Di dalam ruang kultivasi Li Yan, di tempat yang tak terlihat oleh mata telanjang, aliran energi dingin dan halus terus menerus turun dari langit dan memasuki ubun-ubun kepalanya.
Pada suatu saat, Li Yan, yang tadinya menutup matanya, tiba-tiba membukanya.
Begitu matanya terbuka, dua bulan sabit samar muncul di pupil matanya yang gelap, melintas dalam sekejap, seolah-olah seberkas cahaya bulan telah menembus ruangan.
Li Yan, setelah membuka matanya, perlahan berdiri. Ini adalah pertama kalinya ia menggerakkan tubuhnya dalam hampir tujuh puluh tahun.
Saat ia berdiri, serangkaian suara retakan terdengar dari tubuhnya.
“Meskipun kurang dari satu abad telah berlalu, hal ini hampir tidak dapat dijelaskan. Dengan kecepatan kultivasi normal, mencapai level ini mungkin benar-benar masuk akal setelah empat atau lima ratus tahun kultivasi.
Tapi aku tidak punya waktu sebanyak itu. Siapa yang tahu seperti apa alam bawah setelah sekian lama? Lagipula, hampir tidak ada titik acuan untuk kultivasi setelah memperoleh kekuatan Bulan Dingin…”
Li Yan berpikir dalam hati.
Kekuatan Bulan Dinginnya saat ini dalam “Transformasi Jiwa Suci” telah mencapai 60%, level yang sebenarnya ia capai lebih dari empat puluh tahun yang lalu.
Karena ia memiliki teknik kultivasi yang lengkap, Li Yan mampu memperpanjang prosesnya, mencapai level ini tanpa menggunakan satu pun tunas kristal jiwa seribu tahun.
Namun, di tahun-tahun berikutnya, Li Yan tidak berani melanjutkan kultivasi. Jika Tetua Tang mengetahui hal ini, kecurigaan terhadapnya hanya akan meningkat.
Dalam beberapa dekade berikutnya, ia terus mempelajari “Transformasi Jiwa Suci,” karena teknik kultivasi yang telah ia peroleh sangat misterius.
Meskipun untuk saat ini ia tidak membutuhkan peningkatan lebih lanjut, ia perlu mendalami pemahaman yang lebih dalam tentang jiwa Yin dan Yang. Hal ini akan berdampak signifikan pada semua teknik kultivasinya…
Oleh karena itu, meskipun kultivasi Li Yan masih berada di tahap awal alam Jiwa Baru Lahir, kekuatannya telah meningkat lebih dari sepuluh persen dibandingkan enam puluh tahun yang lalu.
Jangan remehkan peningkatan kekuatan sepuluh persen ini. Semakin tinggi seseorang mendaki dalam kultivasi, semakin sulit jadinya. Setelah mencapai tahap akhir alam Jiwa Baru Lahir, kemajuan menjadi sangat sulit.
Belum lagi alam Jiwa Baru Lahir; bahkan ribuan atau puluhan ribu tahun kultivasi yang berat mungkin tidak menghasilkan banyak peningkatan, namun Li Yan hanya mencapai ini dalam beberapa dekade.
…
Li Yan berdiri dan membuka pintu ruang kultivasinya. Hari sudah larut malam.
Ia perlahan berjalan ke halaman dan merasakan keberadaan tiga ruangan orang tersebut. Ketiganya diselimuti formasi array dan pembatasan, dan mereka masih teng immersed dalam kultivasi.
Li Yan mendongak ke langit. Langit mendung, dan angin dingin bertiup terus-menerus dari segala arah.
“Waktu berlalu seperti air. A-Ying, Min’er, bagaimana kabar kalian sekarang? Min’er seharusnya sudah berhasil membentuk Jiwa Nascent-nya sekarang, kan? Apakah A-Ying sudah naik ke Alam Abadi? Apakah mereka masih tahu aku masih hidup…?”
Li Yan berdiri di halaman, matanya yang gelap menatap malam tanpa suara.
