“Ini benar-benar serangan terhadap jiwa!”
Li Yan merasa lega ketika merasakan fluktuasi di jiwanya.
Saat ia menerjang ke depan, tinju kanannya mengepal, sikunya tiba-tiba terangkat dan mendorong ke depan, sementara telapak tangan kirinya menghantam tinju kanannya.
Secara bersamaan, sudah tampak kabur, ia menghentakkan kaki kirinya dengan keras di udara, semburan energi mendorong tubuhnya ke depan.
Di mata Li Yan yang tanpa emosi, sosok pria paruh baya yang jahat itu langsung membesar, dan ia dapat dengan jelas melihat ketidakpercayaan yang masih terpancar di wajah pria itu.
Para kultivator fisik fokus pada penguatan tulang dan otot mereka, tidak seperti kultivator sihir yang kuat seperti Shangguan Tianque, yang mengkultivasi hal-hal batiniah dan eterik seperti kekuatan spiritual, dan bahkan jiwa.
Penyerang itu jelas seorang kultivator fisik; kekuatan sihir, kekuatan spiritual, dan kekuatan jiwanya seharusnya bahkan lebih lemah daripada kultivator sihir, bukan seperti cangkang boneka tak bernyawa di bawah serangan lonceng tembaga.
“Ini…apa yang terjadi? Dia…boneka!”
Pria paruh baya yang jahat itu hanya bisa memproses pikiran ini dengan rasa tak percaya yang mengejutkan saat Li Yan mengabaikan serangan jiwa dan tiba-tiba muncul di hadapannya.
Serangan ganas Li Yan sudah menghantam dadanya; dia masih menggunakan metode serangan yang paling kejam dan menindas.
Dalam kejadian yang tak terduga ini, pria paruh baya yang jahat itu tidak dapat mengerahkan pertahanan lain tepat waktu.
Sebelumnya, mereka berempat, setelah menekan Shangguan Tianque dan rekannya dan memegang kendali, terutama mengandalkan taktik ofensif untuk mengalahkan lawan mereka, tidak sepenuhnya mengaktifkan pertahanan mereka.
“Bang!”
Ledakan sonik lain terdengar, pendek dan eksplosif.
Dua hembusan napas ke udara, awan kabut darah besar lainnya meledak!
“Ah…”
“Tidak!”
Dua jeritan melengking terdengar hampir bersamaan, tetapi tiba-tiba terhenti oleh semburan kabut darah.
Jeritan lainnya berasal dari wanita gemuk itu, yang tak berdaya untuk menolong.
Semua orang di sini bereaksi ketika Mang Yan langsung terbunuh, meskipun reaksi mereka berbeda.
Ketika Shangguan Tianque melihat Li Yan tiba-tiba berbalik dan menyerang pria paruh baya yang jahat itu lagi, dia dan wanita cantik berbaju merah bereaksi hampir tanpa ragu, keterkejutan mereka meledak, mantra mereka mengalir bebas.
Ribuan tahun pertempuran dan pertarungan telah memberi mereka reaksi langsung; mereka dengan cepat menjerat kedua wanita lainnya dan secara bersamaan mengirimkan pesan telepati kepada Li Yan.
Namun apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih mengejutkan. Li Yan tidak menunjukkan rasa takut terhadap serangan pria jahat itu, dan tepat ketika Shangguan Tianque menyelesaikan pesan telepatinya, pertempuran sekali lagi ditentukan.
Karena tidak dapat menggunakan indra ilahinya, Li Yan memaksa dirinya untuk memberikan satu pukulan yang menentukan, melepaskan hampir seluruh kekuatan batinnya.
Saat siku Li Yan mengenai dada lawannya, pria paruh baya yang jahat itu melengkungkan punggungnya seperti kura-kura, lehernya juga menjulur ke depan.
Fragmen cahaya spiritual pelindung meletus dari sekitar siku Li Yan, menghancurkan tubuh lawannya dengan kekuatan yang luar biasa. Seluruh tubuh Li Yan kemudian menerjang “tubuh” lawannya.
“Bang!” Kabut darah memenuhi udara saat Li Yan, meninggalkan bayangan panjang, menerobos kabut, meninggalkan serangkaian hantu merah.
Di kejauhan, kilatan cahaya keemasan muncul di cakrawala.
