Yang lain sependapat dengan Li Yan: memang benar seorang kultivator Nascent Soul telah melakukan gerakan itu.
Namun, melihat susunan teleportasi di udara yang akan menghilang, dan orang itu masih belum muncul, pandangan mereka tanpa sadar menyapu para kultivator iblis yang telah muncul.
Mereka mulai curiga bahwa pemilik tangan tipis itu sengaja menyembunyikan tingkat kultivasinya, telah berteleportasi dan bersembunyi di antara kerumunan.
Menurut mereka, pelaku yang paling mungkin adalah ketiga kultivator Nascent Soul, terutama kultivator Nascent Soul tingkat menengah yang diselimuti jubah hitam, yang kemungkinan besar adalah kultivator manusia.
Saat itu, di antara para kultivator iblis, hanya ada satu kultivator Nascent Soul, Tu Tai, sementara kultivator alien memiliki tiga.
Tetapi saat Bendera Anggur Kuno muncul, kekuatan Nascent Soul puncak absolutnya membuat Master Keenam dan Master Kesebelas jatuh ke alam fana.
Setelah pertempuran besar, kedua pria itu menghilang tanpa jejak, nasib mereka tidak diketahui.
Menurut laporan selanjutnya dari Gu Jiuqi, setelah pertempuran, ia mengerahkan upaya besar untuk menemukan sarang Tu Tai dan diam-diam memasang susunan penyegelan.
Dalam pertempuran yang terjadi kemudian, Tu Tai berhasil melarikan diri hanya dengan melukai diri sendiri dan menggunakan teknik rahasia.
Namun, jiwanya yang baru lahir hampir sepenuhnya terbakar. Bahkan jika ia selamat, kultivasinya akan berkurang drastis, mungkin selama lima atau enam ratus tahun.
“Bunuh!”
Kedua pihak bertemu hanya beberapa saat, hanya saling mengamati tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dalam keheningan yang mencekam, mata iblis yang kekar itu berkilat dengan keganasan yang semakin meningkat. Dengan beberapa kilatan cepat, ia tiba-tiba meraung dan menyerang Li Yan dan para pengikutnya.
Para kultivator di belakangnya mengikuti seperti kawanan lebah, jubah mereka bersiul di udara, dan hamparan cahaya warna-warni yang luas langsung memenuhi seluruh dunia.
Hang Lin, Qi Jinghong, dan tiga lainnya tidak bertindak bersama. Sebaliknya, wajah mereka menunjukkan keterkejutan dan ketidakpastian saat mereka menatap titik tertentu di langit—lubang hitam yang telah menyusut hingga seukuran titik cahaya belaka.
Di antara para kultivator yang bergegas keluar, orang yang diselimuti jubah hitam tiba-tiba menoleh dan menatap Hang Lin dan yang lainnya, berbicara dengan nada menyeramkan.
“Apa yang kalian tunggu? Apakah kalian berniat untuk tidak mematuhi perintah?”
Hang Lin dan ketiga orang lainnya gemetar.
Sosok kuat yang menanamkan rasa takut pada mereka belum muncul, tetapi sekarang, melihat pertanyaan kultivator berjubah hitam itu, mereka tahu mereka tidak bisa lagi ragu-ragu.
Setelah bertukar pandang, Hang Lin hendak menyimpan cakram sihirnya dan segera menemui Mo Qing dan yang lainnya.
Namun pada saat itu, titik hitam di atas kepalanya, yang hendak menghilang, tiba-tiba bersinar terang, lalu meredup lagi, dan sesosok tiba-tiba muncul ribuan kaki di atas mereka.
Hampir bersamaan, saat titik cahaya hitam itu berkedip, kilatan dingin, yang tak terlihat oleh semua kultivator Nascent Soul yang hadir, muncul, melesat ke dalam lubang titik hitam itu dengan kecepatan di luar jangkauan indra ilahi.
“Bang!”
