“Namun, untuk mendapatkan rahasia yang sebenarnya, beberapa metode akan dibutuhkan!”
Li Yan tahu bahwa sekadar mengenal Tang Feng saja tidak cukup.
Meskipun telah menyelamatkannya kali ini, murid inti seperti Tang Feng sangat setia kepada sekte.
Begitu ia menunjukkan minat untuk menanyakan rahasia, Tang Feng akan menjadi waspada. Ini tidak akan menjadi masalah sebelumnya.
Tang Feng selalu menyembunyikan identitasnya, jadi ia hanya sesekali memberikan beberapa komentar santai ketika Li Yan bertanya.
Rasa ingin tahu dan pertanyaan Li Yan sangat normal bagi seorang kultivator biasa.
Tetapi sekarang setelah Tang Feng mengungkapkan identitasnya, akan berbeda jika Li Yan terus bertanya tentang rahasia.
Kesalahan langkah dapat menimbulkan kecurigaan, yang membuat Tang Feng mencurigai Li Yan memiliki motif tersembunyi.
Oleh karena itu, dalam beberapa hal, hubungan mereka tampaknya telah memburuk.
Namun, jika Li Yan benar-benar dapat mengekstrak informasi dari Tang Feng, itu bukanlah informasi dangkal yang sebelumnya diberikan Tang Feng; itu pasti informasi yang dibutuhkan Li Yan.
Tang Feng memberikan jawaban singkat, menjelaskan mengapa sebelumnya ia menyembunyikan identitasnya, dan segera mengganti topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, Kakak Li, bagaimana kau bisa berada di sini? Bisakah kau ceritakan detailnya?”
Sebelumnya, karena mengejar musuh, Tang Feng tidak banyak berinteraksi dengan Li Yan.
Tang Feng merasa aneh bahwa Li Yan memimpin kelompok kecil kultivator Inti Emas. Ia tidak mengerti apa yang mereka lakukan di luar sana dengan kekuatan mereka.
Biasanya, kultivator Inti Emas ini akan membentuk pasukan besar, atau setidaknya seratus orang atau lebih, agar efektif.
Selama pelariannya, setelah bertemu dengan penjaga, ia memperoleh beberapa informasi sekte dari mereka dan mengetahui tentang pemberontakan mendadak dari sembilan kekuatan besar.
Pada saat itu, ia sudah menduga bahwa pemberontakan ini mungkin terkait dengan terungkapnya identitasnya.
Mereka sebelumnya hanya mengidentifikasi tujuh faksi bermasalah, tetapi kali ini, selama penyelidikan sekte lain yang dicurigai, terjadi sebuah kecelakaan.
Informasi yang diterima Tang Feng dari para penjaga menunjukkan bahwa komandan penjaga hanya menyampaikan detail penting, tanpa menyebutkan pembersihan selanjutnya.
Menurutnya, hal-hal ini sepele. Tim kecil yang terdiri dari kultivator Inti Emas dan Jiwa Baru hanya menangani tugas-tugas yang tidak penting.
Mendengar ini, Li Yan tidak ragu dan segera menjelaskan misi kelompoknya, menyebutkan bagaimana mereka hampir disergap dan dibantai di Kediaman Huangluyuan.
Namun, Li Yan tidak menyebutkan pertemuannya dengan penjaga Jin Xueyu; ia merasa itu tidak perlu. Secara logis, Tang Feng seharusnya berterima kasih kepada Jin Xueyu karena telah selamat.
Tang Feng akhirnya mengerti alasannya. Terlebih lagi, Li Yan dan kelompoknya awalnya tidak sebanyak ini; banyak yang telah disergap dan dibunuh.
“Susunan teleportasi ‘Lima Hantu yang Mengubah Pohon Belalang’, yang diaktifkan tanpa batu roh, memang sangat licik. Aku tidak pernah membayangkan mereka memiliki metode untuk membangun susunan seperti itu.
