Membayangkan hasil ini membuat Li Zhaoyan merinding. Kotak giok itu hanyalah kotak tingkat spiritual yang sedikit lebih kokoh dengan susunan ilusi; kemampuan pertahanannya terbatas.
Serangkaian adegan familiar terlintas di benak Li Zhaoyan, dan ia secara naluriah berteriak ketakutan.
“Ibu!”
Bahkan dengan teriakan itu, ia melesat seperti anak panah, sebuah token muncul di tangannya seolah-olah dari entah 어디. Token itu berkedip, dan pembatasan susunan di halaman langsung bersinar dengan cahaya putih.
Gerakan Li Zhaoyan—terbang dan mengaktifkan pembatasan—sangat lancar, seolah-olah ia telah melatihnya berkali-kali.
Namun tepat saat ia melesat keluar dari halaman dan pembatasan susunan menyala, sebuah ledakan keras datang dari belakangnya.
“Boom!”
Li Zhaoyan, terbang di udara, merasakan tanah di bawah kakinya bergetar hebat. Tubuhnya terombang-ambing hebat beberapa kali di udara, dan hanya setelah mengerahkan kekuatan sihirnya dengan putus asa ia berhasil menghindari jatuh.
Pada saat itu, setelah suara dentuman keras, semuanya di belakangnya kembali tenang.
Li Zhaoyan segera berbalik dan mendapati bahwa di atas halamannya, selain beberapa kilatan cahaya putih, semuanya normal. Ia tak kuasa menahan diri untuk menepuk dadanya yang sudah agak berisi dengan tangannya yang lembut.
“Itu membuatku sangat takut!”
Setelah mengatakan itu, ia segera menutup mulutnya dengan tangan, lalu melihat sekeliling dengan panik. Melihat tidak ada orang lain di dekatnya, ia menjulurkan lidah merah mudanya.
Dalam keterkejutannya, ia tanpa sengaja mengucapkan kalimat yang sering diucapkan Li Changting kepada pamannya.
Namun, sesaat kemudian, Li Zhaoyan sepertinya teringat sesuatu, dan wajah cantiknya langsung berubah muram. Kemudian, matanya melirik ke sekeliling, dan ia dengan lembut menenangkan dirinya sendiri. “Mungkin tidak apa-apa? Benda itu terperangkap di dalam kotak giok, dan susunan ilusi tetaplah susunan; seharusnya memberikan perlindungan! Atau mungkin ‘Gu Lebah Merah’ telah terkikis oleh racun yang kuat, sangat mengurangi kekuatan penghancuran dirinya sendiri…”
Sambil berpikir sendiri, ia terbang kembali ke halaman, token yang masih di tangannya berkedip-kedip melawan batasan susunan tersebut.
Kemudian, cahaya putih itu menghilang, dan… lalu ia melihat pemandangan yang agak familiar, namun membuatnya tercengang.
Halaman itu berantakan. Meja dan bangku batu, pepohonan hijau yang rimbun, dan taman tanaman spiritual yang dibudidayakan semuanya hilang; tanahnya tampak seperti telah dibajak sepenuhnya.
Sebuah kawah besar muncul di tempat meja batu itu berada, lubang gelap itu seperti mulut menganga, menyeringai padanya, kegelapan memancar keluar dalam pola yang tersebar!
Rumah-rumah di dekat halaman depan telah hancur menjadi puing-puing, beberapa masih mengeluarkan kepulan asap…
“Ini gawat…”
Wajah Li Zhaoyan langsung memerah, menatap kosong pemandangan di hadapannya.
Tiba-tiba, di atas kepalanya, dengan sedikit riak di ruang angkasa, seorang pria kekar muncul.
Wajah pria itu memerah saat melihat pemandangan di hadapannya, langsung menyadari betapa tepatnya firasatnya yang mengkhawatirkan sebelumnya.
“Zhaoyan, ada apa lagi?”
Terkejut dengan pertanyaan itu, Li Zhaoyan segera menjauh, akhirnya mengenali orang tersebut.
Senyum langsung terukir di wajah cantiknya.
“Paman Bela Diri Kedua, kau yang bertugas lagi!”