Suara dentuman teredam bergema di seluruh Sekte Iblis, diikuti oleh getaran di seluruh sekte. Puncak-puncak di sekitarnya bergema dengan serangkaian suara gemuruh, mengirimkan bebatuan yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan.
Para kultivator di udara ter bewildered dan kehilangan arah oleh kekuatan benturan, beberapa dengan tingkat kultivasi yang lebih rendah jatuh langsung ke bawah.
Pada saat yang sama, cakram sihir di tangan Hang Lin hancur seperti cermin yang retak, seketika berubah menjadi titik-titik cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya. Ekspresi Hang Lin langsung berubah muram; ini adalah cara terbaik mereka untuk melarikan diri.
Itu telah hancur tepat di depan mata mereka. Sekarang, bahkan jika mereka ingin melarikan diri, kesulitannya beberapa kali lebih besar daripada sebelumnya.
Suara tua langsung bergema di seluruh langit dan bumi.
“Hmph, mari kita lihat ke mana kau bisa melarikan diri kali ini!”
Setelah itu, sosok lain muncul di langit di atas Sekte Iblis.
Itu adalah seorang pria tua kurus dan pendek berjubah abu-abu, tampak berusia sekitar tujuh puluh atau delapan puluh tahun.
Rambut putihnya disisir rapi, tetapi ekspresinya lesu, matanya yang mengantuk selalu setengah terjaga. Ia dengan santai melirik orang di hadapannya yang muncul beberapa jam sebelumnya.
Orang itu juga seorang pria tua, berpakaian rapi, wajahnya halus dan tanpa cela,
tetapi matanya dipenuhi dengan tanda-tanda waktu dan kesulitan.
“Guru Besar, apa kabar? Akhirnya Anda bergerak!”
Pria tua berjubah abu-abu itu berbicara perlahan sekali lagi.
“Gu Jiuqi, kau benar-benar gigih!”
Mata Guru Besar sama sekali acuh tak acuh saat ia menatap Gu Jiuqi tanpa berkedip.
Kesempatan ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, dan meskipun mengetahui risiko yang sangat besar, ia bertekad untuk mengambil risiko tersebut.
Dari informasi yang telah ia kumpulkan, tidak banyak kultivator Nascent Soul yang tersisa di alam bawah, tetapi Gu Jiuqi adalah yang paling ditakuti.
Namun, ia tidak dapat menemukan jejaknya. Bahkan setelah menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan informasi dari Sekte Wraith, ia tidak dapat memastikan. Sang Guru Besar merasa bahwa siapa pun bisa menjadi dirinya, namun tidak ada seorang pun yang benar-benar dirinya.
Tetapi Sang Guru Besar tidak bisa terus mengumpulkan kekuatan dan menunggu. Ia tahu bahwa berbagai sekte di Benua Bulan Terpencil sangat menyadari akumulasi kekuatannya yang terus-menerus, dan tanpa ragu-ragu, mereka berkembang lebih cepat lagi.
Terutama dalam beberapa tahun terakhir, jumlah kultivator Inti Emas di tingkat menengah telah meningkat secara dramatis, tumbuh seperti jamur setelah hujan.
Meskipun jumlah kultivator tingkat Nascent Soul tampaknya telah berkurang karena kenaikan tingkat, jumlah sebenarnya dari mereka yang berhasil membentuk Nascent Soul mereka telah meningkat secara eksponensial dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Sang Guru Besar sudah lama ingin mengatasi situasi ini, tetapi saat ini, dia adalah satu-satunya kultivator Transformasi Dewa yang tersisa di pihak mereka. Tu Tai kemungkinan besar sudah mati; jika tidak, dia pasti sudah menghubungi mereka sejak lama.
Dalam situasi ini, mereka tidak dapat menaklukkan sekte-sekte besar, dan bahkan jika mereka berhasil, sekte-sekte kecil hanya akan mendapatkan sedikit hasil dan justru akan memperlihatkan kekuatan mereka yang tersisa.
