“Setengah napas, lepaskan serangan terkuatmu!”
Suara Sun Guoshu terdengar saat Mu Lian melemparkan “Batu Bayangan” dari lautan awan.
Sun Guoshu akhirnya tidak menyerang terlebih dahulu saat melihat “Batu Bayangan” terbang; sebaliknya, ia memilih untuk memberi tahu Mu Lian secara telepati.
Setengah napas setelah melemparkan “Batu Bayangan”, tepat ketika kedua kultivator pedang itu sedang tidak stabil secara mental dan berjuang dengan hebat—inilah kesempatan yang dipilih Sun Guoshu.
Benar saja, kedua kultivator pedang Akademi Tingkat Kesepuluh itu segera melemahkan serangan mereka, dengan cepat mendiskusikan masalah tersebut secara telepati.
Namun sebelum mereka dapat mencapai kesimpulan, tatapan ganas tiba-tiba muncul di wajah Sun Guoshu, dan matanya langsung memerah.
“Aku akan membunuhmu, bajingan!”
Prajurit pedang Akademi Tingkat Kesepuluh yang sedang melawannya bahkan belum bereaksi ketika ia melihat tubuh Sun Guoshu dengan cepat membesar, membengkak menjadi bola dalam sekejap!
“Hancurkan tubuhmu sendiri!”
Pendekar pedang Akademi Langkah Kesepuluh merasakan kepalanya berdengung!
Dalam sekejap, napas Sun Guoshu menjadi kacau, dan kali ini dia mengabaikan pedang-pedang terbang yang mengiris tubuhnya dengan luka berdarah.
Dia meraung, mengayunkan pedang raksasanya dan menyerbu ke depan dengan momentum yang tak terbendung.
Pendekar pedang Akademi Langkah Kesepuluh merasakan ketakutan yang tiba-tiba dan menggetarkan tubuhnya. Musuhnya, yang jelas belum kehilangan akal sehatnya, tiba-tiba memilih untuk binasa bersamanya.
Melihat kegilaan yang terpancar di mata kultivator Sekte Wraith ini, pendekar pedang Akademi Langkah Kesepuluh tidak berani ragu dan segera terbang mundur dengan kecepatan tinggi.
Namun, dia tidak menarik kembali sembilan pedang terbang yang mengelilingi Sun Guoshu. Dia berpikir bahwa meskipun pedang-pedang itu rusak, dia tidak bisa membiarkan musuh lolos.
Pada saat yang sama, pedang terbang pelindung terakhir yang tersisa di kotak pedang besar di punggungnya langsung melayang di atas kepalanya.
Saat tubuh bulat Sun Guoshu melaju ke depan, pedang raksasa di tangannya tiba-tiba berubah menjadi kadal yang sangat jelek, memperlihatkan taring dan cakarnya saat menyerang formasi pedang di depannya.
Ini adalah roh artefak “Kadal Berjalan di Jurang” tingkat awal tingkat kedua, dan saat ini merupakan senjata sihir ofensif terkuat Sun Guoshu.
Karena sering berlatih di luar ruangan, dia tentu tidak akan berani mempertaruhkan nyawanya; setidaknya dia perlu memastikan kekuatannya tidak terlalu lemah.
Cakar raksasa “Kadal Berjalan di Jurang” langsung menekan dua pedang terbang yang datang, sementara ekor kadalnya yang besar menyapu secara horizontal ke depan.
“Pfft pfft pfft…” Dalam serangkaian suara, cakar raksasa “Kadal Berjalan di Jurang” langsung terputus oleh pedang-pedang terbang tersebut. Saat ekor kadal raksasa itu menyapu tiga pedang terbang di depannya, bagian belakangnya langsung terbelah menjadi beberapa bagian.
Karena “Kadal Penjelajah Jurang” kini hanya berupa esensinya, tanpa tubuh fisik, ia lenyap menjadi bintik-bintik cahaya hijau tanpa percikan darah.
Lima pedang terbang di depannya juga terhambat sesaat, menyebabkan jeda singkat dalam formasi pedang.
