Bahkan bertahun-tahun kemudian, ketika kebenaran tentang perjuangan Wuguo Agung secara bertahap terungkap, termasuk identitas beberapa penyintas,
Dong Lintingyue dan Jia Fugui tetap bungkam tentang masalah ini, atau, ketika ditanya, mata mereka berkilauan dengan rasa takut yang masih membekas, menolak untuk mengucapkan sepatah kata pun.
Alasannya ada dua: selain perintah pembungkam yang diberikan kepada Li Yan dan dua orang lainnya oleh Aula Chunyang, kedua orang lainnya juga bukan orang bodoh. Setiap kali seseorang menanyakan tentang masalah ini, mereka akan mengungkapkan rasa takut dan teror yang masih membekas.
Artinya, hal itu akan memberikan kesan bahwa seluruh hasil tersebut disebabkan oleh campur tangan luar biasa Chongyangzi, dan bahwa mereka hanya lolos dari kematian karena keberuntungan semata.
Karena ini bukan hanya tentang takut akan pengejaran Lembah Pemurnian Hati; ini juga menyangkut keterlibatan mereka sendiri dalam rahasia Wuguo Agung.
Hingga hari ini, keduanya belum menggunakan kedua buah tersebut. Selain nilai Buah Agung yang sangat berharga, mereka juga khawatir bahwa interval waktu yang singkat antara penggunaannya dapat menarik perhatian.
Jika orang-orang mengetahui bahwa mereka memberikan kontribusi signifikan dalam pertempuran itu, mereka secara alami akan berasumsi bahwa Aula Yang Murni telah memberi mereka hadiah, mungkin bahkan dengan Buah Agung…
Oleh karena itu, mereka tidak mengetahui penampilan Li Yan di atas perahu terbang.
Selain Li Yan, Sekte Mingyan memiliki sedikit informasi tentangnya, dan kemunculan Mu Guyue yang tiba-tiba diselimuti misteri.
Setelah banyak penyelidikan, yang mereka ketahui hanyalah bahwa wanita ini adalah iblis, mungkin seorang kultivator tingkat tinggi dari alam bawah?
Spekulasi ini muncul dari fakta bahwa ada kultivator iblis di Alam Mu Utara.
Selain mereka yang naik tingkat tinggi, beberapa iblis mungkin telah menyeberang dari alam lain sejak lama dan tetap tinggal di sana, melahirkan keturunan iblis.
Namun, ras iblis di Alam Padang Rumput Utara bukanlah kelompok yang besar, jadi kemungkinan bahwa Mu Guyue adalah kultivator asli tidak dapat dikesampingkan.
Ini bukan karena Sekte Mingyan lemah dan tidak mampu menyelidiki. Melainkan karena laporan Mu Guyue tentang keterlibatannya diajukan terlalu terburu-buru.
Sekte Mingyan berada di bawah naungan Fuling Manor, yang terlalu jauh dari Sekte Po Jun.
Pada saat mereka mengetahui bahwa seorang kultivator Nascent Soul tiba-tiba bergabung dengan sekte tersebut, waktu yang diberikan hampir habis.
Tidak banyak waktu untuk menyelidiki. Dengan beberapa tahun lagi, meskipun Mu Guyue adalah kultivator yang tidak dikenal, dia mungkin telah memperoleh lebih banyak informasi daripada Li Yan.
Karena alasan ini, Sekte Mingyan hanya mengetahui setengah dari cerita tentang anggota terkuat Sekte Po Jun, dan sisanya masih samar.
Namun, mereka tidak terlalu khawatir. Tak satu pun dari keempatnya berada di tahap Nascent Soul pertengahan; mereka semua berada di tahap Nascent Soul awal.
Selama itu tidak mengganggu kemajuan sekte mereka, pihak lain dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan; Sekte Mingyan tidak ingin menghalangi kesuksesan mereka.
Namun, jika situasi seperti persidangan kedua yang sudah diketahui terjadi, mereka pasti tidak akan ragu untuk bertindak.
Ketika Shangguan Tianque memimpin kelompoknya ke tengah, Chongyangzi tidak berbicara lebih lanjut tetapi melirik Wu Gouzi.
Wu Gouzi mengangguk perlahan, tetapi dia tidak berdiri; dia tetap duduk, pandangannya menyapu kedua sekte tersebut.
Suaranya yang dingin terdengar sesaat kemudian, seolah-olah berasal dari dunia bawah.
“Kalian tidak perlu memperkenalkan diri. Kalian mungkin sudah saling mengenal, dan tidak perlu. Fokuslah pada peluang kalian untuk menang.
Ujian pertama sangat penting. Gagal berarti harus segera kembali!
Ujian pertama akan dilakukan secara bersamaan oleh kedua sekte. Pada prinsipnya, hanya kultivator Nascent Soul yang dapat berpartisipasi.
Tentu saja, jika sekte kalian memiliki murid yang sangat berbakat, bahkan kultivator Golden Core pun dipersilakan untuk berpartisipasi, selama mereka tidak takut mati dalam pertemuan pertama.
