Di bawah, meja-meja tersebar seperti bintang, menampung para kultivator di bawah tahap Nascent Soul dan orang-orang biasa. Kultivator Inti Emas yang sangat cantik ini telah muncul di panggung tinggi, dan tampak cukup akrab dengan Li Yan.
Namun, setelah mengetahui latar belakangnya, para tetua Nascent Soul ini segera menyadari apa yang sedang terjadi dan mulai aktif mendekati Su Hong untuk mengobrol.
Alasannya sederhana: mereka semua tahu bahwa “Kembali ke Masa Lalu” adalah organisasi yang sangat kuat, dan tidak ada yang menyangka bahwa ketiga orang ini berasal dari markas besarnya. Mereka langsung tertarik.
Tentu saja, mereka ingin menjalin hubungan dan, secara kebetulan, menanyakan apakah dia memiliki sesuatu yang mereka inginkan…
Setelah percakapan mereka, tatapan mereka ke arah Li Yan menjadi semakin terkejut dan curiga.
Semua orang yang datang ke sini sangat akrab dengan Klan Tianli, mengetahui bahwa mereka, seperti banyak orang lain, mengenal beberapa tetua dan pengurus “Kembali ke Pasar” di pasar, tetapi hanya melalui transaksi yang sering dilakukan.
Ketiga orang dari markas besar ini datang khusus untuk menghadiri pernikahan Li Yan. Tanpa alasan khusus, ini menunjukkan bahwa Li Yan dan ketiga orang ini jelas sangat dekat.
Tak satu pun dari monster tua ini mengetahui asal usul dukungan “Kembali ke Pasar”, atau bahkan keberadaan markas utama.
Lebih jauh lagi, beberapa dari mereka telah tiba lebih dulu dan menyaksikan Li Yan dan ketiga pria itu tiba dari belakang, mengobrol dan tertawa. Su Hong kadang-kadang memberi Li Yan tatapan ramah namun penuh teguran, sesekali meliriknya dari samping…
Dengan kefasihan dan kecerdasan bisnis Su Hong, ia menutup beberapa kesepakatan berharga hanya dalam waktu singkat, membuat platform tersebut sangat ramai.
Kerumunan di bawah meledak dalam sorak-sorai dan tawa. Para kultivator Inti Emas yang datang untuk merayakan menanyakan tentang asal usul Li Yan dan pertemuan aneh dengan binatang angin yang mereka saksikan hari itu, sambil berbincang dengan para kultivator klan Tianli.
Bahkan setelah beberapa waktu berlalu, pengalaman klan Tianli tetap sulit dipercaya bagi mereka.
Tak lama kemudian, matahari terbenam, dan seluruh rumah besar serta benteng-benteng gunung di sekitarnya menyala terang dengan cahaya.
Saat malam tiba, Gong Shanhe, Tetua Pertama, dan Tetua Ketiga tiba bersama-sama, membawa serta anggota klan lainnya. Selanjutnya datanglah prosedur yang membosankan dan merepotkan yang ditakuti Li Yan.
Ketika Gong Chenying muncul, mengenakan pakaian eksotis klan Tianli, suasana mencapai puncaknya, dengan siulan-siulan terdengar dari bawah.
Ini benar-benar berbeda dari upacara keabadian yang pernah disaksikan Li Yan, yang dipenuhi dengan nuansa primitif dan kasar.
Para kultivator Nascent Soul di atas panggung tersenyum lebar, tidak menunjukkan ketidakpuasan sama sekali, jelas sangat familiar dengan adat istiadat Klan Tianli.
Li Yan kemudian berdiri, mengambil guci dan mangkuk anggur bersama Gong Chenying. Tetua Keempat, yang berdiri di samping, juga bangkit untuk mempersiapkan upacara bersulang.
Saat itu juga, semua kultivator Nascent Soul di atas panggung tiba-tiba mendongak ke langit, bahkan Li Yan berhenti menuangkan anggur.
“Hmm? Apa yang dia lakukan di sini?”
