Meskipun Gong Chenying tidak mengerti maksud Li Yan, dia tetap menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki dantiannya seperti yang diperintahkan. Apa yang dia temukan membuatnya tercengang.
Gong Chenying terkejut menemukan bahwa kekuatan sihirnya telah meningkat lagi, dan dia merasa telah mengembangkan afinitas yang tak dapat dijelaskan terhadap kekuatan berbasis api.
Selama beberapa tahun terakhir, dia telah dengan tekun mengolah “Kitab Api Teratai Merah yang Membara,” berharap untuk mencapai Kesengsaraan Surgawi Jiwa yang Baru Lahir melalui peningkatan pemahamannya yang terus menerus. Namun, dia hanya melihat beberapa kemajuan dalam kekuatan sihirnya; pemahamannya tentang kekuatan berbasis api tetap stagnan.
Sebenarnya, dia telah merasakan sesuatu yang tidak biasa tentang kekuatan sihirnya dalam mimpinya, tetapi gelombang dan lembah energi yang berulang tadi malam membuat Gong Chenying tidak dapat membedakan apa anomali itu; dia berada dalam keadaan ilusi seperti mimpi.
“Apa…apa yang terjadi?”
Setelah menarik indra ilahinya, Gong Chenying menatap kosong ke arah Li Yan. Sejenak, mata Li Yan juga berkedip kebingungan; ia bisa merasakan Gong Chenying benar-benar bingung.
Lambat laun, Li Yan memperhatikan perubahan ekspresi Gong Chenying. Wajahnya perlahan memerah, dan tatapannya ke arahnya menjadi agak malu dan kesal.
“Ada apa?”
Li Yan tak kuasa bertanya.
“Kau…kau pernah berlatih kultivasi ganda?”
Gong Chenying berkata, wajahnya memerah.
Kultivasi ganda memungkinkan seseorang untuk menyerap yin dan yang, atau mengisi kembali yin dengan yang, sehingga sangat meningkatkan kekuatan seseorang. Beberapa teknik kultivasi ganda tingkat lanjut juga dapat secara bersamaan menyehatkan pasangan Taoisnya.
Namun, kultivasi ganda biasanya dipraktikkan oleh individu jahat atau di sekte kultivasi ganda. Setelah tiba-tiba mengalami perubahan seperti itu dalam semalam, Gong Chenying segera mempertimbangkan kemungkinan ini.
Mungkinkah Li Yan, mengabaikan kebocoran energi yang-nya, sengaja bertindak seperti ini, bersikap misterius untuk membuatnya merasa sangat malu?
Tapi…tapi jika memang begitu, dari mana dia mendapatkan teknik kultivasi yang…agak cabul itu? Memikirkan apa yang telah dia dan Li Yan lakukan semalam, Gong Chenying merasakan gelombang panas di seluruh tubuhnya, dan tubuhnya kembali lemas.
“Aku…kapan aku mengkultivasi teknik seperti itu!”
Li Yan segera membantah, tidak ingin dikaitkan dengan reputasi seperti itu.
Melihat ekspresi tulus Li Yan, wajah Gong Chenying tetap memerah, dan jantungnya yang berdebar kencang akhirnya sedikit tenang.
“Tapi…tapi…tapi kau…aku…”
Dia tidak bisa melanjutkan. Mengapa kekuatan sihirnya meningkat hanya dalam satu malam, dan mengapa dia memiliki perasaan yang tak dapat dijelaskan tentang tingkat kultivasinya? Mata Li Yan berkedip saat akhirnya dia berbicara.
“Sebenarnya, aku juga begitu…”
Setelah setengah batang dupa, Li Yan dan Gong Chenying duduk berhadapan. Sebagai kultivator, perhatian mereka sekarang terfokus pada penyelidikan kondisi internal yang tidak biasa ini.
Setelah beberapa diskusi, Gong Chenying perlahan pulih dari rasa malunya. Mereka berdua sekarang adalah kultivator yang kuat, dan melalui pertukaran mereka, mereka secara bertahap membentuk dugaan yang pasti.
