“Mendesis…”
Li Yan seketika diselimuti kabut tebal yang dingin. Bahkan api merah di dalam tubuhnya pun berhenti sesaat, dan api di dantiannya tiba-tiba meregang, bergoyang dan berdenyut hebat.
Momentum Li Yan ke depan terhenti, dan dia langsung berhenti di tempatnya.
Daya hisap angin dingin ini terlalu kuat. Dia sudah bisa merasakan energi internalnya berubah menjadi gumpalan es, mencoba keluar dari tubuhnya melalui pori-porinya.
“Meskipun aku tidak tahu bagaimana kultivator Nascent Soul tingkat lanjut akan menghadapi situasi ini, aku sudah merasa sangat kesulitan, dan ini di luar gua…”
Pada saat ini, sosok Nascent Soul emas di dalam dantian Li Yan telah berdiri. Dengan serangkaian segel tangan, dantian Li Yan menjadi lebih merah, berubah menjadi tungku yang berkobar.
Meskipun demikian, dia tidak lagi dapat langsung menghilangkan rasa dingin yang ekstrem di dalam tubuhnya seperti sebelumnya. Untungnya, hawa dingin itu terhalang setelah memasuki tubuh Li Yan hanya dalam jarak pendek.
Dalam sekejap mata, lapisan es abu-abu tebal telah terbentuk di sekitar tubuh Li Yan.
“Hmph!”
Dengan dengusan dingin, Li Yan, yang telah berhenti, perlahan mengangkat kakinya lagi.
“Krak…krak…” Saat Li Yan bergerak lagi, lapisan es abu-abu tebal di tubuhnya mulai retak dan terlepas…
Meskipun ia telah melanjutkan gerakannya, kecepatan Li Yan sekarang seperti siput yang merayap. Setiap kali ia mengangkat dan menurunkan kakinya, dibutuhkan sekitar lima tarikan napas.
Sarjana berjubah merah di kejauhan, melihat ini, alisnya hampir tegak lurus. Ia telah mengorbankan esensi klonnya yang lain untuk menggabungkan kedua tubuh, membawa kekuatannya sangat dekat dengan tahap Nascent Soul akhir, namun orang itu masih bisa melepaskan diri dari daya hisap.
Ia tidak bisa menahan rasa penyesalan. Ia hanya mempertimbangkan bahwa tubuh utamanya saat ini sedang memurnikan darah dan qi dari kultivator Nascent Soul, dan bahwa ia baru saja bertarung melawan Li Yan.
Kekuatan Li Yan sebelumnya setara dengan kultivator Nascent Soul tingkat menengah biasa, itulah sebabnya ia tidak menyerang di dalam gua.
Tak disangka, lawannya begitu licik, menyembunyikan kekuatannya dengan sangat baik. Ia tidak hanya melewatkan kesempatan terbaik untuk meminjam kekuatan tubuh utamanya, tetapi ia juga telah kehilangan salah satu klonnya.
Di dalam tubuh cendekiawan berjubah merah itu, seorang pria identik lainnya duduk bersila di belakang Nascent Soul berwarna merah darah. Dantiannya dipenuhi kekuatan magis, membuat cendekiawan berjubah merah itu tampak seolah-olah memiliki dua Nascent Soul, kekuatan magisnya meroket.
Saat itu juga, alis cendekiawan berjubah merah yang mengecil itu berkedut, dan matanya tiba-tiba terbuka lebar.
“Aku masih tidak bisa mengalahkannya, sialan!”
Wajahnya langsung berubah menjadi ganas. Tiba-tiba ia mengangkat tangan dan membantingnya ke punggung Nascent Soul berwarna merah tua di depannya.
Saat ia melepaskan serangan telapak tangannya, tsunami yang memekakkan telinga kembali meraung di atas dantiannya.
Sarjana yang menyusut dalam jubah merahnya itu tampak kesakitan, karena tangannya, bersama seluruh lengannya, perlahan meleleh dan melunak, berubah menjadi cairan merah tua yang menempel di punggung nascent soul-nya…
Di luar, aura sarjana berjubah merah itu melonjak sekali lagi, jubah merahnya berkibar liar.
Musik seruling yang dimainkannya tiba-tiba kehilangan ketajaman dan ketajamannya, menjadi sangat berat. Dengan perubahan nada ini, angin aneh yang bertiup melalui gua berhenti menjadi hembusan lembut.
Sebaliknya, banyak hembusan angin halus terpecah menjadi dua, dengan cepat berubah menjadi dua kolom angin abu-abu yang berputar horizontal, bergolak, dan berputar-putar.
Di ujung setiap kolom angin, dua pusaran yang berputar perlahan muncul, seperti mulut raksasa yang menekan punggung Li Yan dan Gong Shanhe.
