Saat itu, beberapa ahli bela diri dengan waspada mengamati sekeliling taman. Setelah melindungi wanita tua itu selama bertahun-tahun, mereka sangat familiar dengan tugas mereka.
Sesekali, ketika pandangan mereka menyapu taman, mereka akan melihat wanita tua itu masih setengah tertidur, setengah terjaga, sebelum mengalihkan perhatian mereka lagi.
“Wanita tua itu kembali ke sini setiap tahun; dia tampaknya semakin menikmati menghabiskan waktu di sini!” pikir seseorang dalam hati. Mereka tahu ini bukan kediaman wanita tua itu, tetapi selama sepuluh tahun terakhir, dia selalu kembali untuk tinggal di sini selama musim semi dan musim gugur.
Li Yan berdiri di depan Li Yue, dan dia samar-samar dapat melihat beberapa fitur wajah Li Wei di wajahnya.
“Siapa namamu? Mengapa kau di sini?”
Tatapan tajam Li Yan menembus jiwanya, tetapi Li Yue sudah kehilangan kendali diri.
“Li Yue, ini kediaman kakakku. Aku datang untuk memberi hormat kepada orang tua kita!”
“Kediaman kakakmu? Siapa namanya?”
“Li Wenwu…”
Ketika wanita tua itu, Li Yue, terbangun dari tidurnya yang nyenyak, ia merasa mengalami mimpi yang sangat aneh. Dalam mimpinya, ia bertemu dengan seorang pemuda yang belum pernah ia temui sebelumnya.
Pakaian pria itu cukup aneh; jelas dia bukan dari istana kekaisaran. Namun, ia merasakan aura kedamaian dan ketenangan yang terpancar darinya.
Seolah-olah dia adalah gunung besar, yang mampu melindunginya dari segala badai.
Kemudian, pria itu menanyakan beberapa pertanyaan tentang keluarga Li, dan ia menjawab semuanya dengan jujur, tanpa sedikit pun perlawanan.
Meskipun Li Yue sendiri tidak terlibat dalam urusan pemerintahan, suaminya adalah Sekretaris Agung, dan ia adalah seorang wanita bangsawan, memegang posisi tinggi selama bertahun-tahun.
Karena sering berurusan dengan orang-orang di istana, ia telah lama mengembangkan pikiran yang cerdas dan tajam, mengetahui apa yang boleh dikatakan dan apa yang tidak boleh disebutkan. Namun, ia tidak menduga apa yang akan ditanyakan pria itu, jadi ia menjawab tanpa ragu, tanpa bermaksud menyembunyikan apa pun.
Akhirnya, pemuda asing itu terdiam lama, dan ketika ia menatapnya lagi…
“Penyakitmu telah menembus jauh ke dalam paru-paru dan organ dalammu; kau hanya punya waktu paling lama lima tahun untuk hidup. Mari kita sembuhkan hari ini.
Ini sebotol pil berisi empat pil penambah umur panjang dan penyembuh penyakit. Dua di antaranya dapat dibagi dengan saudaramu yang kedua; kalian berdua dapat hidup setidaknya lima puluh tahun lagi.
Adapun dua pil yang tersisa, kau dapat meminumnya ketika ajalmu tiba untuk memperpanjang umurmu lebih jauh.
Tetapi pada akhirnya kalian adalah makhluk fana. Sebaik apa pun tubuh fisikmu, jiwamu tetap harus mengikuti siklus alam. Mengonsumsi lebih banyak pil akan sangat mengurangi efeknya, hanya memperpanjang umurmu sekitar sepuluh tahun—itulah batasnya.” “Tentu saja, kau dapat mewariskan pil-pil ini kepada suamimu atau keturunanmu. Namun, kekayaan dan status ditentukan oleh takdir, dan tidak ada yang sempurna. Kau dapat memutuskan bagaimana menggunakan pil-pil ini dengan bijak.”
Terakhir, kau tidak boleh memberi tahu siapa pun selain kerabat terdekatmu tentang harta karun ini. Jika tidak, bahkan kaisar dinasti saat ini pun tidak akan membiarkanmu lolos dan akan merebutnya!”
