Pada saat yang sama, di sebuah lembah dekat “Lubang Mata Surgawi” di dalam klan “Binatang Angsa Angin”, terdapat sebuah gua besar.
Di dalam gua, Angsa Tiga sedang berbicara dengan tiga binatang angin tingkat empat.
“Apa yang sebenarnya sedang direncanakan Klan Tianli? Saat kita menandatangani kontrak, mereka tidak mengatakan kita harus menunggu selama ini!
Mereka bilang akan menunda, dan mereka hanya menunda. Mereka hanya memberi alasan bahwa mereka membutuhkan waktu untuk mempersiapkan diri, tetapi mereka tidak mengatakan apa yang mereka persiapkan secara spesifik. Ini menunjukkan mereka tidak mempercayai kita. Kerja sama macam apa ini?”
Binatang angin tingkat empat dari klan “Binatang Besi Angin” berkata dengan tidak puas.
Selama lima bulan terakhir, mereka tidak dapat menyerang, dan mereka tidak tahu apa yang sedang dipersiapkan pihak lain, yang membuat mereka sangat gelisah.
“Saudara Yan, mereka telah mempersiapkan diri selama ini. Mungkinkah masih ada masalah besar dengan artefak penyegel itu?”
Anggota kuat dari klan Binatang Gajah Angin angkat bicara. Mereka telah berpartisipasi dalam negosiasi hari itu dan memahami situasinya, tetapi semakin lama mereka menunggu, semakin mereka merasa peluang keberhasilan Klan Tianli tampak meragukan.
“Siapa yang benar-benar bisa memastikan keberhasilan penyegelan binatang angin tingkat lima? Mereka butuh waktu untuk mempersiapkan diri; menurutku itu wajar!”
Yan San melirik pria lain itu. Tetua Agung telah mengatakan kepadanya bahwa mereka membutuhkan waktu enam bulan untuk mempersiapkan diri sepenuhnya, yang masuk akal; hal-hal seperti itu tidak boleh menimbulkan kesalahan.
Namun, binatang angin selalu sangat agresif. Setelah menunggu beberapa bulan, binatang angin tingkat empat lainnya akan mulai terlalu banyak berpikir, termasuk dirinya sendiri, yang berspekulasi tentang berbagai kemungkinan.
“Lalu bisakah kita mencurinya dan menyegelnya sendiri suatu saat nanti?”
Mata binatang angin tingkat empat lainnya berbinar. Yan San segera menatapnya seolah-olah itu orang bodoh.
“Terlepas dari apakah kau bahkan bisa merebutnya, apakah kau berani menghadapi ‘Angin Mata Surgawi’ klanmu secara langsung? Jangan selalu berpikir untuk melahap mereka, kecuali kau tidak menginginkan keabadian atau kesempatan di masa depan untuk memperdagangkan sumber daya kultivasi dengan mereka.
Jika kau hanya berpikir untuk merampok, tanpa ‘Lubang Mata Surgawi,’ kelangsungan hidup ketiga klan kita dipertanyakan. Sekarang, dengan munculnya Li Yan, kekuatan tempur yang menentukan antara kedua belah pihak benar-benar tidak seimbang.”
Yan San bertanya-tanya apakah “Binatang Besi Angin” ini hanya mencapai level kultivasi ini melalui bakat, dan apakah kepalanya penuh dengan besi tua.
Dia akan memulai jalan menuju keabadian. Terakhir kali, dia akhirnya berhasil mencapai beberapa kesepakatan dengan Klan Tianli. Jika kesepakatan itu menyebar, ras binatang angin lainnya akan tercengang.
Kedua belah pihak memperdagangkan sumber daya kultivasi menggunakan batu spiritual atau material unik dari “Lubang Mata Surgawi.” Jika hal ini menjadi publik, Klan Tianli juga akan menghadapi tekanan yang sangat besar.
Lagipula, mereka secara tidak langsung memperkuat ras Binatang Angin. Namun, Tetua Agung Klan Tianli menyatakan bahwa mereka tidak bersekongkol dengan Binatang Angin untuk membantai makhluk lain. Di Benua Dewa Angin, kelangsungan hidup sepenuhnya bergantung pada kemampuan individu.
