Serangan balik Li Yan terlalu cepat; Wan Qingshe bahkan tidak sempat memanggil kembali pedang terbangnya.
Saat ini, “Ular Bersisik Biru,” yang baru saja terbang di atas kepalanya, sudah berada di ambang kematian, seluruh tubuhnya berkilauan abu-abu kusam. Jika wujud aslinya bukan artefak magis berkualitas tinggi, rohnya mungkin sudah binasa.
Mata “Ular Bersisik Biru” tampak tak bernyawa. Mulutnya membuka dan menutup, tetapi sebelum sempat mengeluarkan suara, ia berubah kembali menjadi pedang terbang panjang dan sempit, jatuh lurus ke bawah dari langit.
Pedang terbang panjang dan sempit itu tidak lagi memiliki cahaya biru yang dingin; bilahnya kini tertutup lapisan zat abu-abu, menyerupai pedang batu abu-abu yang tak bernyawa.
“Ah!”
Tepat saat “Ular Bersisik Biru” kembali ke bentuk pedang terbangnya dan jatuh, Wan Qingshe tiba-tiba memegang kepalanya dengan kedua tangan, mengeluarkan jeritan yang mengerikan. Rasa sakit yang menyiksa di jiwanya, yang berasal dari kerusakan parah pada senjata sihir kelahirannya, tak tertahankan.
“Kulturis racun… Grand… Grandmaster!”
Ia mengucapkan kata-kata itu dengan suara serak di tengah jeritannya. Pada saat ini, ia teringat identitas lain dari informasi tentang Li Yan: seorang ahli racun.
Namun ia tak pernah membayangkan bahwa Li Yan benar-benar dapat melawan “Ular Sisik Biru” yang tak tertandingi, menyebabkan roh senjata itu menderita akibatnya—penggunaan racunnya melawan racun sangat ampuh.
“Apakah kau bermaksud mencelakaiku?”
Li Yan kini menatapnya, matanya berkilat dengan cahaya jahat, seperti sebelumnya.
Wan Qingshe hendak menjelaskan kepada Li Yan bahwa mereka dapat bertukar penawar racun, tetapi dalam penderitaannya, ia tidak yakin apakah Li Yan benar-benar diracuni dan menekan rasa sakitnya sendiri.
Tepat saat itu, tubuhnya tiba-tiba bergetar lagi, rasa ngeri yang luar biasa muncul dalam dirinya.
Tiba-tiba ia merasakan mati rasa menghilang dari bahu kanannya, dan kekuatan aneh menyebar dengan cepat di sepanjang bahu itu, menyebabkan energi sihirnya menghilang tanpa terkendali.
“Tidak! Dia akan membunuhku!”
Dalam kesakitan yang luar biasa, Wan Qingshe teringat serangan telapak tangan yang dilancarkan Li Yan ke bahunya. Kekuatan serangan itu sangat aneh.
Rasanya seperti “Ular Sisik Biru” miliknya telah menggigit musuh, langsung mengikis aura pelindungnya dan seketika menghancurkan bahkan jubah sihirnya.
Li Yan kejam. Grandmaster Kultivasi Racun yang ditakuti ini sekarang mencoba membunuhnya karena serangan mendadaknya.
“Lari!”
Wan Qingshe merasakan energi sihirnya menghilang dan mati rasa menyebar semakin cepat. Ia tahu ia mungkin akan celaka.
Didorong oleh rasa takut, ia menahan rasa sakit yang luar biasa di jiwanya, indra ilahinya langsung terhubung ke pedang terbang berwarna cyan. Bersamaan dengan itu, pedang terbang perak lainnya muncul di bawah kakinya, dan dengan gerakan cepat, ia melesat ke kejauhan.
Pada saat yang sama, beberapa pil muncul di tangan satunya, yang langsung ia masukkan ke mulutnya dan telan seluruhnya. Ekspresinya campuran antara panik dan kesal.
“Mencoba melarikan diri? Rekan Taois Li, kau…”
Melihat Wan Qingshe melarikan diri, Tetua Ketiga langsung terbang dengan pedangnya, dengan cepat melirik Li Yan sebelum mencoba menghentikan Wan Qingshe.
“Tidak perlu, biarkan dia pergi. Aku baik-baik saja!”
Li Yan menangkupkan tangannya sebagai tanda hormat kepada Tetua Ketiga.
