Di depan terbentang dua gunung tandus, seluruh tubuhnya terbuat dari batu merah gelap, seperti dua tirai merah darah raksasa yang menghalangi jalan mereka. Puncaknya menjulang ke langit, kedalamannya tak diketahui.
Pedang terbang itu, setelah mendarat, berubah menjadi bayangan seperti ular, membentuk lengkungan sebelum menghilang ke dalam lengan baju Xue Tieyi.
Saat kaki Li Yan menyentuh tanah, pandangannya secara alami tertuju pada apa yang ada di depannya.
Di kaki kedua gunung itu, di bawah dasarnya, terdapat lorong sempit, cukup lebar untuk tiga orang berjalan berdampingan.
Dari sudut pandang Li Yan, kedua gunung itu tampak hampir sejajar, membentuk bentuk “人” (manusia), membentang di langit dan menghalangi semua jalan di depan.
Di belakangnya terbentang tepi gurun merah.
Cahaya kuning kabur memancar dari celah di dasar gunung, seperti tabir yang mengaburkan pemandangan di dalamnya.
“Inilah tujuan kita. Li Yan, tugasmu sekarang adalah… terus menerus melepaskan kekuatan Bulan Dingin ke dalam celah gunung di depan ini!”
Guru Lan menoleh ke arah Li Yan, yang sedang mengamatinya dengan saksama.
Xue Tieyi tetap diam, matanya tertuju pada celah gunung itu, seolah mengingat sesuatu.
Mata Li Yan dipenuhi kebingungan setelah mendengar ini.
Guru Lan tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi malah menunjuk ke celah gunung itu.
“Sekarang, gunakan kekuatan sihirmu, lalu kekuatan jiwa biasamu, dan akhirnya kekuatan Bulan Dingin, untuk menyelidiki di balik selaput di celah itu.
Jangan khawatir, itu tidak akan menyerangmu dari dalam. Setelah kau menyelidiki menggunakan ketiga metode tersebut, beri tahu kami temuanmu, dan aku akan menjelaskan apa yang terjadi selanjutnya.”
Li Yan langsung mengangguk setelah mendengarkan.
Keadaan telah sampai pada titik ini, dan dia sudah berada di sini; apa yang perlu diragukan?
Ia segera menyalurkan kekuatan sihirnya, dan dengan jentikan pergelangan tangannya, seberkas kekuatan sihir melesat keluar, mengenai membran yang berkilauan dengan cahaya kuning.
Saat kekuatan sihirnya menyentuh membran di celah gunung, Li Yan merasa seolah-olah ia telah memasuki lapisan rawa, tetapi setelah jeda tiga tarikan napas, ia berhasil melewatinya.
Kekuatan sihirnya, setelah masuk, hanya menjangkau kurang dari lima puluh kaki di belakang gunung sebelum tersebar oleh kekuatan aneh di dalamnya.
Li Yan tidak terkejut. Tempat ini pada dasarnya berbahaya, dan instruksi Guru Lan untuk mengujinya dengan tiga kekuatan berbeda menunjukkan bahwa ia diminta untuk menentukan umpan balik dari masing-masing kekuatan.
Selanjutnya, ia menyelidiki area tersebut dengan kekuatan jiwanya. Kali ini, kekuatan jiwanya melayang di belakang gunung, lebih kuat daripada penggunaan kekuatan sihirnya sebelumnya, tetapi tidak langsung tersebar.
Namun, Li Yan dengan cepat kehilangan kendali atas kekuatan jiwa ini. Ia masih mengendalikannya, tetapi ia tidak dapat merasakan keberadaannya.
Hal ini membuat Li Yan sangat bingung, perasaan frustrasi karena memiliki kekuatan luar biasa tetapi tidak dapat menggunakannya. Ia tidak punya pilihan selain menyerah mengendalikan kekuatan jiwa.
Akhirnya, ia menggunakan Kekuatan Bulan Dingin untuk memasuki celah di gunung. Kekuatan Bulan Dingin masih berupa kekuatan jiwa, tetapi jenis khusus yang dibudidayakan dan disempurnakan melalui teknik khusus.
Kali ini, Li Yan terkejut menemukan bahwa ia dapat dengan jelas mengendalikan kekuatan bulan dingin, membiarkannya beredar bebas di balik gunung.
Kekuatan aneh di dalamnya hanya menyentuh kekuatan bulan dingin, tanpa menyebar atau melemahkannya lebih lanjut.
