Kultivator paruh baya yang gemuk itu hanya bisa berdiri di hadapannya sambil tersenyum, pikirannya berpacu saat tatapan Li Yan bergerak, mencoba mengingat asal dan fungsi setiap benda.
Ia menunggu pertanyaan Li Yan, siap memberikan penjelasan paling jelas pada kesempatan pertama.
Tak lama kemudian, Li Yan menunjuk beberapa potongan tulang binatang di sudut kain kuning, lalu mendongak ke arah kultivator paruh baya yang gemuk itu.
“Senior, ini adalah tulang beruang terbang bersayap ganda tingkat dua, yang digunakan untuk membuat senjata spiritual elemen bumi dan harta sihir. Meskipun tingkatnya cukup bagus, yang terpenting adalah tulang-tulang ini mengandung sedikit kekuatan darah esensi. Anda benar-benar memiliki mata yang tajam…”
Kultivator paruh baya yang gemuk itu, yang telah menunggu di dekatnya, segera mulai menjelaskan begitu Li Yan mendongak ke arahnya.
Namun, ia juga merasakan rasa tidak nyaman. Ini hanyalah kerangka binatang iblis tingkat dua, tidak terlalu signifikan bagi kultivasi kultivator Inti Emas.
Namun, beberapa potongan tulang binatang ini sebenarnya dianggap sebagai bahan baku pemurnian kelas atas.
Lagipula, tulang-tulang itu masih mengandung sedikit darah esensi beruang terbang bersayap dua, yang dapat meningkatkan kekuatan senjata spiritual atau harta sihir yang telah dimurnikan, memungkinkan mereka untuk melepaskan mantra elemen bumi yang sangat kuat.
Tentu saja, istilah “sangat kuat” di sini hanya merujuk pada kultivator Tingkat Pendirian Fondasi. Dia benar-benar mengagumi ketajaman mata Li Yan; hanya dengan sekali pandang, dia dapat melihat sifat luar biasa dari kerangka ini di antara tumpukan barang.
Dia menduga kultivator Inti Emas ini mungkin memilihnya untuk murid, keponakan, atau generasi muda, tetapi dia tidak berani bertanya, dan hanya mulai menjelaskan dengan jujur.
Jika orang yang berdiri di hadapannya adalah kultivator Tingkat Pemadatan Qi atau Pendirian Fondasi, efek tulang ini akan sangat berbeda, setidaknya lebih dari dua kali lipat.
Pada saat ini, kultivator paruh baya yang gemuk itu tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, hanya menawarkan sanjungan dan menyatakan fakta.
Li Yan mendengarkan dengan tenang. Bahkan setelah kultivator paruh baya bertubuh gemuk itu selesai berbicara, dia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mengamati area tersebut beberapa kali dengan indra ilahinya sebelum bergumam sendiri.
“Fluktuasi kekuatan darah esensi itu tidak lemah; cukup cocok untuk digunakannya… Berapa banyak batu spiritual yang dibutuhkan untuk keempat tulang ini?”
Kalimat pertama Li Yan terdengar seperti gumaman pelan, tetapi kemudian dia tiba-tiba meninggikan suaranya, menatap kultivator paruh baya bertubuh gemuk itu lagi.
Namun, kata-katanya sampai ke telinga pria itu tanpa jeda, menyebabkan pikiran kultivator paruh baya bertubuh gemuk itu bergejolak.
“Memang, itu untuk juniornya…”
Namun, ekspresi ragu-ragu muncul di wajahnya. Setelah empat atau lima tarikan napas, dia dengan gugup menyebutkan harga.
Setelah mendengar harga tersebut, ekspresi Li Yan tetap tidak berubah. Dia tidak langsung menjawab, tidak mengatakan akan membeli atau tidak membeli, tetapi malah terus mengamati kios tersebut.
