Saat Li Yan diam-diam turun ke lokasi yang telah ia rasakan dengan indra ilahinya, ia agak terkejut.
Karena bahkan jika indra ilahinya menjangkau seratus mil lebih jauh di bawah titik ini, itu tetap hanya kehampaan, jurang tak berujung.
“Kita bahkan belum mencapai dasar jurang, namun mereka tiba-tiba mengubah arah. Apakah mereka menemukanku?”
Li Yan melayang dalam kegelapan, ekspresinya menjadi agak ragu dan curiga. Tindakan Yan Qingchen yang menyembunyikan diri saja sudah membuat Li Yan agak gelisah.
Sekarang, pemandangan di sekitarnya hampir identik; bahkan dengan pengamatan tajam Li Yan, ia tidak dapat menemukan sesuatu yang tidak biasa.
Jika itu dirinya, tanpa merasakan seseorang mengikutinya dari atas, bagaimana ia akan menentukan arahnya dan mengorientasikan dirinya kembali di sini?
Tiba-tiba, bahkan sebelum mencapai dasar jurang, pihak lain tiba-tiba mengubah arah, terbang horizontal menuju suatu tempat tertentu.
Li Yan, sejenak, berhenti mengikuti dan melayang di tempat, dengan hati-hati mengamati sekelilingnya…
Yan Qingchen kini terbang di samping Liu Siyu. Setelah sedikit memperlambat lajunya, yang lain menyusul.
“Kakak Senior, apakah kita hampir sampai?”
Liu Siyu bertanya pelan.
Ia juga bingung. Di lingkungan yang gelap gulita, hanya tebing di dekatnya dan aura dingin yang muncul dari bawah yang terlihat.
Selama penurunan, semua orang, bahkan demi keselamatan mereka sendiri, telah mengamati sekeliling mereka, tetapi mereka tidak menemukan penanda yang jelas.
Mengapa Kakak Senior Yan tiba-tiba mengubah arah saat jatuh?
“Hmm, kita seharusnya tidak jauh!”
Yan Qingchen telah memperlambat lajunya, seolah terus-menerus memastikan lokasinya, dan di satu tangannya, tersembunyi di dalam lengan bajunya, ia memegang sesuatu seukuran koin tembaga.
Di dalam lubang persegi di tengah objek itu, arus hitam dan merah berputar tanpa suara, dan saat ia bergerak maju, arus hitam itu semakin menyeramkan…
Ketiga orang yang mengikutinya, merasakan indra ilahi Yan Qingchen memindai mereka, tetap diam, juga dengan waspada mengamati sekeliling mereka.
Meskipun mereka belum mendengar tentang penemuan berbahaya baru di luar aula warisan kuno, mereka belum pernah ke tempat ini sebelumnya.
Setelah bertahan hidup selama ini, mereka semua adalah individu yang licik dan cerdik. Di tempat asing mana pun, mereka akan sangat berhati-hati dan tidak akan mempercayai rumor yang beredar di luar.
Demikian pula, mereka tidak sepenuhnya mempercayai Yan Qingchen; mereka hanya mempercayai sekitar 30-40% dari alasannya.
Alasan mereka datang ada dua: pertama, syarat yang telah mereka negosiasikan dengannya memang memuaskan semua orang; kedua, tentu saja, keberuntungan berpihak pada yang berani, dan para kultivator mencari peluang.
Kelompok itu menyimpulkan bahwa tindakan Yan Qingchen menunjukkan bahwa dia tidak bisa menangani situasi ini sendirian, tetapi pasti ada harta karun di sini yang diinginkan Yan Qingchen.
Setelah mereka memiliki kecurigaan ini, keinginan mereka untuk mendapatkan bagian menjadi semakin kuat.
Terutama karena mereka dibawa ke Aula Warisan, bukan di tempat yang ditentukan Yan Qingchen, tetapi di tempat yang sama sekali tidak mereka ketahui.
Aula Warisan adalah wilayah Lembah Huangqi; Yan Qingchen tidak memiliki kemampuan untuk mengganggunya.
Selain itu, tidak satu pun dari mereka membawa semua barang berharga mereka; pembunuhan dan perampokan mungkin tidak akan menghasilkan banyak di sini.
Yang lebih penting, dilihat dari tindakan Yan Qingchen, dia jauh lebih kaya daripada mereka. Apa yang mereka miliki yang bisa dia inginkan?
Di Lembah Huangqi, harta yang paling diinginkan adalah api langka dan eksotis atau formula ramuan kuno, yang keduanya tidak mereka miliki.
Kelima orang itu bergerak cepat menembus kegelapan. Yan Qingchen beberapa kali mengubah arah, setiap kali tanpa peringatan, membuat keempat temannya benar-benar bingung.
