Li Yan mendongak ke arah jendela. Kaca jendela yang lebar dan berukir rumit itu terbuka, membiarkan udara segar masuk. Setengah dari jendela sebagian tertutup oleh dua daun pisang tebal berwarna hijau zamrud, yang seolah menjangkau ke dalam ruangan, menambahkan sentuhan ketenangan yang elegan ke loteng.
Kedua iblis itu masih berbisik di belakangnya. Setelah berdiskusi dengan Li Yan, Qianji telah menyampaikan kekhawatirannya, dan Li Yan telah menyetujui beberapa hal, yang sangat memperbaiki suasana hatinya.
Namun, Li Yan menatap keluar jendela, diam untuk waktu yang lama, pikirannya berkecamuk. Ia samar-samar merasakan banyak hal, namun semuanya tampak tidak berhubungan. Jika berhubungan, semuanya akan tampak sangat absurd!
Hal-hal yang tampak tidak berhubungan dengan apa yang terjadi di depan matanya, namun kata-kata Qianji seolah menciptakan hubungan, sesuatu yang tidak dapat dipahami Li Yan.
“Dua benua, ujung tombak merah tua, beberapa aura yang familiar…”
Li Yan termenung…
Keesokan harinya, fluktuasi dahsyat sekali lagi menggema di medan perang di depan Klan Tianli.
Raungan dan lolongan pasukan Yan San terus bergema, menciptakan dentuman memekakkan telinga yang menghambur-hamburkan awan. Orang di bawah sana sekali lagi mulai menyebarkan racun mematikan—jenis kabut dan cairan beracun yang sangat dibenci oleh ketiga klan.
Hal ini menyebabkan pertahanan mereka, yang baru saja mulai melemah setelah kematian banyak binatang angin tingkat rendah, kembali terganggu.
Hari ini, mereka melihat orang itu memasuki formasi, dan seketika itu juga, binatang angin penyerang mulai berjatuhan dalam jumlah besar.
Seperti menggunakan sabit raksasa, memanen gandum, mereka jatuh satu demi satu, tanpa jeritan pun sebelum mayat mereka menumpuk berlapis-lapis.
Dengan kembalinya Gong Shanhe dan pulihnya Tetua Kelima, keunggulan Binatang Angin pada dasarnya telah lenyap. Setelah Gong Shanhe dan Tetua Keenam pulih sepenuhnya, mereka benar-benar tidak memiliki harapan lagi.
Bahkan, pada titik ini, Yan San dan kelompoknya telah kehilangan semua harapan.
“Kalian semua akan mati! Setiap orang dari kalian, seluruh Klan Tianli, tidak satu jiwa pun akan selamat!”
Yan San sangat marah. Kata-katanya yang tampaknya kasar mengandung sedikit kesombongan, yang menimbulkan rasa jijik dari para kultivator Klan Tianli dan para prajurit di bawahnya.
Kedua pihak adalah musuh bebuyutan, sudah terkunci dalam pertarungan hidup dan mati; kata-kata kasar seperti itu tidak berarti apa-apa.
Namun, kata-kata Yan San beresonansi berbeda dengan para kultivator tingkat tinggi di kedua pihak. Mereka memahami arti sebenarnya di balik kata-katanya; itu bukan sekadar intimidasi atau kemarahan yang tak berdaya.
Yan San memperhatikan Li Yan memasuki garis pertahanan untuk menyebarkan racun, mengetahui bahwa kecuali dia benar-benar meninggalkan segalanya, bahkan mengabaikan anggota klannya sendiri di bawah, dia hanya bisa menyerang lokasi kultivator bernama Li Yan. Jika tidak, ia akan sepenuhnya berada di bawah pengawasan Tetua Agung, dan dalam situasi itu, pikiran tentang kehancuran bersama telah berakar dalam benaknya.
Namun, karena binatang angin bawah tanah belum muncul, ia masih mempertahankan sedikit rasionalitas.
