Kultivator Nascent Soul di seberangnya terkejut dengan kemunculan tiba-tiba kera purba sebesar gunung itu. Ia sama sekali tidak merasakan kedatangannya; kera itu seolah muncul begitu saja.
Lebih jauh lagi, Vajra Net miliknya dengan mudah hancur oleh satu pukulan dari kera itu, yang bahkan tidak mundur selangkah pun, hanya sedikit bergoyang.
Pemindaian cepat dengan indra ilahinya mengungkapkan, dengan takjub, bahwa kera purba raksasa itu tidak memiliki kekuatan hidup, hanya energi spiritual yang melimpah.
“Seekor…sebuah boneka?”
Meskipun Bai Rou jarang terlibat dalam pertempuran, begitu ia mengendalikan boneka, ia sepenuhnya fokus.
Setelah memblokir serangan itu, karena takut ia mungkin beruntung, ia dengan cepat memanipulasi boneka kera purba itu untuk melancarkan serangan.
Peristiwa tak terduga ini, yang mengejutkan lawan, justru memberi mereka sedikit keuntungan – sebuah keberuntungan.
Kedua pihak langsung berbenturan, suara dentuman bercampur dengan semburan cahaya yang lebih besar dari area sekitarnya.
Qianji terdiam sejenak, lalu menyaksikan boneka itu melawan lawannya. Meskipun Bai Rou telah unggul, dia masih agak dirugikan.
Namun, tampaknya mustahil bagi kultivator Nascent Soul musuh untuk mengalahkan Bai Rou dalam waktu singkat.
“Nona Bai benar-benar seorang master tersembunyi!”
Ekspresi terkejut muncul di mata Qianji.
Tapi kemudian, berbalik, dia melihat Zikun juga melihat dengan campuran keheranan dan ketidakpastian.
Namun, sesaat kemudian, setelah memastikan bahwa Bai Rou dapat menahan lawan untuk sementara waktu, kedua iblis itu segera menyerbu kelompok musuh Li Wuyi. Dalam situasi ini, tidak ada waktu untuk ragu-ragu.
Sementara itu, di dalam gerbang gunung sekte, Li Zhaoyan menyaksikan pertempuran di langit, tatapannya terus berganti antara Zhao Min dan Bai Rou.
Ketika dia melihat ibunya dengan berani menghadapi kultivator Nascent Soul, jantungnya berdebar kencang.
Kemudian, dia melihat gurunya di belakang kelompok itu. Setelah serangan Zhao Min, tidak ada korban jiwa, dan hati Li Zhaoyan sedikit lega.
Namun kemudian, dalam sekejap, gurunya menghilang.
Ia dengan panik mencari di antara ledakan dan kilatan cahaya yang menyilaukan, dengan cepat menemukan boneka tinggi yang familiar.
Gurunya juga sendirian, bertarung melawan musuh Nascent Soul tahap akhir.
“Ibu dan guruku sama-sama sangat kuat!”
Di langit, hanya sekitar tiga napas telah berlalu sejak Bai Rou bergabung dalam pertempuran.
Gong Chenying dan yang lainnya juga menyaksikan kemunculan boneka itu. Ketika mereka melihat Bai Rou bertarung sendirian melawan musuh, Gong Chenying dan Zhao Min tercengang.
Mereka tidak menyangka kultivasi adik perempuan mereka, Bai, begitu kuat, terutama karena lawannya hanyalah kultivator Nascent Soul di tahap awal.
Meskipun mereka sendiri merasa tidak dapat mencapai prestasi seperti itu, Li Yan tidak akan merasa heran.
Bai Rou adalah seseorang yang telah ia latih dengan cermat; Hanya masalah waktu sebelum Shuang Qingqing menjadi petarung yang benar-benar kuat.
“Sekte Aliran Kayu, sekte yang diremehkan!”
Gong Chenying berpikir dalam hati.
Mo Qing dan Wei Zhongran awalnya khawatir. Pengaturan Gong Chenying sebelumnya—kedua wanita ini seharusnya yang terkuat di bawah tahap Nascent Soul akhir—apakah mereka datang untuk membantu? Bisakah kultivator Nascent Soul lainnya mengatasinya?
Namun medan pertempuran berubah dengan cepat. Pada saat itu, penilaian Gong Chenying terbukti benar; dia telah memaksimalkan efek penundaan!
