Zhao Min tidak lagi keberatan.
“Adikku, hati-hati. Jika kau melihat sesuatu yang mencurigakan, segera pindahkan Zi Kun dan aku!”
Setelah kejadian tak terduga sebelumnya, Zhao Min merasa perlu lebih berhati-hati.
Delapan belas hari kemudian, Li Yan berdiri di atas tebing.
Di bawahnya, sebuah sungai mengalir deras seperti pita, ujungnya di sini, airnya mengendap menjadi kolam yang dalam di bawah tebing.
Selama hari-hari ini, Li Yan telah melakukan perjalanan sendirian ke hilir. Meskipun ia bertemu beberapa kultivator dan binatang buas di sepanjang jalan, ia sangat berhati-hati untuk menyembunyikan gerakannya.
Ia menggunakan “Penyembunyian dan Penyembunyian” hampir terus-menerus, mencari “Batu Radang Beku” sambil bergerak secara diam-diam.
Meskipun ini sangat meningkatkan konsumsi mananya, hal itu menghindari banyak masalah yang tidak perlu.
Selain itu, indra ilahinya yang kuat memungkinkannya untuk mendeteksi lawannya lebih awal, dengan mudah menghindari mereka.
Li Yan menatap sungai di bawahnya, menghela napas pelan setelah sekian lama. Harta karun tidak mudah ditemukan.
Petunjuk hanyalah petunjuk. Meskipun ia telah memasuki bagian sungai tempat “Batu Beku” diduga muncul beberapa kali, ia akhirnya tidak menemukan apa pun.
“Jika bukan karena perolehan tak terduga tubuh ‘Serangga Pengembun Embun Awan Hitam’ kali ini, aku pasti akan sangat kecewa.
Namun, seseorang tidak boleh terlalu serakah. Efek binatang iblis itu tidak kalah hebatnya dengan ‘Batu Beku’; itu sudah merupakan keberuntungan yang luar biasa.
Hampir dua puluh hari telah berlalu. Dengan mengonsumsi pil obat, luka kakakku seharusnya sebagian besar sembuh dalam tiga atau empat hari lagi. Kemudian saatnya untuk kembali.”
Memikirkan hal ini, pandangan Li Yan beralih ke dasar tebing.
Di samping genangan air itu berdiri sebuah patung yang rusak, tetapi dari sudut pandangnya, ia hanya bisa melihat sebagian tubuhnya.
Itulah salah satu dari sedikit artefak yang tersisa dari “Klan Penjara Jiwa” yang disebutkan Su Hong.
Patung yang sudah usang ini terletak di ujung hilir sungai, sebuah titik yang telah direncanakan Li Yan dan Zhao Min sejak lama. Mereka telah mencari ke hulu dan akhirnya sampai di sini.
Rute ini tidak akan membuang waktu untuk kembali.
Li Yan berencana untuk menjelajahi tempat ini dengan saksama selama satu atau dua hari. Jika dia tidak menemukan petunjuk, dia akan kembali.
Saat itu, Zhao Min mungkin sudah bisa keluar dan bergabung dengan mereka bahkan sebelum mereka meninggalkan gua rahasia.
Sekarang, dengan janji Shuang Qingqing, Li Yan tidak lagi begitu cemas tentang berita dari Benua Bulan Terpencil.
Namun, setelah menghabiskan begitu banyak batu spiritual untuk sampai di sini, dia tentu tidak bisa begitu saja berbalik.
Gua rahasia bawah tanah itu hanya remang-remang; jika seseorang tinggal di sini terlalu lama, berbagai emosi negatif akan terus muncul.
Kolam di bawahnya tampaknya hanya berukuran sekitar tiga puluh kaki.
Air mengalir tanpa henti menuruni tebing hari demi hari, namun permukaan kolam tidak pernah meluap melewati tepi batu hitam di sekitarnya yang halus dan seperti cermin.
Li Yan menduga kolam itu kemungkinan sangat dalam, dengan saluran keluar di dasar yang mengarah ke tempat lain.
Ruang di bawah tebing tidak luas; kolam itu hampir memenuhi seluruh area, dan udara lembap dan dingin membuatnya semakin gelap dan lebih dingin.
Patung itu berdiri sejajar dengan permukaan tebing, sebuah batu besar yang menonjol menghalangi pandangannya.
Jika seseorang melihat ke bawah dari atas, mereka hanya dapat melihat bagian tubuh patung dari paha ke bawah.
Bahkan cahaya yang sudah redup di bawah tebing telah lenyap; semuanya gelap gulita, hanya dipecah oleh suara gemericik air terjun yang terus menerus.
Rasa terkekang dan tertekan yang tak berdaya muncul dalam diri seseorang di tempat ini; orang yang penakut akan langsung merasakan ketakutan yang tak bernama merayap ke dalam hati mereka. Li Yan turun tanpa ekspresi, mendarat di depan patung dalam sekejap.
