Saat Li Yan melangkah keluar dari gua, banyak pancaran cahaya berbagai warna muncul di udara di kedua sisi dan di depannya.
Sebulan yang lalu, Li Yan merasakan orang-orang terus-menerus masuk dan keluar dari gua-gua lain di gunung ini, aura mereka bervariasi kekuatannya.
Meskipun Li Yan belum menyelidiki secara menyeluruh, dia tahu bahwa kultivator baru telah tiba, dan penilaian akan segera tiba…
Setelah meninggalkan gua, Li Yan tidak membuang waktu dan segera terbang ke atas langit, ke tempat cahaya itu berkumpul.
Pada saat yang sama, indra ilahinya mendeteksi lebih dari dua ratus orang di tanah di bawah dengan aura yang sangat lemah, beberapa bahkan tidak memiliki energi spiritual sama sekali.
Sekelompok besar dari mereka berdiri di tanah, wajah mereka dipenuhi rasa iri, semuanya memandang ke atas ke arah pancaran cahaya yang saling bersilangan di langit.
Pada saat ini, di atas puncak gunung, lima kultivator yang mengenakan jubah putih berdiri. Di dada jubah putih mereka terbordir sebuah labu emas kecil yang melayang di atas awan.
Ini adalah pakaian yang sama yang dikenakan oleh murid lembah dalam yang dilihat Li Yan empat bulan sebelumnya; itu pasti seragam sekte Lembah Huangqi.
Kelima orang ini memiliki tingkat kultivasi yang berbeda. Hanya satu yang berada di Alam Void Pemurnian, satu di Alam Jiwa Baru Lahir, dan tiga lainnya berada di Alam Pembentukan Inti.
Mereka berdiri berbaris, dengan dingin mengamati para kultivator yang terbang.
Li Yan dan kelompoknya menerima informasi tersebut pada saat yang bersamaan, sehingga kedatangan mereka juga hampir sinkron.
Ketika Li Yan muncul, sejumlah besar orang telah berkumpul di udara.
“Dari kiri ke kanan, atur diri kalian dalam kelompok-kelompok dari kultivator Alam Pembentukan Fondasi hingga Alam Void Pemurnian!”
Tepat ketika Li Yan dan kelompoknya terbang, salah satu dari lima orang di atas tiba-tiba berbicara, suaranya mengguncang langit dan terdengar oleh semua orang.
Orang yang berbicara kali ini tidak lain adalah ahli terkuat di Alam Void Pemurnian.
Mendengar itu, Li Yan sedikit ragu sebelum terbang menuju kultivator berjubah putih di sisi kanan langit. Kultivator ini adalah kultivator tahap Nascent Soul di antara kelima sosok berjubah putih tersebut.
Saat Li Yan terbang ke arahnya, ia tiba-tiba sedikit bergeser ke samping, dan empat garis cahaya melesat melewatinya dalam sekejap.
Jika Li Yan tidak menghindar, setidaknya dua di antaranya akan bertabrakan dengannya.
“Nak, kau cukup bijaksana! Hahaha…”
Tiba-tiba, suara mengejek terdengar di telinga Li Yan.
Saat Li Yan menoleh, empat orang langsung menoleh ke arahnya. Ada tiga pria dan satu wanita, usia mereka berkisar antara dua puluh hingga tiga puluh tahun.
Pemimpinnya adalah seorang pria kekar dengan rambut acak-acakan, pakaiannya meregang karena otot-ototnya yang menonjol. Ia menyerupai harimau ganas, matanya yang tajam memancarkan cahaya yang ganas.
Pria yang terbang di sampingnya menyerupai tombak yang terhunus, bibir tipisnya terkatup rapat, mengenakan pakaian hitam ketat. Mereka berdua yang baru saja bertabrakan dengan Li Yan.
Sekarang, saat mereka berbalik, wajah mereka dipenuhi ejekan saat mereka menatap Li Yan—yang satu angkuh, yang lain meremehkan.
Di belakang mereka berdua ada seorang pria dan seorang wanita. Pria itu, berusia tiga puluhan, mengenakan jubah emas panjang, wajahnya dingin dan acuh tak acuh.
Wanita itu berpakaian sangat provokatif dan menggoda. Atasan pendeknya hampir tidak menutupi kedua payudaranya yang menonjol, memperlihatkan sebagian besar perutnya yang seputih salju.