Bulu mata Li Yue sedikit bergetar. Ia merasakan sinar matahari siang kembali menyinarinya, membawa kenyamanan yang sudah lama tidak ia rasakan. Suara merdu anak itu kembali terdengar dari kejauhan.
“Aku benar-benar semakin tua.” “Aku tertidur dalam keadaan linglung!”
Li Yue perlahan membuka matanya, lalu melihat sekeliling dengan ekspresi bingung. Setelah memastikan bahwa semuanya di sekitarnya tidak berubah, ia ragu-ragu memalingkan muka.
Semua orang bisa mencobanya!
Beberapa bayangan dari mimpinya masih terbayang di benaknya, bahkan menghilangnya pemuda di akhir mimpi membuatnya terbangun kaget. Saat itu, seorang pelayan berjingkat dari belakang, melihat Li Yue mencoba duduk. Ia segera mempercepat langkahnya, memanggil, “Nyonya, Nyonya, tunggu, tunggu sebentar, izinkan saya membantu Anda!”
Sambil berbicara, ia bergegas ke sisi Li Yue, lalu dengan akrab menyelipkan satu tangan di bawah ketiak Li Yue dan dengan lembut membantunya duduk tegak.
“Huaixiang, sudah waktunya makan siang lagi?”
Li Yue, yang kini sudah duduk, berbicara dengan lembut. Huaixiang telah bersamanya selama bertahun-tahun dan sangat mengenal kebiasaannya.
“Nyonya, matahari musim gugur sudah cukup terik. Anda tidak bisa hanya makan sup sedikit di siang hari lagi; “Kamu harus makan lebih banyak, atau Tuan Tua pasti akan menghukumku saat kita kembali nanti!”
Huaixiang dengan cekatan berjongkok dan dengan lembut menyelipkan sepatu bersulam itu ke kaki Li Yue.
“Hehehe, dia tidak akan berani.” “Kalau tidak, jika kau marah dan langsung menikah, rumah tangga kita akan kehilangan ‘pisau tahu’!”
Li Yue bercanda. Meskipun Huai Xiang bukan kepala pelayan, dia telah menegur semua pelayan, besar maupun kecil, dan mereka cukup takut padanya.
Alasan utamanya adalah beberapa pelayan sering menindas para pelayan, yang merupakan hal biasa di rumah tangga kaya mana pun.
Tetapi Huai Xiang telah diadopsi oleh wanita tua itu ketika dia masih remaja, dan dia tahu betapa rendah hatinya orang tuanya dan betapa pahitnya orang miskin.
Oleh karena itu, setiap kali dia melihat pelayan berperilaku buruk atau kasar, dia akan segera mulai mengumpat.
Dengan demikian, dia mendapatkan julukan “Pisau Tahu” di antara para pelayan.
Para pelayan sering mengeluh kepada wanita tua itu, dan Li Yue selalu tersenyum dan menggelengkan kepalanya untuk mengabaikan mereka, sehingga dia juga mengetahui julukan Huai Xiang.
“Nyonya, tolong berhenti menggoda saya.” “Hari ini benar-benar hanya sup tahu kepala ikan… Nyonya, Nyonya, ada apa?”
Huaixiang sudah memakaikan sepatu Li Yue, bergumam sendiri, dan hendak membantu Li Yue berdiri ketika ia melihat Li Yue menatap kosong ke tangannya.
“Oh, Nyonya, botol porselen kecil ini sangat indah, dari mana Anda mendapatkannya?”
Saat itu, di telapak tangan Li Yue terdapat botol porselen kecil, tembus pandang, berwarna hijau zamrud, sedikit lebih besar dari ibu jarinya, sebening kristal, seperti giok berkualitas tinggi, sangat indah.
Huaixiang belum pernah melihat Li Yue mengeluarkan harta karun seperti itu sebelumnya, dan mau tak mau bertanya dengan penasaran.
“Oh, oh… Saya menemukannya di rumah leluhur kali ini, ini barang antik!” Baiklah, ayo kita makan, aku benar-benar lapar hari ini.”
Li Yue tersadar dari lamunannya. Ia diam-diam memasukkan botol porselen hijau zamrud itu ke dalam lengan bajunya, lalu menjejakkan kakinya ke tanah dan segera berjalan maju.
