Li Yan akhirnya mencapai tingkat penguasaan yang cukup tinggi atas latihan terus-menerus teknik “Layu”.
Ia merasa teknik ini paling cocok untuk situasi ini. Bahkan jika tidak dapat membunuh lawan dalam satu serangan, selama musuh terpengaruh oleh “Layu” dan tidak dapat melepaskan diri dalam beberapa tarikan napas, Li Yan tidak perlu khawatir tentang hasilnya.
Dalam situasi di mana kekuatan hidup seseorang terkuras dengan cepat, bahkan jika mereka diizinkan untuk melarikan diri, seberapa jauh mereka dapat pergi?
Yang perlu dipertimbangkan Li Yan adalah bagaimana menembus pertahanan orang ini secara diam-diam dan cepat.
Setelah mengamati serangan orang tersebut sebelumnya, Li Yan pada dasarnya menilai bahwa kekuatan sihir lawan jauh lebih lemah daripada miliknya.
Dan pria bertopeng hitam ini, selain perisai energi spiritualnya, juga memiliki benda-benda sihir pertahanan yang dikendalikan di depannya. Inilah alasan Li Yan tiba-tiba berubah pikiran dan memilih orang ini sebagai gantinya.
Itu adalah rune emas, bergerak dengan kelincahan yang luar biasa. Semua serangan dari kultivator Gui Qu Lai Xi diblokir olehnya.
Selama serangannya sendiri cepat, dia bisa menghindari gerakan rune emas tersebut.
Dalam situasi itu, Li Yan 60% yakin dia bisa menghancurkan perisai cahaya pelindung di belakang pria bertopeng itu.
Saat Li Yan bergerak, auranya pasti akan bocor. Dia harus bertindak sebelum lawan bisa bereaksi; jika tidak, lawan akan memiliki kesempatan untuk menggunakan momentum untuk menerjang ke depan dan menghindari serangan lanjutannya.
Jika hanya ada satu orang di sini, penghindaran seperti itu tidak akan berarti apa-apa bagi Li Yan; dia akan seperti lintah, menempel pada tubuh.
Tetapi lawan memiliki rekan. Jika seseorang dapat sedikit mengalihkan perhatian Li Yan dari samping, dengan tingkat kultivasi mereka, mereka dapat langsung lolos dari kerugian tersebut.
Selain itu, setelah maju ke Alam Penyempurnaan Void, Tubuh Racun Terfragmentasi Li Yan juga telah meningkat. Bahkan ketika ia masih berada di Alam Jiwa Baru Lahir, Racun Fragmentasinya sudah menjadi ancaman bagi kultivator Alam Pemurnian Void.
Kekuatan racun fragmentasi selalu terkait erat dengan tingkat kultivasi Li Yan, menjadikannya mimpi buruk tanpa akhir bagi kultivator dengan tingkat yang sama.
Karena bukan racun yang dikenal, tidak ada penawarnya.
Racun fragmentasi itu sendiri mengandung racun korosif atau pemangsa, mirip dengan teknik “Cabang Qi yang Sama” dan “Menggerakkan Harimau untuk Memangsa Serigala” yang digunakan Li Yan selama tahap Kondensasi Qi-nya.
Bahkan dengan kekuatan Li Yan saat ini, perisai energi spiritualnya sendiri akan sepenuhnya terkikis atau tertelan dalam waktu sekitar tiga tarikan napas.
Tiga tarikan napas masih terlalu lama, jadi Li Yan mencoba meningkatkan kekuatannya setiap kali ia memiliki waktu luang dalam perjalanannya.
Ada banyak area di mana Li Yan dapat meningkatkan kemampuannya. Ia berencana untuk serius mengkultivasi teknik kultivasi jiwa dan teknik pemurnian tubuh, terutama meningkatkan tubuh fisiknya, setelah tiba di Sekte Wraith.
Ia memperoleh metode pemurnian sumsum tulang Phoenix Nether Abadi dari para saudari Nether, yang juga merupakan cara untuk meningkatkan kekuatannya dengan cepat.
