“Adik Mu, sekarang kau di sini, akhirnya aku punya teman. Selain beberapa orang ini, aku praktis tidak punya siapa pun untuk diajak bicara. Aku tidak mungkin menyeret para murid itu untuk mengobrol, kan?
Dan mereka semua laki-laki; mereka praktis telah mengubah adikku menjadi laki-laki! Mulai sekarang, kita sebagai kakak beradik harus sedekat mungkin…”
Ren Yanyu berbicara sambil menarik Mu Guyue ke samping, di mana mereka duduk di atas batu biru besar. Mu Guyue tersenyum, tetapi tetap diam.
Yu Banjiang, yang tadinya berdiri di belakang, berdiri dengan tangan di samping, diam-diam mengamati segala sesuatu di hadapannya. Dia merasakan kepuasan dan kebahagiaan yang mendalam; inilah rumah yang selalu dia inginkan.
Dia sangat menghormati Li Yan. Kemunculan Li Yan telah mengubah segalanya di Sekte Po Jun, jadi dia secara alami merasa tidak ada masalah dengan orang yang dibawa Li Yan kembali.
“Adik Li, setelah Jia Fugui dan Dong Linting kembali tahun itu, kami menerima kabar tentang hilangnyamu.
Tidak peduli seberapa keras kami mencari, kami tidak dapat menemukan jejakmu. Apa yang terjadi? Bagaimana kau bisa menghilang selama bertahun-tahun!”
Ekspresi Shangguan Tianque berubah serius saat dia menanyakan kekhawatiran terbesarnya. Li Yan, masih tersenyum, melambaikan tangannya.
“Tentu saja, sesuatu terjadi. Aku hampir tidak berhasil kembali!”
Kata-kata Li Yan mengejutkan mereka bertiga, menyadari bahwa dia telah menghadapi bahaya.
Kemudian, Li Yan mulai menceritakan alasan yang telah dia dan Mu Guyue diskusikan.
Dia mengatakan bahwa ketika dia menemani Dong Linting dan yang lainnya ke Padang Rumput Iblis Surgawi, meskipun mereka awalnya berhasil memburu target mereka, binatang iblis itu menggunakan benda penyelamat hidupnya di saat-saat terakhir.
Kemudian, Alam Jiwa Baru Lahir “Roc Emas Bersayap Agung” muncul, tanpa henti mengejar mereka. Setelah akhirnya berhasil melepaskan diri, mereka mendapati diri mereka berada jauh di dalam padang rumput.
Kemudian di sana, mereka bertemu dengan tim pemburu iblis Mu Guyue dan mengetahui bahwa setelah kenaikan mereka, mereka semua berakhir di ujung barat Alam Padang Rumput Utara.
Setelah berdiskusi, Li Yan, mengingat bahaya ekstrem Padang Rumput Iblis Surgawi, untuk sementara bergabung dengan tim pemburu iblis, berniat membantu mereka melarikan diri dari padang rumput nanti.
Namun, tidak lama kemudian, ketika mereka mencapai tempat dengan vegetasi yang rimbun, mereka tanpa alasan yang jelas terseret ke alam rahasia.
Di dalam alam itu, muncul binatang iblis yang lebih ganas, jauh di luar kemampuan mereka. Selama bertahun-tahun, mereka telah bersembunyi dan mencari jalan keluar.
Hingga baru-baru ini, mereka akhirnya berhasil melarikan diri, tetapi hanya tiga anggota tim yang tersisa; sisanya telah binasa di dalam. Itu benar-benar perjalanan yang sangat berbahaya.
Kata-kata Li Yan dimaksudkan untuk meyakinkan Tinglan; Jika tidak, jika ada yang bertanya tentang Tinglan nanti, tidak akan ada penjelasan.
Setelah mendengarkan, Shangguan Tianque dan yang lainnya mengangguk setuju. Mereka sudah pernah mendengar beberapa hal yang disebutkan Li Yan dari Dong Lintingyue lebih dari sekali.
Lebih jauh lagi, mereka tidak ragu dengan narasi Li Yan selanjutnya.
Tempat seperti apa Padang Rumput Iblis Surgawi itu? Sejak zaman dahulu, tempat itu selalu menjadi tanah yang tidak dikenal; bahkan sekarang, tidak ada yang bisa memastikan.
Shanging Tianque kemudian menanyakan tentang situasi di alam rahasia itu. Li Yan, setelah memodifikasi “Alam Sejati Duniawi,” menggambarkan beberapa hal yang samar dan berbahaya.
