Di benua Fengshen, tahun demi tahun berlalu. Di benua ini, manusia dan kultivator terus melanjutkan pertempuran tanpa henti melawan binatang angin.
Namun, di tengah pembantaian yang kejam dan tak berujung ini, gencatan senjata perlahan muncul di beberapa tempat, berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, seperti “Kuil Shamen” yang terkenal.
Mereka tidak melawan binatang angin di sekitarnya selama tiga tahun, yang menyebabkan peningkatan jumlah manusia yang mengunjungi kuil, dan persembahan dupa pun berkembang pesat.
Manusia-manusia ini semakin percaya bahwa kesalehan mereka telah menggerakkan langit, dan bahwa Buddha akhirnya melihat penderitaan negeri ini, memungkinkan mereka untuk lolos dari kesulitan dan mencapai surga.
Di antara manusia, mereka yang mampu melawan binatang angin sebagian besar adalah ahli bela diri. Orang biasa hanya bisa khawatir setiap hari tentang desa dan kota mereka yang diserang. Begitu garis pertahanan yang dibentuk oleh kultivator dan tentara ditembus, kematian akan menjadi satu-satunya takdir mereka.
Namun, jumlah makhluk angin yang aktif menyerang dan membunuh manusia telah berkurang secara signifikan, terutama dalam radius 50.000 li (sekitar 25.000 kilometer) dari “Kuil Shamen,” di mana mereka praktis tidak ada.
Hal ini membuat banyak manusia percaya bahwa Buddha akhirnya telah mewujudkan kekuatannya untuk menyelamatkan umat manusia. Jika tidak, mengapa tempat lain masih dirusak oleh makhluk angin sementara mereka telah menemukan surga? Karena itu, mereka melakukan perjalanan ribuan mil untuk mempersembahkan dupa.
Situasi serupa terjadi di beberapa daerah yang kurang padat penduduknya di Benua Dewa Angin, dan wilayah yang paling makmur dan berkembang adalah wilayah di bawah yurisdiksi Klan Tianli!
Pada saat ini, Hongyin telah kembali dari dunia luar. Meskipun dia belum mengunjungi semua tempat yang telah direncanakannya, dia mengingat janjinya kepada Li Yan dalam pesan yang ditinggalkannya dan kembali ke klannya tepat waktu.
Setelah mengetahui bahwa Klan Tianli aman dan sehat dan bahwa Li Yan masih mengasingkan diri di dalam klan, Hongyin merasa lega.
Selama perjalanannya, ia mencari reruntuhan sekte dari zamannya sendiri, tetapi hanya menemukan satu yang bernama “Sekte Kembar.”
Sekte ini dulunya merupakan sekte tingkat atas di zamannya, tetapi sekarang telah menjadi sekte kelas dua, dan segala sesuatu di dalamnya sama sekali asing bagi Hongyin.
Hanya beberapa kultivator yang tersisa, menjadikannya bawahan dari kekuatan besar lainnya. Setelah menyusup ke perpustakaan kekuatan tersebut, Hongyin meneliti banyak teks tetapi tidak menemukan catatan tentang “Kuil Debu Merah.”
Sekte-sekte yang ia cari semuanya pernah memiliki hubungan baik dengan “Kuil Debu Merah.” Secara logis, hilangnya “Kuil Debu Merah” seharusnya tercatat dalam catatan sekte seperti “Sekte Kembar.”
Lagipula, “Kuil Debu Merah” dulunya bahkan lebih kuat daripada “Sekte Kembar,” dan kedua sekte tersebut memiliki hubungan yang erat; catatan tentang tokoh-tokoh kuat dari sana akan sangat wajar.
Meskipun telah mencari melalui semua informasi yang relevan, ia tidak menemukan catatan tentang “Kuil Hongfu,” bahkan satu kata pun tentangnya.
Dia tidak tahu apakah gulungan giok kuno itu telah lama hilang karena usianya, atau apakah telah disegel oleh “Sekta Kembar.”