“Aku memiliki akar spiritual lima elemen campuran, dan anomali dalam jiwa baruku bertepatan dengan aktivitas yang tidak biasa dari akar spiritual tiga elemen kakakku: tanah, api, dan kayu.
Selain alasan lain, kau menyebutkan bahwa Hongyin pernah memberitahumu bahwa kau memiliki apa yang disebut orang-orang kuno sebagai ‘Akar Spiritual Tiga Bakat,’ akar yang terkait dengan aturan langit, bumi, dan manusia…
Namun, Hongyin hanya tahu bahwa Akar Spiritual Tiga Bakat memiliki atribut khusus, tetapi tidak ada catatan rinci, jadi dia tidak dapat menentukan penyebabnya lebih lanjut.
Tetapi jenis akar spiritual tanpa perbedaan primer atau sekunder ini membentuk keseimbangan segitiga yang paling stabil, artinya ketika kau menggunakan energi spiritual tiga elemenmu, tidak ada perbedaan antara yang kuat dan yang lemah.
Dan atribut akar spiritualku adalah akar lima elemen, Tiga Bakat… Lima Elemen, mungkinkah itu terkait dengan ini?”
Setelah tenang, keduanya dengan cepat memfokuskan perhatian mereka pada tiga atribut elemen yang bermutasi, terutama Gong Chenying, yang mengingat sesuatu yang pernah disebutkan Hongyin dan menceritakannya kepada Li Yan.
Li Yan dengan cepat menganalisis situasi dalam pikirannya, membandingkan kata-kata Gong Chenying dengan kondisi internalnya sendiri, dan perlahan mulai membuat beberapa dugaan.
“Alam semesta awalnya adalah kekacauan, kemudian terbagi menjadi Yin dan Yang, Tiga Kekuatan, Empat Simbol, Lima Elemen, Enam Harmoni, Tujuh Bintang, Delapan Trigram, dan Sembilan Istana. Ini membentuk aturan alam semesta yang paling mendalam.
Teknik yang kita kembangkan seringkali merupakan satu atau lebih cabang dari ini, dan baik penolakan maupun penggabungan dimungkinkan. Sayangnya, tingkat kultivasi saya terlalu rendah untuk memahami hal-hal ini.
Oleh karena itu, mengenai akar spiritual Tiga Kekuatan yang disebutkan oleh Guru, saya belum merasakan sesuatu yang istimewa tentang yang lainnya…”
Gong Chenying mempertimbangkan kata-kata Li Yan dan menawarkan dugaan serta pendapatnya sendiri.
Tiba-tiba, cahaya aneh menyambar mata Li Yan, dan dia menatap Gong Chenying.
“Dengan kata lain, kita tidak membutuhkan teknik kultivasi ganda untuk meningkatkan kultivasi kita. Mari kita coba lagi dan lihat…”
Mendengar ini, rona merah yang baru saja menghilang dari leher Gong Chenying kembali.
“Kau…”
Dengan tawa terbahak-bahak, Li Yan mengangkat Gong Chenying ke dalam pelukannya. Bahkan dengan tubuhnya yang besar, kaki panjang dan indah Gong Chenying masih menyeret di tanah.
“Tidak…tidak, ini…ini masih siang hari…waaaah…”
Sebelum Gong Chenying selesai berbicara, lidah berapi menusuk bibirnya. Dia hanya bisa mengeluarkan suara teredam, dan kemudian matanya perlahan kehilangan fokus, memudar menjadi linglung.
Lidah yang agak canggung malam sebelumnya, telah menjadi lincah dan responsif.
Sebenarnya, tubuhnya masih sakit dan tidak nyaman, tetapi Gong Chenying, dengan sifat keras kepalanya, menolak untuk mengakuinya. Jadi, satu jam kemudian, dia menjadi pihak yang dominan…
Lima hari kemudian, Li Yan dan Gong Chenying secara bersamaan mengumumkan pengasingan mereka, yang membuat banyak orang merasa aneh dengan pasangan pengantin baru ini.
Setelah hubungan seksual kedua mereka, Li Yan dan Gong Chenying segera memeriksa tubuh mereka dan menyadari bahwa dugaan mereka mungkin agak meleset. Teori Tiga Kekuatan dan Lima Elemen tidak membawa perubahan aneh baru bagi mereka.
