Sebelumnya, kedua pria itu duduk bersila di bawah tanah, tanpa aura apa pun, seperti dua mayat.
Namun, di lutut mereka, masing-masing meletakkan liontin perunggu, tidak lebih besar dari koin tembaga, menyerupai gesper dari pelat baju besi biru.
Pada saat ini, cahaya redup berkedip pada kedua liontin perunggu itu, tetapi cahaya itu dengan cepat menghilang sepenuhnya.
Tak lama kemudian, sedikit fluktuasi aura muncul pada salah satu dari mereka.
“Mereka sudah pergi!”
Pria ini memiliki wajah muda dan tampan; dia tidak lain adalah Kong Qianqiu.
Yang lainnya adalah seorang kultivator yang tampaknya berusia lima puluhan, Min Bufu! Orang kepercayaan Zhao Haiyang lainnya.
Mereka telah tiba lebih awal di jalan yang mengarah dari timur ke barat menuju Kota Suara Hantu, dan kemudian menggunakan teknik penyembunyian untuk memasuki kedalaman bumi. Mereka menduga bahwa Li Yan dan Mu Guyue kemungkinan besar sedang melewati daerah ini, dan mungkin tidak akan mengambil jalan memutar dari utara atau selatan, karena itu pasti akan meningkatkan peluang mereka untuk terdeteksi.
Namun, karena mereka sedang menjalankan misi, mereka kemungkinan akan mengubah penampilan mereka, taktik umum bagi para pengintai.
Oleh karena itu, akan sulit bagi mereka untuk menemukan keduanya.
Tetapi mereka memiliki metode lain. Token identitas yang dikeluarkan oleh Sekte Moji Dao sebenarnya berisi rencana cadangan.
Namun, hal-hal ini dirahasiakan, hanya diketahui oleh kultivator di Alam Void Pemurnian atau lebih tinggi.
Selama token identitas dibawa, bahkan jika disimpan di ruang penyimpanan, teknik rahasia dapat digunakan untuk mengaktifkan artefak magis, yang berpotensi memungkinkan mereka untuk dideteksi.
Namun, jarak deteksi maksimum hanya sekitar seribu mil.
Tujuan asli Sekte Moji Dao untuk metode ini adalah untuk mencegah pengintai atau tokoh penting mereka ditangkap oleh musuh, memungkinkan mereka untuk mencoba penyelamatan.
Atau bahkan untuk menemukan dan membunuh mereka secara langsung untuk menghindari kebocoran informasi penting, sehingga mereka tidak punya pilihan selain meninggalkan mereka.
Ini menunjukkan kekuatan luar biasa dari metode Sekte Moji Dao. Bahkan ketika barang-barang ditempatkan di ruang penyimpanan, masih ada kemungkinan barang-barang tersebut dapat dideteksi—sebuah bukti kemampuan para immortal dan roh yang tak terduga.
Namun, ini adalah masalah kekuatan versus kelemahan. Jika item sihir penyimpanan lawan berada pada level tinggi, teknik pendeteksian rahasia mereka akan tidak efektif.
Token identitas Li Yan, yang sering digunakan di kamp militer, tidak disimpan di “Titik Bumi” tetapi di cincin penyimpanan biasa.
“Kita bisa mengejar mereka!”
Min Bufu segera berkata setelah melihat cahaya pada liontin perunggu menghilang. Sekarang setelah mereka menemukannya, mereka dapat melanjutkan, menyelesaikan tugas ini, dan kembali secepat mungkin.
Kong Qianqiu, tentu saja, telah menunggu momen ini. Keduanya segera bangkit, penampilan mereka berubah, meskipun mereka tetap satu tua dan satu muda.
Li Yan dan Mu Guyue, yang berubah menjadi dua kultivator berpenampilan muda, terbang santai di udara, sesekali berbisik satu sama lain.
Ini berarti para kultivator yang lewat paling-paling hanya akan melirik keduanya sebelum dengan cepat terbang melewatinya.
“Mereka sering sekali menyelidiki di sini. Beberapa indra ilahi bersembunyi di balik bayangan, berulang kali menyelidiki kita!”
Suara Mu Guyue bergema di benak Li Yan.
