Li Yan merasakan penyesalan saat berbicara, tetapi kehilangan satu avatar adalah bagian penting dari rencananya.
Itu untuk mencegah Zhao Haiyang meninggalkan kota pada saat yang krusial.
Untuk tujuan ini, Li Yan meninggalkan dua avatar lagi di dua gerbang kota yang paling mungkin, timur dan barat. Avatar-avatar ini akan menghancurkan diri sendiri saat Zhao Haiyang bergegas keluar dari gerbang kota, menghalangi pelariannya.
Rencana Li Yan melawan lawannya sangat kejam, bertujuan untuk membunuhnya. Dia yakin bahwa Zhao Haiyang tidak akan meninggalkan “Kong Qianqiu,” yang begitu dekat.
Tetapi bagaimana jika sesuatu yang tidak terduga terjadi? Kekejaman Li Yan melampaui imajinasi Zhao Haiyang; dia tidak akan berhenti sampai berhasil membunuhnya.
Tentu saja, rencana ini masih memiliki kelemahan: bagaimana jika Zhao Haiyang memilih gerbang utara atau selatan?
Tetapi penjaga di sana sangat ketat, dan Li Yan tentu tidak bisa menghabisi Zhao Haiyang pada akhirnya. Ia hanya bisa mengatakan bahwa ia telah mencapai batas kemampuannya.
“Bagaimana lukamu?”
Mu Guyue bertanya lagi.
“Aku menderita beberapa dampak buruk. Lagipula, tubuh itu mengandung kesadaran ilahiku. Itu akan sembuh dengan perawatan yang tepat!”
Li Yan melambaikan tangannya.
Pada saat yang sama, sebotol pil muncul di tangannya. Ia mengambil satu dan segera menelannya.
Avatar miliknya ini tidak didasarkan pada bahan-bahan langka dan berharga lainnya dan disempurnakan melalui ritual, melainkan dipadatkan melalui kultivasi magis.
Oleh karena itu, tidak seperti orang lain yang mungkin perlu mencari wadah baru setelah kehilangan avatar, ia dapat terus memadatkan lebih banyak avatar.
Namun, memadatkan satu avatar juga membutuhkan waktu tertentu. Setelah kehilangan satu avatar, ia hanya dapat memadatkan dua avatar sekaligus.
Selanjutnya, ketika Li Yan dan Mu Guyue sekali lagi perlahan-lahan menyelidiki Kota Suara Hantu dengan indra ilahi mereka, mereka mendapati kota itu diselimuti oleh susunan besar.
Pada akhirnya, mereka masih tidak dapat memastikan apakah Zhao Haiyang telah mati.
…………
Tiga bulan kemudian, seorang kultivator pria dan seorang kultivator wanita tiba di luar Kota Suara Hantu. Keduanya berpenampilan biasa saja, tetapi tingkat kultivasi mereka berada di tahap Jiwa Baru Lahir, menempatkan mereka di antara yang kuat.
Pria itu memancarkan aura yang mengerikan, jelas berlatih teknik kultivasi hantu yang sangat berbahaya, sementara aura wanita itu relatif lebih normal dalam hal energi yin.
Setelah menjalani pemeriksaan formal, keduanya memasuki Kota Suara Hantu. Keduanya tidak lain adalah Li Yan dan Mu Guyue, sekali lagi mempertaruhkan nyawa mereka untuk masuk.
Selama tiga bulan terakhir, mereka belum memasuki Kota Suara Hantu, tetapi malah mencari jejak Jalur Luo Merah di daerah sekitarnya.
Terlebih lagi, setelah pencarian yang cermat, mereka benar-benar menemukan beberapa petunjuk yang berguna, yang merupakan bonus yang tak terduga.
“Aku tak pernah menyangka Zhao Haiyang akan begitu tangguh. Dikelilingi formasi yang begitu kuat dan beberapa individu yang tangguh, dia benar-benar berhasil menembus sebagian tembok kota.
Jika dia tidak menargetkan kita, dia benar-benar seorang jenderal yang gagah berani. Siapa yang tahu seberapa jauh dia bisa melangkah dalam perjalanannya menuju keabadian!”
Saat keduanya berjalan, suara Li Yan bergema di benak Mu Guyue, diwarnai dengan 感慨 (perasaan 感慨, perasaan campur aduk, termasuk kekaguman dan rasa takjub).
