Tempat yang ditatap Li Yan hanyalah sekelompok semak biasa, tidak jauh berbeda dari semak-semak di sekitarnya, cukup biasa saja.
Li Yan melangkah turun dari udara, seluruh tubuhnya melayang ke tempat itu. Saat masih di udara, ia telah melepaskan serangan angin.
Serangan angin yang dahsyat itu melesat dengan suara siulan tajam, menghantam semak tersebut.
Dengan suara “whoosh,” semak yang tampak biasa itu tidak hancur seperti yang diharapkan, tetapi malah memancarkan cahaya abu-abu di permukaannya, yang sebenarnya menghalangi serangan Li Yan.
“Oh? Formasi pertahanan yang bagus lagi!”
Li Yan tidak menunjukkan keterkejutan atau keraguan; sebaliknya, ia tetap sangat tenang, seolah-olah semuanya berjalan sesuai dengan yang ia antisipasi…
Beberapa saat kemudian, gemuruh teredam bergema dari tanah, mengguncang seluruh area.
Melihat kembali ke tempat itu, sekelompok semak telah lenyap, digantikan oleh batu abu-abu kecil yang hampir identik dengan yang ada di tangan Li Yan, berputar perlahan dan melayang di atas tanah.
Li Yan mengulurkan tangan dan dengan mudah menangkap batu abu-abu itu.
Setelah merasakan aura yang terpancar dari batu itu, ia memastikan aura tersebut cocok dengan aura batu di tangannya, dan mengangguk puas.
Li Yan melihat sekeliling, dengan hati-hati menentukan arahnya. Ia memastikan bahwa lokasi ini berada sekitar tiga ribu mil barat daya dari sektenya.
Li Yan cukup familiar dengan medan dan lokasi di dekat sektenya. Ia terkejut menemukan bahwa tempat ini berjarak sekitar tiga ribu mil dari tempat ia sebelumnya memasuki celah spasial.
Namun, ia belum lama terbang di ruang turbulen; Li Yan merasa ia hanya menempuh jarak sekitar seratus mil paling banyak.
“Jarak di ruang turbulen berbeda dengan jarak sebenarnya di daratan. Ini disebabkan oleh aturan spasial yang berbeda!”
Tanpa menunda lebih lanjut, Li Yan menyimpan kedua “Batu Bintang Pasir,” dan satu lagi muncul di tangannya.
Yang sebelumnya berasal dari Guru Zen Cermin Agung, sedangkan yang ini milik Qi Jinghong.
Ia kembali melayang di udara, perlahan mengarahkan “Batu Bintang Pasir” ke suatu titik tertentu. Ruang hampa terdistorsi, dan sebuah celah spasial muncul. Li Yan melesat ke dalamnya…
Hanya tujuh atau delapan napas kemudian, kembali ke tempat yang sama di mana celah spasial itu muncul, di tengah fluktuasi spasial, Li Yan melangkah keluar dari celah itu dalam satu langkah.
Ia sebenarnya tetap di sini sepanjang waktu, tidak pergi jauh.
Li Yan memandang “Batu Bintang Pasir” di tangannya di ruang hampa dan hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan menyesal.
Setelah kembali memasuki ruang yang bergejolak, ia tidak dapat merasakan lokasi keluar lain dari “Batu Bintang Pasir” tersebut.
“Mungkin sudah diambil!”
Karena ia tidak dapat menemukan “Batu Bintang Pasir” yang sesuai, Li Yan memutuskan untuk tidak membuang waktu lagi dan menghilang dari tempatnya sekali lagi.
……… …
Di sebuah ruangan rahasia yang dipenuhi energi elemen bumi yang sangat padat, sosok Li Yan melesat keluar.
Ia melihat sekeliling tetapi tidak menemukan jejak Ping Tu. Kemudian ia memfokuskan indra ilahinya ke dalam belah ketupat bulat di tangannya, berkomunikasi dengan tanda di dalamnya.
Ketika ia menarik kembali indra ilahinya, sepuluh napas berlalu, tetapi masih tidak ada pergerakan.
