Saat Zhao Min terjatuh, jubah putihnya berlumuran darah. Tulang rusuk kanannya juga berlumuran darah, darah masih menetes. Ia bahkan belum sempat pulih.
Pada saat ini, ia benar-benar mengerti apa yang dikatakan Gong Chenying tentang betapa sulitnya bagi Li Yan dan kelompoknya untuk menghadapi kultivator Nascent Soul.
Mereka bertarung mati-matian, namun mereka tetap kewalahan, kalah jumlah dalam serangan dan pertahanan. Dan setiap serangan, terlepas dari hasilnya, hanya memperburuk luka mereka.
Bahkan, dibandingkan dengan luka fisik mereka, organ dalam Zhao Min dan Gong Chenying mengalami luka yang lebih parah; banyak organ yang retak.
Namun, Zhao Min tidak menunjukkan rasa sakit, seolah-olah darah dan daging itu bukan miliknya.
Ia pertama kali merasakan tali emas tanpa henti yang mengejarnya dari atas, yang tiba-tiba menghilang dari atas.
Kemudian, tekanan yang lebih kuat turun, membuatnya semakin waspada. Ia menduga tali emas itu adalah serangan mendadak, menyembunyikan diri di kehampaan pada saat-saat terakhir.
Namun, pengamatan cepat dengan indra ilahinya mengungkapkan bahwa tali emas itu sekali lagi terbang melewatinya dengan kecepatan luar biasa ke bawah.
Terkejut, Zhao Min mengamati arah itu lagi. Meskipun ia kesakitan dan terjebak di dalam cangkang hijau, ia tetap tenang.
Namun saat ini, keringat langsung mengucur di dahi Zhao Min, dan jantungnya hampir melompat keluar dari dadanya.
Berdiri di gerbang gunung adalah Li Zhaoyan, yang masih menatap langit, sama sekali tidak menyadari bahaya.
Bukan hanya dia, tetapi bahkan kultivator Inti Emas lainnya di gerbang gunung pun tidak bereaksi; bahaya telah datang dalam sekejap.
Ini adalah serangan dari kultivator Jiwa Nascent; bagaimana mereka bisa merasakannya? Dalam indra ilahi mereka, sosok-sosok kuat itu masih terlibat dalam pertempuran sengit di atas, tetapi tidak ada yang memperhatikan mereka.
“Zhao Yan, mundur!”
“Zhao Yan!”
Teriakan cemas Zhao Min bergema di seluruh area, diselingi oleh suara Mo Qing.
Mo Qing melesat mengejar tali emas itu, tetapi tepat saat ia terbang untuk memberi peringatan, ia mendengar dengusan dingin di sampingnya.
“Kau juga akan mati!”
Seketika, Mo Qing melihat kultivator yang menerjang Zhao Min di udara, tanpa menoleh ke belakang, hanya mengayunkan tangannya ke belakang, dan kapak raksasa lain tiba-tiba muncul di depannya, menebas ke bawah.
Namun, serangan kapak raksasa ini tidak sekuat yang dihadapi Gong Chenying.
Tetapi ini saja sudah membuat bulu kuduk Mo Qing berdiri. Ia tidak berani menghadapinya secara langsung dan hanya bisa menghindar ke samping dengan tergesa-gesa.
Harus diakui bahwa teknik kultivasi kultivator Nascent Soul ini benar-benar biasa-biasa saja. Jika ini adalah seseorang seperti Xue Longzi, mungkin hanya Gu Jiuqi yang akan menjaga tempat ini tetap utuh sekarang.
Tepat saat Mo Qing menghindar, Zhao Min, dalam penurunannya, melayangkan pukulan ke cangkang hijau itu.
Namun, ini memperlambat jatuhnya, memungkinkan kultivator Nascent Soul untuk segera mengejar.
“Boom!”
Zhao Min mengerahkan seluruh kekuatannya—ia bertarung mati-matian—dan cangkang hijau itu bergetar hebat, raungan memekakkan telinga terdengar dari dalam.
