Sejujurnya, bahkan kultivator terkemuka pun ingin tahu siapa pemuda itu, tetapi lebih baik menghindari menanyakan hal-hal yang berkaitan dengan kultivator Nascent Soul.
Tidak ada yang tahu ucapan tak sengaja mana yang mungkin memicu kemarahan seseorang.
Li Yan, yang sudah berada di dalam formasi besar, mendengar percakapan di belakangnya bahkan tanpa sadar mendengarkan. Ekspresinya tetap tidak berubah, tetapi dia sudah membentuk penilaian baru.
“Tujuan sebenarnya Dong Lin Tingyue keluar seharusnya hanya diketahui oleh kultivator tingkat tinggi di klannya, dan dia sengaja merahasiakannya.
Dia tidak ingin orang lain tahu tentang cedera sepupunya, jangan sampai musuh-musuhnya mengetahui kekuatan bertarung mereka yang melemah…”
Hanya dari beberapa kata, Li Yan sudah mendapatkan banyak wawasan.
Dong Shuang Tingyue pasti juga menyadari sesuatu; kilatan dingin muncul di mata indahnya.
Di bawah perlindungan klan, para murid ini memiliki lebih sedikit konflik dengan dunia luar dalam beberapa tahun terakhir, tetapi lidah mereka menjadi semakin ceroboh. Orang yang jeli dapat langsung menyimpulkan banyak hal hanya dari beberapa kata.
Dia tidak berdaya. Pencariannya akan penawar di luar pasti akan mengungkapkan beberapa informasi, dan ada penjelasan yang masuk akal di dalam klan.
Mengingat statusnya di alam Jiwa Nascent, bahkan jika orang lain tahu dia memiliki banyak sepupu, mereka akan segera berspekulasi tentang orang yang telah membentuk Jiwa Nascent-nya. Ini tidak dapat dihindari, dan sesuatu yang tidak dapat dia hentikan.
“Aku perlu memberi tahu Tetua Penegak Hukum tentang ini nanti. Suruh para murid ini membunuh lebih banyak monster laut setiap kali mereka punya waktu luang. Jangan biarkan mereka menghabiskan hari-hari mereka untuk berkultivasi dan berpatroli, pikiran mereka dipenuhi dengan pikiran yang tidak berarti…”
Di halaman yang elegan, Dong Lin Tingyue secara pribadi mengatur tempat tinggal Li Yan sebelum buru-buru pergi.
Li Yan tetap tidak memberikan kepastian. Setelah dengan hati-hati menjelajahi halaman, dia akhirnya memilih sebuah kamar, memasang beberapa batasan di sekitarnya, lalu duduk bersila untuk bermeditasi.
Yang mengejutkannya, ia menunggu selama empat hari.
Hal ini membingungkan Li Yan yang sebelumnya tenang. Dapat dimengerti bahwa Dong Lin Tingyue perlu memberi tahu klan bahwa seseorang akan datang untuk merawatnya, tetapi menunggu selama itu tidak biasa.
Namun, mengingat Shangguan Tianque sebelumnya telah menjelaskan hal-hal tentang keluarga Dong Lin kepadanya secara detail,
dan mengingat bahwa pihak lain hanya memiliki satu Kultivator Agung tingkat akhir dan memiliki hubungan baik dengan “Sekte Tentara Hancur,” Li Yan dengan sabar menunggu.
Namun, kewaspadaannya meningkat, dan ia memperluas jangkauan indra ilahinya di sekitar kediamannya sejauh seribu kaki lagi.
Tidak ada cara lain; temperamennya selalu seperti ini. Seperti yang dikatakan Zhao Min kepada Li Zhaoyan, kelangsungan hidup Li Yan hingga hari ini bukan semata-mata karena kemampuan bertarungnya.
Pada tengah malam di hari keempat, Li Yan, yang sedang duduk bersila, tiba-tiba mengangkat kepalanya.
“Hmm? Datang tengah malam!”
Tepat ketika mata Li Yan berkedip, suara Dong Lin Tingyue terdengar dari luar halaman. “Saudara Tao Li!”
