“Hmm? Seseorang berhasil secepat ini?”
Pikiran Li Yan terhenti sejenak. Alkimia yang ia kuasai, yang hanya berfokus pada pemadatan pil, sudah dianggap cepat.
Namun, ketika ia hanya selangkah lagi, orang lain sudah melampauinya, sudah meninggalkan ruang batu itu. Alkimia orang ini bertujuan untuk memastikan kualitas pil yang sebenarnya, tidak seperti tujuannya yang hanya memadatkan tingkat minimum yang dibutuhkan.
Li Yan segera menenangkan diri. Ia akan membuka kuali dan mengambil pil itu, dan langkah terakhir ini adalah momen paling krusial, yang paling rentan terhadap kesalahan, yang dapat menyebabkan pil itu langsung hancur.
Li Yan terus menggunakan teknik pengendalian api dengan satu tangan, menjaga api tetap stabil.
Dengan tangan lainnya, ia menunjuk ke depan, dan tutup kuali itu melayang tinggi ke udara, tetap di sana.
Begitu tutup tungku alkimia terbuka, semburan cahaya hitam melesat keluar, seperti matahari terbit.
Di tengah hamparan cahaya hitam yang luas, sebuah pil hitam terbang keluar!
Pil itu belum sepenuhnya terbentuk; ia bergetar hebat, seperti jantung yang berdetak kencang, intensitasnya berfluktuasi liar.
Cahaya hitam yang terpancar darinya juga berdenyut dalam gelombang, seolah-olah akan runtuh kapan saja.
Li Yan terus mengendalikan api di bawah Kuali Pemurnian dengan teknik pengendalian apinya, sambil mengeluarkan teriakan lembut.
“Kumpulkan!”
Sebuah benang emas muncul di ujung jari lainnya.
Begitu benang emas muncul, ia dengan cepat menunjuk ke depan, dan benang emas itu melesat keluar, melilit pil hitam yang terbang.
Di dekat tepi tungku alkimia, dua pil bergetar hebat di dalam api, tetapi mereka tidak lolos…
Di dalam aula batu, Tetua Liu dan Diakon Li sedang mengamati layar cahaya di kehampaan.
Saat itu, sebuah ruangan batu di sebelah kiri mereka tiba-tiba terbuka, dan seorang pemuda tampan dengan wajah seindah giok, memegang botol giok, berjalan ke arah mereka sambil tersenyum.
Yan Qingchen merasa cukup lega; dia telah mengamati dari luar, dan pemuda ini adalah yang pertama muncul.
“Pil semacam ini tidak terlalu sulit untuk dipecah. Aku harus meningkatkan tingkat pil ini ke level lima; itu akan benar-benar memberiku keuntungan lebih besar daripada yang lain…”
Yan Qingchen berpikir dalam hati.
Saat dia melangkah menuju Tetua Liu, sosoknya sedikit berhenti.
Karena di seberangnya, pintu ke ruangan batu lain tiba-tiba terbuka, dan seseorang lain keluar.
Itu adalah seorang wanita dengan tubuh yang indah. Saat dia muncul, dia melirik Yan Qingchen.
Yan Qingchen mengenalinya. Dari jarak sejauh itu, dia tidak bisa menggunakan indra ilahinya untuk memeriksanya, tetapi dia jelas melihat nama di gerbang batu itu.
Seketika, sepotong informasi muncul di benaknya:
“Ming Qi, salah satu saudari Ming, murid pengobatan yang baru diterima oleh Tetua Xingmeng dari Aula Luodan…”
Yan Qingchen kemudian mengalihkan pandangannya, ekspresinya tidak berubah, dan terus berjalan maju. Keduanya tiba di hadapan Tetua Liu dan Diakon Li hampir bersamaan.
“Salam, Senior!”
“Salam, Tetua dan Diakon!”
Keduanya berbicara bergantian.