Dilihat dari waktu, dengan Fisik Tiga Bakat Gong Chenying, dia seharusnya sudah mencapai tahap Jiwa Nascent pertengahan, atau bahkan tahap Jiwa Nascent akhir.
Jika Gong Chenying tidak ingin tinggal di klan, maka dia seharusnya sudah bisa mencari titik kenaikan.
Namun, Li Yan tahu niat asli Gong Chenying: dia ingin menjadi seseorang seperti Tetua Agung Klan Tianli.
Oleh karena itu, apakah dia bersedia naik ke Alam Abadi sebelum maju ke tahap Jiwa Baru Lahir, atau memilih untuk tetap di klan dan naik setelah Klan Tianli menjadi lebih kuat, masih belum pasti.
Terutama Sekte Pencuci Pedang. Meskipun dia telah membawa Xue Longzi pergi dan memasuki ruang yang bergejolak bersama, Li Yan tidak yakin apakah Xue Longzi benar-benar mati.
Yang terakhir dilihatnya adalah dia telah memaksa mereka untuk menggunakan kekuatan Alam Jiwa Baru Lahir. Tetapi jika Xue Longzi hanya dipaksa keluar dari Benua Dewa Angin, dia masih memiliki kesempatan untuk kembali.
Klan Tianli benar-benar harus menggunakan waktu itu untuk terus memperkuat diri, jika tidak, masa depan akan sulit diprediksi.
Semakin Klan Tianli bertindak seperti ini, semakin kecil kemungkinan Gong Chenying akan naik begitu cepat, mengingat kepribadiannya.
Pada saat yang sama, yang mengkhawatirkan Li Yan adalah ada banyak sekte di Benua Dewa Angin yang sekuat Sekte Pencuci Pedang. Apa alasan mendasar dari sikap mereka?
Jika mereka, seperti Sekte Pencuci Pedang, menginginkan teknik dan sumber daya Klan Tianli, maka Klan Tianli mungkin sudah musnah.
Li Yan tidak mungkin mengetahui semua ini, dan tentu saja, ia semakin cemas.
Oleh karena itu, begitu ia merasa alasannya hampir tidak dapat diterima, ia segera memilih untuk meninggalkan pengasingan; ia tidak lagi dapat berkonsentrasi pada kultivasi.
Adapun Zhao Min, Li Yan yakin ia pasti telah berhasil membentuk Jiwa Nascent-nya. Zhao Min mengkultivasi teknik perlindungan klan Istana Iblis Suci, “Cakram Giok Putih Iblis Surgawi,” jadi membentuk Jiwa Nascent-nya tentu bukan masalah.
Mengenai apakah kedua wanita itu akan naik ke Alam Abadi, Li Yan merasa cenderung sekaligus enggan.
Jika mereka dapat naik ke Alam Abadi, itu berarti tidak ada hal besar yang terjadi pada Sekte Wraith dan Klan Fajar Surgawi. Kenaikan mereka pasti akan membawa manfaat yang tak terukur bagi perjalanan abadi mereka di masa depan.
Namun, Li Yan juga khawatir bahwa setelah kenaikan mereka, mereka mungkin tidak tahu ke alam mana mereka telah naik, dan menemukan mereka mungkin akan lebih sulit daripada pergi ke alam yang lebih rendah.
Tetapi jika dia tidak naik, berbagai faktor kompleks yang mungkin muncul hanya akan membuat Li Yan semakin khawatir…
Di Benua Dewa Angin, di dalam istana “Raja Qing’a”, di puncak tertinggi, Gong Chenying, mengenakan jubah biru dan lengan baju yang mengalir, berdiri dengan anggun.
Matanya yang tenang dan indah menatap kosong ke lautan awan yang bergelombang di depannya, tenggelam dalam pikiran.
Dia telah kembali ke Benua Dewa Angin beberapa tahun yang lalu. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Sekte Wraith, dia akhirnya menerima kabar—kabar yang mengejutkan dan membingungkannya.