Li Yan menjadi cemas. Tepat ketika ia hendak berkomunikasi dengan tanda itu lagi, energi elemen bumi yang padat di hadapannya melonjak, dan sebuah wajah raksasa muncul.
Pada saat ini, wajah ilusi Ping Tu agak redup. Ia berbicara dengan tidak sabar begitu muncul.
“Ada apa? Aku sedang menggunakan secercah indra ilahi ini untuk menghadapi orang itu!”
“Oh, sudah beberapa hari. Aku hanya ingin bertanya apakah Guru Besar sudah meninggal. Senior, seharusnya tidak ada kejadian tak terduga di sini, kan?”
Li Yan segera bertanya.
“Kejadian tak terduga apa yang mungkin terjadi? Hanya saja, tanpa tubuh asliku, menghadapinya tidak semudah itu! Dia belum mati, tapi akan segera mati!
Hanya ketika secercah indra ilahiku secara pribadi mengendalikan batasan di sana, barulah ia dapat melepaskan kekuatan yang cukup untuk membunuhnya.
Setelah dia mati, jika kau belum memasuki kultivasi, aku akan memberitahumu.”
Hirato, melihat Li Yan tampak tidak peduli, tidak dapat menahan rasa tidak puasnya. Ia ingin orang itu mati lebih cepat, tetapi Li Yan telah memanggilnya.
Melihat Hirato hendak pergi, Li Yan dengan cepat berkata.
“Senior, tunggu sebentar!”
“Nak, kita akan bicara setelah aku membunuh orang itu!”
“Senior, aku akan memasuki pengasingan. Ini, ambillah barang-barang ini; mungkin ini bisa membantu tubuh utamamu!”
Saat Li Yan berbicara, tiga kristal berkilauan—satu kuning, satu cyan, dan satu biru—melayang di udara, cahayanya berkedip-kedip.
“Batu spiritual tingkat atas!”
Seketika ketiga kristal itu muncul, kilatan cahaya muncul di mata Ping Tu yang sebelumnya tidak sabar.
“Oh, kau telah mendapatkan tiga batu spiritual tingkat atas. Apakah kau akan memberikannya kepadaku?”
Ping Tu menatap Li Yan.
“Tentu saja, Senior sangat membutuhkannya saat ini. Aku masih ingat apa yang kau katakan.
Namun, aku baru saja memasuki tahap Nascent Soul dan baru mendapatkan ketiga batu ini selama pertempuran sebelumnya. Jika memungkinkan di masa depan, aku pasti akan membantu Senior pulih secepat mungkin!”
Li Yan membungkuk dalam-dalam. Dia benar-benar menghormati Ping Tu, yang telah banyak membantunya, tetapi Ping Tu sendiri masih terluka parah.
Li Yan belum bisa membantu sebelumnya, tetapi sekarang dia memiliki kesempatan, dia tentu saja menawarkan batu spiritual tingkat atasnya tanpa ragu-ragu.
Setelah mendengarkan, mata besar Ping Tu menyapu Li Yan, cahaya lembut muncul di dalamnya, sebelum dia melihat ketiga batu spiritual tingkat atas itu.
Batu spiritual elemen bumi berwarna kuning adalah yang paling cocok untuknya. Bukan berarti dua batu lainnya tidak bisa digunakan, tetapi dia perlu mengubahnya.
Dia hanyalah artefak spiritual, bukan murid sejati Sekte Lima Elemen; konversi apa pun akan menimbulkan biaya.
Oleh karena itu, dia mungkin bisa memanfaatkan sekitar 70% dari dua batu spiritual tingkat atas, satu hijau dan satu biru, yang masih cukup besar.
Ping Tu, tentu saja, tahu teknik kultivasi apa yang dipraktikkan Li Yan: “Kitab Suci Air Kui”—teknik berbasis air tingkat atas.
