“Senjata sihir kultivator Nascent Soul, atau mungkin serangan ahli Nascent Soul tingkat Buddha atau Konfusianisme?”
Tetua Pertama bergumam pada dirinya sendiri, lalu menatap Tetua Kedua dan yang lainnya, seolah meminta pendapat mereka.
Kelompok itu dengan cepat saling bertukar pandang. Akhirnya, mata Tetua Pertama berkedip hampir tak terlihat, dan yang lain mengerti maksudnya.
Klan Tianli memiliki senjata sihir yang ditinggalkan oleh Imam Besar mereka, upaya terakhir mereka di saat-saat terakhir. Namun, senjata itu bukanlah atribut Yang yang paling murni; itu adalah kartu truf pamungkas Klan Tianli dalam pertarungan putus asa mereka melawan tiga binatang angin.
Tetapi begitu senjata sihir itu dilepaskan, Klan Tianli pada dasarnya akan tamat, karena bahkan dengan kekuatan Tetua Pertama, dia tidak dapat sepenuhnya mengaktifkannya.
Oleh karena itu, setidaknya tiga kultivator Nascent Soul tingkat menengah atau lebih tinggi dibutuhkan untuk melakukan pengorbanan darah tingkat keenam dari “Teknik Penyucian Qiongqi”. Setelah mantra diucapkan, ketiga kultivator Nascent Soul itu akan binasa.
Mereka sudah familiar dengan “Teknik Tungku Tujuh Cahaya” yang disebutkan oleh Hongyin, tetapi dengan kultivasi Jiwa Nascent tingkat menengah Tetua Ketiga saat ini, paling banter, dia hanya bisa memurnikan senjata sihir di tingkat Jiwa Nascent awal.
Lagipula, bahkan jika dia bisa memurnikan tingkat yang lebih tinggi, di mana dia bisa menemukan “Kayu Tujuh Cahaya”? Benda ini sepertinya telah menghilang dari alam ini; tidak ada yang melihatnya setidaknya selama puluhan ribu tahun.
“Saudara Taois Li, Anda juga telah memasuki kedalaman rawa. Apa pendapat Anda tentang ‘Binatang Yinshan’ ini?”
Tetua Ketiga menundukkan kepalanya sambil berpikir. Dia sedang mempertimbangkan sihir kuat selain “Teknik Tungku Tujuh Cahaya,” tetapi tampaknya sihir Yang yang sangat kuat yang digunakan untuk berurusan dengan kultivator Jiwa Nascent atau lebih tinggi membutuhkan beberapa bahan baku yang sangat berharga.
Satu bahan baku saja, apalagi sepuluh tahun, mungkin tidak cukup untuk dikumpulkan dalam seratus tahun. Terlebih lagi, sebagian besar artefak magis membutuhkan beberapa bahan berharga.
Lalu ia menatap Li Yan di sampingnya, yang berpikir sejenak.
“Saudara Taois Hongyin sebenarnya telah menjelaskan semuanya dengan cukup detail. Pemahamannya tentang ‘Binatang Yinshan’ jauh melampaui apa yang bisa kutandingi.
Kurasa kau sudah membahas masalah ini secara menyeluruh dengan Kepala Klan Gong sebelumnya. Aku benar-benar tidak punya banyak saran untuk diberikan.
Namun satu-satunya kabar yang sedikit lebih baik adalah salah satu klon ‘Binatang Yinshan’ tingkat lima telah mati dan dua lainnya terluka, artinya kita menghadapi lebih sedikit musuh yang kuat.
Selain itu, dengan kerusakan pada klon, tubuh utamanya juga seharusnya mengalami beberapa dampak negatif, yang mungkin memberi kita sedikit lebih banyak waktu.”
Li Yan menatap Hongyin sambil berbicara, dan Hongyin mengangguk sedikit. Kerusakan parah pada klon ‘Binatang Yinshan’ masih akan menghambat tubuh utamanya, sehingga memperlambat terobosan binatang angin tingkat lima dari segelnya.