Retakan muncul di permukaannya, dan Cakram Giok Putih Iblis Surgawi melepaskan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun tetap gagal hancur sepenuhnya.
Sementara itu, kultivator Nascent Soul yang mendekat tertawa jahat, kemampuan supranaturalnya jauh melampaui pemahaman beberapa kultivator Nascent Soul biasa.
Ketika tali emas muncul kembali, tepat di depan Li Zhaoyan, yang masih belum menyadari bahaya yang mendekat.
Karena semuanya terjadi begitu cepat, indranya terlalu lambat. Ia hanya melihat ibunya jatuh, dengan tali emas panjang masih mengejarnya.
Tangannya yang lembut masih menutupi mulutnya; ia tidak ingin teriakannya mengganggu pertempuran udara. Mata dan kesadarannya masih terpaku pada saat sebelumnya.
Saat itu, Li Zhaoyan merasakan kekuatan dahsyat tiba-tiba menghantamnya, dan bersamaan dengan itu, beberapa suara bercampur memasuki telinganya.
Di antara mereka adalah suara cemas ibunya. Zhao Min telah berhenti mengirimkan suaranya, dan sikap dinginnya yang biasa telah hilang; sebaliknya, suaranya bergema di seluruh area sekitarnya.
Kemudian terdengar suara Leluhur Tua Mo, yang juga dipenuhi kecemasan.
Saat tubuhnya tiba-tiba terlempar oleh kekuatan dahsyat dan didorong dengan keras ke gerbang gunung, token sekte di pinggangnya berkedip, mengenali identitasnya dan memungkinkannya terbang dengan mulus ke gerbang gunung.
Pada saat itu, suara lain terdengar di telinganya.
“Jangan keluar!”
Hanya saat Li Zhaoyan terbang ke dalam sekte, sebuah pikiran muncul di benaknya.
“Guru!”
Pada saat itu, sebelum semua orang yang memperhatikan Li Zhaoyan sempat bereaksi, tepat saat tali emas berkedip dan mencapai di atas kepalanya,
sebuah lengan raksasa tiba-tiba turun dari langit. Lengan itu tampak memanjang tanpa batas, bergerak dengan kecepatan luar biasa, menyapu Li Zhaoyan dan membuatnya terbang.
Tali emas hanya sedikit lebih lambat, menyentuh sisi lengan dan langsung menembus, gagal mengikat Li Zhaoyan.
Setelah menyapu Li Zhaoyan dengan serangannya, Bai Rou juga menemukan celah. Saat ini ia sedang terlibat dalam pertarungan sengit dengan kultivator Nascent Soul tingkat lanjut.
Merasakan bahaya, Bai Rou merasakan gelombang kekesalan, tetapi bukan pada Li Zhaoyan; ia kesal pada dirinya sendiri!
Dulu, ketika kedua grandmaster-nya berada di levelnya, menggunakan Seribu Luo Kera Kuno, mereka dapat secara bersamaan menghadapi beberapa jenderal iblis, termasuk serangan gabungan dari jenderal iblis tingkat lanjut.
Tetapi bahkan dengan begitu banyak jenderal iblis, mereka masih bukan tandingan kedua grandmaster tersebut. Mengapa ia begitu lemah?
Sebelum ini, ia telah menyaksikan sekelompok kultivator Inti Emas di bawahnya bergegas keluar untuk menyelamatkan beberapa kultivator Nascent Soul, dan di antara mereka adalah Li Zhaoyan.
Bai Rou merasa puas dengan hal ini. Meskipun dirinya sendiri lembut, ia tidak ingin Li Zhaoyan seperti dirinya. Ia mengagumi ketenangan Zhao Min dan Gong Chenying.
Namun, saat berikutnya ia merasakan ada sesuatu yang salah. Saat semua orang bergegas mundur ke gerbang gunung, dia segera terbang ke formasi besar sekte tersebut.
Namun Li Zhaoyan mendongak ke langit, dan pada saat itu, dalam indra ilahi Bai Rou, sesuatu tampak melesat turun dari langit yang jauh, menuju langsung ke Li Zhaoyan yang sedang mendongak.