Dengan Gong Chenying yang tersipu seperti bunga persik, keduanya membahas masalah tersebut dan menyimpulkan bahwa efek aneh itu kemungkinan hanya terjadi pada hubungan seksual pertama mereka, ketika Gong Chenying masih perawan dan mewujudkan Yin yang ekstrem.
Jika tidak, tidak mungkin menjelaskan mengapa mereka mengalami sensasi berbeda dari tiga elemen setelah hubungan seksual pertama mereka, dan mengapa sensasi ini tidak terulang setelah hubungan seksual berikutnya.
Selama beberapa hari berikutnya, Li Yan dan Gong Chenying tenggelam dalam kebahagiaan kehidupan pengantin baru mereka dan dengan demikian mengesampingkan masalah tersebut.
Namun, lima hari kemudian, Li Yan adalah orang pertama yang menyadari bahwa sensasi tiga elemen yang tak dapat dijelaskan itu perlahan memudar. Ketika ia bertanya kepada Gong Chenying, Gong Chenying memberikan jawaban yang sama.
Keduanya segera menyadari bahwa mereka mungkin telah melewatkan kesempatan; wawasan yang tak dapat dijelaskan itu seharusnya menghilang, bukan bertahan selamanya.
Jadi mereka segera memilih untuk mengasingkan diri secara bersamaan untuk berkultivasi dan menangkap serta memahami perasaan yang sulit didapatkan dan tak dapat dijelaskan itu.
Meskipun Gong Shanhe dan yang lainnya agak terkejut dengan keputusan mendadak mereka,
para kultivator selalu merasakan takdir mereka, dan waktu pengasingan mereka tidak dapat diprediksi, jadi itu bukanlah sesuatu yang perlu terlalu dikejutkan.
Namun, tidak ada yang menyangka bahwa pengasingan ini akan berlangsung tahun demi tahun, dan keduanya tidak pernah muncul di hadapan klan Tianli lagi.
Saat keduanya terdiam, kisah Li Yan dan Gong Chenying perlahan memudar dari percakapan para anggota klan.
Tujuh tahun kemudian, di sebuah ruangan rahasia di dalam gunung menjulang tinggi di halaman belakang Istana Raja Qing’a, fluktuasi energi magis yang kuat tiba-tiba muncul.
Setelah itu, sebuah fenomena unik terjadi di langit dan bumi: awan gelap bergolak, dan dalam sekejap, kilat menyambar dan guntur bergemuruh, meliputi area ratusan mil di sekitar klan Tianli.
Tetua Keempat, yang sedang bertugas di dalam Istana Tianli, hanya menyapu area tersebut dengan indra ilahinya dan berseru terkejut.
“Kesengsaraan Jiwa Baru Lahir!”
Indra ilahinya menyapu area tersebut dan ia terkejut menemukan bahwa pusat kesengsaraan itu tepat berada di belakang istana “Raja Qing’a”, dan sesosok cantik telah terbang menuju puncak gunung.
“Itu A-Ying!”
Ia langsung tahu siapa yang sedang menjalani formasi Jiwa Baru Lahir. Tanpa ragu sedikit pun, ia segera mengirimkan serangkaian pesan telepati untuk memberi tahu semua orang yang sedang mengasingkan diri.
Akhirnya, bahkan Tetua Pertama pun keluar dari pengasingannya. Meskipun luka-luka Tetua Pertama selama bertahun-tahun belum sepenuhnya sembuh, luka-lukanya telah pulih sekitar 70-80%, memungkinkannya untuk menggunakan 80% kekuatan tempurnya tanpa kesulitan.
Gong Shanhe bahkan melayang langsung ke langit, ekspresinya campuran antara kegembiraan dan kejutan…
Sehari kemudian, Gong Chenying dari Klan Tianli berhasil menyelesaikan formasi Jiwa Barunya. Menggunakan perasaan tidak pasti yang dialaminya selama malam pernikahannya, ia akhirnya menembus penghalang mentalnya, menghadapi Kesengsaraan Jiwa Baru. Setelah pertempuran sengit, meskipun terluka, ia berhasil melewati kesengsaraan tersebut.