Seketika dua pilar angin abu-abu yang berputar terbentuk, urat-urat di dahi sang sarjana menonjol, dan dua aliran air mata berdarah mengalir dari matanya.
Jelas, mantra seperti itu akan memberikan beban yang sangat berat padanya, bahkan berpotensi menyebabkan efek samping.
Saat Li Yan bergerak, ia merasakan pengencangan tiba-tiba di belakangnya, hisapan yang lebih kuat menariknya ke belakang. Sebagian darah dingin di dalam tubuhnya langsung mengalir ke pori-porinya.
Tanpa ragu, Li Yan mengaktifkan “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial” dengan kecepatan kilat, langsung meningkatkan kekuatannya beberapa kali lipat.
Sihir yang kuat itu mengalir melalui meridiannya seperti semburan api, membakar bahkan meridian Li Yan yang sangat tangguh, hampir melelehkannya.
Rasa sakit yang luar biasa dari setiap meridian di seluruh tubuhnya tanpa henti menyerang kesadarannya, namun wajah Li Yan tetap tanpa ekspresi. Tubuhnya membeku sesaat kemudian.
Darah dingin yang telah meresap ke pori-porinya perlahan kembali ke tubuhnya.
Li Yan menghembuskan napas berat berupa udara putih. Ia tak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika ia berada di dalam gua, ditarik oleh angin aneh ini.
Baru kemudian Li Yan sempat mengamati sisi lain dengan indra ilahinya, dan apa yang dilihatnya mengejutkannya.
Meskipun Gong Shanhe memancarkan gumpalan cahaya kuning dari es tebal, ia tak lagi mampu bergerak maju. Ia perlahan ditarik mundur oleh pilar angin aneh yang menekan punggungnya.
Meskipun ia masih berusaha melawan, ia sudah berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, tersedot sedikit demi sedikit menuju pintu masuk gua.
Jelas, Gong Shanhe, yang lukanya belum sembuh, kini menunjukkan tanda-tanda kelemahan akibat meningkatnya kekuatan angin aneh tersebut.
Akar spiritualnya kemungkinan didominasi oleh elemen bumi, dan dia mungkin kekurangan akar spiritual elemen api, yang berarti dia tidak dapat menciptakan kekuatan penahan timbal balik terhadap angin yang mengerikan itu.
“Kepala Klan Gong, lawanlah dengan segenap kekuatanmu!”
Setelah mengirimkan pesan ini, Li Yan, tanpa menunggu balasan, melepaskan semua kekuatan sihirnya yang tersisa. Kulitnya berubah merah padam, dan raungan dahsyat keluar dari tubuhnya.
Mengabaikan kemungkinan meridiannya pecah kapan saja, dia melepaskan semua kekuatannya, langsung maju lebih dari tiga zhang (sekitar 10 meter) dan meningkatkan kecepatannya lebih jauh lagi.
Sarjana berjubah merah di depannya, melihat ini, hampir terbelalak. Dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya, bahkan dengan mengorbankan klon lain, namun lawannya tetap begitu ganas.
“Dia kultivator Nascent Soul tahap akhir?”
Pikiran ini muncul tanpa terkendali di benaknya. Jika dia tahu tingkat kultivasi lawannya seperti ini, dia pasti akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyerang, membiarkan tubuh utamanya melancarkan serangan secara tidak sadar.
Situasi ini telah terjadi dua kali dalam beberapa tahun terakhir. Suatu kali, seekor binatang angin tingkat empat puncak memasuki tempat ini, menggunakan artefak magis untuk menyembunyikan auranya, menyebabkan mereka salah menilai.
Binatang angin terakhir, setelah kehilangan tiga puluh persen kekuatan hidupnya, tiba-tiba melepaskan kekuatan tempur tingkat empat puncak dan melarikan diri.
Ini bukan sepenuhnya kesalahan sarjana berjubah merah karena ceroboh; klon-klonnya telah hancur total dalam pertempuran terakhir. Ketiganya adalah orang-orang yang, sebelum tubuh utama mereka memasuki tidur lelap, telah dengan susah payah menyusun kembali diri mereka sendiri.
Oleh karena itu, ketiganya seperti dewa di sini. Meskipun belum pernah bertarung melawan kultivator luar sebelumnya, meskipun mereka memiliki pengalaman tempur yang diwarisi dari tubuh utama mereka, kecerdasan dan pemikiran strategis mereka adalah keterampilan yang tidak dapat diperoleh hanya melalui warisan.
Dibandingkan dengan kultivator luar, mereka memang kejam dan tanpa ampun, tetapi kelicikan mereka masih kalah dibandingkan dengan iblis-iblis kuno itu. Terlebih lagi, pemurnian energi kehidupan tubuh utama tidak mudah terganggu; efeknya akan sangat berkurang.
