Duduk bersila, Tinglan terus melihat sekeliling. Mu Guyue belum kembali, dan berbagai pikiran mulai muncul di benaknya…
Sebelumnya, saat ia sedang berkultivasi, ia tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak biasa di dekatnya—fluktuasi spasial.
Ia tiba-tiba terbangun dari kultivasinya, mengamati sekelilingnya, dan kemudian menemukan bahwa Mu Guyue telah pergi!
Orang itu bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal saat pergi.
“Apakah dia dibawa pergi oleh Li Yan? Dalam misi yang sedang ia jalani, mereka akhirnya akan menggunakan kita!
Tapi mengapa…mereka tidak membawaku bersama mereka? Atau setidaknya memberi tahu kita sebelumnya jika terjadi sesuatu, sehingga kita bisa bersiap…”
Tinglan perlahan mulai mempercayai Li Yan.
Selama bertahun-tahun, ia benar-benar mengabaikannya, bahkan tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun, apalagi menyentuhnya.
Hal ini membuatnya mulai percaya apa yang pernah dikatakan Mu Guyue kepadanya—bahwa ia benar-benar seorang kultivator pertapa, bukan orang yang penuh nafsu.
Namun, selain awalnya memintanya membantu menyempurnakan beberapa prototipe artefak, dia tidak meminta hal lain darinya.
Inilah yang sebenarnya paling mengkhawatirkan Tinglan.
Setelah menerimanya, dia hanya melakukan beberapa tugas sederhana, dan kemudian mengharapkannya untuk berkultivasi—di mana lagi ada tawaran sebaik itu?
Meskipun Li Yan akan memukul atau memarahinya, dia merasa memiliki alasan untuk hidup, terus-menerus “dilayani” seperti ini, namun dia tetap merasa gelisah.
Tetapi setiap kali dia melihat ekspresi Mu Guyue, dia tampak sama sekali tidak peduli, yang membingungkannya. Mengapa Mu Guyue begitu riang?
Namun, dia yakin bahwa situasi Mu Guyue adalah dia belum menjadi wadah kultivasi; jika tidak, dengan wajah yang begitu cantik, Li Yan tidak akan tetap acuh tak acuh.
Mu Guyue sendiri sepenuhnya normal; jauh dari mengalami kehilangan esensi yin, qi dan darahnya justru semakin kuat.
Di tengah keheranan dan kebingungan yang mendalam ini, ia telah menghabiskan tahun demi tahun, tetapi hari ini, tiba-tiba, Mu Guyue menghilang.
Hal ini menyebabkan Tinglan, yang kini sepenuhnya sadar, mulai berpikir berlebihan, pikirannya menjadi semakin kacau dan imajinasinya menjadi liar…
Saat ia dipenuhi rasa gelisah, ia tiba-tiba merasakan fluktuasi abnormal di ruang angkasa. Saat ia mencoba mengangkat kepalanya untuk menyelidiki, ia tiba-tiba merasakan gelombang pusing.
Kemudian, dengan suara “gedebuk,” tubuhnya yang montok terhuyung dan jatuh ke tanah, pingsan!
Di puncak Gunung Laut Awan, Li Yan melambaikan tangannya, dan tubuh Tinglan yang lembut melesat ke tanah di depannya.
Melihat wanita cantik yang terbaring di tanah, wajahnya masih menunjukkan tanda-tanda syok, Li Yan tanpa ragu mengangkat tangannya, kekuatan magis mengalir dari tangannya.
“Whoosh!”
Tanpa ragu sedikit pun, ia menarik Tinglan ke telapak tangannya, meletakkan tangannya yang besar di kepala Tinglan, dan, dengan mata sedikit terpejam, mulai melafalkan mantra dengan cepat.
Mu Guyue berdiri di samping, diam-diam mengamati Li Yan melafalkan mantra. Terkadang ia merasa bahwa Li Yan sama sekali tidak memiliki kelembutan atau belas kasihan terhadap wanita.
Tinglan adalah wanita yang begitu cantik, lekuk tubuhnya bahkan lebih memikat dalam keadaan tidak sadar, tubuhnya hampir tidak tertutupi oleh gaun tipisnya. Namun Li Yan memperlakukannya seolah-olah ia bukan siapa-siapa, seolah-olah ia hanyalah benda yang diambil begitu saja.
Jika bukan karena dirinya, Li Yan mungkin akan membunuhnya tanpa ragu sedikit pun.
Lalu ia berpikir tentang bagaimana Li Yan memperlakukannya sejak mereka bertemu di “Alam Sejati Duniawi”—dibandingkan dengan Tinglan, itu seperti surga dan bumi.