Untungnya, ketika ia dan Li Yan mengasingkan diri, mereka telah mempertimbangkan potensi dampak satu sama lain dan memilih untuk berpisah, dengan ia juga memilih untuk menjalani kesengsaraannya di puncak gunung. Jika tidak, hal itu pasti akan memengaruhi pengasingan Li Yan.
Setelah berhasil membentuk Jiwa Barunya, Gong Chenying hanya muncul sebentar untuk memastikan bahwa lokasi pengasingan Li Yan tidak terpengaruh sebelum ia merasa lega.
Kemudian ia bertemu dengan Gong Shanhe dan Tetua Pertama, bertukar beberapa kata, dan buru-buru kembali ke pengasingan untuk menstabilkan ranahnya.
Hal ini mengejutkan dan menggembirakan Gong Shanhe dan Tetua Ketiga, tetapi mereka juga menghela napas. Mencapai ranah Jiwa Awal telah membuat kemajuan dalam kultivasi mereka sangat sulit.
Puluhan tahun, bahkan berabad-abad, kultivasi yang berat telah membuat mereka terjebak di ranah kecil, membuat mereka bertanya-tanya kapan mereka akan mampu menembus lagi…
Empat tahun kemudian, ketika Gong Chenying keluar dari pengasingan, ranahnya stabil, dan kekuatan tempurnya, yang diuji langsung oleh Gong Shanhe, cukup untuk menyaingi kultivator Jiwa Awal tingkat menengah.
Pada titik ini, kekuatan tempur Gong Chenying bahkan sedikit lebih besar daripada Tetua Kelima dan Keenam, kemungkinan karena penguasaannya atas “Kitab Api Teratai Merah” dari “Kuil Debu Merah.”
Teknik ini, dikombinasikan dengan “Teknik Api Penyucian Qiongqi,” akhirnya memungkinkan Gong Chenying untuk mengungkapkan kekuatan sejatinya. Aspek dahsyat dari kultivasi ganda tubuh dan pikiran, yang dicapai melalui penguasaan dua teknik tingkat atas, akhirnya terwujud.
Teknik “Penyucian Qiongqi” milik Gong Chenying juga menembus ke tahap awal tingkat keenam.
Setelah keluar dari pengasingan, Gong Chenying menemukan bahwa selain Li Yan, yang masih dalam pengasingan, gurunya, Hongyin, juga belum muncul. Hongyin telah berhasil merasuki tubuh empat bulan setelah pengasingan sebelumnya.
Setelah berhasil merasuki tubuh, ia sempat keluar dari pengasingan, hanya untuk menemukan Gong Chenying telah kembali mengasingkan diri, sehingga ia segera memilih untuk melanjutkan pengasingannya sendiri.
Ia bahkan hanya bertemu sebentar dengan Tetua Ketiga, bertukar beberapa kata, dan tidak bertemu dengan orang lain.
Kemudian, ketika Tetua Pertama menanyakan tentang kerasukan Hongyin, Tetua Ketiga, dengan ekspresi aneh, menjawab bahwa Hongyin baik-baik saja.
Namun, sebuah bayangan muncul di benaknya: suara dan penampilan Hongyin yang dingin—ia merasa itu benar-benar menyeramkan…
Di sebuah ruangan rahasia, Li Yan duduk bersila. Cahaya perak berkelap-kelip di tubuhnya, dan suara gemuruh terdengar dari dalam dirinya—auman naga dan harimau yang dihasilkan oleh penggabungan yin dan yang di dalam kekuatan sihirnya.
Waktu berputar mundur. Selama pengasingannya, ia telah berusaha untuk menangkap perasaan yang tak dapat dijelaskan itu. Waktu, bagi para kultivator, seperti momen yang cepat berlalu, dalam sekejap mata.
Namun, ia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu—mungkin setahun, mungkin beberapa tahun—tetapi Li Yan masih belum dapat memahami perasaan yang tak dapat dijelaskan itu dengan tepat.