Sementara itu, Li Yan dengan cepat menghitung dalam pikirannya bahwa begitu dia mencapai jarak lima puluh kaki dari cendekiawan berjubah merah, kekuatan angin yin yang merobek akan berkurang hingga dia tidak perlu lagi mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan.
Pada saat itu, dia bisa menyerang cendekiawan peringkat atas berjubah merah, memberi Gong Shanhe kesempatan untuk melarikan diri.
Namun, Li Yan tidak yakin apakah Gong Shanhe dapat bertahan sampai saat itu, karena dia diseret menuju pintu masuk gua dengan kecepatan yang semakin cepat, yang jelas menunjukkan bahwa kekuatan sihir Gong Shanhe sedang melemah.
Setelah kehilangan begitu banyak energi vitalnya, fakta bahwa dia dapat menahan tarikan angin yin yang kuat dengan tubuhnya yang terluka hampir tak tertahankan bahkan bagi Li Yan sendiri. Keganasan Gong Shanhe yang terus berlanjut menjadikannya ahli yang tak tertandingi di antara rekan-rekannya.
Keheningan menyelimuti mereka. Selain napas berat Li Yan dan suara angin serta es yang pecah, suasana terasa sangat mencekam.
Waktu berlalu dengan cepat. Saat Li Yan berjalan sekitar tiga puluh kaki lagi, Gong Shanhe telah ditarik ke pintu masuk gua, salah satu kakinya sudah berada di dalam.
Pada jarak tersebut, daya hisap di dalam gua bahkan lebih kuat. Hanya dalam setengah tarikan napas, sebagian besar tubuh Gong Shanhe terendam, tetapi dia tidak mengeluarkan suara kepada Li Yan.
Mata Li Yan berkilat tajam. Dia sekarang bertekad untuk menyerang, tetapi daya tarik yang kuat di belakangnya akan secara signifikan melemahkan serangannya. Tidak pasti berapa banyak kekuatan yang akan tersisa saat mencapai cendekiawan berjubah merah itu.
Li Yan menarik napas dalam-dalam, tubuhnya memancarkan cahaya perak yang cemerlang. Dia tiba-tiba mengangkat satu tangan, dan seberkas cahaya gelap, melawan daya hisap yang kuat, terbang menuju cendekiawan berjubah merah itu dengan kecepatan yang terlihat.
Saat Li Yan menyerang, tubuhnya tiba-tiba meluncur mundur, hanya berhenti setelah meluncur sejauh lima zhang (sekitar 10 meter).
Serangan sebelumnya telah mengurangi empat puluh persen kekuatannya, membuatnya tidak mampu menahan daya hisap dari pilar angin di belakangnya. Ia ditarik mundur, tetapi untungnya, Li Yan telah siap, dan kekuatan sihirnya dipusatkan secara paksa.
Serangannya merupakan kombinasi kekuatan sihir, Teknik Penyucian Qiongqi, dan esensi Phoenix Nether Abadi. Meskipun Serangan Pemecah Air Guiyi tidak seketika, serangan itu tetap sangat cepat.
Selain itu, saat artefak sihir bergerak semakin jauh dari pintu masuk gua, kecepatannya meningkat.
Namun, cendekiawan berjubah merah itu menunjukkan sedikit ejekan di matanya. Semua serangan lawan berada dalam jangkauan pengunciannya.
Meskipun ia tidak memiliki kekuatan cadangan untuk menangkis, ia dapat dengan mudah menghindar sebelum serangan tiba. Gerakannya tidak terburu-buru.
Namun pada saat itu, sesuatu yang tak terduga terjadi. Cendekiawan berjubah merah, yang tadi mengejek, tiba-tiba mengubah ekspresinya.
Kemudian, tubuhnya dengan cepat menjadi kabur, dan pada saat itu, tawa dingin dan jernih dari seorang wanita terdengar.
“Setelah bertahun-tahun, kau masih sama tidak becusnya seperti dulu. Yang bisa kau lakukan hanyalah mengandalkan serangan bawaanmu. Bunuh!”
Saat suara itu terdengar, sebuah tombak merah tua tiba-tiba muncul di pinggang cendekiawan berjubah merah itu. Tombak itu, yang memancarkan cahaya merah, melesat ke arahnya; itu bukan tusukan, tetapi hantaman horizontal.
Hal ini secara signifikan mengurangi jangkauan menghindar cendekiawan tersebut. Tepat saat sosoknya menjadi kabur, sebuah jari yang ramping namun “tebal” tiba-tiba muncul di atas kepalanya.
Garis-garis pada jari itu sangat jelas, menyerupai patung Buddha yang sedang duduk, satu tangan terangkat ke dada, tangan lainnya menunjuk ke luar.
