Lebih dari setahun kemudian, ketika Guan Feng muncul kembali, wajahnya tampak sangat lelah, tetapi matanya bersinar dengan cahaya yang kuat.
Sebuah Desa Guan yang baru telah muncul di hutan. Semua penduduk desa memancarkan rasa nyaman yang telah lama hilang, wajah mereka penuh vitalitas.
Ini karena kedua tetua memang telah menghasilkan sejumlah besar material selama tahun itu, sebagian besar berupa bahan kerajinan yang sebelumnya hanya mereka dengar tetapi belum pernah mereka lihat.
Selain itu, ada hal lain yang sangat menggembirakan penduduk desa: mereka juga telah menemukan sejumlah besar bahan untuk membuat boneka di alam rahasia ini.
Sekarang, mereka bebas dari batasan dan dapat dengan bebas mengumpulkan bahan mentah.
Mereka tidak lagi hidup dalam ketakutan terus-menerus, kultivasi mereka sering terganggu karena kekurangan batu spiritual dan bahan.
Namun, setelah berdiskusi, Kepala Desa Guan Hong’an dan yang lainnya masih merumuskan serangkaian aturan. Aturan tersebut menetapkan bahwa semua anggota klan harus memperoleh pengetahuan darinya dan para tetua sebelum mengumpulkan bahan mentah dari alam rahasia, dan hanya boleh mengumpulkan jumlah yang ditentukan oleh mereka.
Para anggota klan Guan, meskipun bersemangat, tidak mengeluh tentang peraturan-peraturan ini; sebaliknya, mereka semua mematuhinya dengan ketat.
Hierarki klan sangat penting, sebagian karena asal-usul mereka yang sederhana dan kemiskinan yang sudah terbiasa, yang sering digambarkan seperti pengemis.
Meskipun keinginan mereka akan bahan mentah sangat kuat, mereka juga tahu bagaimana menahan diri.
Sebulan kemudian, susunan “Bunga Kacau dan Kupu-kupu Mempesona” selesai dibangun. Pintu masuk teleportasi baru terletak di tempat paling terpencil di desa, yang juga akan menjadi tempat tinggal Guan Feng di masa depan.
Ini adalah keputusan pribadi Guan Feng. Mereka masih sangat lemah, jadi dia perlu mengendalikan susunan itu secara pribadi. Setiap anggota klan yang ingin pergi harus mendapatkan izinnya.
Alasan lain adalah bahwa susunan “Bunga Kacau dan Kupu-kupu Mempesona” hanya dapat melepaskan kekuatan penuhnya di tangannya.
Hanya ketika Desa Guan benar-benar menjadi kuat, dia akan mempercayakan beberapa hal penting kepada kepala desa atau para tetua, pada saat itulah dia benar-benar dapat melepaskan kendali.
Ia dapat fokus pada kultivasi atau memulai apa yang disebut perjalanan keliling dunia untuk memperluas cakrawalanya.
Selain jalan keluar ini, pintu masuk asli ke gubuk jerami tetap tidak berubah, hanya ujung lainnya yang diubah.
Lorong yang mengarah keluar dari sana, setelah dimodifikasi, juga digabungkan ke jalan keluar formasi “Bunga dan Kupu-kupu Kacau”, yang sangat meningkatkan penyembunyian dan pertahanan tempat ini.
Selain formasi tersebut, Li Yan memasang lapisan pembatasan lain di gubuk jerami. Dengan kekuatannya, bahkan jika Guan Feng memasuki Alam Pemurnian Void, kemungkinan besar ia tetap tidak akan dapat masuk atau keluar.
Setelah itu, Guan Feng secara pribadi memeriksa formasi besar yang telah dipasang Guan Hong’an dan dua lainnya di luar kabut, kemudian secara pribadi memperkuatnya, dan juga meminta Li Yan dan dua lainnya untuk mengkonfirmasinya.
Sehari setelah formasi dipasang, Guan Feng tidak beristirahat, tetapi langsung pergi ke Bai Rou, meminta untuk “bertukar” teknik boneka dengannya.
Mereka telah berada di sini selama lebih dari setahun, dan Li Yan serta rekannya sibuk membangun kembali alam rahasia, tidak pernah menyebutkan masalah ini.