Tetua Liu dan Diakon Li melirik keduanya. Tak satu pun dari mereka termasuk di antara sembilan orang tersebut, tetapi catatan menunjukkan bahwa keterampilan alkimia mereka termasuk yang terkuat di antara orang-orang ini.
“Yan Qingchen, bawa pilnya dulu!”
Kata Tetua Liu. Yan Qingchen sedikit lebih cepat daripada Ming Qi, jadi dia tentu saja mendapat prioritas.
Adapun yang lain membuang waktu, evaluasi setiap orang membutuhkan sekitar dua ratus napas. Bahkan jika lebih dari tiga puluh orang datang bersama-sama, berapa banyak waktu yang dibutuhkan?
Mereka sama sekali mengabaikan hal ini.
Mendengar itu, Yan Qingchen segera mendorong ke depan dengan lembut, dan sebuah botol pil hijau giok yang jernih terbang ke arah Tetua Liu.
Tetua Liu, yang duduk di sana, tetap tak bergerak. Ketika botol itu sampai padanya, dia tidak bergerak, dan botol itu melayang sekitar satu kaki di depannya.
Kemudian, dengan lambaian lembut tangannya, penutup botol otomatis terbuka saat botol itu terbang di depannya, dari mana tiga pil merah terbang keluar, meskipun warnanya merah tua.
Tetua Liu tidak menyentuh pil-pil itu; indra ilahinya hanya menyapu pil-pil itu satu per satu. Dia tidak mencoba untuk secara langsung menentukan khasiat obatnya.
Sebaliknya, dia sedang memastikan apakah pil-pil itu baru saja berhasil dipadatkan—itu sangat penting.
Hanya dengan sekali pandang, dia dapat mengetahui bahwa ketiga pil ini baru saja dimurnikan. Dilihat dari bentuk dan baunya, pil-pil itu telah mencapai tingkat pertengahan kelas empat.
Dan ini hanya tujuh jam kemudian! Ini menunjukkan bahwa murid bernama Yan Qingchen ini sudah memiliki potensi untuk menjadi Grandmaster Alkimia.
Tetua Liu dan yang lainnya sangat menyadari situasi ini; para murid ini sedang menunggu seleksi internal, berharap untuk benar-benar masuk ke inti sekte.
Oleh karena itu, mereka tidak akan diuji untuk tingkat Grandmaster Kuning.
Pada saat yang sama, indra ilahi Diakon Li juga langsung menyapu mereka, dengan cepat memastikan bahwa ketiga pil itu memang baru dimurnikan dan bukan pil penawar racun lain yang dibawa masuk.
Setelah melihat Diakon Li mengangguk, Tetua Liu melambaikan tangannya lagi, dan ketiga pil itu terbang kembali ke dalam botol pil.
Kemudian, botol pil itu terbang kembali ke arah Yan Qingchen, yang menangkapnya lagi.
“Bersiaplah untuk memulai. Jika kau tidak dapat menghilangkan racun dari tubuh binatang iblis setelah seratus napas, kau telah gagal!”
Tetua Liu tidak membuang waktu. Melihat bahwa dia memiliki botol pil, dia segera melambaikan lengan bajunya, dan sebuah sangkar sepanjang sekitar satu kaki muncul di depannya.
Sangkar itu terbuat dari pilar kristal, dan di dalamnya terdapat seekor binatang iblis sepanjang sekitar dua kaki.
Binatang iblis itu bersinar dengan cahaya biru kehijauan, dan api tampak melompat-lompat di kulitnya. Menyerupai kadal, matanya yang berbentuk segitiga berkilauan penuh kebencian saat menatap tajam orang-orang di luar sangkar.
“Ini adalah Naga Api Bumi Azure tingkat empat tahap akhir. Setelah kalian memberinya penawar, kalian bisa mundur. Kami akan segera memberinya pil merah dan memecahkan segelnya.
