Hati Li Yan bergetar mendengar pertanyaan Tetua Hao yang terus-menerus.
Untuk memahami asal-usul Istana Penekan Jiwa, ia telah berulang kali merenungkan pengalamannya di dalam Klan Penjara Jiwa dan kata-kata yang pernah diucapkan Su Hong kepadanya.
Dengan ingatan seorang kultivator, ia dapat mengingat dengan jelas apa pun yang dikatakan Su Hong, terutama bagian yang telah berulang kali ia renungkan.
Saat itu, setelah ia dan Zhao Min pergi ke sana, Su Hong, ketika membahas garis keturunan Pencari Keabadian, menyebutkan bahwa Gui Qu Lai Xi juga telah memperoleh banyak hal di gua rahasia bawah tanah Klan Penjara Jiwa, termasuk sebuah slip giok.
Asal usul gulungan giok itu tidak diketahui, tetapi berisi bagian berikut:
“Takdirku, pada akhirnya, tidak dapat menahan bahaya kehendak Surga. Mengembara di kehampaan selama lebih dari empat ratus tahun, aku kembali dengan luka parah, waktuku semakin dekat!
Sepanjang hidupku, aku telah menekuni seni bela diri hingga ke ujung dunia untuk mencari keabadian, kehilangan delapan atau sembilan dari sepuluh teman di sepanjang jalan. Akhirnya, aku tiba di sini dan memperoleh teknik keabadian. Kami bertiga kemudian mendirikan Penjara Jiwa.
Motto kami adalah kesatriaan di atas segalanya, secara luas merangkul garis keturunan mereka yang mencari keabadian untuk mencapai Dao melalui seni bela diri. Kami membunuh iblis ketika kami bertemu iblis, dan membasmi kejahatan ketika kami bertemu dengan kejahatan. Sisa hidupku hampir berakhir; itu hanyalah siklus reinkarnasi. Di kehidupan selanjutnya, aku pasti akan menapaki jalan keabadian sekali lagi, melambung ke puncak keabadian!”
Beberapa bagian dari kutipan ini jelas menjelaskan asal usul klan Penjara Jiwa, yang didirikan oleh tiga anggota garis keturunan mereka yang mencari keabadian.
Namun Tetua Hao bertanya apakah dia keturunan Leluhur Agung, atau mungkin Leluhur Kedua?
“Slip giok itu mengatakan bahwa itu dibuat oleh tiga anggota Klan Penjara Jiwa? Tapi Su Hong tidak yakin apakah slip giok itu asli.
Tetua Hao menyebutkan dua orang pada titik ini, saya dapat menafsirkannya sebagai dia memberi saya pilihan antara dua orang, atau saya dapat menafsirkannya sebagai mungkin ada tiga orang…”
Pikiran Li Yan berpacu, tetapi dia tidak yakin dengan arti sebenarnya di balik kata-kata pihak lain, jadi dia tentu saja tidak dapat menjawab.
“Para senior, saya sudah lebih dari tulus. Tapi apa sebenarnya asal usul Istana Penekan Jiwa? Apakah kalian berdua belum menjelaskannya kepada saya?”
Setelah Li Yan selesai berbicara, Tetua Hao dan Guru Lan saling bertukar pandang. Tetua Hao merenung sejenak, lalu mengangguk.
“Baiklah, ini bukan tempat yang tepat untuk bicara. Dilihat dari situasinya, kita hampir melewati terowongan ini. Mari kita langsung menerobos gua dulu.
Kami tahu kau menggunakan ini sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan janji dari kami. Kau sebenarnya menggunakan tempat ini untuk memeras kami saat ini.
Dan kemudian kau mengatakan semua ini. Kau mungkin sudah mencurigai sesuatu, dan menemukan hubungan antara kita.
Jika tidak, dengan tingkat kultivasimu saat ini, bahkan dengan semua trikmu, kau mungkin bisa melarikan diri untuk sementara, tetapi pada akhirnya, apakah kau berhasil keluar atau tidak…
kau akan mendapatkan hasil terbaik.” “Itu mungkin hanya akan berujung pada kehancuran bersama, karena kau tidak bisa lolos dari kejaran Istana Penekan Jiwa.”
