Serigala Ilusi Bermata Iblis menatap pria telanjang di hadapannya. Ia tahu pria ini masih hidup dan seorang kultivator. Ia bergumam pada dirinya sendiri, berbicara dalam bahasa manusia.
“Apakah ia memiliki Inti Emas atau Jiwa Nascent di dalam dirinya masih belum pasti, tetapi ia tidak diragukan lagi adalah kultivator Penyempurnaan Tubuh yang kuat.”
Ia menemukan pria telanjang ini sembilan hari yang lalu di rawa di padang rumput. Saat itu, pria tersebut berada dalam keadaan tidak sadar, yang tentu saja menyenangkan Serigala Ilusi Bermata Iblis.
Kultivator itu berlumuran darah dan luka, jelas telah dikejar dan dipaksa bersembunyi di rawa.
Binatang buas atau kultivator yang mengejarnya gagal menemukannya, sehingga pria itu selamat. Jika tidak, ke mana mangsa yang masih hidup akan melarikan diri dari sini?
Setiap orang yang tiba di padang rumput ini harus siap dan pasrah menghadapi kematian yang mengerikan.
Orang ini kemungkinan besar bertahan hingga para pengejarnya pergi sebelum pingsan, mantra penyamarannya hilang, dan ia pun terungkap.
Ia benar-benar beruntung; ia tidak hanya bisa melahap daging dan darah pria itu, tetapi juga bisa mendapatkan harta karunnya yang berharga.
Siapa pun yang berani datang ke padang rumput ini setidaknya adalah kultivator Inti Emas, biasanya membawa banyak barang berharga.
Meskipun pria itu terluka parah dan pingsan, auranya mati, ia dapat merasakan kekuatan hidup yang bersemangat di dalam tubuhnya yang kurus.
Namun, yang mengejutkan serigala iblis itu, ia mengira jubah pria itu robek selama pertempuran sengit, tetapi karena ia belum mati, seharusnya ia memiliki tas penyimpanan atau sesuatu yang serupa.
Tetapi tidak peduli seberapa teliti ia mencari di sekitar pria itu, ia tidak menemukan apa pun, hasil yang membuatnya benar-benar bingung.
Karena ia masih bernapas dan belum terbunuh atau dimakan, seharusnya ia tidak berakhir seperti ini. Di padang rumput ini, mencuri tas penyimpanan seseorang dan membiarkannya hidup sama sekali bukanlah hal yang mungkin.
Meskipun terus dikejar tanpa henti, Serigala Ilusi Mata Iblis praktis menggunakan teknik melarikan diri ke dalam tanah (teknik yang memungkinkan seseorang untuk masuk ke dalam tanah dan kabur), tetapi hasilnya tetap sama.
Hal ini menyebabkan mata Serigala Ilusi Mata Iblis memerah darah. Ia telah menaruh harapan yang begitu tinggi, dan pada akhirnya, ia bahkan tidak mendapatkan satu pun batu spiritual tingkat rendah.
Belum lagi pil yang paling mahir dimurnikan oleh para kultivator manusia.
Namun Serigala Ilusi Mata Iblis tidak berani berlama-lama di luar. Frustrasi, ia hanya bisa memanggil “Naga Pengikat Rantai Darah” untuk menyegel pria itu dan dengan cepat membawanya kembali ke guanya.
Ia takut musuh yang mengejar pria itu akan segera kembali, memaksanya untuk bertarung lagi.
Setelah membawa pria itu kembali ke guanya, Serigala Ilusi Bermata Iblis tidak menunjukkan belas kasihan. Ia membuka mulutnya yang merah darah dan menerkam kepala pria itu.
Setelah menelannya, ia akhirnya bisa berkultivasi dengan benar, mengharapkan beberapa keuntungan, setidaknya sedikit peningkatan tingkat kultivasinya.
Namun kemudian, ia menjerit, melompat berdiri, matanya terbelalak tak percaya.
Saat menggigit kepala pria itu, rasanya seperti menggigit sepotong besi murni kuno—tidak, bahkan besi murni kuno pun bisa dengan mudah dihancurkan oleh gigitannya. Lebih tepatnya, rasanya seperti menggigit senjata sihir tingkat tinggi.
Darah merembes dari sela-sela giginya, giginya hampir hancur, namun pria itu tetap tidak terluka sama sekali…
Oleh karena itu, tidak peduli bagaimana ia menyerang pria di hadapannya, ia tidak bisa meninggalkan satu goresan pun di kulitnya, membuatnya sangat ketakutan.