Li Yan menghela napas dalam hati. Serangan mendadak hanya bisa dilancarkan ketika lawan tidak siap. Meskipun pria jahat itu belum mengaktifkan pertahanan penuhnya, dia telah bersiap ketika Mang Yan terbunuh.
Saat tubuh fisik lawan meledak, Jiwa Nascent mereka telah lenyap dengan cepat. Begitu teleportasi diaktifkan, bahkan Li Yan di puncak kekuatannya pun tidak akan yakin dia bisa menangkap mereka.
Li Yan menghela napas, dan dengan gerakan cepat, sebuah lonceng tembaga dan tiga cincin terkumpul di tangannya. Dalam sekejap, tubuhnya jatuh ke bumi seperti meteor.
“Boom!”
Di bawah, debu mengepul, hanya menyisakan empat orang yang masih terlibat pertempuran sengit di langit.
Shanging Tianque dan saudara perempuannya memanfaatkan kesempatan itu. Tanpa penindasan harta sihir lawan, serangan mereka melonjak seperti gelombang pasang. Tanpa memberi salam kepada Li Yan, mereka segera melakukan serangan balik.
Dari dua wanita di seberang, hanya satu yang berada di tahap Jiwa Baru lahir pertengahan dan yang lainnya di tahap Jiwa Baru lahir akhir. Sekarang adalah kesempatan sempurna untuk menyerang saat musuh sedang lemah.
Di bawah, para murid “Sekte Tentara Hancur” menatap kosong ke arah belakang sekte, tempat debu mengepul. Ekspresi mereka beragam, tetapi mereka semua tampak linglung.
Beberapa saat kemudian, suara mendengung terdengar dari segala arah.
“Aku…apa yang kulihat…”
“Sesuatu melesat ke langit dari belakang sekte, seketika…seketika…”
“Itu…itu…apakah itu manusia atau iblis?”
“Begitu kuatnya, apakah itu binatang buas tak tertandingi yang dibesarkan oleh sekte?”
Hanya dalam dua tarikan napas, mereka mendengar ledakan, lalu sebuah bayangan tampak melayang di atas sesaat, dan kemudian… lalu menghilang tanpa jejak…
Dua kultivator Nascent Soul telah lenyap dari langit. Semuanya tampak seperti mimpi; semua orang hanya melihatnya sekali, dan pertempuran udara telah berubah drastis.
Di belakang “Sekte Tentara Hancur,” Yu Banjiang, yang terlempar oleh gelombang kejut, baru saja berhasil bangun. Pusing dan kehilangan orientasi, ia dengan putus asa mengulurkan indra ilahinya untuk menyelidiki langit.
Kemudian, dengan dentuman keras lainnya dan awan debu yang mengepul, gua di sekitarnya bergetar hebat. Sebelum getaran mereda, bumi bergetar lagi, dan ia jatuh terduduk dengan keras.
Kemudian, dalam kesadarannya, ia melihat sesosok. Kaki orang itu tertanam dalam di tanah, dan setelah sedikit menekuk lutut, sosok itu perlahan berdiri tegak di tengah debu.
“Li…Li…Li…”
Bibir Yu Banjiang bergetar, berhasil mengucapkan beberapa kata, tetapi ia tidak mampu memanggil “Tetua Li.”
Li Yan, muncul dari debu, melirik langit, lalu berbalik dan berjalan kembali ke dalam gua. Suaranya terdengar dari jauh.
“Jika tidak ada hal lain, jangan ganggu kultivasiku!”
Suaranya terdengar acuh tak acuh, seolah menggemakan pertanyaan sebelumnya kepada Yu Banjiang, “Apakah diperbolehkan membunuh di sini?”
Sebelum ia selesai berbicara, pintu gua Li Yan kembali tertutup dengan gemuruh.
Sementara itu, Yu Banjiang, gemetar tak terkendali, linglung, bergumam sendiri.
“Aku…aku membawa kembali…binatang buas macam apa yang kubawa kembali? Apakah ini…seorang kultivator yang naik dari alam bawah?”
Ia tahu betul betapa kuatnya Mangyan. Gurunya telah melawannya selama ribuan tahun tanpa mendapatkan keuntungan apa pun.
Namun, ia hanya datang ke belakang sekte karena putus asa, dan Mangyan, yang kuat dan tak pernah jatuh, tewas dalam satu lompatan?