Pada kenyataannya, di wilayah mana pun, jika sebuah sekte atau ras memiliki kemampuan, mereka dapat melawan Binatang Angin di sana; jika tidak, dan seluruh klan mereka musnah, mereka hanya bisa menyalahkan nasib buruk mereka.
Sekte lain tidak berani mengirim ahli untuk menyelamatkan mereka, karena itu akan membuat bagian belakang mereka rentan.
Alasan mendasarnya sederhana: di Benua Dewa Angin, kekuatan dan jumlah Binatang Angin secara keseluruhan jauh melebihi jumlah ras lain, sehingga tidak ada waktu untuk membantu orang lain.
Bahkan dengan hubungan seperti Zhuo Lingfeng dan Li Yan, dia mungkin hanya datang sendirian, tidak pernah berani mengerahkan ahli lain dari kuil.
“Lagipula, setengah tahun akan berlalu dengan cepat!”
Yan San berkata, meskipun ia juga cemas. Binatang Angin pada dasarnya bersifat agresif, dan dengan berbulan-bulan tidak aktif, anggota klannya di bawah semakin gelisah.
Untungnya, Klan Tianli telah berdagang dengan ketiga klan tersebut tiga kali, melepaskan beberapa sumber daya kultivasi. Ini menenangkan para Binatang Angin di bawah.
Mereka bahkan dapat membeli sumber daya dari luar Klan Tianli yang tidak mereka miliki. Klan Tianli juga menerima beberapa bahan mentah dari Binatang Angin, memperoleh manfaat yang sama.
Yan San dan yang lainnya tidak fokus pada kultivasi selama beberapa bulan terakhir, sering berkumpul untuk minum dan mengobrol. Sebagai sesama Binatang Angin, keberadaan Binatang Angin di bawah tanah tidak diragukan lagi membuat mereka merasa semakin gelisah.
Saat itu, ekspresi Yan San tiba-tiba sedikit berubah.
Dalam indra ilahinya, seberkas cahaya melesat cepat dari cakrawala, tiba di depan gua dalam sekejap. Kemudian cahaya itu melesat liar menembus batasan susunan—itu adalah jimat transmisi.
Di dalam gua, Yan San dengan lembut melambaikan tangannya, dan seberkas cahaya melesat masuk dari pintu masuk, yang ditangkapnya dengan tangannya. Yang lain segera mendongak.
Saat Yan San menyalurkan kekuatan sihirnya, sebuah suara tua langsung bergema di dalam gua.
“Saudara Taois Yan, kita berangkat saat fajar besok. Hanya Li Yan dan aku yang berada di pihakku. Kau bebas mengatur teman-temanmu sendiri!”
Keesokan harinya, di langit di depan garis pertahanan Klan Tianli, matahari belum terbit, dan langit masih diselimuti cahaya biru kehijauan. Beberapa bintang berkelap-kelip di langit biru gelap, membuat pemandangan tampak kabur dan segar dengan udara pagi yang masih dingin.
Gong Shanhe dan Gong Chenying sedang berbicara dengan Li Yan, sementara Tetua Pertama, bersandar pada tongkatnya yang berkilauan, berdiri sendirian di kehampaan di satu sisi, menatap pegunungan dan bintang-bintang yang jauh dan kabur, seolah mengenang masa mudanya.
Tidak ada tetua lain di dekatnya, hanya mereka berempat.
Saat mereka sedang berbicara, sebuah cahaya hitam tiba-tiba melesat melintasi langit, dan dalam sekejap, cahaya itu menerjang mereka.
Kemudian, Yan San, mengenakan jubah hitam, muncul di hadapan mereka. Seperti biasa, ia memancarkan ketidakpedulian dan aura yang sulit didekati.
Saat Li Yan dan dua orang lainnya berhenti berbicara, Tetua Agung mengalihkan pandangannya dari kejauhan, senyum tersungging di bibirnya.
“Apa, kalian akan pergi sendirian?”
