Mingqi terkekeh pelan.
“Begitu pula, kalau tidak, aku tidak akan mengambil misi seperti ini. Jika kita memenangkan pertaruhan ini dan semua orang menyelesaikan misi dengan lancar, kita bisa menghasilkan banyak uang!”
Mingqi tersenyum, tetapi indra ilahinya terus mengamati sekitarnya.
“Semoga saja, tetapi dengan kemampuan alkimia kakak-kakakmu, langsung menantang Menara Kaisar Pil sekte akan jauh lebih baik daripada mengambil misi seperti ini, bukan?”
Li Yan juga waspada terhadap sekitarnya, tetapi wajahnya menunjukkan ekspresi aneh. Berbicara tentang kemampuan alkimia, kedua saudari ini cukup terampil.
Jika mereka tidak begitu putus asa untuk mendapatkan poin kontribusi sekte seperti dirinya, menantang Menara Kaisar Pil akan menjadi pilihan terbaik—itu akan memungkinkan mereka untuk mengasah kemampuan alkimia mereka dan mendapatkan poin.
Mingqi menatap Li Yan dengan penuh arti.
“Kemampuan alkimia Kakak Senior jauh lebih unggul dari kita. Aku ingin tahu level apa yang telah kau capai?”
“Aku bukan tandingan dia. Kalian semua tahu betapa buruknya babak final seleksi internal. Fondasi alkimiaku terlalu lemah.
Aku bisa mengandalkan keberuntungan dalam beberapa hal, tetapi beberapa level pertama Menara Kaisar Pil justru untuk menguji kemampuan alkimia dasar. Aku sudah lama terjebak di level keempat!”
Li Yan tidak menyembunyikan ini. Selama itu bukan sesuatu yang mencolok atau rahasia, dia tidak peduli untuk mengungkapkannya, dan dia tidak peduli betapa memalukannya itu.
Ming Qi tidak mendesak lebih lanjut kali ini. Dia merasa bahwa level Li Yan yang sebenarnya telah terungkap di dua babak pertama seleksi internal terakhir.
Dan di babak final, dia mungkin sengaja keluar dari sepuluh besar.
“Memalukan untuk diakui, tapi aku dan adikku sudah mencoba berkali-kali, dan hasilnya selalu gagal. Lebih baik kita tidak membicarakannya.
Tapi Yan Qingchen itu, kudengar dia baru-baru ini berhasil menembus level keenam menara, tidak hanya mendapatkan poin kontribusi sekte yang sangat banyak, tetapi juga menarik perhatian para tetua.
Mungkin sebentar lagi, dia akan diterima sebagai murid oleh beberapa senior; siapa tahu?”
Mingqi segera menepis kemampuannya sendiri. Meskipun dia menyebutkan Menara Kaisar Pil, dia tidak menyebutkan level mana yang telah dia capai, malah mengalihkan topik ke orang lain.
“Menembus level keenam? Bukankah itu berarti kemampuan alkimianya telah mencapai level Grandmaster?!”
Li Yan benar-benar terkejut kali ini.
Dia sudah beberapa tahun tidak mengunjungi Menara Kaisar Pil, dan dia tidak pernah menyangka bahwa seseorang di antara mereka yang masuk ke kelompok murid elit inti bersamanya akan benar-benar menembus level keenam.
Dari segi kemajuan, alkimia dan kultivasi tidak jauh berbeda; keduanya menjadi semakin sulit seiring kemajuan seseorang. Bakat Yan Qingchen adalah contoh utamanya…
Kelompok itu terbang terus, tujuan mereka, Xianhe Manor, terletak di daerah yang cukup terpencil.
Setelah memeriksa lokasi, Li Yan dan yang lainnya hanya menemukan beberapa susunan teleportasi jarak pendek yang mengarah ke arah itu, tanpa rute yang lebih mudah.
Namun, bahkan dengan mempertimbangkan jarak untuk menemukan susunan teleportasi, ditambah waktu yang dihabiskan untuk prosedur dan menunggu aktivasi, susunan jarak pendek itu masih lebih lambat daripada penerbangan mereka.
Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain terbang.
Hal ini menyebabkan Xie Xingzhi mengumpat beberapa kali, mempertanyakan mengapa Xianhe Manor memilih tempat terpencil seperti itu untuk mendirikan sektenya.
Kata-katanya mencerminkan perasaan semua orang, tetapi setelah direnungkan, itu masuk akal. Jika teleportasi benar-benar mungkin, apa gunanya mengeluarkan misi ini?
Malam tiba dengan cepat, dan mereka telah terbang di atas deretan pegunungan yang sunyi dan bergelombang, di mana jumlah kultivator yang lewat telah berkurang drastis.