Mereka tidak memasuki Kota Suara Hantu untuk menghindari dampak dari pertempuran besar. Fakta bahwa seorang kultivator Penyempurnaan Void dari Sekte Moji Dao telah menyusup ke kota sudah merupakan masalah yang signifikan.
Penting untuk dipahami bahwa pengintai yang saat ini dikerahkan oleh kedua belah pihak sebagian besar adalah kultivator Nascent Soul, dengan kultivator Transformasi Dewa sebagai yang paling umum berikutnya.
Kulturalis Penyempurnaan Void tidak mudah ditemukan. Seseorang seperti Zhao Haiyang, yang sudah berpangkat wakil jenderal, tidak akan mudah bertindak sebagai pengintai garis depan untuk mengumpulkan intelijen.
Mengingat insiden ini, kedua belah pihak pasti akan mengirimkan tokoh-tokoh berpengaruh untuk menyelidiki.
Li Yan percaya bahwa hanya sedikit orang yang mengetahui tindakan Zhao Haiyang terhadapnya, karena itu adalah tindakan tercela yang bahkan Zhao Haiyang sendiri harus sangat berhati-hati.
Lebih lanjut, selama pencarian jati dirinya terhadap Kong Qianqiu dan Min Bufu, ia mengetahui bahwa Zhao Haiyang telah memberikan tugas sebelum Kong Qianqiu dan Min Bufu muncul.
Penyelidikan akhirnya mengarah pada Kong Qianqiu dan Min Bufu, yang membuatnya menyimpulkan bahwa kedua orang ini mungkin yang sedang dalam masalah…
Selama tiga bulan terakhir, Li Yan dan kelompoknya telah mencari petunjuk tentang Luo Hongdao sambil secara bersamaan mengumpulkan informasi tentang Kota Suara Hantu.
Mereka tidak berani menyusup ke kota, menunggu badai berlalu.
Bahkan setelah Kota Suara Hantu dibuka kembali sebulan yang lalu, Li Yan dan Min Bufu masih belum langsung masuk, terus menunggu kesempatan.
Saat mengantre untuk memasuki kota tiga bulan sebelumnya, banyak orang masih diam-diam membicarakan insiden tersebut.
Bagaimanapun, keributan yang disebabkan oleh seorang ahli Pemurnian Void saja memiliki dampak yang signifikan.
Zhao Haiyang terjebak di gerbang kota, diserang oleh empat kultivator Pemurnian Void dari dalam kota, sementara seluruh kota diselimuti oleh susunan besar.
Bahkan jika susunan ini dibiarkan tanpa pengawasan, dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghancurkannya. Selain itu, bagaimana mungkin dia memiliki waktu sebanyak itu?
Zhao Haiyang juga sangat berani. Dalam pertukaran singkat itu, dia menyadari bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.
Dalam keputusasaan, dia juga dengan gegabah memulai penghancuran diri, bersama dengan semua harta sihir di tubuhnya. Dia bermaksud untuk membunuh atau melukai keempat orang yang terlibat.
Kekuatan seorang kultivator Pemurnian Void dan semua harta sihirnya yang meledak sangat mengerikan. Keempat kultivator Void Refinement hanya bisa bergabung untuk berusaha mati-matian menghalanginya.
Akhirnya, gerbang kota runtuh sepenuhnya. Ini adalah tempat yang diselimuti oleh susunan yang kuat dan ditekan oleh empat ahli Void Refinement, menunjukkan kekuatannya yang mengerikan.
Mendengar ini, Li Yan diam-diam terkejut. Seorang kultivator Void Refinement yang mengorbankan dirinya untuk musuh bahkan mungkin membuat kultivator Nascent Soul ragu untuk menghadapinya secara langsung.
Pada saat yang sama, dia juga merasa bahwa orang seperti itu, jika tidak menyimpan niat jahat, akan benar-benar menjadi pria yang bermartabat.
“Dengan temperamen seperti itu, jalannya menuju keabadian tidak akan jauh. Dia hanya tidak takut mati!”
Suara dingin Mu Guyue bergema di benak Li Yan, menawarkan perspektif yang sama sekali berbeda.
Li Yan meliriknya. Meskipun penampilan Mu Guyue biasa saja, dia tetap memiliki sikap yang angkuh dan sulit didekati.
Memikirkan apa yang dikatakan Mu Guyue, Li Yan merasa itu masuk akal.
Temperamen dan keberanian seseorang diukur dengan standar yang berbeda. Tindakan Zhao Haiyang tampaknya benar-benar didorong oleh keberanian dan kepercayaan diri.
