“Ah Ying benar-benar telah membawa seorang ahli terkemuka ke Klan Tianli kali ini, salah satu dari tiga tubuh racun besar Sekte Wangliang. Meskipun kita tidak tahu yang mana yang dikuasai Li Yan.
Namun, tubuh racun mana pun, setelah mencapai tahap Jiwa Nascent, dapat menciptakan gurun tandus dalam radius seribu mil hanya dengan sebuah gerakan.
Sepertinya kita meremehkan pentingnya dia. ‘Raja Qing’a’ pasti miliknya!
Bagaimana jika Tetua Kedua mengajukan tuntutan lebih lanjut? Apa salahnya memutuskan hubungan dengannya? Kita sudah cukup mentolerirnya, cukup lama, karena menghormati Imam Besar.”
Baru sekarang Tetua Pertama benar-benar membuat keputusan akhir.
“Karena Rekan Taois Li memiliki kemampuan seperti itu, kapan kita akan mulai?”
Sekarang setelah sampai pada titik ini, Tetua Kedua tidak lagi menyebutkan insiden Nyamuk Salju.
“Masalah ini tidak dapat ditunda; mari kita mulai hari ini. Namun, kita masih membutuhkan bantuan kalian di sini.”
Li Yan melirik ketiga pria itu.
“Saudara Taois Li, silakan bicara!”
Tetua Ketiga yang tak tertandingi tersenyum pada Li Yan. Apa yang sedang dilakukan Li Yan sekarang sangat penting. Setelah garis pertahanan ini terbentuk, serangan tanpa henti dari Binatang Angin selama lebih dari satu dekade akhirnya dapat berhenti.
Setelah melenyapkan Binatang Angin tingkat rendah yang tak terhitung jumlahnya ini, kekuatan tempur gabungan tingkat menengah hingga tinggi dari ketiga ras tidak akan cukup untuk mengalahkan mereka, dan manusia fana mereka sendiri akhirnya dapat pulih.
Dalam keadaan seperti itu, Binatang Angin tentu tidak akan menggunakan taktik “sepotong-sepotong” dengan menyeret Binatang Angin tingkat menengah hingga tinggi untuk bertarung sampai mati; itu akan menjadi kehancuran bersama yang sesungguhnya.
Waktu pemulihan tiga bulan—bahkan satu hari istirahat penuh sekarang sangat berharga bagi Klan Tianli. Mereka telah terseret ke dalam pertempuran sengit ini terlalu lama.
Pada saat ini, suara Li Yan terdengar, menginterupsi pikiran Tetua Ketiga.
“Situasi di lembah tadi, musuh pasti menyadari itu bukan jebakan racun biasa. Mereka mungkin akan segera mengirimkan binatang angin tingkat tiga atau empat untuk menyelidiki.
Oleh karena itu, kau perlu mengawasi binatang angin tingkat empat mereka dan mencegah mereka menimbulkan kerusakan. Jika tidak, aku tidak bisa menjamin kita bisa bertahan selama tiga bulan. Selain itu, aku tidak bisa diganggu oleh binatang angin tingkat empat saat aku sedang mengatur formasi…”
Li Yan berhenti sejenak, pandangannya menyapu ketiga wajah itu.
“Tidak masalah! Setelah pertempuran terakhir, selain Yan San, mereka hanya memiliki tiga binatang angin tingkat empat yang tersedia. Tetua Pertama pasti bisa mengawasi Yan San, dan Tetua Kedua dan aku seharusnya bisa mengawasi tiga lainnya.”
Mata indah Tetua Ketiga berbinar, dan dia menatap balik Li Yan tanpa ragu. Para wanita Klan Tianli selalu berani dan tak kenal takut, selalu dalam bahaya, masing-masing dengan kepribadian yang berapi-api.
Mata Tetua Kedua sedikit berkedip mendengar ini, tetapi dia tetap diam, seolah setuju. Tetua Pertama juga mengangguk.