“Oleh karena itu, aku dapat memberitahumu bahwa tebakanmu benar. Kita berasal dari klan yang sama, dan kita telah mencari kerabat kita.”
“Namun, kita bisa membahas masalah ini nanti. Kebuntuan di sini bukanlah waktu yang tepat.”
“Aku bersumpah demi mantra jiwa di sini dan sekarang, aku tidak akan menyakitimu lagi, dan jika kau, Li Yan, mati di tangan Istana Penekan Jiwa, semoga aku dan Istana Penekan Jiwa dikutuk ke neraka abadi!”
Tetua Hao hampir belum selesai berbicara ketika ia membentuk segel tangan.
Segumpal energi hitam melesat keluar dari atas kepalanya dan kemudian menyatu ke dalam kehampaan.
Saat energi hitam itu menghilang, Li Yan merasakan getaran tiba-tiba di jiwanya, sensasi aneh.
Li Yan tidak dapat mendefinisikan sensasi ini dengan tepat, tetapi ia merasakan hubungan dengan sesuatu yang tidak diketahui.
Ia tahu bahwa lawannya telah menempatkan kutukan jiwa padanya, jauh lebih berbahaya daripada bersumpah dengan sumpah iblis batin.
Karena kutukan jiwa ini ditujukan kepadanya, hanya Li Yan dan Tetua Kedua yang dengan cepat merasakan kedatangannya.
Kutukan itu juga memengaruhi seluruh Istana Penekan Jiwa. Sebagai Tetua Kedua, ia adalah anggota berpangkat tertinggi di sekte tersebut, bahkan lebih rendah dari Tetua Tang San.
Oleh karena itu, kutukan jiwa ini dapat memengaruhi keberuntungan seluruh sekte—aspek yang mendalam dan misterius dari hukum keabadian.
Ekspresi Master Lan tidak banyak berubah setelah mendengar ini.
Jika dia sendirian, dia juga akan melepaskan kutukan jiwa, tetapi itu hanya akan efektif terhadap dirinya sendiri; dia tidak dapat mewakili Istana Penekan Jiwa.
Namun semua ini sepadan, meskipun semua yang ada di hadapannya tampak dipaksakan oleh Li Yan.
Mereka yang berada di luar inti Istana Penekan Jiwa tidak dapat mengetahui perasaan yang dia dan Tetua Hao rasakan saat melihat teknik “Transformasi Jiwa Suci” yang lengkap.
Kegembiraan Tetua Hao bukanlah pura-pura. Mereka cukup yakin dengan identitas Li Yan, jadi mereka tidak akan melanggar Mantra Jiwa.
Sebaliknya, Istana Penekan Jiwa perlu mendapatkan informasi yang lebih berguna dari Li Yan—informasi yang jauh lebih penting daripada sekadar pentingnya.
Itu adalah misi yang telah mereka cari dengan putus asa tetapi tidak dapat mereka selesaikan!
Sementara itu, membersihkan gua adalah masalah yang paling mendesak.
Li Yan, seperti yang ia klaim, hanya ingin melarikan diri; ia tidak melakukan sesuatu yang jahat terhadap Istana Penekan Jiwa.
Oleh karena itu, mereka dapat berkompromi dan tidak melanjutkan masalah Li Yan yang menyembunyikan identitasnya.
“Terima kasih, Tetua Hao. Mari kita bersihkan gua ini dulu!”
Li Yan tidak ragu lagi.
Ia tidak ingin tetap berada dalam kebuntuan ini, terutama karena lawannya telah melepaskan kutukan jiwa, yang sangat mengejutkan Li Yan.
Ia tidak pernah menyangka bahwa setelah mengenalinya sebagai anggota ras mereka sendiri, pihak lain akan begitu tegas dalam keputusan mereka.
“Ras macam apa Klan Penjara Jiwa itu? Menggunakan kutukan jiwa terhadap orang palsu sepertiku… bagaimana jika identitas asliku adalah…”
Melihat hasilnya jauh melebihi harapannya, Li Yan mulai merasa gelisah.
