Para penjaga Alam Inti Emas ini hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat yang lain membersihkan medan perang, terlalu takut untuk bergerak.
Mereka ngeri dengan apa yang baru saja mereka saksikan, bertanya-tanya seperti apa sebenarnya pemuda berambut pendek dan berpakaian hitam itu.
Untungnya, sementara dua puluh lebih orang menjarah area tersebut, tidak satu pun dari mereka menyentuh barang-barang milik Pengawal Kematian, yang mencegah mereka muntah karena marah.
Mereka memiliki gambaran yang cukup jelas tentang siapa orang-orang ini: tim pembersih dari belakang.
Sebelumnya, mereka tidak iri pada orang-orang ini, karena mereka telah berjuang dan menuai sebagian besar rampasan, hanya menyisakan sisa-sisa untuk yang lain.
Sekarang, mereka tidak berani bergerak karena pemimpin regu Alam Jiwa Nascent terakhir mereka berada di dekatnya, telah menelan pil dan sedang bermeditasi untuk memulihkan diri.
Setelah penyergapan Li Yan dan Mu Guyue yang berhasil, Mu Guyue kembali dan membawa kembali puluhan kultivator Alam Inti Emas. Li Yan bertukar beberapa kata dengan Jin Xueyu dengan suara rendah, dan Jin Xueyu segera pergi untuk mengobati lukanya.
Sementara itu, di pihak Mu Guyue, dalam jarak yang hanya beberapa puluh mil, hampir seketika Mu Guyue menghilang dan muncul kembali, puluhan sosok telah muncul.
Kemudian, para kultivator Inti Emas Li Yan juga melihat pemandangan di jurang itu. Li Yan hanya berkata kepada mereka,
“Bersihkan medan perang!”
Orang-orang ini melirik para penjaga, dan melihat bahwa mereka tidak menghentikan mereka, mereka segera tersenyum dan bergegas maju.
Barang-barang yang jatuh dari tiga kultivator Nascent Soul musuh setelah tubuh mereka meledak telah dikumpulkan tanpa ampun oleh Li Yan.
Adapun barang-barang dari kultivator Nascent Soul lain yang mati di jurang itu, sebenarnya semuanya berasal dari ketiga kultivator Nascent Soul ini; mereka pasti mengambilnya setelah membunuh mereka.
Oleh karena itu, Li Yan sebenarnya mendapatkan cukup banyak keuntungan. Namun, dia tidak tahu bahwa jika dia mencari ke arah lain, dia mungkin menemukan kultivator Nascent Soul lain yang terluka parah dari pihak musuh.
Para kultivator ini, yang terluka parah dalam pertempuran, tentu saja tidak ingin tinggal di sini dan segera mencari tempat untuk menyembuhkan diri.
Kultivator yang terluka parah tidak hanya perlu menghindari musuh, tetapi sebagian besar juga tidak sepenuhnya nyaman dengan rekan-rekan mereka sendiri.
Mereka adalah bagian dari aliansi sembilan faksi; sangat mungkin seseorang akan memanfaatkan ketidaksiapan mereka untuk membunuh dan menjarah mereka. Lagipula, kematian adalah hal biasa dalam pertempuran.
Mu Guyue tetap berdiri tidak jauh dari Li Yan, seperti biasa mengamati sekitarnya, merenungkan bagaimana dia akan memanfaatkan lokasi ini untuk menyerang dan bertahan.
Li Yan tidak berbagi Void Shadow-nya dengannya. Ini karena Mu Guyue tidak dapat mengambil apa pun dari Void Shadow; dia hanya akan berbagi batu spiritual dan sumber daya lainnya dengannya ketika dia punya waktu.
Namun, Mu Guyue tidak merasakan apa pun tentang hal itu. Dia adalah wanita yang memiliki harga diri yang kuat. Li Yan telah menyelamatkannya, meskipun karena alasan itu, yang menunjukkan bahwa dia masih memiliki sedikit hati nurani, tetapi dia tidak akan secara aktif mencoba untuk menjilatnya.