“Ya, itu bisa dicapai! Rekan Taois Li, silakan lanjutkan dan lakukan yang terbaik.”
Li Yan benar. Mengingat situasi ini, binatang angin tingkat tinggi pasti akan muncul, dan Li Yan tidak boleh terganggu setelahnya. Klan Fengli lebih menghargai masalah ini daripada Li Yan sendiri.
Li Yan terkejut dengan tatapan indah Tetua Ketiga dan segera memalingkan muka.
“Ehem, juga… meskipun hanya ada tiga titik serangan, garis pertempuran horizontal cukup panjang. Klan Tianli harus mengeluarkan sebanyak mungkin alat pengaturan susunan.
Meskipun saya memiliki beberapa alat pengaturan susunan seperti itu, saya tidak memiliki banyak. Saya pikir itu seharusnya tidak menjadi masalah!”
“Tidak masalah, Klan Tianli memiliki sumber daya!”
Tetua Pertama mengangguk lagi.
“Baiklah, cukup untuk kalian. Selebihnya, serahkan padaku! Hehehe, aku benar-benar tidak tahan mengomel, mereka sudah di sini…”
Tepat setelah Li Yan selesai berbicara, beberapa aura menjulang tinggi ke langit dari kejauhan. “Hmph, Gong Hantu Tua, kalian semua telah keluar, bahkan mengerahkan pasukan cadangan terakhir kalian. Apakah ini pertempuran terakhir?”
Suara Yan San yang dingin menggema di langit. Dia telah menerima kabar bahwa musuh telah memasang susunan racun, menghalangi satu arah serangan.
Terlebih lagi, “Binatang Besi Angin” yang menyerang telah menderita banyak korban. Yang paling tidak dapat diterimanya adalah serangan dari arah itu bahkan tidak melukai musuh; semua yang tewas berasal dari pihak mereka sendiri.
Yan San dan para pengikutnya segera melepaskan indra ilahi mereka untuk mencari, dan mereka merasakan aura Tetua Agung dan kelompoknya, muncul ribuan mil di belakang medan perang. Ini memaksa Yan San dan kelompoknya untuk menanggapi masalah ini dengan serius.
“Hehehe… Yan San, kenapa kau begitu gugup? Hanya beberapa binatang buas yang ceroboh yang mati!”
Tetua Agung tertawa kecil, lalu terbang ke udara, diikuti oleh dua tetua lainnya…
Pada hari kesepuluh, enam ribu mil dari medan perang, wajah Yan San tampak sangat muram. Ini adalah pertemuan keempatnya dengan Tetua Agung Klan Tianli, tetapi dia masih belum mendapatkan keuntungan sedikit pun. Di belakangnya, tiga binatang angin tingkat empat lainnya juga berlumuran darah; mereka baru saja mundur dari garis depan.
Meskipun tetua kedua dan ketiga Klan Tianli juga terluka, mereka menahan mereka, mencegah mereka mendekati si terkutuk, secara bertahap membentuk garis pertahanan.
Saat garis pertahanan secara bertahap menyempit, Klan Tianli sekarang dapat mengumpulkan lebih banyak kultivator dan prajurit untuk mengisi celah yang tersisa, memusatkan kekuatan mereka untuk memblokir serangan mereka.
Dengan menyempitnya celah, area yang dapat diserang menjadi semakin sempit. Sekalipun ketiga klan binatang angin itu ingin melancarkan serangan gabungan ke satu titik, kekuatan mereka terlalu besar untuk dikerahkan secara efektif.
“Sialan, kultivator Nascent Soul baru itu adalah ahli racun yang mahir meracik racun mematikan! Dari mana dia mendapatkan begitu banyak bahan baku untuk pemurnian racun?!”
Yan San sangat kesal. Dia telah memikirkan masalah ini setiap hari, tetapi sekeras apa pun dia memeras otaknya, dia tetap tidak bisa memecahkannya.