Namun, Guan Feng tidak bisa berpura-pura tidak tahu. Dia memang sedang mengerjakan formasi besar, dan memastikan keamanan serta pertahanan tempat ini adalah yang terpenting.
Sekarang keadaan telah sampai pada titik ini, jika dia tidak membicarakannya, hidupnya akan sia-sia.
Di bawah penindasan Sekte Xuan Ying dan Sekte Run Yu, semua orang di klan Guan menjadi lebih mahir dalam membaca ekspresi orang lain. Bahkan seorang kultivator muda seperti Guan Man tahu bagaimana membedakan niat orang lain.
Guan Feng sangat menyadari bahwa meskipun kemakmuran saat ini, itu semua berkat dua individu misterius itu, dan dia harus menepati janjinya.
Jika tidak, hanya dengan lambaian tangan mereka, mereka akan kehilangan segalanya dan kembali ke kehidupan sengsara mereka sebelumnya.
Dan kemudian, selama “interaksinya” dengan Bai Rou, ketakutan Guan Feng tidak beralasan; lelaki tua itu tidak tinggal di dekat wanita berbaju putih itu.
Ia akan membimbing kultivasi rubah kecil itu atau duduk sendirian di tepi danau, bermeditasi dalam waktu lama.
Melalui “interaksinya” dengan Bai Rou, Guan Feng berubah dari tenang menjadi terkejut, menemukan banyak hal yang tampak sulit dipercaya.
Pertama, kultivasi wanita berpakaian putih itu memang hanya berada di tahap Nascent Soul, dan bahkan di tahap pertengahan Nascent Soul, setara dengan Guan Yuanxiang.
Penemuan ini benar-benar menghancurkan asumsi mereka sebelumnya, membuat Guan Feng benar-benar bingung. Kekuatan lelaki tua itu menakutkan.
Dilihat dari fakta bahwa lelaki tua itu masih tidak takut pada sekte kelas satu setelah mengetahui tentang Sekte Xuan Ying, Guan Feng menduga bahwa kultivasinya setidaknya berada di tahap akhir Void Refinement.
Guan Feng sendiri sudah berada di tahap akhir Deity Transformation, hanya sedikit lagi memasuki tahap Void Refinement, dan telah melihat banyak kultivator Void Refinement.
Aura Li Yan bagaikan jurang yang tak terbayangkan. Terlebih lagi, setelah tiba di lembah itu, ia tidak lagi dapat merasakan jejak kultivasi lawannya.
Dengan bantuan bonekanya, Guan Feng, meskipun mungkin bukan tandingan kultivator Void Refinement tahap awal, yakin bahwa ia masih dapat mengumpulkan kemauan untuk bertarung.
Namun, menghadapi lelaki tua yang selalu menyendiri itu, ia tidak merasa ingin melawan. Sekilas pandang darinya saja sudah cukup untuk membangkitkan kekaguman dan rasa hormat.
Dan mereka telah mendengar lelaki tua itu memanggil wanita berjubah putih itu sebagai “Kakak Senior” lebih dari sekali; mustahil bagi begitu banyak orang untuk salah dengar.
Bahkan di antara dua sesama murid, satu kultivator Nascent Soul tingkat menengah dan yang lainnya ahli Void Refinement tingkat akhir, tingkat kultivasi mereka seharusnya tidak berbeda secara drastis.
Hal ini membuat Guan Feng awalnya memikirkan satu alasan: lelaki tua itu memiliki bakat dan kemampuan yang luar biasa, sementara bakat wanita berjubah putih itu cukup buruk.
Hanya situasi seperti itulah yang dapat menciptakan perbedaan kultivasi yang begitu besar.
Namun, saat ia berdiskusi tentang seni wayang dengan Bai Rou, Guan Feng segera mulai meragukan penilaiannya sendiri, merasa semakin bingung.
Meskipun wanita berbaju putih itu hanya berada di tahap Nascent Soul, penguasaannya terhadap seni wayang jauh melampaui apa yang diklaim oleh lelaki tua itu—sekadar minat.
Ia seorang ahli, sangat mahir, luar biasa mahir!