Ia sama sekali tidak bisa mengungkapkan penipuannya nanti, jika tidak, jika mereka mengetahui bahwa ia telah menipu mereka, mereka mungkin akan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri untuk membunuhnya!
Mereka yang kejam terhadap diri sendiri tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada orang lain.
Ketiganya kemudian berhenti berbicara dan kembali ke keadaan semula, bekerja sama untuk menghilangkan energi kacau di depan mereka.
Dan hasil kemajuan mereka selanjutnya membuat mereka semakin gembira.
Energi kacau memang berkurang seiring kemajuan mereka, dan keadaan kacau mulai menjadi lebih terorganisir.
Seperti kekacauan yang kusut, benang-benang yang jelas mulai muncul…
Dua hari kemudian, saat Li Yan mengendalikan kedua pena miliknya, menggabungkannya dengan kekuatan di hadapannya, Tetua Hao hampir seketika menarik kekuatan yang telah dimurnikan itu.
Dan pada saat itu juga, cahaya terang muncul di hadapan mereka.
Selain itu, aliran udara segar masuk, seketika menghilangkan panas yang menyengat di dalam gua.
Pada saat itu juga, ekspresi Li Yan membeku; dia merasakan sirkulasi internal dan eksternal Lima Elemen tiba-tiba menjadi lebih lancar.
Perasaan ketidaksesuaian dengan Lima Elemen yang telah tertanam dalam “Domain Sejati Duniawi” mulai menghilang…
Selain itu, meskipun indra ilahinya masih terkekang, ia merasa lebih longgar.
Namun semua sensasi ini tetap agak sulit dipahami, karena kekuatan kacau di depan masih terus berlanjut!
“Sepertinya kita telah mencapai akhir!”
Tetua Hao berseru gembira. Ia dan Guru Lan juga merasakan sensasi berbeda dalam kekuatan sihir dan indra ilahi mereka.
“Kita… kita harus bergegas!”
Bahkan suara Guru Lan yang biasanya tenang pun bergetar, dan semangat Li Yan tersentak.
“Aturan Lima Elemen yang terpancar dari depan mulai normal! Dan indra ilahi kita tampaknya mampu melepaskan diri, seolah-olah kita benar-benar bisa keluar…”
Li Yan dengan paksa menekan kegembiraannya, bibirnya terkatup rapat, dan dengan kekuatan sihir yang melonjak, ia mulai merapal mantra dengan cepat.
Setengah jam kemudian, melihat gua yang terang benderang di depan, ketiganya dengan hati-hati bergerak maju.
Li Yan sekali lagi merasakan Lima Elemen langit dan bumi eksternal yang familiar, dengan penghalang yang jauh lebih sedikit, tetapi indra ilahinya masih tertahan di dalam tubuhnya.
Namun, saat mereka bergerak menuju pintu masuk gua, perasaan ingin meledak semakin kuat.
Setelah membersihkan kekuatan kacau terakhir, mereka menemukan bahwa kekuatan kacau ini tidak terkumpul di depan gua seperti di pulau, tetapi di dalam gua. Gua di depan menjadi lebih jelas, hanya tersisa sekitar satu mil. Pintu masuk sekarang terlihat, tetapi ketiganya menjadi lebih waspada.
Mereka tidak tahu apa yang ada di depan; bagaimanapun, ini adalah “Domain Kebenaran Duniawi” yang berbahaya.
Tetua Hao berjalan di depan, melindungi Li Yan dan Guru Lan di belakangnya. Jarak pendek ini membutuhkan waktu selama secangkir teh penuh untuk mereka tempuh, hampir dengan teliti menyelidiki lingkungan sekitar mereka.
Li Yan sangat menghargai kehati-hatian Tetua Hao. Hanya mereka yang bertindak seperti ini yang dapat bertahan lebih lama dan menghindari kemunduran yang tak terduga.
Terlalu banyak orang, yang tampaknya hampir meraih kemenangan, seringkali binasa dalam kegelapan sebelum fajar. Ketiganya bukanlah termasuk di antara mereka…
Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, gua itu, yang kini hampir dalam jangkauan, bermandikan cahaya yang sangat terang.