“Hmm, karena dia tidak bisa menggunakan ruang penyimpanan, mungkin aku bisa memilih teknik kultivasi jiwa untuk dia latih? Aku akan bertanya padanya apakah dia bersedia ketika aku punya waktu.”
Melihat sosok tinggi dan ramping dalam kegelapan, Li Yan berpikir dalam hati, tanpa sadar mengelus dagunya.
Setelah seperempat jam, Jin Xueyu segera berhenti berkultivasi. Sebelumnya, ketika dia minum pil untuk memulihkan diri, pemuda berambut pendek berbaju hitam itu telah mengatakan sesuatu kepadanya.
“Ini bukan tempat untuk tinggal lama. Kuberi kau seperempat jam untuk memulihkan diri; lalu kau harus pergi.”
Jin Xueyu benar-benar kelelahan, merasa seperti akan roboh ke tanah.
Jadi, setelah bertukar beberapa kata dengan Li Yan, dia segera duduk bersila, bahkan tidak sempat mempelajari nama atau latar belakang Li Yan.
Namun, ia sudah menyadari bahwa kelompok kultivator Li Yan adalah kelompok yang sama yang akan membersihkan musuh yang tersisa. Bahkan jika ia salah, apa yang mungkin bisa lebih buruk lagi?
Setelah Jin Xueyu menghentikan latihan pernapasannya, ketika ia membuka matanya, ia melihat lebih dari sepuluh penjaga berdiri di sekelilingnya.
Seluruh lembah dipenuhi mayat kultivator dari kedua belah pihak, yang membuatnya mengerutkan kening.
“Untuk apa kalian semua berdiri di sana? Cepat bersihkan medan perang dan kumpulkan mayat saudara-saudara kalian!”
Mendengar ini, para penjaga melirik Li Yan terlebih dahulu, dan melihat bahwa ia tampaknya tidak keberatan, mereka segera bergegas maju.
Tetapi ketika pandangan mereka menyapu dua puluh lebih kultivator Inti Emas yang telah kembali ke sisi Li Yan, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak mengumpat dalam hati.
“Mengumpulkan mayat saudara-saudara kita tidak apa-apa, tetapi membersihkan medan perang tidak perlu!”
Jin Xueyu juga menyaksikan pemandangan ini.
Melihat para kultivatornya baru berani mendekat setelah melihat pemuda berambut pendek dan berpakaian hitam itu setelah ia memberi perintah, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
“Mungkinkah dia yang mencegah para penjaga kita membersihkan medan perang sebelumnya?”
Ia fokus pada pemulihan dan tidak memperhatikan apa yang terjadi kemudian. Mereka adalah para penjaga, selalu merekalah yang mendapatkan rampasan perang.
Namun, ia tetap berdiri dan berjalan menuju Li Yan. Bagaimanapun, pihak lain telah menyelamatkan kelompok mereka.
Anak buahnya semuanya mengenakan baju zirah penjaga, jadi identitas mereka sudah jelas. Ketika ia sampai beberapa langkah di depan Li Yan, ia membungkuk.
“Saya Jin Xueyu, seorang pemimpin regu di tim ini. Terima kasih atas bantuan Anda berdua. Bolehkah saya menanyakan nama Anda?”
“Li Yan dari Aula Yique. Ini adalah budak jiwa saya. Mereka adalah bawahan saya, yang bertanggung jawab untuk membasmi sisa-sisa sembilan kekuatan utama!”
Li Yan berbicara singkat. Ia hanya ingin pergi secepat mungkin. Setelah menyelamatkan pihak lain, Li Yan tidak bisa begitu saja membunuh musuh dan pergi.
Dia tidak ingin terbang, juga tidak bisa membawa atau melemparkan orang ini pergi.
“Oh? Jadi kau adalah Rekan Taois Li dari Aula Yique!”
Jin Xueyu berhenti berbicara di sini, matanya yang tajam mengamati Li Yan dan Mu Guyue dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Dia ingat bahwa kedua orang ini cukup tangguh dalam serangan mereka. Awalnya dia mengira mereka adalah kultivator dari Aula Huya, tetapi tanpa diduga, mereka adalah murid dari Aula Yique, yang terlemah dari ketiga aula.
