Melihat cahaya Hu Chen Wuding yang menghilang di kejauhan, Li Yan tidak segera pergi. Sebaliknya, ia duduk bersila di puncak gunung.
Ia kemudian menutup matanya, dan baru setelah beberapa saat ia membukanya kembali.
“Gulungan Racun Alam Hantu memang luar biasa. Meskipun aku hanya mendapatkan beberapa petunjuk dari kata-katanya, gulungan itu telah menunjukkan kepadaku beberapa metode penerapan racun yang lebih ampuh.
Selain itu, ada metode untuk menggabungkan racun dengan atribut yang berbeda. Ini adalah keuntungan kecil, tetapi sejauh ini aku hanya menghafalnya secara kasar. Aku perlu mengujinya satu per satu di masa mendatang.”
Meskipun mengundang Hu Chen Wuding sebagian untuk bertukar kabar, Li Yan juga ingin benar-benar mendiskusikan seni kultivasi racun dengannya.
Meskipun batu dari gunung lain dapat digunakan untuk memoles giok, kultivator racun biasa tidak akan menarik perhatian Li Yan; namun, kultivator racun yang sangat terampil tidak akan mengungkapkan teknik keluarga mereka kepada Li Yan.
Entah karena rasa terima kasih kepada Li Yan atau keinginan untuk menjilatnya, kata-kata Hu Chen Wuding sering menarik perhatian Li Yan.
Li Yan menduga itu mungkin beberapa metode untuk menggunakan Gulungan Racun Hantu, tetapi tentu bukan inti dari teknik tersebut; Hu Chen Wuding tidak akan pernah mengungkapkannya.
Lagipula, itu menyangkut fondasi sebuah keluarga, dan bahkan jika Hu Chen Wuding ingin menaiki tangga sosial, dia memiliki batasannya sendiri.
Oleh karena itu, Li Yan membalas dengan menunjukkan beberapa jalan pintas dalam teknik Hu Chen Wuding.
Li Yan selalu seperti ini; dia tidak akan sembarangan mengajari seseorang cara memancing, tetapi dia juga tidak akan membiarkan seseorang menderita kerugian…
Di halaman terpencil Paviliun Junlin di Puncak Lao Jun, di sebuah ruangan samping, seorang pemuda dengan wajah agak pucat duduk lesu di sebuah meja.
Di atas meja terdapat beberapa jenis makanan matang biasa, seperti kacang tanah berbumbu dan kaki ayam rebus, aromanya cukup menggoda.
Saat itu, pemuda itu bersandar di kursinya, mengambil sebotol anggur dari meja, dan menuangkannya ke mulutnya seperti paus yang meneguk air.
Setelah minum beberapa teguk sekaligus, ia membanting botol itu ke meja, mengeluarkan sendawa panjang, dan ekspresi puas muncul di wajahnya.
Ia mengamati sekeliling dengan indra ilahinya dan mendapati bahwa orang-orang lain di halaman ini belum kembali. Ia menggelengkan kepalanya sedikit, mengambil kaki ayam, dan menggigitnya.
“Ini benar-benar membosankan. Besok aku akan melihat apa yang terjadi pada orang itu. Jika aku bisa mengatakan sesuatu, aku akan mengatakannya. Jika aku tidak mendapat kesempatan untuk berbicara, ya sudahlah. Aku sudah di sini, jadi dia tidak bisa mengeluh nanti!”
Gumamnya pada diri sendiri. Orang-orang yang diikutinya semuanya telah pergi untuk menghadiri pameran dagang, dan ia tidak berani terlalu mencolok. Ia hanya bisa mencari alasan untuk tetap di sini, merasa sangat bosan.
Saat ia baru saja merobek jari kaki ayam dan hendak mengunyahnya, sebuah suara tiba-tiba terdengar di benaknya.
“Saudara Taois Buluo, selera Anda cukup halus. Apakah Anda keberatan untuk mengobrol sebentar?”
“Siapa?”
Pemuda berwajah pucat itu tersentak kaget, masih memegang jari kaki ayam yang setengah dimakan dan berminyak, matanya melirik ke sekeliling dengan waspada.
Namun, sesaat kemudian, ia sepertinya mengingat suara itu, dan suara itu kembali bergema di benaknya.