Pemuda yang telah ia ubah wujudnya memiliki aura yang agak garang, sementara Li Yan, yang terutama menggunakan hukum berbasis air, memancarkan aura yang sangat feminin.
“Wajah-wajah asing, dan mereka kemungkinan datang dari timur. Ini pasti akan membuat mereka memperhatikan dengan saksama!”
Li Yan menjawab.
Ia juga merasakan situasi ini, tetapi tidak ada yang maju untuk menghentikan mereka, menunjukkan bahwa mereka hanya sedang diamati.
Mu Guyue hanya memberikan pengingat; ia juga telah menganalisis situasi itu sendiri. Selain itu, infiltrasi sedalam itu di belakang garis musuh adalah hal yang wajar bagi ras iblis.
Yang lebih penting, Sekte Moji Dao dan Istana Mosha adalah musuh bebuyutan, konflik mereka telah berlangsung sangat lama.
Oleh karena itu, mereka cukup familiar dengan metode masing-masing.
Kedua pihak tidak dapat sepenuhnya mencegah pengintai menyusup ke wilayah masing-masing. Yang terbaik yang dapat mereka lakukan adalah melarang keras orang luar mendekati benteng militer dan area-area penting tertentu di dalam kota.
Kamp Fengxin, tempat Li Yan dan kelompoknya berada, memberikan penjelasan rinci kepada setiap anggota tentang karakteristik teknik kultivasi hantu.
Selain itu, Sekte Moji Dao memiliki teknik kultivasi hantu, yang mereka izinkan Li Yan dan kelompoknya untuk dibawa pulang untuk penelitian, dan bahkan dipraktikkan.
Namun, detail setiap kultivator yang memperoleh teknik kultivasi hantu dicatat dengan cermat: kapan mereka memperolehnya, jenis teknik apa yang mereka peroleh, apakah mereka bermaksud untuk mempelajarinya, atau apakah mereka bermaksud untuk mempraktikkannya.
Dengan pemahaman yang mendalam tentang teknik kultivasi hantu, pengintai dapat menyusup dengan lebih aman.
Selain itu, kultivator pada tahap Nascent Soul dan di atasnya, setelah mempelajari teknik-teknik tersebut, dapat dengan cepat mengembangkan kekuatan ilusi tertentu, bahkan tanpa mempraktikkannya. Khususnya di dalam Kamp Pembawa Angin, ada metode yang lebih sederhana: setiap orang diberi pil yang disebut “Pil Transformasi Hantu.”
Ini adalah pil yang sama yang sebelumnya dikonsumsi oleh Li Yan dan rekannya. Setelah meminumnya, tidak hanya mengubah aura seseorang, tetapi juga memberikan efek penyembunyian ilusi yang kuat.
Kecuali terlibat dalam pertempuran, aura seseorang adalah aura kultivator hantu.
Bahkan jika seseorang berada satu alam lebih tinggi dari kultivator hantu, penampilan yang diciptakan oleh pil ini membutuhkan pengamatan yang cermat untuk mendeteksi anomali.
Ini adalah formula pil yang dibuat oleh Sekte Moji Dao selama ribuan tahun, dengan biaya yang sangat besar, dengan mengumpulkan banyak ahli alkimia, terutama untuk Kamp Pembawa Angin.
Setelah perbaikan terus-menerus, efek “Pil Transformasi Hantu” menjadi lebih nyata. Istana Mosha, tentu saja, mengetahui tentang pil ini, tetapi mereka tidak mampu melawan efeknya.
Pil adalah untuk penggunaan manusia, dan pil khusus ini membutuhkan tingkat kultivasi kultivator itu sendiri sebagai pendukung. Kombinasi keduanya membutuhkan mana kultivator untuk beroperasi, sehingga efek pil bervariasi dari orang ke orang.
Meskipun mereka memiliki kultivator pada tahap Integrasi dan Pemurnian Void, Anda tidak dapat menggunakannya sebagai prajurit, terus-menerus memindai area—itu tidak praktis.
Oleh karena itu, pil semacam ini memiliki kegunaannya.
Namun, di bagian lain Alam Abadi, kegunaan pil ini jauh lebih kecil, karena dirancang khusus untuk kultivator hantu dan dimurnikan untuk pengintai.
