Tak satu pun jimat di tangan penduduk desa bersifat defensif; semuanya bersifat ofensif. Untuk menghadapi binatang buas iblis, mereka selalu perlu bertindak cepat, menghentikan pembunuhan dengan pembunuhan!
Dalam sekejap, berbagai pemandangan muncul di langit: harimau, elang, ular, bola api raksasa, dan pedang terbang yang berkilauan dengan cahaya dingin!
Semua itu diciptakan dari jimat, semuanya bertemu dengan bayangan hitam besar yang menekan dari langit.
“Boom boom boom…”
Serangkaian ledakan dan berbagai desisan binatang buas iblis yang diciptakan oleh jimat memenuhi langit.
Namun saat jimat-jimat ini bertabrakan dengan bayangan hitam besar itu, mereka hancur satu per satu di tengah tangisan pilu, berubah menjadi bintik-bintik cahaya bintang di langit.
Dengan pertahanan utama bagian tembok itu ditembus, binatang buas mengerikan itu langsung mendekat, tidak memberi pria kekar itu waktu untuk berpikir.
“Mati kau, bajingan!”
Ia meraung, lengannya berkelebat, dan ia menusukkan tombaknya dengan ganas ke perut bayangan hitam raksasa itu.
“Deg!”
Pria kekar itu merasa seolah tusukannya telah menghantam gunung; hentakan kuat seketika menjalar ke batang tombak hingga ke lengannya.
Rasa sakit yang tajam langsung menusuk jantungnya, membuatnya merasa sesak napas. Tangannya tidak lagi mampu menggenggam batang tombak, dan tombak itu terlepas dari genggamannya.
Batang tombak itu, melesat ke belakang seperti naga yang muncul dari laut, menghantam bahu kirinya dengan keras.
“Retak!”
Tubuhnya yang dulunya maskulin, sekuat beruang, kini rapuh seperti ranting layu; bahu kirinya langsung remuk.
“Pfft!”
Pria kekar itu terlempar ke belakang seperti kilat, darah menyembur dari mulutnya.
Hampir bersamaan, bayangan gelap yang menekan dari atas semakin memperkuat cahaya merahnya.
Di dalam cahaya merah, berbagai serangan penduduk desa yang tak kenal takut, meskipun mengenai lawan mereka, langsung dipantulkan oleh cahaya merah tersebut.
Seketika, jeritan kesakitan bergema ke segala arah, seperti bunga yang mekar di tengahnya, saat sosok-sosok melesat ke segala arah.
“Deg, deg…”
Serangkaian suara menyusul saat orang-orang menabrak dinding di belakang mereka sebelum jatuh dengan keras ke tanah, atau terhempas ke tanah, menyebabkan debu beterbangan.
Beberapa terus berteriak, sementara yang lain tergeletak tak bergerak, tak bernyawa.
“Boom!”
Di tengah jeritan, raungan memekakkan telinga lainnya mengguncang bumi.
Makhluk iblis mirip babi hutan, seluruh tubuhnya berkilauan dengan cahaya merah yang menyeramkan, turun dari langit, mendarat di belakang dinding yang panjang. Kukunya menancap dalam-dalam ke tanah, dan debu yang mengepul menutupi sebagian besar wujudnya.
Dua hembusan napas berat keluar dari lubang hidungnya, langsung meniup debu itu.
Binatang buas itu kini menatap dengan mata merah, mengamati orang-orang yang jatuh di sekitarnya, tatapannya dipenuhi dengan keganasan yang tak terbatas.
Ia segera melihat pria kekar yang menabrak pohon besar dan terlempar ke tanah. Kecerdasannya telah terbangun; ia langsung mengenali bahwa penduduk desa di sini dipimpin oleh pria kekar ini.
Pria itu sebelumnya telah menghalangi jalannya, mencegah serangannya yang berkepanjangan, dan akhirnya memaksanya untuk mengorbankan kultivasinya sendiri untuk menerobos.
Dan semua ini karena pria kekar di hadapannya.
Sebelum pria kekar itu sempat bangun, ia menyerangnya seperti orang gila, keempat kakinya menghentakkan tanah, mengabaikan teriakan penduduk desa di sekitarnya.