Oleh karena itu, setelah mendengar bahwa mereka berasal dari Aula Yique, dia merasa jijik. Aula Burung Pipit Aneh bukan hanya yang terlemah dari ketiga aula, tetapi sebagian besar kultivatornya bukanlah murid langsung dari sekte tersebut. Mereka sebagian besar direkrut kemudian, tanpa loyalitas sejati.
“Budak jiwanya sangat cantik; dia adalah wadah tungku tingkat atas!”
Jin Xueyu berpikir dalam hati sambil mengamati kedua orang itu.
Setelah mengetahui identitas mereka, kematian ketiga kultivator Nascent Soul musuh itu tidak lagi begitu mengejutkan.
Dia dan kelompoknya telah bertarung melawan lawan mereka untuk waktu yang lama. Bahkan dalam situasi satu lawan satu atau dua lawan satu, dia mungkin tidak akan kalah.
Lebih jauh lagi, Li Yan dan budak jiwanya telah menggunakan serangan mendadak untuk membunuh lawan mereka dengan begitu cepat, yang masuk akal.
Lagipula, pertarungan sengit mereka telah menghabiskan setidaknya setengah dari mana musuh, dan kedua orang ini adalah bala bantuan yang tiba-tiba datang.
“Saudara Taois Jin, dari mana kau datang?”
Li Yan memperhatikan bahwa pihak lain berhenti berbicara setelah beberapa kata, malah mengamati mereka dengan saksama. Pengamatan yang terang-terangan dan berulang ini segera membuat Li Yan tidak senang.
Namun, dia tidak menunjukkannya di wajahnya. Ia perlu memastikan beberapa hal terlebih dahulu, melihat apakah ia bisa mendapatkan informasi baru, dan kemudian merumuskan rencana selanjutnya berdasarkan situasi yang berubah.
“Kami disergap oleh musuh saat menyerang pertahanan pemberontak di garis depan, dan baru setelah berhasil menerobos kami mundur, berjuang sampai ke sini. Rekan Taois Li, apakah Anda mengalami kesulitan? Bisakah Anda memberi tahu kami?”
Jin Xueyu hanya memberikan jawaban singkat dan kemudian segera menoleh ke Li Yan untuk meminta jawaban.
Mendengar ini, kilatan dingin muncul di mata Li Yan. Ia sudah merasakan kesombongan dalam kata-kata pihak lain.
“Jin Xueyu tidak menjawab pertanyaanku; malah, ia menanyaiku. Aku baru saja menyelamatkan mereka! Apakah semua penjaga begitu sombong, atau memang begitulah sifatnya?”
Namun, Li Yan masih ingin mendapatkan beberapa informasi darinya, jadi setelah berpikir sejenak, ia menceritakan penyergapan yang dialaminya.
Setelah selesai berbicara, Li Yan, sekali lagi tanpa menunggu jawaban, mendesak Jin Xueyu tentang situasi mereka.
Jin Xueyu, setelah mendengar laporan Li Yan, terus mendesak untuk mendapatkan jawaban ketika ia dihentikan oleh pertanyaan berulang Li Yan.
Seketika, ia merasa tidak senang, tetapi kali ini, ia juga menceritakan situasinya sendiri.
Hati Li Yan mencekam mendengar penderitaan Jin Xueyu dan yang lainnya.
Skenario terburuk yang telah ia prediksi memang telah terjadi! Para kultivator musuh tiba-tiba muncul dari balik serangan para penjaga, melancarkan gerakan menjepit.
Terlebih lagi, hanya dari satu kelompok ini, dua kultivator Nascent Soul tertinggal, dan peluang mereka untuk bertahan hidup sangat kecil.
“Ini buruk! Kita harus segera keluar dari sini. Para ahli Nascent Soul musuh mungkin akan menyusul kapan saja!”
Li Yan ketakutan melihat betapa beraninya musuh, berani beristirahat dan memulihkan diri di sini meskipun tahu bahwa kultivator Nascent Soul musuh memiliki keunggulan.
Saat mereka berbicara, lebih dari sepuluh penjaga alam Inti Emas terbang kembali dan berdiri di belakang Jin Xueyu.