Namun, energi elemen kayu, tanah, dan api di dalam tubuhnya terus beredar bersama Lima Elemen dari Kitab Suci Air Gui. Meskipun ketiga energi elemen ini tetap aktif, mereka perlahan-lahan mendekati keadaan keseimbangan di antara Lima Elemen.
Li Yan, di tengah kultivasinya, secara tidak sadar merasakan fenomena ini dan langsung terbangun.
Setelah sejenak merasakan bahwa aura Gong Chenying masih utuh, masih di ruang rahasia lain, dia tidak menyelidiki lebih lanjut dan malah memeriksa tubuhnya sendiri dengan indra ilahinya sekali lagi.
Selama bertahun-tahun mengasingkan diri, mencoba memahami dan mengerti perasaan yang sulit dipahami itu, Li Yan tidak tanpa kemajuan.
Dia menemukan bahwa kelima elemennya mendekati keseimbangan; pemahamannya tentang air dan logam telah meningkat, tetapi tidak sampai pada tingkat yang pasti, sementara pemahamannya tentang api tetap stagnan.
Setelah merenung sejenak, dia membalikkan tangannya dan segera mengeluarkan botol giok yang indah. Membuka botol itu, setetes darah esensi bergulir di dasarnya.
Itu adalah tetes terakhir darah esensi “Phoenix Nether Abadi” yang dimilikinya. Li Yan merasa ini adalah waktu yang optimal untuk menggunakannya; mungkin itu bisa membantunya.
Kemudian, ia menutup matanya lagi dan mulai memurnikan setetes darah esensi “Phoenix Nether Abadi”…
Saat suara gemuruh keluar dari dalam tubuhnya, darah dan qi-nya mengalir deras melalui meridiannya seperti kawanan kuda yang berlari kencang, mengubah warna darah Li Yan menjadi keperakan.
Tak disangka, tulangnya, yang bahkan harta sihir biasa pun tidak dapat menghancurkannya, mulai retak.
Bersamaan dengan itu, dagingnya, seolah-olah sedang dimasak, perlahan terkelupas dari tulangnya.
Ini adalah sesuatu yang belum pernah dialami Li Yan saat memurnikan tujuh tetes darah pertama; bahkan memurnikan tetes darah esensi pertama pun tidak membuatnya merasakan rasa sakit seperti ini.
Rasa sakit ini lebih kejam daripada dikuliti hidup-hidup; Li Yan, bermandikan keringat, gemetar tak terkendali.
Dan setetes darah esensi “Phoenix Nether Abadi” ini, yang baru saja menyatu dengan darahnya, belum sepenuhnya dimurnikan. Li Yan tahu ia harus mengertakkan giginya dan terus mengalirkan qi-nya.
Jika tidak, bahkan setetes pun esensi darah “Phoenix Nether Abadi” yang belum dimurnikan, yang melepaskan kekuatan dahsyatnya, akan tak tertahankan baginya dalam kondisinya saat ini.
Namun, cahaya perak di dalam tubuhnya melonjak menuju tulangnya begitu dagingnya terpisah dari tulang, lalu meresap ke dalam tulang melalui celah-celah.
Saat cahaya perak memasuki celah tulang, wajah Li Yan berkerut, dan dia mengeluarkan raungan rendah ke langit.
“Ah! Mungkinkah… ada batasan untuk… menahan esensi darah ‘Phoenix Nether Abadi’? Dengan… kultivasiku… aku tidak bisa memurnikan… menahan setetes kedelapan!”
Meskipun kesakitan, Li Yan berusaha sekuat tenaga untuk tetap sadar.
Dia sebelumnya menduga bahwa Phoenix Nether Abadi, yang telah terkondensasi menjadi sepuluh lembaran perak, pasti memiliki setidaknya kultivasi tahap Jiwa Baru ketika ia binasa, dan kekuatan dahsyat yang terkandung di dalamnya sangat menakutkan.
Oleh karena itu, setelah memikirkannya, Li Yan hanya bisa menggunakan metode memurnikan darah esensi sedikit demi sedikit. Dahulu, ketika masih dalam tahap Pendirian Fondasi, ia menggunakan metode menggiling air di atas batu untuk memurnikannya secara perlahan.