Pria kekar itu telah menderita luka parah di separuh tubuhnya. Setelah jatuh, ia merasa pusing dan kehilangan orientasi. Ia membawa beberapa pil penyembuhan.
Namun sesaat, sebelum ia pulih sepenuhnya dari rasa pusing, ia secara naluriah merasakan datangnya kematian.
Ia menggelengkan kepalanya dengan keras, memuntahkan tetesan darah yang tak terhitung jumlahnya saat mencoba menjernihkan pikirannya, tetapi penglihatannya telah berubah menjadi dunia merah tua.
Sebuah cahaya merah besar muncul di hadapannya dalam sekejap mata. Pria bertubuh kekar itu ketakutan, tetapi sudah terlambat untuk menghindar.
“Sialan, aku akan mati!”
Itulah satu-satunya pikiran yang terlintas di benaknya.
Ia bahkan bisa merasakan angin tebal dan menyengat, hembusan mematikan yang membawa hawa dingin yang tak tertahankan, menerjang ke arahnya dan menghempaskan tubuhnya.
Secara naluriah, pria bertubuh kekar itu hanya bisa mengangkat lengan kanannya yang masih bisa digerakkan untuk melindungi dahinya, menunggu benturan yang bisa menghancurkan gunung dan mencabik-cabiknya.
Teriakan kes痛苦 dan teror dari penduduk desa di dekatnya, yang baru saja memenuhi pikirannya, kini tampak jauh, hampir seperti gaib…
Kemudian, tiba-tiba ia mendengar suara desisan samar, dan angin yang mencekik itu menghilang tiba-tiba.
Setelah itu, sebuah suara tanpa emosi terdengar.
“Dasar binatang buas, sungguh kurang ajar!”
Pria bertubuh kekar itu, yang matanya terpejam rapat, segera membukanya saat angin mereda dan suara itu berbicara. Ia melepaskan tangannya dari dahinya.
Ia melihat seorang pemuda berbaju hitam melayang di udara di hadapannya, satu tangannya mencengkeram seekor binatang buas besar mirip babi hutan, lehernya yang tebal tergenggam erat.
Tangannya tampak kecil dibandingkan dengan tubuh binatang buas yang sangat besar itu, namun babi hutan yang tadinya sombong itu kini tertahan kuat di udara.
Mata babi hutan itu dipenuhi rasa takut yang tak terbatas. Ia gemetar hebat, kuku-kukunya menendang liar, tetapi tidak ada suara yang keluar, seperti anak anjing yang dibawa pergi.
Babi hutan itu merasakan kekuatan menakutkan dari pemuda berbaju hitam; bahkan aura terkecil yang terpancar darinya membuat jiwanya gemetar.
Ia tidak memiliki keinginan untuk melawan, hanya rasa takut yang tak berujung. Nalurinya adalah untuk melarikan diri sejauh mungkin!
Di sekeliling mereka, penduduk desa tergeletak di tanah, beberapa masih memegang senjata, yang lain duduk dengan tangan kosong, semuanya kini diam, jeritan mereka telah lenyap.
Perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini membuat mereka untuk sementara melupakan rasa sakit yang menyiksa, semuanya menatap kosong pemuda berpakaian hitam di udara…
Beberapa saat kemudian, Li Yan mendapati dirinya berada di area terbuka desa. Lingkungan sekitarnya berantakan, dengan banyak orang membalut luka mereka atau mengumpulkan mayat.
Li Yan berdiri di bawah pohon besar tidak jauh dari sana, mengamati seluruh desa. Di kakinya tergeletak mayat iblis babi hutan.
Setelah serangannya, ia menemukan bahwa iblis babi hutan itu hampir berada di tingkat kedua, yang membuat Li Yan senang. Dengan kultivasi seperti itu, kemungkinan besar ia telah mengalami lebih banyak hal.
Ia segera melemparkan mantra dari telapak tangannya, langsung ke tubuh iblis itu.
Setelah mencari jiwa-jiwa iblis beberapa hari yang lalu, Li Yan menyadari bahwa metode mendapatkan informasi ini hanyalah upaya terakhir, hampir sepenuhnya menguras indra spiritualnya dalam sekali jalan.