Aku hanya pernah melihat catatan tentang susunan ini dalam teks-teks kuno; bahkan Guru Lan pun tidak bisa membangunnya. Aku bertanya-tanya dari mana mereka mendapatkannya.
Tidak heran jika bagian belakang, setelah dibersihkan dua kali, tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda masalah. Susunan ini sangat tersembunyi, sehingga sulit untuk mendeteksi masalah.
Ketika aku bertemu dengan pasukan penjaga di depan, aku tiba-tiba diserang dari belakang, dan hanya dengan susah payah aku berhasil menerobos!”
Tang Feng mengangguk.
Sekarang dia akhirnya mengerti bagaimana pasukan musuh yang menyerang pasukan penjaga muncul di belakang mereka.
Ketika dia pertama kali bertemu dengan pasukan penjaga, komandan mereka masih sombong, mengklaim kampanye mereka adalah serangan linier, memaksa sembilan pasukan utama mengalami serangkaian kekalahan.
Ternyata semua itu hanyalah kelemahan pura-pura dari sembilan kekuatan utama, yang sengaja memperpanjang garis pertempuran Istana Penekan Jiwa tanpa batas.
Tidak hanya jarak depan-belakang yang diperpanjang, tetapi jarak timur-barat juga diperluas secara signifikan, mengubah pasukan penjaga dan tiga pasukan cabang menjadi pasukan yang terpencar.
Kemudian, sembilan kekuatan utama tiba-tiba melancarkan serangan penjepit, mengalahkan mereka satu per satu, yang memberikan pukulan berat bagi Istana Penekan Jiwa.
Ini bukan karena ketidakmampuan Istana Penekan Jiwa, melainkan karena pihak lawan terdiri dari sembilan kekuatan, yang jumlah gabungannya jauh melebihi Istana Penekan Jiwa, dan kekuatan tempur tingkat tinggi mereka memegang kendali.
Li Yan menambahkan.
“Justru karena itulah aku memutuskan kita tidak bisa melanjutkan pembersihan. Kita harus segera kembali ke sekte untuk melaporkan situasi dan mengumpulkan pasukan kita untuk penempatan ulang.
Jika tidak, kita akan menjadi pasukan kecil yang terisolasi. Dengan kultivasi kita yang lemah, kita akan dilahap dalam waktu singkat.
Sudah beberapa hari berlalu, dan kita baru saja mencapai lokasi sebelumnya ketika kita bertemu dengan Saudara Tang!”
Li Yan menjelaskan rencana sebelumnya.
“Saudara Li melakukan hal yang benar. Bukannya aku meremehkanmu, tetapi meskipun kau memiliki beberapa kali lipat lebih banyak pasukan, tanpa beberapa kultivator Nascent Soul yang memimpin dan mendukungmu, terjebak dalam pengepungan ini, kalian semua akan binasa.
Kau tidak perlu melaporkan masalah ini setelah kita kembali. Aku akan menangani sisa tim ini.
Lagipula, karena serangan musuh telah dimulai, kita tidak bisa lagi menyembunyikannya. Pasti ada tim pembersih atau unit penjaga lain yang sudah mundur.
Mungkin mereka sudah menerobos pengepungan dan kembali ke sekte! Jadi sekte seharusnya sudah tahu apa yang terjadi di sini,” kata Tang Feng. Mendengar ini, Li Yan langsung setuju dengan penilaian Tang Feng. Dengan begitu banyak tim yang muncul, bukan hanya dia yang cerdas; apa yang dia pikirkan, orang lain pun bisa memikirkannya.
Benar saja, setelah berjalan selama setengah hari lagi, mereka bertemu dengan sekelompok besar kultivator dari Istana Penekan Jiwa, masing-masing dipimpin oleh tiga hingga lima kultivator Nascent Soul.
Para kultivator ini adalah hasil dari pengerahan ulang pasukan sekte secara cepat setelah menerima kabar tersebut, mengirimkan pasukan untuk menyapu area dari dalam ke luar, sambil secara bersamaan mendukung para kultivator Istana Penekan Jiwa yang bersembunyi di lapisan dalam.