Namun, memurnikan racun di jalan tidaklah tepat; peningkatan melalui kultivasi bukanlah sesuatu yang dapat dicapai dalam semalam.
Di waktu luangnya dari kultivasi harian, Li Yan meneliti metode untuk meningkatkan tubuh racunnya yang terfragmentasi.
Metode pertama adalah bahwa dengan setiap peningkatan tingkat kultivasinya, tubuh racunnya yang terfragmentasi juga menguat.
Metode kedua lebih sederhana: meningkatkan jumlah racun yang digunakan. Dosis satu tetes yang mematikan dapat ditingkatkan menjadi sepuluh atau dua puluh tetes.
Metode ketiga melibatkan pencampuran terus menerus tiga puluh tiga racun yang berbeda. Li Yan belum menyelesaikan penelitian tentang racun campuran ini karena terlalu banyak kombinasi.
Satu lawan dua, satu lawan tiga, satu lawan empat… dua lawan dua, dua lawan tiga, dan seterusnya. Li Yan tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan dan menguji semua kombinasi ini.
Li Yan selalu sangat mementingkan racun yang mengikis energi spiritual, menelitinya sejak tahap Kondensasi Qi-nya.
Sekarang, dia telah mengembangkan racun campuran yang mampu mengikis dan menembus perisai energi spiritual tingkat yang sama dalam waktu setengah napas.
Bahkan dalam waktu sesingkat itu, racun tersebut sudah berefek, tetapi bagi individu yang kuat, itu sudah cukup bagi mereka untuk bereaksi dan melarikan diri.
Musuh seharusnya merasakan uluran tangan Li Yan begitu dia mengulurkannya; indra hidup dan mati setiap kultivator sangat tajam.
Lawan ini bukanlah orang sembarangan; dia adalah ahli Alam Penyempurnaan Void, seseorang yang tidak mudah ditemui di hari-hari biasa.
Tetapi saat Li Yan mendekat, dia secara halus melepaskan jenis racun lain—”Malam Gelap,” yang mampu melindungi indra ilahi.
“Malam Gelap” hanya menyelimuti tubuh pria berpakaian hitam itu dalam jarak sekitar satu kaki, memberi Li Yan waktu setengah napas.
Li Yan juga mempertimbangkan untuk menggunakan racun lain, seperti yang menyebar melalui aroma atau kontak kulit, untuk mengalihkan perhatian lawan.
Namun, dia tidak yakin apakah metode tersebut akan berhasil. Misalnya, apa fungsi topeng yang dikenakan lawan?
Semua ini rumit, tetapi Li Yan menggabungkannya dengan mudah dan anggun. Tepat ketika kesadaran lawan terisolasi dan mereka agak linglung,
Li Yan telah menembus pertahanan mereka. Meskipun kesadaran pria itu kabur, krisis hidup dan mati belum hilang. Terkejut, dia menyadari bahwa dia telah disergap.
Tangan Li Yan bergerak secepat kilat, mendaratkan pukulan telapak tangan di punggung pria itu. Dia langsung mengaktifkan “Layu,” dan tanpa pertahanan, gelombang energi elemen kayu murni mengalir ke tubuh pria itu tanpa hambatan.
Seperti yang diharapkan dari teknik ganas yang diciptakan oleh kultivator tahap Transendensi Kesengsaraan, Li Yan dapat merasakannya dengan jelas. Dalam sekejap, kekuatan hidup pria itu terkuras.
Ini adalah pertama kalinya Li Yan menggunakan teknik ini, dan dia benar-benar merasakan kengerian dan keganasannya.
Dari kemunculannya hingga mengganggu serangan lawan, kurang dari sekejap mata berlalu. Seorang ahli tahap Void Refinement yang menyedihkan langsung layu, mati di tempat.
“Saudara Daois Fang… Saudara Daois Fang…”
Seorang pria bertopeng lain berjubah hitam mengirimkan suaranya dari samping, mengatakan dia akan menggunakan senjata sihir dalam dua tarikan napas dan menuntut kerja sama pria itu untuk menangkap Ye Moran secepat mungkin.
Transmisi suaranya sangat cepat; waktu sangat penting. Masalah besar telah muncul dengan kultivator Nascent Soul, dan respons cepat diperlukan.
