Li Yan bukanlah tipe penjahat yang menikmati pembunuhan dan perampokan, itulah sebabnya dunia kultivasi terhindar dari pembunuh bayaran yang menakutkan yang hanya dikenal olehnya.
“Sepertinya Rekan Taois Shi tidak takut pada Gergan. Apakah ada cara untuk menghancurkannya? Atau adakah kelemahan dalam ‘Du Men Hui Yi’ yang dapat dieksploitasi?
Hehehe… Aku hanya penasaran. Jika Rekan Taois Shi tidak nyaman mengungkapkannya, maka tidak perlu menjawab pertanyaanku.”
Li Yan menambahkan, menyadari pertanyaannya agak tiba-tiba.
Meskipun Shi Pozhu telah setuju untuk mengungkapkan informasi tentang Gergan, pertanyaannya mungkin merupakan rahasia terbesar dari “Du Men Hui Yi,” atau bahkan melibatkan rahasia teknik kultivasi Shi Pozhu sendiri.
Pihak lain mungkin tidak mau mengatakan yang sebenarnya. Mendengar ini, Shi Pozhu menggelengkan kepalanya.
“Metode yang akan saya gunakan mungkin akan mengecewakan Rekan Taois Zhang: pengalaman—pengalaman di ruang yang bergejolak!
Kelemahan teknik ‘Gerbang Tertutup, Jubah Tersembunyi’ belum ditemukan oleh kultivator tingkat yang sama, tetapi di ruang yang bergejolak ini, tidak setiap tempat dapat digunakan untuk menyembunyikan diri.
Jika Anda memilih lokasi yang salah, Anda mungkin akan ditelan oleh lubang hitam atau fragmen spasial akan tumpang tindih dan membunuh Anda tepat setelah Anda menyusup.
Atau Anda mungkin telah bersembunyi di suatu tempat untuk waktu yang lama, dan semuanya tampak baik-baik saja, tetapi ketika Anda tiba-tiba melancarkan pembunuhan massal, sesuatu yang tak terduga terjadi di sekitar Anda, langsung menyegel Anda di ruang yang mematikan.
Oleh karena itu, rute yang dipilih oleh kultivator berpengalaman saat bepergian, meskipun tampak acak, sebenarnya dipilih dengan cermat. Hampir tidak mungkin bagi kultivator mana pun untuk bersembunyi di dekatnya di jalur yang mereka pilih!”
Pada titik ini, Shi Pozhu menatap Li Yan dengan tatapan tak berdaya.
“Menurut ucapanmu, Rekan Taois Shi, rute yang kau tempuh praktis seperti berjalan di ujung pisau, dengan jurang di kedua sisinya!”
Mendengar ini, Li Yan melirik jejak langkahnya sendiri. Indra ilahinya diam-diam telah mengamati sekelilingnya, dan memang, banyak tempat di sepanjang jalan telah membuatnya merinding.
“Hahaha… Rekan Taois Zhang bijaksana; itu memang benar!”
Shi Pozhu tertawa terbahak-bahak, wajahnya tidak menunjukkan reaksi yang aneh, seolah-olah dia sudah terbiasa.
“Jika kita bertemu orang itu lagi, kita harus ekstra hati-hati, terutama di ruang angkasa yang bergejolak ini.”
Li Yan diam-diam menghafal nama Geergan. Armor pria itu benar-benar mengintimidasi, namun sulit untuk dikenali.
“Rekan Taois Shi mengatakan dia telah berada di sini selama lebih dari empat puluh tahun, menunggu Binatang Bintang Jatuh. Mungkinkah Binatang Bintang Jatuh relatif langka di ruang angkasa yang bergejolak ini?”
Li Yan kemudian teringat bahwa ia telah berada di ruang angkasa yang bergejolak selama beberapa puluh hari, tetapi belum bertemu dengan satu pun Binatang Bintang Jatuh.
“Hehehe… Sebuah nasihat, sesama Taois: kecuali benar-benar diperlukan, atau jika Anda datang ke sini khusus untuk memburu Binatang Bintang Jatuh setelah mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi,
sebaiknya hindari bertemu dengan mereka! Binatang Bintang Jatuh memang langka di Ruang Turbulen, seperti yang dapat kita lihat hanya dengan melihat lingkungan di sini.
Makhluk normal perlu berkultivasi setidaknya hingga tahap Jiwa Baru Lahir untuk masuk, jadi binatang iblis yang muncul di sini semuanya sangat kuat.