Ia bereaksi seketika terhadap serangan mendadak itu. Perbedaan kekuatan mereka terlalu besar, dan Li Yan selalu sangat berhati-hati; bagaimana mungkin ia membiarkan dirinya lengah? Saat ia memindai “Ular Sisik Biru” dengan indra ilahinya, ia merasakan kekuatan binatang itu. Karena itu, ia tidak menghindar; Karena makhluk itu bermaksud menyergapnya, ia akan membiarkannya menderita kerugian besar.
Jika itu orang lain, Li Yan pasti sudah membunuhnya. Ini bukan karena Li Yan sekarang berbaik hati, tetapi karena makhluk itu memiliki kultivator Nascent Soul di belakangnya, dan ia tidak ingin memancing monster tua itu.
Namun, bisa “Ular Sisik Biru” mengejutkan Li Yan, seketika mengikis aura pelindungnya.
Tetapi tepat ketika gigi ular itu hendak menancap ke kulit Li Yan, cahaya perak yang hampir tak terlihat muncul di kulitnya, menghalangi kait berbisa tersebut.
Meskipun Li Yan yakin bahwa tubuhnya yang terfragmentasi dan beracun akan kebal terhadap bisa mematikan “Ular Sisik Biru”, dan bahwa ia bahkan mungkin mendapatkan manfaat yang cukup besar setelah menyerap bisa tersebut…
Tanpa cukup waktu untuk mempelajari situasi, ia memilih pendekatan teraman, menegangkan tubuhnya yang kuat untuk menghalangi taring berbisa lawan.
Kemudian, ia menyalurkan racun “Belatung Penempel Tulang” yang paling mudah didapatnya, yang didorong oleh gelombang kekuatan magis, ke mulut “Ular Bersisik Biru”, sebelum menepisnya dengan pukulan telapak tangan.
Namun, jika hanya itu, itu tidak akan terlalu buruk. Li Yan tidak pernah menahan diri terhadap mereka yang menyerangnya secara tiba-tiba.
Pukulan telapak tangan yang mengenai bahu Wan Qingshe seketika berganti antara dua jenis racun: satu diam-diam mengikis aura pelindung dan pakaian lawan, sementara yang lain melapisi dan meresap ke dalam kulit lawan…
“Oh, tidak apa-apa!”
Li Yan menyentuh lehernya, di mana hanya ada bekas merah, yang tersisa setelah ia sengaja sedikit mengendurkan kulitnya. Ia tidak ingin orang lain tahu betapa kuatnya tubuh fisiknya, dan bagaimana ia dapat menahan efek korosif racun.
Pada saat yang sama, dengan jentikan tangan lainnya, ia dengan cekatan menyimpan botol giok kecil. “Apakah kau merasakan sensasi dingin di lehermu?”
Tepat saat itu, Su Hong berbicara, dan dari balik lengan bajunya, sebuah botol giok putih tergenggam di tangannya yang halus.
Namun, setelah melihat botol di tangan Li Yan, dia tidak mengeluarkannya lagi, tetapi langsung mengajukan pertanyaan. Khawatir akan nyawa Li Yan, sedikit kekhawatiran tanpa sadar muncul di mata Su Hong, meskipun dia sendiri sama sekali tidak menyadarinya.
Dengan pengetahuan Su Hong yang luas, meskipun dia tidak memahami pemurnian racun, dia sangat memahami toksisitas “Ular Sisik Biru”.
“Terima kasih, Rekan Taois Su, aku tidak memiliki gejala-gejala itu!”
“Orang ini agak licik. Seorang kultivator pedang yang terhormat, namun dia menggunakan binatang berbisa seperti itu sebagai roh senjata sihirnya! Dia datang ke sini dengan niat jahat terhadap klan kita, dan sekarang, diracuni dan terluka, dia pasti akan menyimpan dendam.”
Tetua Ketiga melihat ke kejauhan; Wan Qingshe sudah tidak ada di sana. Dia mengerti mengapa Li Yan memanggilnya kembali; Sekalipun dia mengejarnya, dia tidak bisa membunuhnya.
“Hehehe… Tidak apa-apa, dia tidak akan kehilangan nyawanya, tetapi setidaknya butuh sepuluh tahun sebelum dia pulih dan bisa keluar lagi.”
Li Yan terkekeh.
Dia menghitung dalam pikirannya bahwa “Sekte Pencuci Pedang” sangat jauh dari Klan Tianli; hanya untuk berteleportasi kembali saja akan memakan waktu beberapa tahun.