Seberapa kuatkah orang ini? Bahkan saat tidak sadar, ia tetap tidak terluka sama sekali meskipun diserang oleh serigala itu. Kekuatan macam apa yang mungkin bisa menimbulkan kerusakan seperti itu?
Saat rasa takut mulai merayap masuk, Serigala Ilusi Mata Iblis mempertimbangkan apakah akan melemparkannya jauh-jauh.
Ia takut pria itu mungkin tiba-tiba terbangun, dan langsung membunuhnya.
Namun, semakin kuat makhluk itu, semakin berharga daging, darah, dan inti batinnya (atau jiwa yang baru lahir)—mirip dengan buah langka dan berharga.
Karena Serigala Ilusi Mata Iblis sendiri baru berada di tahap awal peringkat ketiga, ia tidak dapat menentukan tingkat kultivasi pria itu yang sebenarnya.
Namun, Serigala Ilusi Mata Iblis tahu bahwa mengonsumsinya akan meningkatkan kekuatannya dengan kecepatan yang luar biasa. Oleh karena itu, didorong oleh keserakahan yang sangat besar, ia akhirnya menyegel pria itu dengan beberapa lapisan sihir.
Serigala Iblis tidak tega melemparkan pria itu kembali ke padang rumput. Menatap pria yang masih tak sadarkan diri di hadapannya, matanya berkedip cepat.
Makhluk itu masih mempertimbangkan cara untuk melahapnya, karena bahkan dengan semua racun ampuh yang dimilikinya, ia tidak dapat mengikisnya sedikit pun.
Racun-racun yang hanya berani dilemparkannya dari jarak jauh dan kemudian segera dihindari, tampaknya tenggelam tanpa jejak saat mencapai pria ini.
Racun-racun itu tidak hanya gagal menimbulkan riak sedikit pun, tetapi bahkan tidak meninggalkan bekas merah sedikit pun.
Hasil ini membuatnya terkejut dan takut, membuatnya semakin menyadari bahwa jika pria ini terbangun, ia mungkin tidak dapat menyegelnya sama sekali.
Namun, ia benar-benar tidak mau menyerah. Dalam keraguan ini, ia akhirnya tidak tega membuang pria itu.
Saat ia merenung dalam-dalam, ia gagal menyadari bahwa batasan di guanya telah diam-diam dilanggar, dan sesosok telah memasuki gua…
Li Yan menggelengkan kepalanya, merasakan gelombang pusing. Seribu jarum menusuk kesadarannya, menyebabkannya mengerang meskipun memiliki toleransi rasa sakit yang tinggi.
Sebelum ia dapat melihat, cahaya menyilaukan memenuhi pandangannya. Mulutnya terasa kering, dan ia merasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya.
“Saudara Taois, kau sungguh beruntung. Jika lelaki tua ini tidak datang tepat waktu, kau pasti sudah dimakan oleh Serigala Ilusi Bermata Iblis itu!”
Tepat saat itu, Li Yan tiba-tiba mendengar suara yang sangat tua.
Sambil menahan rasa sakit, Li Yan menoleh ke arah suara itu. Sinar matahari yang miring membuatnya tanpa sadar menutup matanya lagi.
Setelah menyipitkan mata, Li Yan perlahan membuka matanya. Pemandangan awalnya buram, tetapi ia samar-samar dapat melihat sosok yang bergerak di depannya. Meskipun kesadarannya masih diliputi rasa sakit, instingnya sebagai seorang kultivator muncul, dan ia secara naluriah mulai mengerahkan kekuatan sihir internal dan indra ilahinya.
Detik berikutnya, ia mengeluarkan erangan tertahan.
Serangkaian rasa sakit seperti ditusuk pisau menusuk kesadaran dan dantiannya, seketika membasahi pakaiannya dan membuatnya berkeringat deras.
Dengan derasnya keringat, Li Yan secara mengejutkan mendapatkan kembali sedikit kejernihan pikirannya.
Saat ini, ia perlahan dapat mengenali sekitarnya.
Ia berbaring di tempat tidur, dan sebuah suara bungkuk berbicara kepadanya. Pemandangan di sekitarnya masih bergoyang, tetapi penglihatannya perlahan-lahan menjadi jernih.
“Sepertinya pil-pil itu memang berpengaruh padamu!”
Suara tua itu terdengar lagi, memperlihatkan wajah tua keriput dengan rambut putih, menatapnya.
Li Yan sangat pusing saat itu dan tidak ingat apa yang telah terjadi. Ia melihat sekeliling dengan kosong.
Lingkungannya sederhana. Itu adalah sebuah ruangan kecil, dan ia berbaring di tempat tidur. Seorang pria tua berbaju kuning duduk di samping tempat tidur.
