Li Yan dan Zhao Min, yang begitu cerdas, segera menyimpulkan bahwa “Master Puncak” yang disebutkan oleh pihak lain pasti bukan Li Yuyin.
Mu Lian juga menyadari bahwa ia telah berbicara tanpa berpikir, tetapi melihat bahwa keduanya tidak marah, hanya mendesaknya dengan rasa ingin tahu.
Kemudian ia ingat bahwa Zhao Min juga berasal dari garis keturunannya sendiri, dan ia telah lama mendengar bahwa hubungannya dengan Li Changting seperti saudara perempuan, dan ketegangannya sedikit mereda.
“Ya, Master Puncak berhasil membentuk Intinya lebih dari seratus tahun yang lalu; bakat alaminya kelas satu! Dan Master Puncak Tua memulai pengasingannya lebih dari empat puluh tahun yang lalu, terus berusaha untuk menembus tahap Jiwa Nascent, jadi dia mempercayakan urusan puncak kepada Master Puncak!”
Mu Lian menjadi bersemangat ketika berbicara tentang Puncak Buli, berulang kali menyebut “Master Puncak” dan “Master Puncak Tua.” Siapa pun yang tidak familiar dengan Puncak Buli hanya akan melihat dengan kebingungan.
Li Yan dan Zhao Min mengerti sepenuhnya, terutama Li Yan, yang melirik Zhao Min sekilas setelah mendengar bahwa Li Yuyin telah mengasingkan diri untuk mencapai tahap Jiwa Baru lahir lebih dari empat puluh tahun yang lalu.
Zhao Min, yang sudah berada di sisi pikirannya, segera balas menatapnya dengan tajam, ekspresinya yang penuh celaan benar-benar memikat.
Pengasingan Li Yuyin terjadi tak lama setelah Wei Chongran mencapai tahap Jiwa Baru lahir, dan hubungan antara keduanya selalu agak ambigu, sebuah masalah yang tetap tidak jelas bahkan di antara para tetua Sekte Wangliang.
Namun, Li Yan berpura-pura hanya melirik dengan santai, wajahnya tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda ada yang salah, meskipun dalam hati ia terkekeh.
“Jika Guru mengatakan aku telah berbuat salah kepada Min’er di masa depan, itu hanya akibat dari warisan, hehehe!”
Ia menggerutu dalam hati, bahkan merasa lebih berterima kasih kepada Wei Chongran.
“Apa maksudmu dengan apa yang kau katakan tadi? Bagaimana Kakak Senior Li menekan Kakak Senior Miao?”
Zhao Min menatap Mu Lian, yang wajahnya menunjukkan kesulitan.
“Ini…”
Bergosip tentang orang yang lebih tua di belakang mereka adalah pantangan besar. Dia baru saja berbicara tanpa berpikir. Dia masih belum sepenuhnya memahami temperamen Li Yan dan Zhao Min, dan ragu-ragu lagi.
“Tidak apa-apa, katakan saja. Bibi Zhao-mu seperti saudara perempuan bagi pemimpin puncakmu, jadi hubungannya tentu lebih dekat daripada hubungan pemimpin puncakmu!”
Li Yan berkata sambil tersenyum. Sebenarnya, dia sudah memiliki beberapa dugaan. Zhao Min melirik Li Yan tetapi tetap diam.
“Ini…ini sebenarnya bukan pendapatku. Semua orang di Puncak Buli mengatakan demikian. Jadi jika kalian berdua Bibi tidak percaya padaku, kalian bisa pergi ke Puncak Buli dan bertanya…”
Mu Lian berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk menjauhkan diri terlebih dahulu.
“Mereka…mereka semua mengatakan bahwa Master Puncak Li dari Puncak Xiaozhu dan Master Puncak kita memiliki tingkat kultivasi yang sama, pasangan yang ditakdirkan.
Jadi…jadi kudengar Bibi Miao…Bibi Miao sangat kesal setelah mengetahuinya, mungkin merasa rendah diri dibandingkan Master Puncak, dan segera mengasingkan diri selama enam puluh tahun, akhirnya mencapai alam Inti Emas belum lama ini…”
“Kakak Miao cukup kejam terhadap dirinya sendiri; dia selalu tidak menyukai pengasingan yang lama! Saat kita kembali, kita harus bertanya kepada Kakak Wuyi tentang detailnya…”
Zhao Min tersenyum tipis mendengar ini, tetapi Li Yan merasa senyumnya penuh dengan kebencian.