“Hehehe, Saudara Taois, Anda tampak sedikit merasa bersalah. Saya…”
Li Yan duduk bersila di puncak yang pernah ia kunjungi sebelumnya, senyum tersungging di bibirnya.
Setelah merasakan aura Buluo dan melihatnya minum sendirian, ia mempertimbangkan untuk menghampirinya untuk minum, tetapi akhirnya, karena kehadiran beberapa kultivator Nascent Soul di Puncak Lao Jun, ia dengan menyesal mengurungkan niatnya.
Meskipun ia yakin bahwa penyembunyiannya tidak akan terdeteksi, ia tidak berani berasumsi tentang kekuatan kemampuan supranatural Buddha. Teknik rahasia Buddha seperti Mata Surgawi dan Telinga Surgawi juga sangat kuat.
Tak lama kemudian, seberkas cahaya yang sangat samar mendekat dari kejauhan, dengan cepat mendarat di puncak tempat Li Yan berada.
“Saudara Taois Buluo, sudah bertahun-tahun sejak terakhir kita bertemu, dan penampilanmu bahkan telah berubah!”
Li Yan sedikit menoleh, melihat pemuda berwajah biru yang telah menghilang ke dalam seberkas cahaya, dan menggodanya.
“Benar-benar kau! Kukira Puncak Bambu Kecil telah menghasilkan Li Yan lain. Kau benar-benar belum mati!”
Pemuda berwajah biru itu baru saja mendarat ketika ia mendengar godaan Li Yan. Ia tak kuasa menahan senyum, mengatakan hal-hal seperti itu secara langsung, menunjukkan sama sekali tidak menghormati seorang kultivator Jiwa Baru.
Li Yan hanya tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha… Bertahun-tahun telah berlalu, dan kau masih canggung seperti biasanya dalam situasi sosial. Bukankah Tuan Muda Zuo mengajarimu untuk mendapatkan pengalaman? Sepertinya dia hanya membuang-buang waktu!”
Li Yan merasa puas. Bro ini masih sama; sepertinya dalam ingatannya, pria ini tidak pernah mengenal rasa takut.
Namun hal ini membuat Li Yan merasa anehnya tenang. Dia tidak menyukai apa yang disebut hierarki; orang-orang seperti Hu Chen Wuding terlalu terikat oleh etiket, sesuatu yang tidak bisa dia perbaiki.
“Tuan Muda mengajariku untuk berhati-hati dalam berteman. Dunia persilatan sangat berbahaya, dan menurutku itu benar sekali!”
Bro berjalan beberapa langkah ke arah Li Yan dan duduk di tanah.
Li Yan tersenyum penuh arti.
“Semua orang keluar berdagang atau bersosialisasi, mengapa kau bersembunyi di kamarmu sendirian? Melihatmu, bukankah kau datang bersama keluarga Zuo dari Shengzhou? Tetapi mengingat reputasi keluarga Zuo, mereka pasti termasuk di antara mereka yang diundang!”
Li Yan sudah menduga metode Bro, tetapi dia tetap mendesak. Baru saja, ketika dia mengirimkan suaranya, Bro melompat dari kamarnya.
“Keluarga Zuo dari Shengzhou? Aku tidak akan mengejar mereka. Tuan Muda sudah pergi. Aku hanya seorang pelayan; aku tidak punya hubungan darah dengan mereka.
Kali ini mereka hanya membawa murid-murid terdekat mereka. Kau ingin aku pergi dan mencari masalah?”
“Lalu, Rekan Taois Buluo, keluarga mana yang kau serang kali ini?”
“Bukan apa-apa, hanya sebuah sekte di bawah Sekte Wraith-mu. Mereka dipimpin oleh seorang pemimpin sekte tahap awal Inti Emas dan sekelompok murid, yang berpawai di sekitar kota. Aku hanya memilih salah satu dari mereka secara acak di kota dan membuatnya pingsan.
Tapi kau bisa tenang, aku tidak membunuhnya. Aku hanya memasukkannya ke dalam kantung penyimpanan rohku. Aku berencana untuk melepaskannya setelah bertemu denganmu besok, tetapi kau datang mencariku.”
Bulou berbicara sambil mengamati Li Yan dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ia tidak dapat merasakan kekuatan magis apa pun pada Li Yan, sekeras apa pun ia berusaha, dan hanya bisa menghela napas dalam hati.