Pria kekar itu adalah Wei Chituo, sesama murid Li Wuyi, tetapi Li Zhaoyan memanggilnya dengan sebutan yang berbeda.
Di pihak Li Wuyi, Zhao Min menyuruhnya memanggilnya “paman,” jelas memperlakukannya sebagai anak angkat Wei Chongran. Namun, Wei Chituo dan yang lainnya dipanggil berdasarkan senioritas menurut garis keturunan Li Yan.
“Tentu saja, aku lagi—sedang bertugas!”
Wei Chituo menatap reruntuhan di bawah dengan mata terbelalak, gelombang kepahitan menyelimutinya saat ia menggertakkan giginya dan bergumam pada dirinya sendiri.
Bagaimana mungkin si bocah nakal ini membuat masalah lagi sementara dia mengawasi aula utama? Dia sendiri sudah terjebak dalam kekacauan ini tiga kali.
Dia bahkan dimarahi oleh gurunya karena tidak memantau situasi di Puncak Bambu Kecil dengan benar saat dia tidak ada.
Melihat pemandangan di hadapannya, Wei Chituo harus mengakui bahwa susunan pertahanan dan pembatasan halaman kultivator Nascent Soul cukup mengesankan. Setiap kali, itu tidak memengaruhi orang lain, tetapi hanya melindungi dari ancaman eksternal, bukan internal. Rumah adik laki-lakinya yang hancur.
“Biaya ini tidak bisa hanya dibebankan padaku karena aku yang bertanggung jawab, dan kemudian… akhirnya akan menjadi tanggung jawabku lagi.
Pertama kali, aku tidak menjelaskan dengan cukup jelas, dan bukan hanya tuanku yang memarahiku, tetapi kakakku juga menahan banyak batu spiritual untuk memperbaiki rumah saudara ipar dan adiknya.
Ketika aku pergi untuk mengambil tunjangan batu spiritual bulananku setelah itu, aku menemukan jumlahnya salah. Ketika aku pergi untuk berdiskusi dengannya, si Li Wuyi yang tidak berguna itu memukuliku, mengatakan bahwa aku, sebagai orang yang bertanggung jawab atas aula utama, bahkan tidak bisa menjelaskan masalah sekecil itu dengan jelas, dan bahwa dia harus belajar dari kesalahannya!”
Melihat Li Zhaoyan tidak menjawab pertanyaannya, tetapi hanya mengedipkan mata besarnya yang indah, menatapnya dengan ekspresi agak kesal,
Wei Chituo tidak mendesak lebih lanjut, berpikir dalam hati.
“Apa yang membuatmu marah? Saat pamanmu memukulku, aku melihatmu tertawa begitu gembira di sampingku…”
Kemudian ia mengulurkan telapak tangannya dari jauh, dan sebuah tangan besar segera muncul, mencengkeram Li Zhaoyan dalam satu gerakan cepat.
“Paman Bela Diri Kedua… Paman Bela Diri Kedua!”
Li Zhaoyan panik melihat ini. Wei Chituo tidak mengatakan apa pun lagi, dan dengan Li Zhaoyan di belakangnya, mereka terbang ke langit.
Tak lama kemudian, suara sedih Wei Chituo bergema di seluruh Puncak Bambu Kecil.
“Guru, Guru, cucu perempuanmu telah membuat masalah lagi!”
Wei Chituo, meskipun tampak ceroboh, bukannya tanpa kesalahan. Ia tidak pernah menggunakan istilah “cucu perempuan” di depan Wei Chongran dan Zhao Zhi, namun ia berulang kali memanggilnya “cucu perempuan”.
Suaranya langsung bergema di seluruh Puncak Bambu Kecil. Di halaman bambu, tubuh Wei Chongran tersentak hebat.
“Apa…apa yang telah dia lakukan? Puncak Bambu Kecil tidak terlalu berisik selama berbulan-bulan. Aku heran mengapa getaran barusan terasa begitu familiar!”
………………
Di Benua yang Hilang, kegelapan menyelimuti segalanya. Beberapa titik cahaya bintang tampak hampir tak terlihat, dan padang rumput diselimuti kegelapan.
Rumput-rumput tinggi, hampir setinggi pinggang, bergoyang lembut tertiup angin malam, menciptakan gelombang rumput yang bergelombang yang membangkitkan rasa ketenangan dan kesunyian.