Yan San masih memiliki kesempatan untuk menembus ke alam binatang angin tingkat kelima, tetapi jika ia bertarung mati-matian, Tetua Agung pasti akan bertarung mati-matian juga. Pada saat itu, bukan hanya Klan Tianli, tetapi bahkan binatang angin dari ketiga klan akan binasa di sini.
Hasil akhirnya kemungkinan besar adalah kepunahan Klan Tianli, tetapi fondasi dari tiga klan lainnya mungkin tidak akan hancur karena keberadaan “Lubang Mata Surgawi.”
Di masa depan, tempat ini akan dikuasai oleh binatang angin bawah tanah, atau ketiga klan akan terus mengumpulkan kekuatan di dalam “Lubang Mata Surgawi,” mungkin bahkan memiliki kesempatan untuk muncul kembali.
Menurut pemikiran ini, Yan San sebenarnya bisa binasa bersama Klan Tianli, tetapi binatang angin tidak memiliki mentalitas pengorbanan diri yang sama seperti manusia.
Yan San tidak akan pernah mengorbankan dirinya demi klan yang disebutnya itu; itu benar-benar mustahil. Ia bercita-cita untuk keabadian dan memulai jalan kebahagiaan abadi di alam abadi.
Namun, di Benua Dewa Angin, memperoleh sumber daya kultivasi tingkat atas, terutama yang dibutuhkan untuk seseorang di levelnya, membutuhkan pertemuan yang sangat menguntungkan. Sembilan puluh sembilan persen dari waktu, itu adalah masalah penjarahan; jika tidak, Yan San tidak memiliki harapan untuk mencapai tahap Jiwa Baru Lahir.
Hanya ketika ia benar-benar terdesak hingga ke ambang batas barulah ia akan mengandalkan pemahamannya tentang “Lubang Mata Surgawi” bawah tanah untuk mencoba peledakan total, memastikan kematian semua orang dan mencegah siapa pun untuk pernah mencapainya.
Tetapi bahkan Yan San pun tidak sepenuhnya yakin untuk meledakkan “Lubang Mata Surgawi” sepenuhnya!
…………
Lebih dari tiga bulan kemudian, Li Yan akhirnya mengerahkan kembali pertahanan garis depan. Kali ini, ia membutuhkan waktu jauh lebih lama dari sebelumnya karena ia masih tidak ingin mengungkapkan metodenya.
Meskipun kali ini tidak perlu mengerahkan formasi tambahan, ia hanya perlu memperbaiki beberapa formasi yang rusak dan menambahkan racun yang ampuh.
Namun, selama sisa waktu tersebut, di mata banyak orang, ia hanya sedang memurnikan lebih banyak racun mematikan.
Ketika ia merasa waktunya tepat, Li Yan muncul kembali di hadapan semua orang. Ia tidak langsung pergi tetapi tetap berada di garis depan.
Alasannya sederhana: ia dengan teliti meninjau kembali garis pertahanan, sesuatu yang benar-benar perlu ia lakukan.
Ia berencana untuk keluar sebentar lagi, dan tentu saja, ia ingin berhati-hati sebisa mungkin di sini untuk menghindari masalah apa pun yang dapat digunakan Tetua Kedua dan yang lainnya untuk melawannya.
Kali ini, jumlah total racun mematikan yang telah ia tabur sangat besar. Ia juga telah memasang banyak pembatas di dalam formasi untuk menyegel racun dan mencegahnya menyebar luas, untuk penggunaan jangka panjang.
Tujuh hari kemudian, ketika Li Yan terbang kembali ke klan, Tetua Pertama dan yang lainnya juga menghilang dari langit, hanya meninggalkan garis pertahanan yang sangat kuat!
…
Ketika Li Yan kembali ke kediamannya, Gong Chenying sedang duduk bersila di paviliunnya. Saat melihatnya, kilatan muncul di matanya, dan senyum tersungging di bibirnya saat ia mendarat.