Bai Rou segera bergidik.
“Sialan!”
Dia berteriak dalam hati, mengabaikan segalanya. Hampir tanpa berpikir, lengan boneka itu tiba-tiba memanjang, mencapai gerbang gunung dalam sekejap dan menyapu Li Zhaoyan mundur dengan satu pukulan.
Ini karena kelompok pertempuran Nascent Soul, yang berada di antara Sekte Kultivasi Iblis dan kelompok pertempuran kultivator Nascent Soul di bawah, memiliki keunggulan jarak sementara kultivator Nascent Soul bertarung di ketinggian yang lebih tinggi.
Namun, tindakannya membuka celah di tengah pertempuran sengit. Kultivator Nascent Soul yang melawannya menggunakan palu meteor, dan langsung muncul di hadapannya.
“Boom!”
Dengan raungan yang memekakkan telinga, boneka kera kuno raksasa itu terbentur keras ke kepalanya. Tubuh boneka yang sangat besar itu bergoyang, dan kepalanya memancarkan cahaya biru yang menyilaukan.
Meskipun serangan itu diblokir dan kepala boneka itu tidak meledak, tubuhnya yang besar itu jatuh miring ke bawah.
Bai Rou merasa pusing dan kehilangan orientasi. Shuang Qingqing telah mengajarinya metode mengendalikan boneka: gerakan boneka dan penggunanya harus terintegrasi untuk memaksimalkan kekuatan tempur boneka.
Namun, ini membutuhkan koneksi lengkap antara indra ilahi dan kekuatan sihirnya dengan susunan tersebut, sehingga boneka itu, dalam persepsinya, sepenuhnya adalah tubuhnya sendiri. Pada tingkat tertentu, dia bahkan dapat merasakan bahwa boneka itu memiliki napas dan kehidupan.
Setelah serangan lawan mengenai bagian vital boneka kera kuno itu, pikiran Bai Rou terguncang, dan kekuatan sihir internalnya langsung menjadi kacau.
Melihat bahwa serangannya berhasil, tubuh besar boneka kera kuno yang merepotkan itu jatuh akibat benturan tersebut. Kultivator Nascent Soul terhuyung, seketika mendekat lagi.
Bai Rou menekan rasa tidak nyamannya dan segera memaksa dirinya untuk menyesuaikan diri.
Kultivator Nascent Soul langsung menyusul. Melihat boneka itu mencoba berdiri lagi di kehampaan, dia tidak akan memberinya kesempatan untuk bernapas.
Dengan tarikan cepat tangannya, dia menarik rantai panjang palu meteor dan melemparkannya. Palu meteor, kepalanya masih terikat pada rantai, melesat di udara saat diayunkan secara horizontal, melilit kaki boneka kera kuno itu.
Benturan pada kepala boneka itu telah memperlambat kerja formasi internalnya, secara alami memperlambat reaksinya.
Dalam pertempuran antara para ahli tingkat ini, hidup dan mati dapat ditentukan dalam sekejap.
“Clang!”
Dengan suara gesekan rantai, Bai Rou merasakan kakinya, yang baru saja melangkah, membeku, seketika terikat erat. Semburan cahaya intens melintas di rantai panjang itu.
“Berderak…”
Dengan serangkaian suara gemerincing dari rantai, kaki boneka kera kuno itu tidak dapat bergerak lagi. Percikan api beterbangan saat kaki tebalnya terpelintir di antara rantai.
Dalam sekejap itu, kultivator Nascent Soul berada di depan boneka kera kuno, lengannya sudah melingkari lehernya. Api putih pucat tiba-tiba muncul di antara tangannya.
Bai Rou, di dalam boneka kera kuno, menyipitkan mata indahnya dengan tajam.
“Orang ini telah memurnikan semacam api luar biasa?”
Meskipun api putih pucat itu baru saja muncul, dia segera merasakan dingin yang menusuk tulang, dan kulitnya bergetar.