Hal ini menyebabkan keringat dingin mengucur di dahi kultivator paruh baya yang gemuk itu. Pihak lain tidak hanya tetap diam, tetapi juga tampak acuh tak acuh apakah harga tersebut wajar atau tidak.
Hal ini membuat Li Yan agak bingung. Apakah dia tidak senang dengan harga yang terlalu tinggi, ataukah dia disesatkan oleh pihak lain sehingga mengira dia menjual barang palsu?
Dia adalah murid dari keluarga kecil. Kemampuannya untuk mendapatkan barang-barang ini untuk dijual disebabkan oleh kecerdasan dan keahliannya dalam berurusan dengan orang lain.
Dia cukup dipercaya oleh beberapa anggota keluarganya. Setelah mengumpulkan barang-barang dari murid lain, dia akan menjualnya bersama dengan barang miliknya sendiri, dan mendapatkan komisi setiap kali.
Hal semacam ini sebenarnya cukup umum di sini. Lagipula, mendirikan kios di sini membutuhkan biaya, dan memiliki satu orang yang menyewa dan menjual adalah ideal, selama Anda percaya bahwa penjual tidak akan menipu Anda. Kultivator paruh baya yang gemuk itu tentu saja sangat senang memiliki pelanggan yang datang ke kiosnya, tetapi dia takut bertemu seseorang dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi yang juga merupakan orang yang pendiam.
Orang-orang seperti itu seringkali memiliki kepribadian yang agak ekstrem, dan jika terjadi kesalahan, mereka mungkin akan menyimpan dendam. Ekspresi Li Yan membuatnya semakin ragu untuk berbicara sembarangan.
“Dan apa itu? Mengapa tidak ada fluktuasi energi spiritual? Apakah Anda menjual barang-barang fana di sini?”
Saat itu, pandangan Li Yan tertuju pada lentera genggam merah, yang tampak dilapisi kertas merah dan bambu.
Lentera itu sendiri memiliki beberapa lubang, dan jejak lilin hitam samar-samar terlihat di bagian dasar dalamnya.
Lentera genggam merah itu kecil, dengan gagang bambu tipis, kira-kira setebal jari dan hanya sepanjang satu kaki, menjulur keluar.
Gagangnya sendiri tampak tua dan usang, dengan garis-garis berbintik dan beberapa kulit bambu yang terkelupas, memperlihatkan garis-garis vertikal halus bambu dan kotoran hitam di bawahnya. “Senior, ini jelas bukan barang biasa. Ini diperoleh dari sarang binatang iblis di ‘Padang Rumput Iblis Surgawi.’ Meskipun tidak memiliki energi spiritual, benda ini tidak dapat rusak oleh air atau api!
Namun, senior, klaim bahwa benda ini kebal terhadap air dan api hanya berlaku untuk mantra air dan api yang digunakan oleh kultivator tahap Kondensasi Qi. Kerusakan di beberapa titik disebabkan oleh kultivator tahap Pembentukan Fondasi yang mengujinya.
Meskipun bukan artefak spiritual tingkat atas, ini jelas bukan barang biasa. Saya bisa menjamin itu!”
Kultivator paruh baya yang gemuk itu dengan cepat menjelaskan. Meskipun ia menjual banyak barang berkualitas rendah atau palsu, ia tidak akan pernah berani menggunakan benda biasa untuk menipu orang.
Ia akan sering berkunjung dan tidak ingin menjadi target. Perbedaan kualitas barang dapat diterima, tetapi hanya boleh berupa benda surgawi atau barang yang tidak dapat ia pahami.
Lentera merah ini adalah sesuatu yang diperoleh sepupunya enam atau tujuh tahun lalu saat menjarah di tepi “Padang Rumput Iblis Surgawi” bersama sekelompok orang.
Namun, setelah membawanya kembali, ia mempelajarinya tanpa henti tanpa mendapatkan apa pun, dan itu hanya membuat lentera semakin rusak.