Tempat ini sepi, kecuali sesekali terdengar raungan binatang buas yang menggema di kegelapan, menambah keseriusan dan suasana yang mencekam.
Tiba-tiba, rumput-rumput panjang itu bergoyang cepat, membentuk garis lurus yang panjang, tetapi hanya sesaat sebelum gelombang rumput kembali tertutup, semuanya kembali normal.
Hanya dua tarikan napas kemudian, kilatan cahaya putih muncul di langit, diikuti oleh sedikit distorsi di ruang angkasa, dan sesosok tinggi muncul dari udara.
Pria itu mengenakan jubah perak dan sepatu bot panjang bermotif. Rambutnya yang panjang dan keriting terurai di bahunya seperti ombak. Wajahnya tampak gagah, lengannya bersilang, dan matanya yang tajam mengamati sekelilingnya.
“Mu Sha, kau sungguh berani! Sebagai seorang perwira dari Klan Iblis Hitam, kau berani datang sendirian. Sekarang setelah keberadaanmu terungkap, kau masih berpikir bisa lolos dariku? Kau delusional!
Aku akan memberimu tiga kesempatan. Keluar dan hadapi kematianmu, atau akhiri semuanya. Aku akan mengampuni tubuhmu karena menghargai keberanianmu.
Aku hanya akan memenggal kepalamu, dan mengubur sisanya agar tidak berakhir di perut binatang-binatang iblis itu. Bagaimana?”
Pria kekar berjubah perak itu berbicara sambil terus mengamati sekelilingnya dengan indra ilahinya.
Mu Sha ini benar-benar berani. Sebagai seorang perwira dari “Kamp Pedang Iblis,” dia tidak mengirim orang lain untuk mengumpulkan informasi, tetapi datang sendirian. Bahkan setelah memasuki sektenya, dia sama sekali tidak terdeteksi.
Namun, pria ini sangat berani; setelah mengumpulkan informasi, dia bahkan mencoba membunuhnya. Jika bukan karena jimat giok pelindung, hasilnya akan sangat berbeda.
Hal ini membuat raksasa berjubah perak itu marah. Bagaimanapun, dia adalah kultivator Nascent Soul yang baru saja bergabung dengan Klan Iblis Putih, namun beritanya bocor begitu cepat.
Terlebih lagi, seorang centurion tingkat Golden Core berani mengabaikannya dan bahkan mencoba membunuhnya.
“Ada pengkhianat di antara petinggi sekte, jika tidak, ‘Kamp Pedang Iblis’ tidak akan menarik perhatian mereka begitu cepat, terutama centurion paling kejam dalam beberapa tahun terakhir!”
Pikiran raksasa berjubah perak itu berpacu, dengan cepat mengingat kejadian malam itu.
Dia memutuskan untuk segera membunuh pria di hadapannya. Setelah kembali, dia akan melakukan pencarian jiwa pada beberapa orang yang dicurigainya di dalam sekte, dan kemudian segera melarikan diri ke Klan Iblis Putih dengan peta pertahanan perbatasan Klan Iblis Hitam yang telah diperolehnya.
Awalnya ia tergabung dalam sebuah sekte di bawah Klan Iblis Hitam, bergantian menjaga sebagian benteng perbatasan untuk membantu Klan Iblis Hitam dalam pertahanan. Beberapa tahun yang lalu, para kultivator Klan Iblis Putih diam-diam menghubunginya.
Jika ia dapat secara diam-diam mengumpulkan informasi tentang musuh, mereka akan memberinya sumber daya kultivasi yang selalu ia impikan—sesuatu yang awalnya membuatnya takut.
Ia bahkan mempertimbangkan untuk langsung melaporkan bahwa seseorang dari Klan Iblis Putih telah menghubunginya, kemudian memasang jebakan untuk menangkap orang itu, dan berpotensi mengungkap banyak pengkhianat, dari mana ia dapat menuai hasilnya.
Namun, prospek sumber daya yang ditawarkan membuatnya sulit untuk mengambil keputusan. Jika ia memperoleh sumber daya yang dijanjikan oleh Klan Iblis Putih, ada kemungkinan 50% ia dapat menembus ke tahap Jiwa Baru dalam tiga ratus tahun.