Li Yan sedikit mengerutkan kening. Saat ia berpikir, sesosok gelap terbang di atasnya. Itu adalah seorang lelaki tua kurus berjubah hitam, Yan San, dan ia datang sendirian, tanpa binatang angin lain di belakangnya.
Ekspresinya sangat dingin. Ia tidak menunjukkan rasa takut terhadap banyak kultivator Nascent Soul yang hadir. Tetua Pertama menyipitkan matanya tetapi tetap diam.
“Saudara Taois Li, selamat! Saya, Yan, datang untuk menyampaikan ucapan selamat. Ini adalah hadiah dari tiga klan saya; terimalah!”
Dengan itu, Yan San mengibaskan lengan bajunya, dan tiga garis cahaya melesat ke arah Li Yan. Indra ilahi Li Yan telah mengunci lawannya, dan ia sedikit terkejut mendengar kata-kata Yan San.
Ia tidak mengundang Yan San ke upacara inisiasinya; lagipula, mereka saat ini hanya berdamai satu sama lain, tidak terlalu dekat. Tanpa diduga, pria ini telah tiba pada saat ini, membawa apa yang disebut hadiah ucapan selamat.
Melihat tiga garis cahaya mendekat, Li Yan hanya menepisnya, dan garis-garis itu mendarat di tangannya. Seperti yang dirasakan oleh indra ilahinya, ketiga garis cahaya itu tidak mengandung serangan ganas.
Melihat tiga cincin penyimpanan di telapak tangannya, Li Yan tanpa basa-basi meraih ke dalamnya. Dia tentu tidak ingin kepala terpenggal atau hal semacam itu tiba-tiba muncul di cincin penyimpanan tersebut.
Kemudian, ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Selain banyak batu spiritual tingkat tinggi, ada beberapa bahan mentah langka dari “Lubang Mata Surgawi.”
Barang-barang ini adalah hal-hal yang secara khusus diminta oleh Klan Tianli dalam perdagangan mereka dengan tiga klan binatang angin, tetapi biasanya diproduksi dalam jumlah yang sangat kecil, sesuatu yang disadari oleh Li Yan.
Bahan-bahan ini dapat digunakan untuk alkimia dan pembuatan senjata, dan ditujukan untuk kultivator di tahap Jiwa Baru dan di atasnya. Namun, bahan mentah yang diberikan kepada Li Yan berjumlah cukup banyak.
“Ini…”
Li Yan mendongak, agak bingung.
“Kalian semua lanjutkan! Aku, Yan, pamit!”
Setelah mengatakan itu, Yan San bahkan tidak menyapa yang lain. Ia berbalik dan sosoknya menjadi buram, menghilang di kejauhan dalam sekejap.
“Terima kasih banyak. Setelah saya menyelesaikan urusan saya, saya akan mengundang Rekan Taois Yan dan rekan-rekan Taois lainnya untuk minum dan berbincang-bincang. Saya harap Anda tidak akan menolak!”
Saat Yan San pergi, suara Li Yan bergema di benaknya. Senyum tipis akhirnya muncul di wajahnya yang biasanya acuh tak acuh.
Perjalanan Yan San tergesa-gesa, dan kepergiannya pun sama tergesa-gesanya. Kedatangannya untuk mengucapkan selamat tidak terduga; itu jelas merupakan isyarat niat baik terhadap Klan Tianli.
Namun, Yan San tahu tidak pantas baginya untuk tetap tinggal. Tatapan bermusuhan yang diarahkan kepadanya dari para prajurit yang terluka di platform di bawah membuatnya tidak pantas untuk duduk.
Oleh karena itu, ia datang sendirian, hanya untuk mengungkapkan perasaan para Binatang Angin. Li Yan, tentu saja, tidak akan mencoba menahannya sekarang, tetapi isi pesan telepati itu masih membawa gelombang kegembiraan bagi Yan San.
Sumber daya yang mereka peroleh sekarang melalui perdagangan dengan Klan Tianli jauh melebihi yang diperoleh melalui penjarahan, dan tanpa mengorbankan banyak orang mereka sendiri. Binatang angin dari ketiga klan saat ini tumbuh lebih kuat dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Amitabha, ini benar-benar luar biasa!”