Awalnya, Guan Feng merasa bahwa beberapa hal mungkin memerlukan penjelasan berulang, tetapi wanita itu hanya mengangguk sebagai tanggapan.
Hal ini membuat Guan Feng ragu apakah wanita itu benar-benar mengerti. Tetapi ia tidak berani bertanya; jika wanita itu tidak mengerti dasar-dasarnya, bukankah itu akan memalukan?
Namun ia juga takut jika lelaki tua yang angkuh itu kemudian menanyai wanita itu tentang seni wayang, dan wanita itu tidak dapat banyak bicara, ia akan disalahkan.
Oleh karena itu, ia hanya dapat menjelaskan seni wayang mekanik sambil mencoba berkomunikasi secara halus, dan jawaban wanita itu sangat mengejutkannya; ia tampaknya tahu segalanya.
Ini bukan Bai Rou yang berpura-pura tidak mengerti saat mendengarkan orang lain menjelaskan dasar-dasar seni wayang.
Sebaliknya, pemikiran Bai Rou sederhana: bahkan teknik yang paling ampuh pun terdiri dari serangkaian teknik dasar.
Teknik wayang yang berbeda memiliki prinsip dasar yang sama, dan pemahamannya berbeda.
Ia secara alami ingin membandingkan pembelajarannya sendiri dengan dasar pengetahuan orang lain untuk mendapatkan wawasan baru.
Oleh karena itu, setelah memahami teknik wayang dasar orang lain, Bai Rou mulai aktif berdiskusi tentang wayang dengan Guan Feng.
Diskusi ini awalnya membuat mata Guan Feng berbinar, dan seiring berjalannya percakapan mereka, ia semakin takjub.
Karena Bai Rou sering mengungkapkan jejak tradisi wayang lain yang lebih rumit hanya dengan satu kalimat, banyak di antaranya adalah metode yang tidak ia ketahui.
Dengan demikian, percakapan mereka benar-benar dimulai, meskipun Bai Rou bisa menahan diri, sementara Guan Feng tidak berani, terikat oleh kontrak mereka.
Selama Guan Feng tidak takut akan pembalasan ilahi untuk dirinya dan klannya, ia dapat melakukan apa pun yang diinginkannya.
Lebih lanjut, melalui percakapan-percakapan ini, Guan Feng semakin merasa bahwa ia tidak dirugikan. Ia sering kali tanpa sadar tenggelam dalam pikirannya karena satu kalimat dari Bai Rou.
Terkadang, bahkan ia sendiri tidak mengerti apa yang dikatakan Bai Rou, sehingga membutuhkan perenungan mendalam dan verifikasi berdasarkan garis keturunannya sendiri.
Hal ini membutuhkan refleksi yang mendalam dan terus-menerus, dan bahkan hal-hal yang tidak ia pahami dalam garis keturunannya sendiri tiba-tiba menjadi jelas pada saat-saat tertentu…
Selain ajaran sejati Klan Roh Surgawi, Sekte Hantu, dan Sekte Aliran Kayu, yang tidak dapat diungkapkannya, Bai Rou dapat mendiskusikan teknik-teknik boneka lainnya dengannya.
Hanya dengan cara ini ia dapat menyelesaikan masalah yang dihadapi Bai Rou, memungkinkan Guan Feng untuk menganalisis dan memahaminya dari perspektif yang berbeda.
Bai Rou memiliki fondasi yang mendalam; ketiga aliran yang dikuasainya masing-masing memiliki tradisi sendiri, dan ia secara konsisten berupaya untuk mengintegrasikan dan mensintesisnya.
Keluarga Guan, pada masa-masa awalnya, juga memanfaatkan berbagai aliran untuk terus mengembangkan dan memajukan garis keturunan mereka—metode langsung dan efektif yang digunakan oleh banyak garis keturunan dalam transmisinya.
Namun, setelah kemunduran dan pengurungan mereka secara de facto, mereka hanya memiliki garis keturunan mereka sendiri, tidak dapat berkomunikasi dengan dalang lain di luar.
Sementara pertukaran Bai Rou dengan Guan Feng meningkatkan pemahamannya tentang seni wayang, Guan Feng mendapat manfaat lebih besar lagi, pengetahuannya yang telah lama terpendam tiba-tiba meluas.