Setelah itu, tanpa bantuan ramuan, memulihkan indra spiritualnya membutuhkan beberapa hari meditasi dan kultivasi—sungguh sangat melelahkan. Selama sesi meditasi itu, dia tiba-tiba membuka matanya, berharap bisa menampar kepalanya sendiri.
Dia sudah terbiasa menggunakan indra ilahinya sehingga dia tidak bisa melakukan apa pun tanpanya, terutama menyelidiki ingatan orang lain. Indra ilahi itu nyaman dan akurat.
Dia tidak perlu terlalu khawatir tentang seberapa banyak informasi yang dia terima itu salah.
Sekarang, bahkan dengan indra ilahinya yang tidak berfungsi, dia secara naluriah ingin menggunakannya, meskipun itu sangat sulit. Dia masih mencoba setiap cara yang mungkin untuk menggunakannya.
Inilah kekuatan kebiasaan yang menakutkan. Indra ilahi dan kekuatan magis telah tertanam dalam tulang seorang kultivator, sebuah naluriah.
Namun, selain itu, ada dua cara lain untuk mendapatkan informasi dari pihak lain.
Salah satunya adalah membuat target kehilangan akal sehatnya, memaksa mereka untuk mengatakan apa yang mereka inginkan dalam ilusi. Namun, jika kemauan target sangat kuat, metode ini akan gagal, dan target bahkan mungkin menggunakan kesempatan itu untuk menjebaknya.
Metode lain adalah menanamkan tanda budak pada pihak lain, sehingga pihak lain tidak akan berani menentang keinginan tuannya, dan akan lebih mudah untuk mendapatkan apa yang diinginkan.
Li Yan baru saja menggunakan metode pertama pada binatang jiwa ini. Tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi daripada binatang itu, jadi dia tidak perlu khawatir tentang seberapa kuat kemauannya atau apakah ia dapat menembus mantranya.
Dengan cara ini, Li Yan langsung mendapatkan informasi yang diinginkannya. Tentu saja, ini mengharuskannya untuk mengajukan pertanyaan satu per satu, yang sama sekali tidak sebanding dengan kecepatan pencarian jiwa.
Melihat sekelompok orang yang sibuk di depannya, ekspresi Li Yan tidak banyak berubah.
Sebelumnya, dia bisa saja menyelamatkan semua manusia di sini dengan segera.
Tetapi Li Yan tidak tahu di mana dia berada, jadi dia mengamati dari depan? Selain itu, prinsip bahwa makhluk abadi dan manusia fana tidak berada di jalan yang sama membuatnya sedikit ragu.
Dalam keraguan inilah binatang buas tingkat kedua melancarkan serangan mematikan, seketika membunuh banyak orang.
Hal ini membuat Li Yan di udara menyipitkan matanya, dan pada akhirnya, ia hanya bisa menghela napas.
Di dunia kultivasi, ia sering menyaksikan kematian para kultivator tingkat rendah. Bagi para kultivator, kematian hanyalah siklus reinkarnasi lainnya.
Terlebih lagi, manusia fana ini, yang lebih rendah dari semut, memiliki kehidupan yang jauh lebih murah dan menyedihkan.
Namun, Li Yan pada akhirnya tidak bisa sepenuhnya tetap berhati dingin, terutama setelah melihat pria kekar itu, yang membangkitkan beberapa kenangan yang telah lama terpendam.
Pada saat itu, ia seolah melihat Paman Guoxin memimpin penduduk desa untuk melindungi rumah mereka dan berburu di pegunungan…
Meskipun Li Yan merasakan keanehan yang tak dapat dijelaskan di ruang yang dimasukinya—perubahan tak menentu dalam lima elemen energi spiritual saja sudah cukup untuk membuatnya gelisah—
Li Yan tetap turun tangan, menyelamatkan penduduk desa dari ruang aneh ini.
Setelah memenjarakan binatang iblis itu, ia mengabaikan penduduk desa dan dengan santai melemparkan penghalang, menyelimuti dirinya dan binatang itu.
Kemudian, ia menggunakan sihir untuk membuatnya benar-benar pingsan.