Selama ujian, setiap sekte hanya dapat mengirim satu orang dalam satu waktu. Setelah gagal, orang berikutnya masuk, melanjutkan proses hingga berhasil atau gagal total.
Dan di sini…” “Selama satu orang saja lulus, tahap ini dianggap selesai, dan selamat! Sekte kalian telah berhasil maju dan dapat melanjutkan ke tahap kedua.
Penilaian tahap pertama berlangsung satu hari. Setelah satu hari, tahap ini akan berakhir. Bahkan jika masih ada kultivator Nascent Soul yang gagal berpartisipasi, mereka dapat langsung kembali.
Kultivator Nascent Soul yang gagal pada tahap pertama tidak dapat berpartisipasi dalam tahap selanjutnya.” Penilaian tahap kedua. Ini adalah aturan umum penilaian ini.
Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan bertanya. Jika tidak, saya akan mengumumkan isi dan detail penilaian tahap pertama.”
Wu Gouzi berbicara perlahan, mengamati para kultivator dari dua sekte di bawahnya.
Hal ini membuat para kultivator di bawah merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka. Untungnya, ia sengaja mengendalikan auranya; jika tidak, para kultivator Nascent Soul dan Golden Core mungkin akan jatuh ke tanah.
Namun, saat berbicara, tatapannya lebih tertuju pada Sekte Po Jun.
Sekte Po Jun saat ini adalah sekte bawahannya yang terkuat, namun mereka kurang pragmatis dibandingkan Sekte Ming Yan.
Saat itu, mereka masih berada di Fuling Manor, bersembunyi untuk waktu yang lama sebelum mengusulkan kemajuan sekte mereka.
Tetapi Sekte Po Jun ini, beberapa tahun yang lalu ketika Shangguan Tianque dan Ren Yanyu berada di tahap Nascent Soul, mereka diberi wilayah dan sumber daya.
Namun mereka hanya memiliki tiga kultivator Nascent Soul, dan mereka sudah ingin meninggalkan Sekte Lampu Darah.
Di sini, dia sama sekali mengabaikan Mu Guyue. Ketika Sekte Po Jun mengusulkan kenaikan tingkat, mereka hanya memiliki tiga kultivator Nascent Soul.
Mereka hampir tidak cukup kuat, dan sebelum mereka memberikan manfaat lebih lanjut kepada Sekte Lampu Darah, mereka telah memberi contoh buruk, yang membuat Sekte Lampu Darah sangat tidak senang.
Tetapi hal semacam ini tidak dapat dihentikan. Untungnya, Aula Chunyang mempertimbangkan perasaan mereka dan mempercayakan penilaian ini kepadanya, yang membuat segalanya jauh lebih mudah.
Kata-kata Wu Gouzi begitu jelas, siapa yang tidak akan mengerti?
Shanging Tianque dan Guru Wei di bawahnya sama-sama membungkuk dengan hormat.
“Dimengerti, bawahan!”
“Dimengerti, junior!”
Wu Gouzi mengangguk, lalu mengibaskan lengan bajunya ke udara, mengirimkan benda merah terbang.
Li Yan dan yang lainnya, mengikuti gerakan Wu Gouzi, melihat benda merah yang terbang itu. Itu adalah lampu merah darah, alasnya berbentuk lingkaran dan berwarna merah darah.
Badan lampu itu diselimuti kap lampu semi-transparan, bahannya tidak diketahui. Kap lampu itu berwarna merah tua, dan melaluinya, sumbu kuning dapat terlihat di tengahnya.
Sumbu ini aneh; sumbu itu tidak hanya sebagian terlihat di bagian dasar, tetapi memanjang seperti pilar lurus ke puncak lampu, dengan celah hanya lima atau enam inci antara ujung dan puncaknya.
Di atas puncak lampu terdapat lubang bundar, seolah-olah untuk sumbu mengeluarkan asap.
Benda ini mengembang karena angin, mencapai ukuran seratus zhang dalam sekejap, dan terus membesar. Meskipun tergantung di udara, benda itu tampak siap untuk menghancurkan langit dan bumi.
Setelah beberapa kali hembusan angin, lampu itu tumbuh hingga panjang 1.100 zhang (sekitar 673 meter), tetapi dasarnya hanya mengembang hingga sekitar 100 zhang (sekitar 50 meter), menyerupai mercusuar yang terisolasi.
Sumbu di dalamnya juga telah berubah menjadi pilar kolosal yang menjulang ke langit, dan celah antara sumbu dan puncak lampu, setelah transformasi, menyempit menjadi sekitar 50-60 zhang (sekitar 25-30 meter).
Melihat lampu ini, kelompok di platform tinggi tetap diam, mungkin karena kehadiran lima kultivator Penyempurnaan Void, meskipun mata mereka berkilauan dengan berbagai cahaya.