Ia hanya mengenakan celana pendek yang terbuat dari semacam kulit binatang buas, anggota tubuhnya yang seperti giok sepenuhnya terbuka, membuatnya tampak memikat dan menggoda.
Keduanya juga berbalik untuk menatap Li Yan, bibir dan mata mereka dipenuhi ejekan.
Li Yan telah menemukan sumber suara itu; itu adalah pria kekar di depan kelompok tersebut. Sambil mengamati sosok itu menghilang di kejauhan, Li Yan tetap tenang, berhenti sejenak sebelum melanjutkan pendakiannya.
Kelima sosok berjubah putih di atas hanya meliriknya; tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun teguran. Beberapa tetap tenang, sementara yang lain menunjukkan sedikit rasa geli.
Jarak dari puncak gunung ke langit tidak jauh; dalam waktu singkat, ratusan sosok muncul di sekitar Li Yan.
“Saya tidak perlu menjelaskan lebih lanjut tujuan kehadiran kalian di sini. Sekte Dan saya memiliki garis keturunan yang panjang dan terhormat, dan bahkan dalam hal teknik kultivasi saja, sekte ini merupakan sekte teratas di Alam Abadi, setara dengan Buddhisme, Taoisme, dan Konfusianisme.
Kalian yang ingin bergabung dengan sekte saya harus memiliki bakat dan kemampuan yang luar biasa. Mereka yang lulus penilaian hari ini akan secara resmi memasuki Lembah Dalam dan menjadi murid sejati Lembah Huangqi.
Namun, bahkan mereka yang tidak lulus penilaian akan dipilih sebagai murid unggul untuk menjadi murid Lembah Luar. Setiap tahun, murid Lembah Luar akan memiliki kesempatan untuk mencoba penilaian lagi untuk memasuki Lembah Dalam.
Oleh karena itu, selama kalian berusaha untuk mengeluarkan potensi penuh kalian, maka…” “Itu saja. Jangan khawatir tentang terlalu banyak hal-hal sepele; itu hanya akan mengganggu ketenangan pikiran kalian.”
“Mereka yang menunggu untuk masuk sekte dan mereka yang berada di tahap Kondensasi Qi akan dinilai di kaki gunung, sementara mereka yang berada di tahap Pembentukan Fondasi hingga Pemurnian Void akan dinilai di puncak. Setiap alam memiliki isi penilaiannya sendiri, yang tidak sama.”
“Mereka yang berhasil melewati penilaian tahap Pemurnian Void di sini akan menjadi pengurus lembah luar sekte; saya yakin kalian semua menyadari hal ini.
Namun, di masa depan, kalian juga akan menerima sumber daya kultivasi yang sangat baik, dan kalian juga akan memiliki kesempatan untuk melayani di lembah dalam…”
Kultivator Pemurnian Void berjubah putih di depan berbicara perlahan, suaranya bergema di seluruh area, bahkan mereka yang berada di kaki gunung pun mendengarnya dengan jelas.
Li Yan mendengarkan aturan penilaian yang didengarnya, dan beberapa hal sesuai dengan apa yang sudah dia ketahui dan duga.
Ketika dia melihat orang-orang di kaki gunung tadi, dia melihat empat kultivator Inti Emas berjubah putih di hadapan mereka.
Orang-orang di hadapan keempat orang ini mengenakan pakaian berwarna cerah, beberapa di antaranya sama sekali tidak memancarkan energi spiritual, sementara yang terkuat hanya berada pada tahap Kondensasi Qi—yang terlemah dari semuanya, tidak mampu terbang.
Oleh karena itu, menempatkan mereka di kaki gunung adalah pengaturan yang paling tepat. Namun, jumlah mereka cukup banyak, dengan empat kultivator Inti Emas ditugaskan untuk melakukan penilaian.
Para kultivator di udara juga dibagi menurut tingkat kultivasi mereka, dengan jumlah mereka berkurang sesuai dengan itu.
Para kultivator tahap Pembentukan Fondasi adalah yang paling banyak, hampir mencapai 40%, diikuti oleh sekelompok kultivator Inti Emas, dan kemudian hanya sekitar sepuluh kultivator Jiwa Baru Lahir.