Terlebih lagi, dalam kondisinya saat ini, pihak lain mungkin perlu mencari tempat untuk menstabilkan lukanya terlebih dahulu.
Jika dia benar-benar ingin menghilangkan racun sepenuhnya, Li Yan merasa bahwa dengan tingkat kultivasi Wan Qingshe, itu akan memakan waktu setidaknya lima puluh tahun, dan itu pun dengan asumsi dia menunjukkan belas kasihan.
Namun, dia tidak dapat menjamin bahwa “Sekte Pencuci Pedang” mungkin memiliki beberapa pil ajaib, atau bahwa kultivator Nascent Soul mungkin secara pribadi turun tangan. Mempertimbangkan semua faktor ini, mungkin butuh sekitar sepuluh tahun bagi orang ini untuk pulih.
Meskipun pihak lain kalah dalam duel dan kemudian menyergapnya, Li Yan tetap tidak membunuhnya.
Namun, Wan Qingshe tidak akan berterima kasih; sebaliknya, dia pasti akan menyimpan dendam dan ingin membalas dendam. Tapi ini adalah dunia kultivasi; akankah Li Yan rela membiarkan dirinya terluka olehnya?
Bahkan jika pihak lain mengerahkan seluruh kekuatannya, setidaknya mereka harus meninggalkan sedikit bayangan di hatinya.
Lebih lanjut, mengingat pemahaman Li Yan tentang situasi di Benua Dewa Angin, kultivator Nascent Soul itu mungkin ditahan oleh binatang angin tingkat lima. Oleh karena itu, setelah terluka kali ini, dia seharusnya tidak mudah kembali.
Kata-kata Li Yan juga untuk meyakinkan Tetua Ketiga bahwa pihak lain tidak akan mati.
Jika Wan Qingshe meninggal di Klan Tianli, mengingat status dan posisi Wan Qingshe, ada kemungkinan lebih dari 50% bahwa kultivator Nascent Soul dari “Sekte Pencuci Pedang” akan datang untuk membalas dendam, sesuatu yang tidak mampu dilakukan Klan Tianli saat ini.
“Seberapa kuatkah kamu sekarang?”
Melihat bahwa lebih dari sepuluh napas telah berlalu dan Li Yan masih tidak terluka, Su Hong diam-diam menyimpan botol giok di tangannya.
Ia tahu bahwa Sekte Wraith memiliki banyak formula pil rahasia, dan sebagai raksasa di antara kultivator racun di benua itu, mereka bahkan mungkin memiliki formula untuk melawan racun yang sangat ampuh dari “Ular Sisik Biru”.
Lebih jauh lagi, ia kagum dengan tingkat kultivasi Li Yan. Teknik “Kembali ke Jalan” sebenarnya memiliki sistem peringkat kekuatan untuk individu-individu kuat di setiap benua.
Wan Qingshe ini termasuk di antara dua puluh teratas di alam Jiwa Baru Lahir di Benua Dewa Angin, peringkat di bawah tahap Jiwa Baru Lahir akhir. Ia bahkan bisa membunuh kultivator Jiwa Baru Lahir menengah, menjadikannya ahli tertinggi di bawah tingkat Grandmaster Jiwa Baru Lahir akhir.
Begitu ia maju ke tahap Jiwa Baru Lahir menengah, ia berpotensi menyapu bersih semua orang di bawah tingkat Grandmaster, namun pertarungan Li Yan melawannya hampir tanpa usaha.
Ini menunjukkan bahwa kekuatan tempur sejati Li Yan telah mencapai puncak level Jiwa Awal pertengahan.
“Oh, itu semua keberuntungan. Kekuatan tempur orang ini sangat kuat, tetapi dia menderita kesombongan yang khas dari kultivator pedang. Dia sedikit ceroboh sesaat; jika tidak, aku pasti akan terluka.
Ngomong-ngomong, Tetua Ketiga, ayo cepat kembali. Lagipula, kita masih punya urusan penting yang harus diurus!”
Li Yan hanya tersenyum pada Su Hong, segera membahas masalah tubuh fisik Hong Yin, lalu mengganti topik pembicaraan.
Melihat Li Yan tidak terluka, Tetua Ketiga sekarang memahami kepribadiannya. Dia tahu dia sangat rendah hati, jarang mengambil inisiatif untuk menyerang orang lain, tetapi ketika dia melakukannya, itu sering mengakibatkan kematian.