“Dia benar-benar makhluk yang sekaligus iblis dan abadi…”
Setelah waktu yang tidak diketahui, Tinglan mengerang dan perlahan membuka matanya. Rasa sakit yang tajam berdenyut di jiwa dan kesadarannya.
Di depan matanya, awan putih melayang di atas kepala, sesekali memperlihatkan bercak langit biru di atasnya, sementara awan putih di bawahnya menyentuh pipinya.
Ia menoleh dan mendapati dirinya terbaring di tanah berbatu, rambut hitamnya terurai, tubuhnya sedikit melengkung…
Kesadarannya terganggu sesaat; ia belum mengingat apa yang telah terjadi.
Tinglan menahan rasa sakit yang luar biasa, matanya yang indah terus bergerak. Kemudian, dua sosok muncul di hadapannya.
“Adik Ting, aktifkan teknik kultivasimu. Kau terpengaruh saat menerobos batasan itu!”
Sebelum ia bisa melihat siapa kedua orang itu, sebuah suara yang familiar terdengar di telinganya.
“Mu… Kakak Mu?”
Kesadaran Tinglan belum sepenuhnya pulih, tetapi ia segera mengenali suara Mu Guyue…
Setengah jam kemudian, Tinglan, yang tadinya duduk bersila, membuka matanya yang indah. Rasa sakit di jiwanya dan lautan kesadarannya telah sangat berkurang, dan pikirannya menjadi jernih.
Kemudian, dia berdiri dan memandang dua orang yang berdiri berdampingan di tepi tebing, jubah mereka berkibar di lautan awan, seperti pasangan ilahi dari sebuah lukisan.
Kedua orang itu juga memandanginya ketika melihatnya berdiri!
Tinglan melepaskan indra ilahinya lagi, dan semuanya persis seperti yang dia rasakan saat pusing. Indra ilahinya benar-benar seperti burung, mampu bepergian ke mana pun dia mau kapan saja.
Itu adalah perasaan kebebasan yang telah lama hilang, perasaan tak terkendali dalam menggunakan kultivasinya!
“Aku… kita benar-benar keluar?”
Tinglan bergumam pelan, seolah dalam mimpi.
Sebelumnya, Mu Guyue telah menjelaskan situasinya secara singkat dan mendesaknya untuk segera pulih. Meskipun Tinglan masih linglung, dia menurutinya.
“Kita sudah keluar. Apa kau merasa lebih baik?”
Mu Guyue dengan lembut melangkah maju dan meletakkan lengannya yang panjang di bahu Tinglan.
Tinglan segera merasakan gelombang kekuatan mengalir ke tubuhnya, membuatnya merasa jauh lebih nyaman.
Ia sedikit menoleh untuk melihat Mu Guyue.
“Kakak Mu, apa yang terjadi? Bagaimana kita bisa keluar? Aku hanya ingat memasuki dasar sungai, lalu diserang oleh iblis ikan yang tak terhitung jumlahnya, dan kemudian aku tidak ingat apa pun…”
Saat berbicara, ia melirik pria yang tampak biasa saja itu.
Namun, pria itu sudah memalingkan wajahnya, menatap cakrawala yang tak berujung, tidak lagi melihat ke arah mereka, jelas tidak ingin mengganggu percakapan mereka.
“Saat kita menerobos ruang itu, kau diserang oleh beberapa binatang iblis. Setelah terkena sihir mereka, kau pingsan.
Li Yan-lah yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanmu dari pengepungan. Kita akhirnya berhasil lolos, dan sekarang kau baik-baik saja, aku lega!”
Mu Guyue berkata dengan menenangkan.
Melihat Tinglan di hadapannya, ia hanya bisa menghela napas dalam hati.
“Adik Ting, kuharap kau tidak menyalahkanku. Mungkin tidak mengingat tahun-tahun itu bukanlah hal buruk bagimu.”
Mu Guyue tentu saja sekarang berada di pihak Li Yan, jadi ia hanya bisa membiarkan Tinglan menderita.
Awalnya, Li Yan hanya berencana untuk menghilangkan jejak jiwa Tinglan dan kemudian menghapus semua ingatannya tentang dirinya.
Saat Tinglan tidak sadarkan diri, ia bermaksud agar Mu Guyue membawanya pergi, seolah-olah Tinglan tidak pernah bertemu dengannya.
Namun, kejadian selanjutnya menyebabkan Mu Guyue tidak akan pergi untuk sementara waktu, sehingga Tinglan harus pergi sendiri.