“Kadal Penjelajah Jurang” menggunakan dua cakar belakangnya yang tersisa untuk mendorong udara, melontarkan bagian depannya keluar dari formasi pedang.
Dalam sekejap, ia mendekat hingga jarak empat ratus kaki dari kultivator pedang Akademi Tingkat Kesepuluh. Keduanya sangat cepat. Meskipun kultivator pedang itu mundur dengan cepat, ia tetap tidak bisa menciptakan jarak yang jauh.
Sebelum ia sempat bereaksi, secercah perlawanan muncul di mata “Kadal Penjelajah Jurang”.
Namun, saat Sun Guoshu dengan gegabah melepaskan sihirnya, separuh tubuhnya tiba-tiba memancarkan cahaya yang sangat menyilaukan.
“Boom…” Raungan yang memekakkan telinga mengguncang langit.
Pada saat yang sama, serangkaian ledakan dahsyat juga meletus dari sisi Mu Lian. Hampir seketika, tubuh bulat Sun Guoshu dengan cepat menyusut, dan matanya berubah menjadi hitam putih sepenuhnya.
Memanfaatkan momen ketika formasi pedang lawan tidak dapat menutup karena gelombang kejut dari senjata sihir penghancur diri, ia melesat menembus celah di antara beberapa pedang terbang dan melesat ke samping. Dalam sekejap, ia telah menempuh jarak ratusan kaki…
Meskipun para kultivator pedang Akademi Sepuluh Langkah lawan sudah siaga, mereka tidak menyangka Sun Guoshu akan bertindak begitu tak terduga. Aura tak terkalahkan dan menantang maut yang pernah terpancar dari Sun Guoshu lenyap dalam sekejap.
Daya hancur maksimum dari penghancuran diri kultivator Tingkat Dasar, baik fisik maupun magis, biasanya berada dalam jarak tiga ratus kaki.
Oleh karena itu, setelah menyadari bahaya tersebut, kultivator dari Akademi Tingkat Kesepuluh itu langsung menjauhkan diri dari Sun Guoshu sejauh lebih dari lima ratus kaki.
Pada jarak ini, ia masih memiliki waktu untuk mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh tubuh fisik lawan yang menghancurkan diri sendiri.
Namun, gerakan Sun Guoshu sama cepatnya. Mengabaikan kerusakan besar pada roh artefak magisnya, ia dengan paksa menerobos hingga lebih dari empat ratus kaki dalam setengah tarikan napas.
Kemudian, mengabaikan potensi kerusakan, ia segera memilih untuk memaksa roh artefak tersebut untuk menghancurkan diri sendiri.
Pada jarak ini, penghancuran diri tidak akan serta merta membunuh lawan, atau bahkan melukai mereka dengan parah, apalagi hanya dengan setengah dari esensi roh artefak yang tersisa.
Hal ini membuat kultivator pedang itu lengah. Dalam tergesa-gesanya, pedang-pedang terbang yang melayang di atas kepalanya membentuk penghalang pedang di depannya.
Namun, meskipun penghalang pedang itu kuat, ia hanya bertahan sesaat sebelum hancur. Bahkan penghancuran diri roh artefak dengan hanya setengah esensinya yang tersisa bukanlah sesuatu yang dapat ditahan oleh satu penghalang pedang.
Gelombang serangan yang tersisa menghantam satu demi satu. Meskipun pendekar pedang Akademi Sepuluh Langkah yang mundur berhasil menangkisnya menggunakan kultivasinya, gelombang kejut tetap membuatnya pusing dan telinganya berdengung.
Untuk sesaat, ia merasa agak kehilangan arah.
Ketika ia akhirnya mengalirkan mananya untuk memulihkan kesadarannya, rekannya di sisi lain juga terdorong mundur oleh gelombang energi, sekarang beberapa mil jauhnya.
Begitu mereka sadar kembali, mereka segera melepaskan indra ilahi mereka untuk memindai sekeliling mereka. Kedua kultivator Sekte Wraith itu sekarang berada lebih dari tiga puluh mil jauhnya.
Jika mereka mengejar mereka dengan pedang mereka sekarang, mereka memiliki peluang 60-70% untuk mengejar mereka lagi dalam jarak sekitar seratus mil.