Mata Yan San tetap dingin, nadanya tanpa emosi.
“Apakah akan ada gunanya jika orang lain ikut?”
“Hehehe, Rekan Taois Yan benar!”
Tetua Agung tidak tersinggung dengan sikapnya, terus tersenyum.
“Bisakah kita pergi sekarang?”
Yan San berbicara dingin, lalu melirik kelompok Li Yan. Ia tampak sama sekali tidak peduli bahwa ada lebih banyak orang yang hadir daripada yang dilaporkan dalam jimat komunikasi.
“Kakak Senior, kami akan kembali sekitar satu bulan lagi!”
Li Yan berkata kepada Gong Chenying.
Meskipun wajah Gong Chenying tetap dingin dan cantik, kekhawatiran muncul di matanya.
Mereka bertiga telah mendiskusikan hal ini sebelumnya, dan Gong Shanhe juga ingin bergabung dengan mereka. Ia berencana bahwa begitu mereka mendekati pusat badai, ia atau Li Yan akan masuk ke dalam kantung penyimpanan, dan yang lain akan membawa mereka ke pusat badai.
Jika bantuan diperlukan selama proses penyegelan, mereka dapat keluar begitu saja.
Namun, Li Yan menolak, dengan alasan ketidakstabilan ruang di dekat pusat badai dan potensi komplikasi yang tidak terduga dari penggunaan benda-benda sihir spasial.
Li Yan menyimpan terlalu banyak rahasia, yang tidak ingin dilihat orang lain. Dengan kekuatannya yang meningkat, ia sekarang tahu betapa kuatnya teknik Sekte Lima Dewa di tahap selanjutnya, tetapi karakteristiknya semakin terlihat jelas.
Jika ia menghadapi masalah dalam perjalanan ini, ia dapat bersembunyi di dalam “gundukan tanah.” Jika “Angin Mata Surgawi” menerbangkannya menjauh dari pusat badai, ia masih memiliki peluang besar untuk melarikan diri.
Ketakutan terbesarnya adalah “Angin Mata Surgawi” akan menariknya kembali ke dalam lubang tersebut. Itu akan menjadi skenario yang paling mengerikan; bahkan kultivator Nascent Soul mungkin tidak akan kembali dari kedalaman “Lubang Mata Surgawi.” Dia tidak bisa bersembunyi di “gundukan tanah” selamanya.
Mereka telah banyak mengkonfirmasi dengan Yan San tentang situasi di dalam “Lubang Mata Surgawi.” Arah angin di sana kacau, tetapi umumnya bertiup ke atas, yang merupakan kabar baik.
Selama dia tidak tersapu kembali ke dalam lubang, Li Yan cukup yakin dia bisa melarikan diri sendiri, tetapi dia sama sekali tidak bisa membawa orang lain bersamanya.
Li Yan memberi tahu Gong Chenying bahwa akan membutuhkan waktu satu bulan untuk pergi ke sana, karena Yan San akan menggunakan senjata sihir terbang yang telah dia sempurnakan, yang konon hampir secepat tubuhnya sendiri.
Klan “Binatang Angsa Terbang” dikenal karena kecepatannya, jadi kecepatan senjata sihir terbang yang digunakan oleh binatang angin tingkat empat puncak tidak terbayangkan.
“Ayo pergi sekarang!”
Li Yan menjawab tanpa ragu ketika melihat tatapan Yan San menyapu dirinya.
Yan San kemudian tidak berkata apa-apa lagi. Dengan lambaian tangannya, sehelai bulu hitam melayang keluar dari tangannya, seketika membesar hingga lebih dari sepuluh zhang.
Ia tidak melihat yang lain lagi, dan dalam satu langkah, ia sudah berdiri di atasnya.
Detik berikutnya, Li Yan dan Tetua Agung secara bersamaan terbang, sosok mereka menjadi kabur saat mendarat di bulu-bulu hitam itu.
Kemudian, Yan San sama sekali mengabaikan Gong Shanhe dan putrinya, dengan ringan menyentuh bulu-bulu hitam itu dengan jari kakinya. Dalam sekejap, ketiganya berubah menjadi titik-titik hitam di langit biru yang jauh dan kabur, hanya menyisakan mereka berdua yang berdiri di tempat.
