Tang Feng terdiam, tatapan tak berdaya terpancar di matanya.
“‘Domain Sejati Duniawi’ hanya sebesar ini, dan jumlah total sumber daya kultivasi terbatas. Jika terlalu banyak ahli Alam Integrasi muncul, penggunaan sumber daya ini pasti akan runtuh.
Sejujurnya, meskipun sekte kita tampak sangat kuat, setengah dari sumber daya yang kita kumpulkan setiap tahun sebenarnya dikonsumsi oleh dua tetua Alam Integrasi kita.
Dari sini, Saudara Li, Anda dapat membayangkan apa konsekuensinya jika lebih banyak ahli Alam Integrasi muncul di sini? Pada akhirnya, seluruh ‘Domain Sejati Duniawi’ mungkin akan kehilangan garis keturunannya!”
Wajah Tang Feng berubah sedih saat ia selesai berbicara. Mereka adalah murid inti yang mengetahui berita ini, dan mereka memiliki rasa krisis yang tidak dimiliki orang lain.
Namun, masalah ini tidak dapat dipublikasikan secara terbuka, karena itu akan menyebabkan kekacauan besar di seluruh ‘Domain Sejati Duniawi.’ Setiap kultivator dan setiap sekte akan berebut untuk menimbun sumber daya kultivasi. Sementara itu, sekte-sekte yang memiliki kultivator Penyempurnaan Void percaya bahwa banyak tanah berbahaya yang belum dijelajahi ada di sana, yang menurut mereka akan menghasilkan sumber daya kultivasi yang melimpah dan unggul setelah digali.
Namun, mereka tidak menyadari bahwa kultivator Jiwa Baru dari Istana Penekan Jiwa telah tanpa lelah menjelajahi tanah-tanah berbahaya yang belum dijelajahi ini.
Tetapi setelah eksplorasi berbahaya yang tak terhitung jumlahnya, mereka akhirnya menemukan bahwa banyak dari tanah berbahaya ini pada dasarnya adalah zona mati, yang hampir tidak menawarkan sumber daya untuk kultivasi.
Bahkan, begitu dibuka, berbagai makhluk beracun dan miasma akan menyebar dengan cepat, melepaskan bencana yang tak terbatas.
Para tetua Jiwa Baru bahkan berspekulasi bahwa zona mati ini mungkin merupakan daerah malapetaka yang terbentuk dari organ dalam “Semut Punggung Mimpi,” sehingga dipenuhi dengan beberapa racunnya yang ampuh.
Namun, mereka merahasiakan informasi tentang tanah-tanah berbahaya ini. Tanpa pengamatan langsung, tidak ada yang akan mempercayainya; orang lain hanya akan berpikir bahwa Istana Penekan Jiwa hanya mencoba merebut lebih banyak sumber daya.
Tentu saja, beberapa area berbahaya memang memiliki sumber daya kultivasi yang layak, tetapi itu masih tidak cukup untuk sejumlah besar kultivator tahap Nascent Soul.
Pada akhirnya, Istana Penekan Jiwa tidak membuka area-area berbahaya ini, melainkan menjadikannya sebagai rencana cadangan. Lagipula, dengan metode kultivator tahap Void Refinement, membukanya akan sangat sulit, atau akan menjadi perjalanan satu arah.
Di antara area-area berbahaya ini, di sebelah utara puncak Istana Penekan Jiwa terdapat tempat yang sangat berbahaya, dan merupakan yang paling berbahaya dari semuanya, tanpa terkecuali.
Seperti apa kondisi di dalamnya sebenarnya hanya diketahui oleh sedikit orang; sekte tersebut hanya memiliki beberapa catatan yang ditinggalkan oleh mantan pemimpin sekte.
“Meskipun tempat-tempat berbahaya lainnya memang sangat berbahaya, bahkan penuh dengan bahaya, mereka yang memiliki tingkat kultivasi Tetua Tertinggi berhasil lolos.