Namun, kedua pendekar pedang Akademi Sepuluh Langkah itu serentak melihat ke arah yang sama—arah dari mana Mu Lian melemparkan “Batu Kekosongan Bayangan.” Keraguan muncul di wajah mereka.
Untuk sesaat, keduanya terdiam, mendesak yang lain untuk mengejar.
Penundaan singkat ini memungkinkan Sun Guoshu dan Mu Lian untuk menempuh jarak lima puluh mil, tepat seperti yang diinginkan Sun Guoshu.
Sebagai kultivator buronan, ia tentu tahu kondisi apa yang harus digunakan untuk mencapai tujuannya; penghancuran diri artefak sihirnya hanyalah cara untuk melarikan diri dari pertempuran.
Para kultivator pedang terlalu cepat; jika musuh benar-benar ingin mengejar, penundaan singkat yang disebabkan oleh penghancuran diri mereka tidak akan cukup untuk melepaskan mereka.
Sun Guoshu hanya perlu memastikan kelangsungan hidupnya sendiri saat itu; musuh, dengan mempertimbangkan kepentingan mereka, akan tahu apa yang harus dipilih.
Lagipula, ada dua musuh, masing-masing dengan agenda mereka sendiri; sembilan dari sepuluh kali, mereka tidak akan saling percaya untuk mengambil kembali “Batu Bayangan.”
Mu Lian dengan cepat menyusul Sun Guoshu. Sun Guoshu tidak punya waktu untuk berbicara dengannya, ia berlari ke depan dengan putus asa.
Ia merasa telah berbuat benar kepada sesama muridnya; jika tidak, ia akan lebih yakin untuk menyelamatkan nyawanya.
Saat ini, ia tidak punya waktu untuk mempedulikan harta karun apa yang telah dihancurkan musuh atau kartu truf apa yang telah mereka gunakan.
“Kakak Sun, cepatlah!”
Mu Lian mengejar lebih cepat lagi, sedikit darah masih terlihat di sudut mulutnya.
Namun, pisau lempar tipis seperti sayap jangkrik masih melayang di pergelangan tangannya yang seputih salju, siap menyerang kapan saja. Ia belum meledakkan artefak magis ini sebelumnya.
Napas Mu Lian bahkan lebih tidak teratur daripada Sun Guoshu. Penggunaan teknik “Laut Awan” telah menghabiskan lebih banyak mana miliknya, dan sekarang, karena pil yang telah ia telan, perut bagian bawahnya mulai kram.
Di bawah kakinya terdapat cacing Gu berbentuk silinder dengan paruh tajam seperti duri dan sayap tipis di kedua sisinya.
Cacing Gu ini seluruhnya hitam dan mengkilap, dengan cincin konsentris di tubuhnya, menyerupai capung.
Namun matanya yang kecil dan menonjol tampak seperti nyamuk yang diperbesar, namun kecepatan terbangnya sangat cepat.
Sun Guoshu tidak mengenali jenis cacing Gu ini, tetapi saat ini, dia tidak menahan diri. Mengapa dia harus mempertaruhkan nyawanya untuk terbang ketika pihak lain memiliki binatang buas iblis yang terbang begitu cepat? Sebelum Mu Lian selesai berbicara, dia sudah langsung menginjak punggung cacing Gu itu.
Cacing Gu ini hanya berukuran sekitar tiga kaki. Meskipun dapat berubah menjadi bentuk yang lebih besar, itu pasti akan memperlambat penerbangannya.
Sekarang, untuk melarikan diri, dia memanfaatkan setiap kesempatan sebaik mungkin.
Dengan cara ini, dada Sun Guoshu hampir menempel di punggung Mu Lian.
Mu Lian biasanya mengendalikan cacing Gu ini sendiri dan belum pernah memiliki kontak sedekat ini dengan seorang pria sebelumnya.
Ia merasakan napas Sun Guoshu yang berat, gelombang panas yang memancar dari belakang lehernya, dan aroma maskulin yang sangat kuat memenuhi hidungnya.
Seketika, leher Mu Lian yang putih memerah, dan jantungnya berdebar kencang.