Ketika orang-orang ini bertemu dengan Li Yan dan kelompoknya, Tang Feng langsung menghampiri mereka, lalu mengeluarkan token ungu dan membisikkan beberapa kata kepada seorang kultivator Jiwa Baru yang tampak terkejut.
Kultivator Jiwa Baru itu tidak mempertanyakan kelompok Li Yan; dengan ekspresi hormat, ia mengizinkan mereka lewat.
Setelah bertemu dengan kelompok besar kultivator dari Istana Penekan Jiwa, perjalanan Li Yan dan kelompoknya menjadi sangat lancar. Mereka tidak perlu lagi bersembunyi dan dapat terbang langsung menuju sekte tersebut.
Hampir dalam sekejap, mereka tiba di gerbang Istana Penekan Jiwa. Tang Feng tidak langsung pergi tetapi malah pergi bersama Li Yan dan yang lainnya ke Aula Burung Pipit Aneh untuk menyelesaikan misi mereka.
Misi tersebut diselesaikan dengan sangat cepat, tanpa memerlukan penjelasan dari Li Yan.
Tang Feng kembali menggunakan token ungu dan menjelaskan situasi secara singkat kepada pengurus Aula Burung Pipit Aneh yang terkejut. Kemudian, kelompok Li Yan bubar.
Pengurus itu hanya mencatat beberapa informasi dan tidak segera memberikan tugas lebih lanjut kepada Li Yan dan rekan-rekannya.
Dua puluh lebih kultivator Inti Emas yang selamat berterima kasih kepada Li Yan dan Tang Feng lagi sebelum meninggalkan aula pengurus.
Mereka juga perlu beristirahat dan menunggu perintah selanjutnya.
Setelah meninggalkan aula utama, hanya Li Yan, Tang Feng, dan Mu Guyue yang tersisa. Tang Feng mengabaikan Mu Guyue di belakangnya; di matanya, dia hanyalah budak jiwa.
“Aku ada urusan mendesak dan harus kembali ke puncak belakang. Aku tidak akan kembali ke halaman tempat aku biasa tinggal di Aula Burung Pipit Aneh.
Ini tokenku. Jika kau butuh sesuatu, Saudara Li, kau bisa mengambil token ini dan menemuiku di puncak belakang. Seseorang akan membimbingmu ke sana.
Jika kau tidak dapat menemukanku, kau juga dapat mencoba menghubungi Guru Lan dan memintanya untuk menyampaikan pesan. Guru Lan cukup mengenalmu.
Untuk beberapa waktu ke depan, kecuali ada krisis besar di dalam sekte, Saudara Li seharusnya tidak memiliki misi apa pun. Kau dapat fokus pada kultivasimu!”
Saat Tang Feng berbicara, dia mengangkat lengannya, dan kilatan cahaya muncul di tangannya, memperlihatkan belati kecil, hanya sepanjang satu inci.
Kemudian, dengan gagangnya menghadap ke depan, dia menyerahkannya kepada Li Yan.
Setelah melihatnya, mata Li Yan berbinar dengan senyum, dan dia menerimanya tanpa basa-basi.
“Token milikmu ini benar-benar unik. Ini pertama kalinya aku melihat token seperti ini, hehehe…”
Dia tidak terkejut bahwa Tang Feng mengatakan dia tidak akan tinggal di halaman sebelumnya lagi.
Pria ini hanya menyusup ke Aula Burung Pipit Aneh untuk sebuah misi; sekarang identitasnya telah terungkap, dia tentu tidak akan tinggal di sana lagi.
Terlebih lagi, Tang Feng mengatakan bahwa jika terjadi sesuatu, dia dapat menghubunginya melalui Guru Lan, yang menunjukkan bahwa Tang Feng juga sepenuhnya menyadari situasinya dengan Guru Lan.
Oleh karena itu, dia membuat pernyataan itu; jika tidak, meminta bantuan tetua lain akan membutuhkan bantuan mereka.