Lentera itu tidak berguna bagi kultivator Tingkat Pendirian Dasar, dan sepupunya merasa sayang untuk membuangnya; ia berpikir ia bisa menjualnya kepada kultivator Tingkat Pemadatan Qi.
Barang yang tidak terduga seperti ini, sebenarnya, adalah harta karun potensial dalam imajinasi beberapa kultivator Tingkat Pemadatan Qi.
Beberapa masih bersedia menghabiskan batu spiritual untuk membelinya dan kemudian mencoba berbagai metode untuk mempelajarinya, berharap untuk membuka harta karun tersembunyi.
Tetapi kultivator paruh baya yang gemuk itu sendiri telah mempelajarinya untuk waktu yang lama tanpa hasil. Ia telah membawa barang itu bolak-balik selama bertahun-tahun tanpa dapat menjualnya, dan akhirnya hanya meninggalkannya begitu saja.
“Oh, diperoleh dari sarang binatang iblis? Binatang iblis tingkat berapa itu?”
Li Yan bertanya dengan santai.
“Ini…”
Kultivator paruh baya yang gemuk itu ragu-ragu, seolah sedang memikirkan bagaimana menjawab.
“Baiklah, ini batu-batu spiritualnya. Aku akan mengambil empat tulang binatang iblis!”
Saat kultivator gemuk itu ragu-ragu, Li Yan mengalihkan pandangannya, seolah memahami alasan keraguannya. Dia kemudian berhenti menatap lentera merah itu.
Sebagai gantinya, dengan lambaian tangannya, puluhan batu spiritual tingkat rendah muncul di kios. Kemudian, dengan jentikan pergelangan tangannya yang santai, keempat tulang yang sebelumnya dia pilih terbang ke atas dan mendarat di lengan bajunya. Dia kemudian berbalik dan pergi.
“Senior, senior, mohon tunggu! Anda salah paham! Anda salah paham!”
“Sarang itu mungkin sarang binatang iblis tingkat tiga, tetapi aura yang tertinggal sangat lemah. Kemungkinan besar pemiliknya telah binasa di tempat lain, meninggalkan barang-barang ini.
Karena auranya sangat lemah, itu juga bisa jadi sarang binatang iblis tingkat dua. Oleh karena itu, kita tidak dapat benar-benar menentukan tingkat binatang tersebut.
Tapi lentera ini jelas bukan barang biasa. Jika Anda tertarik, senior, lima belas batu spiritual tingkat rendah sudah cukup…”
Kultivator paruh baya yang gemuk itu segera angkat bicara, mencoba menghentikan Li Yan. Mereka tidak dapat menemukan sesuatu yang istimewa tentang barang ini, dan jika seseorang bertanya, dia tentu ingin menjualnya secepat mungkin.
“Lima batu spiritual!”
Li Yan, yang telah berbalik, berhenti sejenak, tetapi tidak menoleh ke belakang. Dia terus berjalan maju, hendak bergabung dengan kerumunan besar.
“Senior, senior, sepuluh batu spiritual tingkat rendah, sepuluh saja sudah cukup, tidak kurang. Setidaknya ini artefak spiritual…”
Kultivator paruh baya yang gemuk itu tampak cemas, tetapi lima batu spiritual yang ditawarkan terlalu sedikit. Ia segera berbicara lagi.
Tepat saat ia berbicara, sepuluh batu spiritual muncul di kios dalam sekejap, dan lentera merah itu menghilang.
Ketika kultivator paruh baya yang gemuk itu melihat lagi, lentera itu tidak terlihat di tengah kerumunan. Ia segera mengumpulkan semua batu spiritual, memeriksanya dengan hati-hati menggunakan indra ilahinya, dan senyum perlahan terukir di wajahnya…
Li Yan berjalan melewati kerumunan, masih merenungkan sesuatu.