Shanging Tianque dan Ren Yanyu saling bertukar pandang setelah mendengarkan. Mereka yakin bahwa mereka belum pernah mendengar tentang alam rahasia yang dijelaskan Li Yan.
Sungguh sebuah keajaiban bahwa Li Yan dan para sahabatnya telah lolos.
“Senang kau sudah kembali. Sejujurnya, sebaiknya kau menjauhi Padang Rumput Iblis Surgawi kecuali kau sudah berada di Alam Pemurnian. Bahkan kultivator Nascent Soul pun hanyalah kultivator kecil yang menyedihkan di sana!”
Shangitude Tianque menghela napas, secara tidak langsung menyebut Mu Guyue dalam ucapannya, yang secara halus memperpendek jarak di antara mereka.
“Tentu saja, kita akan beristirahat dengan baik setelah kembali!”
Li Yan mengangguk.
“Ngomong-ngomong, apakah Jia Fugui dan Dong Linting menemukan ‘Arubia Emas Bersayap Agung’ lagi?”
Li Yan berpikir sejenak dan mulai mengajukan beberapa pertanyaan.
“Tidak, yang kau temui adalah Arubia Emas Bersayap Agung yang relatif muda. Pasti diam-diam melarikan diri dari klannya.”
Kemudian, setelah kau mengusir Arubia Emas Bersayap Agung itu, tentu saja ia tidak akan ceroboh lagi dan tidak akan muncul kembali di pinggiran padang rumput.
Selain itu, klan Roc Emas Bersayap Besar kemudian mengirim banyak manusia ke pinggiran untuk mencarimu juga, jelas mengingat kesalahanmu.
Dari situlah aku menyimpulkan bahwa kau seharusnya tidak ditangkap, kalau tidak mereka tidak akan sampai sejauh itu untuk mencarimu!
Ngomong-ngomong, Adik Junior, mengapa Donglin Tingyue sendiri mengatakan… “Jelas dialah yang melempar roc emas raksasa itu, namun wanita itu mengejarmu?”
“Aku sudah beberapa kali membuat masalah bagi keluarga Donglin karena ini. Alasan ini sama sekali tidak masuk akal, tetapi Donglin Tingyue dan Anjing Iblis Api Gelapnya juga tidak dapat memberikan penjelasan apa pun.”
“Bahkan Jia Fugui mengatakan bahwa indra ilahinya mengkonfirmasi itu benar. Mungkinkah mereka sengaja mengalihkan kesalahan untuk menyelamatkan nyawa mereka sendiri?”
Shanging Tianque bertanya lagi, wajahnya dipenuhi keraguan. Dia masih belum sepenuhnya percaya; hal itu selalu membingungkan mereka.
Ia selalu merasa bahwa Donglin Tingyue dan Jia Fugui telah bersekongkol untuk mengarang alasan untuk menipunya, dengan sengaja menghindari semua tanggung jawab.
Sekarang Li Yan telah kembali, jika terbukti bahwa keduanya berbohong, dengan sengaja menggunakan Li Yan sebagai tameng setelah kedatangan musuh yang kuat, maka ia tentu tidak akan membiarkannya begitu saja.
Li Yan berpikir dalam hati setelah mendengar ini.
“Mengapa? Karena mereka melihat bahwa aku memiliki esensi Phoenix Nether Abadi…”
Namun setelah berpikir sejenak, ia berbicara dengan ragu-ragu.
“Mereka mengatakan yang sebenarnya. Tidak ada yang mencoba mengalihkan kesalahan. Wanita itu baru mulai mengejar kami setelah memeriksa Roc Emas Bersayap Agung muda.
Kami bertiga dan iblis itu sudah berpencar dan melarikan diri jauh. Kurasa di mata wanita itu, tak seorang pun dari kami bisa lolos.
Roc Emas Bersayap Agung mahir dalam hukum spasial, jadi dia mungkin hanya memilih arah secara acak. Aku menjadi yang paling tidak beruntung; kalau tidak, dia tidak akan bisa melarikan diri ke daerah luar yang lebih dalam!”
Mendengar ini, Shangguan Tianque dan Ren Yanyu segera bertukar pandang. Penjelasan Li Yan masuk akal.
Bagi Roc Emas Bersayap Agung, yang mahir dalam hukum spasial, menghadapi musuh yang berpencar dan melarikan diri sendirian, dan dengan tingkat kepastian tertentu, dia mungkin tidak akan langsung menunjuk dalang yang dicurigai.
Mungkin saja wanita itu menganggap individu-individu ini sebagai pelaku utama, yang ditakdirkan untuk mati.