Harta sihir dan teknik kultivasi orang ini hanya biasa saja, tidak terlalu luar biasa, tetapi api putih pucat ini, saat muncul, memberi Bai Rou perasaan yang sangat buruk.
Dalam sepuluh napas sebelumnya, pihak lain belum menggunakannya. Api ini adalah kartu truf yang dipegangnya, dimaksudkan untuk menyelamatkan nyawanya atau memberikan pukulan fatal.
Atau, menggunakan api seperti itu akan membebani dirinya secara berat, mengurangi kekuatan tempurnya setelahnya, jadi dia tidak berani menggunakannya sembarangan.
Tebakan Bai Rou benar. Kultivator Nascent Soul ini secara tidak sengaja memperoleh api luar biasa ini saat berlatih di luar, tetapi tidak pernah mampu menyempurnakannya sepenuhnya.
Oleh karena itu, setelah digunakan, akan mengalami dampak negatif yang signifikan, tetapi sekarang dia memiliki kesempatan emas untuk menjebak boneka kera kuno itu, dia tentu tidak ingin melewatkannya.
Terutama, kultivator yang mengendalikan boneka ini mulai membuatnya takut, bahkan menanamkan rasa takut padanya.
Awalnya, meskipun lawannya unggul, dia dengan cepat membalikkan keadaan.
Tetapi tepat ketika keduanya saling bertukar pukulan dengan kecepatan kilat, dan boneka itu tampaknya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, kekuatan serangan lawan meningkat dengan cepat lagi.
Situasi ini memberinya perasaan bahwa lawannya baru saja menyempurnakan boneka ini dan belum begitu familiar dengan pertempuran.
Namun, dalam waktu singkat pertarungan ini, lawannya dengan cepat menjadi mahir, tetapi apakah mungkin terlalu cepat?
Hal ini membuatnya ragu akan kemampuannya untuk mengalahkan lawannya. Sekarang dia memiliki kesempatan emas ini, bagaimana mungkin dia membiarkannya lolos begitu saja? Dia harus membunuh lawannya apa pun yang terjadi.
Pada saat ini, kultivator Nascent Soul tidak lagi peduli dengan instruksi tetua berjubah abu-abu; dia tidak lagi percaya dia bisa menangkap lawannya hidup-hidup.
Tepat saat dia melepaskan api putih pucatnya, kekuatan sihir di dalam tubuhnya berfluktuasi dengan hebat dan tak terkendali, membuat api putih pucat di tangannya tidak stabil.
Namun, dia tahu dia bisa menekannya; dia hanya membutuhkan setengah napas.
Pada saat ini, boneka di depannya tidak menggunakan tangannya untuk menyerang atau menekannya, juga tidak mengucapkan mantra apa pun untuk memblokir; sebaliknya, cahaya biru tiba-tiba bersinar dari matanya.
Melihat bahwa boneka itu telah mendekat, dan mengingat ukurannya yang sangat besar, Bai Rou tahu bahwa menggunakan tangannya untuk memblokirnya akan terlambat.
Oleh karena itu, Bai Rou menguatkan tekadnya dan segera mengambil keputusan. Ia segera mengulurkan jari-jarinya yang ramping dan dengan cepat menggambar garis di depannya.
Sebuah rune aneh segera muncul di ujung jarinya, dan tepat ketika Bai Rou hendak melepaskannya, perubahan mengejutkan lainnya terjadi.
Ekspresi Bai Rou langsung berubah. Sebuah serangan datang dari belakangnya dalam sekejap, kecepatannya sangat mengejutkan.
Tepat ketika serangan itu hendak menghantam dari depan, kaki boneka kera kuno itu terjerat oleh rantai panjang. Dan ini bukan sekadar terjerat; Bai Rou masih bisa mengendalikannya untuk bergeser ke satu sisi.
Rantai-rantai itu, yang dilepaskan dengan kekuatan eksplosif, tampaknya mengunci area kecil, membuat gerakan boneka kera kuno itu sangat sulit. Inilah mengapa ia baru saja bersiap untuk melakukan konfrontasi langsung.