“Nyonya, tolong pelan-pelan, Anda akan batuk lagi sebentar lagi. Oh, sudah kubilang pelan-pelan…”
Huaixiang buru-buru mengikuti, tetapi setelah beberapa langkah, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.
Nyonya tua itu, yang biasanya sesak napas dan batuk hanya setelah beberapa langkah cepat, hari ini berjalan seolah-olah angin berhembus di kakinya. Bahkan setelah beberapa langkah tergesa-gesa, Huaixiang tidak bisa mengimbangi.
Sementara itu, hati Li Yue bergejolak.
“Itu bukan mimpi, sungguh bukan mimpi! Penyakitku sudah sembuh total, dan ada botol pil ini!”
Meskipun ia sudah tua dan cerdik, meskipun hatinya bergejolak seperti badai yang mengamuk, wajahnya tetap mempertahankan ekspresi ramah dan damai seperti biasanya.
Namun, tidak ada yang memperhatikan bahwa tangannya, yang disilangkan di perut bagian bawahnya, mencengkeram erat salah satu lengan bajunya yang panjang, buku-buku jarinya sudah memutih!
Dan tinggi di langit, tak terlihat oleh siapa pun, Li Yan dengan tenang menatap ke bawah ketika tiba-tiba, dua sosok ilusi lainnya muncul di sampingnya.
“Mengapa kau tidak menunjukkan dirimu dan benar-benar menemuinya?”
Suara merdu Zhao Min, seperti es yang bertabrakan, terdengar. Ia baru saja menyaksikan Li Yan menggunakan sihir untuk membuat Li Yue pingsan.
“Tidak perlu. Haruskah aku membiarkannya memberi hormat kepada paman kelimaku, yang belum pernah kutemui?
Orang tuaku dan saudara laki-lakiku yang ketiga telah tiada, dan bahkan satu-satunya keponakanku, yang belum pernah kutemui, telah memasuki siklus reinkarnasi.
Aku pergi sebelum Li Yue lahir. Selain merasakan garis keturunan yang sama pada mereka, aku tidak tahu apa pun tentang masa lalu mereka.” Apa yang mungkin bisa kita katakan jika kita bertemu?
Apa gunanya membicarakan orang tua saya yang telah meninggal dan saudara laki-laki ketiga saya? “Itu hanya akan menambah kesedihan mereka!”
Li Yan menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan lembut.
Pada saat itu, ia merasakan kekuatan tak terlihat muncul dari desa kecil di bawah, mendorongnya semakin jauh. Dan satu-satunya hal yang dapat menarik perhatiannya adalah rumah tua yang bobrok itu.
Namun saat pandangannya tertuju pada lingkungan rumah itu, rasanya sangat mengganggu, sangat tidak pada tempatnya.
Hal itu membuat kenangan yang ia simpan jauh di dalam hatinya terasa semakin tidak nyata. Li Yan mengerti; kekuatan yang telah mendorongnya menjauh dari desa pegunungan kecil itu disebut “keterasingan”!
Ia mempelajari semua yang ingin ia ketahui dari Li Yue.
Ayahnya telah meninggal dua puluh tiga tahun yang lalu, ketika Li Yan masih mengasingkan diri di Benua yang Hilang, hanya bermimpi untuk kembali.
Kemudian, ibunya, yang diliputi kerinduan akan Li Yan dan Li Chang, juga meninggal enam bulan kemudian.
Mereka berdua hidup hingga sekitar seratus empat puluh tahun, umur yang sangat panjang di antara manusia, tetapi pada akhirnya mereka tidak dapat menunggu “Kakak Kelima” kembali.
Setelah orang tuanya meninggal, saudara laki-lakinya yang ketiga, Li Wei, sering duduk di rumah kecil itu, terus-menerus bergumam sendiri.
Hal yang paling sering didengar orang lain adalah, “Kakak Kelima, kau memintaku untuk menjaga Ibu dan Ayah, tapi sekarang mereka sudah tiada.” “Aku ingin merawat mereka, tapi tidak ada yang tersisa…”
“Saudara Kelima, bahkan jika kau mati di sana, jiwamu harus kembali ke kampung halamanmu!” dan sentimen serupa.