Mereka memiliki kulit tebal dan tangguh, atau memiliki kemampuan bawaan untuk menahan bahaya Ruang Turbulen.
Ambil contoh ‘Binatang Li Bei’ tingkat ketiga yang saya temui. Jika berada di Benua Dewa Angin, bahkan binatang iblis tingkat keempat mungkin tidak akan mampu menandinginya.
Kecepatannya sangat cepat sehingga bahkan dengan indra ilahi saya, sangat sulit untuk mendeteksinya. Bahkan dengan penyergapan saya, ia masih berhasil melarikan diri dalam sekejap.”
“Terus terang saja, jika kekuatan sihirku tidak jauh melampaui kekuatan binatang buas ini, dan serangannya tidak mampu menembus pertahananku, aku tidak tahu berapa banyak lubang yang akan ada di tubuhku.”
Shi Pozhu berkata dengan sedikit rasa tak berdaya, nadanya sedikit merendahkan diri.
“Oleh karena itu, Rekan Taois Zhang, ketika bepergian di Ruang Turbulen, jangan sampai tertipu oleh rumor dalam beberapa teks kuno.
Tempat ini penuh dengan bahaya, bukan hanya hal-hal menakutkan seperti lubang hitam, tetapi juga Binatang Bintang Jatuh apa pun yang mungkin kau temui.”
Li Yan mengangguk, merasa bahwa kata-kata Shi Pozhu tulus dan tidak berpura-pura.
“Namun, justru karena lingkungan di sini sangat keras, Binatang Bintang Jatuh tidak berkembang biak di mana-mana; mereka hanya mendiami area tertentu, itulah salah satu alasan mengapa mereka tidak mudah ditemui.
Jika Anda sering bepergian melalui Ruang Turbulen di masa mendatang, Anda akan mengetahui perkiraan wilayah sebaran Binatang Bintang Jatuh di area yang Anda lewati.”
Ekspresi Li Yan berubah setelah mendengar ini.
“Apakah Rekan Taois Shi mengetahui tempat-tempat yang menjual peta yang menggambarkan sebaran Binatang Bintang Jatuh?”
Li Yan tiba-tiba bertanya. Shi Pozhu tersenyum tipis sebagai jawaban.
“Rekan Taois, Anda dapat mencoba mencari di perusahaan perdagangan atau rumah lelang terbesar di benua ini. Peta-peta ini sering digambar oleh para kultivator sendiri, tetapi hanya mencakup area yang benar-benar telah mereka jelajahi.
Namun, beberapa perusahaan perdagangan besar memang mengumpulkan peta-peta ini, menyusun ulang, dan kemudian menjualnya.”
Setelah mendengar jawaban Shi Pozhu, Li Yan tidak mendesak lebih lanjut. Dia tahu Shi Pozhu pasti memiliki peta-peta tersebut.
Namun Li Yan tidak akan meminta untuk membelinya. Maksud Shi Pozhu jelas: dia tidak berniat menjual. Li Yan memahami prinsip untuk tidak berbicara terlalu terus terang dengan seseorang yang hampir tidak dikenalnya.
Keduanya melanjutkan perjalanan mereka, satu demi satu. Setelah terbang sekitar satu jam, Shi Pozhu memperlambat laju, indra ilahinya terus-menerus menyelidiki ke segala arah, menjadi lebih waspada, sangat berbeda dari sikap santainya sebelumnya.
Li Yan mengikuti dalam diam, menduga mereka mungkin sudah dekat dengan tujuan mereka.
Benar saja, setelah berulang kali menyelidiki dengan indra ilahinya selama sekitar setengah cangkir teh, Shi Pozhu memberi isyarat kepada Li Yan, lalu tiba-tiba mempercepat lagi, mengubah arah dengan cepat.
Tak lama kemudian, sabuk asteroid besar dan gelap muncul di hadapan mereka. Shi Pozhu, bukannya berhenti, malah bergerak lebih cepat, melesat ke dalam sabuk asteroid yang padat itu.
Dia melangkah ke atas meteorit hitam pekat berukuran sekitar satu hektar, lalu menoleh untuk melihat Li Yan.
Meteorit itu menyerupai batu besar berwarna hitam hangus, dipenuhi lubang-lubang kecil berwarna hitam, seperti sarang lebah.
Melihat Shi Pozhu terjun ke sabuk asteroid, Li Yan tanpa sadar berhenti, matanya berbinar penuh tekad.
“Saudara Taois Zhang!”
Shi Pozhu melirik Li Yan dengan cemas, jelas tidak ingin berlama-lama dan terlihat oleh orang lain.