Namun, setelah bentrokan awal antara berbagai kelompok pertempuran, mereka merasakan situasinya genting dan menunggu Zhao Min atau Gong Chenying untuk segera menyelamatkan nyawa.
Namun tanpa diduga, Bai Rou muncul entah dari mana, seorang diri menghalangi musuh.
“Bagus!”
Saat mata Wei Chongran berkilat dengan cahaya aneh, palu kembarnya berbenturan, berderak dengan listrik, dan dia menyerang lagi ke arah kultivator Nascent Soul di hadapannya.
Namun, Mo Qing tetap menjaga jarak, lebih memilih serangan jarak jauh. Zhao Min dan Gong Chenying, yang satu memegang tombak dan yang lainnya cambuk, juga melancarkan serangan pendahuluan.
Kultivator Nascent Soul di hadapannya, niat membunuhnya semakin kuat. Meskipun hanya butuh sekitar tiga tarikan napas, dia sudah membuat anak buahnya terpental, beberapa tergeletak di atas kuda mereka.
Namun, kedua wanita itu, meskipun tidak menunjukkan aura iblis, tampak seperti binatang iblis humanoid. Meskipun terluka, kekuatan tempur mereka tetap tak berkurang, dan dia tidak merasakan banyak keuntungan.
Yang paling merepotkan di sini adalah pemuda gemuk berjubah hijau gelap. Dia kuat dalam pertarungan jarak jauh dan jarak dekat, dan kekuatan sihirnya dipastikan hampir sama dengan miliknya.
Ini terlalu banyak membatasi kekuatannya. Jika dia terkena kekuatan sihir yang sebanding dengan miliknya, nasibnya dapat diprediksi.
“Informasinya mengatakan bahwa guru Li Yan seharusnya berada di tahap Jiwa Baru lahir pertengahan? Dia terlihat seperti sudah setengah jalan menuju tahap Transformasi Ilahi!”
Informasi yang mereka miliki tentang orang-orang di Puncak Bambu Kecil relatif banyak, tetapi masih cukup lama.
Namun Wei Chongran telah berada di tahap Jiwa Baru lahir selama ratusan tahun—itu adalah fakta. Bagaimana mungkin kekuatan sihirnya begitu melimpah? Hal ini membuat kultivator Transformasi Ilahi tahap awal curiga bahwa informasi yang mereka peroleh tidak akurat.
Tanpa disadarinya, kekuatan sihir Wei Chongran tak tertandingi, bahkan oleh Li Yan, yang telah mengkultivasi Kitab Suci Air Gui.
Kekuatan sihir dan indra ilahi Li Yan yang biasanya hebat, dengan mudah melampaui banyak rekan-rekannya, sebenarnya lebih rendah daripada Wei Chongran.
Tepat saat itu, perubahan tak terduga lainnya terjadi.
“Saudara Tao Li, Saudara Tao Li, cepat! Kita harus mengalahkan penjahat ini!”
Zi Kun berteriak dengan tergesa-gesa. Bahkan tanpa kata-katanya, Li Wuyi dan yang lainnya telah menyaksikan pertempuran di sisi lain dan sama-sama merasa khawatir.
Dalam waktu singkat itu, kelompok pertempuran yang dipimpin oleh Yan Longzi telah bergeser. Wang Tian telah jatuh ke tanah, nasibnya tidak diketahui.
Du Sanjiang, yang telah menahan terlalu banyak benturan saat bertahan, juga jatuh dari awan, auranya kacau, dengan cepat menurun hingga hampir tidak terlihat.
Hal ini menyebabkan masalah muncul di kelompok pertempuran itu terlebih dahulu.
“Mencoba pergi? Tidak mungkin!”
Kultivator Nascent Soul tingkat akhir di seberang Zi Kun dan rekan-rekannya ditahan oleh dua orang dan dua iblis, dan sangat kesal.
Dia menyaksikan rekan-rekannya melepaskan kekuatan mereka dalam pertempuran lain, membantai semua orang di jalan mereka.
Keseimbangan sementara ini akan hancur total begitu para kultivator Nascent Soul itu terbunuh atau pingsan.
Dia mencibir dan bersiap untuk mengepung keempatnya.
“Segel!”