Sun Guoshu, di sisi lain, tidak memperhatikannya, terengah-engah; pertempuran itu telah sangat melelahkannya.
“Aku hampir kehilangan nyawaku di sini hari ini, sungguh bencana yang tidak pantas!”
Sun Guoshu sama sekali tidak menyadari perubahan halus Mu Lian. Ia bahkan belum pulih dari keterkejutannya, namun ia sudah menghitung dalam pikirannya berapa banyak batu spiritual yang telah hilang dalam pertempuran ini.
Ia baru saja mengonsumsi sejumlah besar pil penambah Qi, dan ia juga kehilangan salah satu harta sihirnya. Memikirkan semua ini, hati Sun Guoshu terasa sakit.
Pil penambah Qi itu—betapa indahnya jika ia bisa menyimpannya untuk terobosannya ke tahap Inti Emas! Sekarang, dia tidak punya apa-apa untuk ditunjukkan, dan dia bahkan kehilangan harta karun sihir.
“Tidak, aku harus bicara dengan adikku ini nanti. Jika dia tidak mengganti kerugian ini, tidak akan berhasil, tidak peduli seberapa banyak aku mengeluh!”
Sun Guoshu segera mengambil keputusan. Kerugian ini semua disebabkan olehnya, dan selain itu, dia telah menyelamatkan nyawanya.
Lupakan hubungan kakak-adik; Sun Guoshu merasa bahwa tidak melarikan diri terlebih dahulu sudah lebih dari cukup untuk Mu Lian.
Jadi dia dengan cepat menghitung kerugiannya dalam pikirannya, terus-menerus menjumlahkan jumlah batu spiritual…
Untuk sesaat, keduanya terdiam. Mu Lian tidak menyadari apa yang dipikirkan Sun Guoshu; dia masih merasa tidak nyaman karena napasnya yang berat.
Jantungnya berdebar kencang!
Keduanya melanjutkan perjalanan mereka dengan kecepatan tinggi, dan seperti yang diprediksi Sun Guoshu, dua kultivator Akademi Tingkat Kesepuluh di belakang mereka tidak mengejar mereka.
Tak lama kemudian, Sun Guoshu selesai menghitung kerugiannya, menambahkan beberapa kompensasi tambahan, dan menyiapkan alasan untuk masing-masing kerugian.
Ia segera berdeham.
“Adikku, kali ini…”
Tepat saat ia mulai berbicara, ruang di depan mereka tiba-tiba bergetar, dan sebuah suara mengikutinya.
“Eh, tak kusangka kita akan bertemu denganmu!”
Dengan suara yang tiba-tiba itu, dua sosok ilusi tiba-tiba muncul di depan jalur penerbangan Mu Lian dan temannya.
Perubahan mendadak ini mengejutkan Sun Guoshu dan Mu Lian. Terkejut, Sun Guoshu menelan kata-kata yang hendak diucapkannya, dan ekspresi Mu Lian berubah drastis.
Kedua sosok itu berdiri menghalangi jalan mereka.
Sun Guoshu dan Mu Lian sama sekali tidak merasakan apa pun; jika itu serangan mendadak, mereka mungkin sudah terjebak sekarang.
Saat ini, energi sihir mereka sebagian besar telah habis, dan pil yang belum sempat mereka sempurnakan berada dalam keadaan kacau, sehingga tidak cocok untuk melanjutkan pertempuran.
Mu Lian mengetuk punggung cacing Gu, dan tiba-tiba berhenti. Indra ilahinya menyapu ke depan.
Itu adalah seorang pria dan seorang wanita. Pria itu memiliki rambut hitam pendek dan berkilau, seperti duri sikat besi yang tajam, kulit gelap, dan penampilan yang sangat biasa.
Namun matanya seperti dua kolam yang dalam, memberi siapa pun yang menatapnya perasaan bahwa ia dapat melihat menembus mereka.
Pria itu berusia sekitar dua puluh tahun, mengenakan jubah biru. Meskipun penampilannya biasa saja, ia memiliki aura dunia lain dan halus, dan ia menatap mereka dengan tenang.
