Li Yan menegakkan tubuhnya yang membungkuk dan memeriksa kembali mata patung yang hilang.
Mata yang tersisa, kepalan tangan di depannya, dan satu kaki yang sedikit menekuk—postur tubuh yang terpelintir itu selalu tampak aneh baginya.
“Jika patung ini menatap ke kejauhan dalam postur ini, dan tidak sengaja meninggalkan petunjuk, lalu mengapa dipahat dalam bentuk ini? Apa yang diwakilinya?”
Li Yan melayang ringan ke atas, tiba di posisi yang sedikit lebih tinggi di atas patung, melihat dari sisi lain kepalan tangan.
Namun, ketika dia mencapai bagian depan, dia berhenti, karena dari sudut pandangnya, postur patung itu telah berubah.
Patung itu tampaknya tidak lagi mengintip melalui rongga kepalan tangannya!
Li Yan sedikit menyipitkan matanya, pikirannya berpacu, dan dia memeriksa kembali kepalan tangan yang kosong itu dengan cermat.
Setelah beberapa saat, Li Yan akhirnya menghela napas lega.
“Seperti yang kupikirkan, aku telah disesatkan oleh pemahamanku sebelumnya!”
Melihat patung itu lagi, bagian yang patah perlahan menjadi utuh, dan sebuah gambar muncul di benaknya.
Seorang jenderal militer, sedikit membungkuk, kaki sedikit ditekuk, mata terbuka lebar, satu tangan terentang, tangan lainnya menggenggam tombak atau senjata serupa, siap untuk melempar.
Begitu gambar ini muncul, patung yang patah itu tiba-tiba menjadi masuk akal.
Kesalahpahaman terbesar di sini adalah bahwa Li Yan telah menyaksikan proses memahat patung batu sebelumnya, dan dia tidak mempertimbangkan bahwa kepalan tangan kosong pada patung itu seharusnya awalnya berisi sesuatu.
Karena tangan itu terawetkan dengan sempurna!
Seni memahat patung batu singa, harimau, naga, atau bahkan manusia dan dewa memiliki sejarah panjang, diturunkan melalui berabad-abad di alam fana saja.
Di desa pegunungan kecil Li Yan, ada orang-orang yang membuat barang-barang seperti itu untuk ditukar dengan perak. Patung-patung batu ini sering digunakan sebagai jimat untuk menangkal roh jahat dan untuk pemujaan. Para pengrajin di desa pegunungan kecil itu juga membawa patung-patung ukiran mereka ke Gerbang Qingshan untuk dijual.
Ketika Li Yan masih muda, ia sering bermain di tempat pembuatan patung batu di desa, dan seringkali takjub bahwa batu yang tampak tak bernyawa dapat diubah menjadi binatang buas yang menakutkan.
Oleh karena itu, ia sering berjongkok di samping untuk mengamati, dan dengan demikian mempelajari beberapa teknik ukiran.
Misalnya, dalam mengukir patung batu, ketika menggambarkan seseorang yang memegang sesuatu, atau binatang buas yang menginjak suatu benda, tangan (cakar) dan benda di dalamnya hanya dianggap sebagai fitur eksternal.
Benda dan tangan (cakar) sebenarnya masih merupakan satu kesatuan batu.
Hal ini dilakukan karena dua alasan: pertama, untuk menyediakan titik penghubung, memungkinkan pembuat patung untuk “menggenggam” benda tersebut dan mencegahnya jatuh.
Kedua, pembuat patung tidak akan repot dengan detail yang pada akhirnya tidak berguna; apakah mereka diharapkan untuk melubangi kelima jari dan mengukir sesuatu yang lain untuk dimasukkan secara terpisah?
Bahkan jika ini dilakukan, harga patung tidak akan meningkat banyak. Bagi para pengrajin yang mencari nafkah, kecuali klien memiliki permintaan khusus, mereka tidak akan melakukannya dengan cara itu.
Oleh karena itu, secara umum, jika benda yang “digenggam” oleh patung dihancurkan, tangan (cakar) patung yang terhubung erat dengan benda tersebut hampir pasti juga rusak.
Setidaknya harus ada kerusakan yang terlihat.
Namun, patung di hadapannya berbeda. Selain beberapa lumut hijau, kepalan tangan patung hampir tidak rusak.
Li Yan tidak mempertimbangkan apakah patung itu memegang sesuatu, dan apakah itu benar-benar benda pahatan terpisah.
Dilihat dari penampilannya, seharusnya itu sesuatu seperti pistol atau gada.
Mencegah benda berat jatuh adalah hal yang mudah bagi seorang kultivator; mantra penyegelan sederhana sudah cukup.
Oleh karena itu, begitu segel di tangan patung itu rusak, benda itu dapat dengan mudah ditarik.
Li Yan tidak menyadari hal ini hari ini. Dia berasumsi bahwa jika seseorang ingin mengambil sesuatu dari tangan patung, tangan itu tidak akan begitu utuh.