Ia menatap dengan saksama, mengamati permukaan patung yang tertutup lumut hijau, warna biru kehijauan gelapnya tampak samar. Dilihat dari pakaiannya, patung itu tampak mengenakan baju zirah, tetapi tanpa helm, menunjukkan seorang pria besar berusia empat puluhan atau lima puluhan.
Selama bertahun-tahun, patung itu hampir menyatu dengan lingkungannya, menyerupai tonjolan besar dari dinding batu di sebelahnya.
Meskipun rusak, lokasi patung di tepi kolam, ditambah dengan percikan air dan kelembapan di sekitarnya, mencegahnya tampak terlalu tua.
Patung itu justru menyampaikan kesan sejarah yang mendalam, seolah-olah telah berdiri di sana selama periode yang tidak diketahui.
Patung itu hanya sekitar satu kepala lebih tinggi dari Li Yan, posturnya aneh, matanya sedikit menatap ke atas.
Patung itu sedikit condong ke belakang, satu tangan setengah tertekuk, setengah terentang dalam kepalan longgar yang diletakkan di depan kepalanya, memberi kesan bahwa ia mencoba “membidik” puncak tebing melalui lekukan kepalannya.
Patung itu penuh dengan penyok, seolah-olah dihantam benda berat.
Hanya satu mata yang tersisa, mata yang menatap dari kepalan tangan yang berlubang, memandang ke puncak tebing. Mata yang lain hilang, menjadi lubang yang dalam, seolah-olah dicungkil.
Patung itu juga kehilangan satu lengan dan satu kaki. Li Yan hanya bisa melihat sebuah kaki besar di bawah baju zirah dan jubah, lututnya sedikit menekuk saat bertumpu pada batu hitam yang halus.
“Ini adalah pakaian seorang jenderal fana. Jika patung itu tidak sengaja dilebih-lebihkan, orang ini pasti seorang prajurit yang tangguh.
Tetapi gaya baju zirahnya terlalu biasa. Banyak dinasti fana di Benua Bulan Terpencil memiliki baju zirah serupa.”
Li Yan mengamati dengan saksama. Patung itu memancarkan aura yang kuat dan berwibawa, aura yang familiar baginya; itu adalah perasaan yang sama yang dia rasakan dari Marsekal Hong.
Yang membuat Li Yan agak ragu adalah dia tidak dapat menentukan asal usul patung itu dari Benua Bulan Terpencil berdasarkan gaya baju zirahnya.
Ia bahkan ingat bahwa beberapa anggota Klan Iblis Hitam mengenakan baju zirah serupa, yang hanya menunjukkan bahwa gaya baju zirah itu terlalu biasa.
Cahaya hitam yang menyeramkan memancar dari tangan Li Yan. Kemudian ia dengan lembut meletakkan telapak tangannya di atas patung itu. Material patung itu sedikit dingin, tetapi masih jauh lebih hangat daripada area sekitarnya.
Hal ini menyebabkan kabut tipis muncul dari permukaan patung, tetapi kabut itu dengan cepat menyatu dengan tetesan air yang jatuh, sehingga hampir tidak terlihat kecuali jika dilihat dari dekat.
Li Yan melepaskan sedikit energi spiritual dari telapak tangannya, tetapi seluruh patung tetap tidak bereaksi sama sekali, bahkan tidak sedikit pun bergetar.
Li Yan tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru kaget. Meskipun ia tidak menggunakan banyak energi spiritual, itu sudah cukup untuk langsung membunuh seorang kultivator Tingkat Dasar.
Su Hong pernah mengatakan bahwa patung ini sangat aneh, terbuat dari material yang sangat keras, dan pengujian pribadinya mengkonfirmasi hal ini.
Li Yan meningkatkan kekuatan spiritualnya hingga mencapai enam puluh persen, pada titik itu patung yang rusak itu mengeluarkan suara dengung samar.
Li Yan kemudian menarik kembali kekuatannya, dan melihat lubang dan penyok pada patung itu, ia tak kuasa menahan napas.
Terutama lengan dan kaki yang terputus, yang jelas-jelas telah dilepas secara paksa.
Li Yan memperkirakan bahwa ia dapat meninggalkan lubang pada patung itu, tetapi mematahkan lengan dan kaki itu, bahkan dengan kekuatan fisiknya, akan mustahil.
“Material ini benar-benar aneh. Sayang sekali, bahkan jika dimasukkan ke dalam senjata sihir, itu tidak akan meningkatkan tingkat senjata, juga tidak dapat mentransfer kekuatan spiritual. Paling-paling, itu akan berguna bagi kultivator Tingkat Dasar untuk menghancurkan orang.”
Mengingat deskripsi Su Hong tentang patung itu, Li Yan merasakan penyesalan, tetapi kemudian dengan cepat menerimanya.
Jika material ini benar-benar sangat berguna, ia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya sekarang.
Kemudian, Li Yan menggunakan indra ilahinya untuk memeriksa patung yang rusak itu inci demi inci. Setelah beberapa lama, ia perlahan menarik kembali indra ilahinya.