Seolah-olah serangannya tidak akan berarti jika targetnya tidak mati. Membiarkan Wan Qingshe pergi jelas bukan karena kebaikannya, tetapi karena kekuatan di belakangnya.
Tetua Ketiga merasa bahwa para kultivator Nascent Soul yang pernah dilihatnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Li Yan. Para petarung hebat di alam ini telah mati satu demi satu di tangan Li Yan.
Terutama metode peracunannya yang aneh dan tak terduga; bahkan dia, seorang penyihir tingkat tinggi, merasa merinding. Karena itu, dia tidak bisa memahami bagaimana Li Yan merapal mantranya. Jika dia tidak bisa memahami metodenya, bagaimana dia bisa melawannya?
Sejauh yang dia tahu, Li Yan tidak pernah menggunakan bantuan eksternal apa pun saat merapal racun, dan kecepatan “merapal mantranya” sangat cepat sehingga hampir tak terlihat; mustahil untuk mengetahui arti atau tujuan di balik setiap gerakannya.
Melihat penjelasan Li Yan dan memastikan dia tidak terluka, kelompok itu langsung terbang kembali ke arah mereka datang.
“Keahlian racun orang ini telah mencapai tingkat Grandmaster, tanpa meninggalkan jejak. Dan aku tidak bisa membedakan jenis racun mematikan apa yang menempel pada pedang terbang itu.”
“Racun semacam itu yang dapat langsung melumpuhkan artefak magis—aku sudah memikirkan semua racun yang kuketahui, dan aku tidak ingat ada yang seperti itu.
Lagipula, tubuhnya seharusnya sudah memiliki kemampuan untuk menahan sebagian besar racun; jika tidak, bahkan jika dia meminum penawarnya, itu akan membutuhkan waktu, bukan hanya tidak menimbulkan gejala sama sekali!”
Dalam perjalanan pulang, Tetua Ketiga, Su Hong, dan Li Yan sesekali berbisik satu sama lain, sementara kedua tetua berjubah hitam dan bertopeng itu diam-diam bercakap-cakap.
Sikap acuh tak acuh dan tenang yang mereka tunjukkan saat tiba telah hilang. Meskipun mereka juga kultivator Nascent Soul, mereka berbeda dari banyak kultivator lainnya. Teknik kultivasi mereka semuanya adalah teknik tingkat tinggi dari “Kembali ke Sumber.”
Membunuh mereka yang berlevel lebih tinggi sangat mudah bagi mereka.
Oleh karena itu, mereka sama sekali mengabaikan kultivator yang disebut tak terkalahkan di level yang sama di banyak benua, menganggap itu semua hanya omong kosong.
Kultivator alam bawah hanyalah itu—kultivator alam bawah. Selain itu, keduanya sangat dekat dengan tahap Nascent Soul akhir, dan memiliki beberapa harta sihir yang sangat kuat dan merusak.
Itulah mengapa mereka dipilih untuk melindungi Su Hong. Bukan karena tidak ada ahli yang lebih kuat di dalam “Kembali ke Alam”, tetapi karena identitas Su Hong istimewa.
Jika “Kembali ke Alam” mengirimkan seorang Grand Cultivator tahap akhir, atau bahkan seorang kultivator Nascent Soul yang tak terkalahkan, dia tidak perlu menjalani pelatihan.
Benua mana pun yang dia kunjungi akan menarik perhatian para kultivator Nascent Soul di sana; mereka akan diawasi dengan ketat, setiap gerakannya diamati.
Meskipun keduanya hanya berada di puncak tahap Nascent Soul pertengahan, kekuatan individu mereka saja sudah cukup untuk melarikan diri dari seorang Grand Cultivator tahap akhir, terutama karena mereka terampil dalam teknik serangan gabungan.
Dengan keduanya bekerja sama, dan dilengkapi dengan beberapa harta rahasia, mereka bahkan mungkin mampu membunuh seorang Grand Cultivator tahap akhir.
Yang lebih penting lagi, Su Hong sekarang memiliki harta karun yang mampu mengintimidasi kultivator Nascent Soul—kartu truf penyelamat nyawa yang disiapkan untuknya. Semua ini cukup untuk memastikan keselamatan Su Hong di alam ini.