Tim Jiwa Baru Lahir Li Yan hanya terdiri dari tujuh orang, dan hanya tiga kultivator tahap Pemurnian Void yang muncul di sebelah kanannya.
Ini tidak mengejutkan; semakin tinggi tingkat kultivasi seorang kultivator, semakin sedikit mereka ingin terikat oleh batasan, tidak seperti mereka yang berada di kaki gunung, yang merupakan orang-orang yang benar-benar ingin direkrut oleh Lembah Huangqi.
Setelah Li Yan dan para sahabatnya mencapai tingkat kekuatan mereka, sebagian besar yang bergabung dengan sekte adalah kultivator independen. Namun, beberapa telah meninggalkan sekte mereka sendiri untuk mengejar kekuatan dan kemajuan yang lebih besar.
Terlepas dari alasannya, mereka yang datang ke sini umumnya adalah mereka yang telah terjebak pada tahap kultivasi tertentu terlalu lama, tidak dapat maju lebih jauh.
Dalam kasus seperti itu, mereka tidak punya pilihan selain mencari takdir mereka sendiri, mencari lebih banyak sumber daya kultivasi atau menempa karakter mereka, yang membuat mereka mempertimbangkan untuk bergabung dengan sekte.
Tentu saja, ada juga kasus khusus di sini, mungkin bukan untuk kultivasi lebih lanjut, tetapi untuk melarikan diri dari musuh atau hal serupa.
Li Yan melirik sekilas puncak gunung yang menjulang tinggi menembus awan yang muncul di belakangnya ketika ia pertama kali terbang ke sini.
“Lembah Huangqi ini cukup nyaman. Ternyata puncak gunung ini adalah tempat penilaian. Untuk mempercepat prosesnya, mereka memasang ujian di puncak dan kaki gunung, meninggalkan gua di tengah untuk orang-orang seperti kita tinggal sementara…”
Sambil berpikir dalam hati, Li Yan melirik kelompoknya. Selain keempat orang yang bergegas ke sini setelah mendengar kata-kata kultivator berjubah putih itu,
dua kultivator Nascent Soul lainnya tiba, dan kedatangan mereka menimbulkan kehebohan di antara kelompok tersebut.
Mereka adalah saudara kembar, tampak persis sama. Setidaknya, pada pandangan pertama Li Yan, ia tidak dapat melihat perbedaan apa pun dalam penampilan mereka.
Satu-satunya cara untuk membedakan mereka adalah melalui aura yang berbeda yang mereka pancarkan: yang satu berada di tahap Nascent Soul pertengahan, dan yang lainnya di tahap Nascent Soul awal.
Kedua wanita ini juga cukup cantik, tampak berusia sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun. Li Yan merasa kecantikan mereka sebanding dengan Dong Lin Tingyue.
Kecantikan seperti itu, bahkan di dunia kultivasi, akan dianggap sebagai tingkat atas, tidak cukup untuk langsung memikat seseorang.
Hanya karena kedua wanita itu tampak mirip dan tingkah laku mereka hampir identik sehingga mereka menarik perhatian.
Selain itu, entah disengaja atau tidak, keduanya mengenakan gaun kuning dan bahkan memiliki gaya rambut yang sama.
Hal ini membuat sangat sulit untuk membedakan mereka tanpa pengamatan yang cermat, bahkan menyebabkan rasa disorientasi.
Gaun kuning membuat kedua wanita itu tampak sangat cantik dan anggun. Meskipun pakaian mereka tidak terbuka, bahkan wanita di depan, yang sebagian besar kulitnya terlihat, tampak memiliki bentuk tubuh yang kurang mengesankan dibandingkan kedua wanita tersebut.
Di balik gaun kuning itu, terdapat lekuk tubuh yang jelas, penuh dan bulat!
Setelah kedua wanita ini muncul, keempat orang di depan Li Yan menoleh dan menatap, menyadari bahwa mereka tidak mengenali mereka.
Kemudian, ekspresi mereka sama sekali tidak ramah; beberapa mata dipenuhi hasrat, sementara yang lain terbakar oleh rasa iri.
Mereka cukup akrab dengan kekuatan-kekuatan besar di daerah tersebut. Karena mereka tidak mengenali keduanya, itu berarti kedua wanita ini bukan berasal dari kekuatan-kekuatan tersebut.