Setelah sekitar setengah cangkir teh, mereka akhirnya berhenti di depan tebing curam.
Di sini masih gelap gulita. Orang biasa di sini akan benar-benar buta, hanya dipenuhi rasa takut, tidak mampu melakukan apa pun.
Ketiga orang di belakang mereka juga melayang di udara. Dari titik ini, mereka dapat merasakan bahwa dasar jurang di bawah mereka berada sekitar empat ratus mil di bawah ketinggian mereka saat ini.
Pada titik ini, mereka dikelilingi di tiga sisi oleh kegelapan yang tak terbatas, dengan hanya tebing yang berjarak beberapa kaki.
Tebing itu sebagian besar berupa batuan hitam yang gersang, hanya dengan vegetasi rendah yang jarang dan jarang.
Dan semua vegetasi di sini sangat kecil. Tepat di depan mereka, sebuah pohon kecil menjulur dari tebing.
Menyebutnya pohon kecil tidak akan akurat; itu lebih seperti cabang tipis, dengan tiga atau empat ranting yang bercabang darinya, dan beberapa daun tajam yang menggantung darinya.
Sebagian besar akar pohon kecil itu mencuat dari batu, akarnya terkulai lemas di dinding batu, seolah-olah hembusan angin kecil saja bisa membawanya pergi.
Yan Qingchen menatap pohon kecil itu dengan saksama, dan ekspresinya menyebabkan yang lain tanpa sadar juga memfokuskan indra spiritual mereka padanya.
…………
Ini adalah sungai, lebarnya hanya sekitar satu mil, berkelok-kelok dari atas, alirannya secara bertahap melengkung ke hilir.
Langit di sini berwarna kuning gelap, memberikan air sungai warna kekuningan yang kabur.
Tepi sungai dipenuhi kerikil berbagai ukuran, tetapi batu-batu ini, berkilauan dengan beragam warna, berkilau sangat terang.
Tiba-tiba, seolah-olah dua tanggul berkilauan telah terbentuk di kedua sisi sungai, mengubah sungai yang dulunya sepi ini menjadi lanskap yang anehnya indah, hampir seperti mimpi.
Sungai itu mengalir perlahan ke hilir…
Di samping sungai yang panjang ini dan kerikil-kerikil dengan kilauan yang berbeda-beda di tepiannya, lebih jauh ke kejauhan di kedua sisinya, hanya ada kegelapan yang tak berujung.
Seolah-olah sebuah galaksi cemerlang telah diproyeksikan ke tempat ini di malam hari, menampilkan kecemerlangan kristalnya yang unik.
“Saudari, kita telah berjalan dari sumbernya selama enam hari sekarang, dan semuanya tetap sama, sama sekali tidak berubah.
Meskipun sungai aneh ini sendiri luar biasa, kita belum menemukan petunjuk lebih lanjut.
Kita tidak tahu seberapa jauh kita dari ujung hilir. Cahaya-cahaya ini telah menekan indra ilahi kita hingga dalam jarak sepuluh ribu mil, namun kita tidak dapat melihat lebih jauh!”
Di tengah derasnya air, dua sosok berjalan di sepanjang tepi sungai dari hulu dengan langkah santai.
Suara yang jernih dan merdu, diiringi oleh derasnya air, terdengar di tempat ini, memecah melodi air yang mengalir yang tak berubah.
Itu adalah dua sosok yang anggun. Terpantul dalam cahaya kerikil warna-warni di bawah kaki mereka, sosok mereka tampak semakin ramping dan bercahaya.
Mereka adalah dua wanita yang mengenakan gaun kuning identik. Dari wajah, gaya rambut, dan pakaian mereka, mereka persis sama, bahkan tinggi badan mereka. Kedua wanita itu tak lain adalah saudari Ming, yang dikenali Li Yan. Saat ini mereka melayang di udara, perlahan mendekat dari hulu, kaki mereka melayang sekitar satu kaki di atas tanah.
Mereka bergerak di sepanjang tepi sungai, indra ilahi mereka dengan hati-hati mengamati sekeliling mereka, yang memperlambat penerbangan mereka.
“Berdasarkan informasi yang mereka terima sejauh ini, tempat yang kita temukan seharusnya benar.
Namun, mereka juga tidak sepenuhnya memahami situasi di dalam ruang ini; mereka hanya menyimpulkan dari informasi yang ada bahwa seharusnya ada sungai panjang yang bercahaya.
Selain itu, hal-hal lain yang mereka simpulkan dari informasi yang diketahui terlalu terfragmentasi dan tidak dapat dikuatkan dengan apa yang telah kita lihat di sini.
Kita masih punya waktu lebih dari dua bulan, jadi jangan terlalu khawatir, Kak. Dengan kecepatan kita saat ini, kita seharusnya bisa menjelajahi sungai ini sepenuhnya!”