Setelah beberapa pertanyaan, binatang iblis mirip babi hutan itu tanpa sadar menjawab semua pertanyaan, tetapi Li Yan akhirnya tidak mendapatkan banyak informasi yang berguna.
Binatang iblis ini awalnya lahir di daerah ini, tetapi lebih dari tiga puluh tahun yang lalu, ia menelan mutiara kerang di tepi sungai besar.
Setelah kembali, ia jatuh ke dalam tidur panjang, baru-baru ini terbangun.
Setelah terbangun, ia menyadari bahwa ia akan menembus ke tingkat kedua, yang membuat makhluk iblis itu dipenuhi kegembiraan yang luar biasa.
Tempat ini sangat langka dalam hal sumber daya kultivasi; hanya energi spiritualnya yang relatif baik. Oleh karena itu, tidak ada makhluk iblis yang kuat di sini, yang memungkinkan makhluk iblis yang lemah ini untuk bertahan hidup.
Namun, mereka tidak berani meninggalkan daerah ini, karena tempat lain dengan sumber daya kultivasi yang sangat baik tidak hanya memiliki makhluk iblis yang kuat tetapi juga banyak kultivator manusia; pergi ke sana berarti kematian yang pasti.
Setelah terbangun, makhluk iblis itu merasa semakin lapar dan mencari makanan di mana-mana, akhirnya menemukan desa ini beberapa hari yang lalu.
Namun, dalam ingatannya, belum pernah ada manusia yang mendirikan desa di sini sebelumnya.
Setelah mengamati selama beberapa hari dan memastikan tidak ada kultivator di sini, ia memutuskan untuk melahap daging dan darah mereka untuk meningkatkan kultivasinya, dan dengan demikian melancarkan serangan yang ganas.
Informasi ini tidak berarti apa-apa bagi Li Yan; paling-paling, ia hanya tahu nama sungai besar itu.
Kemudian, ia membunuh makhluk iblis itu dengan satu pukulan telapak tangan!
Tatapan Li Yan menyapu seluruh desa, dan setelah beberapa saat, rasa gelisah muncul di hatinya.
Binatang iblis itu sudah mati, namun tidak ada orang tua atau anak-anak yang muncul untuk membantu; hanya para pria yang kuat yang sibuk bekerja.
Pria kekar itu, yang lengannya setengah tergantung oleh tali kain, mengarahkan perawatan para korban luka dan mayat, seolah-olah seluruh desa hanya terdiri dari orang sebanyak itu.
Pria kekar itu telah mengamati Li Yan dengan cermat. Dia pernah melihat kultivator sebelumnya dan merupakan orang yang jeli; melihat bahwa Li Yan telah menggunakan sihir untuk mengisolasi dirinya dari binatang iblis itu, dia mencegah orang lain mendekat untuk memberi hormat dan mengganggunya.
Sebelumnya, meskipun dia tidak tahu apa yang Li Yan lakukan pada binatang iblis itu, dia tahu itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak boleh diganggu, sampai Li Yan muncul kembali, mendarat di bawah pohon besar.
Binatang iblis itu sekarang tergeletak tak bergerak di tanah, benar-benar diam.
Melihat Li Yan tampaknya telah menyelesaikan urusannya dan sekarang sedang mengamati seluruh desa, ia segera menghampirinya.
“Salam, Guru Abadi! Nama saya Wu Lei, kepala desa ini. Kami sangat berterima kasih atas bantuan Anda, Guru Abadi, yang memungkinkan kami untuk bertahan hidup.
Kami, rakyat jelata, tidak dapat membalas kebaikan yang menyelamatkan nyawa ini. Kami hanya dapat menyampaikan rasa hormat terdalam kami kepada Anda di dalam hati setiap hari. Jika kami dapat mengetahui nama Anda, kami pasti akan membuatkan tablet panjang umur untuk Anda, dan mempersembahkannya kepada Anda setiap hari…”
Awalnya, Li Yan mengira kepala desa itu cukup fasih berbicara, tetapi setelah mendengar sisanya, rasa dingin menjalari tulang punggungnya.