Seolah-olah ia telah diberi cahaya tanpa batas, dan Guan Feng menjadi titik balik penting dalam kebangkitan Desa Guan selanjutnya menjadi klan yang kuat!
Ia dihormati oleh generasi selanjutnya sebagai leluhur yang paling cemerlang dan kuat sejak patriark pertama, dan alasan mendasar untuk ini tidak terlepas dari pertukarannya dengan Bai Rou tentang seni wayang. Ini juga merupakan keberuntungan Guan Feng. Jika ia bertukar keterampilan dengan Li Yan, ia hanya akan mampu “beraksi” untuknya.
Mengenai seni wayang, Li Yan hanya bisa memberikan bantuan yang sangat terbatas.
Namun, setelah mengalami kehidupan yang tragis, pertemuan pertama Guan Feng dengan orang luar untuk bertukar pikiran tentang seni wayang adalah dengan Bai Rou, yang juga takjub dengan seni tersebut.
Hal ini memungkinkan Guan Feng untuk kemudian menguasai dan mengangkat seni wayang keluarga Guan ke tingkat yang baru, menjadikan mereka legenda yang hanya kalah dari leluhur keluarga Guan!
Empat bulan kemudian, Li Yan dan Bai Rou pergi, dan Guan Feng mengasingkan diri.
Sementara itu, anggota keluarga Guan menetap di surga yang indah ini, memulai kehidupan baru mereka, masing-masing berlayar dalam perjalanan mereka sendiri…
Waktu berlalu secepat anak panah; satu hari menghilang bersama matahari terbit dan terbenam, satu bulan berlalu dengan bulan purnama dan bulan sabit, musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin berputar tanpa henti, tahun demi tahun!
Manusia selalu dipenuhi dengan perasaan mendalam (gǎnkǎi) tentang hal ini. Anak-anak, yang tidak menyadari kompleksitas dunia, tumbuh menjadi remaja; Para remaja bernyanyi dan menari, sementara orang tua mereka menua.
Namun bagi para kultivator, itu mungkin hanya momen yang singkat, setahun yang berlalu!
Mereka mungkin selesai memurnikan pil dan keluar dari ruang alkimia, hanya untuk mendapati beberapa tahun telah berlalu begitu saja; atau mereka mungkin merasa seolah-olah, dalam sekejap mata, waktu telah mengubah negeri ini…
Di sinilah dunia yang remang-remang, di tengah musim dingin, dengan angin yang menderu mengeluarkan suara “desir” yang tajam dan menyeramkan.
Setiap kepingan salju seukuran telapak tangan bayi. Banyak pohon di bawah, terbebani oleh salju, telah patah, batangnya dengan cepat terkubur oleh salju yang berputar-putar.
Jika pandangan seseorang dapat menembus salju dan angin, melihat ke bawah dari langit, hanya beberapa bercak titik hitam yang masih terlihat di tengah hamparan putih di bawahnya.
Di bawah lereng gunung yang menonjol, tak tersentuh angin dan salju, atau mungkin cabang-cabang hitam seperti jarum dari pohon besar, yang terlihat setelah salju meluncur dari dedaunannya, berjuang untuk berdiri tegak di bumi yang luas dan tandus…
Hembusan angin menerpa salju yang berputar-putar, menerbangkan kepingan salju raksasa yang menari-nari di udara. Li Yan dan Bai Rou berdiri di atas “Pedang Penembus Awan,” dengan cepat melintasi langit seperti garis-garis putih.
Di sekeliling mereka terbentang selimut putih, kepingan salju sebesar ember, mengaburkan pandangan mereka. Mereka hanya bisa menggunakan indra ilahi mereka untuk menyelidiki lingkungan sekitar melalui kepingan salju.
Mereka saat ini sedang melintasi dataran tandus, sesekali melewati puncak gunung, hanya untuk meninggalkannya jauh di belakang, ditelan oleh salju yang luas.
Pegunungan di sini tidak padat; saat ini, seluruh dunia tampak telah berubah menjadi hamparan putih yang tak berujung, hamparan putih yang berputar-putar, angin yang menusuk menembus.