“Saudara Taois Li, ini hanyalah spekulasi. Mungkin kematian klon-klonnya akan melepaskan keganasan tubuh aslinya, secara tidak sadar membuatnya semakin bersemangat untuk melepaskan diri dari segel.”
Tetua Kelima melirik Li Yan, wajahnya tanpa ekspresi dan kaku.
Li Yan, bukannya marah, malah mengangkat bahu. “Kalian ingin memberikan saran sendiri? Saran apa yang bisa kami berikan? Melawan kekuatan yang begitu dahsyat, lebih baik melarikan diri secepat mungkin.”
Dengan mengatakan ini, setidaknya ia bisa menyarankan bahwa di tingkat Jiwa Baru Lahir, mereka akan menghadapi lebih sedikit “Binatang Yinshan,” sehingga mengurangi tekanan. Bahkan “Binatang Yinshan” tingkat keempat pun memiliki kekuatan penghancur yang sangat besar.
Tapi apa yang bisa dikatakan Li Yan setelah mendengar ini? Ia tidak akan terlibat dalam konfrontasi langsung; Li Yan tidak suka mendapatkan keuntungan hanya dengan kata-kata.
“Tetua Kelima, kami mengundang kalian berdua sesama Taois ke sini untuk berkonsultasi, untuk melihat apakah ada kondisi yang dapat digunakan. Apa yang ingin kalian lakukan? Jika kalian begitu mampu, mengapa kalian tidak menghadapi ‘Binatang Yinshan’ tingkat kelima itu? Bagaimana menurut kalian?”
Wajah Tetua Pertama menjadi gelap. Sekarang setelah Gong Shanhe kembali, dia tentu tidak perlu lagi mentolerir sikap mereka.
Tetua Kelima terdiam setelah kata-kata Tetua Pertama, matanya semakin muram.
“Bolehkah saya bertanya, Rekan Taois Hongyin, ‘Binatang Yinshan’ tingkat kelima itu telah ditekan selama bertahun-tahun. Kalian melukainya dengan parah saat itu, dan sekarang… oh, jangan tersinggung, saya hanya menggunakan analogi.
Sekarang kalian terluka seperti ini, bahkan jika ia terbangun, berapa banyak kekuatan tempur yang dapat dipertahankannya?”
Tetua Kedua kemudian berbicara pada saat yang tepat, mengalihkan perhatian semua orang untuk bertanya kepada Hongyin. Ia percaya bahwa kultivasi binatang angin tingkat kelima itu kemungkinan telah menurun, sama seperti Hongyin.
“Aku? Relik yang kubuat terus-menerus dikonsumsi, sementara miliknya dipelihara oleh ‘Angin Mata Surgawi.’ Situasinya benar-benar berbeda.”
Hongyin segera menggelengkan kepalanya. Selanjutnya, para tetua Klan Tianli meneliti setiap detail, menanyainya dengan teliti selama lebih dari setengah jam.
Hingga ketidaksabaran mulai muncul di mata Hongyin. Jika bukan karena kesepakatan dengan pihak lain bahwa ia telah menjadi tetua tamu Klan Tianli, ia pasti sudah menyerah sejak lama. Jawaban pertamanya sudah cukup jelas.
“Terima kasih atas penjelasan Anda, Rekan Taois Hongyin. Ini benar-benar penting bagi klan kami!”
Tetua Pertama berkata dengan sopan di akhir. Mereka masih tidak dapat menemukan kondisi yang dapat dimanfaatkan dari banyak jawaban Hongyin. Hongyin tetap diam, jelas merasa bahwa ia telah cukup bicara.
Kemudian, Tetua Pertama menatap Li Yan. Dalam setengah jam terakhir, Li Yan hanya mengucapkan beberapa kata, yang semuanya disebutkan ketika mereka menyela dengan pertanyaan.
“Hehehe… Ngomong-ngomong, Rekan Taois Li, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan. Bagaimana pendapatmu tentang ini?”
Saat Tetua Agung berbicara, yang lain semua menatap Li Yan, yang tersenyum dalam hati.