Seseorang yang menyerupai Li Yan muncul di Alam Roh Abadi, tetapi kemudian menghilang tanpa jejak. Lokasi kemunculannya relatif jelas: sebuah alam yang disebut Alam Gembala Utara.
Namun, simpul kenaikan yang sesuai untuk alam ini seharusnya tidak muncul di ruang hampa yang bergejolak di luar Benua Dewa Angin. Simpul itu pernah muncul di dekat Benua yang Hilang sebelumnya, tetapi simpul di sana tidak banyak.
Oleh karena itu, pihak lain hanya mengatakan mungkin itu Li Yan!
Pesan itu datang dari seseorang yang dikenal Gong Chenying dan Zhao Min: Su Hong, wanita menawan dari toko Gui Qu Lai Xi.
Su Hong sendiri tidak pergi ke Benua Bulan yang Terpencil; sebaliknya, dia mengirimkan gulungan giok kepada Zhao Min.
Dalam gulungan giok itu, dia menyebutkan bahwa dia tahu Gong Chenying juga berada di Puncak Xiaozhu, dan meminta Zhao Min untuk memberitahunya juga.
Kemudian dia secara singkat membahas Li Yan, tetapi semua pernyataannya bersifat spekulatif, tanpa penjelasan.
Dia menyebutkan bahwa seseorang telah muncul di Alam Padang Rumput Utara dari Alam Roh Abadi, menanyakan tentang Gui Qu Lai Xi, tetapi semua pertanyaan ini melalui perantara, artinya informasi tersebut telah melewati banyak tangan.
Su Hong belum dapat menemukan sumber asli dari pertanyaan-pertanyaan tersebut. Dugaannya adalah mungkin Li Yan karena mereka yang menanyakan informasi tersebut juga secara bersamaan mencari cara untuk mengirimkan pesan ke alam yang lebih rendah.
Ia masih menyelidiki detailnya, tetapi Alam Padang Rumput Utara terlalu luas, dan ia perlu menemukan seseorang untuk membantunya. Su Hong tidak mengatakan apa pun lagi tentang sisanya.
Bahkan sedikit informasi ini sudah cukup untuk membuat mata Zhao Min dan Gong Chenying memerah setelah membaca slip giok tersebut. Kedua wanita itu telah dengan cemas menunggu kembalinya Li Yan, dan akhirnya, mereka mendapat kabar.
Apa yang dilakukan Su Hong?
Kedua wanita itu tahu, dan mereka secara samar-samar menduga bahwa kekuatan di balik Gui Qu Lai Xi kemungkinan memiliki hubungan dengan Alam Roh Abadi, tetapi mereka kekurangan bukti konkret.
Fakta bahwa ia dapat dengan mudah mengetahui keberadaan Gong Chenying di dalam Sekte Wangliang sudah cukup untuk menunjukkan betapa berpengetahuannya dia.
Setelah keterkejutan awal mereka, Zhao Min dan Gong Chenying dengan saksama memeriksa gulungan giok yang dikirim Su Hong, yang secara alami membuat mereka mempertimbangkan Su Hong sendiri.
Mengapa dia mengirim gulungan giok ini? Tidak ada yang memintanya untuk membantu menyelidiki Li Yan! Selama percakapan mereka, kedua wanita itu terkejut menemukan bahwa hubungan Su Hong dengan Li Yan agak aneh sejak mereka berada di Benua Azure, dan dia bahkan disebut sebagai “kenalan lama dari masa lalu.”
Lebih lanjut, di Benua Dewa Angin, dia secara pribadi mengunjungi Klan Tianli, tempat Li Yan berada, dan kemudian bahkan tinggal untuk menghadiri pernikahannya.
Kedua wanita itu adalah individu yang cerdas, dan setelah mengkonfirmasi beberapa informasi yang dibawa Su Hong tentang Li Yan, mereka merasa bahwa beberapa informasi tersebut mungkin benar.
Selain itu, emosi aneh muncul dalam diri mereka. Su Hong tampaknya mengetahui tentang hilangnya Li Yan dan tampaknya secara aktif mencarinya.