Tang Feng, setelah mendengar kata-kata Li Yan, juga tersenyum lebar.
“Ini adalah benda sihir kecil yang kubuat sendiri, aku jarang memberikannya. Aku tidak punya barang spesial lain, aku tidak mungkin memberikan tokenku padamu, hahaha…”
Tang Feng tertawa terbahak-bahak, menangkupkan tangannya, dan terbang ke udara. Dengan sekali putaran, dia terbang cepat ke utara.
Setelah melihat Tang Feng pergi, Li Yan menoleh ke arah Mu Guyue, yang diam-diam mengikutinya dari belakang sepanjang jalan.
“Ayo kita kembali juga. Kali ini, kau tidak perlu kembali ke ruang penyimpanan. Cari saja kamar di halaman untuk berkultivasi!”
Mu Guyue awalnya terdiam, lalu melirik Li Yan. Melihat bahwa dia tampaknya tidak berpura-pura, dia mengangguk.
Dia mengira bahwa, seperti “Azure Demon Vine,” dia akan kembali dipenjara sebagian, karena dia kembali ke sekte.
Meskipun dia hanya berkultivasi, sebenarnya tidak masalah di mana dia berkultivasi.
Namun pengaturan Li Yan secara tak terjelaskan melegakan hati Mu Guyue, melepaskan rasa lega di dalam dirinya…
Pada saat itu, dia yakin akan satu hal: Li Yan telah lengah terhadapnya.
Ini membuatnya menyadari bahwa alasan yang sebelumnya dia berikan pada dirinya sendiri mungkin tidak sepenuhnya benar. Dia mengira bahwa manusia adalah manusia, dan iblis adalah iblis.
Li Yan menyelamatkannya hanya karena hubungan yang naas itu, yang hanya berarti bahwa ia masih memiliki sedikit kemanusiaan dan tidak sepenuhnya berhati dingin.
Dan ia sendiri hanya selamat dengan meminjam sisa kemanusiaan Li Yan. Jika kewaspadaan Li Yan terus berlanjut, Mu Guyue akan pergi pada kesempatan pertama.
Ia tidak ingin selamanya tunduk pada orang lain, dan mulai sekarang, ia tidak akan lagi menyimpan dendam terhadap Li Yan, menganggap semuanya telah terbayar.
“Ayo pergi!”
Li Yan tidak menyadari bahwa Mu Guyue, yang ekspresinya tetap tenang seperti biasa, sedang mengalami gejolak karena kata-katanya. Keputusan hari ini berasal dari pengamatannya yang berulang kali sepanjang perjalanan. Ia menyimpulkan bahwa permusuhan Mu Guyue terhadapnya memang telah hilang, dan ia tidak perlu lagi terus-menerus waspada terhadapnya.
Namun, setelah kembali, ia tidak akan menghilangkan kewaspadaannya.
Lebih jauh lagi, di matanya, Mu Guyue adalah iblis wanita yang angkuh dan berdarah dingin, sifatnya terfokus pada pembunuhan dan pembantaian, tidak mampu memiliki perasaan kewanitaan.
Kemudian, tanpa Tang Feng di sisinya, Li Yan dan Mu Guyue terbang berdampingan, jubah mereka berkibar dan menari-nari, melayang di atas awan!
…………
Tak lama setelah Li Yan dan Mu Guyue kembali, di puncak terpencil di bagian utara Istana Penekan Jiwa, inti dari istana,
di puncaknya berdiri aula utama Istana Penekan Jiwa. Aula itu megah, dan karena puncaknya menembus jauh ke dalam awan, area di sekitar aula selalu diselimuti kabut.
Di sekeliling istana terdapat platform-platform besar yang membentang ribuan kaki, permukaannya yang halus memantulkan langit biru dan awan yang melayang.
Berjalan di atasnya, seseorang dikelilingi oleh lautan awan putih, menciptakan ilusi berada di alam surgawi.