“Aku seharusnya tidak salah; benda ini memiliki aura yang sangat samar. Aura ini bukanlah energi spiritual maupun kekuatan jiwa…
Mungkin orang lain juga dapat mendeteksinya, tetapi sulit untuk membedakan sifatnya. Aura ini agak mirip dengan ‘Saputangan Pencuri Surga.'”
Namun, ‘Saputangan Pencuri Langit’ sangat kokoh; bahkan kultivator di bawah tahap Nascent Soul akan sangat sulit untuk merusaknya. Namun, kultivator muda itu mengatakan bahwa kultivator tingkat Fondasi Pendirian pun dapat menghancurkan lentera merah genggam ini—terlalu mudah untuk dihancurkan…”
Li Yan berpikir cepat. Dia tidak menyangka akan menemukan sesuatu seperti ini di pasar.
Kekuatan ajaib dari “Saputangan Pencuri Langit” sudah jelas. Meskipun mungkin tidak dapat menghancurkan setiap formasi di dunia, setidaknya ia telah menemani Li Yan sepanjang perjalanannya, membantunya mengatasi berbagai kesulitan.
Batasan gua dari tiga master pulau dari “Sekte Qionglin,” batasan lorong jebakan Meng Zhiyuan, dan… batasan gua dari kultivator wanita dari Klan Iblis Hitam yang sedang dikejar…
Berbagai pikiran melintas di benak Li Yan, tetapi tiba-tiba sebuah tubuh yang indah dan memikat, bersama dengan beberapa gambar erotis dan provokatif, muncul di benaknya.
Kaitan yang tiba-tiba ini mengejutkan Li Yan, dan dia langsung merasa itu tidak masuk akal. Bagaimana mungkin dia memikirkan barang tak dikenal yang baru saja dia peroleh, dan tiba-tiba pikirannya tertuju pada orang itu?
Dia segera mengumpulkan pikirannya dan kembali mengingat lentera merah itu. Dia telah merasakan aura yang agak familiar sebelum mendekatinya.
Meskipun dia tidak yakin apakah dia salah merasakannya, dia tetap memutuskan untuk membelinya. Itulah mengapa dia bercanda dengan orang lain untuk sementara waktu, dan dengan kedok membeli bahan baku tulang, dia “dengan santai” membeli lentera merah itu…
Setelah itu, Li Yan tidak bergegas kembali untuk mempelajari lentera merah itu, tetapi terus berbelanja di pasar bebas.
Setelah menemukan beberapa bahan baku yang lebih cocok untuk alkimia dan pembuatan senjata, dia membeli beberapa lagi. Lebih dari satu jam kemudian, dia kembali menuju penginapan “Paviliun Awan Air”.
Memasuki penginapan, dia berjalan-jalan melalui halaman yang menyerupai negeri dongeng.
Dia dengan cepat sampai di pagar yang mengelilingi kamarnya sendiri. Melirik kamar Shangguan Tianque di sebelah, pagar tetap tak berubah, dan Li Yan segera mengalihkan pandangannya; ia tidak berniat mencarinya.
Tepat saat ia hendak memasuki kamarnya, ia tiba-tiba menoleh.
Kemudian, Li Yan dengan tenang berbalik, dengan ringan menjentikkan liontin gioknya. Pagar terbuka, dan di tengah kabut putih yang berputar-putar, ia memasuki kamarnya.
Wanita berjubah hitam, mengenakan topeng setengah perak, melirik ke samping ke arah kabut putih yang berputar-putar di hadapannya. Alisnya yang berkerut rapat dan halus sedikit rileks. Dua kali, secara kebetulan, ia bertemu dengan pria berjubah biru itu baik saat masuk maupun keluar.
Entah mengapa, wanita itu merasakan kegelisahan yang aneh, seolah-olah ia sedang ditatap oleh binatang purba, meskipun ekspresi orang lain itu tenang dan cara ia meliriknya.