“Heh, inilah pertunjukan sebenarnya! Inilah alasan utama saya dipanggil ke sini.”
Namun secara lahiriah, dia tetap tanpa ekspresi.
“Pendapat? Binatang Yinshan? Tolong bicaralah terus terang, Tetua Agung. Tapi hanya itu yang benar-benar saya ketahui tentang ‘Binatang Yinshan.’ Informasi lebih lanjut akan tidak ada artinya.”
“Oh, begini. Rekan Taois Li telah menyelesaikan penilaian untuk menjadi ‘Raja Qing’a,’ dan klan kita telah memenuhi janjinya. Shanhe seharusnya telah mewariskan dua tingkat teknik kultivasi kepadamu, bukan?”
Kilatan cahaya muncul di mata Tetua Agung, tetapi nadanya lembut.
“Ya, aku harus berterima kasih kepada kalian semua untuk ini!”
Li Yan mengangguk sebagai tanda terima kasih sambil berbicara, tetapi sedikit keraguan muncul di matanya, seolah-olah dia tidak mengerti mengapa mereka membahas hal ini.
“Hehehe, bagus, bagus! Kedua belah pihak puas dengan ini.
Ehem… tapi… tapi pertahanan yang kalian bangun semakin lemah. Baru-baru ini, beberapa ‘Binatang Angsa Angin’ telah menerobos dari udara.
Pertahanan di bawah juga hampir runtuh. Ini berarti masa tenang singkat klan kita akan hilang lagi, dan kita akan kembali terjerumus ke dalam pertempuran sengit. Aku bertanya-tanya…”
Tetua Pertama berhenti di situ, tatapannya tertuju pada wajah Li Yan.
Ekspresi Li Yan berubah setelah mendengar ini, lalu tiba-tiba muncul ekspresi kesadaran di wajahnya. Hal ini membuat Tetua Kedua, yang pernah berurusan dengannya sebelumnya, mengumpat dalam hati.
“Sialan, kalau kau baru memikirkan ini sekarang, aku akan mengganti nama keluargaku menjadi nama keluargamu!”
Namun Li Yan tidak langsung menjawab. Untuk sesaat, ia tampak termenung.
Hal ini membingungkan Hongyin, yang berada di atas. Gong Chenying tidak menceritakan hal-hal ini kepadanya, jadi ia tidak mengetahui situasinya dan hanya samar-samar memahami apa yang mereka katakan.
Ia menatap Tetua Agung dengan tatapan bertanya. Setelah sedikit ragu, Tetua Agung menjelaskan situasi tersebut secara singkat kepada Hongyin melalui telepati. Hongyin dengan cepat memahami keseluruhan cerita, dan ketika ia menatap Li Yan lagi, tatapannya berubah menjadi tatapan takjub.
“Menurut Chenying, dia sudah mencapai tahap Pembentukan Fondasi, sementara anak ini baru saja memasuki tingkat kedua tahap Kondensasi Qi. Sekarang tampaknya bukan hanya kecepatan kultivasinya yang luar biasa cepat, tetapi dia juga seorang ahli racun yang sangat kuat.
Sendirian, dia memaksa binatang angin dari tiga ras untuk berhenti menyerang; sungguh menakjubkan…”
Gong Chenying, tentu saja, tidak akan mengungkapkan bahwa Li Yan telah memisahkan tubuh racunnya. Meskipun Hongyin adalah gurunya, dia tidak akan mengungkapkan rahasia orang lain.
Di mata Hongyin, Li Yan adalah seorang “jenius” sejati, memiliki kemampuan sihir yang luar biasa dan bahkan menyembunyikan metode kultivasi racun yang merepotkan lainnya.
“Jika pria ini lahir di era saya, dia sendiri bisa bernilai lebih dari setengah kultivator Nascent Soul di ‘Kuil Hongfu’.”
“Dengan dukungannya dari bawah, dan aku menghadapi ‘Binatang Yinshan’ di atas, ‘Kuil Hongfu’ tidak akan pernah mengalami kehancuran seperti sekarang…”
Memikirkan Li Yan yang seorang diri menahan gerombolan binatang angin tingkat rendah hingga menengah yang luar biasa, emosi Hongyin mulai bergejolak, dan dia bahkan memikirkan sektenya sendiri.