Adapun pengalaman hampir mati Su Hong di Benua Bulan Terpencil, itu disebabkan oleh tindakannya sendiri. Awalnya, dia bersikeras untuk tidak selalu berada di sisi tokoh-tokoh kuat.
Pada saat itu, Su Hong juga sombong dan ambisius, hanya ingin mengandalkan kekuatannya sendiri untuk mendaki ke puncak selangkah demi selangkah.
Namun, setelah pengalaman itu, beberapa anggota “Kembali ke Barat” benar-benar ketakutan, bahkan agak khawatir.
Mereka tidak berani membiarkan Su Hong mengambil risiko dengan mudah lagi. Apa pun yang diminta Su Hong, seseorang akan selalu melindunginya, secara terang-terangan atau diam-diam, dan mereka segera menyesuaikan arah dan rencana latihannya.
“Itu kultivator Nascent Soul yang baru dipromosikan dari Sekte Iblis, bukan? Mungkinkah dia sedang mengkultivasi salah satu dari tiga teknik tubuh racun hebat? Jika tidak, dia benar-benar kultivator racun tingkat Grandmaster yang sangat kuat!”
Dua tetua berjubah hitam dan bertopeng berkomunikasi secara diam-diam, menganalisis semua yang baru saja mereka saksikan. Pada saat yang sama, melihat Su Hong begitu dekat dengan Li Yan, mereka dipenuhi rasa khawatir.
Mengingat metode yang telah ditunjukkan Li Yan, mereka tidak lagi yakin dapat melindungi Su Hong, namun Su Hong tidak akan membiarkan mereka menjauhkan orang lain.
Menurut mereka, gerakan kepala atau mengangkat bahu Li Yan bisa menjadi racun mendadak, yang langsung berakibat fatal.
Namun, mereka tahu temperamen nyonya muda mereka, dan ada hierarki yang ketat; mereka tidak bisa terus-menerus ikut campur, karena itu sama saja dengan dipenjarakan.
Kedua orang ini sebelumnya belum pernah bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi dari Benua Bulan Terpencil, dan pengetahuan mereka tentangnya masih dangkal.
Selain itu, mereka tidak tahu bahwa tujuan Su Hong datang ke Benua Dewa Angin sebenarnya adalah untuk mencari kultivator dari Benua Bulan Terpencil; jika tidak, dia pasti sudah mengumpulkan informasi tentang Li Yan sebelumnya.
Oleh karena itu, spekulasi bahwa Li Yan mungkin memiliki tiga tubuh racun yang tak tertandingi menjadi agak pasti.
Adapun Su Hong sendiri, ketika dia meninggalkan Benua Bulan Terpencil, Li Yan masih seorang kultivator Tingkat Dasar yang tidak dikenal. Oleh karena itu, “Kembali ke Masa Lalu” hanya mencatat beberapa kalimat tentangnya, tidak banyak sama sekali.
Kemudian, setelah Li Yan jatuh dari tebing dan menghilang, Su Hong sangat khawatir tentang nasibnya.
Dia tidak menggunakan kekuatan “Kembali ke Masa Lalu” untuk menanyakan tentang seorang kultivator Tingkat Dasar biasa; itu akan tampak tidak biasa, sesuatu yang tidak ingin dia lakukan.
Kemudian, dia secara pribadi bertemu Li Yan di Benua Biru Langit. Melihatnya masih hidup membuat Su Hong gembira, dan ia sibuk memikirkan cara “membalas dendam” atas dendam dari tahun-tahun sebelumnya…
Kemudian, ketika ia mengetahui situasinya, itu semua terjadi setelah Li Yan mencapai tahap Jiwa Baru. Ia tidak benar-benar memahami kekuatan sejati Li Yan, dan bahkan tidak mengantisipasi peningkatan pesatnya.
Setelah Wan Qingshe pergi, Tetua Ketiga masih membuat beberapa pengaturan. Tindakan “Sekte Pencuci Pedang” telah menunjukkan makna yang tidak biasa, bahkan mewakili pandangan beberapa tetua sekte lain selain “Sekte Pencuci Pedang.”
Namun, Klan Tianli akhirnya mencapai kedamaian saat ini, dan tentu saja tidak akan membiarkan orang lain mengganggunya. Dengan kehadiran Imam Besar, ini bukan masalah; tidak ada yang bisa memengaruhi Klan Tianli.
Dalam perjalanan pulangnya, Tetua Ketiga segera memberi tahu Tetua Pertama dan Gong Shanhe tentang masalah ini…