Namun, tempat berbahaya di belakang sekte ini telah merenggut nyawa terlalu banyak kultivator!
Setidaknya tujuh tetua di Alam Pemurnian Void saja, dan bahkan pemimpin sekte pertama, saat menjelajahinya, terjebak dan tidak pernah kembali.
Sepuluh ribu tahun setelah menghilang, lampu jiwanya benar-benar padam.
Setelah itu, tidak ada seorang pun di sekte yang berani menjelajahi tempat itu lagi. Pada saat itulah menghilangnya pemimpin sekte yang berkepanjangan diperhatikan oleh kekuatan lain, menyebabkan kekacauan di dalam sekte dan hampir menyebabkan kehancurannya.
Akhirnya, mereka berhasil bertahan sampai Tetua Tertinggi kedua muncul, dan bahkan sampai yang ketiga…”
Tang Feng melanjutkan, sementara Li Yan mendengarkan dengan semakin cemas. Meskipun cerita Tang Feng masih berputar di sekitar tanah harta karun untuk maju ke Alam Integrasi, informasi yang terungkap benar-benar mencengangkan. Tempat ini sebenarnya menyimpan alasan hilangnya pemimpin sekte pertama, dan lokasi pasti hilangnya—hal-hal yang masih menjadi bahan spekulasi di luar sana.
Tang Feng tiba-tiba berhenti berbicara, dan menatap Li Yan dengan serius.
“Saudara Li, sekarang setelah kau tahu apa yang kukatakan, itu pada dasarnya telah menempatkanmu dalam daftar, mengikatmu erat dengan sekte, membuatmu tak terpisahkan.
Seharusnya aku menanyakan hal ini kepadamu sejak awal, menunggu keputusanmu apakah akan mendengarkan atau tidak, sebelum memberitahumu.
Namun, kau telah berulang kali menanyakan cara untuk meninggalkan ‘Alam Sejati Duniawi,’ dan kau juga telah menanyakan hal-hal seperti itu kepadaku.”
Dan informasi yang akhirnya kau peroleh semuanya adalah pengetahuan umum; itu tidak memiliki banyak arti penting.
Apakah Saudara Li mendambakan wilayah di luar ‘Alam Sejati Duniawi,’ atau apakah Saudara Li adalah kultivator jiwa dari dunia luar yang ingin kembali,
mengandalkan sepenuhnya pada informasi yang kau kumpulkan sama sekali tidak berguna. Sekalipun kau mengetahui semuanya, apa yang bisa kau lakukan dengannya?
Di sini, sekeras apa pun kau berlatih, Saudara Li, kau tidak akan pernah lebih kuat dari kultivator di Alam Integrasi. Apa yang bisa kau lakukan terhadap hal-hal yang bahkan kultivator Alam Integrasi pun kesulitan menghadapinya?”
Tang Feng tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, menghentikan diskusi sebelumnya.
Kata-katanya menyebabkan Li Yan, yang diam-diam terkejut dengan pengungkapan Tang Feng, merasakan sakit yang tiba-tiba dan tajam di hatinya.
“Benar saja, beberapa tindakanku telah menimbulkan kecurigaan mereka; “Mereka sudah mempertanyakan asal-usulku!”
Melalui kata-kata singkat Tang Feng, Li Yan menyadari sesuatu: dia telah melakukan kesalahan.
Ini bukan karena dia menanyakan informasi dari dunia luar. Li Yan percaya bahwa orang-orang pasti akan menanyakannya karena rasa ingin tahu, dan cukup banyak, itulah sebabnya dia berani bertanya.
Li Yan merasa bahwa yang membuat mereka menemukan masalah adalah karena dia telah menunjukkan beberapa metode luar biasa, menarik perhatian. Dikombinasikan dengan tindakan masa lalunya, ini menyebabkan spekulasi yang tidak masuk akal.
Jika Li Yan hanyalah seorang kultivator liar yang tidak dikenal, tindakan masa lalunya tidak akan menjadi masalah.