“Tangan patung itu pasti senjata. Setelah diambil, tangan itu diberikan kepada beberapa kultivator tingkat rendah. Selain tidak dapat mentransfer energi spiritual, tangan itu sebenarnya lebih berguna daripada senjata sihir biasa.
Mungkinkah lengan dan kaki yang hilang itu juga dipotong dan diberikan kepada murid untuk digunakan sebagai senjata?”
Li Yan bertanya-tanya dalam hati, pandangannya tertuju pada anggota tubuh patung yang cacat.
Lengan dan kaki patung yang hilang semakin mengacaukan penilaiannya.
Jika tidak, postur patung yang utuh akan dengan mudah menunjukkan posisi melempar.
Demikian pula, bola mata yang hilang juga menyebabkan Li Yan salah menilai.
Karena hanya tersisa lubang kosong dari mata itu, Li Yan sebelumnya mengira mata itu setengah tertutup atau tertutup, sementara yang lain dalam keadaan “membidik”.
Jika dia melihat dua mata sebesar lonceng tembaga menatap ke atas, dia tentu tidak akan mengira patung itu “membidik” jarak jauh melalui kepalan tangannya yang kosong.
Mengingat tindakannya sebelumnya yang menjulurkan kepalanya untuk “mengincar” tinju kosong patung itu, Li Yan tak kuasa menahan diri untuk menggosok hidungnya.
“Kali ini aku benar-benar salah perhitungan!”
Li Yan selalu cerdas, tetapi juga mudah curiga. Jika ada kemungkinan sekecil apa pun, dia akan berusaha keras untuk berspekulasi dengan segala cara.
Sekarang, setelah membayangkan penampilan asli patung itu, Li Yan masih tidak mengerti bagaimana patung itu bisa terhubung dengan Benua Bulan Terpencil.
“Ini adalah seorang jenderal militer. Apakah pose ini hanya untuk menyoroti keberaniannya?
Jika dia adalah anggota ‘Garis Keturunan Pencari Keabadian,’ dia pasti pernah menjadi tentara sebelum mencapai keabadian. Tetapi begitu dia memulai jalan keabadian, semua keberaniannya di masa lalu akan menjadi lelucon.
Patung yang diukir di sini, selain untuk melestarikan kenangan, tidak menunjukkan kekuatannya sama sekali.”
Li Yan merenungkan makna yang diwakili oleh patung itu.
Setiap lukisan dan kaligrafi memiliki maknanya masing-masing, dan patung ini seharusnya tidak terkecuali; patung ini tidak mungkin diukir tanpa tujuan.
Karena patung itu kehilangan satu lengan, satu kaki, dan satu mata, bayangan di benak Li Yan terus berubah. Ia merenungkan berbagai kemungkinan, terutama yang berkaitan dengan “Garis Keturunan Pencari Keabadian.”
Adapun mekanisme tersembunyi di dalam patung itu, Li Yan tidak berpikir ia memiliki kesempatan untuk menemukannya. Bahkan kultivator Nascent Soul pun pernah berada di sini sebelumnya.
Karena mereka belum menemukan formasi array dan batasan tersembunyi, ia bahkan tidak perlu mempertimbangkan kemungkinan itu.
Waktu berlalu dengan cepat, satu-satunya suara di dasar tebing yang gelap adalah gemuruh air yang mengalir tanpa henti.
Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, Li Yan menggelengkan kepalanya tanpa daya, dengan lembut memijat pelipisnya yang berdenyut dengan dua jari.
“Garis Keturunan Pencari Keabadian,” heh. Jika aku lebih tahu tentang masa lalu Guru Ji-ku saat itu, mungkin aku akan mendapatkan sesuatu hari ini.”
Ia mendongak ke arah cahaya redup yang masuk dari atas.
“Lupakan saja, ayo kembali. Sudah waktunya pulang!”
Dengan pikiran itu, Li Yan terbang ke udara, tetapi tepat sebelum mencapai tepi tebing, ia tanpa sadar melirik kembali ke patung itu.
Itu adalah kekecewaan karena kembali dengan tangan kosong.
Dari sudut pandangnya, ia masih bisa melihat setengah dari tubuh patung itu, satu kaki sedikit tertekuk, kepalan tangan kosong menghadap wajah patung itu, tampak seolah-olah sedang “mengincar” sesuatu.
“Posisi melempar ini tidak bagus untuk menghasilkan kekuatan!”
Sebagai seorang kultivator yang berlatih teknik fisik dan magis, pikiran ini muncul secara naluriah pada Li Yan. Ia tentu tahu, posisi lengan seperti apa yang akan memaksimalkan kekuatan.
Tepat ketika pikiran ini muncul di benaknya, tubuhnya tiba-tiba berhenti terbang, sebuah kilasan wawasan melintas di benaknya.
“Tunggu, di mana aku pernah melihat posisi aneh ini sebelumnya?”
Li Yan membeku di udara, langsung tenggelam dalam pikirannya.
Para kultivator memiliki ingatan yang kuat, tetapi mereka juga mengalami jauh lebih banyak hal, setelah membaca banyak sekali gulungan giok dan teks kuno.