Hongyin kemudian mencari jiwa semua kultivator Inti Emas di sekte mereka, tetapi yang mengecewakannya, dia mengetahui bahwa perpustakaan yang dia kunjungi hanyalah tempat penyimpanan semua catatan sejarah dan gulungan giok sekte tersebut.
Tidak ada lokasi penyegelan lain seperti yang dia duga. Karena mempertimbangkan hubungan masa lalu mereka, Hongyin tidak melukai kesadaran “Sekta Kembar” selama pencarian jiwa, sehingga mereka sama sekali tidak menyadarinya.
Adapun sekte lain yang rencananya akan dia cari, Hongyin tidak menemukan satu pun. Eranya terlalu jauh dari masa kini.
Bahkan entitas yang kuat seperti “Kuil Hongfu” gagal meninggalkan jejak yang berarti di bawah serangan binatang angin; nasib sekte lain mudah dibayangkan.
Ini berbeda dari Sekte Iblis; mereka menghadapi sekte manusia lain, dan pertempuran mereka bukanlah pertempuran tanpa akhir setiap hari, itulah sebabnya mereka tetap makmur.
Setelah kembali ke Klan Tianli, Hongyin tahu target berikutnya adalah Benua Bulan Terpencil. Namun, ia mendengar Li Yan mengatakan bahwa keempat sekte utama kemungkinan memiliki kultivator Jiwa Baru Lahir, serta makhluk kuat tersembunyi lainnya.
Oleh karena itu, ia secara alami hanya akan menggunakan metode teraman untuk memasuki “Menara Penindasan Iblis Dunia Bawah Utara,” yang membutuhkan bantuan Li Yan.
Terlebih lagi, tempat yang akan dimasukinya adalah alam rahasia Sekte Tanah Suci, salah satu dari empat kekuatan utama, yang pasti akan menarik perhatian kultivator Jiwa Baru Lahir mereka. Dengan bantuan Li Yan, semuanya akan berjalan jauh lebih lancar.
Sekarang, pikiran Hongyin tenang. Ia bukan lagi kultivator Jiwa Baru Lahir; kejayaan masa lalunya telah lenyap. Di alam ini, meskipun kultivator Jiwa Baru Lahir tertidur, mereka adalah raksasa sejati di balik layar.
Ia harus menerima kenyataan bahwa ia tidak berdaya untuk melawan. Ia hanya perlu menyelesaikan beberapa pertanyaan di hatinya sebelum naik ke Alam Abadi, di mana ia percaya dapat dengan cepat mendapatkan kembali keadaan Jiwa Barunya.
Li Yan telah mengasingkan diri untuk beberapa waktu, begitu pula Gong Chenying. Hongyin tidak terburu-buru; ia mampu menunggu.
Pada tahun ketiga setelah kembalinya Hongyin, pada hari ini di “Istana Tianli,” Tetua Keenam sedang menangani berbagai hal. Tetua Pertama dan Kepala Klan juga telah memasuki kultivasi intensif, berharap segera mendapatkan terobosan.
Alasannya adalah Li Yan. Kecepatan kemajuannya terlalu cepat. Tetua Pertama praktis menyaksikan Li Yan, dengan momentum yang tak terbendung, menyusulnya dan kemudian melampauinya.
Ini memberi Li Yan, yang telah lama terjebak di tahap akhir, harapan untuk menembus ke keadaan Jiwa Baru. Yang lain seperti Tetua Ketiga melakukan hal yang sama, hanya menyisakan dua tetua untuk mengawasi klan.
Tiba-tiba, Tetua Keenam, yang sedang memeriksa slip giok di tangannya, pucat pasi. Tekanan mengerikan menyapu dari jauh dalam sekejap; dia hampir tidak merasakannya.
Tekanan mengerikan itu langsung menyelimuti seluruh Klan Tianli. Kekuatannya membuat Tetua Keenam merasa tak berdaya.
“Siapa…ini?”
Tekanan ini muncul terlalu tiba-tiba, hampir tanpa peringatan, datang seketika dan membuat semua orang lengah.