Qianji, mengungkapkan wujud aslinya, mengeluarkan teriakan dingin.
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, awan energi putih yang pekat tiba-tiba muncul di antara sayapnya dan menyerang lawan-lawannya.
Seketika energi putih itu muncul, bahkan Zi Kun, Li Wuyi, dan Li Yuyin di sampingnya merasakan dunia di sekitarnya membeku seketika, mengeluarkan suara retakan.
Jika mereka saja kesulitan, apalagi musuh yang diserang langsung oleh Qianji—kultivator Nascent Soul tingkat akhir, yang kultivasinya sangat tinggi—menjadi sasaran serangan Qianji, yang tidak menyisakan tenaga, bahkan menggunakan kekuatan inti iblisnya.
Hal ini menyebabkan gerakan lawan sedikit goyah, dan Li Wuyi serta Li Yuyin segera mundur.
“Saudara-saudara Taois, hati-hati!”
Li Wuyi tahu bahwa saat ini, tidak ada ruang untuk kesopanan; mereka harus menstabilkan situasi secara keseluruhan. Dia dan Li Yuyin segera terbang ke sisi Yan Longzi.
Dengan tambahan kedua orang ini, situasi yang hampir runtuh, untuk sementara kembali stabil. Namun, perubahan secepat kilat ini hanya berlangsung beberapa tarikan napas.
Lima tarikan napas… enam tarikan napas, tujuh tarikan napas… sepuluh tarikan napas… keenam kultivator misterius itu mulai panik.
Pihak Gu Jiuqi juga bertarung sengit, tetapi mereka hanya mampu menahan dua orang itu, dan mengalahkan mereka adalah hal yang mustahil.
Meskipun kelompok Wei Chongran kuat, mereka sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dan luka-luka pada Wei Chongran dan rekan-rekannya semakin banyak.
Mo Qing, yang menyerang dari jarak jauh, memiliki luka paling sedikit.
Sebuah luka besar muncul di punggung Wei Chongran, memperlihatkan tulang putih di bawahnya.
Gong Chenying dan Zhao Min juga memiliki luka, tetapi sebagian besar luka mereka bersifat internal. Mereka tidak dapat sepenuhnya menangkis kekuatan serangan dari kultivator Nascent Soul.
Namun, Gong Chenying merasa bahwa musuh Nascent Soul tahap awal-nya jauh lebih lemah daripada Xue Longzi, sebuah penilaian yang dapat ia buat dari serangannya.
Xue Longzi adalah kultivator pedang Nascent Soul, salah satu penyerang paling mematikan di antara rekan-rekannya, mampu menembus pertahanan yang tak terhitung jumlahnya dengan satu serangan pedang.
Tebakan Gong Chenying benar. Xue Longzi adalah kultivator dari sekte teratas di Benua Dewa Angin, dan seorang kultivator pedang yang menakutkan.
Para kultivator Nascent Soul lawan semuanya berasal dari alam yang lebih kecil. Meskipun mereka telah berhasil mencapai tahap Nascent Soul, teknik kultivasi mereka jauh lebih rendah daripada Sekte Pembersih Pedang.
Namun, seorang kultivator Nascent Soul tetaplah seorang kultivator Nascent Soul. Dengan menggunakan teknik yang sama, pemahaman mereka tentang hukum jauh lebih halus, menghasilkan kekuatan yang lebih besar. Wei Chongran dan kelompoknya masih belum mampu menandinginya.
Sementara itu, dalam pertempuran antara Bai Rou dan kedua iblis, serangan Bai Rou menjadi semakin ganas setelah tujuh atau delapan napas.
Ini karena, dengan pikirannya yang sepenuhnya terfokus, dia menjadi semakin rileks, kendalinya atas boneka-boneka itu menjadi semakin mudah, dan dia bahkan tampak siap untuk menekan lawan-lawannya.
Ini benar-benar tak terduga. Tak seorang pun menduga bahwa Bai Rou akan menjadi orang yang paling mungkin memecahkan kebuntuan.
Namun pada titik ini, kedua pihak tidak boleh kalah; satu kesalahan saja dapat menyebabkan pembalikan total.
Kedua iblis itu, bertarung mati-matian bersama, berada dalam situasi yang mirip dengan Wei Chongran dan kelompoknya, terus-menerus didorong mundur. Setelah sepuluh tarikan napas, darah mengalir deras dari tubuh mereka.