Kekuatan mereka saat ini tidak cukup untuk mendukung serangan skala penuh dan dahsyat seperti sebelumnya; melakukan hal itu pada dasarnya akan mengakibatkan kekalahan telak.
Upacara Pembentukan Jiwa Baru memberikan kesempatan yang sangat baik.
Pertama, meskipun banyak kultivator elit akan berkumpul di sini, mereka bukan berasal dari seluruh Benua Bulan Terpencil.
Kedua, mereka dapat menggunakan kesempatan ini untuk menyergap kultivator Jiwa Baru yang licik di sepanjang jalan, sekaligus membunuh sejumlah murid elit.
Dalam penyergapan sebelumnya, mereka memang telah mencapai tujuan yang diinginkan.
Dengan serangan yang terencana dan Grand Master menyembunyikan auranya, mereka berpisah dan mencegat kelompok yang memberi selamat, membunuh empat kultivator Nascent Soul dan melukai tujuh lainnya dengan parah.
Ini adalah kerugian besar bagi benua mana pun di alam bawah. Jika Yu Yuan tidak melarikan diri, jumlah yang terluka parah tidak akan hanya tujuh kultivator Nascent Soul.
Setelah menerima pesan telepati, Grand Master merasakan rencananya telah gagal dan bergegas bergabung kembali dengan Hang Lin dan yang lainnya, meninggalkan hadiah yang sudah ada di genggamannya.
Grand Master tidak ingin meninggalkan Hang Lin dan kelompoknya, bersama dengan ratusan kultivator Golden Core yang hadir; itu akan menjadi kemenangan yang sia-sia.
Sumber daya yang dimilikinya saat ini tidak dapat menahan kerugian yang begitu besar, terutama keempat petarung tingkat atasnya.
Hang Lin dan kelompoknya memenuhi harapan, menyergap dan membunuh satu kultivator Nascent Soul lagi dan puluhan kultivator Golden Core lainnya. Nasib Yu Yuan juga tidak diketahui.
Yu Yuan, yang telah terluka dua kali, mungkin sudah memiliki Jiwa Nascent yang hancur dan tidak stabil. Bahkan jika ia sadar kembali di masa depan, akan sulit baginya untuk kembali ke kondisi puncaknya, dan jalur keabadiannya bahkan mungkin berakhir di sini, seperti Mu Zuowang.
Keduanya di udara hanya bertukar beberapa kata, tetapi mereka berdua memahami rencana masing-masing.
Bahkan ketika Guru Besar menyerang dari ujung lain susunan teleportasi, Gu Jiuqi tidak menghentikannya, membiarkan banyak bawahannya diteleportasi.
Ia menunggu, menunggu untuk melihat apakah Guru Besar berani berteleportasi sendiri. Jika tidak, Gu Jiuqi akan terus bersembunyi dan mengabaikan Mo Qing dan yang lainnya.
Selama bertahun-tahun, ia diam-diam mencari Guru Besar ini, tetapi perbedaan kultivasi antara Guru Besar dan avatarnya tidak terlalu besar. Ia berada di puncak alam Jiwa Nascent tahap akhir, dan Guru Besar juga berada di alam Jiwa Nascent tahap akhir.
Selain itu, Guru Besar sangat terampil dalam menyembunyikan keberadaannya dan licik serta berbahaya. Dibandingkan dengannya, Tu Tai adalah seorang jenderal yang garang, namun kurang memiliki kelicikan.
Oleh karena itu, Tu Tai tanpa sengaja mengungkapkan keberadaannya, yang menyebabkan ia terjebak oleh Gu Jiuqi.
Saat sosok Gu Jiuqi muncul, tatapan semua orang di bawah tertuju pada keduanya.
“Utusan Iblis memang masih berada di dalam sekte!”
kata Mo pelan.
Mereka selalu mencurigai Gu Jiuqi masih berada di dalam sekte, tetapi lebih dari seratus tahun telah berlalu, dan Utusan Iblis, yang tetap diam, secara bertahap memudar dari ingatan.