Namun, masih ada efek yang signifikan. Pertama, saat kekuatan bulan dingin meluas, kekuatan bulan dingin yang dibudidayakan oleh Li Yan juga cepat terkuras.
Kedua, meskipun tubuh fisik Li Yan berada di luar gunung, ia tidak dapat menentukan lokasi dan arah pasti dari kekuatan bulan dingin yang telah ia masukkan.
Setelah beberapa saat, ia bahkan tidak dapat memperkirakan seberapa jauh kekuatan itu telah bergerak; Seolah-olah ia memasuki kabut.
Li Yan hanya bisa memperkirakan jarak jangkauannya berdasarkan seberapa banyak kekuatan bulan dingin yang telah dikonsumsi…
Setelah beberapa lusin tarikan napas, Li Yan menarik kembali kekuatan bulan dingin tersebut.
Kemudian, di bawah tatapan serius ketiganya, setelah berpikir sejenak dan menyusun kata-kata dengan hati-hati, ia menceritakan pengalamannya dari tiga kali percobaan.
Akhirnya, saat ia menggambarkan sensasinya setelah Kekuatan Bulan Dingin memasuki celah-celah gunung, Tang Feng adalah orang pertama yang menunjukkan kegembiraan.
Meskipun ekspresi Xue Tieyi dan Guru Lan tidak banyak berubah, mata mereka menunjukkan rasa yakin.
Setelah Li Yan selesai berbicara, Guru Lan dan Xue Tieyi saling bertukar pandang, membenarkan kecurigaan masing-masing. Kemudian, Guru Lan menoleh ke Li Yan dan berkata,
“Informasi yang kau berikan tidak terlalu menyimpang dari prediksi kami sebelumnya.
Jadi sekarang kau memenuhi syarat untuk sepenuhnya memahami seluk-beluk masalah ini. Pemahaman kami tentang ruang di balik kedua puncak ini sangat terbatas!
Tetapi di dalamnya, ada kemungkinan besar… jalan keluar ke dunia luar…”
Suara Guru Lan melambat saat ia menyelesaikan ucapannya, kalimat terakhir hampir seperti dibebani oleh seribu pon, diucapkan dengan sengaja lambat.
Mendengar ini, tubuh Li Yan gemetar hebat, kehilangan semua ketenangannya. Ia berkata dengan tiba-tiba, “Sebuah… jalan keluar… jalan ke dunia luar?”
Ia menyadari kesalahannya begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, wajahnya langsung menunjukkan permintaan maaf saat ia membungkuk dalam-dalam.
“Tetua Lan, murid junior ini…”
“Baiklah, kau tidak perlu menjelaskan. Bahkan aku pun tak percaya saat pertama kali mengetahuinya, tak jauh berbeda denganmu sekarang.
Meskipun kau dulunya kultivator sesat, kau seharusnya tahu asal usul ‘Domain Kebenaran Bumi,’ kan?”
Guru Lan hanya melambaikan tangannya, ekspresinya tetap sama.
Ia tidak menyalahkan Li Yan atas keterkejutannya dan interupsi mendadaknya. Siapa pun yang baru pertama kali datang ke sini dan mengetahui hal ini pasti tidak akan bisa tenang.
Jika Li Yan menunjukkan ketidakpedulian, itu akan menimbulkan kecurigaan mereka bertiga.
“Apakah Anda merujuk pada pembentukan ‘Domain Kebenaran Bumi’ sebagai manifestasi dari Semut Pengembalian Mimpi? Murid junior ini sedikit tahu tentangnya, tetapi tidak banyak, dan tidak dapat menentukan kebenarannya!”
Li Yan menjawab.
“Tentu saja itu benar, dan wilayah ini memang merupakan manifestasi dari Semut Pengembalian Mimpi. Rumor itu bukan tanpa dasar!
Melalui perolehan banyak slip giok yang masih ada dan melakukan berbagai penyelidikan dan penilaian, kami telah menyimpulkan bahwa kami memang hidup di dalam tubuh… Iblis Surgawi yang jatuh!
Itulah mengapa kami kehilangan kontak dengan dunia luar. Apa yang kalian lihat di sini sekarang, kami berspekulasi, mungkin adalah leher dan tenggorokan Semut Pengembalian Mimpi.
Dan di balik celah ini mungkin terdapat kepalanya, atau bahkan lokasi mulut raksasa Iblis Surgawi. Jadi, selama kita memasuki bagian belakang gunung dan menemukan tujuh lubang itu, kita mungkin bisa melarikan diri dari sini!”