Lebih jauh lagi, kultivator di tahap Nascent Soul atau di atasnya yang ingin bergabung dengan Lembah Huangqi hampir pasti adalah mantan kultivator buronan. Tentu saja, mereka tidak akan menyembunyikan niat mereka.
Tepat saat itu, kultivator Penyempurnaan Void berjubah putih di depan selesai berbicara dan perlahan terbang pergi.
Kultivator berjubah putih lainnya tidak melirik mereka lagi. Kultivator Penyempurnaan Void itu berteriak pelan:
“Ikuti aku!”
Kelima kultivator berjubah putih itu melompat menembus ruang angkasa, terbang lurus menuju puncak gunung di seberang!
Dibandingkan dengan Li Yan dan kelompoknya, para kultivator berjubah putih ini sebenarnya lebih menghargai kultivator Tingkat Dasar dan di bawahnya. Mereka dapat dibina dari bawah ke atas.
Di masa depan, mereka akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menyempurnakan teknik kultivasi mereka, dan rasa memiliki mereka terhadap Lembah Huangqi akan lebih kuat.
Namun, karena Lembah Huangqi berada di Alam Abadi dan merupakan kekuatan tingkat atas, mereka secara alami memiliki musuh mereka sendiri.
Selain itu, musuh mana pun yang mampu melawan mereka pasti memiliki kekuatan yang hebat.
Oleh karena itu, mereka perlu memanfaatkan kultivator dari luar, terutama yang berada di tingkat menengah. Mereka yang berada di Alam Penyempurnaan lebih diutamakan, sedangkan yang lain menjadi pilihan kedua.
Meskipun dengan niat tersebut, para kultivator di luar sekte sangat menyadari hal itu, tetapi bagi setiap kultivator yang ingin masuk, terutama mereka yang berada di atas tahap Nascent Soul, bergabung dengan sekte sangatlah sulit.
Pada tahap awal, setiap orang harus menjalani beberapa tahap penyaringan; Lembah Huangqi bahkan mungkin akan menyelidiki seluruh silsilah keluarga Anda hingga delapan belas generasi.
Li Yan, yang tampaknya mendapatkan tempat penilaian dengan begitu mudah, melakukannya karena ia memiliki jaminan dari seorang Grandmaster Tingkat Bumi.
Meskipun wanita itu dapat dengan mudah mengatur seseorang untuk masuk, jika Li Yan menimbulkan masalah setelahnya, ia harus menanggung konsekuensinya.
Oleh karena itu, Grandmaster Alkimia tingkat Bumi pasti akan mengamati Li Yan secara diam-diam, baik secara pribadi maupun dengan mengirimkan seseorang, untuk jangka waktu yang cukup lama.
Pengaturannya sudah menunjukkan bahwa terlepas dari hasil penilaian Li Yan, ia setidaknya akan tetap berada di lembah luar dan sama sekali tidak akan diizinkan untuk pergi.
Ini setidaknya memastikan bahwa orang lain tidak akan menemukan terlalu banyak kesalahan dalam kepatuhan Li Yan terhadap aturan lembah.
Setelah Li Yan tinggal di lembah luar untuk beberapa waktu, dia masih akan menemukan alasan untuk mengizinkannya memasuki lembah dalam dan menjadi murid sejati.
Dia masih mempercayai Peri Ning Ke sampai batas tertentu. Jika pihak lain memiliki niat buruk terhadapnya, dia tidak perlu melakukan hal sejauh ini; dia bisa dengan mudah melakukannya dengan memberikan batasan padanya lebih awal.
Oleh karena itu, dia pasti akan mengatur agar Li Yan menjadi murid sejati, merasa bahwa masalah ini telah memuaskan Peri Ning Ke dan membalas budinya.
Mengikuti tindakan kelima kultivator berjubah putih di langit, semua orang di udara dan di darat langsung mulai bergerak serempak.
Li Yan dan teman-temannya mengikuti kultivator Nascent Soul berjubah putih, dengan cepat tiba di lokasi di puncak gunung.
Kultivator Nascent Soul ini tidak terlalu kuat, hanya berada di tahap awal, tetapi tatapannya terhadap Li Yan dan yang lainnya masih membawa aura superioritas.