“Selain materialnya yang aneh, mustahil benda ini berhubungan dengan Benua Bulan Terpencil. Bagian dalamnya padat, benar-benar seragam di dalam dan di luar, tanpa ada yang aneh.”
Li Yan memeriksanya dengan saksama untuk waktu yang lama, tetapi dia tidak menemukan hal aneh lainnya pada patung itu.
Li Yan sangat yakin dengan indra ilahinya dan tidak berpikir dia bisa melewatkan apa pun dengan perhatian yang begitu teliti.
Dia bahkan telah memeriksa lubang di mata yang hilang dan penyok di permukaannya, meneliti setiap detailnya.
Namun, Li Yan tidak kecewa.
Patung ini telah berdiri di sini selama bertahun-tahun; akan aneh jika sesuatu dapat dengan mudah ditemukan pada saat ini.
Li Yan mulai melihat sekeliling. Dia merasa seharusnya tidak memusatkan seluruh perhatiannya pada patung itu; kebanyakan orang mungkin melakukan hal yang sama di masa lalu.
Air sungai di kakinya meluap, beriak lembut. Jika dilihat dari bawah, tempat itu tampak seperti sumur, membuat Li Yan merasa seperti katak di dalam sumur, menatap langit.
Dinding gunung di sekitarnya gelap dan lembap. Li Yan mulai mengelilingi kolam dengan sangat lambat.
Li Yan membutuhkan waktu dua jam penuh untuk menyelesaikan satu putaran di sekitar tiga puluh zhang (sekitar 13 meter) air, namun tetap tidak menemukan apa pun.
Detik berikutnya, cahaya hitam melintas di tubuh Li Yan saat ia melangkah ke dalam kolam, dan langsung menghilang di bawah permukaan.
Melalui indra spiritualnya, air di sekitarnya sangat jernih, tetapi karena tidak ada cahaya di bawah air, yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan yang tak berujung.
Bahkan dengan perisai energi spiritualnya, udara dingin dari air perlahan meresap ke dalam tubuh Li Yan.
Hal ini telah berulang kali terjadi selama pencariannya baru-baru ini untuk “Batu Beku,” jadi Li Yan tidak terlalu khawatir.
Ia pun turun, dan setelah menuruni sekitar empat ratus zhang (sekitar 100 meter), kakinya gemetar, dan ia mendarat di tanah yang kokoh.
Kolam itu tidak terlalu dalam, yang mengejutkan Li Yan. Dari atas ke bawah, lebarnya tetap sekitar tiga puluh zhang (sekitar 15 meter), tidak menunjukkan tanda-tanda pelebaran di bagian bawah.
Seperti silinder lurus, di dasar kolam, Li Yan memang melihat air mengalir keluar melalui celah-celah di dinding batu.
Li Yan menyelidiki beberapa celah dengan indra ilahinya.
Setelah beberapa lama, Li Yan hanya melihat celah-celah itu berkelok-kelok di lereng gunung, kemudian menyebar ke berbagai arah, akhirnya mengalir lebih dalam ke dalam bumi.
“Seperti yang diharapkan, tidak ada hasil!”
Li Yan tidak berlama-lama dan segera naik, segera berdiri di tepi kolam lagi, sosoknya sekali lagi di depan patung itu.
Kali ini, ia memeriksa patung itu dari atas ke bawah dengan mata telanjang, tanpa menggunakan indra ilahinya. Ia ingin menggunakan indra yang berbeda untuk merasakannya.
Satu-satunya hal aneh tentang tempat ini adalah patungnya sendiri. Kolam, sungai, dan dinding batu di sekitarnya tidak menawarkan sesuatu yang istimewa bagi Li Yan.
Li Yan berdiri di depan patung itu selama setengah batang dupa. Pada suatu saat, sebuah ide terlintas di benaknya, dan ia segera bergerak ke sisi patung.
Kemudian ia meletakkan kepalanya di depan kepala patung, menghalangi pandangannya, dan secara bersamaan melihat ke depan dengan postur yang sama seperti patung itu.
Hal yang paling aneh tentang patung ini adalah posturnya. Satu-satunya tangan yang tersisa terkepal menjadi kepalan kosong, menyerupai “teleskop” yang digunakan oleh prajurit biasa.
Dan ketika Li Yan meletakkan kepalanya di depan kepala patung, ia setengah menutup mata lainnya, dan pandangannya melewati tengah kepalan kosong itu.
Akhirnya, pandangannya tertuju pada sebuah titik di bawah tebing di atas, tempat aliran air mengalir terus menerus ke bawah.
Li Yan menyipitkan matanya, lalu memindai area di belakang air dengan indra ilahinya.
Namun, setelah hanya sesaat, Li Yan dengan enggan menarik kembali indra ilahinya.
Karena di balik air itu bukanlah “gua tirai air” yang ia duga, atau sesuatu yang tidak biasa; hanya ada dinding gunung biasa di balik air.
Li Yan bahkan memperluas indra ilahinya jauh ke dalam lereng gunung, tetapi tetap tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa.