“Aku telah dengan tekun mengikuti instruksimu, tuan muda, minum obat dan berlatih tanpa henti. Aku akhirnya mencapai tahap Inti Emas akhir belum lama ini, tetapi mengapa jarak antara aku dan orang ini begitu besar?”
Li Yan telah mengamati Buluo dengan saksama. Meskipun kultivasi Buluo telah mencapai tahap Inti Emas akhir, ia hanya dianggap sebagai kultivator Inti Emas yang kuat.
Yang membuatnya penasaran adalah ia cukup akrab dengan Buluo, telah merasakan auranya sebelumnya, namun ia tidak dapat melihat menembus ilusi dalam penampilan Buluo. Ini aneh.
Li Yan sudah menjadi kultivator Jiwa Nascent, indra ilahinya jauh melampaui orang lain setingkatnya. Bagaimana mungkin hal aneh seperti itu terjadi?
“Teknik ilusimu benar-benar luar biasa. Bahkan aku pun tidak bisa menembusnya. Tidak heran kau berhasil menipu orang-orang dari sekte mereka dan bahkan melewati pos pemeriksaan ilusi formasi besar Sekte Wraith, akhirnya masuk dengan selamat!”
Setelah melihat wujud asli Li Yan, Buluo memastikan bahwa orang itu memang Li Yan yang dikenalnya. Memikirkan perbedaan tingkat kultivasi mereka, ia merasakan sedikit kekecewaan. Mendengar kata-kata Li Yan, senyum puas langsung terukir di wajah Xu Qing. Ia sudah ingin terus melakukan ini selama beberapa hari terakhir.
Meskipun metode pertukaran objeknya belum terungkap, ia tetap tidak berani terlalu banyak berinteraksi dengan orang-orang dari sekte itu, terutama karena ia takut jika terlalu banyak bicara, ia mungkin tanpa sengaja membongkar penyamarannya.
“Hehehe, kukira kau benar-benar bisa melihatku. Ternyata bahkan kultivator Nascent Soul sepertimu pun tidak bisa melihat… teknik penyamaranku!”
Ia hampir saja mengucapkan “Tuan Muda,” tetapi menghentikan dirinya sendiri. Ia ceroboh, tetapi tidak benar-benar bodoh; ia tahu beberapa hal tidak boleh diucapkan sembarangan.
Kali ini, Li Yan mendengarnya dengan jelas.
“Oh, jadi ini teknik penyamaran, bukan ilusi? Aku sudah melihat banyak teknik penyamaran, tapi yang secanggih ini sampai-sampai indra ilahi pun tak bisa menembusnya—ini benar-benar pertama kalinya aku melihatnya!”
Li Yan memahami arti di balik dua kata itu dan langsung mengerti.
Dia tidak asing dengan teknik penyamaran, terutama setelah beberapa tahun berpengalaman di dunia bela diri; ini adalah metode umum yang digunakan oleh orang biasa di dunia bela diri.
Namun, Li Yan menganggap teknik-teknik itu agak biasa; dia bisa melihat tembus pandangnya sekilas.
Setelah mendengar kata-kata Bro, Li Yan tiba-tiba tertarik. Teknik penyamaran Bro sangat realistis sehingga tak bisa dibedakan dari aslinya.
“Oh! Sepertinya kau cukup tertarik dengan ini. Ini adalah sesuatu yang telah lama ku dan tuan mudaku teliti sebelum akhirnya kami menemukannya. Sangat sulit menemukan metode serupa di dunia ini.
Nanti aku akan memberimu beberapa barang dan mengajarimu cara menggunakannya, lalu kau juga bisa melakukannya.”
Bro lalu terkekeh.
Ia berbicara sangat lugas, seolah-olah seseorang dapat melihat maksud orang lain dan bersikeras untuk menyatakannya secara langsung.
Namun, kedengarannya begitu alami keluar dari mulutnya.
Li Yan tersenyum dan mengangguk; ia benar-benar tertarik dengan hal ini.
“Kalau begitu, saya berterima kasih kepada Saudara Taois Bro sebelumnya. Jadi, barang ini diteliti bersama oleh Anda dan Saudara Taois Zuo; tidak heran betapa menakjubkannya.”
“Meskipun keterampilan alkimia tuan muda saya bukanlah yang terbaik di dunia ini, pemahamannya tentang pil tidak tertandingi.”