Kapan kultivator Nascent Soul menjadi serapuh bayi? Dalam sekejap mata, kedua kultivator Nascent Soul itu lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan Yu Banjiang yang berantakan di tengah debu dan asap…
Li Yan kembali ke guanya, wajahnya tanpa ekspresi. Ia menutup pintu ruang kultivasinya lagi dan segera duduk bersila.
Baru kemudian ia menghela napas pelan. Karena tidak dapat menggunakan indra ilahinya, ia seperti binatang buas, binatang liar tanpa kecerdasan, bertarung hanya dengan insting.
Untungnya, “Teknik Purgatory Qiongqi”-nya telah mencapai puncak tingkat keenam, yang semakin diperkuat oleh darah esensi “Epica Nether Abadi.”
Kekuatan fisiknya telah mencapai tingkat yang luar biasa; mereka yang berada di bawah tahap Nascent Soul, tanpa harta pertahanan yang kuat, tidak dapat menahan satu pukulan pun darinya.
Perlindungan mana murni tidak berbeda dengan kertas dan tanah liat bagi Li Yan. Li Yan tidak tahu apa kekuatan sejati seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, dan karena itu tidak dapat memahami kekuatan sejati tubuh fisiknya sendiri.
Sejak pertarungannya dengan kultivator Jiwa Baru Lahir Xue Longzi, pemahaman Li Yan tentang kekuatan hukum telah melampaui tahap Jiwa Baru Lahir; dia hanya belum sepenuhnya memahaminya, jika tidak, dia akan menerobos lagi.
Itu sudah akan menjadi terobosan lain ke alam yang lebih tinggi, dan dia baru berada di tahap akhir Jiwa Baru Lahir selama beberapa dekade. Kecepatan kultivasi seperti itu kemungkinan akan membuat Dong Fuyi terdiam, hanya bisa menatap dengan mata terbelalak.
Namun, Li Yan juga tahu bahwa terlepas dari wawasan ini, bahkan dengan luka-lukanya yang sepenuhnya sembuh dan fokus pada pengasingan intensif, benar-benar menerobos ke alam Transformasi Ilahi masih membutuhkan sejumlah kesempatan yang menguntungkan.
Terobosan penting itu adalah transformasi sejati dari manusia menjadi “dewa,” sebuah titik di mana banyak kultivator telah terjebak, mencari selama berabad-abad. Oleh karena itu, Li Yan tidak akan terlalu terpaku pada masalah ini.
“Aku harus menstabilkan lautan kesadaranku secepat mungkin dan melihat apakah aku bisa mengekstrak ‘Pil Esensi Sejati’!”
Li Yan menyingkirkan perasaan tidak nyaman dari pertempuran sebelumnya, perlahan menutup matanya lagi, dan mulai mengedarkan Kitab Suci Sejati Air Gui.
…
Di luar, dengan dua kultivator Nascent Soul tingkat akhir yang tiba-tiba menghilang, kedua wanita dari “Sekte Penangkap Naga” tidak ada apa-apanya. Terlebih lagi, Shangguan Tianque dan saudara perempuannya bukanlah orang yang baik hati.
Setelah memimpin “Sekte Penghancur Tentara” melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, memastikan kelangsungan hidup sekte selama ribuan tahun, tangan mereka berlumuran darah banyak orang.
Hari ini, mereka menghadapi bahaya yang mengancam, hampir binasa, meninggalkan mereka dengan campuran keterkejutan, kemarahan, dan ketakutan yang masih membekas.
Diberi kesempatan emas, meskipun terluka sebelumnya, mereka mengabaikan segalanya dan melepaskan kekuatan penuh mereka, menunjukkan sisi kejam mereka.
Namun, dengan Shangguan Tianque dan saudara perempuannya terluka, mereka tidak dapat langsung unggul. Pertempuran berkecamuk, mengubah tatanan dunia, dengan awan dan kabut berputar-putar di langit.
Setelah beberapa saat, wanita gemuk itu, seorang kultivator Nascent Soul tingkat menengah, terbunuh, jiwa dan rohnya hancur.
Wanita yang memikat itu, tanpa mempedulikan apa pun, melepaskan kartu andalannya, kemampuan ilahi yang kuat, sambil batuk darah saat melarikan diri.
Shangitude Tianque dan saudara perempuannya, sambil meminum pil, mengejar. Jika tidak ada orang lain dari sekte lawan yang tersisa,
bahkan termasuk pria jahat yang melarikan diri, hanya dua kultivator Nascent Soul yang tersisa—satu kehilangan tubuh fisiknya, yang lain terluka parah—kesempatan sempurna untuk menyerang saat mereka lemah.