Gong Shanhe mengerutkan kening, diam, sementara Gong Chenying menatap tajam cakrawala yang kini kosong, tenggelam dalam pikiran, seperti sosok yang sendirian di cahaya pagi…
Di kehampaan, Tetua Agung dan Yan San berbisik satu sama lain di depan, sementara Li Yan duduk sendirian bersila di belakang.
Cara keduanya berbicara membuat sulit dipercaya bahwa beberapa bulan yang lalu, mereka adalah musuh bebuyutan, terlibat dalam pertarungan hidup dan mati.
Meskipun Yan San tetap dingin dan acuh tak acuh, ia sekarang menjawab setiap pertanyaan yang diajukan oleh Tetua Agung.
“Kita harus berusaha sebaik mungkin untuk melindungi Rekan Taois Li saat ia mendekati pusat badai, meminimalkan penggunaan harta sihir pertahanan untuk menjaga kekuatannya,” kata Tetua Agung. Meskipun mereka tidak tahu kartu truf lain apa yang dimiliki Li Yan, mereka menduga itu mirip dengan “Formasi Taiqing Qi Primordial,” harta sihir pertahanan yang akan terus berkurang setelah diaktifkan.
Tetua Agung tentu saja ingin Li Yan menunda penggunaannya selama mungkin.
“Tidak perlu pengingat berulang-ulang. Aku akan menjalankan tugasku. Aku tidak akan melupakan tujuanku untuk menyegelnya!” kata Yan San. Tetua Agung hanya tersenyum dan mulai menjelaskan rencana tersebut secara detail.
Tentu saja, jika kedua pihak tidak dapat mencapai kesepakatan kali ini, Li Yan berencana untuk mengaktifkan “Formasi Taiqing Qi Primordial” pada “Pohon Willow Penembus Awan” sendiri, lalu menggantinya dengan metode lain setelah mereka mendekati pusat badai.
Namun, karena Yan San sudah berada di sana, dia tidak bisa membiarkan pihak lain hanya menonton. Dia akan melanjutkan sesuai rencana, meminimalkan konsumsi kekuatan sihirnya sendiri.
…
Setengah bulan kemudian, di dasar rawa, di bawah ruang gelap gulita yang tak berujung, Li Yan dan para sahabatnya tenggelam semakin dalam. Seperti sebelumnya, pilar-pilar angin yang kacau berputar dan menari, tidak menimbulkan ancaman bagi mereka.
Ketiganya tetap diam saat mereka turun, menyalurkan kekuatan sihir mereka ke kaki mereka untuk mempercepat penurunan mereka, satu-satunya keinginan mereka adalah mencapai tujuan mereka secepat mungkin.
Sehari kemudian, mereka tiba di tempat yang tampaknya merupakan area yang jelas. Ketiganya melayang di udara, di bawah mereka serangkaian pilar angin yang berayun secara ritmis.
“Apakah di sinilah binatang angin tingkat kelima disegel?”
Tetua Agung mengunjungi tempat ini untuk pertama kalinya.
“Ya, saat kita terus turun, kita akan diserang oleh pilar angin yang semakin ganas. Semakin dalam kita turun, semakin kuat pilar anginnya. Kita mungkin juga akan menarik serangan dari avatar binatang angin tersebut. Semua ini terkait dengan segel Rekan Taois Hongyin,”
kata Li Yan.
“Setelah melewati pilar-pilar angin biasa ini, kita akan mencapai mata ‘Angin Mata Surgawi,’ tetapi inti mata tersebut belum tentu berada di bawah kaki kita,” lanjut Yan San.
“Lalu bagaimana kita menemukan mata itu?”
Tetua Agung menyelidiki ke bawah dengan indra ilahinya, tetapi dengan cepat hancur oleh pilar-pilar angin di bawahnya.
“Dengan merasakan di mana pilar angin paling kuat, kita akan menuju ke sana!”