“Kakak Keempat dulu agak malas, tapi aku tidak menyangka dia begitu gigih dalam kultivasi!”
Li Yan berpikir dalam hati.
“Secara keseluruhan, semuanya di Puncak Xiaozhu berjalan dengan baik!”
Li Yan berkata kepada Zhao Min sambil tersenyum. Berita yang didengarnya dari Sun Guoshu dan orang lain itu sekaligus diharapkan dan tidak diharapkan. “Kedua paman senior saya, jika kalian kembali sekarang, kalian mungkin tidak akan bisa bertemu semua orang dari Puncak Bambu Kecil. Paman Senior Gong telah meninggalkan sekte!”
Melihat kedua paman seniornya tidak menyalahkannya dan tampak dalam suasana hati yang lebih baik, Mu Lian menambahkan setelah berpikir sejenak.
Ekspresi Li Yan langsung berubah setelah mendengar ini, tetapi dia tidak langsung mendesak masalah tersebut.
“Apakah kau ingin bertanya tentang Kakak Senior Gong sejak lama?”
Suara Zhao Min, sedingin es, tiba-tiba bergema di benaknya, membuat Li Yan terdiam sesaat.
Sebenarnya, dia ingin bertanya setelah Sun Guoshu mengungkapkan bahwa Gong Chenying juga telah mencapai tahap Formasi Inti, tetapi dia akhirnya bertanya tentang hal lain.
Zhao Min mengabaikan Li Yan saat ini, bibirnya sedikit terbuka saat dia langsung bertanya kepada Mu Lian, “Ke mana Kakak Senior Gong pergi untuk berlatih?”
Dalam pikiran mereka berdua, kepergian Gong Chenying dari sekte berarti dia telah pergi untuk berlatih.
“Murid ini…murid ini benar-benar tidak tahu, tetapi Bibi Senior Gong telah meninggalkan sekte selama lebih dari sepuluh tahun!”
Mu Lian berpikir sejenak sebelum menjawab dengan hormat.
“Dia telah pergi selama lebih dari sepuluh tahun, apakah dia sama sekali tidak kembali ke sekte?”
Kali ini Li Yan yang mendesak, tetapi ekspresinya tetap tenang. Seorang kultivator Inti Emas yang pergi berlatih selama lebih dari sepuluh tahun sebenarnya tidak terlalu aneh.
“Kurasa…tidak!”
Hal ini membuat Mu Lian agak ragu. Dia bukan murid Puncak Bambu Kecil, jadi dia tidak mungkin tahu lebih banyak tentang Gong Chenying.
Li Yan kemudian menatap Sun Guoshu di sampingnya, yang segera menggelengkan kepalanya.
“Tuan Muda, saya telah begitu fokus pada kultivasi dan mendapatkan batu spiritual selama bertahun-tahun ini, saya tidak terlalu memperhatikan hal lain!”
Untuk sisa waktu itu, Li Yan tidak mendesak Gong Chenying lebih lanjut. Masalah ini akan jelas setelah mereka kembali ke Puncak Bambu Kecil; tidak perlu memikirkannya lagi.
Ia mengubah topik pembicaraan, menanyakan tentang keadaan dunia kultivasi di Benua Bulan Terpencil saat ini.
Setelah kembali, penting untuk memiliki pemahaman dasar tentang situasi umum di Benua Bulan Terpencil.
Saat ini, dunia kultivasi masih dikendalikan dengan kuat oleh Empat Sekte Besar. Sekte Tai Xuan telah kembali ke Laut Selatan, dan selain kekuatannya yang sekarang berada di posisi terbawah dari Empat Sekte Besar, wilayah masing-masing sekte sebagian besar tetap tidak berubah.
Li Yan dan Zhao Min tidak dapat menahan rasa kagum. Sekte super memang benar-benar sekte super; fondasinya sangat dalam.
Setelah mengalami pertempuran hebat seperti itu, bahkan kultivator Nascent Soul pun berisiko mati kapan saja, dan beberapa kultivator Transformasi Dewa telah tewas. Korban di antara kultivator tingkat bawah dari Empat Sekte Besar tak terhitung jumlahnya.