Batu spiritual berbasis air biru tingkat atas itu sebenarnya yang paling dibutuhkan Li Yan. Setelah diserap, kekuatannya akan meningkat pesat dalam waktu singkat, tetapi Li Yan tetap mengeluarkannya.
“Baiklah, kau bisa berkultivasi dengan tenang sekarang!”
Ping Tu hanya meliriknya dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Ketiga batu spiritual tingkat atas itu lenyap tanpa jejak, dan kemudian wajah besar itu pun menghilang.
Melihat Ping Tu menghilang, Li Yan tersenyum penuh arti. Begitulah sifatnya; egois, tetapi dia harus memilih dengan siapa dia berurusan.
……… …
Tak lama setelah serangan iblis ini, keempat sekte utama melakukan pembersihan besar-besaran, menggunakan metode yang sangat berdarah dan brutal.
Mereka yang menyimpan kecurigaan sekecil apa pun sebagian besar dimusnahkan sepenuhnya; hanya sedikit sekali, setelah dipanggil untuk diinterogasi, seluruh sekte mereka dipenjara selama tiga hingga lima ratus tahun.
Sekte Tai Xuan dari Laut Selatan, khususnya, menjadi sasaran kemarahan semua orang. Mereka tidak hanya dipantau dan dibersihkan oleh tiga sekte lainnya, tetapi mereka juga dipaksa untuk membayar tanah dan batu spiritual, hampir mengosongkan pundi-pundi mereka.
Lebih lanjut, wilayah yang sebelumnya diperebutkan dengan Sekte Wangliang tidak hanya sepenuhnya dilepaskan, tetapi wilayah lain juga dibagi dan didistribusikan di antara ketiga sekte tersebut.
Sekte Tai Xuan sendiri, setelah membantai sejumlah besar kultivator yang terkait dengan Hang Lin, kembali terpuruk dalam depresi setelah lebih dari satu abad pemulihan tingkat kultivasinya.
Akhirnya, kultivator Nascent Soul yang tersisa, Guru Liang, mengumumkan kepada dunia penutupan wilayah selama tiga ratus tahun, melarang kultivator mana pun meninggalkan seluruh wilayah Laut Selatan, dengan ancaman hukuman penjara bagi seluruh sekte mereka.
Kekuatan Sekte Tai Xuan saat ini hanya dapat dianggap sebagai sekte kelas satu. Selain sejumlah besar kultivator Inti Emas dan Pendirian Fondasi, hanya Guru Yin Liang yang tersisa sebagai kultivator Nascent Soul.
Adapun kultivator Transformasi Dewa Yuan Du, ia belum menunjukkan dirinya meskipun sekte tersebut sedang dalam keadaan kacau.
Dengan demikian, Sekte Tai Xuan benar-benar telah jatuh ke posisi terbawah dari empat sekte utama.
Sementara itu, persaingan halus sedang terjadi di antara sekte-sekte kelas satu di Wilayah Laut Selatan. Memanfaatkan kesempatan penyegelan domain, mereka semua menyimpan ambisi tersembunyi untuk menggantikan Sekte Tai Xuan.
Ketiga sekte utama telah mengadopsi kebijakan untuk menutup mata terhadap hal ini.
Lagipula, Hang Lin yang dianggap sebagai momok masih hilang, dan di antara kultivator Nascent Soul dari empat sekte utama, hanya status pengkhianatnya yang saat ini diketahui. Apakah ada tokoh tersembunyi lainnya di dalam Sekte Tai Xuan masih belum diketahui.
Setelah lebih dari sepuluh tahun kekacauan ini, dunia kultivasi perlahan kembali ke kedamaian sebelumnya, dan kultivator iblis serta kultivator dari alam lain tidak pernah muncul lagi. Menurut laporan selanjutnya dari tiga sekte utama, setelah kultivator Nascent Soul turun tangan, mereka membunuh tiga Jenderal Iblis dan satu kultivator alien lagi dalam sepuluh tahun terakhir.
Setelah berita ini menyebar, sebagian besar orang memilih untuk mempercayai pengumuman dari tiga sekte utama, dan banyak yang merasa lebih tenang.