Detik berikutnya, kilatan muncul di mata Li Yan, dan dia pun terbang menuju meteorit itu dengan cepat. Baru kemudian ekspresi Shi Pozhu rileks.
“Saudara Taois Zhang, Anda harus berhati-hati di mana saya mendarat selanjutnya. Jangan menginjak tempat yang salah atau menyentuh apa pun dengan sembarangan. Sabuk meteorit ini sangat tidak stabil. Jika kita tidak hati-hati dan mengganggu keseimbangan di sini, nasib kita akan benar-benar mengerikan.”
Shi Pozhu menatap mata Li Yan dan berkata dengan sungguh-sungguh.
“Jangan khawatir, aku tidak ingin kehilangan nyawaku di sini tanpa mendapatkan keuntungan apa pun!”
Li Yan menjawab dengan tenang.
Melihat Li Yan tidak menunjukkan kepanikan yang biasa terjadi pada pendatang baru, Shi Pozhu merasa sedikit lega, tetapi ia terus berdoa dalam hati.
“Kau sama sekali tidak boleh berpura-pura, atau aku akan menghantuimu bahkan sebagai hantu!”
Membawa Li Yan ke sini adalah upaya terakhir; setelah mengatakan semua itu, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Kaki Shi Pozhu menyentuh batu hitam hangus, dan dalam sekejap, sosoknya yang panjang dan miring menghilang ke dalam celah antara dua meteorit yang hampir terhubung dan tidak sejajar.
Saat sosoknya meluncur melalui celah itu, bahkan ujung pakaiannya pun tidak menyentuh tepi kedua meteorit; ia menghilang dalam sekejap.
Li Yan melakukan hal yang sama, meluncur melalui celah sempit dan miring di antara kedua meteorit itu juga. Hal ini melegakan Shi Pozhu, yang sebelumnya tegang setelah terbang masuk.
Di depan mata Li Yan terbentang lautan meteorit berbagai ukuran, berlapis-lapis dan saling terkait, beberapa terhubung secara vertikal, yang lain mengambang berdampingan.
Li Yan bahkan memperhatikan bahwa beberapa meteorit memiliki vegetasi seperti sulur yang menggantung dari dasarnya. Meskipun vegetasi itu berwarna abu-abu atau hitam, hal itu tetap memberi Li Yan perasaan yang tidak biasa.
Dipimpin oleh Shi Pozhu, keduanya melintasi area demi area, hanya sesekali menyentuh meteorit dengan ujung jari kaki mereka.
Meteorit yang dilihat Li Yan bervariasi bentuknya, beberapa sebesar puluhan hektar, yang lain hanya sebesar kepalan tangan.
Awalnya, Shi Pozhu akan melirik ke belakang ke arah Li Yan setiap beberapa saat, kecepatannya tidak terlalu cepat.
Setelah terbang selama kurang lebih waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, Shi Pozhu berhenti melihat ke belakang dan sepenuhnya fokus pada penerbangan.
Pada saat ini, keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun. Li Yan dapat merasakan bahwa sejak memasuki sabuk meteorit, Shi Pozhu juga tampak sangat tegang, sepenuhnya fokus pada penerbangan.
Di ruang gelap, di antara lapisan meteorit yang melayang, dua sosok buram berkelebat dan menghilang… berkelebat dan menghilang saat mereka bergerak maju, seperti dua peluru yang memantul dan jatuh…
Li Yan diam-diam mengingat rute dan jarak dari mana mereka berasal!
Sekitar satu setengah jam kemudian, tepat ketika Li Yan merasa kesabarannya mulai menipis, Shi Pozhu tiba-tiba mendarat di tepi meteorit yang melayang.
Kemudian ia berbalik dan mengirimkan pesan kepada Li Yan:
“Kita telah sampai. Kamu bisa berdiri di mana saja di meteorit ini, selama kamu tidak merusaknya, itu tidak akan memengaruhi pergerakan sabuk asteroid!”
Kemudian ia dengan santai menggambar lingkaran di depan dan di belakangnya, menunjukkan bahwa Li Yan dapat mendarat di mana saja.
Ini menunjukkan bahwa Shi Pozhu, yang tampak kasar dan berani, sebenarnya sangat teliti, mempertimbangkan bahkan detail terkecil sekalipun.
Sebelumnya, ia telah menginstruksikan Li Yan untuk memperhatikan langkahnya dengan cermat, memastikan ia tidak salah langkah, dan hanya mengikuti saja.