“Selamat, Kakak Senior Keenam, atas kemajuan kultivasimu!”
Li Yan tidak menyembunyikan auranya saat kembali. Gong Chenying telah merasakan kedatangannya sejak lama. Saat Li Yan masuk, ia mengangkat mata indahnya untuk melihat pemuda berjubah hitam yang turun.
Pada saat ini, auranya telah mencapai puncak tahap Jiwa Baru Lahir, dan Li Yan tidak merasakan tanda-tanda kelemahan, seolah-olah ia telah berada di level ini untuk waktu yang lama.
Ini adalah efek luar biasa dari mengumpulkan kekuatan sebelum melepaskannya. Sebagai seseorang yang telah melalui semuanya, Li Yan dapat melihat bahwa kekuatan magis Gong Chenying telah mengeras dan terakumulasi. Yang kurang darinya sekarang adalah sesuatu yang mirip dengan Zhao Min: pikiran yang tenang dan fokus.
Setelah pola pikir itu tercapai, dia secara alami akan menghadapi Kesengsaraan Jiwa Baru Lahir.
“Kau bisa mengucapkan selamat kepadaku setelah kau menembus ke tahap Jiwa Baru Lahir, Adik Junior!”
Gong Chenying tetap lugas seperti biasanya. Dia merasa dirinya masih jauh lebih rendah dari Li Yan dan tidak percaya peningkatan seperti itu akan membawa banyak manfaat bagi Klan Tianli. Li Yan tersenyum seperti biasa.
“Hari itu, Kakak Senior, aku percaya, akan segera tiba. Kau menempuh jalan sebagai mesin pembunuh, dan kondisi mentalmu terus diasah; kau hanya kurang memahami alam Jiwa Semu Baru Lahir!”
Kata-kata Li Yan bukanlah sanjungan, tetapi kebenaran, sebuah pengingat halus kepada Gong Chenying.
Gong Chenying berbeda dari Zhao Min. Zhao Min menempuh jalan ketenangan, sementara Gong Chenying, yang dipengaruhi oleh Imam Besar sebelumnya sejak usia muda, bercita-cita menjadi pembangkit tenaga tertinggi. Ia menempuh jalan mesin pembunuh.
Bertahun-tahun pertempuran telah menempa hati yang kuat, ketahanan mentalnya sangat tangguh.
“Kudengar kau akan meninggalkan klan untuk sementara waktu?”
Gong Chenying sudah berdiri. Inilah tujuan kedatangannya ke sini. Li Yan tidak begitu familiar dengan Benua Dewa Angin, dan Gong Chenying merasa bahwa jika ada masalah, ia harus menyerahkannya kepada klan daripada melakukan perjalanan sendiri.
Li Yan perlahan berjalan ke sisi berlawanan dari Gong Chenying. Gong Chenying hanya sedikit lebih pendek darinya, dengan sosok yang tinggi dan ramping.
Li Yan menatap langsung ke mata gelap Gong Chenying, dan Gong Chenying balas menatapnya tanpa berkedip. Mengenakan jubah biru dengan lengan berhiaskan panah, ia memancarkan aura heroik yang mencolok.
Bahkan berdiri begitu dekat, Li Yan dapat merasakan gelombang energi muda yang terpancar darinya. Mungkin karena darah dan energinya yang kuat, Gong Chenying selalu memiliki vitalitas seorang gadis berusia delapan belas atau sembilan belas tahun.
Li Yan mengangkat tangannya dan meletakkannya di bahu Gong Chenying. Bahu Gong Chenying bukanlah bahu wanita yang ramping dan halus, melainkan bulat dan penuh, namun tanpa kualitas eksplosif bahu seorang pria.
Tubuh Gong Chenying sedikit bergetar, tetapi ia dengan cepat kembali tenang.
“Aku ada urusan penting yang harus kuurus saat keluar…”
Li Yan tidak menyembunyikan apa pun dan segera mulai mengirimkan suaranya.