Terlepas dari pikiran Hongyin, setelah beberapa lusin tarikan napas, di tengah keheningan, Tetua Kelima pertama-tama melirik Tetua Kedua, yang sedikit mengangguk kepadanya, lalu berbicara lagi.
“Saudara Taois Li, sebagai ‘Raja Qing’a,’ Anda seharusnya memiliki kewajiban yang tak terhindarkan untuk menangani urusan Klan Tianli. Aying tentu tidak ingin melihat rakyatnya jatuh satu demi satu, bukan?
Anda sendiri pernah mengatakan bahwa Anda akan bertindak selama itu dalam kemampuan Anda, bukan?”
Tetua Kelima selesai berbicara, senyum langka muncul di wajahnya.
Namun, setelah selesai berbicara, wajah Tetua Pertama menunjukkan sedikit rasa malu.
Ia ingin menegur Tetua Kelima karena kekasarannya, tetapi apa yang dikatakan Tetua Kelima adalah masalah paling mendesak bagi klan. Li Yan tetap diam, dan ini tidak bisa terus berlanjut tanpa batas.
Tetua Ketiga juga terdiam, bahkan menutup mata indahnya, seolah masih mempertimbangkan bagaimana memulai percakapan. Mendengar kata-kata Tetua Kelima, Li Yan akhirnya berbicara.
“Apa yang kukatakan tentu saja tidak masalah. Aku hanya menghitung bahan-bahan yang dibutuhkan untuk memurnikan pil racun. Aku masih memiliki beberapa sumber daya, tetapi sebagian besar sudah habis.
Di bawah ini, aku akan memberikan daftar bahan untuk memurnikan pil racun. Jangan khawatir, bahan-bahan itu tidak terlalu langka, hanya saja jumlah yang dibutuhkan sangat banyak.
Setelah kalian mengumpulkan bahan-bahan mentah ini, aku dapat memurnikan cukup untuk memberikan perlindungan selama tiga bulan.”
Li Yan berkata perlahan, ekspresinya sangat normal, tidak menunjukkan tanda-tanda keengganan.
Dia bisa membantu, tetapi kali ini pasti akan membutuhkan pengorbanan dari Klan Tianli. Klan Tianli bukan bagian dari Klan Gong, jadi dia tidak berkewajiban untuk membantu mereka sepenuhnya.
Meskipun dia tidak membutuhkan bahan mentah, dia bisa menukarnya dengan batu spiritual atau barang lain nanti, atau bahkan memberikannya langsung kepada Klan Gong.
Mendengar ini, mata Tetua Agung berkedip beberapa kali. Dia tahu bahwa Li Yan masih tidak ingin mengungkapkan konstitusi racunnya, tetapi dia juga tidak ingin memperjelasnya. Li Yan sudah setuju untuk membantu lagi.
Namun, bagi orang lain, kata-kata Li Yan menyiratkan bahwa dia adalah seorang ahli pil racun, yang memiliki kemampuan untuk mengubah hal biasa menjadi hal yang ajaib.
Ramuan obat biasa, di bawah kombinasi dan pemurniannya, dapat menjadi racun yang sangat ampuh.
Di masa lalu, para tetua Klan Tianli tidak akan pernah mempercayai ini, tetapi sekarang mereka tahu dia memiliki kemampuan ini.
Bahkan Tetua Ketiga, yang terampil dalam memurnikan racun sihir, sangat mengagumi Li Yan. Ia juga mampu memurnikan racun yang sama mematikannya, tetapi sebagian besar bergantung pada sifat bawaan bahan mentah, yang membutuhkan penambahan bahan langka.
Menurut pandangannya, Li Yan sangat mahir dalam farmakologi, benar-benar layak menjadi kultivator racun tingkat Nascent Soul dari Sekte Wangliang.