Kultivasi Li Yan saat ini berada di tahap Nascent Soul awal. Setelah memurnikan harta sihir pelindung yang diberikan kepadanya oleh paman senior keduanya, Li Yan menjadi semakin berani.
Dia memang pada dasarnya berani; diberi tongkat raksasa, dia akan berani memprovokasi apa pun!
Setelah menerima konfirmasi tentang keefektifan harta pelindung dari paman senior keduanya, dia secara alami memilih untuk mempercayainya.
Itu adalah kultivator kuat di Alam Transendensi Kesengsaraan, dan seorang ahli Transendensi Kesengsaraan dari Sekte Lima Dewa; dia memiliki wewenang untuk mengatakan hal-hal seperti itu.
Seharusnya ada kultivator Mahayana di Lembah Huangqi, tetapi bahkan kultivator Alam Integrasi di sini, jika bukan karena Paman Senior Ning Ke yang membimbingnya ke sana…
Dia mungkin tinggal di sana selama ratusan atau bahkan ribuan tahun dan masih tidak bertemu dengan makhluk setingkat itu, apalagi monster di tingkat Transendensi Kesengsaraan atau Leluhur Mahayana.
Selain itu, ketika dia melihat wanita itu terakhir kali, Li Yan menyembunyikan kultivasinya; dia ingin menguji kekuatannya.
Bagaimanapun, dia benar-benar hanya berada di tahap Jiwa Baru Lahir, hanya menyembunyikan sebagian auranya. Dengan Bibi Ning Ke di sisinya, jika dia bisa melihat penyamarannya, dia mungkin akan bertanya padanya.
Bibi Ning Ke dengan mudah menjelaskan, menyuruhnya untuk berhati-hati dan membiasakan diri. Li Yan juga sengaja mengamati ekspresinya saat itu.
Wanita itu hanya meliriknya setelah dia menggunakan sihir berbasis api dan kemudian kembali tidak memperhatikannya. Ini berarti bahwa dengan sayap pelindungnya, dia tidak dapat mengetahui tingkat kultivasinya yang sebenarnya.
Lebih jauh lagi, Peri Ning Ke tidak mengatakan apa pun tentang Li Yan yang menyembunyikan kultivasinya selama perjalanan. Jika dia berpikir bahkan kultivator tahap Nascent Soul mungkin dapat melihatnya, dia pasti sudah memperingatkannya.
…
Di antara kelompok kultivator Nascent Soul Li Yan, dua yang terlemah di antara keempatnya—pria kekar dan wanita berpakaian minim, dan pria berjubah emas—masih berada di tahap Nascent Soul pertengahan.
Li Yan menyadari bahwa pria berjubah emas adalah yang terlemah dari keempatnya, baru saja mencapai tahap Nascent Soul pertengahan.
Pria bertubuh kekar dan pria berjubah hitam ketat itu berada di tahap Nascent Soul akhir, sudah cukup kuat.
Namun, jika Li Yan ingin membunuh mereka, dia mungkin bisa mengalahkan masing-masing dari mereka hanya dengan satu gerakan.
Namun, Li Yan tidak meremehkan mereka. Bahkan ketika menghadapi kultivator yang lebih lemah, dia selalu menjaga kewaspadaan.
Li Yan menduga bahwa keempat kultivator Nascent Soul ini kemungkinan besar adalah mereka yang kekurangan sumber daya kultivasi dan tidak mampu menembus level mereka saat ini, sehingga mencari kesempatan di sini.
Lebih lanjut, dilihat dari posisi mereka dan pertukaran pandangan, keempatnya mungkin sering bekerja sama.
Tingkat koordinasi ini kemungkinan berasal dari tim pemburu iblis yang terampil dan terkoordinasi.
Keempatnya tidak berusaha menyembunyikan diri, jelas tidak mencari perlindungan di sekte untuk menghindari musuh.
Di puncak gunung terdapat platform besar dan bersih yang dilapisi batu biru, yang sebelumnya diselimuti susunan.
Oleh karena itu, indra ilahi Li Yan dan yang lainnya ditolak setiap kali mereka memindai gunung tersebut.
Setelah semua orang mendarat di platform, mereka menemukan deretan susunan yang tersusun horizontal tidak jauh di depan, berkilauan dengan cahaya aneh yang selalu berubah!