Tetapi jika Anda menunjukkan kekuatan yang melampaui orang lain, maka secara logis, Anda seharusnya tidak tetap tidak dikenal dan tidak terlihat.
Perjalanan seorang kultivator pasti melibatkan pertempuran, jadi pasti akan ada orang yang dapat berspekulasi tentang Anda. Jika satu orang tidak, bagaimana dengan dua, tiga… ratusan? Pada akhirnya, beberapa informasi tentang Anda akan terungkap.
Selama Anda hidup, Anda meninggalkan jejak, tetapi tidak ada yang tahu jejak masa lalu Li Yan.
Lebih lanjut, banyak Rahasia Li Yan seharusnya tidak semuanya terungkap sekaligus setelah memasuki Istana Penekan Jiwa; itu jelas tidak logis.
Namun, untuk meninggalkan tempat ini secepat mungkin, Li Yan harus menemukan cara untuk mendekati inti sekte, seperti mendekati tokoh-tokoh penting seperti Guru Lan.
Untuk mendekat, Anda harus memiliki nilai; untuk menunjukkan nilai Anda, Anda harus menampilkan kemampuan Anda. Ini pada dasarnya adalah situasi yang kontradiktif.
Jika Li Yan tidak terburu-buru, dia mungkin bisa perlahan-lahan menyusup seperti sembilan kekuatan besar selama ribuan tahun—itu akan menjadi pendekatan yang paling aman.
Tapi dia tidak bisa menunggu selama itu. Ribuan tahun kemudian, dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada keluarganya, atau bahkan apakah mereka akan lenyap.
Dan ikatan keluarga adalah kelemahan terbesar Li Yan; dia tidak pernah mampu mengatasi “kelemahan” ini.
Oleh karena itu, Li Yan sekarang tahu bahwa saat dia secara bertahap melepaskan rencananya, orang-orang di Istana Penekan Jiwa bukanlah orang bodoh. Mereka mungkin tidak menyadarinya. Awalnya, ia mengira begitu, tetapi begitu mereka mulai, mereka akan menemukan banyak masalah.
“Apa maksudmu, Kakak Tang?” “Apakah karena aku menyelamatkanmu sehingga kau bermaksud membiarkanku bergabung dengan murid inti sekte?”
Li Yan, merasakan implikasi dalam kata-kata orang lain, menyimpulkan bahwa tidak ada niat jahat. Ia sengaja menghindari menyebutkan komentar Tang Feng tentang asal-usulnya.
Sebaliknya, ia langsung bertanya mengapa Tang Feng datang untuk menceritakan rahasia-rahasia ini kepadanya.
Dasar terpenting untuk penilaiannya adalah bahwa Tang Feng datang sendirian dan telah mengungkapkan begitu banyak hal kepadanya.
Tang Feng mengetahui kemampuannya; seorang kultivator Nascent Soul seperti dia bukanlah tandingan baginya, dan Li Yan bahkan bisa membunuhnya.
Merasakan aura yang terpancar dari Tang Feng, ia menyadari bahwa kultivasi Tang Feng bahkan belum sepenuhnya pulih sebelum ia tiba, menunjukkan bahwa ia hanya berhenti sebentar di gunung belakang sebelum bergegas ke sini.
Jika sekte itu benar-benar ingin membunuhnya, itu tidak akan dilakukan oleh Tang Feng sendirian; ia tentu tidak akan datang sendirian.
Melihat ekspresi Li Yan tetap tidak berubah, ekspresi Tang Feng berubah serius, dan nadanya menjadi khidmat.
“Ya, ini adalah kesalahanku.” Ini keputusanmu sendiri, jadi aku sudah memberitahumu secara langsung. Mulai sekarang, Saudara Li, kau terikat pada sekte ini seumur hidup dan mati.
Kau tidak bisa lagi memilih untuk bersekutu dengan sembilan kekuatan besar, bahkan ketika keadaan berbalik melawan sekte, seperti sebelumnya.