“Bang!”
Cahaya keemasan langsung menghantam punggung boneka kera kuno itu—sepotong tali emas.
Ujung tali itu telah berubah menjadi ujung tombak yang berkilauan, menembus!
Itu adalah tali emas yang sama yang telah menyerang Li Zhaoyan sebelumnya. Kultivator Jiwa Baru lahir itu tidak pernah menyangka bahwa serangan andalannya akan tiba-tiba terhenti.
Itu adalah boneka raksasa. Kultivator Jiwa Baru lahir itu awalnya terkejut, lalu melihat boneka kera kuno itu terpental oleh satu pukulan palu.
Dia langsung marah. Apa yang awalnya dia pikir akan menjadi tugas mudah telah berubah menjadi serangkaian rintangan, dengan hanya sekelompok kultivator Jiwa Baru lahir kecil yang terus-menerus mengayunkan anggota tubuh mereka yang tipis untuk menghalanginya.
Dia segera menghentikan serangannya pada Zhao Min, matanya berkilat dengan cahaya yang ganas.
Dengan sebuah pikiran, tali emas yang telah menyentuh lengan boneka kera kuno itu berputar dan mengarah langsung ke arahnya.
Boneka kera kuno itu saat ini sedang mundur, tetapi terperangkap oleh rantai panjang. Mata kultivator Jiwa Baru lahir itu berkilau dengan cahaya yang lebih dingin.
Karena itu, tidak perlu baginya untuk menggunakan “Tali Pengikat Abadi” untuk menahannya.
“Tali Pengikat Abadi” bergerak secepat anak panah, ujungnya berubah menjadi mata tombak emas, menusuk ke depan dengan kekuatan yang tak tertandingi.
Kultivator Nascent Soul ini adalah seseorang yang bahkan Wei Chongran dan ketiga rekannya tidak dapat kalahkan ketika mereka menyerangnya. Dengan Bai Rou terikat, kecepatan serangannya jauh melampaui waktu reaksinya.
Bai Rou hanya merasakan bahaya sesaat sebelum ujung tombak emas menusuknya, meninggalkan bunyi gedebuk yang teredam.
Seberkas cahaya biru bersinar terang di punggung boneka kera kuno, tetapi lubang besar tetap muncul seketika. Namun, ujung tombak emas tidak dapat menembus lebih jauh melalui cahaya biru…
Bai Rou merasakan rasa sakit yang tiba-tiba dan tajam menusuk kesadarannya, dan seluruh Formasi Biduk mulai mengalami kerusakan dan melambat.
Untungnya, boneka itu terbuat dari Batu Seribu Luo, material yang sangat langka. Meskipun serangan itu dipenuhi dengan kekuatan sihir kultivator Nascent Soul, serangan itu tetap diblokir.
Namun, sejumlah besar kekuatan dari ujung tombak emas masih merembes masuk melalui lubang besar di punggungnya.
Bai Rou baru saja memunculkan rune di jarinya, rune itu masih berputar di jarinya yang seperti giok, ketika tubuhnya yang halus tiba-tiba bergetar, dan dia membeku.
Saat operasi Formasi Konstelasi Biduk terhenti, kekuatan sihir yang sangat besar yang disuntikkan oleh kultivator Nascent Soul bergetar dan menyebar dengan padat di dalam formasi boneka itu, segera membuat lautan kesadarannya kacau.
Formasi Konstelasi Biduk sangat kuat dalam pertempuran, bahkan mampu melawan lawan dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi.
Namun, justru karena formasi ini begitu dominan dan kuat, begitu pertahanan boneka itu ditembus dan formasi itu rusak, dampak buruk yang diderita oleh orang yang mengendalikannya akan tak terukur.
Dengan sentakan, kesadaran Bai Rou masih menyimpan dorongan untuk menyerang, dan tepat ketika rune di ujung jarinya hampir lenyap karena kekacauan di lautan kesadarannya,
kesadaran Bai Rou yang tersisa tiba-tiba membubuhkan rune tersebut ke formasi di depannya!