Dua rak kayu berjajar di dinding, menyimpan berbagai botol dan guci.
Tepat di seberang tempat tidur, di belakang pria tua berjubah kuning itu, terdapat jendela besar yang memancarkan sinar matahari yang menyilaukan. Sebuah meja terletak di depan jendela, hanya ditata dengan beberapa cangkir teh.
Li Yan dapat melihat pemandangan di luar jendela: langit biru dan awan putih. Sepertinya dia berada di loteng.
“Di mana… di mana aku?”
Kepala Li Yan berdenyut sakit, dan dia tidak ingat apa yang telah terjadi, tetapi dia tetap bertanya secara naluriah.
Yang mengejutkannya, meskipun menggunakan kekuatan yang cukup besar, dia hanya mampu mengeluarkan suara yang sangat lemah dan serak, hampir tidak terdengar.
Suaranya sama sekali tidak seperti suaranya sendiri, membuat Li Yan terkejut.
Untungnya, lawannya juga seorang kultivator, dengan pendengaran dan penglihatan yang tajam. Setelah mendengar kata-kata Li Yan, pria tua berjubah kuning itu menatap Li Yan dengan tatapan aneh, kilatan cahaya muncul di matanya.
Orang ini hanya seperti itu karena dia pernah bertemu dengannya; mungkin mereka memiliki nasib yang sama. Meskipun ia juga mempertimbangkan untuk membunuh dan mencuri harta karun itu, pria itu tidak membawa barang berharga apa pun.
Penampilan pria yang sekarat itu mengingatkannya pada pengalaman hampir mati yang dialaminya sendiri; mungkin ia akan berada dalam keadaan yang sama saat itu.
Lagipula, ia bukanlah orang yang benar-benar kejam; jika tidak, karena tidak menemukan harta karun pada pria itu, ia pasti akan membunuhnya juga…
Beberapa hari kemudian, dalam keheningan malam, Li Yan duduk di sebuah meja. Ia mengenakan jubah abu-abu, ekspresinya tenang, tetapi matanya masih menunjukkan kebingungan.
Ia menatap kosong ke luar jendela. Sejak sadar kembali, kata-kata lelaki tua itu membuatnya secara naluriah menyadari ada sesuatu yang tidak beres, karena lelaki itu tidak berbicara dalam bahasa Benua Dewa Angin, melainkan bahasa manusia kuno yang ia ketahui.
Saat itu, Li Yan sedang kesakitan dan tidak menyadari hal ini, berbicara dalam bahasa yang paling umum digunakan dalam beberapa tahun terakhir—bahasa Benua Dewa Angin.
Tanpa berpikir, ia melontarkan pertanyaan itu begitu saja.
Lelaki tua berbaju kuning itu mengerutkan kening. Ia mengajukan beberapa pertanyaan lagi, dan pikiran Li Yan akhirnya agak jernih, dan ia menyadari ada sesuatu yang salah.
Setelah itu, ia dengan canggung mencoba berkomunikasi dengan lelaki tua itu menggunakan bahasa kuno, dan pikirannya secara bertahap menjadi lebih jernih.
Di bawah tatapan curiga lelaki tua itu, Li Yan tahu ia mungkin berada di tempat yang berbahaya, tetapi ia menemukan bahwa ia tidak dapat menggunakan indra ilahi atau kekuatan sihirnya.
Mencoba menggunakannya menimbulkan rasa sakit yang luar biasa di lautan kesadaran dan dantiannya, membuatnya ingin pingsan seketika.
Pada saat itu, ia mengingat beberapa hal, jadi ia memaksa dirinya untuk tetap tenang, berbicara dengan lelaki tua berbaju kuning sambil mengingat kejadian sebelum ia pingsan.
Pada saat itu, ia dan Xue Longzi dari “Sekte Pencuci Pedang” diteleportasi ke ruang berbahaya.
Kemudian, melihat dirinya secara bertahap muncul dari kabut darah, Xue Longzi melancarkan serangan dahsyat menggunakan kultivasi tingkat Nascent Soul-nya. Saat itulah ia benar-benar memahami kengerian seorang kultivator Nascent Soul.
Hanya dengan satu serangan jari, ia merasa benar-benar tak berdaya. Li Yan tidak mampu menahan serangan itu. Untungnya, kekuatan di sana bersifat kacau, menyebarkan sebagian besar kekuatan lawan.
Meskipun terluka, Li Yan tidak mati di tempat, tetapi ia langsung dipaksa masuk ke dalam kabut darah…
Li Yan tidak mendengar jeritan terakhir Xue Longzi yang menusuk, juga tidak melihat perjuangan terakhir sebelum semuanya kembali tenang.