Sekarang setelah ia sendiri mendarat di meteorit dan tetap diam, ia tidak mungkin membiarkan Li Yan, yang terbang mendekat, menginjak kepalanya.
Tentu saja, Li Yan tidak sebodoh itu.
Dengan sekejap, Li Yan mendarat sekitar tiga puluh kaki di sebelah kanan Shi Pozhu. Ia melihat sekeliling.
Meteorit tempat mereka berdiri berukuran sekitar tiga ratus kaki. Di depan mereka terdapat puncak gunung kecil setinggi sekitar seratus kaki, yang menempati tujuh atau delapan persepuluh dari seluruh meteorit.
Gunung itu tampak terdiri dari pecahan-pecahan batu hitam tipis yang tak terhitung jumlahnya, menunjuk lurus ke atas seperti ujung pisau, membuat seluruh puncak gunung kecil itu menyerupai semak berduri yang gelap, lebar di bagian bawah, dan runcing.
Tempat mereka mendarat tampak seperti lereng landai yang memanjang dari kaki gunung.
Di sekitar meteorit ini, gugusan meteorit padat dengan berbagai ukuran dan jarak mengelilingi area tersebut.
“Bahkan jika seseorang tahu ada ‘Binatang Li Bei’ di sini, menemukan lokasi tepatnya akan sangat sulit.”
Li Yan berpikir dalam hati. Dia diam-diam menghitung dalam pikirannya bahwa mereka telah terbang lebih dari dua ribu mil melalui sabuk asteroid ini, dan kultivator mana yang biasanya mau dengan mudah memasuki sabuk asteroid?
Saat Li Yan merenungkan hal ini, cahaya yang hampir tak terlihat berkedip di cincin penyimpanan Shi Pozhu, dan dia memegang sesuatu di tangannya.
Li Yan memindainya dengan indra ilahinya dan menemukan itu adalah kompas abu-abu gelap.
Shi Pozhu kemudian tampaknya secara acak memainkan kompas itu beberapa kali dengan jarinya. Seketika, cahaya biru bersinar dari gunung hitam kecil di depan Li Yan, berkedip sebentar di permukaannya.
Setelah itu, retakan hitam mengalir di permukaan gunung, seperti gelombang yang bergelombang tanpa suara di permukaannya.
Setelah kabur sesaat, lereng gunung menjadi jelas kembali. Puncak kecil itu tetap sama, tetapi sebuah paviliun berwarna abu-abu keputihan muncul di tengah lerengnya.
Paviliun yang dibangun di lereng gunung itu menyerupai payung besar, menaungi area seluas lebih dari sepuluh zhang (sekitar 33 meter).
Di dalam paviliun terdapat lingkaran bangku batu panjang, dengan meja batu di tengahnya. Mungkin karena usianya atau dampak masa lalu, sebagian besar atap paviliun hilang.
Bahkan bangku batu panjang di bawah bagian yang hilang pun patah, tampak begitu sepi dan lapuk di ruang yang luas, sunyi, dan bergejolak ini.
“Seperti yang diharapkan, susunan penyembunyian telah dipasang!”
Pikir Li Yan, tanpa terkejut.
Meskipun tempat ini jarang dikunjungi, dan merupakan sabuk asteroid yang berbahaya, jika Shi Pozhu dapat menemukannya, orang lain memiliki peluang yang sama.
Oleh karena itu, ketika Shi Pozhu pergi mencari bantuan, dia pasti akan menemukan cara untuk menyembunyikan tempat ini dari orang lain. Pada saat yang sama, mereka juga perlu menjebak “Binatang Li Bei” untuk mencegahnya melarikan diri.
Melihat tindakan Shi Pozhu, Li Yan tetap diam, memperhatikan sesuatu yang mudah terlewatkan.
Baik itu serangan mendadak Ge Ergan, atau aura pelindung yang mengelilingi Shi Pozhu dan cahaya magis yang terpancar dari serangannya, semuanya sengaja menekan cahaya menyilaukan mereka.
Bahkan cahaya biru yang dipancarkan oleh formasi penyembunyian langsung ditekan oleh Shi Pozhu.
Di ruang yang bergejolak, bahkan satu titik cahaya pun seperti target yang terang; semua orang berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengungkapkan posisi mereka.
Saat Li Yan melihat ke arah paviliun, Shi Pozhu telah menyimpan kompasnya.
“Saudara Taois Zhang, di situlah ‘Binatang Li Bei’ bersembunyi!”
Saat dia berbicara, dia menjentikkan jarinya, dan seberkas cahaya hitam melesat ke arah paviliun di tengah gunung.