Mata indah Gong Chenying tertuju pada Li Yan, tetapi saat ia terus mengirimkan suaranya, kejutan pertama kali muncul di mata hitam putihnya yang jernih, lalu perlahan berubah menjadi keterkejutan.
Apa yang ingin dikatakan Li Yan sebenarnya tidak banyak, tetapi terdengar sangat tidak masuk akal sehingga ia harus terus menjelaskan, jadi ia berbicara selama sekitar setengah cangkir teh.
Setelah selesai berbicara, ketidakpercayaan masih terpancar di mata Gong Chenying, dan ekspresinya yang biasanya dingin dan acuh tak acuh benar-benar lenyap saat itu.
“Adik Junior, kau… apa yang kau katakan benar-benar mungkin?”
Suara Gong Chenying, yang berusaha ia tahan tetapi masih bergetar, bergema di benak Li Yan.
“Aku telah membahas ini dengan Rekan Taois Hongyin, dan tampaknya menunda penyegelan untuk sementara waktu itu mungkin!”
“Tapi kemudian kau bilang kau ingin…”
Saat Gong Chenying menyampaikan suaranya, tangannya yang seperti giok mengepal, buku-buku jarinya memutih.
“Mari kita selesaikan langkah pertama dulu. Ide-ide selanjutnya hanyalah ide untuk saat ini; kita akan lihat ketika waktunya tiba. Aku sedikit percaya diri, yah, kurang dari 20%, tapi patut dicoba!
Kakak Senior, jangan beri tahu siapa pun tentang ini. Hal-hal ini mungkin tidak berhasil. Aku hanya ingin mencoba. Jika terlalu banyak orang tahu, keadaan mungkin berubah.”
Li Yan menjelaskan. Apa yang telah ia ceritakan kepada Gong Chenying sebelumnya awalnya hanya diketahui oleh Hongyin, tetapi ia baru membagikan ide-idenya yang kemudian kepadanya.
Hongyin tahu tidak ada cara lain. Li Yan harus berkonsultasi dengannya tentang hal-hal Buddhis. Mengapa ia harus membiarkan mantan kultivator Nascent Soul tidak mengetahui apa pun?
Ia tidak tahu berapa lama ia akan pergi. Meskipun ia ingin kembali secepat mungkin, ia pasti perlu menjelaskan alasannya kepada Gong Chenying.
Hati Gong Chenying bergejolak. Apa yang Li Yan rencanakan terlalu mengejutkan. Jika Tetua Agung dan yang lainnya mengetahuinya, siapa yang tahu gelombang dahsyat apa yang akan ditimbulkannya pada Klan Tianli?
Li Yan sedikit menggenggam bahu Gong Chenying, mengguncangnya perlahan.
“Sekarang setelah Kepala Klan dan Tetua Keenam kembali, medan perang di garis depan, selain pertempuran udara sesekali yang melibatkan kultivator tingkat menengah ke atas, akan jarang menyaksikan pertempuran di levelmu. Yang perlu kau lakukan sekarang adalah fokus pada kultivasi dan berusaha untuk menembus Alam Jiwa Nascent sesegera mungkin!”
Mendengar kata-kata Li Yan, tatapan mata Gong Chenying perlahan kembali normal. Sesaat kemudian, dadanya yang penuh naik turun, dan dia mengangguk sedikit.
Tiba-tiba, dia melangkah setengah langkah ke depan, melingkarkan lengannya di pinggang Li Yan, dan dengan cepat mencium bibirnya. Kemudian, dia dengan cepat mundur, pipinya memerah, dan berbisik kepada Li Yan…
“Setelah klan agak stabil, aku… aku akan bertanya kepada Ayah tentang ‘Raja Qing’…”
Dengan itu, sosok ramping Gong Chenying melayang di udara, hendak terbang pergi. Tetapi sesaat kemudian, Li Yan muncul di sampingnya, berbisik.
“Kakak Senior!”
