Sengat halus pada tubuh “Gu Lebah Merah Pedas” tingkat kedua sangat ampuh sehingga bahkan kultivator Inti Emas yang secara tidak sengaja disengat olehnya kemungkinan akan terbaring di tempat tidur selama lebih dari sebulan tanpa penawar.
“Gu Lebah Merah Pedas” ini, yang terperangkap di dalam kotak giok yang diselimuti susunan energi, tampak sangat gelisah. Tubuhnya yang membengkak bergerak secepat ular yang lincah.
Tidak jauh darinya, tiga daun hijau bertumpuk. Setiap daun berukuran sekitar setengah telapak tangan, namun setebal tangan orang dewasa, warna hijaunya yang pekat tampak meneteskan getah yang kaya.
Pada saat ini, ketika aliran energi spiritual terus menerus dituangkan ke dalam lubang kecil di atas kotak giok, tetesan getah yang kaya memang mulai mengalir dari daun-daun hijau itu.
Namun bagi “Gu Lebah Merah Pedas,” semua ini tampak seperti terendam dalam air laut karena susunan energi di dalam giok.
Air laut ini tampak tak berujung, dikelilingi oleh gelombang biru yang beriak. Ia berjuang maju, merasa seolah tubuhnya tenggelam ke dalam rawa yang kental, sensasi yang mengancam akan menenggelamkannya.
Hal ini menyebabkannya mendesis dan melolong tanpa henti, berusaha mati-matian untuk melarikan diri!
Ia tidak dapat melihat lubang kecil di atap di atas kepalanya, karena setiap kali ia mendongak, yang dilihatnya hanyalah hamparan langit putih yang luas, tak tertembus oleh indra ilahinya.
Yang lebih menakutkan bagi “Lebah Luka Merah” adalah, setelah terendam dalam “air laut” ini, tubuhnya mulai membengkak.
Panas yang semakin meningkat secara bertahap muncul di dalam tubuhnya, perlahan meresap ke setiap duri kecil. Ribuan duri putih itu secara bertahap menggelap, lalu berubah menjadi hijau tua…
Di dalam halaman, keringat menetes di dahi halus gadis berkulit putih itu. Energi magis internalnya dengan cepat terkuras, tetapi ini bukan urusannya.
Ia membawa banyak pil penambah Qi. Setiap kali energi magisnya rendah, dia cukup memasukkan beberapa pil ke mulutnya. Pil-pil ini semuanya berkelas empat atau lebih tinggi, dan toksisitasnya telah sangat berkurang.
Bahkan jika masih ada yang tersisa, dia bisa bermeditasi dan mengalirkan energinya untuk memurnikan dan menghilangkan toksisitasnya nanti.
Yang dia khawatirkan adalah kendalinya yang rapuh atas energi spiritualnya. Daun-daun hijau di dalam kotak giok itu adalah daun pohon “Azure Heart”. Meskipun namanya terdengar elegan, sebenarnya daun-daun itu sangat beracun.
Jenis pohon ini hampir tidak mungkin ditemukan di luar. Bahkan di dalam Sekte Wraith, hanya empat yang tersisa di kebun herbal Puncak Lao Jun.
Pohon-pohon ini berusia 370 tahun, 750 tahun, dan dua lainnya berusia beberapa ribu tahun.
Dua pohon “Azure Heart” yang berusia beberapa ratus tahun di depan tumbuh dari akar dua pohon “Azure Heart” yang berusia lebih dari seribu tahun.
Kedua pohon ini hanya tumbuh berkat budidaya yang cermat dari para murid Puncak Lao Jun, yang memanfaatkan sistem akarnya. Tidak peduli seberapa banyak mereka dibudidayakan setelahnya, tidak akan ada tunas baru yang tumbuh.
Bagian paling berharga dari pohon “Hati Biru” adalah daunnya. Daunnya sangat beracun, tidak hanya digunakan untuk memurnikan pil racun tetapi juga sebagai bahan utama dalam “Pil Hati Biru,” yang membantu kultivator Inti Emas dalam kultivasi mereka.