Saat semua orang masih merenungkan gerakan gaib Yan San, kilatan cahaya muncul di mata biksu Konghai, dan ia tanpa sadar melantunkan doa Buddha.
Sebagai seorang biksu, ia lebih memilih untuk melihat keselamatan semua makhluk dan menjauhkan diri dari pertumpahan darah. Dalam pemandangan ini, biksu Konghai tampak melihat surga.
Ketika ia melewati wilayah binatang angin sebelumnya, ia telah bertemu langsung dengan binatang angin tanpa mereka menyerang—dalam ingatan biksu Konghai, sejak ia mulai berkultivasi, ia belum pernah mengalami hal seperti ini.
Saat itu, ia mengatakan sesuatu kepada Zhuo Lingfeng.
“Begitulah surga, begitulah jalan semua makhluk hidup!”
Setelah Yan San pergi, mata banyak orang berbinar-binar karena kegembiraan, dan semuanya kembali ke suasana yang meriah. Seolah-olah dia ada di sana, namun seolah-olah dia tidak pernah ada di sana…
Setelah semua upacara pernikahan yang megah selesai, sebuah pesta perayaan diadakan untuk para anggota klan, dan Gong Chenying segera pergi.
Selama pesta, Li Yan berbicara panjang lebar dengan beberapa kultivator Nascent Soul; setelah itu, dia menemukan ruangan terdekat dan berbicara panjang lebar dengan Zhuo Lingfeng dan muridnya.
Saat membahas cara bekerja sama dengan binatang angin ganas, Li Yan masih tidak menyebutkan keberadaan binatang angin tingkat lima di dasar rawa. Sebaliknya, dia menyebutkan kemunculan “Lubang Mata Surgawi” lain di dekatnya, tempat banyak binatang angin tingkat empat telah terdeteksi.
Para binatang angin dari ketiga klan merasakan bahaya yang akan datang, dan klan Tianli menahan serangan yang mengamuk…
Mereka kemudian membahas kepribadian Yan San, tetapi Li Yan menekankan satu poin penting: pihak mereka perlu memiliki kekuatan untuk memaksa pihak lain untuk mengembangkan atau menerima ide-ide baru.
Mendengar ini, Biksu Yang Mulia Konghai termenung. Melihat ini, Li Yan dan Zhuo Lingfeng mundur, dan keduanya kemudian membahas hal-hal lain.
Zhuo Lingfeng mendesak Li Yan tentang apakah dia akan segera kembali ke Benua Bulan Terpencil. Li Yan hanya mengatakan mungkin sekitar enam puluh tahun lagi, dan dia belum bisa memastikan.
Lagipula, segel di sini membutuhkan waktu untuk benar-benar stabil, dan menerima warisan teknik kultivasi juga membutuhkan waktu. Li Yan sendiri tidak memiliki jadwal pasti untuk kepulangannya.
Li Yan merasa bahwa dia belum memenuhi janjinya untuk melindungi Sekte Hantu selama tiga ratus tahun; dia lebih banyak menghabiskan waktu di luar daripada di dalam sekte.
Namun, dalam pertempuran Upacara Jiwa Baru Lahir, Guru Besar telah gugur, dan Klan Iblis Hitam telah hancur. Dengan gurunya dan Paman Gu yang memimpin Sekte Hantu, kemungkinan besar tidak akan terjadi insiden besar lagi.
Li Yan memberi tahu Zhuo Lingfeng bahwa ia pasti akan mengunjunginya sebelum pergi. Zhuo Lingfeng tersenyum dan mengangguk, juga berharap Li Yan dan istrinya dapat mengunjungi “Kuil Shamen” selama beberapa hari ketika mereka punya waktu.
Beberapa jam kemudian, beberapa orang bangkit untuk berpamitan. Beberapa langsung pergi, sementara sebagian besar, yang jarang berkumpul bersama, pergi untuk mengadakan pameran dagang kecil dengan beberapa kultivator tahap Jiwa Baru Lahir, seperti Tetua Agung.