Wajah Gong Chenying yang dingin dan cantik menunjukkan sedikit kepanikan.
“Adik Junior, apakah kau jatuh cinta? Aku hanya tidak bisa mengendalikan diri…”
Ia dan Li Yan sudah memiliki hubungan formal, tetapi mereka selalu menjaga jarak tertentu.
Terutama karena situasi Klan Tianli saat ini, dan status penting mereka di sini, menjadi pasangan Taois secara langsung bukanlah hal yang memungkinkan.
Mereka hanya bisa benar-benar membicarakan pernikahan setelah Klan Tianli mencapai tingkat stabilitas tertentu.
Namun setelah melihat Li Yan datang ke klan dan mempertaruhkan nyawanya untuknya berkali-kali, Gong Chenying merasa berhutang budi dan menciumnya, meskipun singkat, tetapi bahkan itu sangat berharga baginya.
Kemudian Li Yan terbang mendekat lagi, dan Gong Chenying merasakan kepanikan. Ia bertanya-tanya apakah ia telah membangkitkan emosinya.
Tetapi jika Li Yan benar-benar menginginkan sesuatu, ia tidak tahu apakah harus menolak atau bagaimana harus menanggapi…
Saat itu juga, Li Yan membalikkan tangannya, dan dua botol giok indah muncul di telapak tangannya.
“Simpan ini baik-baik!”
Li Yan mendorong dengan lembut, dan kedua botol giok yang indah itu terbang ke arah Gong Chenying. Gong Chenying terkejut mendengar kata-katanya, lalu merasa lega.
“Apa ini?”
Ia menatap kedua botol giok itu tetapi tidak mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Setiap kali Li Yan memberinya sesuatu, itu adalah harta karun langka di alam ini.
Ia dapat dengan mudah mengenali barang-barang yang diberikan Li Yan sebelumnya, dan Li Yan dapat dengan mudah menjelaskannya. Tetapi kali ini, Li Yan tidak langsung menjelaskan.
Ia berhenti sejenak.
“Ini adalah dua tetes darah esensi ‘Phoenix Nether Abadi’. Setelah dimurnikan, mereka akan memiliki efek yang tak terduga pada tubuh fisik, dan bahkan dapat menghasilkan kemampuan supranatural bawaan…”
Li Yan beralih ke telepati lagi. Gong Chenying mendengarkan, alisnya berkerut. Meskipun Li Yan sedang menjelaskan isi botol itu, ia dengan cepat memperhatikan ekspresi Gong Chenying yang tidak biasa.
“Aku bisa menerima harta sihir lainnya, tapi aku tidak akan menerima dua tetes darah esensi ini…”
“Kakak Senior, jika kau memurnikannya, kau tidak hanya akan lebih percaya diri selama masa sulitmu, tetapi setelah memasuki tahap Jiwa Baru, kekuatanmu pasti akan jauh melampaui kultivator Jiwa Baru tahap awal lainnya yang setara!”
Li Yan juga mengerutkan kening, menyela Gong Chenying. Ini adalah sesuatu yang dapat dengan cepat meningkatkan kekuatan kakak seniornya.
“Adikku, teknik kultivasiku saat ini memungkinkanku untuk maju pesat dalam kultivasi fisik dan magis. Sejujurnya, aku bisa mengkultivasi ‘Teknik Penyucian Qiongqi’ hingga tahap akhirnya, tetapi kau mungkin tidak bisa, karena teknik-teknik selanjutnya sangat sulit diperoleh.
Meskipun kau telah mencoba mencari cara, itu benar-benar tidak mudah. Begitu kau mencapai tingkat keenam, kemajuan lebih lanjut dalam kultivasi fisikmu akan sangat sulit.
Kecuali kau bisa mendapatkan teknik yang lebih kuat dari ‘Teknik Penyucian Qiongqi,’ dua tetes darah esensi ini adalah cara terbaikmu, atau mungkin satu-satunya, untuk meningkatkan tubuh fisikmu dengan cepat!”