Ia telah mengatur agar tempat tinggal Li Yan berada di tempat yang tidak ada orang lain di dekatnya, jadi ia tidak khawatir ada orang yang mengetahuinya.
Saat kata-katanya selesai, gerbang halaman terbuka. Dong Lin Tingyue tidak menunda, dan kemudian, seperti angsa yang lincah, ia melayang masuk.
Di dalam, Li Yan memandang Dong Lin Tingyue yang tampak lelah. Kilatan cahaya muncul di matanya, tetapi ia tidak berbicara terlebih dahulu, hanya mengamatinya dalam diam.
Setelah melihat Li Yan, Dong Lin Tingyue tampak sedikit ragu, seolah sedang mengatur pikirannya. Setelah beberapa tarikan napas, ia perlahan berbicara.
“Saudara Tao Li, bisakah Anda memberi tahu saya seberapa yakin Anda? Meskipun Anda telah menyebutkannya kepada saya sebelumnya, saya tetap ingin mendengar jawaban Anda!”
“Tujuh puluh atau delapan puluh persen!”
Li Yan menjawab tanpa ragu, seolah-olah dia tahu pertanyaannya. Jawabannya persis sama dengan yang dia katakan di penginapan pasar.
Keduanya kembali bersama. Di sepanjang jalan, Li Yan memperhatikan bahwa ekspresi Dong Lin Tingyue relatif rileks setelah menyaksikan tindakannya di penginapan pasar, tetapi sekarang menunjukkan kelelahan.
Li Yan menduga bahwa setelah kembali, dia pasti telah membahas masalah itu dengan anggota klannya dan menghadapi beberapa kendala, yang menjelaskan ketidakhadirannya selama beberapa hari.
Sekarang, setelah tiba, dia perlu memastikannya lagi.
Benar saja, mata Dong Lin Tingyue langsung berbinar setelah mendengar ini.
“Baiklah, aku akan mengantarmu ke sana sebentar lagi, tetapi kau harus bersumpah demi iblis batinmu bahwa apa pun yang kau lihat di keluarga Donglin, kau tidak boleh mengungkapkannya. Itu saja.”
Li Yan mengerutkan kening mendengar ini. Pihak lain benar-benar ingin dia bersumpah demi iblis batinnya.
“Peri Tingyue, pendekatanmu membuatku berada dalam posisi sulit. Kita belum pernah melakukan negosiasi seperti ini sebelumnya. Aku merasa metodemu tidak tepat.
Jika tidak ada alasan yang dapat membujukku, maka aku khawatir aku tidak dapat mematuhinya. Kurasa akan lebih baik jika kau mengirimku pergi dari sini.”
Saat Li Yan berbicara, ekspresinya berubah muram. Permintaan mendadak dari pihak lain sangat membuatnya tidak senang.
“Saudara Taois Li, mohon jangan salah paham. Masalah ini menyangkut beberapa rahasia klan kami, dan kami hanya memiliki satu permintaan ini.
Kami hanya meminta agar Anda tidak mengungkapkan apa yang telah Anda lihat. Kami tidak memiliki niat lain. Jika Anda setuju, saya dapat memberikan sisa pasir perak itu!”
Dong Lin Tingyue jelas telah mempertimbangkan hal ini sebelumnya, jadi dia tidak terkejut dengan ketidaksenangan Li Yan.
Saat dia berbicara, dia melambaikan tangan gioknya, dan dua botol giok identik, masing-masing hanya setebal ibu jari, muncul di udara.
Satu botol berisi lebih dari setengah botol pasir perak, sementara botol lainnya berisi kurang dari setengahnya. Mata Li Yan berbinar; botol yang berisi lebih dari setengah pasir perak itu adalah botol yang pernah dilihatnya di pasar.
“Dia membagi pasir es yang didapat menjadi dua bagian atau lebih, dan awalnya hanya mengambil satu bagian…”
Li Yan berpikir cepat dalam hati.
Dong Lin Tingyue hanya menatapnya, dan setelah beberapa puluh tarikan napas, Li Yan akhirnya berbicara lagi.