Hal ini juga terkait dengan luasnya dan sedikitnya populasi Alam Abadi. Keenamnya tidak terbang dengan kecepatan penuh, melainkan terus-menerus menjaga indra ilahi mereka di sekitar lingkungan mereka, memungkinkan reaksi cepat.
Mereka semua adalah veteran berpengalaman; mereka tidak perlu saling mengingatkan, dan semua orang tahu apa yang mereka lakukan.
Mereka awalnya hanya memperhatikan beberapa tumpang tindih dalam deteksi indra ilahi mereka, dan dengan cepat menentukan area spesifik untuk diri mereka sendiri.
Ini memastikan mereka dalam kondisi optimal sekaligus membentuk tim pertahanan yang relatif efektif.
Tentu saja, mereka tidak bisa sepenuhnya saling percaya, jadi mereka masih mengawasi arah lain, tetapi tidak sepenuhnya memperluas indra ilahi mereka.
Melihat semua ini, Yang Zun akhirnya agak puas. Dia tidak ingin dibebani dengan sekelompok individu yang tidak berguna, apalagi harus mengurus mereka.
Mereka telah terbang dari siang hingga malam tanpa menemui hal yang tidak biasa, yang merupakan alasan untuk merayakan.
Namun, mengingat sifat mereka, perjalanan yang begitu lancar justru meningkatkan kewaspadaan mereka.
Selanjutnya, mereka terbang dari malam hingga fajar, lalu dari fajar hingga subuh, lalu pagi, siang…
Meskipun mereka bertemu beberapa kultivator di sepanjang jalan, mereka terus melanjutkan perjalanan tanpa gangguan.
Kecepatan terbang mereka tidak cepat, tetapi bahkan dengan semua orang berada pada puncak energi mereka, mereka berhenti dua kali untuk beristirahat dan mengisi kembali mana mereka, memastikan mereka pada dasarnya berada dalam kondisi puncak.
Tidak ada yang menyarankan untuk berbagi artefak terbang; terus terang, mereka tidak bisa sepenuhnya saling percaya.
Bahkan Yang Zun, yang secara implisit menganggap dirinya sebagai kapten, tidak mau membuang batu spiritual untuk orang lain; dia tidak memiliki kewajiban untuk melakukannya.
Malam berikutnya, hujan deras tiba-tiba turun, begitu deras hingga sangat menyengat.
Dengan mata telanjang, bahkan objek yang berjarak beberapa kaki pun tertutup sepenuhnya.
Hujan deras mengguyur perisai energi spiritual yang melindungi setiap orang, memercikkan tetesan air.
Namun sebelum tetesan air itu terbentuk, mereka tertutupi oleh kabut yang naik dan hujan lebat…
Keenamnya bergerak menembus hujan deras seperti enam anak panah yang menembus tirai hujan, membelah angin dan ombak, melayang di udara!
Setelah terbang di atas lapangan terbuka lainnya, secara bertahap, gunung-gunung menjulang muncul di langit di depan mereka.
Di Alam Abadi, gunung-gunung mengambang seperti itu sebenarnya cukup umum di tempat-tempat tertentu; mereka agak menyerupai meteorit dari ruang angkasa yang bergejolak.
Namun, mereka sama sekali berbeda dari meteorit. Meteorit dari ruang angkasa yang bergejolak tidak memiliki kehidupan, dan sebagian besar terus bergerak.
Hanya beberapa gunung meteorit yang tetap diam.
Tetapi gunung-gunung mengambang di Alam Abadi ini secara permanen melayang di satu tempat, dengan sulur-sulur yang menjuntai dari dasarnya seolah-olah mengikatnya ke bumi di bawahnya. Pegunungan itu tertutup vegetasi yang rimbun dan hijau, selalu diselimuti kabut, memberikan kesan yang benar-benar gaib.
Namun, pegunungan ini sering dihuni oleh binatang iblis ganas, yang berkeliaran di daratan, terus-menerus berkultivasi dengan menyerap energi spiritual langit dan bumi.
Sebagian besar adalah binatang iblis burung, dan mereka kebanyakan hidup berkelompok, membuat tempat-tempat itu bahkan dihindari oleh para kultivator.
Dalam hujan lebat, jumlah gunung terapung di depan meningkat, seolah-olah tergantung di udara oleh benang-benang yang tak terhitung jumlahnya.
Hal ini menyebabkan Li Yan dan rekan-rekannya tanpa sadar memperlambat penerbangan mereka.
Beberapa gunung terapung ini hanya dipisahkan oleh celah sempit, sementara yang lain cukup lebar untuk dilewati beberapa orang berdampingan.
Tetapi seluruh lanskap dipenuhi dengan gunung di atas, di bawah, dan di samping, sehingga mustahil bagi mereka untuk meningkatkan kecepatan terbang mereka.