Jari ini “ramping” secara keseluruhan penampilannya, seperti jari wanita yang panjang dan halus.
Namun, begitu seluruh tangan itu muncul, ia menyelimuti seluruh tubuh sang sarjana, tampak sangat “tebal.”
Cahaya keemasan memancar dari ujung jarinya saat sarjana berjubah merah itu menghindari serangan tombak horizontal. Tubuhnya yang sebelumnya buram kini menciptakan bayangan, menghindari sebagian besar sapuan tombak dan hampir menghilang ke kejauhan.
Namun di bawah cahaya keemasan itu, ia berhenti sejenak. Pada saat itu, ujung tombak merah tua dengan cepat menyapu punggung bawahnya.
“Swoosh!”
Meskipun ujung tombak merah tua itu gagal memutus tubuhnya secara horizontal, ia telah mengukir luka dalam yang memperlihatkan tulang dari punggung bawahnya hingga punggungnya. Darah yang menyembur, diterangi oleh cahaya keemasan di atas, seketika menyerupai pelangi yang menembus matahari.
“Ah! Bagaimana… bisa kau… ahhh!”
Semuanya terjadi terlalu cepat. Sarjana berjubah merah itu tertusuk tombak di pinggangnya tepat saat cahaya keemasan mengenainya. Di tengah jeritannya, ia mengeluarkan teriakan ketakutan.
Kemudian, suaranya tiba-tiba meninggi lagi, mengeluarkan jeritan yang seolah menembus kedalaman jiwanya. Jeritan itu begitu melengking dan menyakitkan, seolah-olah jiwanya telah tercabut dan dimurnikan.
Bersamaan dengan jeritan yang memekakkan telinga itu, raungan yang dalam dan menggelegar tiba-tiba bergema dari kedalaman gua, menyebabkan pilar-pilar angin di sekitarnya hancur dan puncak-puncak gunung bergetar hebat dengan gemuruh yang memekakkan telinga.
Sarjana berjubah merah itu, yang sudah melemah akibat serangan jari dan tombak, tidak lagi dapat memainkan serulingnya dengan kekuatan penuh.
Duri Pembelah Air Guiyi, seperti kuda liar, melesat ke arahnya dengan kecepatan yang tidak dapat lagi diprediksi oleh sarjana berjubah merah itu, menusuk bahunya dalam sekejap.
Seketika, rasa sakit yang tak tertahankan muncul dari kedalaman jiwanya, dan dia hanya bisa mengeluarkan jeritan panjang yang menyakitkan.
Saat raungan rendah bergema dari dalam gua, Li Yan merasakan kelegaan menyelimutinya. Angin menyeramkan di belakangnya menghilang, dan suara Gong Shanhe terdengar.
“Aying?”
Semuanya terjadi terlalu cepat. Meskipun Li Yan telah menggunakan indra ilahinya untuk memindai ke depan, secercah indra ilahinya, yang terus memantau Gong Shanhe, pertama kali melihat bahwa orang lain telah melarikan diri, memberinya kelegaan seketika.
Sementara itu, Gong Shanhe telah fokus pada seluruh area di depannya. Tepat saat dia mengucapkan kata-kata ini, indra ilahi Li Yan juga menyapu area tersebut.
Sarjana berjubah merah itu telah menghilang, digantikan oleh dua sosok lain: seorang biarawati yang agak halus, dan Gong Chenying berdiri di belakangnya.
Li Yan sangat gembira. Meskipun dia tidak mengenali biarawati itu, setidaknya dia baru saja berurusan dengan sarjana berjubah merah itu.
“Kakak Senior Keenam!”
Meskipun Li Yan senang, indra ilahinya masih menyapu sekeliling, mencari sarjana berjubah merah yang terluka itu.
“Berhentilah mencari! Dia telah kembali ke tubuh utamanya. Manfaatkan klonnya yang terluka dan serangan balik yang menimpanya untuk segera pergi. Dia jauh di luar kemampuanmu!”
Aura biarawati itu menjadi sangat tidak stabil. Pada saat ini, Gong Shanhe juga terbang ke sisi Li Yan, dan keduanya terkejut mendengar ini.
“Ayah, dengarkan senior ini! Adik junior, cepat masukkan kami ke dalam tas penyimpananmu! Aku telah menemukan Tetua Keenam, cepat!”
Gong Chenying selalu tegas, tidak memberi keduanya waktu untuk berbicara, dan dengan cepat menyatakan poin utamanya.
“Pergi!”
Li Yan dan Gong Shanhe berbicara hampir bersamaan. Li Yan lebih cepat dari Gong Shanhe, dan dalam sekejap, dia muncul di samping Gong Chenying. Dengan lambaian lengan bajunya, biarawati dan Gong Chenying menghilang.