Garis pertahanan ini, meskipun tidak terlalu panjang, juga tidak pendek. Untuk dapat memurnikan begitu banyak racun ampuh yang mampu membunuh bahkan binatang angin terkuat sekalipun sekaligus, bahan bakunya pasti luar biasa.
Bahkan “Binatang Angsa Angin” tingkat rendah hingga menengah dengan sedikit kecerdasan akan jatuh ke tanah di bawah ketika mereka terbang di atas area tersebut, namun mereka sepenuhnya berada di bawah pengawasan Pak Tua Gong dan kelompoknya.
“Sihir macam apa ini? Dan dari mana anak itu berasal? Siapa…dia?!”
Yan San menggertakkan giginya, mengucapkan setiap kata dengan jelas, wajahnya begitu gelap seolah bisa meneteskan air.
Terakhir kali, apa yang tampak seperti hal yang pasti dirusak oleh anak itu, membuat mereka membenci Li Yan sampai ke lubuk hati. Sekarang, dia lagi!
Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat garis pertahanan hampir sepenuhnya terhubung. Bagaimana mungkin pihak mereka bisa menyerang saat itu?
Yan San dipenuhi dengan kebencian, ingin menemukan Li Yan dan membunuhnya dengan cepat dan tegas. Namun, begitu dia bergerak, Tetua Agung akan muncul, seperti lintah yang menempel di tulangnya.
Ruang di sekitar Yan San terus berputar dan berubah bentuk…
Li Yan duduk bersila di hutan pegunungan, mengolah dan memulihkan mananya. Penggunaan racun yang terfragmentasi dalam skala besar juga menguras mananya.
Zi Kun dan Qian Ji, yang memimpin Klan Nyamuk Salju, terus menjaga area di belakang hutan untuk mencegah gangguan apa pun.
Sebenarnya, semua ini tidak perlu. Dengan perlengkapan formasi yang memadai dari Klan Tian Li dan beberapa binatang angin tingkat empat milik musuh yang telah diikat dengan kuat, penyebaran pasukan berjalan cukup lancar.
Dengan kultivasi Jiwa Awal Li Yan saat ini, ia bisa saja menyelesaikan garis pertahanan ini dalam waktu lima hari.
Namun, ia tidak melakukannya. Tidak masuk akal baginya untuk memproduksi begitu banyak “pil racun dan racun” sekaligus. Oleh karena itu, ia memberi tahu Tetua Agung dan yang lainnya bahwa ia ingin memurnikan pil sambil membangun garis pertahanan.
Meskipun Tetua Pertama cukup yakin bahwa ia memiliki konstitusi racun, pihak lain tidak akan cukup bodoh untuk mengungkapkannya secara langsung; ia kemungkinan menyembunyikannya dari Tetua Kedua.
Oleh karena itu, Li Yan pertama-tama mengerahkan pasukannya di area yang paling rentan terhadap serangan binatang angin, kemudian mengklaim bahwa ia kehabisan pil racun, dan melanjutkan untuk “memurnikan pil” sambil melakukan penyebaran pasukan.
Namun hari ini juga merupakan hari terakhir yang ingin ia selesaikan, karena Gong Chenying telah mengirim kabar bahwa ia akan keluar dari pengasingan!
Di lereng tinggi di balik pegunungan, ribuan prajurit Klan Tianli telah berkumpul. Saat ini, ini adalah satu-satunya celah yang dapat ditembus oleh binatang angin.
Celah itu lebarnya sekitar seratus li, sebagian besar telah menjadi tanah hangus akibat pertempuran berulang kali.
Ah Ling dan selusin pemimpin regu berdiri di belakang tembok kota di tengah gunung, dengan rasa ingin tahu mengintip melalui benteng ke arah hutan yang tersisa di kaki gunung.