“Inilah alasan utama mengapa Sekte Iblis membuat ketiga sekte kita waspada dan ingin bergabung. Mereka memiliki Utusan Iblis, sementara ketiga sekte kita, setelah mencapai tahap Pemurnian Void, menekankan pelepasan dari emosi dan keinginan—baik Taois, Buddha, atau Dewa Pedang.
Tokoh-tokoh kuat di Alam Atas bahkan tidak rela mengorbankan satu avatar pun untuk melindungi Alam Bawah; inilah yang dimaksud dengan memandang rendah semua makhluk hidup, melepaskan diri dari urusan duniawi…”
Biksu Yiye merasakan hal yang berbeda. Ia sendiri tidak tahu apakah ia masih akan memiliki emosi dan keinginan setelah ajaran Buddhanya menjadi lebih mendalam.
Namun ia tahu bahwa para kultivator kuat dari ketiga sekte di Alam Atas tidak akan pernah membiarkan avatar mereka meninggalkan mereka.
Bagi para kultivator kuat, klon sangat penting. Bahkan satu klon yang meninggalkan tubuh utama dapat secara signifikan memengaruhi kekuatan tubuh utama.
Namun, bagi seseorang seperti Raja Sejati Seribu Kali Lipat, yang dapat menciptakan klon dari secercah pikiran ilahi, jika kekuatan mereka belum mencapai Tahap Integrasi atau lebih tinggi, klon yang diciptakan dari pikiran ilahi mereka tidak akan terlalu kuat dan tidak akan banyak berguna.
Bahkan kultivator kuat dari Tiga Sekte Alam Roh Abadi yang telah mencapai Tahap Integrasi hanya menjadi semakin dingin dan kejam; hidup dan mati orang lain bukanlah urusan mereka.
Sementara kultivator Sekte Hantu mempraktikkan apa yang disebut jalan kebenaran sebagai teknik kultivasi sesat, mereka sebenarnya telah mengirimkan klon nyata untuk melindungi alam bawah, yang agak sulit dipahami.
Melihat dua kultivator Jiwa Baru muncul di langit, bukan hanya satu kelompok kultivator yang tergerak.
Kultivator Jiwa Baru berjubah hitam yang telah menerjang ke depan tiba-tiba berhenti saat melihat sosok Gu Jiuqi.
Dia langsung membeku di udara, seolah-olah terkena mantra, tatapannya dipenuhi kebencian yang tak terbatas saat dia menatap Gu Jiuqi.
Gu Jiuqi, yang sedang berhadapan dengan Guru Besar di langit, memiliki indra yang sangat tajam. Ia segera menoleh, dan sekali pandang saja sudah menunjukkan bahwa meskipun pihak lawan disembunyikan oleh sihir, itu tidak berguna baginya.
Senyum mengejek muncul di wajah tua Gu Jiuqi.
“Jadi kau. Kau benar-benar selamat dari serangan itu; keberuntunganmu tidak buruk! Apakah kau yang disebut Guru Keenam, atau Guru Kesebelas?
Tapi sepertinya kau benar-benar satu-satunya kultivator tahap Nascent Soul yang tersisa, hehehe…”
Awalnya kata-katanya ditujukan kepada kultivator yang diselimuti jubah hitam, tetapi pada akhirnya, tatapannya tertuju pada Guru Besar.
Mendengar kata-kata mengejek Gu Jiuqi, kultivator yang diselimuti jubah hitam itu gemetar lebih hebat lagi. Menekan amarahnya, ia mengeluarkan geraman rendah.
“Gu Jiuqi, akhirmu akan benar-benar… tragis… menyedihkan!”
Suara itu dipenuhi dengan kebencian yang tak terbatas. Orang ini tak lain adalah Master Keenam, yang kultivasinya telah merosot tajam.
Percakapan mereka berlangsung tanpa upaya untuk menyembunyikannya, dan didengar oleh orang lain.