Namun, di bawah, di plaza, segera terdengar seruan kagum.
“Ini… Lentera Darah!”
“Ketua Sekte benar-benar memanggil ini…”
“Kakak Senior, Anda mengatakan ini Lentera Darah? Saya hanya pernah melihatnya disebutkan dalam teks kuno dan gulungan giok!”
“Saya hanya pernah mendengarnya. Setelah bertahun-tahun di sekte, ini pertama kalinya saya benar-benar melihat Ketua Sekte mengeluarkannya!”
“Kudengar ini bisa dimurnikan…”
“Ssst, jangan bicara omong kosong. Mereka menggunakan lampu ini untuk penilaian mereka. Untuk apa kau memberiku nasihat…”
Li Yan, berdiri di tengah kerumunan di atas panggung tinggi, menyipitkan matanya mendengar suara-suara itu.
“Sekte Lentera Darah… Lentera Darah. Lampu ini dipanggil oleh Wu Gouzi. Mungkinkah ini harta paling berharga sekte mereka?”
Ia juga mendengar banyak orang hendak membahas fungsi lampu itu, tetapi dihentikan oleh orang lain. Jelas, terlalu banyak orang yang hadir, dan mereka tidak ingin orang lain mengetahui metode serangan lampu tersebut.
Orang lain tentu saja memiliki pemikiran mereka sendiri juga. Beberapa kultivator dari kedua sekte bahkan menoleh ke bawah, mencoba menemukan orang-orang yang menghentikan diskusi tentang lampu itu.
Saat itu juga, suara dingin dan tanpa emosi Wu Gouzi terdengar sekali lagi.
“Untuk ujian ini, jika ada di antara kalian yang bisa terbang ke atas dari dasar dan akhirnya muncul dari lubang bundar di puncak lampu, maka kalian telah berhasil lulus.
Jangan khawatir soal kesulitannya. Memang agak sulit, tapi ini sudah dinilai oleh Aula Yang Murni. Kultivator Jiwa Nascent Sejati tidak akan kesulitan melewatinya, hehehe…”
Tawa terakhirnya adalah cemoohan yang tulus, tawa jahat yang tak disembunyikan.
Dia bahkan tidak menjelaskan asal usul artefak magis ini, hanya menyatakan metode untuk melewati ujian—dengan kata-katanya, cukup dengan mengizinkan kultivator untuk terbang seribu kaki.
Ini sangat sederhana; seribu kaki adalah jarak yang bahkan kultivator Tingkat Pendirian Fondasi pun dapat dengan mudah tempuh.
Namun, semua orang di sini tahu bahwa bahkan kultivator Jiwa Nascent pun bisa mati dalam ujian semacam ini, jadi pasti ada sesuatu di dalam lampu yang juga menimbulkan ancaman mematikan bagi mereka.
Tetapi beberapa orang ingat bahwa aturan ujian yang disebutkan Wu Gouzi hanya mensyaratkan menembus penutup pelindung lampu.
Itu berarti bahwa selama ujian, Anda tidak harus bertarung; selama Anda bisa membela diri, melarikan diri tepat waktu, dan terbang cepat melewatinya, Anda bisa lulus ujian.
Tepat setelah Wu Gouzi selesai berbicara, empat kultivator segera terbang dari kerumunan di belakang panggung. Dalam sekejap, mereka sudah terbang menuju Lentera Darah.
Saat keempatnya terbang, aura mereka benar-benar tidak tersamarkan, semuanya berada di tahap Nascent Soul akhir, tetapi mereka mengenakan pakaian Aula Yang Murni.
Keempatnya terpecah menjadi empat arah—timur, barat, selatan, dan utara—dan dalam sekejap mata, mereka berada di dekat dasar besar Lentera Darah.
Tepat saat keempatnya mendekat…
“Krak, krak…”
Dengan empat suara yang tajam, empat pintu kecil tiba-tiba muncul di dasar, masing-masing cukup besar untuk dilewati dua orang berdampingan.
Keempat orang itu, tanpa ragu, menghilang ke dalam pintu kecil begitu pintu itu terbuka.
“Deg, deg, deg!”
Empat dentuman teredam lainnya menyusul, dan keempat pintu kecil itu tertutup serentak.
Semua orang di atas dan di luar panggung menyaksikan kejadian itu. Sembilan puluh sembilan persen orang yang hadir tidak tahu apa yang sedang dilakukan keempat orang itu.
Setelah keempat orang itu memasuki dasar lampu, Wu Gouzi di atas tetap diam, tatapannya tertuju pada Lentera Darah.
Hal ini juga menarik perhatian semua orang ke lampu tersebut.
“Whoosh!”
Di tengah keheningan, sebuah ledakan keras tiba-tiba terdengar dari Lentera Darah di ruang hampa.
Kemudian, sumbu kuning besar di dalam kap lampu itu menyala dari bawah ke atas.
Pada saat ini, senyum muncul di wajah Wu Gouzi yang biasanya dingin!