Mata indah Ah Ling sesekali melirik dua pemuda tampan yang duduk bersila di tepi hutan. Di atas mereka melayang tujuh puluh atau delapan puluh pedang raksasa yang berkilauan, memancarkan aura yang mengerikan.
Ah Ling dan kelompoknya saat ini ditempatkan di lereng bukit, diperintahkan untuk membantu kultivator misterius di bawah dalam mengerahkan pertahanan.
Beberapa ribu orang ini hanyalah sebagian dari pasukan garnisun di sini. Sisanya jarang kembali ke posisi mereka untuk beristirahat; masa-masa damai seperti itu telah menjadi kemewahan selama bertahun-tahun.
Bahkan selama giliran tugas mereka, mereka tidur nyenyak, dan begitu membuka mata, mereka akan buru-buru makan sebelum kembali ke medan perang yang berlumuran darah. Banyak yang tidak pernah kembali.
“Kabar datang dari pihak Babi Hitam; mereka belum terlibat dalam pertempuran sepanjang hari. Mereka telah mengawasi sungai di bawah gunung dari belakang.
Hewan-hewan angin sama sekali tidak bisa menyeberangi sungai itu. Hewan angin mana pun yang mencoba menyeberang akan berubah menjadi genangan darah begitu memasuki air, tanpa meninggalkan jejak.
Bahkan ‘Hewan Angsa Angin’ pun tidak bisa menyeberang. Begitu mereka terbang di atas sungai, mereka langsung jatuh ke bawah…”
Beberapa orang di dekatnya berbisik-bisik, dan Ah Ling mendengar salah satu dari mereka.
Dia mengenali “Babi Hitam” yang mereka bicarakan—seorang prajurit tua pendek dan kekar dengan kulit gelap. Pasukan itu berjarak sekitar tiga ratus li dari tempat mereka mempertahankan posisi ini hari ini.
Dia mendengar bahwa garis pertahanan di sana telah didirikan tadi malam.
“Benar saja, para monster angin masih belum bisa menerobos. Akhirnya, jalur serangan lain telah diblokir.”
Ah Ling berpikir dalam hati. Dia juga dipindahkan ke sini dari pos asalnya. Garis pertahanan di lembah di depan pos asalnya adalah yang pertama dibentuk, terhubung dengan daerah-daerah sekitarnya dalam beberapa hari.
Yang membuatnya takjub sekaligus gembira, dia menemukan bahwa para monster angin, yang setiap hari menghadapi kematian bersamanya, kini terisolasi lebih dari sepuluh mil jauhnya.
Hanya dalam beberapa hari, hanya sepuluh tim kecil yang tersisa untuk mempertahankan daerah yang telah mereka jaga dengan gigih. Sisa prajurit dipindahkan ke daerah-daerah yang berada dalam jangkauan para monster angin, dan hari ini, ini adalah terobosan terakhir.
“Siapa orang itu?”
Mata Ah Ling dipenuhi rasa hormat. Seperti banyak orang di sekitarnya, pandangannya tertuju pada hutan di kaki gunung…
A-Ling dan para pengikutnya telah mendengar dari beberapa kultivator bahwa pertempuran besar lebih dari sebulan yang lalu telah berakhir secara misterius, juga karena kemunculan orang di kaki gunung itu, yang juga telah menyelamatkan A-Ying.
“Akhirnya, tidak banyak orang yang harus mati setiap hari lagi!”
Mata indah A-Ling menatap ke bawah gunung. Ini adalah kalimat yang paling sering diucapkan oleh dia dan orang-orangnya secara pribadi beberapa hari terakhir ini. Kalimat itu mengandung kegembiraan yang tak terbatas, dan semua orang merasakan kelegaan.
Meskipun binatang angin masih ada di sana, setidaknya mereka telah kembali ke perasaan tenang yang telah lama hilang yang mereka rasakan lebih dari sepuluh tahun yang lalu.