Saat menghilangkan segel jiwa dari Tinglan, Li Yan dengan teliti menghapus semua ingatannya yang terkait dengan “Alam Sejati Duniawi” selama bertahun-tahun.
Ia juga memodifikasi cerita untuk menunjukkan bahwa tim pemburu iblis mereka terseret ke alam rahasia di Padang Rumput Iblis Surgawi. Kali ini, bukan hanya Li Yan yang bergabung dengan tim, tetapi mereka juga tidak lagi berada di “Alam Sejati Duniawi.”
Alam rahasia itu dipenuhi dengan binatang buas iblis yang ganas. Pada akhirnya, semua orang tewas, hanya menyisakan mereka bertiga. Mereka tanpa henti mencari jalan keluar.
Setelah bertahun-tahun mencari, mereka akhirnya menemukan jalan keluar dan berhasil melarikan diri.
Ingatan seorang kultivator Nascent Soul biasanya sangat luas, sehingga sulit untuk menemukan segmen tertentu.
Namun, Li Yan hanya perlu menghapus dan memodifikasi ingatan Tinglan mundur dari keadaannya saat ini, menelusuri kembali ke sebelum tim pemburu iblis mereka menghilang dari Padang Rumput Iblis Surgawi.
Oleh karena itu, dia tidak perlu mencari ingatannya sedikit demi sedikit; dia pada dasarnya memodifikasi hampir dua ratus tahun ingatan Tinglan secara langsung.
Setelah mendengar kata-kata Mu Guyue, Tinglan segera membayangkan sebuah adegan dari dasar sungai, dengan iblis ikan ganas menerkamnya, dan rasa dingin menjalari tulang punggungnya.
Ia merasakan kengerian Padang Rumput Iblis Surgawi dengan lebih tajam lagi. Alam rahasia itu dipenuhi berbagai macam binatang iblis yang menakutkan; tempat itu benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai tanah berbahaya yang dikuasai oleh iblis.
Ia melirik Li Yan di kejauhan. Dalam ingatannya, ia pernah bergabung dengan timnya di Padang Rumput Iblis Surgawi.
Ia adalah pria yang pendiam, hampir tidak pernah berbicara dengannya.
Namun, sejak kematian kapten, wakil kapten, dan rekan-rekan mereka yang lain, mereka bertigalah yang saling mendukung selama bertahun-tahun, memungkinkan mereka untuk bertahan hidup hingga sekarang.
Tinglan mengangguk, dan melihat sekeliling sekarang, ia merasakan kelegaan yang tak dapat dijelaskan.
Namun perasaan ini sangat kuat, dan ia samar-samar merasa bahwa itu bukan disebabkan oleh binatang iblis di alam rahasia…
“Kakak Li, terima kasih!”
Setelah mendengar kata-kata Mu Guyue, sebuah adegan muncul dalam ingatan Tinglan.
Adegan itu memperlihatkan perisai energi spiritualnya telah ditembus oleh beberapa panah air, dan dalam kesadarannya yang kabur, Li Yan dan Mu Guyue bergegas menyelamatkannya.
Namun, ia benar-benar tidak ingat apa yang terjadi setelah itu. Akan tetapi, kata-kata Mu Guyue membuatnya menyadari bahwa Li Yan-lah yang akhirnya menyelamatkannya.
Ia segera membungkuk sedikit, memberi hormat kepada Li Yan, yang tidak jauh darinya.
Li Yan memandang ke kejauhan, tetapi telinga dan matanya tajam; ia telah mendengar kata-kata Mu Guyue—bahwa ia sebenarnya telah menyelamatkan Tinglan.
Ketika ia mengubah ingatan terakhir orang lain tentang ketidaksadarannya, ia hanya menghapus semua yang terjadi setelahnya, membiarkannya berpikir sesuka hatinya, tanpa mempertimbangkan tindakannya menyelamatkannya…
Setelah mendengar suara merdu Tinglan lagi, ia tidak bisa lagi berpura-pura tuli dan bisu, dan harus berbalik dan mengangguk padanya.
Ia tidak yakin apakah Tinglan akan tetap bersikap sopan seperti sekarang jika ia tahu bahwa ia telah menghapus ingatannya dan pernah menjadikannya budak jiwanya…
Melihat ekspresi Li Yan tetap tidak berubah, hampir identik dengan ingatannya, Tinglan tahu bahwa itu hanyalah kepribadiannya.
Lalu, ia menatap Mu Guyue.
“Kakak Mu, apa rencanamu sekarang?”