“Aku bisa menyetujui syarat ini, tetapi berapa banyak pasir perak lagi yang kau miliki, Rekan Taois? Aku ingin menukarnya dengan cara lain. Apakah itu tidak apa-apa?”
Dia menatapnya dengan saksama, dan melihat Li Yan setuju, Dong Lin Tingyue merasa lega. Namun, setelah mendengar sisa kalimat Li Yan, dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam.
“Saudara Tao Li, aku bersumpah demi iblis batinku bahwa aku mendapatkan botol pasir perak ini secara kebetulan di kedalaman ‘Padang Rumput Iblis Surgawi,’ tetapi hanya itu yang kumiliki; tidak ada lagi.”
“Oh?”
Li Yan bertanya dengan ekspresi bingung, tetapi tidak mendesak lebih lanjut.
“Bagaimana kalau begini? Terlepas dari apakah Saudara Tao akhirnya dapat menghilangkan racunnya, selain menukar botol pasir perak ini seperti yang telah disepakati, aku juga akan memberikan peta giok kepada Saudara Tao Li yang menggambarkan lokasi tempat aku mendapatkan pasir perak ini. Apakah itu dapat diterima?”
Dong Lin Tingyue tampaknya telah mempertimbangkan hal ini, dan tanpa ragu, melanjutkan, matanya yang indah tertuju pada Li Yan.
Setelah lebih dari sepuluh tarikan napas, senyum tiba-tiba muncul di wajah tenang Li Yan.
“Hehehe… kalau begitu terima kasih banyak, Peri Tingyue. Namun, aku juga ingin merepotkanmu untuk bersumpah demi iblis batinmu untuk memverifikasi keaslian slip giok itu, dan juga untuk memastikan bahwa kau tidak lagi memiliki pasir perak jenis ini!”
Li Yan terkekeh, membalas tatapannya dengan senyum, tanpa menunjukkan tanda-tanda tersinggung.
“Tidak masalah!”
Donglin Tingyue mengangguk. Dia telah menetapkan syaratnya, jadi wajar jika dia memiliki tuntutannya sendiri.
Namun, dia juga menyadari betapa sulitnya berurusan dengan Li Yan. Dia bisa saja memintanya untuk bersumpah ketika dia menyerahkan semua pasir perak, untuk memastikan bahwa dia telah memberikan semuanya kepadanya.
Tapi Li Yan tidak melakukannya. Sebaliknya, dia memasang jebakan dengan menawarkan untuk menukar dua botol pasir perak yang tersisa dengan sesuatu yang lain, meskipun dia bersikeras bahwa dia tidak memilikinya.
Dia hanya menyebutkan sumpah demi iblis batinnya pada saat ini. Jika dia ragu lebih lama, itu berarti dia terus berbohong.
Di sisi lain, Li Yan sudah melafalkan mantra. Tak lama kemudian, sebuah gulungan merah darah muncul di hadapannya. Gulungan itu awalnya kosong, tetapi saat Li Yan melafalkan mantra, baris-baris karakter kecil dengan cepat muncul.
Hanya dalam dua tarikan napas, saat Li Yan berhenti melafalkan mantra, sebuah rune terbang keluar dari antara alisnya, samar-samar memiliki kekuatan pembatas.
Dalam sekejap, rune itu menghilang ke dalam gulungan merah darah di hadapannya.
Seketika itu juga, gulungan merah darah yang sebelumnya terbentang dengan tenang bergelombang seperti ombak, dan dengan gelombangnya, aura usia dan pembusukan terpancar darinya.
Saat aura ini dilepaskan, Li Yan merasakan beberapa indra ilahi yang kuat menyapu ke arahnya secara bersamaan dari beberapa arah.
Indra ilahi ini tidak menyapu ke arah Li Yan, tetapi langsung mendarat di gulungan merah darah. Meskipun Li Yan merasakannya, ekspresinya tetap tidak berubah, seolah-olah dia tidak memperhatikan apa pun.
Dong Lintingyue telah mengamati Li Yan, berdiri diam hingga saat ini, ketika akhirnya ia mengangkat mata indahnya dan melihat gulungan merah itu.
Setelah dengan saksama memeriksa aksara kuno di atasnya, senyum muncul di matanya.