Namun, fakta bahwa dia secara khusus mengirim seseorang untuk menyampaikan bahkan petunjuk terkecil tentang Li Yan jauh lebih berharga daripada apa pun.
Setelah itu, mereka menyampaikan kabar ini kepada penduduk Puncak Bambu Kecil, yang segera membuat semua orang bersemangat.
Wei Chongran segera memerintahkan Zhao Min untuk secara pribadi pergi ke Perusahaan Perdagangan Guiqulaixi untuk menyampaikan pesan kepada Su Hong, mendesaknya untuk membantu menemukan keberadaan Li Yan dengan segala cara, tanpa menghemat tenaga.
Semua batu spiritual yang digunakan akan ditanggung oleh Sekte Wangliang.
Li Wuyi dan yang lainnya mendiskusikan masalah ini dengan penuh semangat untuk waktu yang lama, menyimpulkan bahwa Li Yan kemungkinan telah menemukan simpul kenaikan setelah memasuki ruang yang bergejolak.
Setelah menerima kabar ini, Zi Kun juga sangat terharu. Segera setelah itu, ia terbang dari Puncak Xiaozhu untuk memberi tahu Qianji.
Zi Kun telah berhasil naik ke tingkat iblis binatang tingkat keempat selama bertahun-tahun dan telah mengunjungi Qianji dua kali, tetapi Qianji sedang mengasingkan diri di utara yang jauh, kemungkinan pada titik penting dalam upayanya untuk menembus ke tingkat keempat.
Oleh karena itu, ia tidak mengganggunya dan kembali ke sektenya untuk terus menunggu kabar tentang Li Yan.
Meskipun berita tentang Li Yan hanya spekulasi, itu tetap berita terbaik yang mungkin, dan Zi Kun bertekad untuk memberi tahu Qian Ji apa pun yang terjadi.
Beberapa tahun berlalu, dan setelah tidak menerima kabar lebih lanjut, Gong Chenying mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang. Dia perlu kembali ke Klan Tianli untuk memberi tahu ayahnya dan yang lainnya tentang masalah tersebut.
Selain itu, dia memiliki banyak hal yang harus diurus setelah kembali.
Sebelum berpisah, dia berjanji kepada Zhao Min bahwa jika Li Yan masih belum kembali setelah menyelesaikan urusannya, mereka akan naik bersama ke Alam Roh Abadi untuk mencarinya di Alam Mu Utara.
Setelah meninggalkan Sekte Wangliang, Gong Chenying pergi ke Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, di mana dia pertama kali menemukan biksu Nascent Soul yang telah mengatur agar Hong Yin memasuki menara tersebut.
Biksu ini telah melihat Gong Chenying ketika Zhao Min dan kelompoknya tiba, dan kemudian, melalui informasi tentang Sekte Wangliang, dia mengetahui bahwa dia juga seorang murid Puncak Xiaozhu.
Pada saat itu, dia kagum dengan banyaknya bakat di Sekte Wraith; Bagaimana mungkin ada kultivator Nascent Soul lain?
Oleh karena itu, ketika Gong Chenying tiba, ia secara alami diperlakukan sebagai leluhur Nascent Soul. Terlebih lagi, karena Gong Chenying hanya menanyakan tentang biarawati itu, tidak ada yang perlu disembunyikan.
Gong Chenying mengetahui bahwa Hongyin belum meninggalkan menara, dan masih berada di lantai empat atau lebih tinggi. Mereka tidak dapat dengan mudah masuk ke dalam, jadi situasinya tidak diketahui.
Oleh karena itu, jika ia ingin menemukannya, Gong Chenying harus masuk dan mencarinya sendiri.
Setelah berpikir sejenak, Gong Chenying berterima kasih padanya dan memilih untuk pergi…
Di puncak gunung di Klan Tianli, Gong Chenying tenggelam dalam pikirannya.