Di bawah hujan salju lebat, pria bertopeng itu merasakan bahwa setelah rekannya menyerang Ye Moran, sosoknya… sepertinya telah menghilang?
Pria bertopeng itu secara tidak sadar memindai area tersebut dengan indra ilahinya, tetapi terasa seolah-olah sesuatu telah menghalanginya.
“Tidak bagus!”
Pria bertopeng hitam itu segera merasakan ada yang tidak beres, dan Ye Moran, di sisi lain, juga dengan tajam memperhatikan anomali tersebut. Sosok seseorang telah lenyap dari indra ilahinya dalam sekejap!
Ye Moran sama-sama khawatir, menyadari bahwa lawannya telah menggunakan kekuatan ilahi untuk mengaburkan indranya—apakah ini upaya untuk menyergapnya?
Namun, sesaat kemudian, sosok dalam kesadarannya tiba-tiba muncul kembali. Ia merasa seolah-olah kehilangan fokus sesaat; musuh masih dalam posisi yang sama seperti sebelumnya.
Ye Moran tidak tahu apa yang terjadi dalam momen singkat itu, dan tentu saja tidak berpikir persepsinya salah.
Namun, ia berpengalaman dalam pertempuran. Dengan gerakan cepat tangannya, seberkas cahaya merah melesat di salju dan melesat ke arah pelipis pria itu.
Pada saat yang sama, tubuhnya sendiri dengan cepat turun, khawatir bahwa lawannya hanya meninggalkan bayangan dan menggunakan teknik rahasia untuk sampai di belakangnya.
Dalam sekejap, memanfaatkan celah terkecil dalam pertahanan lawannya, Ye Moran menyerang tanpa ragu-ragu.
Metode kultivasi Ye Moran sangat aneh, mengikuti pendekatan yang halus dan berbasis yin. Artefak magisnya berupa tiga benang merah, yang, setelah dilepaskan, menjadi senyap dan sulit ditangkap.
Hal ini membuat kedua kultivator di hadapannya agak ragu-ragu dalam serangan mereka; sedikit saja kelengahan akan menyebabkan mereka kehilangan jejak benang merah tersebut.
Meskipun indra ilahi mereka dapat mendeteksinya, mereka tidak berani lengah sesaat pun. Ketiga benang merah itu berkedip-kedip tak menentu, dan salju tebal menghalangi pandangan mereka, membuat mereka tanpa bantuan penglihatan.
Ye Moran dan pria bertopeng hitam lainnya merasakan sesuatu yang tidak beres dalam sekejap dan segera mundur untuk mengamati.
Tepat ketika pria bertopeng tingkat akhir Void Refinement itu mundur, rekannya muncul kembali secara aneh dalam indra ilahinya.
Untuk sesaat, ia tidak yakin apa yang sedang dilakukan orang lain itu dan hendak bertanya lagi secara telepati ketika sebuah peringatan tiba-tiba muncul di hatinya.
Setelah berhasil menyerang, Li Yan segera menarik kembali Racun Malam. Ia merasakan hilangnya kekuatan hidup lawannya dengan cepat dan berbalik untuk pergi.
Salah satu karakteristik paling berbahaya dari Racun Pelunak adalah, begitu meresap ke dalam tubuh seorang kultivator, ia pertama-tama merusak dantian dan meridian, tempat kekuatan hidup paling melimpah, karena area ini mengandung banyak kekuatan magis.
Mereka yang terkena serangan ini, bahkan jika mereka selamat dari guncangan awal, tidak dapat melarikan diri seperti mereka yang diserang oleh Hukum Penghancuran, sebelum kekuatan hidup mereka padam.
Meridian mereka langsung mengering, membuat pelarian menjadi mustahil, dan bahkan pergerakan menjadi sangat sulit.
Dalam waktu singkat itu, Li Yan merasakan bahwa pria bertopeng hitam lainnya telah menyadari sesuatu yang tidak beres dan dengan cepat mundur.
Dengan jarak yang begitu dekat antara keduanya, Li Yan segera berhenti menyembunyikan diri dan langsung melepaskan “Phoenix Soaring to the Sky.”