Mereka adalah prajurit, terikat oleh perintah, dan tentu saja tidak bisa pergi dan menonton. Ini adalah perintah yang diberikan secara pribadi oleh Tetua Agung; semuanya bergantung pada perintah orang di kaki gunung itu.
Ah Ling, lincah seperti cheetah, mengalihkan pandangannya dari tembok kota. Ia menyandarkan tubuh langsingnya ke tembok, menatap langit. Langit begitu biru, persis seperti kemarin, sehari sebelumnya, dan bahkan lebih lama lagi…
Tapi ia sudah lama tidak terlihat seperti ini. Kedamaian yang telah lama hilang menyelimuti Ah Ling. Angin mengacak-acak rambut pendeknya. Ah Ling berpikir mungkin ketika ia memanjangkan rambutnya dan mengenakan gaun bermotif bunga, ia akan menjadi cantik, polos… dan begitu biru…
Keesokan harinya, Gong Chenying, Li Yan, dan kedua iblis itu, masih mengenakan jubah biru dengan lengan berhiaskan panah, diam-diam meninggalkan Klan Tianli.
Ketiga tetua itu memperhatikan sosok Li Yan yang menghilang, terdiam lama. Wajah Tetua Ketiga agak pucat, melunakkan penampilannya yang biasanya memukau. Ia sedikit membuka bibirnya.
“Semoga mereka semua selamat dan sehat, dan kembali ke rumah dengan selamat!”
Mata Tetua Kedua berkilat tajam. Melihat Li Yan pergi, dia tidak berkata apa-apa, sosoknya perlahan menghilang dari tempat itu.
Terlepas dari motif tersembunyi Tetua Kedua, mereka memahami makna yang lebih dalam di balik kata-kata Tetua Ketiga.
Li Yan telah memberi mereka waktu untuk beristirahat sesuai kesepakatan, tetapi makhluk-makhluk beracun itu seperti air tanpa sumber; setiap tetes yang digunakan akan berkurang.
Setelah makhluk-makhluk beracun itu habis, formasi tambahan akan kurang berguna, dan garis pertahanan akan segera ditembus oleh musuh.
Tentu saja, mereka berharap Li Yan akan kembali, entah dengan kabar tentang Gong Shanhe atau informasi tentang situasi di sini. Li Yan yang kembali akan menjadi seseorang yang dapat mereka ajak bicara serius.
Dan yang perlu mereka bertiga lakukan adalah mengawasi Yan San dan yang lainnya!
Di kehampaan, cahaya hijau pucat melesat melintasi langit. Li Yan dan kedua iblis itu berdiri di atas “Pohon Willow Penembus Awan.”
Li Yan memegang selembar giok di tangannya; Itu adalah peta yang diberikan kepadanya oleh Tetua Ketiga, yang menandai kemungkinan lokasi Gong Shanhe.
Luka Gong Chenying sebagian besar telah sembuh, tetapi kecemasannya mencegahnya untuk melanjutkan pengasingannya. Li Yan awalnya ingin membujuk kakak perempuannya untuk pergi sendirian.
Namun, Gong Chenying lebih familiar dengan daerah ini, dan mengingat kekuatannya, dia tidak akan menjadi beban.
Meskipun Gong Chenying bahkan belum mencapai Alam Pseudo-Nascent Soul, dia telah mengkultivasi “Teknik Purgatory Qiongqi” hingga tingkat kelima, memungkinkannya untuk melepaskan kekuatan tempur kultivator Nascent Soul tahap awal untuk waktu singkat.
Terutama jika dia bertemu Gong Shanhe, bahkan dengan token itu, menghadapi kultivator Nascent Soul tahap menengah dari alam yang sama, mengaku sebagai adik laki-laki Gong Chenying kemungkinan akan sulit dipercaya oleh Gong Shanhe, dan menjelaskannya akan merepotkan.
Kehadiran Gong Chenying akan mengurangi banyak masalah.
Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, Li Yan memutuskan untuk melakukan semuanya sesuai keinginan Gong Chenying.