Li Yan dan rekan-rekannya telah merasakan aura kuat yang terpancar dari banyak gunung ini; Energi iblis di sini sangat dahsyat, dan aura beberapa binatang iblis bahkan sebanding dengan aura keenamnya. Tanpa perlu diingatkan, keenamnya sudah waspada dan penuh perhatian terhadap lingkungan sekitar mereka.
Li Yan mengamati sosok-sosok bayangan yang menjulang di tengah hujan, semakin membesar di depan matanya dan dalam indra ilahinya saat mereka terbang maju.
Ini adalah puncak-puncak gunung yang besar, muncul di segala arah, memancarkan rasa penindasan yang luar biasa!
Angin yang menderu menerpa tirai hujan, mengaduk sulur-sulur panjang yang menggantung dari dasar beberapa puncak.
Sulur-sulur seperti cambuk ini terus-menerus melemparkan untaian tetesan air, menciptakan suasana yang sunyi dan dingin, pemandangan ketidakberdayaan dan kesunyian total…
Li Yan sesekali merasakan indra ilahi menyapu mereka, tetapi setelah melacak mereka dalam jarak pendek, banyak dari indra ini menghilang dengan sendirinya.
Para kultivator iblis di sini juga memiliki kecerdasan yang sangat tinggi; mereka tidak segera mencoba untuk menghentikan mereka. Setelah memastikan bahwa Li Yan dan para pengikutnya hanya lewat dan menyaksikan mereka menghilang di kejauhan, mereka menghentikan pengejaran.
Hal ini memungkinkan kelompok tersebut, yang sebelumnya tegang, untuk sedikit rileks. Begitu mereka memasuki jalur puncak-puncak gunung yang melayang ini, mereka tidak lagi menyembunyikan aura kuat mereka.
Hasil terbaik, tentu saja, adalah membuat lawan mereka mundur. Mereka juga menghindari puncak-puncak gunung tempat para kultivator iblis yang kuat tinggal.
Langit mendung, awan gelap tebal menekan keenamnya. Li Yan memperhatikan sosok gelap itu mendekat dengan cepat lagi.
Dalam indra ilahinya, di depan terbentang massa gunung yang berantakan, seolah membentang dari langit ke bumi yang tak terbatas.
Tepat di seberang mereka terdapat dua puncak gunung yang berbentuk seperti karakter Tiongkok “人” (ren, yang berarti orang). Puncak-puncak ini menyerupai raksasa kurus, dengan kaki terentang lebar, berdiri di hadapan mereka.
Meskipun tertutup jerami dan pepohonan tinggi, hujan telah mengikis banyak bebatuan, memperlihatkan bentuknya yang gelap dan kasar.
Air hujan berkumpul di bebatuan, membentuk banyak aliran yang mengalir deras, menyapu rumput liar menjadi bentuk “|” vertikal yang lurus.
Rumput liar ini, yang berubah menjadi gulma panjang dan berair karena hujan, bergoyang-goyang di aliran air.
Kemudian, aliran-aliran ini bertemu di kaki gunung, membentuk air terjun besar yang terjun langsung ke langit di bawahnya.
Deru air yang deras, bercampur dengan suara angin dan hujan, menciptakan deru yang memekakkan telinga, seolah memenuhi pikiran semua orang.
Untuk melewati daerah ini, kelompok mereka harus melintasi celah berbentuk “人”; jika tidak, mereka akan dikelilingi oleh gunung-gunung menjulang tinggi di semua sisi, memaksa mereka untuk memutari kedua puncak ini.
Kedua puncak ini membentang secara horizontal sejauh ratusan mil, tampak seolah-olah membentang di seluruh lanskap.
Tepat ketika keenam orang itu mendekati kedua puncak ini, Li Yan, yang sedang terbang, tiba-tiba berhenti.
Tindakan mendadaknya segera menghentikan Mingqi dan Xu Yihua di samping dan di belakangnya. Ketiga orang di depan baru menyadari keanehan itu setelah berlari sedikit.
“Ada apa, Adik Li?”
Ketiga orang di depan menoleh ke arahnya, Xie Xingzhi bertanya dengan ekspresi bingung.
Dalam persepsinya, meskipun ada beberapa binatang buas iblis di dekatnya, yang terkuat dari binatang buas gunung ini hanya sekitar peringkat ketiga, tidak menimbulkan ancaman sama sekali.
Demikian pula, Mingqi dan Xu Yihua juga menatap Li Yan dengan bingung; mereka juga tidak merasakan sesuatu yang tidak biasa.
“Aku merasa ada yang salah di depan?”
Li Yan tiba-tiba beralih ke telepati, suaranya bergema di pikiran mereka. Indra ilahinya, yang telah berhenti, memindai dua puncak gunung di depan dengan lebih cermat.