Sejak kembali, ia belum mendengar kabar dari Li Yan lagi. Ia telah pergi ke pasar untuk mencari Gui Qu Lai Xi lebih dari sekali, dan juga meminta seseorang untuk menyampaikan pesan kepada Su Hong, berharap mendapatkan informasi terbaru darinya.
Baru hari ini Su Hong menerima kabar darinya: orang di Alam Atas yang menanyakan tentang Kembalinya Pengembara masih hilang, meskipun beberapa petunjuk telah muncul.
Namun, sumbernya agak rumit, melibatkan beberapa sekte dan banyak toko. Dia menduga bahwa Li Yan, karena gagal mendapatkan informasi apa pun, terus-menerus meminta lebih banyak orang untuk menyelidiki.
Alam Mu Utara terlalu luas, membuat penyelidikan sulit, tetapi dia akan melanjutkannya. Dia juga memberi tahu Gong Chenying bahwa dia akan menyampaikan informasi ini kepada Zhao Min lagi.
Pada saat yang sama, dia memberi tahu Gong Chenying untuk tidak mengiriminya pesan lagi; dia akan segera memberi tahu Gong Chenying dan Zhao Min tentang perkembangan lebih lanjut.
“Apakah orang itu benar-benar kamu? Setelah aku menyelesaikan pekerjaanku, Min’er dan aku akan pergi mencari Simpul Kenaikan, berharap untuk segera bertemu kembali denganmu…”
Gong Chenying, mengenakan jubah biru dengan lengan berhiaskan panah, menatap kosong ke lautan awan.
Ia tidak lagi berniat menjadi pemimpin klan berikutnya, melainkan ingin menemukan Li Yan. Saat ini, Klan Tianli cukup stabil, hidup damai dengan binatang angin di sekitarnya.
Yang lebih penting, Tetua Pertama, ayahnya, dan Tetua Ketiga telah lama mengasingkan diri, terus berusaha untuk menembus Alam Jiwa Baru Lahir.
Tetua Ketiga selalu ingin menjadi Imam Besar klan, dan ia mengkultivasi sihir dan teknik pemurnian tubuh—prasyarat untuk posisi Imam Besar.
Setelah berhasil mencapai Alam Jiwa Baru Lahir, ia akan tetap berada di klan, menunggu munculnya Imam Besar berikutnya. Jika tidak, sebelum merasakan akhir masa hidupnya, ia akan naik ke Alam Roh Abadi dan mencapai Alam Jiwa Baru Lahir.
Setelah Tetua Pertama dan ayahnya juga berhasil mencapai Alam Jiwa Baru Lahir, mereka memutuskan untuk sepenuhnya mengkonsolidasikan kekuatan Klan Tianli di Benua Dewa Angin sebelum pergi dan naik ke Alam Roh Abadi.
Konsolidasi yang mereka sebutkan berarti bahwa setidaknya dua dari tiga orang tersebut akan berhasil mencapai Alam Jiwa Baru Lahir, setelah itu mereka akan pergi bersama-sama.
Mereka akan memberikan pukulan telak terhadap kekuatan-kekuatan yang sebelumnya menargetkan Klan Tianli, dan terhadap setiap sekte yang diam-diam menyimpan rencana untuk menyerang Klan Tianli.
Mereka akan menggunakan kekuatan untuk menanamkan rasa takut, bahkan teror, pada sekte-sekte tersebut, memastikan bahwa mereka tidak akan berani menyimpan ambisi lebih lanjut terhadap Klan Tianli setidaknya selama seribu tahun.
Adapun pemimpin klan berikutnya, ia akan dipilih dari antara orang-orang yang cakap. Mantan Imam Besar telah memprioritaskan seluruh klan, mempercayakan posisi tersebut kepada Gong Shanhe.
Oleh karena itu, Gong Shanhe tidak akan menganggap posisi pemimpin klan hanya sebagai suksesi dalam keluarga Gong. Hanya dengan cara ini berbagai cabang Klan Tianli dapat bersatu, memastikan kemakmurannya yang abadi.