Selama kau tidak tertangkap di tempat, sekte tidak akan repot-repot memburumu hanya karena kau seorang kultivator Nascent Soul; tidak ada gunanya.
Terus terang, sekte tidak akan merindukanmu.
Namun, begitu kau menjadi murid inti, mengkhianati sekte akan mengakibatkan hukuman mati, atau bahkan situasi hidup dan mati jika tertangkap. “Harapanmu untuk memasuki siklus reinkarnasi kemungkinan besar akan sia-sia.”
Mata Tang Feng yang berbinar-binar tertuju pada Li Yan, tetapi Li Yan tetap tenang, seolah-olah dia sudah tahu apa yang akan dikatakan Tang Feng.
“Apakah kau mengatakan semua ini untuk mengirimku dalam misi maut, atau misi lain?”
Wajah Li Yan tetap tanpa ekspresi, tetapi pikirannya berpacu, dengan cepat menganalisis situasi di hadapannya.
Mengapa orang ini tiba-tiba muncul dan mengatakan semua ini kepadanya, memberinya perasaan ditipu?
Satu-satunya penjelasan adalah bahwa sekte membutuhkannya untuk menjalankan misi terkait, tetapi jelas, misi ini sangat berisiko.
Tetapi jika dia dikirim ke kematiannya, Li Yan hanya bisa berpura-pura patuh untuk saat ini, dan kemudian dia pasti harus menemukan cara untuk melarikan diri.
Situasi telah mencapai titik yang digambarkan Tang Feng; bagaimana Li Yan bisa membiarkan orang lain melihat niatnya?
“Saudara Li, tebakanmu benar, tetapi kau juga salah.” Sekte membutuhkan bantuanmu, dan ini bisa dianggap sebagai misi, tetapi sama sekali tidak berbahaya.
Namun, kita tidak bisa membahas apa yang perlu kita bicarakan di sini. Saudara Li, kita perlu mencari tempat yang lebih aman.
Saudara Li adalah orang yang cerdas. Jika aku menyimpan dendam terhadapmu, aku tidak akan membuang-buang napas di sini.
Lagipula, aku bukan orang yang tidak berperasaan. Meskipun aku tidak akan menyebut diriku orang suci, aku tidak akan pernah melupakan kebaikan Saudara Li yang menyelamatkan nyawaku. Masalah ini sebenarnya adalah keberuntungan bagi Saudara Li!”
“Oh? Keberuntungan?”
“Ya, keberuntungan, tanpa berlebihan!”
Li Yan mengangguk, ekspresinya akhirnya berubah. Dia tersenyum kecut.
“Saudara Tang, kurasa aku seharusnya tidak menyelamatkanmu. Sekarang kau telah mengatakan hal baik dan buruk.” “Aku tidak tahu harus senang atau sedih sekarang.”
Mendengar ucapan Li Yan, ekspresi Tang Feng pun rileks, dan ia langsung tersenyum.
“Hahaha… Kakak Li, aku benar-benar mengatakan yang sebenarnya! Selama Istana Penekan Jiwa bertahan, statusmu akan melambung ke tingkat yang baru! Ini seharusnya menjadi alasan untuk merayakan, sebuah kesempatan yang benar-benar menggembirakan!”
Li Yan berdiri setelah mendengar ini.
“Baiklah, aku akan pergi melihat kesempatan ini!”
Saat Li Yan berbicara, pandangannya menyapu ke samping.
“Kakak Li, masalah ini bersifat rahasia. Kau tidak perlu membawa kedua budak jiwamu. Biarkan mereka berkultivasi di sini dengan tenang.
Bahkan jika kau membawa mereka, mereka hanya dapat tetap berada di Ruang Penyimpanan Bayangan Void; mereka tidak dapat dikeluarkan. Jika tidak, Ketua Sekte dan para Tetua tidak akan mengizinkannya.”
Mendengar ini, meskipun Li Yan agak siap, rasa dingin masih menjalarinya saat mendengar siapa yang disebutkan pihak lain.