Satu helai daun harus berusia setidaknya seratus tahun sebelum dapat digunakan; jika tidak, racun di dalamnya akan menyebar dan tidak mengembun, sehingga sama sekali tidak dapat digunakan sebagai obat.
Bahkan tanpa dimurnikan menjadi pil racun, getah dari satu helai daun pohon “Hati Biru” yang berusia seratus tahun dapat dengan mudah membunuh kultivator Tingkat Pendirian Dasar.
Gadis berkulit putih itu tidak lain adalah Li Zhaoyan. Karena Zhao Min sedang mengasingkan diri, kultivasinya sehari-hari diajarkan oleh Li Wuyi dan beberapa orang lain dari Puncak Xiaozhu, dengan bimbingan sesekali dari Wei Zhongran.
Di antara orang-orang ini, Li Zhaoyan sangat menyukai bibinya, Li Changting, dari Puncak Buli. Ia menyukai cacing Gu yang berwarna-warni dan beragam serta racun ampuh yang menghasilkan efek berbeda.
Sepanjang proses ini, ia tidak hanya mempelajari banyak teknik pengusiran dan pemurnian Gu dari Li Changting, tetapi juga mempelajari teknik pemurnian dan pelemparan racun dari Li Wuyi dan Miao Wangqing.
Meskipun Miao Wangqing memiliki sikap yang tenang, sebagai murid Sekte Wangliang, kekuatan tempurnya pada dasarnya lemah, sehingga ia lebih fokus pada keselamatannya sendiri, dan sangat mahir dalam alkimia dan pembuatan racun.
Ini termasuk berbagai pil racun dan bisa untuk membela diri, banyak di antaranya adalah racun mematikan yang dapat membunuh seketika.
Sebenarnya, metode ini bukanlah hal yang luar biasa bagi Sekte Wraith. Orang-orang seperti Li Wuyi, dan bahkan Wei Chituo yang kekar, adalah ahli peracun.
Terlebih lagi, ketika mereka memutuskan untuk menggunakan taktik licik, pengalaman mereka yang luas dalam membunuh membuat mereka semakin kejam.
Orang-orang ini, termasuk Yun Chunqu, telah mengajari Li Zhaoyan berbagai metode peracunan dan serangan licik. Bagi mereka, metode-metode ini sangat normal. Di dunia kultivasi, lebih baik orang lain mati daripada diri sendiri; kekuatan sejati terletak pada kekuatan diri sendiri.
Gadis muda yang cerdas, pintar, dan cantik seperti itu tidak boleh menderita kerugian di masa depan. Jika tidak, bagaimana paman, bibi, dan kerabatnya akan memandang rendah dirinya?
Setelah Zhao Min mengasingkan diri, hanya Li Zhaoyan yang tersisa di halaman. Hari ini, dia sedang melakukan eksperimen—eksperimen “besar” yang diyakininya dapat mengubah kekuatannya.
Oleh karena itu, dia mengeluarkan “Gu Lebah Merah” tingkat dua yang diberikan oleh bibinya. Meskipun dia memiliki banyak cacing Gu, hanya “Gu Lebah Merah” ini yang sebanding dengan kekuatannya sendiri—seorang kultivator tahap Pendirian Fondasi.
Li Zhaoyan merasa bahwa hanya dengan mengujinya dia dapat benar-benar menentukan kelayakan idenya.
Melihat daun “Azure Heart” perlahan meleleh dan berkurang di dalam kotak giok, Li Zhaoyan mulai merasa gugup. Daun “Azure Heart” berusia tiga ratus tahun ini adalah sesuatu yang telah lama diminta kakeknya sebelum akhirnya setuju untuk membelinya untuknya.
Kakeknya berulang kali menginstruksikan bahwa ia hanya boleh menggunakannya di bawah pengawasan orang lain, tetapi Li Zhaoyan ingin mengujinya sendiri.
Jadi, ketiga daun “Azure Heart” yang diperolehnya tadi malam dimasukkan ke dalam kotak giok sekaligus pagi ini, mengaktifkan susunan di dalamnya.