Li Yan dengan cepat merasakan sekitarnya. Saat itu sudah menjelang fajar menyingsing, dan ia segera berbicara kepada Jin Xueyu.
“Saudara Tao Jin, apakah Anda akan kembali ke sekte bersama kami untuk segera melaporkan berita ini, atau Anda memiliki misi lain yang harus dilakukan? Saya akan segera berangkat!”
“Oh? Anda akan kembali ke sekte secepat ini? Nasib kapten kita masih belum diketahui. Saya ingin mengumpulkan lebih banyak informasi untuk memberikan intelijen yang lebih layak untuk serangan di arah ini.”
“Baiklah, Saudara Tao Jin, kami pamit!”
Mendengar ini, Li Yan mengagumi Jin Xueyu. Bahkan dalam keadaan seperti ini, ia masih memikirkan untuk mengumpulkan intelijen.
Ia segera menangkupkan tangannya sebagai salam, tetapi dalam hati merasa bahwa Jin Xueyu bertindak gegabah.
Ia masih berlama-lama di daerah ini mengumpulkan informasi; dilihat dari situasinya, ia bahkan mungkin berbalik, yang akan sangat berbahaya.
Jika mereka bertemu dengan kultivator Nascent Soul, orang-orang ini mungkin bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.
Sebelumnya, ia dan Mu Guyue telah menyaksikan serangan Jin Xueyu dan secara kasar memperkirakan kekuatannya. Ia cukup kuat untuk seorang kultivator Nascent Soul, tetapi tidak sebanding dengan kultivator Deity Transformation.
Namun, Jin Xueyu adalah seorang penjaga dengan tugasnya sendiri, jadi Li Yan tidak akan ikut campur. Tetapi ia dan kelompoknya tidak mampu untuk tinggal; mereka perlu pergi dengan cepat.
Tepat ketika Li Yan selesai berbicara dan hendak berbalik dan pergi bersama anak buahnya, kilatan muncul di mata Jin Xueyu, dan ia berbicara lagi.
“Saudara Tao Li, tunggu!”
Li Yan berhenti sejenak, lalu menatapnya.
“Apakah ada hal lain, Saudara Tao Jin?”
Senyum muncul di wajah Jin Xueyu.
“Saudara Tao Li, tim saya saat ini kekurangan personel, dan saya belum sepenuhnya pulih. Oleh karena itu, saya berharap Saudara Tao Li dapat membantu dan memimpin orang-orang Anda untuk membantu saya!”
Mendengar itu, sebelum Li Yan sempat menjawab, ekspresi sekitar dua puluh kultivator Inti Emas di belakangnya langsung berubah.
Pemimpin regu pengawal ini sebenarnya ingin unit mereka bekerja sama dalam mengumpulkan informasi. Mereka telah menghadapi banyak bahaya di sepanjang jalan.
Bahkan dengan sangat hati-hati, mereka masih menderita banyak korban. Mengingat situasi saat ini, mereka tidak bisa tinggal lebih lama; mereka perlu kembali ke sekte mereka secepat mungkin untuk berkumpul kembali.
Jika mereka bepergian dengan para pengawal, mereka pasti akan diprioritaskan dalam situasi apa pun, sehingga hanya sedikit, atau bahkan tidak ada, yang selamat.
Kedua puluh kultivator Inti Emas itu segera menjadi cemas dan menatap Li Yan.
Mendengar itu, Li Yan menatap Jin Xueyu dengan tajam, kilatan kecerdasan terpancar dari matanya!
Kemudian, dia dengan tenang menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak akan berhasil. Kita punya misi sendiri. Aku tidak mengetahui situasi di daerah lain, tetapi apa yang terjadi di sini jelas perlu dilaporkan sesegera mungkin.
Jika tidak, jika musuh muncul di tengah serangan kita, itu akan sangat sulit bagi kita…”
Namun, sebelum Li Yan selesai berbicara, Jin Xueyu segera melambaikan tangannya, menyela.
“Saudara Taois Li, ini bukan diskusi, ini mobilisasi! Pasukan Penjaga berhak memobilisasi semua kultivator di luar!”