Begitu memasuki kota, keduanya sepenuhnya meninggalkan mentalitas pengintai mereka. Saat dorongan untuk mengumpulkan informasi muncul, tindakan seseorang berubah secara halus.
Bagi kultivator dari Istana Mosha dan Sekte Moji Dao, memasuki wilayah satu sama lain bukanlah hal yang sulit; tidak ada hambatan yang tidak dapat diatasi.
Terlebih lagi, mereka telah menghadapi metode pengawasan pihak lain berkali-kali, memperoleh pengalaman dan penanggulangan yang cukup besar melalui pertumpahan darah.
Tantangan sebenarnya terletak pada integrasi diri mereka secara mulus ke dalam lingkungan pihak lain begitu berada di dalam.
Saat seseorang berusaha mengumpulkan informasi adalah saat yang paling berbahaya, seperti kata pepatah:
“Tidak ada dinding yang terlalu tipis untuk disembunyikan!”
Setiap tindakan meninggalkan jejak, dan pada saat itu, hidup atau mati dipertaruhkan.
Namun, Li Yan dan rekannya tidak memasuki kota untuk mengumpulkan informasi tentang Aliran Luo Merah, atau untuk menyusup ke lokasi-lokasi penting di kota itu.
Mereka hanya mencari toko—tujuan yang sangat wajar.
Terakhir kali, keduanya begitu fokus untuk menghadapi Zhao Haiyang sehingga mereka tidak punya waktu untuk menjelajahi kota, karena takut akan komplikasi yang tak terduga.
Jika mereka hanya mengumpulkan informasi di kota dan sesuatu yang tak terduga terjadi, kehilangan kesempatan untuk menghadapi Zhao Haiyang, mereka benar-benar tidak akan bisa kembali.
Kali ini, setelah memasuki kota, mereka jelas merasakan suasana di kota masih sangat mencekam, dan jumlah kultivator yang berpatroli di jalanan jauh lebih padat daripada sebelumnya.
Li Yan dan rekannya bahkan melewati Penginapan Shengping.
Tetapi para immortal tetaplah immortal; Penginapan Shengping, yang mereka dengar telah rata dengan tanah, tampak persis sama seperti saat mereka melihatnya terakhir kali, tanpa perbedaan apa pun.
Setelah hanya mengelilingi setengah kota, keduanya berdiri di sudut jalan di persimpangan.
Pada saat ini, Li Yan merasa seperti disambar petir; ia sekali lagi melihat pemandangan yang sangat familiar.
Bangunan itu masih berlantai tiga. Di tengah lantai dua tergantung sebuah plakat emas besar dengan empat karakter merah menyala yang mencolok:
“Kembali ke Tempat Asalmu!”
Di pintu masuk toko, dua asisten toko berpakaian rapi sering mengobrol dengan orang-orang yang lewat.
Di belakang mereka, di dalam toko, banyak karyawan bergerak sibuk. Banyak pelanggan berdiri di berbagai tempat, melihat-lihat atau bertanya-tanya…
Melihat semua ini, ingatan Li Yan yang telah lama terpendam muncul seperti gelombang pasang!
“Ini pasti… dia!”
Li Yan bergumam pada dirinya sendiri.
Sebelum ini, meskipun ia cukup yakin bahwa toko “Kembali ke Tempat Asalmu” ini kemungkinan besar adalah toko yang ia cari,
ia masih merasa gelisah. Ia telah mencari begitu lama dan menanggung begitu banyak kesulitan; jika kebetulan terjadi, kekecewaan yang akan ia rasakan tak terlukiskan.
Semua dugaannya berasal dari perasaan orang-orang di alam bawah mengenai “Kembali ke Barat,” tetapi apakah kekuatan di baliknya berada di alam atas adalah sesuatu yang belum pernah dikatakan secara eksplisit kepadanya.
Dan kebetulan nama toko yang sama bukanlah hal yang mustahil; hal-hal aneh terjadi sepanjang waktu.
Hanya ketika Li Yan melihat pemandangan yang begitu familiar, hatinya akhirnya tenang; ia akhirnya yakin dengan dugaannya.
Mu Guyue, yang berdiri di samping, tetap diam, hanya mengangguk setuju. Ia juga merasa pemandangan di hadapannya sangat familiar.