Alasan penampilannya sulit dibedakan adalah karena pil tersebut menghasilkan energi spiritual seperti hantu untuk menyembunyikan daging dan tulang.
Dalam lingkungan normal, kemungkinan besar akan langsung mengungkapkan bahwa Anda adalah kultivator hantu. Oleh karena itu, jika digunakan secara tidak benar, efek pil tersebut bisa menjadi kontraproduktif.
Misalnya, di area yang sebelumnya tidak ada kultivator hantu, kemunculan tiba-tiba salah satu dari mereka akan menjadi seperti mercusuar dalam kegelapan, menarik lebih banyak perhatian.
Li Yan dan Mu Guyue sebenarnya sudah mulai mengonsumsi pil-pil itu dalam perjalanan keluar; satu pil bisa bertahan sekitar empat hari.
Oleh karena itu, mereka memiliki akses ke pengalaman yang telah dikumpulkan oleh para pendahulu mereka, dan mereka tidak takut terdeteksi oleh indra ilahi musuh dalam waktu singkat.
Kebanyakan orang ditemukan karena terlibat dalam perkelahian atau perilaku mereka menunjukkan tanda-tanda mencurigakan.
Namun, ini tidak dapat dihindari; tujuan pengintai adalah untuk mengumpulkan informasi atau melenyapkan target.
Siapa pun dengan niat seperti itu pasti akan mengungkapkan sesuatu yang tidak biasa; itu hanya masalah apakah mereka akan ditemukan.
Namun, tujuan utama Li Yan dan rekannya datang ke sini adalah untuk menyusup ke Kota Suara Hantu dan menemukan Perusahaan Dagang Kembali ke Barat. Apakah mereka menyelesaikan misi Jenderal Niu atau tidak adalah masalah yang akan dipertimbangkan kemudian.
Lebih lanjut, Li Yan tidak berniat untuk melakukannya; kegagalan hanya berarti kehilangan hadiah.
Oleh karena itu, Li Yan merasa bahwa selama mereka bergerak normal, ada kemungkinan 50% mereka tidak akan terdeteksi, jadi dia mengizinkan orang-orang ini untuk menyelidiki.
Dalam jarak tertentu di luar Kota Hantu Hancur dan Kota Suara Hantu, kultivator yang bukan bagian dari pasukan utama diizinkan untuk muncul; namun, Sekte Moji Dao mempertahankan kontrol yang lebih ketat atas Kota Hantu Hancur.
Alasannya adalah bahwa kultivator di daerah tempat Sekte Moji Dao berada tidak memiliki karakteristik kelas yang sangat berbeda, sehingga penyaringan mereka relatif lebih sulit.
Oleh karena itu, mereka melarang pendirian sekte atau pasar apa pun dalam jarak yang cukup jauh dari kota-kota perbatasan. Seiring waktu, semakin sedikit kultivator yang melewatinya.
Di sisi lain, Istana Mosha, sebagai kultivator hantu, lebih bersatu. Mereka kejam terhadap orang luar tetapi lebih toleran dan kohesif secara internal.
Hanya dengan cara ini mereka dapat bertahan hidup lebih baik di Alam Roh Abadi.
Li Yan dan rekannya terus mendekati Kota Suara Hantu, memperhatikan bahwa jumlah tim patroli di sekitar mereka berkurang, tetapi jumlah indra ilahi yang menyelidiki meningkat.
Menurut intelijen mereka, pasti ada kultivator Penyempurnaan Void di Kota Suara Hantu, dan meskipun mungkin ada kultivator Integrasi, mereka belum muncul selama bertahun-tahun.
Pertempuran antara kedua pihak telah berlangsung terlalu lama, tanpa ada pihak yang mampu unggul. Mereka bahkan mencapai kesepakatan diam-diam: tanpa kepastian mutlak, tidak ada yang akan melancarkan serangan skala besar ke sebuah kota.
Misalnya, Istana Mosha, yang tidak mampu sepenuhnya menekan lawannya dengan kultivator tahap Jiwa Baru lahirnya, memunculkan ide untuk menyempurnakan pasukan zombie berambut hijau.
Indra ilahi yang menyelidiki ini sebagian besar berasal dari tahap Jiwa Baru lahir dan Transformasi Dewa, dengan sangat sedikit yang bahkan berada di tahap Penyempurnaan Void. Mereka terutama berfokus pada area yang sangat terbentengi di dalam kota.