Suara Guru Lan lembut, tetapi kepala Li Yan berputar, dipenuhi rasa kagum dan badai yang berkecamuk di dalam dirinya.
“Ini mungkin tenggorokan Semut Mimpi, dan di baliknya adalah kepalanya…”
Pikirannya berputar-putar mendengar setiap kata yang diucapkan Guru Lan. Ia sangat ingin melarikan diri, tetapi ia tidak menemukan petunjuk berharga apa pun.
Ia seharusnya berada di sini hari ini untuk membangunkan kedua Tetua Agung yang sedang mengasingkan diri, tetapi ia tidak pernah menyangka akan menerima informasi berharga seperti itu secara tak terduga.
“Kau…maksudmu kedua Tetua Agung sedang mengasingkan diri di sini?”
Meskipun Li Yan memiliki tekad yang kuat, suaranya terdengar aneh.
“Aku selalu mengira kau sangat pintar!”
Guru Lan melirik Li Yan dengan mata ungunya, dan Li Yan kembali terkejut.
“Para…para Tetua Agung sedang mencari jalan keluar, itulah sebabnya kita kehilangan kontak?”
Guru Lan mengangguk.
“Baiklah, kau harus tenang sekarang! Selanjutnya, aku bisa menceritakan seluruh ceritanya…”
Kemudian, Guru Lan mulai menceritakan rahasia tempat ini…
Sejak Istana Penekan Jiwa memasuki “Alam Sejati Duniawi,” setelah eksplorasi awal dan periode perkembangan yang menarik, mereka secara bertahap memahami situasi di sini.
Namun, mereka tidak pernah menemukan cara untuk berkomunikasi dengan dunia luar, tetapi pada saat itu, mereka tidak terburu-buru.
“Alam Sejati Duniawi” cukup luas, dengan sumber daya yang melimpah; mereka hanya memperlakukannya sebagai alam rahasia, tinggal dan berlatih di sana.
Namun, setelah pemimpin sekte pertama berhasil menembus ke tingkat kultivasi Alam Fusion, ia menyerahkan sekte tersebut kepada pemimpin sekte berikutnya dan mulai fokus pada peningkatan kultivasinya.
Tetapi sekeras apa pun ia berlatih, kultivasinya akhirnya stagnan di Alam Fusion akhir, tidak mampu menembus ke alam yang lebih tinggi.
Oleh karena itu, pada tahun-tahun berikutnya, pemimpin sekte tua itu mulai mencari ke sana kemari metode untuk menembus kultivasinya.
Kemudian, ia menyadari bahwa ketidakmampuannya untuk menembus disebabkan oleh belenggu yang menghambat operasi normal hukum Dao Surgawi.
Untuk menembus ke alam yang lebih tinggi, ia harus mematahkan belenggu ini—seperangkat aturan yang dibentuk oleh Iblis Surgawi, yang sangat sulit untuk dipatahkan.
Harapan yang paling mungkin adalah membuka jalan ke dunia luar, memungkinkan aturan dunia luar memengaruhi tempat ini.
Bahkan jika dia tidak dapat memengaruhi tempat ini, atau jika dia dapat maju ke luar dan kemudian kembali untuk menjaga tempat ini, tempat ini akan tetap menjadi surga yang indah dari Istana Penekan Jiwa.
Mengetahui bahwa tingkat kultivasi tertinggi di sini tidak akan melebihi Alam Integrasi, tidak ada kultivator yang mau mati di Alam Integrasi.
Meskipun umur Alam Integrasi hampir dianggap abadi, itu tidak dapat disamakan dengan matahari dan bulan; suatu hari nanti, mereka akan memasuki siklus reinkarnasi.
Selain itu, semakin tinggi tingkat kultivasi seorang kultivator, semakin takut mereka akan kematian, dan semakin mereka ingin menguasai kekuatan surgawi yang lebih kuat dan berkeliaran bebas antara langit dan bumi. Setelah pemimpin sekte tua melaporkan situasi ini, para kultivator di sini mulai mencari jalan keluar sekali lagi. Orang yang memiliki peluang terbaik untuk menemukan jalan keluar adalah, tentu saja, pemimpin sekte tua itu sendiri.
Jadi, pemimpin sekte tua itu seorang diri menjelajahi semua area berbahaya di wilayah tersebut. Dan setelah mencari dan mencari, akhirnya dia menemukan bahwa jalan keluar yang paling mungkin adalah jalan yang belum sepenuhnya dia jelajahi, yaitu jalan di belakang sektenya sendiri.