Yan San mencibir. Bahkan prinsip sesederhana itu pun di luar kemampuannya. Tetua Agung tertawa kecil.
“Baiklah, mari kita turun. Jika Rekan Taois Li merasa membutuhkan pertahanan gabungan kita, kau hanya perlu mengirim pesan telepati.”
Tetua Agung berbicara dengan bijaksana, menyiratkan bahwa jika Li Yan merasa tidak mampu membela diri, ia dan Yan San akan membantu, membebaskannya dari penggunaan artefak magisnya.
“Terima kasih!”
Li Yan hanya berterima kasih dengan tenang dan sedikit membungkuk.
Kemudian, Yan San, seperti garis hitam, terjun langsung menuju pilar angin yang berayun berirama di bawah. Tetua Agung dan Li Yan saling bertukar pandang, lalu, tanpa ragu, mengikuti jejaknya…
Sekitar tiga jam kemudian, Li Yan dikelilingi oleh udara dingin yang kacau. Selama tiga jam itu, mereka bertiga merasakan pilar angin terkuat di bawah kaki mereka dan terbang ke arahnya.
Jantung Li Yan kini berdebar kencang, begitu kuat hingga kesadarannya tidak stabil. Ini adalah hasil dari bertahun-tahun berjalan di garis antara hidup dan mati; itu adalah kepekaan unik terhadap kematian.
Biasanya, ini akan menjadi kartu truf yang sangat langka, bahkan berharga, bagi kultivator mana pun, yang mampu menyelamatkan hidup mereka di saat kritis.
Namun sekarang, itu telah menjadi beban, memaksa Li Yan untuk terus-menerus menekannya. Kesadarannya terus-menerus mengirimkan sinyal yang sangat berbahaya, dan dia harus berusaha untuk jatuh ke tempat yang paling berbahaya.
Dalam keadaan normal, dia mungkin sudah tenggelam beberapa jarak sebelum dengan cepat naik dan menembus pilar angin di sekitarnya, seperti terakhir kali…
Di sini, pilar angin telah menjadi sangat tipis, tidak lagi mampu menyelimuti seseorang. Bersamaan dengan itu, hamparan besar kepingan salju hitam muncul. Kepingan salju ini tidak jatuh dari atas, tetapi tertiup dari bawah seperti kelopak bunga yang tak berujung dan tersebar.
Setiap kepingan salju hitam ini berukuran sebesar mangkuk, masih tampak seperti kapas tipis, tetapi masing-masing, setelah mencapai Li Yan dan yang lainnya, akan menempel pada kulit mereka tanpa meleleh.
Awalnya, setelah melihat kepingan salju ini, Li Yan berpikir bahwa kepingan salju itu mungkin akan menutupi seluruh tubuhnya, dengan cepat menyelimutinya.
Akhirnya, ia berpikir energi dingin yang terkumpul akan meresap ke dalam tubuhnya, atau bahkan memotongnya langsung seperti pisau.
Namun, setelah hanya beberapa tarikan napas, ia menyadari bahwa ia salah. Setelah menutupi tubuhnya, kepingan salju hitam ini mulai berputar, seperti roda terbang hitam yang dimulai dari luar tubuh Li Yan.
Saat roda terbang itu berputar, ia menyatu dengan kepingan salju hitam di dekatnya, perlahan berubah menjadi roda terbang hitam yang lebih besar…
Segera, Li Yan memahami konsekuensi dari kepingan salju hitam ini.
Saat kepingan salju hitam di tubuhnya berputar dengan cepat, kekuatan sihir di dalam tubuh Li Yan mulai melonjak tak terkendali melalui meridiannya.
Kekuatan sihir itu tidak lagi bersirkulasi dalam siklus teratur, tetapi tampaknya terpengaruh, melesat ke timur dan barat, seperti tikus tak terhitung jumlahnya yang terperangkap dalam tabung panjang, terus menerus menabrak sekitarnya.
Berusaha untuk melepaskan diri dari batasan tabung panjang secepat mungkin, begitu kekuatan sihir menjadi tak terkendali, aura pelindung yang mengelilingi tubuh Li Yan segera melemah!