Sekalipun ada tetua tahap Nascent Soul di kota itu, mereka tidak akan repot-repot memikirkan hal seperti itu. Semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin acuh tak acuh mereka terhadap kehidupan.
Selama mereka hidup, mereka tidak peduli dengan kehidupan orang lain; keberadaan mereka memastikan kelanjutan garis keturunan mereka. Sebagian besar waktu, mereka hanya fokus pada kultivasi.
Para kultivator yang ditemui Li Yan dan rekannya kemudian semuanya memiliki ekspresi yang kurang serius di wajah mereka. Bahkan di bawah langit yang suram, rasa rileks dapat dirasakan di hati mereka.
Lagipula, bahkan jika musuh muncul di sini, sembilan dari sepuluh orang tidak akan berani menyerang duluan, kecuali itu adalah upaya pembunuhan yang putus asa. Tetapi apakah mereka berpikir mereka layak untuk pengorbanan seperti itu, untuk mati bersama?
Oleh karena itu, secara relatif, itu cukup aman.
Di atas sungai besar yang mengalir dengan air hijau zamrud, Li Yan dan Mu Guyue terbang. Mereka hanya sekitar tiga ribu li dari Kota Suara Hantu.
Di bawah, sungai itu bergelombang dahsyat, ombak birunya benar-benar bergejolak. Sungai itu sendiri memiliki lebar lima atau enam ratus li.
Sungai itu mengalir dari selatan ke utara. Sesekali, monster air aneh atau binatang air yang tidak cerdas dapat terlihat muncul dari ombak di tengah air hijau yang bergejolak.
Monster-monster ini biasanya hanya mengamati langit dengan indra ilahi mereka sebelum menyelam kembali ke dalam air.
Binatang air yang tidak cerdas itu, entah melompat keluar dari air untuk menyerang para kultivator terbang di atas, atau meraung di tengah ombak zamrud.
Bahkan hanya terbang di atasnya, Li Yan dan temannya dapat merasakan dingin yang menusuk tulang yang berasal dari air di bawah, seolah-olah jatuh ke dalamnya akan langsung membekukan mereka.
“Aku pernah mendengar bahwa klan Yaksha dan Hantu Air yang menjaga perbatasan mungkin tinggal di sungai-sungai ini, dan bahkan memelihara banyak binatang iblis!”
Mu Guyue, dengan mata phoenix-nya yang melirik ke bawah, diam-diam menyampaikan pikirannya.
Dalam ingatannya, sungai besar ini tidak selalu seperti ini; itu hanyalah sungai biasa.
“Ada desas-desus di kalangan militer bahwa teknik mereka unik, mampu mengubah seluruh area menjadi kerajaan air atau rawa. Sekte Moji Dao telah menderita banyak kerugian di tangan mereka…”
Li Yan menjawab secara telepati.
Namun saat ia berbicara, suaranya tiba-tiba berhenti, tetapi ia terus terbang maju tanpa berhenti.
Sementara itu, ekspresi Li Yan tetap tidak berubah.
“Ada apa?”
Mu Guyue, dengan ekspresi serupa, segera bertanya.
“Sepertinya ada seseorang yang mengikuti kita, tetapi tidak terlihat seperti itu!”
“Orang tua dan pemuda yang kau sebutkan?”
Mu Guyue segera menimpali. Ia telah merasakan ketidaknyamanan selama penerbangan dan sedang mencari sumbernya.
Sekarang, setelah penjelasan Li Yan, ia segera menunjukkan bahwa sekitar empat ratus mil di belakang mereka, ada seorang lelaki tua botak ditemani seorang pemuda yang sedang melihat-lihat.
Keduanya tampak seperti kakek dan cucu, atau mungkin guru dan murid. Pria tua botak itu berada di tahap pertengahan alam Nascent Soul, sementara pemuda itu baru berada di tahap akhir alam Core Formation.
“Itu mereka berdua. Meskipun rute mereka berbeda dari kita, arah umum mereka seharusnya sama. Dalam jarak dua ribu mil, mereka sengaja atau tidak sengaja mengirimkan indra ilahi mereka ke arah kita dua kali.