Keduanya saling bertukar pandang dan kemudian perlahan berjalan menuju sisi yang berlawanan…
Di lantai tiga toko, di sebuah ruangan pribadi.
Seorang lelaki tua berjubah hitam menatap kedua orang di meja itu, wajahnya langsung berubah muram.
Ketika asisten toko membawa mereka ke atas, mereka tidak mengatakan ini. Kedua orang ini mengaku memiliki beberapa tulang binatang iblis yang tidak dikenal dan perlu dinilai oleh seseorang yang berpengetahuan.
Setelah mendengar ini dan merasakan kultivasi Alam Jiwa Baru lahir kedua pria itu, pelayan itu tidak ragu dan langsung membawa mereka ke ruang pribadinya.
“Saudara-saudara Taois, apakah kalian mungkin sedang mempermainkan tempat usaha saya? Kalian bilang kalian di sini untuk menilai tulang binatang iblis, jadi mengapa kalian tiba-tiba mengatakan kalian mencari seseorang?
Saya tidak menjual informasi. Tidak bisakah kalian bahkan mengkonfirmasi tujuan kalian berada di sini?”
Tetua berjubah hitam itu berkata terus terang. Mereka mampu mengoperasikan toko ini karena mereka tidak takut pada kekuatan lain.
Li Yan tersenyum. Alasannya melakukan ini adalah untuk menghindari mengungkapkan tujuannya di depan begitu banyak orang di lantai pertama.
Jika para pelayan atau staf terkejut, orang lain mungkin akan mengetahuinya.
Selain itu, apa identitas asli Su Hong? Atau apakah dia hanya kuat di alam bawah? Jika memang demikian,
maka para pelayan dan staf di sini mungkin tidak akan mengenalinya.
Bahkan jika Li Yan langsung menemui pemilik toko, pemilik toko mungkin tidak akan memberinya kesempatan bertemu. Lagipula, kultivator Nascent Soul tidak dianggap sebagai kultivator tingkat tinggi di Alam Abadi, dan mudah ditemui.
Oleh karena itu, berkonsultasi dengan seorang pengawas penilai tingkat tinggi sangat penting.
Status orang tersebut hanya berada di bawah pemilik toko; terkadang, bahkan pemilik toko dari sebuah perkumpulan pedagang akan memperlakukan mereka dengan sangat hormat.
Li Yan memilih seorang pengawas penilai tingkat tinggi karena para pengawas yang menjual informasi memiliki kepekaan yang hampir supranatural terhadap berita.
Berurusan dengan individu yang begitu cerdik akan sangat sulit, dan Li Yan tidak ingin bertemu dengan seseorang yang begitu tidak terduga. Pikirannya yang teliti telah mempertimbangkan banyak kemungkinan.
“Hehehe… Rekan Taois, bukan berarti aku bersikeras melakukan ini, tetapi informasi yang kucari adalah sesuatu yang mungkin tidak diketahui oleh orang biasa di toko Anda.
Itulah mengapa aku datang kepada Anda. Kuharap Anda tidak akan marah. Setelah ini, aku akan memberikan Anda jumlah batu spiritual penuh yang biasanya Anda terima untuk penilaian. Bagaimana menurut Anda?”
Li Yan tersenyum sambil menatap tetua berjubah hitam itu. Kultivasi tetua itu juga berada di tahap Jiwa Baru Lahir, tetapi mengingat status istimewanya di toko, ia tidak dapat dinilai hanya berdasarkan itu.
“Oh? Begitu. Tapi aku sudah menyatakan sebelumnya bahwa aku tidak bertanggung jawab atas penjualan informasi.
Sebagian besar hal tidak diketahui oleh kita, jadi kalian berdua harus bersiap. Karena Anda mengatakan akan membayar sesuai dengan batu spiritual penilaian, aku tidak akan menipu Anda. Tiga pertanyaan!
Terlepas dari apakah aku tahu jawabannya atau tidak, jika Anda memiliki pertanyaan lagi, maka harganya perlu dibahas lebih lanjut!”
Setelah mendengar kata-kata Li Yan, ekspresi tetua berjubah hitam itu langsung rileks. Karena pihak lain bersedia membayar batu spiritual penilaian, apa lagi yang bisa dia katakan?
Dia bahkan sempat mempertimbangkan untuk mengatakan bahwa orang yang bertanggung jawab atas informasi di toko itulah yang memiliki pengetahuan luas.