Namun, kedua iblis itu telah terdorong ke dalam keganasan mereka. Sebagai binatang buas iblis, keganasan bawaan mereka, begitu dilepaskan, membuat mereka benar-benar sembrono.
Kedua iblis itu telah sepenuhnya mengungkapkan wujud asli mereka. Setiap serangan Gajah Naga Ilahi Ungu sangat dahsyat, mengeluarkan raungan dan lolongan.
Meskipun lubang besar telah muncul di lehernya, keganasannya, yang didorong oleh kekuatannya, membuatnya semakin tak kenal takut. Gelombang suara yang dihasilkannya begitu kuat sehingga bahkan kultivator Nascent Soul tahap akhir pun harus membela diri.
Saat Zi Kun menyerang, kedua gadingnya yang panjang berubah menjadi merah keunguan, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya ungu yang menyilaukan. Dengan raungan yang menggelegar, ia menghancurkan kehampaan dengan kakinya yang besar, menerjang maju tanpa henti.
Qian Ji, pada saat ini, hanya memiliki enam pedang es raksasa yang melindungi sisinya, mencegah mereka menyerang secara langsung. Setelah mengungkapkan wujud aslinya, ia terus menerus menembakkan kristal es berbentuk panah dari rahangnya yang panjang.
Kristal es ini adalah esensi inti iblisnya dan tidak dapat dipertahankan lama, jika tidak, inti iblisnya akan hancur.
Namun pada saat ini, ia tidak lagi mampu mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Hal ini sangat mengkhawatirkan kultivator Nascent Soul tingkat akhir di hadapannya, yang, meskipun memaksa kedua iblis itu untuk terus mundur ke dalam kehampaan.
Gading gajah ungu itu berwarna merah keunguan pekat, menyebabkan artefak magisnya terasa seperti sedang dimurnikan saat bersentuhan, mengakibatkan kerusakan akibat peleburan dan kehilangan sebagian esensi spiritualnya—pukulan yang menyakitkan baginya.
Sementara itu, makhluk raksasa mirip nyamuk, dengan tubuh menyerupai kristal es, tanpa henti menyerang dari satu sisi, panah kristal esnya membawa hawa dingin yang aneh.
Meskipun tingkat kultivasinya tinggi, ia tidak berani terus menerus menahan serangan dengan perisai pelindungnya.
Panah-panah itu, setelah meleset, akan berputar kembali, dan bahkan dengan pertahanannya, embun beku telah terbentuk di separuh alis dan rambutnya.
Embun beku ini memperlambat reaksi Jiwa Nascent-nya. Setiap kali, ia harus mempercepat sirkulasi mana untuk mengembalikan Jiwa Nascent-nya ke keadaan normal.
Namun, gajah iblis ungu itu terus melakukan serangan tanpa henti dari sisi lain, membuat separuh tubuhnya terasa sangat dingin dan separuh lainnya terasa sangat panas.
Sensasi ini memaksanya untuk terus menyesuaikan kekuatan sihirnya untuk mempertahankan fungsi tubuh normal, menyebabkan ketidaknyamanan dan kesusahan yang cukup besar.
Namun, ia juga seorang petarung berpengalaman, mengetahui bahwa fenomena ini menunjukkan bahwa kedua binatang iblis itu mendekati akhir hayat mereka dan kemungkinan tidak akan bertahan lama lagi.
Di pihak Li Wuyi dan Yan Longzi, dalam sepuluh tarikan napas, di tengah serangan gabungan dari begitu banyak kultivator Nascent Soul, bersama dengan pengepungan cacing Gu dan binatang iblis,
kultivator Nascent Soul tingkat akhir musuh akhirnya kehilangan sebagian besar tubuhnya, raungannya menggema di langit.
Para kultivator lawan berkoordinasi dengan sangat baik, beberapa bekerja sama dalam pertahanan, yang lain dalam serangan, lebih jauh mengganggunya dengan cacing Gu yang ada di mana-mana dan binatang iblis kecil yang lincah.
Selain itu, banyak harta sihir mereka adalah hal-hal yang akan dia idam-idamkan. Dibandingkan dengan para kultivator ini, semua harta sihirnya sendiri sangat menyedihkan.