Hanya mereka yang mengenal keluarga Li yang tahu siapa yang dimaksud Li Wei dengan “Saudara Kelima.”
Beberapa tahun kemudian, putra sulung Li Wei, Li Wenwu, mencapai akhir hayatnya dan memasuki siklus reinkarnasi.
Kali ini, menguburkan putra muda mereka yang sudah tua terlalu berat bagi Li Wei, dan akhirnya ia jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur.
Namun, suatu malam, ia tiba-tiba duduk. Yang mengejutkan keluarganya, mengabaikan permohonan mereka, ia mengenakan pakaiannya, terhuyung-huyung keluar pintu…
Keturunannya, ketakutan, bergegas mengikutinya, akhirnya melihat Li Wei tiba di sebuah pemakaman beberapa mil jauhnya, tempat makam Li Chang, istrinya, dan putra mereka, Li Wenwu, berada.
Li Wei pertama-tama gemetar saat ia mengelus batu nisan Li Wenwu, lalu menempelkan kepalanya ke batu nisan itu, air mata mengalir di pipinya. wajah.
Setelah beberapa saat, ia tiba di makam Li Chang dan istrinya, berlutut, dan menangis tak terkendali. Anak-anaknya tahu Li Wei pendiam namun keras kepala.
Mereka hanya bisa mencoba membujuknya, tetapi tidak berani menentang keinginannya dan membantunya berdiri.
“Aku tidak punya orang tua lagi yang merawatku, tidak ada yang tersisa, Kakak Kelima, pada Festival Kesembilan Ganda, akankah jiwamu kembali… akankah… akankah kembali!”
Namun isak tangis Li Wei semakin mereda, hingga akhirnya, dalam posisi berlututnya, ia menundukkan kepalanya ke tanah dan berhenti menangis.
Ketika putra keduanya, Li Jie, merasakan ada yang salah dan pergi membantunya berdiri, ia mendapati bahwa Li Wei sudah meninggal!
Hari itu adalah Festival Kesembilan Ganda!!
Setahun kemudian, istri Li Wei, Yu, meninggal; lima tahun kemudian, istri putra sulungnya, Li Wenwu, meninggal. Inilah detail kematian yang diketahui Li Yan.
Li Wei memiliki dua putra dan satu anak perempuan: Li Wenwu, Li Jie, dan Li Yue.
Li Yue jatuh cinta pada pandangan pertama dengan Fang Wende, seorang pejabat tinggi, di Gerbang Qingshan dan menjadi istrinya. Saat itu, Fang Wende telah naik pangkat menjadi Adipati, kekayaan dan statusnya semakin gemilang, dan Li Yue dianugerahi gelar Nyonya Tingkat Pertama oleh istana.
Li Jie juga memasuki dunia pemerintahan melalui koneksi Li Yue, dan sekarang menjadi Gubernur Tingkat Kedua, posisi yang sama bergengsinya.
Awalnya Li Yue berencana untuk membawa kakak laki-lakinya, Li Wenwu, ke istana juga. Li Wenwu, yang memiliki keterampilan bela diri yang sangat baik, akan lebih mudah memasuki dunia pemerintahan daripada Li Jie.
Namun, Li Wenwu dengan tegas menolak untuk mengabdi di istana, lebih memilih untuk tetap tinggal di desa pegunungan kecil untuk merawat Li Wei dan kakek-neneknya yang sudah lanjut usia.
Akhirnya, Li Yue berulang kali merenovasi rumah leluhur keluarga Li, mengubahnya menjadi keadaan seperti sekarang.
Li Jie dan Li Yue akan kembali setiap tahun untuk tinggal di sana. Untuk beberapa waktu, mereka melayani Li Wei dan kakek-neneknya.
Bahkan setelah Li Wei dan istrinya meninggal, mereka masih akan kembali untuk memberi penghormatan dan tinggal sebentar.
Mengikuti instruksi Li Wei yang berulang kali, mereka memindahkan semua prasasti peringatan ke rumah tua itu.
“Aku masih punya cukup banyak pil yang bisa memperpanjang umur!”
Zhao Min melihat Li Yue bergegas pergi dan berbicara lagi.
Li Yan perlahan menggelengkan kepalanya.