Ming Qi berkata dengan tenang, meskipun ia juga terus mengingat dan memverifikasi informasi dalam pikirannya, berharap dapat sampai pada kesimpulan yang lebih akurat.
Namun, kepribadiannya lebih tenang, tidak seperti Mingyu, yang sudah menunjukkan tanda-tanda kecemasan.
“Kak, begitu banyak waktu telah berlalu. Apa yang mungkin masih tersisa di sini?”
“Justru karena kita tidak tahu apa yang mungkin tersisa, kita sampai melakukan upaya sejauh ini untuk datang dan melihat. Jika kita bisa mendapatkan sesuatu di sini dan membawanya kembali, mungkin kita bisa mengubah situasi saat ini.
Kita telah menganalisis begitu banyak informasi untuk menjelajahi tempat ini, dan akhirnya kita mendapatkan petunjuk yang relatif jelas ini. Kali ini, kita harus menggunakan seluruh kekuatan kita untuk menyelidiki!”
Mingqi berbicara dengan tenang, tetapi dalam hatinya ia sudah merenung: jika dua bulan yang tersisa tidak cukup, haruskah mereka mengambil risiko tinggal di sini?
Namun, legenda mengatakan bahwa begitu Aula Warisan ditutup, bahaya di dalamnya meningkat beberapa kali lipat, dan banyak hantu misterius muncul di area di luar Aula Warisan.
Hantu-hantu itu tampaknya adalah jiwa-jiwa kultivator dari sekte asli aula kuno ini, yang hanya muncul selama periode tertentu ketika Aula Warisan terhubung ke dunia luar.
Makhluk-makhluk gaib itu, yang ditekan kembali ke bawah tanah oleh hukum langit dan bumi yang menyusup, tidak akan lagi aman begitu jalan ke dunia luar ditutup.
Cahaya kuning itu akan menjadi sangat dahsyat, bahkan seorang kultivator di Alam Integrasi mungkin tidak mampu menahannya—persis seperti situasi yang digambarkan oleh wanita berjubah putih itu.
Namun, tempat yang mereka temukan didasarkan pada pesan tersembunyi yang dengan susah payah diuraikan dari selembar kertas giok yang rusak.
Menggunakan informasi yang telah mereka analisis, mereka memang menemukan sungai yang agak aneh ini dan berhasil memasukinya.
Mereka telah berada di sini selama beberapa hari tanpa menghadapi bahaya apa pun, yang menegaskan bahwa ini adalah alam rahasia di dalam alam rahasia.
Mungkinkah ini berarti bahwa bahkan setelah Istana Warisan ditutup, tempat ini mungkin masih menjadi tempat perlindungan yang aman dari bahaya?
Oleh karena itu, Mingqi terus merenungkan apakah, jika mereka belum selesai menjelajahi, mereka harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk tetap tinggal dan melanjutkan penyelidikan.
Jika tidak, apakah mereka harus menunggu sampai Istana Warisan dibuka kembali? Berabad-abad masih terlalu lama. Mingqi belum mempertimbangkan kemungkinan saudara perempuannya pergi, karena yang lain pasti tidak akan setuju.
Adapun jika mereka berdua tetap tinggal, dan jika mereka masih hidup ketika kuil dibuka kembali, menemukan penjelasan akan mudah.
Mereka bisa mengatakan bahwa mereka terjebak di tempat yang belum pernah ditemukan siapa pun sebelumnya, dan kemudian secara misterius diteleportasi keluar setelah kuil kuno dibuka kembali.
Penjelasannya terserah mereka, dan Huang Qigu bisa menebak bahwa mungkin ada tempat tersembunyi di dalam kuil kuno tersebut.
Namun, mereka tidak khawatir akan terbongkar saat itu. Jika mereka masih hidup setelah berabad-abad, mereka pasti sudah mendapatkan apa yang mereka butuhkan.
Kekhawatiran sebenarnya adalah bagaimana membawa harta karun itu bersama mereka. Semua orang akan tahu bahwa mereka mungkin telah mendapatkan beberapa harta karun.
“Memikirkan hal-hal ini sekarang terlalu berlebihan. Mari fokus pada saat ini!”
Mingqi menarik dirinya kembali ke kenyataan. Dia sudah terlalu banyak berpikir; mungkin mereka berdua akan binasa di sini. Memikirkan masa depan tidak ada gunanya.
Tempat yang mereka masuki, meskipun tampak aman, terasa meresahkan, dengan kegelapan tak berujung di kedua sisi sungai.
Namun, selain sungai yang bercahaya itu sendiri, memasuki kegelapan di kedua sisinya hanya memungkinkan mereka untuk menempuh jarak maksimal satu mil.