Untuk mengingat bahkan kesan yang sekilas dan samar dari ingatan yang begitu luas membutuhkan pemikiran yang cukup besar.
Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, Li Yan, yang tadinya tak bergerak, tiba-tiba matanya berbinar. Detik berikutnya, indra ilahinya terhubung dengan “titik bumi” di pergelangan tangannya.
Di dalam “titik bumi” itu, Zhao Min tetap duduk bersila di atas rumput di kaki gunung, dengan sungai mengalir lembut di depannya, tanpa henti siang dan malam.
Berkat pemurnian dan pemulihan ramuan unggul, energi vitalnya hampir sepenuhnya pulih.
Membakar darah esensi seseorang—jika seorang kultivator biasa membakar bahkan sebagian kecil darah esensinya, dibutuhkan setidaknya satu abad untuk pulih hanya melalui meditasi.
Bagaimana mungkin sebuah tempat raksasa seperti “Istana Iblis Suci,” sebuah benua raksasa, tidak menyediakan ramuan bagi murid-murid intinya untuk memulihkan darah esensi mereka dengan cepat, terutama seseorang dengan status Zhao Min?
Dalam waktu kurang dari dua puluh hari, dia telah pulih hampir sepenuhnya.
Ini adalah keuntungan memiliki sumber daya kultivasi yang unggul; para kultivator dapat dengan mudah memusnahkan seluruh keluarga dan klan hanya untuk beberapa sumber daya tingkat atas—itu sangat wajar.
Di luar Zhao Min, lereng gunung diselimuti kabut tebal, berlapis-lapis, menutupi separuh langit.
Lereng gunung tertutup embun beku dan batu, dengan lapisan es tebal yang menutupinya, dan kekuatan es yang berfluktuasi terpancar darinya.
Setelah indra ilahi Li Yan masuk, dia tidak mengganggu mereka, tetapi langsung pergi ke area terpencil yang hanya bisa dia capai…
Di luar, kilatan cahaya muncul di tangan Li Yan, dan sesuatu muncul di telapak tangannya.
Itu adalah guci tembikar yang pecah, dengan retakan di tepinya yang menempati sekitar tiga puluh persen dari ukurannya.
Li Yan meletakkan guci tembikar yang pecah itu di depannya. Ia segera memperhatikan tiga pola cokelat pada guci tersebut, dan matanya dengan cepat terfokus pada pola-pola itu.
Gambar pertama menunjukkan sosok kecil memegang senjata mirip tombak di satu tangan, tangan lainnya bertumpu pada satu kaki, membungkuk ke depan seolah-olah hendak melempar tombak.
Pada gambar kedua, tangan sosok itu kosong, seolah-olah tombak itu sudah dilempar. Kedua tangan terangkat tinggi di atas kepala, satu kaki ditekuk dari tanah, seolah-olah hendak berlari, atau mungkin sedang berdoa.
Pada gambar terakhir, senjata mirip tombak itu muncul kembali, sosok kecil itu menggenggam ujungnya dengan kedua tangan, seolah-olah hendak mengayunkannya ke atas atau memasukkannya.
Namun kali ini, pola di ujung senjata mirip tombak itu telah menghilang; di situlah guci tembikar itu pecah, sehingga menutupi penampakan keseluruhannya.
Mata Li Yan kini tertuju pada gambar pertama, pada pola tombak yang akan dilemparkan oleh sosok kecil itu.
Ya, gambar ini, postur ini. Saat pertama kali melihatnya, ia merasa sangat canggung; perasaan bahwa ia tidak dapat mengerahkan seluruh kekuatannya.
Dan satu tangan sosok kecil itu juga menghadap wajahnya, menggenggam senjata mirip tombak.
Ketika Li Yan menoleh untuk melihat patung di bawah lagi, lengan dan kaki yang hilang telah sepenuhnya pulih di matanya.
“Oh? Sungguh kebetulan yang luar biasa! Mungkinkah di antara banyak kultivator kuno yang binasa di makam itu, ada anggota kuat dari ‘Klan Penjara Jiwa’?”
Li Yan berbalik dan dengan cepat mendarat, memegang guci tembikar yang pecah di tangannya, matanya berbinar.
Guci tembikar yang pecah ini adalah sesuatu yang ia peroleh bertahun-tahun yang lalu di Benua yang Hilang.
Dahulu, Li Yan menyamar sebagai kultivator tahap Kondensasi Qi, dan benda ini ditemukan di makam kuno di belakang gunung keluarga Fengtao.
Saat itu, ada juga genangan darah di makam itu, tetapi Li Yan tidak menyentuhnya, melainkan menemukan benda ini di sudut.
Li Yan telah memeriksa benda ini dengan saksama lebih dari sekali, tetapi hanya merasakan fluktuasi samar kekuatan jiwa yang terpancar dari guci tembikar yang pecah.
Setelah itu, seberapa pun ia menyelidiki dengan kekuatan spiritual dan indra ilahinya, ia tidak menemukan apa pun lagi.