“Whoosh!”
Li Yan, yang kini menggunakan “Phoenix Soaring to the Sky,” mampu meredam suara siulan tajam yang disebabkan oleh gerakannya yang cepat.
Namun, suara siulan rendah masih terdengar saat ia langsung muncul di sisi lawannya.
Pria bertopeng hitam itu merasakan hembusan angin tiba-tiba mendekat dari sisinya, seolah-olah seseorang telah menerobos badai salju untuk mendekat. Ia sangat khawatir.
Kecepatan orang ini terlalu cepat; ia baru menyadari bahwa temannya dalam kesulitan ketika serangan itu sudah berada di sisinya.
“Teknik gerakan macam apa ini…”
Ia bahkan tidak sempat merasakan apakah makhluk yang mendekat itu manusia atau binatang iblis, atau berapa kekuatan dan tingkat kultivasinya.
Namun tanpa ragu, ia menyerang, mengibaskan lengan bajunya ke samping, dan bayangan gelap menghantam pihak lain.
Itu adalah kuali besar berwarna abu-abu gelap, tertutup pola kuno, menyerupai rune dan cabang serta batang pohon.
Seolah-olah seseorang telah menutupi kuali itu dengan lapisan kulit kayu abu-abu, memberikannya penampilan yang aneh.
Ini adalah artefak magis yang baru saja ia diskusikan dengan teman-temannya, berniat menggunakannya melawan Ye Moran.
Ia telah memperoleh kuali ini dari gua binatang iblis lebih dari empat ratus tahun yang lalu, tetapi hanya sedikit memahami cara menggunakannya.
Namun, setiap kali ia menggunakannya, ia mendapatkan hasil yang luar biasa, meningkatkan kekuatannya sekitar sepuluh persen, dan ini hanya sebagian kecil dari pemahamannya.
Metode yang telah ia temukan hanyalah upaya paksa, karena setiap penggunaan kuali aneh ini menghabiskan empat puluh persen kekuatan sihirnya.
Yang lebih mengerikan adalah penipisan indra spiritualnya, yang langsung terkuras lebih dari enam puluh persen.
Bagi kultivator mana pun, ini hanya akan menjadi kartu truf yang disembunyikan sebagai upaya terakhir.
Ia adalah ketua tim untuk misi ini; jika gagal, tanggung jawab utama pasti akan jatuh padanya.
Kelompok tempur di bawah tahap Nascent Soul tiba-tiba mengalami masalah, dan Ye Moran, seperti belut, tanpa henti menempel pada mereka, membuat mereka berdua tidak mungkin melepaskannya.
Ia segera mengirim pesan telepati kepada rekannya, berniat untuk segera menggunakan artefak magis ini.
Sekarang, sesuatu yang sangat menyeramkan menyerang sisinya; bagaimana mungkin ia berani menahan diri lebih lama lagi!
Li Yan langsung mendekati sosok itu, mengangkat tangannya dengan cepat, tetapi tiba-tiba merasakan perasaan tidak nyaman yang kuat; bayangan gelap tiba-tiba muncul di tengah badai salju.
“Ada yang aneh!”
Tiba-tiba, sebuah kuali besar muncul di antara dirinya dan pria bertopeng hitam itu. Kuali itu tampak muncul begitu saja, hampir membuat Li Yan menabraknya.
Aroma asap hitam tercium dari pola-pola di kuali…
Setelah memanggil kuali, pria bertopeng hitam itu mengalami pusing hebat, tanda kelelahan mental yang berlebihan.
Tepat saat kuali muncul, ia akhirnya melihat siluet sosok. Kuali dan sosok itu bertabrakan langsung, dan ia merasakan kelegaan.
Asap hitam, yang ingin ia kendalikan dan sebarkan ke area yang ditentukan, malah terdorong oleh kecepatan luar biasa lawannya, menabraknya dengan keras.
Asap hitam atau kuali apa pun yang menyentuh artefak magis atau tubuh fisik lawan akan terjerat oleh asap atau tersedot ke dalam kuali.