“Orang ini bukanlah makhluk yang baik hati. Siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah dia bunuh hingga memiliki aura yang begitu mengerikan…”
Saat wanita bertopeng itu merenung, dia pun melangkah ke dalam kabut, sosoknya menghilang sepenuhnya.
Li Yan memasuki ruangan, menutup pintu lagi, dan langsung menuju area tempat sajadah diletakkan, duduk bersila.
Dengan sebuah pikiran, saputangan sutra dan lentera merah muncul di hadapannya, melayang tanpa suara di udara.
Li Yan pertama-tama memeriksa lentera merah itu dengan hati-hati menggunakan indra ilahinya. Ruangan itu menjadi sunyi senyap; bahkan napas Li Yan pun berhenti.
Dia mengamati selama hampir setengah jam, lalu indra ilahinya menyelidiki “Saputangan Pencuri Surga.” Kemudian, untaian sutra yang kusut, kacau, dan memusingkan itu muncul kembali dalam indra ilahinya…
Beberapa saat kemudian, Li Yan mengulurkan tangan dan meraih lentera merah di tangannya. Matanya, tanpa berkedip, mulai dengan teliti memeriksa gagang yang berbintik-bintik itu, tanpa melewatkan satu detail pun.
Ia yakin bahwa meskipun lentera merah di tangannya tidak memiliki fluktuasi energi spiritual dan apa yang disebut kekuatan jiwa yang ditemukan di guci tembikar yang pecah, aura keseluruhan yang dipancarkannya samar-samar memang agak mirip dengan “Saputangan Pencuri Surga.”
Namun, saat ia dengan hati-hati memeriksanya inci demi inci, sesuatu yang tak terduga terjadi: aura itu menghilang lagi. Li Yan dipenuhi keraguan, bertanya-tanya apakah ia telah salah merasakan selama ini.
Namun, ketika ia berhenti meneliti setiap detail dan malah menggunakan indra ilahinya untuk mengamati seluruh lentera merah dari kejauhan, aura itu muncul kembali.
“Ini aneh. Aura hanya dapat dirasakan dari jauh, tetapi menghilang saat diperiksa lebih dekat, memberi seseorang perasaan tidak dapat melihat sifat aslinya, namun tetap berada di dalamnya. Tetapi bagaimana seseorang dapat menyelidiki secara detail seperti ini?”
Setelah berpikir sejenak, Li Yan akhirnya memilih untuk menggunakan matanya, yang telah diresapi kekuatan magis, untuk menyelidiki, alih-alih menggunakan indra ilahinya untuk memasuki bagian dalam lentera merah.
Dengan matanya yang diresapi kekuatan magis, melihat gagang lentera yang berbintik-bintik di tangannya, pola-pola di atasnya, bahkan debu dan abu di antara serat bambu, terlihat jelas.
Li Yan memegang gagang dengan satu tangan dan dengan lembut memutar lentera ke berbagai sudut dengan tangan lainnya, tanpa melewatkan bagian apa pun. Lentera itu tidak memiliki gagang, jadi Li Yan pertama-tama dengan hati-hati memeriksa tali lentera pada gagangnya.
Tali itu adalah tali merah kecil, halus, dan bulat, agak berminyak. Li Yan mengenalinya sebagai tali yang berasal dari fasia di dalam binatang iblis, tetapi tali itu telah kehilangan energi spiritualnya.
Dengan sedikit tenaga, tali itu terasa cukup kokoh, tetapi bagi Li Yan, kekokohan ini praktis tidak ada.
Tulang naga lentera itu terbuat dari empat puluh sembilan tulang binatang iblis. Tulang-tulang ini berwarna hitam, dan ketika disentuh, terasa sedikit hangat, namun memiliki daya tahan yang cukup besar.
Li Yan memperkirakan bahwa kekuatan sihir kultivator Inti Emas seharusnya mampu mematahkan tulang naga ini.