Setelah saling bertukar pandang, ketiganya tetap diam. Guru Lan dan Li Yan diam-diam mundur selangkah, tubuh mereka diselimuti aura pelindung.
Melihat bahwa keduanya sudah siap, Tetua Hao menarik napas dalam-dalam dan melangkah keluar dari gua…
Di belakangnya, Li Yan dan Guru Lan menatap tajam Tetua Hao, yang berdiri tak bergerak, menghalangi jalan mereka setelah melangkah keluar dari gua.
Energi magis yang kuat berputar-putar di sekitar aura pelindung Tetua Hao, seluruh tubuhnya tegang, seperti singa yang siap menerkam!
Cahaya di luar pintu masuk gua telah berubah menjadi putih keperakan, sementara langit diwarnai merah gelap. Di depan pintu masuk gua terbentang gurun perak.
Tanah itu tertutup pasir perak, yang terus-menerus berkilauan, memancarkan seberkas cahaya perak yang besar ke langit.
Inilah cahaya yang mereka lihat dari dalam gua!
Tetua Hao melambaikan tangannya, dan beberapa pasir perak dari tanah terbang ke telapak tangannya, yang sudah diresapi kekuatan magis.
Setelah menerima pasir perak itu, Tetua Hao pertama-tama merasakannya dengan kekuatan jiwanya tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Kemudian, dia mengepalkan tinjunya, dan pasir perak itu berubah menjadi segenggam bubuk perak, yang jatuh perlahan melalui jari-jarinya…
Pasir perak itu tampak normal, dan kemudian, tanpa menoleh, dia berbicara.
“Kalian semua tetap di dalam gua dan jangan keluar. Aku akan memeriksanya!”
Saat dia berbicara, dia melesat seperti kilat, terbang langsung ke gurun perak. Setelah terbang beberapa jarak, dia melayang semakin tinggi, mencapai langit.
Karena tidak dapat menggunakan indra ilahinya, ia hanya dapat melihat lebih jauh dari tempat yang tinggi, tetapi dirinya sendiri menjadi sasaran…
Di dalam gua, Guru Lan dan Li Yan berdiri di sana sesuai instruksi. Mereka tidak berani keluar dengan mudah; tempat berbahaya ini terkenal buruk, dan bahkan seseorang sekuat Guru Lan pun menyimpan rasa takut yang mendalam.
Satu langkah salah, dan dia bisa saja tewas tanpa alasan yang jelas di dalam, mungkin mati tanpa pernah mengetahui alasannya.
Hanya seseorang seperti Tetua Hao yang berani menyelidiki dengan cara ini.
Keduanya tetap diam, tatapan mereka tertuju pada pintu masuk gua, aura mereka sedikit berfluktuasi.
Setelah perjalanan yang begitu berat, mereka akhirnya sampai di titik ini. Jika ini bukan jalan keluar, atau jika sesuatu terjadi pada Tetua Hao, pukulan bagi mereka bisa berakibat fatal.
Itu juga bisa menghancurkan kepercayaan diri mereka, membuat mereka benar-benar putus asa tentang kultivasi di masa depan atau pencarian jalan keluar.
Menurut beberapa tetua Alam Jiwa Baru Lahir dari Istana Penekan Jiwa setelah menjelajahi semua area berbahaya di “Domain Sejati Duniawi,” tempat ini adalah tempat yang paling mungkin untuk jalan keluar.
Di mana lagi tempat seperti itu? Mereka benar-benar bingung.
Lebih dari tiga ratus napas berlalu, tetapi rasanya seperti ribuan tahun telah berlalu. Pintu masuk gua di ujung ini hanya berukuran tiga atau empat zhang, dan perasaan mencekam terasa nyata mengingat kondisi yang tidak diketahui di luar.
Tetua Hao menghilang tanpa jejak setelah terbang ke atas. Yang bisa dilihat Li Yan dan temannya hanyalah kilatan cahaya perak di pintu masuk gua.
Setiap napas yang mereka tunggu dipenuhi dengan harapan untuk melihat Tetua Hao; penantian itu hampir seperti siksaan tanpa akhir.