Saat Tetua Keenam dipenuhi teror dan kegelisahan, sebuah suara seperti guntur menggelegar.
“Li Yan, keluarlah!”
Suara ini mengguncang sekitarnya, seperti guntur yang teredam, menyebabkan telinga semua orang berdengung. Banyak manusia tak berdosa dari klan itu mati seketika, berdarah dari ketujuh lubang tubuh mereka.
Bahkan para kultivator menderita kerugian besar, berjatuhan dari awan seperti hujan, beberapa pingsan dan mati seketika. Skala serangan ini sangat mengerikan.
Formasi pelindung Klan Tianli langsung aktif ke keadaan terkuatnya, menyebabkan Tetua Keenam merasa pusing dan kehilangan arah.
“Siapa itu?”
Pada saat yang sama, raungan Tetua Pertama menggema di langit. Bahkan dalam kesendirian, pikirannya terhubung dengan formasi pelindung klan, dan tekanan luar biasa yang terpancar darinya langsung membuatnya terbangun.
Saat Tetua Keenam terbang cepat ke luar, ia melihat Tetua Pertama dan Gong Shanhe muncul di langit, diikuti oleh para tetua lainnya dan Hong Yin.
Lebih jauh lagi, Li Yan dan Gong Chenying juga muncul.
Bahkan dari jarak tujuh atau delapan ribu mil, aura Yan San dan empat binatang angin dapat dirasakan, tetapi ini berada di luar jangkauan indra spiritual Tetua Keenam.
Di antara binatang angin, binatang angin tingkat keempat yang tubuh fisiknya telah hancur oleh Li Yan telah pulih sebagian setelah dirasuki. Merasakan aktivitas yang tidak biasa di luar, mereka juga terbang keluar untuk menyelidiki.
Namun, pada saat mereka muncul, binatang angin lainnya telah melintasi wilayah binatang angin dan mencapai perbatasan antara binatang angin dan Klan Tianli. Jarak ini, kecuali Yan San, berada di luar jangkauan indra spiritual binatang angin lainnya.
Indra spiritual Yan San menyapu area tersebut, dan ia melihat seorang pria berambut pendek berjubah hitam dan sosok lainnya. Ia tidak dapat langsung mengetahui tingkat kultivasi mereka, tetapi suara menggelegar itu tetap mengejutkan mereka.
Karena pria berambut pendek berjubah hitam itu belum sepenuhnya mengungkapkan tingkat kultivasinya untuk menghindari kemarahan penguasa, Yan San menganggap mereka sebagai dua kultivator Nascent Soul, satu Grand Cultivator tingkat akhir, dan yang lainnya kultivator Nascent Soul tingkat awal.
Oleh karena itu, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa mereka sudah berada di ambang bahaya.
Dua sosok melayang di langit: seorang pria kekar berambut pendek dan seorang pemuda tampan berbaju putih.
Kehadiran mereka yang luar biasa memaksa semua ahli yang hadir untuk muncul, kedatangan mereka mengancam.
Li Yan juga memasang ekspresi muram. Ia telah mengasingkan diri, dengan tekun mengkultivasi tingkat keenam dari “Teknik Purgatory Qiongqi” dan teknik Sekte Abadi Guishui setelah kenaikannya.
Selama bertahun-tahun, meskipun telah berlatih keras, berbagai tekniknya hanya mencapai keberhasilan kecil, jauh dari tujuan yang diinginkannya.
Namun barusan, tekanan mengerikan tiba-tiba menimpanya, langsung menembus batasan yang telah ia bangun.
Li Yan tidak menyadari adanya peringatan sebelumnya, yang membuatnya terkejut sekaligus marah. Ia segera terbang keluar dari gua.
Begitu ia naik, ia melihat sosok-sosok di kejauhan. Dengan indra ilahinya yang menyapu ribuan mil, ia langsung mengenali kedua orang tersebut.