Sambil mengendalikan kekuatan sihirnya untuk melelehkan daun “Azure Heart”, ia dengan cermat mengamati keadaan dan reaksi “Red Sore Bee Gu.”
Meskipun racun “Azure Heart” awalnya tidak terasa saat memasuki tubuh, ini disebabkan oleh sifat racunnya yang kuat dan tidak terasa.
Namun, seiring akumulasi racun dan tubuh melebihi kapasitasnya, racun tersebut menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan, rasa sakit yang dapat langsung menghancurkan seseorang.
Bagi mereka yang diracuni, hasil akhirnya hampir selalu kematian, tetapi niat Li Zhaoyan tentu bukan untuk mencapai hal itu.
Tujuannya menggunakan “Gu Lebah Merah” untuk eksperimennya adalah karena racun merah di dalam Gu ini dapat melawan racun dengan racun, menetralkan banyak racun mematikan, termasuk racun “Hati Biru”.
Fakta ini telah ditentukan oleh murid-murid Puncak Lao Jun setelah penelitian mereka. Li Zhaoyan memanfaatkan fakta ini, membiarkan “Gu Lebah Merah” menyerap racun “Hati Biru” untuk menyelesaikan ujinya.
Namun selama proses ini, dia dengan hati-hati mengontrol jumlah cairan yang melarutkan racun “Hati Biru”, memastikan jumlahnya melebihi kemampuan “Gu Lebah Merah” sendiri untuk menetralkan racun dengan racun, menjaganya tetap di ambang kehancuran.
Li Zhaoyan perlu mempertahankan kendali yang tepat atas jumlah racun yang masuk ke dalam “Gu Lebah Merah”, memastikan hanya sedikit dan tepat—tidak terlalu sedikit atau terlalu banyak.
Kondisi ini perlu dipertahankan terus-menerus, membutuhkan pengamatan yang ekstensif dan cermat sebelum ia dapat mencapai hasil yang diinginkan untuk keputusannya.
Adapun air laut tak terbatas yang muncul di mata “Gu Lebah Merah yang Menyebabkan Luka”, itu hanyalah konstruksi yang diciptakan oleh susunan di dalam kotak giok. Getah dari daun “Hati Biru” hanya dicampur ke dalam air laut yang tidak ada ini untuk membingungkan persepsinya.
Kemampuannya untuk mencapai ini sudah melampaui pemahaman tentang khasiat obat yang dimiliki oleh banyak murid Puncak Lao Jun, dan kontrol kekuatan magis yang begitu tepat membutuhkan teknik kultivasi yang sangat halus.
Li Zhaoyan terus mengawasi situasi di dalam kotak giok. Waktu terus berjalan, dan “Gu Lebah Merah yang Menyebabkan Luka” terus bergerak, tetapi kecepatannya secara bertahap menurun.
“Auranya masih cukup bagus, tetapi kecepatannya melambat. Ini karena ia tidak dapat menetralkan racun ‘Hati Biru’ tepat waktu…”
Li Zhaoyan mengamati dan berpikir dalam hati. Setelah beberapa saat, ia merasa sedikit puas; Dia benar-benar gadis jenius.
Namun kesombongannya hanya bertahan lima tarikan napas sebelum matanya yang besar dan cerah melebar. “Gu Lebah Merah yang Menyebabkan Luka,” yang tadinya bergerak-gerak, tiba-tiba berguling beberapa kali lalu menjadi benar-benar diam.
“Tidak mungkin? Racun dari daun ‘Hati Biru’ itu telah menumpuk di tubuhnya sampai batas tertentu dan tidak dapat dilarutkan lagi? Ketiga daun ini jika digabungkan hanya melarutkan sedikit lebih dari setengahnya. Ini seharusnya tidak mungkin!”
Li Zhaoyan memeriksanya dengan cermat berulang kali. Tubuh “Gu Lebah Merah yang Menyebabkan Luka” perlahan berhenti bergerak, seolah-olah telah berhenti bernapas.
Tangan giok Li Zhaoyan, yang tadinya bertumpu pada lubang itu, berhenti. Dia segera berhenti menuangkan kekuatan sihirnya ke dalamnya, dan secercah indra ilahi memasuki kotak giok itu.