Sesekali, lolongan serigala yang memilukan bergema dari dataran tandus di bawah, bercampur dengan angin dan salju, gema samar mereka semakin menekankan sifat primitif dan terpencil tempat itu.
“Tanpa adikku, aku benar-benar tidak akan bisa bergerak sedikit pun di sini!”
Merasakan kekosongan yang luas di sekitarnya, Bai Rou akhirnya merasa lega.
Li Yan masih dengan hati-hati mengamati sekelilingnya, dengan cermat merasakan lingkungannya. Karena mereka tersesat, Li Yan tidak yakin apakah ada bahaya yang tidak diketahui di daerah ini.
Meskipun mereka telah berusaha sebaik mungkin menggunakan teleportasi selama beberapa tahun terakhir, selalu ada banyak tempat yang tidak dapat dijangkau oleh susunan teleportasi, memaksa mereka untuk terbang.
Setiap waktu yang dihabiskan untuk terbang membawa bahaya yang tidak terduga. Baru setengah bulan yang lalu, mereka lolos dari kejaran monster yang menakutkan.
Monster itu mengejar mereka selama tiga hari, dan hanya secara tidak sengaja, bahkan Li Yan, mereka tanpa sadar tersandung ke wilayah “Binatang Bayi Hantu.”
Hal ini tidak tertera pada peta giok yang dimiliki Li Yan, yang menimbulkan kepanikan di antara kelompok tersebut.
Seketika, dari gua bawah tanah yang berliku-liku, tak terhitung banyaknya “binatang bayi hantu” muncul seperti kelelawar yang meninggalkan sarangnya.
Li Yan bereaksi cepat, langsung menyimpan Bai Rou di ruang penyimpanannya. Dengan menyembunyikan diri, ia nyaris lolos dari pengepungan.
Tepat ketika ia mengira itu adalah kesempatan terakhir, sebelum Li Yan sempat muncul kembali, sebuah cakar raksasa tiba-tiba muncul dari tanah dengan kecepatan kilat.
Dalam sekejap, cakar itu mengenai sisi Li Yan!
Kali ini, Li Yan masih belum menyadarinya sebelumnya, tetapi untungnya, indra hidup dan matinya sangat tajam.
Pada saat kritis, dari sudut yang mustahil di mana tubuhnya tidak dapat bergerak, ia menghindar dengan sekuat tenaga.
Dengan kultivasi Alam Penyempurnaan Void-nya, ia melepaskan kecepatan penuh “Phoenix Soaring to the Sky” dalam sekejap mata.
Meskipun begitu, tubuh fisik Li Yan yang sangat kuat hanya mampu menghindari guncangan susulan dari serangan itu, dan separuh tubuhnya langsung hancur berkeping-keping.
Hanya dengan satu guncangan itu, organ dalam Li Yan berhamburan keluar. Dia benar-benar ngeri dengan kekuatan serangan yang dahsyat; itu berasal dari binatang iblis Alam Jiwa Baru Lahir.
Sambil menyeret tubuhnya yang terluka parah, Li Yan tidak punya pilihan selain menerobos kehampaan dan memasuki ruang yang bergejolak, sekali lagi menggunakan metode pelarian putus asa ini.
Metode ini bagaikan pedang bermata dua. Meskipun pasti akan menanamkan rasa takut pada musuh-musuhnya, itu juga berarti Li Yan dapat dengan mudah terjun ke wilayah yang tidak dikenal dan berbahaya, mungkin mati seketika tanpa kesempatan untuk bereaksi.
Namun, itu juga merupakan kartu truf Li Yan ketika menghadapi musuh kuat yang tidak dapat dia tangani, memberinya cara yang relatif andal untuk melarikan diri.
“Binatang Bayi Hantu” Alam Jiwa Baru Lahir, melihat serangannya meleset, terkejut. Itu adalah binatang iblis yang kuat di Alam Jiwa Baru Lahir.
Serangan semacam ini bahkan seorang kultivator manusia di Alam Integrasi pun tidak akan mudah menghindarinya, namun ia malah gagal melawan kultivator junior biasa.
“Binatang Bayi Hantu” itu langsung marah, mengeluarkan raungan dahsyat ke langit!