Sementara itu, Shangguan Tianque dan saudara perempuannya mengkonfirmasi dugaan mereka sebelumnya: Dong Lintingyue, kedua manusia, dan iblis itu akhirnya berhasil melarikan diri. Apa artinya ini?
Artinya Li Yan telah bertarung dengan Roc Emas Bersayap Agung, yang sudah berada di tahap Jiwa Baru Lahir, untuk waktu yang cukup lama.
Waktu inilah yang sepenuhnya mengacaukan rencana wanita itu, dan secara kebetulan memberi Dong Lintingyue, kedua manusia, dan iblis itu cukup waktu untuk melarikan diri.
Kemampuan Li Yan untuk melarikan diri dari kultivator Jiwa Baru Lahir yang mahir dalam hukum spasial mengkonfirmasi kecurigaan mereka sebelumnya.
Tingkat kultivasi Adik Li ini memang benar-benar kultivator Jiwa Baru Lahir!
Jika tidak, kemampuan apa yang bisa dimiliki oleh kultivator Jiwa Baru Lahir? Melarikan diri dari seseorang yang satu alam lebih tinggi, terutama Roc Emas Bersayap Agung.
Lebih lanjut, ketika Li Yan muncul di sini sebelumnya, mereka semua serentak meliriknya.
Ini sebenarnya bukan upaya sengaja untuk menyelidiki tingkat kultivasi Li Yan, melainkan untuk memastikan apakah pria di hadapan mereka memang Li Yan yang telah lama hilang.
Mereka mempercayai Li Yan, bukan seseorang yang tiba-tiba kembali tanpa peringatan!
Selama penyelidikan mereka sebelumnya, keduanya hanya dapat mengetahui tingkat kultivasi Li Yan masih berada di tahap Nascent Soul akhir.
Namun, bahkan Shangguan Tianque, yang telah mencapai tahap Transformasi Ilahi bertahun-tahun sebelumnya, merasa seolah-olah menghadapi naga tersembunyi dari jurang maut ketika menghadapi Li Yan; ia merasa benar-benar tak berdaya melawannya.
Sekarang, penjelasan Li Yan tanpa diragukan lagi mengkonfirmasi kecurigaan mereka—ia tidak berada di tahap Nascent Soul—tetapi mereka tidak akan mempermasalahkannya.
Sementara itu, Mu Guyue, yang duduk di samping Ren Yanyu, diam-diam mendengarkan percakapan mereka. Baru saat itulah ia mengetahui alasan sebenarnya Li Yan memasuki “Domain Sejati Duniawi.”
Meskipun Li Yan telah membahas tentang memasuki “Alam Rahasia” dengannya dalam perjalanan pulang, ia hanya secara singkat menyebutkan bagaimana dirinya sendiri telah memasuki “Alam Sejati Duniawi.”
Mu Guyue tentu saja tidak mendesak untuk detailnya. Sekarang dia akhirnya tahu bahwa Li Yan sebenarnya telah lolos dari maut dari seekor burung roc emas raksasa yang mahir dalam hukum spasial.
“Dia berani menyerangku bahkan ketika dia baru berada di tahap Pembentukan Fondasi; dia selalu berjalan di garis antara hidup dan mati…”
Setelah memastikan bahwa kedua manusia dan iblis itu tidak terluka, Li Yan berencana untuk segera menghubungi mereka, karena sebelumnya dia telah mempercayakan penyelidikan kepada mereka.
Dia bertanya-tanya apakah mereka masih mengingat masalah ini selama bertahun-tahun, dan apakah ada perkembangan baru.
Kemudian, kelompok itu mengobrol santai, sebagian besar tentang peristiwa di Alam Abadi dalam beberapa tahun terakhir, yang menurut Li Yan dan Mu Guyue cukup menarik.
Yu Banjiang, setelah tinggal beberapa saat, pergi untuk mengatur tempat tinggal gua Mu Guyue dan berencana untuk mengadakan upacara inisiasinya.
Namun, Mu Guyue menolak. Ia bahkan lebih angkuh daripada Li Yan, atau lebih tepatnya, memiliki kesombongan bawaan seorang iblis. Memintanya untuk duduk dan mengobrol dengan para tamu sama saja dengan menempatkannya dalam posisi yang sulit.
Di bawah bujukan Ren Yanyu, Mu Guyue akhirnya setuju untuk membuat pengumuman sederhana di dalam sekte, diikuti dengan perkenalan pribadinya kepada para murid. Segala hal lainnya akan dihilangkan.
Shangsir Tianque dan rekannya tak berdaya melihat ini, merasa pemandangan itu terlalu familiar. Mereka melirik Li Yan, yang tersenyum lebar.