Tiba-tiba, tanpa peringatan, penglihatan mereka kabur, dan sesosok tubuh mendarat tepat di depan gua.
Terkejut, mereka segera melihat pendatang baru itu, dan tampaknya itu adalah Tetua Hao.
Begitu pria itu muncul, dia langsung masuk ke dalam gua. Aura pelindungnya, yang dilapisi cahaya perak berkilauan, berkedip tanpa henti.
Dengan hanya mengalirkan kekuatan sihirnya, cahaya perak itu lenyap seperti salju yang mencair, memperlihatkan wajah Tetua Hao yang serius.
Setelah melihat wajah Tetua Hao dengan jelas, keduanya akhirnya menghela napas lega; mereka hanya salah mengira dia sebagai seseorang dengan perawakan serupa.
“Tidak ada makhluk hidup lain di sini, dan tidak ada serangan. Namun, pemandangan yang tampaknya biasa ini sebenarnya sangat berbahaya.
Di luar pintu masuk gua terdapat gurun perak. Cahaya yang terpancar dari gurun perak itu, begitu menyentuh seseorang, akan dengan cepat mengubah jiwa yang baru lahir menjadi perak.
Bahkan jika aku tinggal di gurun itu, hanya mengandalkan aura pelindungku, aku tidak akan bisa bertahan lebih dari seratus napas, jika tidak, jiwa yang baru lahirku akan berubah menjadi batangan perak, tanpa kehidupan sama sekali.”
Tetua Hao menarik perisai energi spiritualnya dan, tanpa menunggu pertanyaan mereka, langsung berbicara.
Saat dia berbicara, sebuah botol giok halus muncul di tangannya. Ia menuangkan sebuah pil dan langsung menelannya.
Kemudian, auranya berfluktuasi saat ia dengan cepat mengalirkan mana internalnya untuk memurnikan pil tersebut.
Ekspresi Guru Lan dan Li Yan berubah setelah mendengar ini. Area di luar gua memang tempat yang berbahaya, tempat yang bahkan kultivator Nascent Soul pun tidak dapat bertahan hanya dengan kultivasi mereka sendiri.
Untungnya, mereka belum keluar dari gua, tetapi mereka tidak langsung mendesak untuk mendapatkan detailnya, karena tahu Tetua Hao akan terus menjelaskan temuannya.
Setelah sekitar selusin tarikan napas, aura Tetua Hao kembali tenang.
“Namun, ada kabar baik. Selama kita bisa menyeberangi gurun perak ini dalam seratus tarikan napas, semuanya akan baik-baik saja.
Setelah terbang lebih dalam ke gurun perak untuk beberapa saat, aku melihat ujung gurun di arah tertentu pada ketinggian yang tinggi.
Aku baru saja melewatinya. Sama seperti di gua ini, pasir perak tidak lagi berbahaya, tetapi ada deretan pegunungan dan ngarai yang menghalangi jalan ke depan.
Dan di ngarai-ngarai itu, kekuatan kacau telah muncul kembali, dan kekuatan kacau ini lebih kuat daripada yang pernah kita temui sebelumnya. Aku merasakannya; setidaknya dua kali lebih kuat.
Ini berarti kita masih perlu menerobos di sana!”
Ekspresi Tetua Hao menjadi semakin ragu-ragu saat dia mengatakan ini.
“Ngarai lain dan kekuatan kacau dua kali lipat? Ke mana tempat ini, yang dipenuhi dengan kekuatan kacau yang begitu kuat, mengarah?
Aku merasa semakin jauh kita pergi, semakin sulit. Kita bahkan tidak tahu apa yang ada di balik ngarai. Jika kekuatan kacau yang lebih kuat muncul, hampir tidak mungkin bagi kita untuk melewatinya!”
Mendengar itu, hati Guru Lan yang sebelumnya penuh harapan langsung hancur.
Li Yan, setelah mendengar itu, merasa merinding, bertanya-tanya apakah mereka bertiga tanpa sadar telah tersandung ke tempat yang lebih berbahaya dan penuh risiko!