“Kakak Senior, apa yang telah kau temukan?”
Mingqi juga bertanya secara telepati.
Li Yan tidak menjawab, tetapi melanjutkan penyelidikannya. Tindakan ini segera membuat kelima orang lainnya tegang. Tak satu pun dari mereka berani ceroboh, dengan hati-hati menyelidiki lingkungan sekitar mereka dengan indra ilahi mereka. Namun, setelah lebih dari sepuluh tarikan napas, selain angin dan hujan yang lebat dan berbelit-belit, mereka sama sekali tidak menemukan apa pun.
“Saudara Tao Li, apa sebenarnya yang kau temukan?”
Tetua berjubah cokelat, Yang Zun, melayang di tengah hujan deras, alisnya sedikit berkerut saat berbicara. Dia juga tidak menemukan apa pun.
Yang Zun tidak menggunakan telepati; suaranya menembus hujan deras, langsung terdengar oleh semua orang.
Dia selalu memanggil Li Yan dan dua orang lainnya di belakangnya sebagai “Saudara Tao,” bukan sebagai “Adik Junior” atau “Adik Junior,” sebuah indikasi jelas tentang sikapnya terhadap mereka.
“Aku hanya merasa gelisah tentang sesuatu di depan, tetapi aku belum menemukan sesuatu yang salah.”
Li Yan juga tidak menggunakan telepati; suaranya juga terdengar jelas menembus hujan deras.
Pertanyaan Li Yan yang tampaknya tak terjawab itu tidak menimbulkan ejekan dari yang lain; sebaliknya, itu malah menimbulkan keheningan.
Karena indra seorang kultivator sulit didefinisikan; indra itu adalah sesuatu yang misterius dan sulit dipahami, terkadang bahkan lebih tajam daripada indra ilahi, sehingga sulit dipahami dan dimengerti.
Meskipun masing-masing orang ini memiliki niat yang berbeda, mereka semua telah bertahan hingga hari ini—masing-masing adalah rubah tua yang licik.
Untuk sesaat, hanya suara angin dan hujan yang tersisa di antara langit dan bumi, dan kelompok itu melayang tanpa suara di udara…
Hujan semakin deras; bahkan berdiri berhadapan, mereka tidak lagi dapat saling melihat dengan jelas dengan mata telanjang.
Seluruh pandangan hanya terdiri dari air tak berujung yang mengalir turun dari langit, seolah-olah akan terus berlanjut hingga akhir zaman, mengubah tanah di bawah menjadi lautan tak berujung.
Selain itu, malam telah tiba sekali lagi, dan dalam hembusan angin dan hujan, setiap tarikan napas terasa seperti berlangsung selama ribuan tahun.
Namun waktu juga terasa berlalu dengan cepat, dengan cepat tersapu oleh hujan!
Setelah beberapa saat, suara Yang Zun terdengar lagi dari depan.
“Aku tidak merasakan sesuatu yang aneh. Ada masalah?”
Dia jelas meminta yang lain untuk menyelidiki situasi tersebut.
“Tidak ada yang aneh!”
Itu suara Xie Xingzhi, penuh keraguan.
“Tidak ada!”
“Tidak ada!”
… Setelah itu, suara yang lain juga terdengar.
“Kalau begitu mari kita lanjutkan!”
Suara Yang Zun mengandung sedikit ketidakpuasan, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi. Tingkat kultivasi setiap kultivator berbeda, dan tentu saja, kekuatan persepsi mereka bervariasi.
Jadi, dia segera terbang maju lagi, ingin menyelesaikan misi ini dengan cepat dan kemudian mengumpulkan poin kontribusi sekte.
Begitu dia terbang, Xie Xingzhi dan Jiang Tingye di sampingnya segera mengikutinya.
Mereka tahu misi ini tidak akan semudah itu; jika semuanya berjalan lancar, mungkin ada masalah.
Oleh karena itu, meskipun kewaspadaan Li Yan ternyata hanya alarm palsu, mereka tidak mengatakan apa pun. Lagipula, semua orang harus berhati-hati.
Namun, ketika ketiganya terbang maju lagi, indra ilahi mereka menyapu ke belakang, dan Yang Zun berhenti lagi, karena ketiganya di belakang masih berdiri di tempat yang sama.
Sementara ketiganya di depan melanjutkan perjalanan mereka setelah Yang Zun selesai berbicara, Li Yan tetap tidak bergerak, masih mengamati sekitarnya.
Hal ini menyebabkan kedua orang yang awalnya berniat untuk mengikuti menahan diri untuk tidak langsung terbang maju, melainkan menatap Li Yan dengan rasa ingin tahu.