Pada akhirnya, dia hanya diam saja. Dia tidak bisa membiarkan pihak lain membuang waktunya; karena mereka bersikeras memberinya batu spiritual, dia akan menerimanya.
“Saudara Taois, Anda sangat terus terang. Pertanyaan pertama saya adalah, apakah Manajer Su Hong berada di Alam Atas?”
Mendengar ini, Li Yan terlebih dahulu menangkupkan tangannya sebagai salam, lalu langsung mengajukan pertanyaan.
Namun, saat mengajukan pertanyaan, dia melirik Mu Guyue di sampingnya dari sudut matanya, tetapi Mu Guyue tidak menyadarinya, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada pertanyaan tersebut.
Kali ini, Li Yan tidak menggunakan istilah “Nona Su” atau “Nyonya Muda Su,” karena dia teringat adegan ketika dia membawa Zhao Min untuk menemui Su Hong.
Dan segera setelah ia mengajukan pertanyaan itu, lelaki tua berjubah hitam di hadapannya, yang sebelumnya menunjukkan ekspresi acuh tak acuh, tiba-tiba membeku.
Kemudian, matanya perlahan menyipit, dan ia dengan cermat memeriksa Li Yan dan temannya lagi, tanpa menjawab pertanyaan Li Yan.
Setelah sekitar sepuluh tarikan napas, lelaki tua itu menoleh ke Li Yan dan bertanya balik, “Manajer Su dari alam bawah? Apakah ini berarti kalian adalah kultivator tingkat tinggi dari alam bawah?”
Sementara itu, lelaki tua berjubah hitam itu sudah curiga bahwa orang-orang di hadapannya bukanlah murid sejati Istana Mosha.
Namun, aura yang terpancar dari keduanya tampak sangat normal. Lagipula, ini bukanlah kekhawatiran utamanya.
Gui Qu Lai Xi hanya berbisnis di sini, mencari batu spiritual selama ia bisa. Ia hanya tahu bahwa sedikit kultivator hantu dari alam bawah yang telah naik tingkat dapat memasuki Istana Mosha.
Setelah mendengar pertanyaan itu, Li Yan segera mengerti.
“Saudara Taois, Anda belum menjawab pertanyaan pertama saya! Dan justru karena itulah saya mencari Anda. Saya khawatir para pelayan biasa tidak akan tahu ini!”
Li Yan tidak menjawab pertanyaan tetua itu, tetapi dengan tenang terus mendesaknya.
“Oh? Tetapi orang yang Anda sebutkan, saudara Taois, yang namanya Su Hong di perusahaan saya, saya memang mengenal beberapa orang. Tentu saja, saya perlu memastikan latar belakang orang yang Anda tanyakan.
Kalau begitu, izinkan saya mengatakannya dengan cara lain: di benua mana di alam bawah orang yang Anda bicarakan itu berada?”
Tetua berjubah hitam itu sudah tahu bahwa pihak lain telah mendekatinya, dan memang, pertanyaan itu cukup penting.
“Manajer Su itu seharusnya masih berada di alam bawah, tetapi mengenai benua mana dia berada, aku tidak bisa memastikan.
Sepengetahuanku, dia pernah muncul di Benua Bulan Terpencil, Benua Dewa Angin, dan Benua Biru Hijau.
Dan Manajer Su dan aku adalah teman lama. Setelah kau menjawab pertanyaan ini, jika nanti kau tidak percaya padaku, katakan saja namaku pada Manajer Su, dan kau pasti akan tahu bahwa aku tidak berbohong!”
Li Yan mengulangi, meskipun sebagian besar ucapannya adalah asumsi bahwa Su Hong terkait dengan urusan ini, namun ia berbicara tanpa ragu, seolah-olah benar-benar yakin.
“Aku bisa memberitahumu sekarang, sesama Taois, aku juga tidak tahu di mana Manajer Su berada sekarang!”
Setelah mendengar Li Yan menyebutkan beberapa tempat, tetua berjubah hitam itu segera membenarkan…
Pria ini pasti pernah melihat Nona sebelumnya, tetapi mengapa dia tampaknya tahu begitu banyak tentang keberadaannya?
“Nona sedang bepergian dan berlatih di alam bawah, dan pria ini juga berkeliaran?”
Tetua berjubah hitam itu berpikir dalam hati, tetapi dia benar-benar tidak tahu bahwa Su Hong telah kembali ke Alam Roh Abadi, yang masih cukup terpencil dibandingkan dengan seluruh Alam Mu Utara.