Sebenarnya, dari percakapan mereka dengan Mu Guyue, Shangguan Tianque dan yang lainnya tahu bahwa ia cukup angkuh, dan karena itu mereka setuju.
Meskipun itu hanyalah upacara para tetua di dalam sekte, memanggil kembali murid-murid dari luar sangat penting dan membutuhkan waktu.
Meskipun tidak mungkin untuk memanggil kembali semua murid, mereka yang dapat kembali akan dipanggil kembali. Oleh karena itu, upacara tersebut dijadwalkan sebulan kemudian.
Tak lama kemudian, Yu Banjiang buru-buru terbang kembali, ditemani oleh dua kultivator lagi: seorang tetua dan seorang pemuda.
Keduanya adalah tetua tamu Nascent Soul dari sekte mereka, dan tentu saja, Li Yan ingin mengenal mereka setelah kembali.
Tetua itu adalah kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, sementara pemuda itu adalah kultivator Nascent Soul tingkat menengah. Keduanya sebelumnya adalah kultivator pengembara, dan tingkat kultivasi mereka cukup hebat.
Setelah melihat Li Yan dan tetua itu, mereka sama-sama terkejut dengan penampilan Mu Guyue, dan kemudian mereka akhirnya bertemu dengan Li Yan yang telah lama mereka kagumi.
Para murid yang tiba kemudian tidak mengenal Li Yan, tetapi mereka telah mendengar tentang Tetua Li dari Yu Banjiang lebih dari sekali, dan menyadari banyak prestasinya.
Terutama karena dia adalah salah satu dari sedikit kultivator Nascent Soul yang selamat dari Pertempuran Besar yang Sia-sia.
Mengingat seluruh kapal udara dipenuhi oleh kultivator Nascent Soul, dan bahwa Tetua Li telah selamat, jika mereka berdua berada di kapal udara itu, mereka kemungkinan besar akan musnah bersama dengannya.
Sebagai kultivator Nascent Soul veteran yang tinggal di ujung barat Alam Padang Rumput Utara, mereka mengenal cukup banyak kultivator Nascent Soul di kapal terbang itu, termasuk beberapa kultivator Transformasi Dewa.
Terlebih lagi, mereka bahkan pernah berinteraksi dengan beberapa dari mereka, bahkan bertarung dengan mereka. Mereka tahu bahwa beberapa metode mereka jauh melampaui kemampuan kultivator liar seperti mereka.
Namun, dalam keadaan seperti ini, mereka semua akhirnya binasa!
Sebelumnya, ketika mereka mendengar tentang hal itu, mereka mungkin berpikir bahwa selamatnya Tetua Li mungkin karena keberuntungan.
Tetapi setelah melihatnya hari ini, satu sapuan indra ilahi mereka mengungkapkan bukan hanya tetua Nascent Soul muda itu, tetapi juga rasa takut yang mendalam pada lelaki tua itu.
Dia jelas merasakan bahwa kultivasi orang lain itu kemungkinan berada di tahap Nascent Soul akhir, namun tatapan acuh tak acuh sesekali dari orang lain itu terasa seperti tatapan tajam seekor binatang buas yang mengintai.
Keduanya teringat bahwa Yu Banjiang pernah mengatakan kepada mereka bahwa Tetua Li kemungkinan besar sudah menjadi kultivator Transformasi Dewa, tetapi tetua itu adalah orang yang rendah hati dan selalu enggan mengungkapkannya.
Mengingat kejadian-kejadian itu, mereka semakin yakin bahwa memang demikian adanya, dan karena itu memperlakukan Li Yan dengan penuh hormat.
Keduanya merasakan bahwa kekuatan batin Mu Guyue seperti gunung berapi yang akan meletus; dia lebih seperti harimau betina.
Ketika dia bergerak, dia seganas api, dan ketika dia diam, sekokoh gunung, membuatnya sulit untuk dihadapi secara langsung.
Li Yan juga sangat sopan kepada kedua pria itu; itu adalah sifatnya—rasa hormat dibalas.
Setelah itu, kelompok itu minum dan mengobrol di bawah pohon pinus di gunung belakang sampai bulan terbit di langit malam, sebelum bubar.
Meninggalkan gunung belakang, Yu Banjiang membawa Li Yan dan Mu Guyue ke gua tempat tinggal yang telah disiapkan untuk Mu Guyue.
Selama bertahun-tahun, seiring dengan pertumbuhan Sekte Po Jun yang terus menerus, banyak gua tempat tinggal untuk para tetua Nascent Soul dan diakon Golden Core telah diperluas, semuanya siap digunakan kapan saja.