Jika dia pulih dalam seratus napas, maka dia akan lulus ujian ini!”
Tetua Liu berkata segera.
“Murid mengerti!”
Yan Qingchen membungkuk hormat, sikapnya elegan dan halus.
Namun pada saat itu, dia bergerak, sosoknya melesat saat muncul di hadapan Naga Api Bumi Azure.
Meskipun menyelesaikan detoksifikasi dalam seratus napas dianggap berhasil, jika semua detoksifikasi diselesaikan dalam jangka waktu yang sama, waktu yang dibutuhkan untuk memadatkan inti akan digunakan untuk penilaian.
Di sini, dia jelas yang pertama muncul, jadi wajar saja dia ingin melewati ujian ini secepat mungkin, semakin singkat waktunya, semakin baik, karena ini akan menciptakan tekanan yang lebih besar pada mereka yang berada di belakangnya.
Ini akan menciptakan tekanan tak terlihat pada mereka yang berada di dua ujian berikutnya, yang akan lebih menguntungkan bagi mereka.
Ketika Yan Qingchen mencapai Naga Api Bumi Biru, botol pil di tangannya sudah terbuka sepenuhnya.
Jumlah pilnya berjumlah tiga, jauh berbeda dari pendekatan Li Yan, yang hanya berfokus pada bentuk dan mengabaikan kualitas.
Dengan gelombang kekuatan magis, Yan Qingchen dengan paksa memasukkan ketiga pil itu ke dalam mulut Naga Api Bumi Biru yang membeku.
Tepat ketika ketiga penawarnya memasuki mulut naga, sebuah pil merah melesat keluar.
Pil itu lenyap dalam sekejap, keluar dari mulut naga—pil racun yang dilemparkan oleh Diakon Li.
Secara bersamaan, kekuatan pil merah itu langsung menembus batasan pada tubuh Naga Api Bumi Biru.
Diakon Li melirik Yan Qingchen saat ia menjentikkan pil itu; ia memahami niat orang lain.
Ini adalah metode kejam dan mendominasi yang digunakan oleh orang lain tanpa instruksi eksplisit dari mereka.
Yan Qingchen berdiri di depan sangkar kristal, pandangannya tertuju pada naga api biru di hadapannya. Segel pada tubuh binatang itu telah hancur.
Namun, naga api biru itu tetap tak bergerak, dan kilatan ganas di matanya menghilang setelah meminum beberapa pil.
Sebagai gantinya, tatapan kosong muncul, dan ekspresi ekstasi perlahan menyebar di wajahnya yang sebelumnya jelek…
Yan Qingchen tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Ia tahu bahwa kedua pil itu mulai berefek, tetapi potensi pil merah lebih kuat.
Pil Racun Ilusi telah menekan efek dari ketiga pilnya sejak awal.
“Dalam sepuluh napas, potensiku akan mencapai puncaknya. Efek dari ketiga pil itu seharusnya menetralkan Racun Ilusi dalam sepuluh hingga dua puluh napas!”
Pikirnya dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
Ming Qi berdiri di samping, diam-diam mengamati penilaian Yan Qingchen. Wajah cantiknya tetap tanpa ekspresi; dia juga penuh percaya diri dengan pilnya.
Namun, kemampuan Yan Qingchen untuk memurnikan pil penawar lebih dulu darinya tetap membuatnya memperhatikannya dengan saksama, terutama karena dia telah memurnikan tiga pil dalam waktu sesingkat itu.
Mengesampingkan segalanya, tingkat keberhasilannya telah melampaui miliknya…
Waktu berlalu dengan cepat ketika tiba-tiba, raungan dahsyat terdengar dari depan.
“Dua belas napas!”
Yan Qingchen, yang berdiri di depan, menunjukkan kegembiraan yang besar di matanya saat itu.
Pilnya memang berhasil; ilusi yang diciptakan oleh binatang buas iblis telah hancur, dan matanya sekarang jernih…