Namun, banyak yang tetap skeptis, karena jumlah yang diumumkan tidak sepenuhnya sesuai dengan mereka yang melarikan diri selama serangan terhadap Upacara Nascent Soul.
Selain itu, laporan tersebut tidak menyebutkan identitas para penyerang, tetapi mudah untuk menebak bahwa mereka tidak termasuk Guru Besar dan Hang Lin.
Meskipun banyak yang masih khawatir tentang Guru Besar yang menakutkan itu, waktu sekali lagi berlalu begitu cepat, dan dua puluh empat tahun berlalu dalam sekejap mata.
Selain perselisihan internal yang terus-menerus terjadi di antara berbagai sekte, tidak ada kabar lebih lanjut dari Klan Iblis di Benua Bulan Terpencil, seolah-olah mereka telah menjadi masa lalu yang jauh, kenangan yang tersegel…
Pada hari ini, pintu ruang kultivasi Li Yan yang telah lama disegel tiba-tiba terbuka, dan Li Yan, mengenakan jubah hijau gelap, melangkah keluar.
Ia berjalan santai ke halaman. Saat itu tengah musim dingin, tetapi Sekte Hantu terletak di barat daya Benua Bulan Terpencil, di mana musim tidak terlalu berbeda; bambu di luar tetap rimbun dan hijau.
Li Yan tidak memasuki ruang rahasia alam rahasia kali ini, terutama karena ia takut akan kemungkinan serangan balik dari para kultivator iblis.
Meskipun Guru Besar terperangkap dalam “Mutiara Tao Lima Elemen,” para kultivator iblis mungkin juga memutuskan untuk melancarkan serangan balik yang putus asa karena mereka telah kehilangan jejak kultivator Jiwa Baru Lahir.
Setelah berpikir sejenak, Li Yan memutuskan untuk tetap tinggal di Puncak Bambu Kecil untuk berkultivasi. Jika terjadi sesuatu, dia akan segera muncul untuk menghadapi musuh.
Dia sekarang adalah patriark sekte, dengan tanggung jawab yang tak terhindarkan untuk melindunginya.
Setelah lebih dari tiga puluh tahun berkultivasi, Li Yan telah mencapai tingkat ketiga dari teknik “Air Gui Sembilan Kuali”. Sebagai teknik tambahan untuk “Kitab Suci Sejati Air Gui,” efeknya, setelah benar-benar dikuasai, sangat menakjubkan.
Mana di dantian Li Yan sekarang sangat murni; setetes telah dikompresi menjadi sekitar lima tetes yang setara dengan tiga puluh tahun yang lalu—terkonsentrasi dan murni.
Teknik “Jarum Penyegel Iblis” akhirnya dikuasai hingga tingkat pertama; teknik “Pasang Surut” juga telah mencapai tahap penyelesaian kecil.
Karena Li Yan perlu berkultivasi terlalu banyak hal, “Penyembunyian dan Persembunyian di Malam Hari” dan “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial” hanya mengalami peningkatan kecil.
Tingkat kedua dari “Menaklukkan Gelombang dan Membunuh Jiwa,” “Mengikat Jiwa dan Membunuh,” masih belum dikembangkan.
Hal ini karena sepasang Jarum Pembagi Air Gui-Yi baru saja mulai pulih setelah pemeriksaan Li Yan saat keluar dari pengasingan hari ini, dan kemungkinan akan membutuhkan satu hingga tiga tahun lagi untuk dipupuk sebelum dapat digunakan.
Adapun darah esensi “Phoenix Nether Abadi,” setelah menggunakan sungai darah misterius untuk melarutkannya, Li Yan hanya memurnikan satu tetes, menyisakan dua tetes yang belum dimurnikan.
Hal ini juga disebabkan oleh waktu yang singkat; Li Yan merasa tidak ada cukup waktu.
Dia baru saja meninggalkan kultivasi teknik lain untuk mulai memurnikan darah esensi “Phoenix Nether Abadi,” dan tanpa diduga menerima pesan telepati dari Zhao Min hari ini.