Yang Mulia Konghai keluar dari kamarnya dengan sedikit senyum di wajahnya dan segera berpamitan, yang mengejutkan Li Yan. Tampaknya biksu itu mungkin sedang memikirkan sesuatu yang berkaitan dengan Binatang Angin.
Ia terburu-buru untuk kembali, mungkin untuk membahas beberapa hal dengan biksu lain. Setelah beberapa kata sopan, Li Yan mengantar keduanya pergi.
Setelah Yang Mulia Konghai dan Zhuo Lingfeng pergi, Su Hong, yang telah tinggal selama beberapa bulan, juga pergi. Sebelum berpisah, ia berkata kepada Li Yan…
“Senior Li, saya berharap dapat melihat… melihat Anda menikah lagi di benua lain!”
Dengan itu, ia mengayunkan pinggulnya seperti daun teratai tertiup angin, tangannya yang seputih salju menutupi bibirnya yang merah, senyum tipis di bibirnya, dan membawa keduanya pergi, meninggalkan Li Yan agak tercengang.
Namun, ia jelas melihat bahwa saat Su Hong berbalik, rona merah samar muncul di lehernya yang seputih salju, membuatnya semakin cantik mempesona di bawah sinar bulan.
Baru pada dini hari Li Yan kembali sendirian ke halaman belakang rumah besar itu.
Ketika Li Yan memasuki ruangan, Gong Chenying, mengenakan pakaian eksotis, masih duduk di tepi tempat tidur. Ia telah mendengar langkah kaki Li Yan yang tak tersembunyikan, dan setiap langkah yang mendekat terasa seperti menghantam hatinya.
Gong Chenying yang biasanya tenang tanpa sadar mencengkeram ujung gaunnya dengan kedua tangan, cengkeramannya semakin kuat hingga keringat menetes di telapak tangannya.
Sejak kembali dari bersulang di garis depan, ia tidak tahu bagaimana beberapa jam terakhir telah berlalu. Rasanya seperti keabadian, namun juga seperti momen yang cepat berlalu, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran.
Ia merasa bahwa semua pikiran yang pernah ia miliki sepanjang hidupnya tidak sebanding dengan jumlah pikiran yang ia miliki dalam beberapa jam terakhir ini…
Saat langkah kaki mendekat, kepalanya yang seperti giok sedikit menunduk, bulu matanya yang gelap dan berkilau terus-menerus bergetar. Tak lama kemudian, pandangannya tertuju pada tanah di depannya, memperlihatkan ujung jubah merah dan jari-jari kaki yang mengintip dari baliknya.
Kemudian, sepasang tangan besar bertumpu di bahunya yang seperti giok!
Li Yan menatap buah persik matang di hadapannya, lalu, dengan tangannya yang besar di bahu bulatnya, tubuh Gong Chenying bergetar hebat sebelum kembali tenang, meskipun ia masih tidak mengangkat kepalanya.
Li Yan duduk menyamping di tepi tempat tidur, dengan hati-hati mengamati wanita cantik itu di bawah cahaya lampu, sementara Gong Chenying menundukkan kepalanya dalam-dalam, menyembunyikannya di antara payudaranya yang menjulang tinggi.
Li Yan perlahan menarik wanita cantik itu ke dalam pelukannya. Tubuh Gong Chenying sedikit kaku, dan Li Yan terkekeh pelan. Seketika, rona merah yang dalam menyebar di wajah Gong Chenying.
Saat pakaiannya dilepas satu per satu, Gong Chenying menutup matanya rapat-rapat, tubuhnya sedikit gemetar, tangannya bingung harus berbuat apa. Li Yan menatap tubuh seperti giok yang terbaring di hadapannya, dan darah mengalir deras ke kepalanya.
Tubuhnya penuh energi muda dan berotot seperti cheetah, dengan kulit seputih gandum, dan kaki panjang yang indah dengan otot-otot vertikal yang terdefinisi dengan halus dan menyatu sempurna.