Secara perbandingan, luka mereka relatif ringan, dan mereka tentu saja tidak ingin melewatkan kesempatan emas seperti itu…
Beberapa saat kemudian, “Sekte Penangkap Naga” hancur. Semua murid tewas, kecuali beberapa orang luar yang untuk sementara melarikan diri.
Pria paruh baya yang jahat itu, yang kini hanya seorang kultivator Nascent Soul, tidak kembali ke “Sekte Penangkap Naga.” Sebaliknya, Nascent Soul-nya menghilang ke tempat lain, keberadaannya tidak diketahui.
Hal ini mudah dipahami. Mereka hanyalah tetua tamu, dan setelah menyaksikan kematian Mang Yan, kehilangan tubuh fisik mereka, dan menghadapi kemunculan tiba-tiba sosok yang sangat kuat dari “Sekte Pasukan Hancur,” mereka menyimpulkan bahwa “Sekte Penangkap Naga” telah berakhir. Mereka bahkan mengabaikan teman mereka, wanita gemuk itu. Dunia kultivasi itu berbahaya; dengan hanya Nascent Soul yang tersisa, dia tidak mempercayai siapa pun.
Adapun wanita yang memikat dari “Sekte Penangkap Naga,” dia segera mengaktifkan susunan pelindung sekte setelah kembali.
Sayangnya, karena terluka parah, dia tidak dapat menahan serangan gabungan dari dua kultivator dengan level yang sama.
Akhirnya, bahkan saat ia menyerupai hantu pendendam, membakar esensi hidupnya dan kekuatan api bayinya dengan tangisan kesengsaraan yang putus asa, susunan pelindung itu hancur dan sekte tersebut binasa.
Ia sendiri juga kelelahan, dan saat susunan pelindung yang terhubung dengan jiwanya hancur, ia pun binasa, memenuhi semangat leluhur sebuah sekte—berjuang hingga napas terakhirnya.
Dunia kultivasi itu kejam, terutama bagi sekte-sekte kecil, kelas tiga atau empat seperti mereka, yang berjuang di bawah, dikelilingi oleh serigala yang mengincar wilayah mereka. Satu langkah salah, dan mereka akan dimusnahkan.
Jika bukan karena kejadian tak terduga dengan Li Yan, “Sekte Penangkap Naga” akan terus mengumpulkan informasi tentang “Sekte Pasukan Hancur,” hanya menyerang ketika mereka 60% yakin akan berhasil.
Seperti yang diharapkan, “Sekte Pasukan Hancur” akan dimusnahkan hari ini, bersama dengan Shangguan Tianque dan rekannya, dan tidak seorang pun dari sekte lain akan selamat.
Setelah menghancurkan “Sekte Penangkap Naga,” Shangguan Tianque segera membangun susunan besar di dalam wilayah sekte.
Kemudian, ia dengan cepat memanggil murid-muridnya, dipimpin oleh dirinya sendiri dan saudara perempuannya, dan mereka mulai menancapkan bendera di seluruh wilayah “Sekte Penangkap Naga.”
Tempat-tempat dengan sumber daya kultivasi, yang sebelumnya dijaga oleh kultivator “Sekte Penangkap Naga,” dengan cepat dibersihkan dan digantikan oleh murid-murid mereka sendiri.
Malam itu juga, Shangguan Tianque dan rekannya kembali ke sekte mereka. Hanya beberapa hari kemudian, sebuah pesan dari Sekte Lampu Darah tiba di Sekte Pasukan Hancur, memanggil Shangguan Tianque.
Setengah bulan kemudian, Shangguan Tianque kembali ke sektenya, tampak kelelahan. Jauh dari Sekte Lampu Darah, ia tidak punya waktu untuk beristirahat, namun secercah cahaya cemerlang terpancar di matanya.
Di puncak gunung, angin sepoi-sepoi bertiup. Di bawah pohon pinus raksasa, dua sosok, satu berbaju merah dan satu berbaju kuning, berdiri di tengah awan, jubah mereka berkibar, seperti dewa-dewa dari sebuah lukisan.
Wanita cantik berbaju merah itu memandang Shangguan Tianque yang tampak lelah, matanya dipenuhi kelembutan.
“Jadi, kita hanya perlu memberikan 40% dari upeti sebelumnya dari Sekte Penangkap Naga setiap tahun, dan masalah ini selesai? Tapi itu terlalu tidak adil! Biasanya, setiap sekte hanya memberikan 20% dari sumber dayanya setiap tahun!”