Sekarang, setelah tenang dan memikirkannya dengan cermat, ia menyadari bahwa karena Xue Longzi telah menggunakan kultivasi Nascent Soul-nya, tanpa perlindungan harta karun tertinggi, kemungkinan besar ia telah meninggalkan Benua Dewa Angin.
Ini akhirnya mengangkat beban terbesar dari hati Li Yan.
Setelah Li Yan memasuki kabut darah, tubuhnya yang kuat dan tangguh mulai menghilang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Ia tidak berani dengan mudah mundur ke “gundukan tanah.”
Itu adalah jalan terakhirnya; Jika tidak, dia akan terjebak di sana selamanya, “gundukan tanah” itu melayang tanpa tujuan, bahkan mungkin terdampar di tempat yang lebih berbahaya.
Terutama karena begitu berada di dalam, “gundukan tanah” itu akan menjadi tanpa pemilik, dan dia akan kehilangan kendali atasnya.
Yang terpenting, tempat itu terlalu menyeramkan. Bahkan jika dia pulih nanti, dia mungkin tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.
Dia telah membaca tentang hal-hal seperti itu dalam teks-teks kuno. Di beberapa tempat, seorang kultivator Nascent Soul akan langsung binasa begitu mereka menunjukkan diri, tanpa ada kesempatan untuk bertahan hidup.
Li Yan tentu tidak berniat untuk tinggal di sana selamanya. Dia ingin memanfaatkan setiap kesempatan untuk memaksimalkan peluangnya untuk pergi.
Selain itu, dia tidak akan maju ke Nascent Soul di dalam “gundukan tanah” itu. Dunia Lima Elemen di sana terisolasi dari dunia luar; dia tidak akan menghadapi Kesengsaraan Surgawi.
Jika tidak, ketika ia membentuk Jiwa Barunya, ia bisa langsung memasuki “Titik Bumi” untuk menjalani cobaan, di mana ia akan memiliki kendali penuh atas semua kekuatan langit dan bumi.
Bahkan dengan semua kultivasinya yang dilepaskan, Li Yan masih tidak bisa menghentikan tubuh fisiknya menghilang. Li Yan tahu ia mungkin telah memasuki zona mati di dalam ruang yang bergejolak.
Hal pertama yang muncul adalah setetes air biru, persis seperti yang ia peroleh dari Guru Pulau Agung dari “Sekte Qionglin,” sebuah artefak magis yang mampu memunculkan “Binatang Bermata Emas Penghindar Air.”
Di waktu luangnya selama tahun-tahun kultivasinya yang berat, Li Yan akan membawanya keluar untuk dipelajari. Ia akhirnya mengidentifikasi beberapa bahan perbaikan, meminta Klan Tianli membantunya membelinya, dan memulai proses menempa ulang dan memperbaikinya.
Akhirnya, setelah memanggil “Binatang Bermata Emas Penghindar Air” untuk diuji, ia merasa artefak itu telah diperbaiki sekitar 70%. Selain itu, baju zirah biru yang diciptakannya mampu menahan serangan dari kultivator Nascent Soul tingkat awal, yang sangat menyenangkan Li Yan.
Harta sihir pertahanan yang mampu menahan serangan dari kultivator Nascent Soul adalah semua harta tingkat atas di dunia ini. Meskipun ia telah maju ke tahap Nascent Soul akhir, harta-harta ini tetap sangat berguna baginya.
Dalam keadaan saat ini, Li Yan tidak ragu-ragu; satu set baju zirah biru segera muncul di sekelilingnya.
Namun, kabut darah, yang terdiri dari aturan yang tidak diketahui, tidak dapat sepenuhnya diblokir oleh baju zirah biru; kabut itu terus meresap.
Meskipun baju zirah biru memperlambat hilangnya tubuh fisik Li Yan, tubuh itu masih larut dengan kecepatan yang terlihat.
Yang tidak diketahui Li Yan adalah bahwa kabut darah di sini jauh lebih sedikit daripada di lokasi Xue Longzi. Jika ia memasuki wilayah Xue Longzi, satu-satunya pilihannya adalah memasuki “Titik Bumi.”
Kemudian, dia akan terjebak di sana sampai “Titik Bumi” mencair. Meskipun “Titik Bumi” adalah harta karun tertinggi, itu bukanlah sesuatu yang benar-benar tak tergoyahkan.
Ada banyak kekuatan yang tidak dikenal dan menakutkan di dunia, bahkan makhluk menakutkan seperti Raja Sejati Seribu Kali Lipat pun tidak mampu menghadapinya.