Lagipula, kurasa tingkat kultivasi pemuda itu mungkin disembunyikan, tapi aku tidak yakin!”
Li Yan menambahkan, meskipun nadanya masih menunjukkan ketidakpastian.
Dia juga merasakan sesuatu yang tidak beres sebelumnya, dan setelah mengamati mereka secara diam-diam untuk sementara waktu, dia menemukan pria tua dan pemuda itu.
Namun, tingkat kultivasi pemuda itu tampak agak kabur baginya. Li Yan hanya merasa bahwa kultivasi pihak lain diselimuti sesuatu, tetapi dia tidak yakin apakah deteksinya benar.
Lagipula, ada banyak teknik atau harta karun magis di dunia ini yang dapat menyembunyikan tingkat kultivasi. Li Yan bukanlah seorang Golden Immortal sejati; Indra ilahinya kuat, tetapi tidak benar-benar tak terkalahkan.
Oleh karena itu, karena tidak mampu melihat melalui indra tersebut, ia hanya bisa menyimpan kecurigaan.
“Ubah arah!”
Mata phoenix Mu Guyue berkilat, dan ia segera berkata.
Di belakang mereka, empat ratus mil jauhnya di sungai hijau zamrud, beberapa kultivator terbang bolak-balik.
Dua di antara mereka mengamati pemandangan di sungai di bawah, seolah-olah sedang menonton monster air, terbang dengan tenang ke satu arah.
“Mereka berbelok ke selatan. Bukankah mereka menuju Kota Suara Hantu?”
Min Bufu, masih dengan wajah seorang lelaki tua, tiba-tiba mengirimkan suaranya tanpa mendongak sambil menatap sungai di bawah.
“Tidak ada yang aneh tentang itu. Mereka datang untuk misi mencari Jalur Luo Merah. Mereka mungkin memiliki beberapa petunjuk sebelum datang!”
Kong Qianqiu menjawab. Ia tidak menyangka dua orang di depan mampu mendeteksi jejak mereka. Indra ilahi mereka hanya sesekali, seolah-olah dengan santai, menyapu mereka.
Terutama teknik penyembunyiannya, yang diperolehnya dengan biaya besar melalui lelang. Mereka adalah ahli militer, dan secara alami memiliki bakat untuk melacak.
Zhao Haiyang menghargai keduanya karena mereka adalah pemain terbaik di Kamp Pembisik Angin, memiliki keterampilan yang luar biasa.
Menganalisis informasi yang telah mereka kumpulkan, mereka tahu Li Yan dan Mu Guyue adalah kultivator dari alam bawah, yang berarti kekuatan tempur mereka sangat tinggi dan mereka memiliki pengalaman yang cukup dalam bertarung.
Oleh karena itu, mereka tidak meremehkan Li Yan dan Mu Guyue; sebaliknya, mereka dengan cermat meninjau informasi mereka.
Lebih lanjut, kelangsungan hidup Li Yan di dalam regu “Angin Mati” menunjukkan kekuatan tempur yang tangguh, sehingga mereka pada dasarnya memperlakukannya sebagai kultivator Nascent Soul tahap akhir.
Ini sudah merupakan rasa hormat yang cukup besar bagi mereka.
Namun, dalam hal infiltrasi dan spionase, baik Kong Qianqiu maupun Min Bufu tidak akan mengakui bahwa Li Yan dan Mu Guyue lebih kuat dari mereka.
Ini mungkin merupakan kepercayaan diri yang kuat dari seorang kultivator, sumber kebanggaan bagi mereka.
Sudah berapa lama mereka berada di Kamp Pembisik Angin? Bahaya yang mereka alami tak terbayangkan bagi orang lain; regu “Angin Mati” telah masuk jauh lebih sering.
Oleh karena itu, mereka juga memahami bahwa regu “Angin Mati” menekankan komposisi tim, dan beberapa misi membutuhkan kultivator yang sangat terampil.
Individu-individu ini, dengan bantuan dan perlindungan dari orang lain, sering memainkan peran penting dalam serangan atau pertahanan selama misi berbahaya.
Dan di mata mereka, Li Yan dan Mu Guyue adalah tipe anggota tim seperti itu!