Ia sehat walafiat dan tidak ingin siapa pun membuatkan tablet untuknya, bahkan tablet panjang umur sekalipun.
Ia segera menyela Wu Lei.
“Mengapa tidak ada orang tua atau anak-anak di desa Anda, dan mengapa tidak ada desa lain di dekatnya? Apakah Anda tidak berinteraksi dengan orang luar?”
Ketika Li Yan melihat manusia-manusia fana ini menggunakan artefak spiritual dan jimat, ia menyimpulkan bahwa mereka mengetahui keberadaan para kultivator.
Setelah mendengar orang lain memanggilnya “Tuan Abadi,” Wu Lei tidak menunjukkan keterkejutan, hanya rasa hormat, yang semakin memperkuat kecurigaannya.
Melihat ekspresi Wu Lei, Li Yan menyimpulkan bahwa ia masih berada di Alam Abadi. Manusia fana di sana memperlakukan para abadi dengan lebih mudah.
Ia tidak ingin dipindahkan secara tiba-tiba ke alam yang tidak dikenal lagi.
“Tuan, ini jelas bukan desa kami yang sebenarnya. Kami membudidayakan ‘Tunas Kristal Jiwa’ di sini. Hanya kami yang muda dan kuat yang ada di sini.”
Sekilas keterkejutan melintas di mata Wu Lei saat mendengar pertanyaan Li Yan, tetapi karena ia menundukkan kepalanya, Li Yan, yang tidak memiliki indra ilahi, tidak memperhatikan ekspresinya.
“Apa itu ‘Tunas Kristal Jiwa’?”
Li Yan terkejut. Ia belum pernah mendengar apa pun yang disebutkan Wu Lei.
“Mungkin semacam tanaman!”
Li Yan terus merenung, tetapi tidak melanjutkan masalah itu lebih jauh, wajahnya tetap tanpa ekspresi saat ia hanya mengangguk.
Ia sudah berencana menggunakan sihir untuk memikat orang-orang ini dan mendapatkan informasi dari mereka.
“Baiklah, binatang iblis ini milikmu!”
Li Yan berdiri sambil berbicara, siap untuk memulai mantranya.
Ia tidak ingin berlama-lama, tetapi pertanyaan selanjutnya, tidak seperti pencarian jiwa, akan tetap memakan waktu yang cukup lama.
Karena mereka telah melihat kultivator lain, mereka seharusnya dapat memperoleh beberapa informasi yang sangat ingin ia ketahui.
“Terima kasih atas kemurahan hatimu, Guru Abadi. Apakah kau masih memiliki ramuan atau obat spiritual? Kami dapat membelinya dengan batu spiritual.
Kami berharap kau, Guru Abadi, akan memperluas kebaikan dan belas kasihmu untuk menyelamatkan dunia. Beberapa dari kami di sini hampir mencapai akhir hayat. Kami bersujud kepadamu, Guru Abadi!”
Wu Lei, melihat Li Yan berdiri, melirik penduduk desa di belakangnya.
Beberapa orang, meskipun telah disingkirkan, nyaris kehilangan nyawa; luka-luka mereka tidak dapat diselamatkan bahkan dengan ramuan yang mereka miliki.
Ia segera berlutut, bersujud dan memohon.
Penduduk desa yang tersisa, yang masih mampu bergerak, telah mengamati situasi dengan saksama, dan mata mereka berbinar penuh harapan.
Dengan Wu Lei memimpin, mereka segera mengikuti, berlutut dan bersujud berulang kali, mulut mereka ternganga memohon dengan putus asa.
Tepat ketika Li Yan hendak melancarkan mantra pada orang-orang ini, jari-jarinya, yang hendak membentuk segel tangan di lengan bajunya, berhenti sejenak.
Dia tahu bahwa menginterogasi mereka akan memakan waktu yang cukup lama, dan mereka yang berada di ambang kematian mungkin tidak akan hidup untuk melihatnya.
“Baiklah!”
Li Yan berpikir dalam hati.
Karena ia telah membantu manusia-manusia fana ini, ia akan memberi mereka beberapa pil lagi untuk mengulur waktu, dan kemudian melanjutkan langkah selanjutnya setelah menghidupkan kembali mereka.