Di tepi platform besar itu, pagar giok putih tinggi mengelilingi area tersebut, di dalamnya berdiri pasukan tentara berbaju zirah merah, tombak di tangan, dengan teguh menjaga tempat itu.
Para prajurit ini semuanya tampak serius, tingkat kultivasi mereka setidaknya di tahap Nascent Soul, masing-masing memancarkan niat membunuh yang dingin dan penuh semangat yang membuat semua orang menjaga jarak.
Di dalam aula yang luas, empat orang duduk. Di ujung meja duduk pemimpin sekte saat ini yang tampak lembut, Xue Tieyi.
Di sebelah kirinya duduk Master Lan yang tinggi dan ramping, seorang tetua berambut putih yang tampak anggun, dan di sebelah kanannya duduk Tang Feng, yang baru saja kembali.
Saat ini, Xue Tieyi menatap Tang Feng dengan ekspresi serius.
“Kau akhirnya kembali! Aku bahkan mengirim Tetua Ming dan Wan untuk mencarimu, tetapi mereka belum mengirim kabar apa pun!”
Mendengar kata-kata Pemimpin Sekte, Tang Feng menelan kembali pertanyaan yang hendak dia ajukan. Ia hendak bertanya di mana dua Tetua Pemurnian lainnya dari aula belakang Istana Jiwa berada.
“Aku akan membicarakan masalahku nanti. Ketua Sekte dan kedua tetua, apakah kalian sudah menemukan sesuatu tentang Tetua Ling? Ia tetap tinggal untuk melawan musuh demi melindungiku.”
Meskipun Tetua Ling bukan tetua Pengawal atau aula belakang, ia adalah tetua Aula Fuchen, dan tetua inti sekte.
“Tetua Ling belum kembali, tetapi Tetua Ming dan Wan segera dikirim olehku.
Mereka pergi jauh ke belakang garis musuh untuk mencarimu, mengambil rute yang seharusnya paling langsung. Sekarang kau sudah kembali, mereka pasti merindukanmu!
Ceritakan tentang pengintaianmu, dan kami akan menilai situasinya. Mungkin kedua tetua akan bertemu Tetua Ling; itu bukan tidak mungkin!”
Ekspresi Xue Tieyi tetap tidak berubah; ia melihat kecemasan Tang Feng.
Sejak Tang Feng memulai misi ini, Tetua Ling telah melindunginya. Keduanya, yang satu di tempat terbuka dan yang lainnya di tempat tersembunyi, telah lama tak terpisahkan. Perhatian Tetua Ling terhadap Tang Feng hampir seperti seorang mentor.
Namun, di seluruh sekte, ia sendiri tidak bisa menjadi guru Tang Feng, jadi mustahil bagi Tetua Ling untuk menerimanya sebagai murid.
Meskipun demikian, semua orang tahu tentang hubungan Tetua Ling dengan Tang Feng dan memperlakukannya dengan sangat hormat.
Setelah mendengar bahwa masih belum ada kabar tentang Tetua Ling, aura Tang Feng langsung melonjak.
Sebelumnya, ketika ia bersama Li Yan dan yang lainnya, meskipun ia cemas untuk kembali, ia tidak mengungkapkan gejolak batinnya, bahkan saat berhenti untuk membantu Li Yan mengatur sesuatu.
“Tang Feng, kultivasi Tetua Ling lebih kuat dariku. Kau tidak perlu terlalu khawatir. Ceritakan dulu apa yang terjadi, agar kita bisa memastikan lokasi Tetua Ling lagi. Jika perlu, aku akan pergi ke sana sendiri!”
Guru Lan segera angkat bicara.
“Baiklah, kau boleh bicara. Tuan Lan, kau tidak perlu pergi. Aku akan pergi mencari Tetua Ling!”
Tetua berambut putih yang terhormat itu mengangkat tangannya, melambaikan tangan dengan lembut kepada kelompok itu, lalu berbicara pelan kepada Tang Feng.