Kali ini, Li Yan tidak dalam pengasingan, jadi dia tidak menetapkan batasan apa pun pada token sekte yang memungkinkan transmisi suara. Ia langsung terbangun, dan setelah membaca isinya, ia segera menghentikan kultivasinya dan keluar.
Tiga puluh tahun praktis seperti kedipan mata bagi seorang kultivator, terutama bagi mereka yang memiliki tingkat kultivasi tinggi yang hampir tidak menyadarinya.
Duduk di halaman, Li Yan sejenak meninjau situasinya saat ini dan secara umum merasa puas.
Tidak hanya tingkat kultivasinya meningkat ke tahap akhir alam Nascent Soul awal, tetapi kekuatan fisiknya, yang sebelumnya membuatnya kesulitan, juga meningkat pesat lagi.
Li Yan merasa bahwa kekuatan fisiknya setidaknya 70% lebih kuat daripada tiga puluh tahun yang lalu. Ia hanya memurnikan setetes darah esensi kali ini, jadi efeknya seharusnya sudah diperkirakan.
Dulu ketika kultivasi Li Yan lebih rendah, memurnikan bahkan 10% dari setetes darah esensi berpotensi melipatgandakan kekuatan fisiknya, tetapi efek itu tidak akan terjadi lagi.
Faktanya, peningkatan ini sudah sangat langka bagi Li Yan di alam Nascent Soul!
Merasakan gelombang kekuatan yang telah lama hilang di dalam tubuhnya, Li Yan mengepalkan tinjunya. Saat ini, ia dapat dengan mudah mengalahkan kultivator Nascent Soul tingkat menengah biasa hanya dengan kekuatan fisiknya saja.
Namun, ia juga tahu bahwa seiring peningkatan tingkat kultivasinya, efek esensi darah “Phoenix Nether Abadi” dalam meningkatkan kekuatan fisiknya hanya akan berkurang.
Tetapi Li Yan masih menduga bahwa jika ia dapat mengumpulkan sepuluh tetes esensi darah “Phoenix Nether Abadi”, kekuatan fisiknya akan mencapai tingkat yang setara dengan tahap awal alam Nascent Soul.
Hal ini karena “Phoenix Nether Abadi” yang telah mati memiliki tingkat yang lebih tinggi, dan kekuatan yang terkandung di dalamnya cukup untuk mendukung kemajuan kultivator Nascent Soul.
“Jika aku memurnikan dua tetes yang tersisa, aku bertanya-tanya apakah kekuatan fisikku dapat mencapai level kultivator Nascent Soul tahap akhir. Sungguh sesuatu yang patut dinantikan!
Jika aku bisa mencapai level itu, mengalahkan mereka mustahil, tetapi setidaknya aku akan memiliki kekuatan untuk melindungi diriku sendiri dari kultivator Nascent Soul tahap akhir.
Jika aku juga bisa mendapatkan tahap akhir dari ‘Teknik Purgatori Qiongqi,’ kekuatan fisikku akan jauh lebih menakutkan…”
Li Yan berpikir dalam hati.
Saat ini, ia telah memurnikan empat tetes esensi darah “Phoenix Nether Abadi”. Alasan mengapa ia dapat menghancurkan kultivator Nascent Soul tahap menengah bukan hanya karena kekuatan esensi darah “Phoenix Nether Abadi” itu sendiri.
Itu juga karena peningkatan dari “Teknik Purgatori Qiongqi,” dan fakta bahwa kultivasi Li Yan sendiri telah mencapai tahap Nascent Soul awal, yang menghasilkan peningkatan signifikan pada tubuh fisiknya di bawah Kesengsaraan Surgawi.
Saat itu juga, Li Yan teringat akan “Teknik Penyucian Qiongqi,” dan kerinduannya akan teknik itu semakin kuat.
“Mungkin sudah saatnya mencari waktu untuk pergi ke Benua Dewa Angin!”