“Terima kasih, Rekan Taois Li!”
Isi yang tertulis di dalamnya persis sama dengan sumpah iblis hati yang telah ditulis Li Yan menggunakan sihir, identik dengan apa yang telah ia minta.
Melihat bahwa ia telah mengkonfirmasinya, Li Yan tidak berkata apa-apa lagi dan dengan lembut meniup ke depan.
Angin sepoi-sepoi bertiup, dan gulungan merah darah itu hancur di hadapannya, berubah menjadi bintik-bintik cahaya merah tua yang lenyap menjadi ketiadaan.
Segera setelah itu, kekuatan samar tampak turun ke Li Yan, hanya menyebabkannya sedikit terkejut sebelum ia kembali tenang.
Di masa depan, selama ia tidak mengungkapkan apa yang telah ia saksikan di sini hari ini, sumpah iblis hati ini sama sekali tidak akan berpengaruh padanya.
Saat gulungan merah tua itu lenyap, beberapa indra ilahi juga menghilang seketika.
Li Yan merasa puas dengan hal ini; pihak lain bersikap baik dan tidak mencoba memata-matainya hanya karena mereka lebih banyak jumlahnya.
Melihat ini, Dong Lintingyue segera mengeluarkan selembar giok, menempelkannya ke dahinya, lalu melepaskannya setelah beberapa saat.
Pada saat yang sama, sebuah rune kuno muncul di antara alisnya, menyatu langsung ke dalam selembar giok, yang kemudian ia berikan kepada Li Yan.
Li Yan tersenyum dan mengambilnya. Selembar giok itu terasa cukup hangat saat disentuh dan memiliki aroma samar seperti anggrek. Kemudian, di depan Dong Lintingyue, ia membenamkan indra ilahinya ke dalamnya.
Melihat ini, bulu mata Dong Lintingyue yang panjang dan gelap sedikit bergetar, dan rona merah samar muncul di lehernya yang seperti giok di bawah topengnya.
Beberapa saat kemudian, Li Yan mengangkat kepalanya.
“Peri Tingyue, kapan kita akan pergi menemui adikmu?”
Saat ia berbicara, kilatan cahaya muncul di tangan Li Yan, dan selembar giok itu menghilang. Ia terkekeh pelan.
…………
Keluarga Donglin sangat besar, dan Li Yan telah tinggal di halaman rumahnya beberapa hari terakhir ini, tidak keluar.
Di bawah naungan malam, ia mengikuti sosok anggun Donglin Tingyue, menyusuri paviliun dan menara selama yang terasa seperti setengah waktu yang dibutuhkan untuk menghisap dupa, hingga sebuah hutan gelap terlihat.
Saat mereka berjalan, Li Yan memperhatikan bahwa mereka tidak bertemu satu pun kultivator, dan tempat-tempat yang mereka kunjungi semakin terpencil, dengan semakin sedikit rumah di sekitarnya.
Li Yan bahkan bisa merasakan angin laut bertiup melalui hutan, yang secara alami menanamkan rasa hampa di hatinya.
Akhirnya, mereka mencapai tepi hutan ini. Meskipun wajah Li Yan tetap tanpa ekspresi, perasaan aneh muncul di dalam dirinya.
“Sepupunya seharusnya tidak dianggap terlalu tua di antara para kultivator, jadi bukankah kepribadiannya agak eksentrik, tinggal di tempat terpencil seperti itu?
Tidak ada rumah atau halaman lain di dekatnya. Jika aku tidak salah, dia sudah jauh dari klannya…”
Sambil merenungkan hal ini, Dong Lintingyue terus berjalan ke dalam hutan. Li Yan melepaskan indra ilahinya, ekspresinya tenang dan terkendali, dan mengikutinya masuk.
Hutan di malam hari bahkan lebih suram dan dalam. Angin laut yang bertiup dari jauh terasa lembap, membawa serta hawa dingin dan asin malam.
Sebuah jalan setapak batu yang berkelok-kelok, cukup lebar untuk tiga orang berjalan berdampingan, melingkari pangkal pohon, mengarah ke kegelapan yang tak dikenal…