Hal ini menyebabkan raksasa berjubah perak itu ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya memutuskan untuk mengambil risiko. “Manusia mati demi kekayaan, burung mati demi makanan,” pikirnya, sebagai seorang kultivator, yang sudah berjalan di jalan yang menentang langit.
Namun, ia tak pernah menyangka bahwa orang-orang kepercayaannya atau murid-muridnya akan mengkhianatinya, menarik perhatian “Kamp Pedang Iblis” yang menakutkan.
Meskipun ia tak lagi dapat memberikan informasi intelijen secara terus-menerus kepada Klan Iblis Putih, peta pertahanan perbatasan yang dimilikinya masih akan memberikan manfaat yang signifikan bagi mereka.
Kesempatan ini hanya berlangsung paling lama setengah bulan; lebih lama lagi akan sia-sia. Bahkan jika Klan Iblis Hitam tidak menemukan masalahnya, mereka akan melakukan penempatan ulang secara berkala.
Tak lama kemudian, tiga hembusan napas telah berlalu, tetapi padang rumput di bawah tetap sunyi senyap, benar-benar hening.
“‘Tanaman Iblis Abadi,’ ya? Hari ini aku akan mengubahmu menjadi orang mati!”
Pria kekar berjubah perak itu mencibir. Ia tahu pihak lain bersembunyi di bawah, tetapi karena auranya begitu tersembunyi, ia tidak dapat mendeteksinya dengan segera.
Karena Mu Sha sendiri yang datang mencarinya, ia tidak percaya pihak lain tidak meninggalkan rencana cadangan. Oleh karena itu, ia tidak bisa menunda lebih lama lagi untuk menghindari keadaan yang tidak terduga; ia harus kembali sesegera mungkin untuk mempersiapkan pelarian.
“Bangkit!”
Pria kekar itu, yang tadi mencibir, meraung, sambil secara bersamaan melengkungkan jari-jarinya menjadi cakar dan membantingnya ke tanah di bawah.
Saat tangannya menjangkau ke bawah, dua cakar raksasa, masing-masing sepanjang sepuluh zhang, segera muncul di bawahnya di kehampaan, sepuluh jari mereka berkilauan dengan cahaya cyan gelap.
Seperti dua cakar hantu yang turun dari langit dalam kegelapan, mereka menghantam tanah, meratakan sepetak besar rumput tinggi.
“Krak, krak, krak…”
Serangkaian suara, seperti tali busur yang putus, mengiringi pemutusan akar rumput liar, saat sepuluh jari panjang dan tajam menancap dalam-dalam ke bumi.
Tanah padang rumput itu sangat lunak karena banyaknya rumput, tetapi justru karena itulah, bahkan pisau tajam pun akan kesulitan menembus tanah karena akar-akar yang dalam dan saling terjalin, seringkali hanya menembus satu inci sebelum terhenti.
Tepat saat raksasa berjubah perak itu berteriak, cakar birunya yang besar mencengkeram tanah, dan dia tiba-tiba mengangkat tangannya.
Dengan raungan yang menggelegar, kekuatan supernatural yang luar biasa dari kultivator Nascent Soul itu meledak seketika.
Sebagian tanah, berdiameter lima ratus kaki, terangkat seperti tutup panci yang diangkat, terbang ke langit dan memperlihatkan kawah berbentuk kerucut sedalam seratus kaki. Hamparan rumput yang besar itu, terkoyak ke langit seperti gunung kecil yang menjulang dengan lolongan aneh, melesat ke atas.
Detik berikutnya, ia tersapu oleh kekuatan yang dahsyat, berubah menjadi debu di udara.
Raksasa berjubah perak itu, seperti kolosus kuno, berdiri di udara, tangannya tanpa henti menghantam ke bawah, mencengkeram hamparan rumput yang tebal itu.
Hamparan tanah setebal ratusan kaki berulang kali terkoyak dan hancur berkeping-keping… terkoyak, hancur berkeping-keping lagi… Dari kawah sedalam ratusan kaki di bawahnya, aliran air menyembur keluar.
Tak lama kemudian, sebuah danau selebar ribuan kaki muncul di tanah, memancar keluar darinya!