Setelah mendengar Li Yan memujinya dan Zuo Qiudan, Bro langsung merasa senang. Satu-satunya kerabatnya di dunia ini adalah Zuo Qiudan, tetapi sayangnya, ia belum mendengar kabar darinya selama lebih dari seratus tahun.
Kedekatannya dengan Li Yan berawal dari nasihat Zuo Qiudan sebelumnya.
“Ini adalah sebotol ‘Pil Imitasi yang Tak Terbedakan’…”
Bro menepati janjinya tanpa ragu-ragu. Kilatan cahaya muncul di tangannya, dan sebuah botol giok cyan muncul.
“Oh, jadi ini namanya ‘Pil Imitasi yang Tak Terbedakan’. Benar-benar sesuai dengan namanya.”
Li Yan mengangguk. Bahkan dia pun tidak bisa membedakan penampilan Bro dari yang asli; “Pil Imitasi yang Tak Terbedakan” ini bukanlah berlebihan.
Namun, Bro membuka tutup botol sambil berbicara, dengan santai menuangkan pil abu-abu.
Pil ini seukuran kuku jari kelingking, permukaannya tanpa fluktuasi energi spiritual, dan penampilannya kusam, tidak berwarna, dan tidak berbau.
“Cukup larutkan dalam air dan oleskan ke pipimu. Setelah lima puluh napas, kamu bisa dengan bebas meregangkan kulit wajahmu dengan tanganmu.
Selain itu, tulang di bawah kulit akan agak lunak saat itu, memungkinkan penyesuaian kecil.
Kemudian, sesuaikan sedikit demi sedikit sesuai bentuk yang kamu inginkan. Setelah selesai menyesuaikan, oleskan pil lagi untuk memperbaiki penampilan.”
Sambil berbicara, ia membalikkan tangannya, memperlihatkan botol giok kuning lainnya. Ia menuangkan pil kuning lilin lainnya, menjelaskan lebih lanjut.
“Dengan kata lain, ‘Pil Realitas Campuran’ sebenarnya terdiri dari dua pil, yang keduanya tidak dapat dihilangkan!”
Li Yan segera memahami kegunaan “Pil Realitas Campuran.”
“Satu botol berisi pil yang, setelah dilelehkan, dapat digunakan untuk menyesuaikan penampilan wajah seseorang secara bebas, tidak hanya mengubah bentuk kulit tetapi juga sedikit mengubah tulang di bawahnya;
Botol lainnya berisi pil terakhir untuk memperbaiki penampilan, mungkin untuk memadatkan kulit dan tulang…”
Li Yan berpikir dalam hati.
“Tidak heran batasan dan indra ilahi tidak dapat menembusnya. Ini hanyalah transformasi kulit dan tulang sendiri, sama sekali tidak terkait dengan ilusi. Akan aneh jika indra ilahi dapat menembusnya!”
Li Yan akhirnya mengerti mengapa ia tidak dapat menembusnya. Faktanya, selain menggunakan sihir ilusi, kultivator juga dapat menggunakan mana untuk mengubah bentuk otot dan tulang mereka.
Namun, itu membutuhkan mana yang konstan untuk mempertahankan penampilan yang tidak berubah, dan jejak pergerakan mana masih dapat dideteksi oleh beberapa formasi atau kultivator yang menggunakan indra ilahi.
“Ini, dua botol ini untukmu!”
Kata Bro, sambil mendorong dua botol giok ke udara.
Jika orang luar menyaksikan semua ini, mereka akan benar-benar percaya bahwa Bro adalah orang bodoh. Hanya dengan beberapa kata, dia memberikan harta karun yang unik seperti itu, membuatnya tampak sangat mudah tertipu, atau lebih tepatnya, mudah ditipu.
Tetapi jika seseorang benar-benar berpikir seperti itu, mereka mungkin akan mati dengan perasaan seperti orang bodoh yang sebenarnya.
Selain Zuo Qiudan, satu-satunya teman Bro yang benar-benar dapat dipercaya di dunia ini adalah Li Yan.
Dan dia benar-benar memperlakukan Li Yan sebagai teman. Oleh karena itu, meskipun tingkat kultivasi Li Yan jauh melampaui miliknya, dia masih merasa bahwa Li Yan masih Li Yan yang sama seperti dulu.