Namun semua orang memperhatikan bahwa Li Yan telah menyebutkan jangka waktu dalam ucapannya, tetapi bagus bahwa ia bersedia bertindak. Dan saat itu juga, Li Yan melanjutkan…
“Kali ini aku akan membantu tanpa mengharapkan imbalan apa pun, tetapi jika kau ingin aku membantu lagi dalam tiga bulan, kita harus menghitung berapa banyak anggota klan yang telah kuselamatkan…”
Ia berhenti di situ.
“Saudara Taois Li, kau ingin menggunakan ini untuk mendapatkan tingkat selanjutnya dari teknik kultivasi klan kita? Apakah ini pemerasan?”
Pada saat ini, Tetua Kedua, yang selama ini diam, mengangkat kelopak matanya. Ia tahu orang ini tidak mudah diajak bicara; ia jelas tidak tenang, terus-menerus memikirkan buku panduan kultivasi ilahi mereka.
“Tetua Kedua, itu tidak sepenuhnya benar. ‘Raja Qing’a’ hanya dapat memperoleh setiap tingkat teknik kultivasi dengan menyelesaikan tugas klan atau memberikan kontribusi signifikan kepada klan. Bukankah menyelamatkan begitu banyak anggota klan merupakan kontribusi yang signifikan?
Jika klan tidak bernegosiasi dengan saya, apa salahnya membantu tanpa mengharapkan imbalan apa pun? Saya, Li, tidak akan mengatakan sepatah kata pun, saya tidak akan mengajukan tuntutan apa pun…”
Satu jam kemudian, Li Yan perlahan berjalan keluar dari “Paviliun Tianli,” ditemani oleh biarawati Hongyin. Para tetua Klan Tianli tetap berada di dalam, melanjutkan diskusi mereka.
Li Yan menghela napas panjang, rasa tak berdaya menyelimutinya. Dia tentu saja mendambakan tingkat selanjutnya dari “Teknik Penyucian Qiongqi,” tetapi itu benar-benar sulit; pihak lain sangat patuh pada aturan klan.
Setelah beberapa negosiasi terakhir, Li Yan setuju bahwa jika dia membantu Klan Tianli dalam pertahanan mereka selama lima tahun, dia dapat memperoleh tingkat keenam dari teknik tersebut.
Setelah mempertimbangkannya, Li Yan menyadari bahwa kemungkinan besar ia tidak akan bisa pergi setidaknya selama sepuluh tahun. Klan Tianli perlu menyelesaikan migrasi mereka dalam waktu sekitar sepuluh tahun, dan ia merasa harus membantu Gong Chenying apa pun yang terjadi, jadi ia setuju.
Namun, ini adalah jangka waktu minimum; mungkin saja dua puluh tahun.
Ketika Li Yan lebih lanjut mengusulkan untuk membantu pertahanan selama sepuluh hingga lima belas tahun sebagai imbalan atas teknik tingkat keenam, ketujuh, atau kedelapan, Tetua Kedua dan Kelima segera menolaknya secara serentak.
Bahkan Tetua Pertama dan Ketiga pun terdiam.
Li Yan tahu bahwa ini telah melampaui batas toleransi Klan Tianli. Lupakan teknik kultivasi tingkat ketujuh atau kedelapan; bahkan tingkat ketujuh pun tidak akan ditawarkan.
Gong Chenying telah menyebutkan tiga tingkat terakhir dari “Teknik Penyucian Qiongqi,” yang merupakan inti dan teknik kunci terkuat dari seluruh teknik tersebut.
Mulai dari level ketujuh dan seterusnya, itu setara dengan memasuki Alam Jiwa Baru Lahir, sesuatu yang tidak bisa ditukar dengan tugas apa pun, bahkan jika banyak anggota Klan Tianli mati.
Kecuali dalam momen kritis pemusnahan, Klan Tianli tetap tidak akan mau menawarkannya sebagai imbalan.
“Sulit. Aku harus mencoba mendapatkan level keenam dulu. Alam Jiwa Baru Lahir masih jauh!”
Li Yan berpikir dalam hati, mendapatkan setiap level teknik terasa seperti tarik-ulur yang sulit.