Salah satunya tak lain adalah Wan Qingshe, yang pernah ia usir. Di sampingnya berdiri seorang pria bertubuh kekar berambut pendek dengan jubah hitam, memancarkan aura yang luar biasa.
Bahkan dari jarak ribuan mil, Li Yan merasa seolah-olah sebuah gunung menekan dirinya.
“Seorang kultivator Nascent Soul!”
Hampir seketika, Li Yan menentukan tingkat kultivasi orang lain dan sudah memiliki perkiraan dalam pikirannya.
“Senior, mengapa Anda menyebabkan kematian rakyat saya tanpa sebab? Dendam apa yang dimiliki klan Tianli saya terhadap Anda?”
Suara Tetua Pertama menggema. Sebuah sapuan indra ilahinya mengungkapkan bahwa ribuan anggota klannya telah tewas dalam satu serangan itu, sekitar sembilan puluh persen di antaranya adalah manusia biasa. Ia dipenuhi dengan keterkejutan dan kemarahan.
Hatinya dipenuhi dengan kebencian yang mendalam, tetapi karena begitu dekat dengan orang lain, ia dapat menebak tingkat kultivasi pria itu, namun ia tidak mengenalinya dan hanya bisa menekan amarahnya.
Tidak seperti Li Yan dan Tetua Ketiga, yang keduanya pernah melihat Wan Qingshe sebelumnya dan langsung menebak identitas pria itu begitu melihatnya, ia… Xue Longzi, kultivator Nascent Soul dari “Sekte Pencuci Pedang” dan guru Wan Qingshe, yang dikenal sebagai “Hua Tian Yi Jian” (Pedang Surga).
Oleh karena itu, hampir segera setelah Tetua Pertama mengajukan pertanyaannya, ia mendengar komunikasi telepati antara Tetua Ketiga dan Li Yan.
Tetua Pertama mengetahui tentang kunjungan Wan Qingshe sebelumnya ke Klan Tianli dan segera menebak apa yang sedang terjadi.
“Hmph, kenapa kalian semua tidak datang untuk memberi hormat kepada tuanku? Sekumpulan orang barbar yang tidak tahu apa-apa! Terutama kau, Li Yan!”
Setelah Tetua Pertama berbicara, pria berambut pendek dan berjubah hitam itu tidak berbicara, tetapi hanya menyapu pandangannya ke arah kerumunan.
Meskipun mereka terpisah ribuan mil, tatapannya seolah menembus gunung dan sungai; semua orang merasa seolah-olah dia menatap langsung ke arah mereka, tatapannya dingin dan menusuk.
Di sampingnya, Wan Qingshe, setelah melihat anggota Klan Tianli muncul, segera berteriak tajam. Indra ilahinya dengan cepat mendarat pada Li Yan, dan suaranya semakin dingin saat dia mengucapkan beberapa kata terakhir.
Terakhir kali, dia telah disiksa hingga hampir mati oleh racun mematikan yang diberikan Fang. Dia merasa seolah-olah dia bisa mati kapan saja.
Dalam tindakan putus asa, ia mengonsumsi sejumlah besar pil dan mencari perlindungan di sekte bawahan, di mana ia menstabilkan lukanya selama beberapa tahun sebelum akhirnya berhasil kembali ke sektenya sendiri.
Hanya dengan campur tangan pribadi gurunya, racun yang membandel dan berkepanjangan itu berhasil dikeluarkan. Akhirnya, “Hua Tian Yi Jian” memberinya pil tingkat tujuh, memungkinkan energi vitalnya pulih perlahan.
Puluhan tahun siksaan seperti itu telah mengurangi kultivasi Wan Qingshe, dan posisinya di dalam sekte telah diambil alih oleh kakak-kakak seniornya. Hal ini memicu kebenciannya yang mendalam terhadap Li Yan, kebencian yang begitu kuat hingga ia berharap bisa melahapnya hidup-hidup.