Dalam pertempuran itu, banyak sekte dan keluarga di Benua Bulan Terpencil musnah, namun status Empat Sekte Besar tetap tak tergoyahkan.
Perjalanan sejauh kurang lebih 30.000 li ditempuh oleh Li Yan, yang bahkan tanpa sengaja meningkatkan kecepatannya, tiba di wilayah Sekte Wraith menjelang malam.
Melihat gerbang yang menjulang tinggi ribuan kaki, menembus awan, Li Yan dan Zhao Min merasa seolah-olah mereka telah memasuki dunia lain.
Keduanya menatap gerbang yang menjulang tinggi itu, di mana tiga karakter besar berwarna hijau gelap yang menyeramkan sesekali muncul di antara awan, membangkitkan perasaan kehilangan yang sudah lama.
Di balik gerbang itu, lima puncak kolosal menjulang tiba-tiba dari tanah, salah satunya sepenuhnya hijau, diselimuti awan tebal yang tak berujung. Mendekat dan menjauh…
Saat Li Yan dan Zhao Min melihat gunung ini, mereka berdua merasakan perasaan seperti di rumah.
Meskipun malam telah tiba, banyak kultivator masih masuk dan keluar gerbang, garis-garis cahaya berbagai warna menembus langit, bertemu dengan bulan purnama yang sangat besar seperti pelangi cemerlang yang mengikuti makhluk surgawi.
Menunggangi “Pohon Willow Penembus Awan,” Li Yan dan para pengikutnya dengan cepat mendekati gerbang besar itu, tanpa menunjukkan tanda-tanda melambat, terbang langsung menuju gerbang setinggi seribu kaki.
Kecepatan terbang yang luar biasa itu menarik perhatian banyak orang, tetapi mereka tidak dapat melihat sosok-sosok di dalam cahaya yang bersinar itu. Namun, sebagian besar murid tingkat rendah menduga itu pasti paman senior atau guru mereka yang kembali dari puncak.
Segera, banyak yang sengaja menyingkir untuk menghindari tabrakan dengan mereka.
Tepat ketika “Pohon Willow Penembus Awan” mendekati gerbang gunung, awan yang berputar-putar di langit langsung bergolak di sekitarnya.
Tiba-tiba, sebuah token kecil berwarna hitam, bukan sepenuhnya besi maupun emas, muncul di pinggang Li Yan dan Zhao Min. Token itu sedikit bergetar, dan beberapa awan yang berputar-putar langsung bergegas ke arah mereka.
Tetapi seolah-olah hanya menyentuh mereka dengan ringan; sesaat kemudian, semuanya kembali tenang. Hal yang sama terjadi pada token di pinggang Sun Guoshu dan Mu Lian, yang berdiri di belakang mereka.
Baru sekarang Mu Lian benar-benar percaya dalam hatinya bahwa kedua orang di hadapannya itu tidak diragukan lagi adalah murid Sekte Wraith. Setelah token sekte terikat pada tuannya dengan darah, token itu tidak dapat dipalsukan oleh orang lain.
Melihat wajah-wajah asing para kultivator yang terbang melewatinya, Li Yan dan Zhao Min merasakan rasa familiar yang aneh di tengah keanehan itu.
Li Yan mengabaikan mereka; dia dan Zhao Min tidak berniat untuk berlama-lama. Setelah memasuki sekte, dia segera terbang ke puncak gunung dan berhenti.
“Baiklah, mari kita berpisah di sini. Kalian bisa kembali sendiri. Sun Guoshu, temui aku di Puncak Xiaozhu lusa!”
Li Yan berkata singkat. Sun Guoshu dan Mu Lian, memahami situasinya, tidak berani mengganggu mereka lebih lanjut.
Lagipula, mereka telah mendapatkan tas penyimpanan dari dua kultivator pedang Akademi Tingkat Kesepuluh, yang berisi banyak barang berharga, dan mereka sangat ingin memeriksanya sejak saat itu.
Namun, dengan kehadiran Li Yan dan Zhao Min, mereka hanya bisa menekan keinginan membara mereka.