Wanita cantik berbaju merah itu berbicara dengan nada kesal.
“Ini hanya karena kami memiliki alasan yang sah. Saya menunjukkan slip giok yang berisi informasi yang tercatat, dan setelah verifikasi berulang, mereka mengkonfirmasi bahwa ‘Sekte Penangkap Naga’ telah memicu insiden tersebut, yang memberi kami kesempatan.
Penyelesaian akhirnya agak licik, tetapi setidaknya kami tidak dikenai hukuman lebih lanjut. Selain itu, setelah kami mempersembahkan persembahan ini, ‘Sekte Lampu Darah’ mengeluarkan dekrit.
Dekrit itu melarang sekte lain untuk memicu insiden tanpa proses yang semestinya; jika tidak, kedua belah pihak akan dihukum berat. Ini adalah bentuk perlindungan untuk wilayah yang baru saja kami rebut.
Lagipula, kami berdua sekarang terluka. Jika sekte lain memprovokasi kami lagi, itu pasti tidak akan baik bagi kami.”
Shanging Tianque menggosok pelipisnya. Bernegosiasi dengan “Sekte Lampu Darah” tidak semudah duel sihir; dia tidak mampu menderita kerugian, dan dia juga tidak mampu membuat marah sekte atas.
“Ngomong-ngomong, di mana Tetua Li?”
Shangguan Tianque kemudian mengganti topik pembicaraan. Wanita cantik berbaju merah itu menggelengkan kepalanya sedikit dan memandang ke arah lautan awan di depannya.
“Aku sudah mencoba menghubunginya beberapa kali lagi, menanyakan apakah dia punya waktu luang untuk mengobrol, tetapi aku tidak mendapat balasan. Temperamen orang ini agak aneh; dia bahkan tidak mencoba mengajukan tuntutan atau meminta apa pun!”
Setelah pertempuran besar itu, mereka tentu ingin berbicara dengan Li Yan. Setelah lukanya sedikit sembuh, dan Shangguan Tianque tidak ada, wanita berbaju merah itu menghubungi Li Yan beberapa kali.
Tak disangka, dia sama sekali mengabaikannya. Sebelumnya, selalu kakak laki-lakinya yang berkomunikasi dengannya; dia benar-benar tidak tahu orang seperti apa Li Yan itu.
“Setelah membaca slip giok, ‘Sekte Lampu Darah’ menanyakan latar belakang Tetua Li, dan mereka tampaknya memiliki niat tersembunyi untuk merekrutnya…”
“Ah! Ini…ini tidak dapat diterima! Kita harus mempertahankan orang ini di sini apa pun yang terjadi!”
Kali ini, sebelum Shangguan Tianque selesai berbicara, wanita cantik berbaju merah itu tiba-tiba mengalihkan pandangannya, matanya yang jernih berkilat marah. Sekte ‘Lampu Darah’ benar-benar tahu cara berpikir matang.
Setelah merekrut Li Yan ke dalam sekte mereka, sekte tersebut hampir tidak memberinya sumber daya apa pun selama bertahun-tahun, selain sebuah gua tempat tinggal untuk membantu kultivasi dan pemulihannya. Bukan karena mereka tidak mau memberikan apa pun; melainkan, dia memang tidak meminta apa pun.
Kedua anggota sekte itu sempat membahas masalah ini dan dengan cepat sampai pada kesimpulan: Li Yan adalah orang yang berhati-hati dan tidak terlalu mempercayai orang luar, oleh karena itu dia tidak akan meminta pil jadi.
Selain itu, dia mungkin tidak terampil dalam pemurnian pil, jadi dia bahkan tidak meminta bahan mentahnya.
Keduanya adalah iblis kuno berusia lebih dari seribu tahun; analisis mereka, berdasarkan contoh-contoh spesifik, sangat mendekati kebenaran.
Bahkan dalam keadaan seperti ini, Li Yan tetap menawarkan bantuannya, dan kekuatan tempurnya tak tertandingi. Tidak ada sekte yang ingin melepaskan orang seperti dia.
Sekte Lampu Darah, setelah melihat catatan di gulungan giok tentang tindakan Li Yan, justru mencoba merekrut anggotanya.
Hal ini membuat wanita berbaju merah itu marah, dan juga membuatnya khawatir.