“Secepat itu? Metode kultivator Nascent Soul benar-benar ampuh. Meskipun aku tidak membunuh mereka terakhir kali, untuk sepenuhnya membasmi racun, kultivator Core Formation hanya dapat mengandalkan kultivasi dan meditasi dalam jangka waktu lama untuk secara bertahap melemahkannya…”
Pikiran Li Yan berpacu begitu ia melihat Wan Qingshe. Alasan kunjungan Wan Qingshe sudah jelas, tetapi kehadiran kultivator Nascent Soul mengejutkannya. Apakah Wan Qingshe tidak perlu lagi secara diam-diam menghadapi binatang angin tingkat lima lainnya?
Pikiran Li Yan berpacu. Pikiran pertamanya adalah apakah tubuh racunnya yang terfragmentasi, jika dilepaskan dengan kekuatan penuh, dapat meracuni kultivator Nascent Soul pada tingkat Formasi Inti tahap akhir saat ini.
“Dendam apa yang dimiliki Klan Tianli-ku terhadap ‘Sekte Pencuci Pedang’-mu?”
Tetua Agung sama sekali mengabaikan kata-kata Wan Qingshe, matanya yang gelap tertuju pada pria berambut pendek berjubah hitam itu.
“Cukup sudah keributannya! Kau benar-benar meninggalkan identitas manusiamu demi sumber daya, membiarkan mereka menjadi lebih kuat. Hmph, kalau begitu aku akan mendisiplinkanmu atas nama mantan Imam Besarmu. Mereka bisa mati dulu!”
Tepat ketika Wan Qingshe hendak berteriak lagi dalam amarahnya, pria berambut pendek berjubah hitam itu melirik ke samping ke arah Tetua Agung, suaranya tiba-tiba menjadi semakin dingin.
Saat dia berbicara, dia tiba-tiba membuat tebasan santai di belakangnya. Hanya Tetua Agung dan beberapa kultivator Nascent Soul tingkat lanjut lainnya yang tampak melihat kilatan cahaya dingin, tetapi itu seperti halusinasi.
“Tidak bagus!”
Kelompok itu serentak terkejut, terutama Yan San di kejauhan, yang bulu kuduknya berdiri. Bayangan kematian langsung menyelimutinya; dia baru saja mendengar percakapan itu.
Dia ngeri. Menurut deskripsi Tetua Agung, pria itu adalah kultivator Nascent Soul.
Dan pria berambut pendek ini sudah mulai membunuh binatang angin mereka dalam satu serangan.
“Lari!”
Yan San berteriak, langsung memperlihatkan wujud aslinya. Mereka telah berada di dekat “Lubang Mata Surgawi” klan “Binatang Angin Besi”, dan langsung terjun ke bawah.
“Ahhh!”
Meskipun mereka cepat, hampir segera setelah pria berambut pendek berjubah hitam itu selesai berbicara, semburan cahaya merah darah yang besar muncul di langit.
Bayangan dari Binatang Angin Besi tingkat empat dan Binatang Gajah Angin, yang jatuh ke kematian mereka, tiba-tiba berubah menjadi langit yang dipenuhi cahaya merah darah.
Teriakan melengking tiba-tiba berhenti. Mereka berada ribuan mil jauhnya dari lawan mereka; mereka bahkan tidak sempat jatuh ke “Lubang Mata Surgawi” di bawah.
Dengan tebasan santai, kedua binatang itu bahkan tidak bisa melarikan diri dengan Jiwa Nascent mereka. Yan San, dalam tergesa-gesanya, melepaskan cahaya hitam, yang hanya berhasil menyelimuti dua Binatang Angin tingkat empat lainnya.
Dalam sekejap, semburan darah keluar dari punggungnya. Perisai pelindung seorang kultivator Jiwa Nascent tingkat akhir rapuh seperti kertas, benar-benar rentan.
Untungnya, kemampuan bawaannya unggul dalam kecepatan, sebuah keterampilan yang bahkan dikagumi oleh Tetua Agung.
Oleh karena itu, ia berhasil melakukan putaran cepat, menghindari sebagian besar kekuatan cahaya dingin lawan, sehingga menghindari terbelah menjadi dua seketika!