Para kultivator yang telah berpartisipasi dalam pertempuran terakhir di Tebing Yinmo segera mengingat kembali kejadian saat itu.
Ketika Utusan Iblis ini pertama kali muncul, ia seorang diri menjatuhkan dua Master Keenam dan Master Kesebelas yang arogan dan mendominasi, yang bahkan memaksa seorang kultivator Nascent Soul tahap akhir untuk menghancurkan diri sendiri, ke alam fana.
Ini secara jelas menunjukkan perbedaan yang mengguncang dunia antara kultivator Nascent Soul tahap akhir dan kultivator tahap awal/pertengahan.
Namun, setelah itu, keduanya menghilang tanpa jejak, nasib mereka tidak diketahui.
Sekarang, melihat orang ini lagi, sungguh tak terduga bahwa kultivator Nascent Soul tahap pertengahan berjubah hitam ini sebenarnya adalah salah satu dari dua tokoh arogan sebelumnya.
Dari nada mengejek dalam suara Gu Jiuqi saja sudah bisa diketahui bahwa tingkat kultivasi orang ini telah merosot tajam, tak diragukan lagi terkait erat dengan serangan Gu Jiuqi kala itu.
“Perbedaan antara alam Nascent Soul tahap akhir dan dua alam sebelumnya bagaikan jurang yang tak teratasi. Kedua orang itu begitu sombong kala itu, mendorong Qian Fangshu dan yang lainnya ke ambang kehancuran diri.
Guru Gu menjatuhkan mereka ke alam fana dengan satu pukulan, membuat mereka benar-benar tak berdaya, semudah orang tua yang mempermainkan anak-anak!
Namun, kata-kata Guru Gu selanjutnya juga memperjelas bahwa Tu Tai dan kultivator asing lainnya kemungkinan besar sudah mati.
Ini masuk akal dalam situasi saat ini. Lawan bermaksud menyergap Sekte Wraith dan
kelompok kultivator yang datang untuk memberi selamat; mereka tidak punya pilihan selain menyerang dengan segenap kekuatan mereka. Semua tokoh kuat yang bisa datang akan muncul; tidak perlu menahan diri…”
Li Yan diam-diam merenungkan makna di balik kata-kata Gu Jiuqi.
“Tiga ratus napas!”
Sang Guru Besar merasakan sekelilingnya dan tidak menemukan kultivator Jiwa Baru lahir kedua. Ia merasa agak lega.
Serangan ini adalah pertaruhan, taruhan berisiko. Jika dua kultivator Jiwa Baru lahir muncul di dalam Sekte Iblis secara bersamaan, mereka akan seperti ngengat yang tertarik pada api, berjalan ke dalam perangkap.
Sang Guru Besar tidak berniat membuang-buang kata lagi. Pasti ada lebih dari satu kultivator Jiwa Baru lahir di Benua Bulan Terpencil.
Ia memperkirakan ia dapat menahan Gu Jiuqi selama tiga ratus napas.
Jangka waktu ini dihitung berdasarkan berbagai faktor. Kultivasinya lebih rendah daripada Gu Jiuqi, tetapi dengan menggunakan taktik serang-dan-lari, Gu Jiuqi mungkin tidak dapat mengalahkannya dengan cepat.
Lebih jauh lagi, bahkan jika mereka menekan kultivasi mereka, fluktuasi spasial yang dihasilkan dari serangan mereka akan melampaui kemampuan kultivator Jiwa Baru lahir.
Untuk menghindari mempengaruhi kultivator mereka sendiri, mereka berusaha sebaik mungkin untuk mengendalikan jangkauan mantra mereka, tetapi mereka masih dapat dirasakan sampai batas tertentu oleh kultivator Jiwa Baru lahir lainnya. Jarak satu juta mil pun bukanlah apa-apa bagi kultivator Nascent Soul; Sang Guru Agung harus mempertimbangkan semua faktor.
Kemenangan cepat sangatlah penting!