Saat dia mengatakan ini, senyum tiba-tiba menghilang dari wajahnya, dan tatapannya tertuju tajam pada Li Yan.
Terganggu, ekspresi Li Yan langsung berubah gelap. Dia baru saja menyelamatkan nyawa Jin Xueyu.
Dia tidak akan ikut campur dalam keputusan Jin Xueyu selanjutnya; itu urusan Pasukan Penjaga. Tetapi fakta bahwa Jin Xueyu tiba-tiba memerintah pihaknya tidak dapat diterima.
Seketika, mata Li Yan menyipit saat dia menatap Jin Xueyu lagi.
“Perintahku adalah untuk memusnahkan pemberontak yang tersisa di belakang. Dan mengenai apa yang kau katakan tentang wewenang Pasukan Penjaga untuk merekrut kultivator di luar—kapan ini disebutkan? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”
Jika pihak lain adalah kultivator Penyempurnaan Void, Li Yan pasti akan menerimanya tanpa ragu.
Tapi kultivator Nascent Soul? Li Yan selalu memprioritaskan kelangsungan hidup. Bahkan jika pihak lain adalah kultivator Transformasi Dewa, dia mungkin tidak akan setuju untuk merekrut kelompoknya.
Pasukan Penjaga adalah penjaga Puncak Kesepian Istana Penekan Jiwa, tetapi dalam hal status, mereka setara dengan tiga cabang utama. Hanya saja, sebagai orang kepercayaan pemimpin sekte, mereka memiliki sedikit lebih banyak kekuatan dalam aspek tertentu.
Namun, sangat jelas bahwa dalam hal pangkat, Pasukan Penjaga tidak memiliki wewenang untuk memerintah tiga cabang utama. Bahkan pada hari sembilan kekuatan utama memberontak, pemimpin sekte-lah yang mengeluarkan perintah kepada Pasukan Penjaga untuk memeriksa Li Yan dan kelompoknya.
Li Yan telah menghadapi beberapa bahaya sepanjang hari, dan dia sudah bisa merasakan bahwa bahaya di sini akan meningkat dengan cepat.
Dia tidak tahu berapa banyak orang yang telah diteleportasi oleh musuh, dan dia perlu pergi sebelum dia benar-benar dikepung.
Terlebih lagi, Li Yan pernah mengalami apa yang disebut perekrutan paksa ini sebelumnya; dia tahu seluk-beluknya dengan sangat baik.
Ketika Klan Iblis menyerang Benua Bulan Terpencil, empat sekte utama menggunakan taktik ini, merekrut semua kultivator di atas tahap Pendirian Fondasi.
Para kultivator dari luar empat sekte utama, setelah direkrut, sebagian besar digunakan sebagai pion, dan pion yang dapat dibuang sesuka hati.
Bahkan seseorang dengan latar belakang Li Yan, karena tingkat kultivasinya yang rendah, dikirim ke Gunung Tanpa Nama untuk menjalankan misi berbahaya yang menghadapi kultivator tingkat Jiwa Baru Lahir. Pada saat itu, dia juga merupakan pion yang dapat dibuang.
Tak disangka, setelah menyelamatkan orang-orang di sini hari ini, musuh justru merekrutnya!
Mendengar itu, mata Jin Xueyu berkilat dingin, dan dia menyipitkan matanya. Li Yan ini berani menolak!
Dia tidak terlalu memperhatikan Aula Yique, dan dia belum pernah mendengar tentang Li Yan sebelumnya, jadi dia tidak menganggapnya serius.
Penolakan pihak lain itu cepat dan tegas, dan dia bahkan menuntut perintah dari atasan. Dia tidak memiliki perintah apa pun; itu hanyalah pernyataan biasa mengingat posisinya yang sudah lama.
Istana Zhenhun tidak akan mengizinkan…
Bahkan Garda Kekaisaran pun tak mampu menahan satu kekuatan dominan.
“Jadi, Rekan Taois Li, kau tidak mau membantu Garda Kekaisaran?”
“Apa gunanya adu mulut kalian? Aku punya misi. Ayo pergi!”
Li Yan melirik pria itu, suaranya berubah dingin.