Tepat ketika tepi cahaya yang menyilaukan mendekati kegelapan yang sepenuhnya terendam, sebuah penghalang tak terlihat menghalangi jalan mereka, mencegah mereka untuk maju lebih jauh.
Mereka tidak mencoba menerobos, memutuskan untuk menjelajah terlebih dahulu untuk menghindari bahaya yang tak terduga.
Kedua wanita itu berbisik sambil perlahan-lahan menyusuri tepi sungai yang bercahaya, menyelidiki lingkungan sekitar dan sungai itu sendiri untuk menemukan hal-hal baru, suara mereka memudar di kejauhan…
Di depan tebing gelap, Yan Qingchen telah mengucapkan hampir seratus mantra. Mantra-mantra ini sangat kompleks, setiap segel membutuhkan setidaknya lima tarikan napas untuk dibentuk.
Setelah segel-segel magis muncul, mereka mendarat di pohon kecil yang condong, tetapi pohon itu tetap tidak terpengaruh sama sekali.
Hal ini membuat orang-orang di belakangnya, meskipun mereka tidak mempertanyakannya dengan lantang, secara bertahap curiga bahwa Yan Qingchen mungkin telah datang ke tempat yang salah.
“Pohon kecil ini sama sekali tidak menunjukkan fluktuasi energi spiritual. Kami menemukan cukup banyak pohon kecil serupa selama perjalanan turun kami…”
Seorang kultivator paruh baya diam-diam mengirimkan suaranya kepada tiga orang lainnya. Mereka memang telah melihat banyak pohon ramping seperti itu sepanjang perjalanan mereka melalui jurang.
Oleh karena itu, ia sudah curiga bahwa Yan Qingchen mungkin telah datang ke tempat yang salah.
“Kakak Senior Qian memang benar, tetapi Adik Junior Yan, saat memimpin jalan, memang berhenti beberapa kali selama penjelajahan.
Namun, bagian terakhir perjalanan hampir langsung menuju ke sini. Dia pasti memiliki cara untuk merasakan ini; mungkin kita harus menunggu dan melihat!”
Ini adalah kultivator Nascent Soul tahap akhir yang telah memasuki seleksi batin bersama Yan Qingchen. Dibandingkan dengan dua orang lainnya, dia dan Liu Siyu telah menghabiskan lebih banyak waktu bersama Yan Qingchen.
Mereka juga lebih akrab dengan metode Yan Qingchen, terutama kecerdasan dan perencanaannya yang teliti dalam segala hal yang dilakukannya.
Yan Qingchen tidak mungkin dengan tenang terus melakukan segel tangan setelah menggunakannya begitu banyak, bahkan ketika tidak ada reaksi di depan.
Yan Qingchen tidak buta; bagaimana mungkin dia tidak bereaksi? Itu hanya bisa berarti bahwa dia tahu apa yang sedang terjadi—entah waktunya tidak tepat, atau segel tangannya perlu diaktifkan pada saat-saat terakhir.
Namun, bagi dua kultivator Nascent Soul tingkat lanjut lainnya, tindakan Yan Qingchen tampak seperti dia tidak mau menyerah, atau terus mencoba berbagai hal karena ketidakpastian.
Sejak tiba, Liu Siyu tetap diam, melayang tenang di samping, mendengarkan komunikasi telepati dari ketiga orang lainnya.
Namun, tatapannya yang penuh pengabdian tidak pernah lepas dari sosok yang memikat hatinya.
Wajah tampan Yan Qingchen juga dibingkai oleh bibir yang terkatup rapat, matanya tertuju pada pohon kecil di depannya.
Jika seseorang memperhatikan ingatannya dengan saksama, mereka akan menyadari bahwa setiap kali dia membentuk segel tangan, dia mengendalikan setiap segel, menempatkannya di lokasi yang berbeda di atau sekitar pohon kecil itu.
Tidak ada satu pun lokasi yang tumpang tindih. Jika segel tangan ini terhubung dengan indra ilahi, mereka akan membentuk segel yang lebih besar lagi.
Saat ini, ada tiga belas titik kosong di segel ini, yang diperhatikan Liu Siyu, menyebabkan matanya yang indah sedikit berkedip.
Namun, ketiga orang lainnya fokus pada pohon kecil itu dan menunggu Yan Qingchen memberi mereka perintah untuk bertindak. Menghafal segel tangan orang lain tidak ada gunanya.
Karena kalian tidak tahu mantranya, kalian hanya membuang energi.
Mengabaikan pikiran keempat orang lainnya, tangan Yan Qingchen bergerak seperti angin, ujung jarinya yang panjang berkilauan, seperti cahaya bintang yang jauh di malam hari, terus menerus mengisi ruang kosong…