Gua tempat tinggal Mu Guyue berjarak sekitar empat puluh li dari gua Li Yan, di lingkungan yang sangat terpencil dan tenang. Yu Banjiang, yang berpengalaman dalam menangani urusan, dapat mengetahui bahwa Tetua Mu bahkan lebih menyendiri dan sombong.
Oleh karena itu, ia memilih tempat yang dikelilingi oleh hutan bambu yang rimbun sejauh puluhan li, jauh dari orang lain.
Setelah mengantar keduanya ke lokasi tersebut, Yu Banjiang menyerahkan token kepada Mu Guyue dan kemudian pergi.
Mu Guyue memandang gua tempat tinggal yang tenang di hadapannya, sangat puas dengan lingkungannya. Ada mata air yang mengalir di sekelilingnya, energi spiritual melayang seperti sutra putih, dan angin sepoi-sepoi membelainya di bawah bambu hijau.
Melalui dedaunan bambu yang bergoyang dan berbayang, ia dapat melihat bulan yang terang bersinar sejauh bermil-mil…
Ini jauh lebih baik daripada halaman kecil yang ia sewa ketika ia masih menjadi kultivator pengembara di Alam Abadi. Semuanya terasa begitu mudah dan tanpa beban.
Ia merasa bahwa apa pun yang ingin dilakukan Li Yan, ia selalu melakukannya dengan sangat mudah dan bebas.
Mu Guyue tetap diam, hanya mengacungkan tokennya. Pintu masuk gua terbuka dengan gemuruh, dan ia melirik Li Yan.
“Aku juga tidak tahu apa yang ada di dalamnya. Silakan lihat-lihat!”
Li Yan mengangguk sambil tersenyum, dan keduanya perlahan masuk.
Setelah itu, Li Yan berdiri di aula, dan Mu Guyue mulai memeriksa sekelilingnya—naluri dasar seorang kultivator di wilayah yang tidak dikenal.
Setelah pemeriksaannya, ia akan mengganti formasi atau batasan yang diperlukan dengan miliknya sendiri.
Tak lama kemudian, Mu Guyue terbang kembali ke aula.
Li Yan memperhatikannya mendekat dan berkata pelan,
“Kurasa tempat ini cukup bagus!”
“Hmm!”
Mu Guyue mengangguk. Ia cukup puas dengan kepadatan energi spiritual dan luasnya tempat itu.
“Baiklah kalau begitu. Mulai sekarang, kau bisa fokus pada kultivasimu di sini. Kau sudah mendengar tentang Sekte Po Jun hari ini, tapi tidak ada hal besar yang perlu dilakukan sekarang.
Berusahalah untuk menembus level kultivasimu secepat mungkin. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mulai membuat berbagai persiapan, karena kita akan menyeberangi Padang Rumput Iblis Surgawi nanti, yang akan membutuhkan cukup banyak hal.
Saudara Taois Ren secara pribadi memberimu batu spiritual dan pil yang kau butuhkan, jadi aku tidak punya banyak yang bisa kuberikan padamu.
Namun, ada satu hal lagi yang perlu kuberikan padamu, yang mungkin dapat membantu kultivasimu dan memungkinkanmu untuk menembus level kultivasimu lebih cepat!”
Saat Li Yan berbicara, dia menggerakkan tangannya.
Sebuah buah yang berkilauan dengan cahaya biru muncul.
Buah hijau itu muncul di tangannya, menyebabkan pergeseran di ruang sekitar mereka. Permukaannya berkilauan dengan cahaya.
Di dalam cahaya ini, rune yang tak terhitung jumlahnya, yang tak dapat dipahami oleh Mu Guyue, mengalir dan menari di dalam cahaya hijau.
Meskipun dia tidak dapat memahami rune-rune ini, satu pandangan saja menyebabkan tubuh ramping Mu Guyue bergetar hebat.
Pada saat itu, jauh di dalam hatinya, seolah-olah senar pada alat musik tiba-tiba dipetik.
Saat “senar” di benaknya bergetar, Mu Guyue merasa seolah-olah seluruh dirinya tertarik ke dalamnya, tidak dapat melepaskan diri.
Kekuatan magis di dalam tubuhnya juga tiba-tiba melambat alirannya, seolah-olah dipengaruhi oleh semacam aturan.
Jiwa yang baru lahir di dantiannya secara bersamaan membuka matanya tiba-tiba, matanya memancarkan dan bergeser dengan energi iblis!
Namun sesaat kemudian, Li Yan menggunakan sihirnya untuk menyelimuti buah biru itu, mengisolasinya dari semua jejak auranya.
Lalu, dia menyerahkannya kepada Mu Guyue!