“Jadi bahkan para petinggi sekte pun memperhatikannya?” Kupikir hanya aula belakang Istana Jiwa yang tahu. Ternyata dia benar-benar pergi menemui Ketua Sekte dan beberapa tetua. “Apakah dia membawaku ke gunung belakang…?”
Dalam sekejap, Li Yan tahu ke mana dia mungkin akan pergi; dia pasti tidak bisa membawa Feng Hongyue ke sana.
Namun, jika dipikir-pikir, membawanya serta benar-benar tidak berguna. Apa gunanya kultivator Nascent Soul, bahkan di puncak alam Nascent Soul? Di bawah pengawasan begitu banyak kultivator Void Refinement, itu sama sekali tidak efektif.
Setelah meninggalkan halaman, Li Yan mengaktifkan formasi besar seluruh halaman, menyegelnya sepenuhnya. Kemudian, dia mengikuti Tang Feng, terbang ke utara…
Begitu Li Yan dan Tang Feng mendekati lereng gunung puncak yang terpencil, aliran kekuatan jiwa menyapu mereka. Setelah melihat token ungu yang tergantung di pinggang Tang Feng, kekuatan jiwa itu dengan cepat menghilang.
Dengan demikian, keduanya terbang langsung menuju puncak tanpa halangan apa pun.
Tak lama kemudian, mereka mendarat di sebuah platform besar. Melihat aula megah di hadapannya, Li Yan merasakan kekaguman dan rasa hormat.
Para penjaga berbaju merah di platform hanya melirik mereka berdua, dan setelah Melihat token ungu di pinggang Tang Feng, mereka semua mengabaikannya begitu saja.
Tak seorang pun dari mereka mengenali Tang Feng, tetapi mereka mengenali token itu.
Begitu Tang Feng mendarat, ia melangkah menuju salah satu sisi aula utama, berniat untuk melewatinya. Li Yan mengikuti dari dekat, mengamati sambil berjalan.
Ini adalah pertama kalinya Li Yan mencapai inti dari Istana Penekan Jiwa dalam beberapa dekade sejak bergabung dengan sekte tersebut. Sebelumnya, jarak terdekatnya hanya sampai ke kaki gunung di bawah.
Aula utama di depan sangat besar. Tang Feng memimpin Li Yan menyusuri dinding yang menjulang tinggi, menuju ke belakang.
Dinding merah menjulang ke langit, di atasnya awan putih menghiasi langit biru. Tanah di bawah kaki mereka halus seperti cermin, memantulkan langit biru, awan putih, dan sosok mereka yang jelas.
Ruang terasa luas dan kosong. Keduanya tetap diam, hanya suara langkah kaki mereka yang bergema di hati mereka.
Setelah mengitari bagian belakang aula utama, Li Yan melihat aula-aula kecil dengan ketinggian yang berbeda-beda, tersusun secara bertingkat. Tata letaknya seperti lorong samping yang tersembunyi di bagian belakang. Mereka tiba di pintu sebuah lorong samping. Tang Feng berdiri di depan pintu dan berbicara pelan.
“Tuan Lan!”
“Masuklah!”
Begitu Tang Feng selesai berbicara, Li Yan mendengar suara yang familiar dari dalam. Kemudian, pintu lorong samping terbuka sendiri tanpa suara.
Li Yan kemudian melihat Tuan Lan duduk di tengah. Tidak ada orang lain di sana.
“Saudara Li, silakan!”
Tang Feng sedikit menyingkir, memberi isyarat agar Li Yan masuk terlebih dahulu.
Karena sudah tiba, Li Yan tidak berlama-lama. Dia mengangguk sedikit dan masuk, diikuti oleh Tang Feng.
Saat mereka memasuki aula, pintu utama di belakang mereka kembali tertutup tanpa suara.
“Silakan duduk, anggap seperti di rumah sendiri!”
Kulit ungu Tuan Lan bersinar terang, dan suaranya yang biasanya dingin sedikit melunak hari ini.