“Whoosh!”
Tepat saat sebuah pikiran terlintas di benak pria bertopeng itu, suara berat dan teredam terdengar dari belakangnya.
“Apa?”
Pria bertopeng hitam itu telah melancarkan serangannya, tetapi ia tidak menyangka ada seseorang di belakangnya. Ia tidak langsung merasakan kehadiran siapa pun, dan sangat terkejut menyadari ada orang lain di antara mereka!
Namun pikiran itu baru saja terbentuk di benaknya ketika embusan angin menerpa tulang belikatnya. Ia langsung tersambar petir, dan seluruh tubuhnya terlempar ke depan.
“Bang!”
Hanya dengan satu sambaran, perisai energi spiritual pria bertopeng itu menjadi sangat tidak stabil, cahayanya berkedip-kedip liar.
“Ah!”
Sebelum ia sempat bereaksi, rasa sakit yang tak terkendali melonjak jauh di dalam jiwanya. Jeritan keluar dari bibirnya, dan aliran energi internalnya terhenti.
“Bang!”
Dalam sekejap, perisai energi spiritual di sekitar tubuhnya menerima pukulan beruntun yang tak terhitung jumlahnya, runtuh dan menghilang!
“Pfft! Pfft! Pfft…”
Seperti hujan kelopak bunga, semburan darah menyembur keluar dari seluruh punggung pria bertopeng itu.
Sekalipun jiwanya yang baru lahir mencoba melarikan diri, rasa sakit yang luar biasa di dalamnya mencegahnya mengumpulkan kekuatan magis apa pun, dan jiwanya dipenuhi lubang-lubang…
Secara bersamaan, kuali besar itu menabrak sosok yang mendekat dengan keras, menembusnya begitu saja—hanya menyisakan bayangan.
Merasakan keanehan kuali itu, bagaimana mungkin Li Yan, yang tidak menyadari sifatnya, dapat menyentuh permukaannya, terutama mengingat asap hitam yang jelas-jelas aneh itu?
Dengan kecepatan ekstrem itu, Li Yan tiba-tiba berhenti, hanya menyisakan bayangan.
Namun tubuh aslinya langsung berakselerasi lagi, memutar tubuhnya dengan kuat untuk meluncur melewati kuali, nyaris menghindari asap hitam yang keluar.
Tulangnya yang sangat kuat menahan kekuatan mengerikan dan terdistorsi dari penerbangan berkecepatan tinggi itu, seketika menempatkannya di belakang pria bertopeng hitam itu.
Jika itu orang lain, tubuh mereka yang dulunya kuat kemungkinan akan terpelintir menjadi gumpalan daging yang hancur.
Kecepatan penerbangan jarak pendek ini bahkan melampaui indra ilahi pria bertopeng itu; Ia hanya melihat bayangan hitam yang sekilas.
Dalam sekejap tubuh mereka berpapasan, Li Yan telah melancarkan lebih dari seratus serangan sebelum mundur.
Bersamaan dengan itu, dengan sekali kibasan lengan bajunya, ia menyapu bersih semua barang penyimpanan dan harta sihir penyimpan roh dari tangan pria bertopeng itu.
Dengan lompatan cepat, ia meluncur melewati pria bertopeng yang baru saja jatuh dari langit, diserang oleh teknik “Layu” miliknya.
Seketika itu juga, barang penyimpanan dan harta sihir penyimpan roh pria itu juga dijarah, dan bahkan dua harta sihir yang telah ia panggil di luar tubuhnya lenyap.
Dalam sekejap lagi, Li Yan muncul di dekat kuali besar; semua ini tampak bagi Ye Moran sebagai tiga bayangan hitam yang lewat.
Sosok bertopeng hitam, sebuah kuali besar yang gelap tiba-tiba disulap oleh pria itu, dan sosok lain yang tiba-tiba muncul kembali di dekat kuali setelah bertabrakan dengannya—tetapi Ye Moran tahu kebenarannya jauh dari itu.
Pria itu berdiri dengan tenang di udara, memegang sepasang belati di tangannya, jubah hijaunya berkibar liar tertiup angin dan salju!