Alasan dia tidak menggunakan indra ilahinya sebelumnya, melainkan mengandalkan penglihatannya untuk memeriksa kotak giok transparan itu, adalah karena tingkat kultivasinya kira-kira setara dengan “Gu Lebah Merah yang Menyebabkan Luka.”
Begitu indra ilahinya memasuki kotak giok, ia akan mengganggu integritas ilusi, sangat meningkatkan kemungkinan kumbang itu mendeteksi anomali tersebut.
Sekarang, melihat bahwa usahanya mungkin sia-sia, Li Zhaoyan segera menyelimuti “Gu Lebah Merah” dengan indra ilahinya.
Namun, tepat ketika indra ilahinya mendekati permukaan kumbang, Li Zhaoyan tiba-tiba terkejut, karena tubuh kumbang itu tiba-tiba memancarkan aura yang membuat jantungnya berdebar.
“Aku telah tertipu!”
Ini adalah pikiran pertama Li Zhaoyan. “Gu Lebah Merah” ini adalah binatang iblis tingkat dua, yang sudah memiliki kecerdasan, kepintarannya tidak kurang dari manusia.
Ia mungkin sudah merasakan ada yang salah, tetapi karena tidak dapat melepaskan diri dari ilusi, ia berpura-pura mati untuk memancingnya ke dalam perangkapnya.
Tepat ketika pikiran itu muncul di benak Li Zhaoyan, “Gu Lebah Merah” yang terletak di dasar kotak itu seketika membuka mata kecilnya yang ganas, indra ilahinya berubah menjadi duri panjang yang menusuk tajam ke dalam kehampaan di atas.
“Ah…sakit…kau…kau menusukku, kau menusukku…sakit sekali, sakit sekali!”
Berdiri di halaman, Li Zhaoyan mengeluarkan jeritan memilukan. Saat dia berteriak, tangannya, yang masih bertumpu pada kotak giok, secara naluriah mencoba menangkis serangan itu, tetapi kekuatan dahsyat langsung mengalir ke tangannya.
Seketika, dia terhuyung mundur, memegangi kepalanya dengan kedua tangan, melompat-lompat di halaman sambil menjerit kesakitan.
“Makhluk kecil…kau…kau benar-benar menusukku, menusukku…hiss hiss hiss…”
Terkena serangan itu, rasa sakit yang luar biasa langsung menembus kesadarannya, membuat air mata mengalir di mata Li Zhaoyan.
Setelah beberapa tarikan napas, akhirnya ia menurunkan tangannya dari kepala, menyeka air matanya, dan dengan amarah yang meluap, menatap kotak giok di atas meja batu.
“Kau makhluk kecil, kau mati, kau mati! Aku akan mencincangmu sampai hancur…”
Namun, tepat setelah ia selesai berbicara, ia melihat apa yang ada di dalam kotak giok itu, dan wajah cantiknya langsung pucat pasi.
Di dalam kotak transparan selebar sekitar sepuluh kaki itu, “Gu Lebah Merah-Penyakit” telah lenyap, digantikan oleh cacing Gu raksasa berwarna merah dan hitam, tubuhnya masih membengkak.
“Itu…itu…itu…”
Li Zhaoyan merasakan gelombang ketakutan, tubuhnya gemetar. Tidak ada satu pun daun “Hati Biru” yang tersisa di dalam kotak itu.
Ia kemudian ingat bahwa dalam upaya naluriahnya untuk menghentikannya, ia tampaknya telah mencurahkan hampir seluruh kekuatan sihirnya ke dalamnya; akan menjadi keajaiban jika beberapa daun “Hati Biru” itu masih bertahan. Yang membuatnya takut saat itu adalah kemungkinan besar “Gu Lebah Merah” telah menghisap semua getah dari daun “Hati Biru” dan sudah mengalami mutasi.
Pikiran cacing Gu, yang dirangsang oleh racun yang kuat, juga menjadi abnormal, dan sekarang menunjukkan gejala penghancuran diri—setara dengan penghancuran diri seorang kultivator Tingkat Pendirian Dasar.