Sebuah cincin perak kecil menghiasi delapan otot bulat di perutnya, memancarkan daya tarik liar yang tak berujung; di atasnya, puncak-puncak bulat yang menjulang tinggi tampak megah…
Li Yan menatap segala sesuatu di hadapannya, sama sekali tidak menyadari hal lain, dan perlahan membungkuk…
Tangan Gong Chenying yang seperti giok tiba-tiba mencengkeram seprai, matanya yang berbentuk almond melebar…
Musim semi sangat indah, pagi hari yang masih sunyi, kelopak bunga yang berguguran berserakan, malam yang dipenuhi bunga apel liar tertiup angin.
Ketika Li Yan terbangun dari mimpinya, ia tiba-tiba mengerutkan kening. Sudah tengah hari, dan Gong Chenying di sampingnya masih tertidur lelap. Kulitnya yang berwarna gandum, diterangi oleh sinar matahari yang masuk melalui jendela, memiliki elastisitas yang menakjubkan, permukaannya yang halus memantulkan kilau seperti porselen…
Li Yan mengambil seprai dan menutupinya. Sesaat kemudian, ia segera memfokuskan indra spiritualnya pada dantiannya. Saat masih tertidur, ia tiba-tiba merasakan gangguan pada kekuatan magis di dalam dantiannya, secara naluriah membangunkannya.
Saat indra ilahi Li Yan memasuki dantiannya, ia terkejut. Pada saat itu, kekuatan magis di dalam dantiannya sangat aktif, mengalir deras melalui meridiannya.
Setelah bersentuhan dengan kekuatan magis ini, Li Yan secara halus merasakan sesuatu yang berbeda. Kontrolnya atas kekuatan magisnya sendiri telah mencapai tingkat kehalusan yang luar biasa.
Ini adalah perasaan yang aneh. Indra ilahi Li Yan dengan cepat masuk ke dalam dantiannya, dan ketika ia mengamati jiwanya yang baru lahir lagi, ia segera menyadari sesuatu.
Saat ini, lengan kanan jiwa emas yang baru lahir itu memiliki garis-garis biru tipis, kaki kanannya memiliki garis-garis merah tipis, dan kaki kirinya memiliki garis-garis kuning tipis yang sedikit menebal. Jiwa emas yang baru lahir itu duduk bersila, membaca Kitab Suci Air Gui.
Jiwa yang baru lahir itu terhubung erat dengan Li Yan. Entah mengapa, saat ini, Li Yan memperoleh pemahaman baru tentang tiga elemen “kayu, api, dan tanah”—pemahaman baru tentang kekuatan lima elemen dan aturan langit dan bumi.
“Apa yang terjadi? Bukankah elemen yang paling sensitif bagiku adalah elemen air?”
Untuk sesaat, Li Yan benar-benar bingung…
Satu jam kemudian, Gong Chenying juga menarik kesadarannya dari penglihatan batinnya. Dia sama bingungnya. Dia tertidur lelap ketika Li Yan membangunkannya.
Melihat bahwa dia masih telanjang, dia segera kembali bersembunyi di bawah selimut, merasa malu dan kesal. Dia menyuruh Li Yan untuk segera berbalik. Ia tidak tahu kapan Li Yan terbangun, atau berapa kali ia diam-diam meliriknya…
Setelah buru-buru berpakaian, ia memperhatikan ekspresi aneh Li Yan. Ia menduga Li Yan sedang mengingat pertemuan penuh gairah mereka semalam.
Semalam, mereka berdua tanpa lelah bercinta berulang kali hingga matahari tinggi di langit sebelum akhirnya ia tertidur lelap. Ia menatap Li Yan dengan tajam, masih merasa malu dan kesal. Tubuhnya masih terasa sakit.
Namun kemudian Li Yan bertanya tentang hal lain, menanyakan apakah ada sesuatu yang tidak biasa pada tubuhnya. Untuk sesaat, Gong Chenying tidak tahu apa yang akan dilakukan Li Yan selanjutnya…