Sun Guoshu, khususnya, sangat gembira mendengar kalimat terakhir Li Yan; itu berarti pihak lain yakin akan membantunya.
Li Yan telah meramalkan potensinya untuk menembus tahap Inti Emas dan telah menyuruhnya untuk mengunjunginya beberapa hari kemudian. Sun Guoshu masih ragu, bertanya-tanya apakah Li Yan hanya mengatakannya begitu saja.
“Bisa melayani Li Yan saat itu, ini adalah takdirku!”
Sun Guoshu takjub dengan takdirnya sendiri. Dia dan Mu Lian segera membungkuk kepada Li Yan dan Mu Lian sebelum bergegas terbang pergi.
………………
Di Puncak Xiaozhu, lautan bambu bergelombang seperti ombak, bergulir dalam lapisan bambu yang bergelombang, seolah-olah tidak pernah berubah selama ribuan tahun.
Di belakang aula utama Puncak Xiaozhu, terletak di tengah hutan bambu yang rimbun, terbentang halaman bambu yang luas. Di dalam salah satu ruangan, sepasang kekasih muda sedang berbicara.
Pria itu agak gemuk, mengenakan jubah hijau tua, dan tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, dengan ekspresi lembut dan tegak.
Di seberangnya duduk seorang wanita dengan pakaian istana putih.
Wanita itu ramping dan berlekuk, dengan kulit putih halus yang berkilauan lembut. Mata almondnya memancarkan sentuhan kepahlawanan, dan wajahnya sangat cantik, meskipun kulitnya agak pucat.
“Sudah lima tahun sejak kami menerima kabar tentang Min’er. Dia dan Li Yan melarang kami pergi mencarinya, tetapi sampai hari ini, kami belum mendengar kabar dari mereka lagi. Ini salahku karena tidak mengizinkanmu pergi…”
Wanita berbaju istana putih itu berkata kepada pemuda yang agak gemuk itu dengan menyesal.
“Bagaimana ini bisa jadi kesalahanmu? ‘Kembali ke Masa Lalu’ itu tidak bisa menyebutkan di mana di Benua Qingqing Min’er dan Li Yan mengirim pesan itu.
Ayah baru saja kembali saat itu, terluka parah, dan keluarga membutuhkan aku untuk tinggal dan mengawasi keadaan untuk sementara waktu.
Aku dengar Benua Qingqing bahkan lebih besar dari Benua Bulan Terpencil. Tanpa target spesifik, aku punya peluang 99% untuk menemukan mereka. Ini tidak ada hubungannya dengan saranmu!”
Pemuda yang agak gemuk itu dengan lembut menghibur wanita yang mengenakan gaun istana.
“Min’er benar-benar luar biasa. Mengapa dia tidak menyebutkan lokasi saat mengirim surat itu kembali? Bukankah lebih baik jika kita langsung mencarinya?”
Wanita yang mengenakan gaun istana putih itu menunjukkan kekesalan di matanya.
Pasangan paruh baya ini adalah Wei Chongran dan istrinya. Meskipun Wei Chongran mengatakan ini, dia menghela napas dalam hati.
Menyeberangi dua benua sangat berbahaya, dan bahkan dia sendiri tidak sepenuhnya yakin bisa mengatasinya. Satu langkah salah dan dia bisa binasa, terutama karena dia baru saja membentuk Jiwa Nascent-nya.
Putrinya pasti juga memikirkan hal ini, itulah sebabnya dia tidak menyebutkan lokasi mereka. Mereka tidak tahu caranya, dan mengatakan akan kembali sendiri.
Wei Chongran, tentu saja, telah menanyai utusan itu, tetapi orang itu sama sekali tidak tahu apa-apa, mengatakan bahwa dia hanya bertanggung jawab untuk membawa surat itu dan tidak tahu apa-apa lagi.
“Mungkinkah seseorang menyamar sebagai Min’er dan yang lainnya?”
Zhao Zhi semakin cemas beberapa tahun terakhir ini, terutama hari ini. Entah mengapa, dia bahkan lebih gelisah, tidak bisa duduk atau berbaring diam, apalagi berkultivasi.
Jadi mereka pergi mencari Wei Chongran, hanya untuk menemukan bahwa dia juga tidak berkultivasi, tetapi duduk sendirian di meja minum teh, tampak termenung.