Jika dia memiliki harta sihir yang unggul itu, dia bisa membantai semua kultivator di hadapannya dalam sepuluh tarikan napas.
Namun, kehilangan setengah tubuhnya diimbangi oleh fakta bahwa salah satu lawannya terluka parah dan jatuh ke tanah, kemungkinan besar di ambang kematian.
Saat salah satu serangannya yang tiba-tiba dan tak terduga, pedangnya hampir membelah Yan Longzi menjadi dua ketika Li Yuyin melihat wajah kakak laki-lakinya memucat pasi. Ia dengan cepat bergerak di depan Yan Longzi, menariknya menjauh.
Pedang cahaya yang tajam itu menghantam punggungnya. Pertahanan Li Yuyin, yang sudah melemah akibat serangan dari kedua sisi, membuatnya jatuh ke tanah.
Namun justru karena ia memblokir pedang cahaya itu, Yan Longzi, dalam amarahnya, mengorbankan dirinya, menerobos celah di pedang lawannya.
Dalam sekejap mata, dengan banyak serangan yang datang secara bersamaan, musuh Nascent Soul ini tidak boleh lengah.
Yan Longzi mencurahkan seluruh kekuatan sihirnya ke cambuknya, yang seketika berubah menjadi ribuan duri putih salju, menusuk bahu lawannya.
Ia menarik tajam lagi, merobek lengan pria itu dari tubuhnya.
“Desis!”
Pria itu terengah-engah kesakitan saat beberapa karakter dari gulungan itu terbang keluar dari tangan Li Wuyi, langsung mengenai perut bagian bawahnya.
Memanfaatkan kesempatan ini, Li Changting memerintahkan segerombolan kumbang merah untuk menerkam lawannya.
Kultivator Nascent Soul itu mengeluarkan raungan yang tidak manusiawi, melepaskan ledakan kekuatan putus asa yang akhirnya membunuh serangga-serangga itu.
Ketika ia muncul kembali, ia berlumuran darah, berantakan, dan area dantiannya terluka parah.
Dalam sekejap mata, beberapa kultivator yang gugur dari Sekte Wraith disapu ke dalam sekte oleh sekelompok kultivator Golden Core yang menjaga gerbang gunung, nasib mereka tidak diketahui.
“Tiga napas!”
Yan Longzi dan kultivator Nascent Soul yang tersisa saling bertukar pandang, lalu secara bersamaan mengirimkan pikiran mereka ke kelompok tempur lainnya. Mereka harus membunuh orang di depan mereka dalam tiga napas.
Ia memberi tahu anggota kelompok tempurnya bahwa mereka benar-benar harus menahan lawan sedikit lebih lama.
“Aku akan pergi!”
Wei Chituo, sambil memegang Vajra Pestle-nya, segera mengirimkan pikirannya kepada Yan Longzi dan Li Wuyi.
Selain dirinya dan Li Changting, yang lukanya relatif ringan, bahkan Baili Yuan, yang telah mengambil alih tugas Du Sanjiang dan bertahan bersama Chu Weili, telah menderita luka dalam yang signifikan.
Li Wuyi memahami maksud Wei Chituo: yang lain harus memberinya penghalang pertahanan, sekaligus mengepung lawan untuk sesaat, sementara dia akan mengorbankan dirinya untuk menyerang dari jarak dekat.
Jika mereka dapat menghancurkan tubuh fisik lawan, bahkan jika kultivator Nascent Soul melarikan diri, kekuatan lawan akan sangat berkurang, dan mereka dapat mengatasi bahkan salah satu kultivator Nascent Soul tingkat menengah mereka sendiri.
“Adik junior, hati-hati!”
Li Wuyi segera menjawab. Dia tahu bahwa di antara orang-orang ini, Wei Chituo memiliki serangan kekuatan penuh yang mampu menghancurkan tubuh fisik lawan, tetapi itu membutuhkan pertarungan jarak dekat.
Ia dengan anehnya memanggil Wei Chituo dengan sebutan “Adik junior”.
“Baiklah, kau harus mengandalkanku saat dibutuhkan!”
Wei Chituo tiba-tiba menyeringai dan menyampaikan pesan yang sama kepada Li Wuyi.
Setelah itu, auranya tiba-tiba meledak!
