Hembusan angin menerpa dari siku boneka kera kuno itu, menyebarkan air laut yang bergelombang. Bersamaan dengan itu, seberkas cahaya biru tua melesat langsung ke titik di tengah mata makhluk bermata tiga itu.
Jika Bai Rou tidak salah, titik itu mirip dengan lautan kesadaran seorang kultivator.
Gurita bermata tiga itu tidak menyangka boneka itu begitu lincah, lintasan serangannya begitu licik, dan benar-benar mampu menembus pertahanannya yang tampaknya tak tertembus.
Terlebih lagi, serangan itu menargetkan titik terlemahnya, area yang saat ini terbuka di atas air.
Namun, ia juga diam-diam merasa senang. Titik lemahnya tidak mudah diserang; ia sudah memiliki cara untuk mengimbanginya.
Tentu saja, jika lawannya lebih kuat, dan tidak memberinya kesempatan untuk bereaksi, ia mungkin masih tak berdaya.
Tetapi untuk saat ini, niat serangan lawan tampak disengaja, sesuatu yang telah ia pahami.
Saat sinar biru mendekat, tiga semburan cairan hitam tiba-tiba keluar dari tiga matanya yang besar, menyerupai tiga semburan air hitam.
Salah satu semburan ini bertabrakan tepat dengan sinar biru.
“Deg!”
Dengan suara teredam, momentum sinar biru tiba-tiba berkurang.
Di ujung sinar, cairan hitam, seperti gelombang yang menghantam tepian, berputar dan mendorong sinar biru kembali.
Namun, dua semburan air hitam lainnya bergerak cepat, mencapai perut dan dada boneka kera kuno itu. Dada adalah inti dari formasi boneka itu, dan juga tempat Bai Rou bersembunyi.
Ekspresi Bai Rou langsung berubah di dalam boneka kera kuno itu. Dia sepertinya telah jatuh ke dalam perangkap. Baik dia maupun Li Yan tidak mengenal jenis binatang iblis ini; itu berasal dari Alam Abadi.
Namun, setelah melihat tentakelnya sebelumnya, dia bisa menebak secara kasar metode serangan binatang itu.
Oleh karena itu, fokus utamanya adalah pada dua belas tentakel raksasa lawan yang menakutkan dan mulutnya yang besar.
Ia mengantisipasi bahwa mulut raksasa itu mungkin akan menyemburkan semacam serangan, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa cairan itu sebenarnya akan menyembur dari tiga mata raksasa lawan.
Cairan hitam pekat ini, tentu saja, sangat korosif, atau semacam lendir yang sangat kental. Begitu menyentuhnya, mengingat kekuatan Bai Rou, nasibnya praktis akan ditentukan.
Pada levelnya saat ini, ia hanya mampu menahan serangan lawan untuk waktu yang singkat, terutama mengandalkan manuver yang terampil untuk melepaskan serangan yang kuat dan terkonsentrasi pada titik vital.
Tetapi dengan jarak antara mereka yang begitu dekat, Bai Rou tidak punya waktu untuk mengubah arah. Kilatan dingin muncul di matanya, dan boneka kera purba itu tiba-tiba bersinar dengan cahaya biru tua.
Seolah-olah sinar cahaya keluar dari celah di antara tulang-tulang kera purba itu, sangat meningkatkan aura boneka tersebut.
“Raungan!”
Tepat saat itu, Bai Rou merasakan tubuhnya tiba-tiba terasa ringan saat ia tersapu oleh kekuatan lembut, diikuti oleh raungan melengking yang menggema ke langit dari bawah…
Di atas “Pedang Penembus Awan,” Bai Rou terbang keluar dari boneka kera purba raksasa di belakangnya dengan cepat menyusut dalam sekejap.
Saat kakinya menyentuh “Pedang Penembus Awan,” boneka kera purba itu berubah menjadi patung kecil yang indah, mendarat di telapak tangannya. Kemudian, dengan kilatan cahaya, ia menghilang.
Bai Rou menatap ke laut, di mana air yang tadinya biru jernih telah berubah menjadi hitam pekat di tengah gejolak dahsyat.
Jeritan kesakitan bergema dari laut, di mana, di tengah gejolak air, sesekali tentakel raksasa yang terputus meronta-ronta liar…
“Kekuatan Kakak Senior telah meningkat sangat pesat!”
Pada saat ini, sebuah suara datang dari sampingnya; itu adalah Li Yan, mengenakan jubah hijau dan berambut pendek.
Sambil berbicara, ia dengan ringan mengetuk “Pedang Penembus Awan” dengan kakinya, terbang lebih dalam ke laut.
Bai Rou basah kuyup oleh keringat. Pertempuran sengit telah menguras kekuatannya, sangat mengurangi kekuatan sihir dan indra spiritualnya.
Ia tahu bahwa Adik Li akhirnya menahan diri, mengampuni nyawa binatang iblis itu, hanya berhasil memutus beberapa tentakelnya di saat-saat terakhir untuk menyelamatkannya.
Meskipun demikian, binatang iblis itu terluka parah. Namun, kultivasinya tinggi; bahkan tanpa mengonsumsi ramuan, ia dapat meregenerasi anggota tubuh dari luka luar seperti itu dengan menggunakan kekuatan sihirnya.
Rasa dingin menusuk tubuhnya. Jubah putih Bai Rou menempel erat pada sosoknya yang indah, hidung mungil dan bibir merah cerinya memancarkan kehangatan, kulitnya seputih salju!
Beberapa helai rambut yang terlepas menempel di dahinya yang halus karena keringat, menonjolkan lekuk tubuhnya dan membuatnya semakin memikat.
Bai Rou menyadari penampilannya, tetapi hanya sedikit tersipu.
Setelah lebih banyak menghabiskan waktu bersama Li Yan, ia tidak lagi gugup seperti sebelumnya, dan menjadi jauh lebih tenang.
“Aku hanya berlatih dengan dua guru besarku dalam waktu singkat. Metode kultivasi ini memang memudahkan peningkatan kultivasi.
Tapi bahkan dengan peningkatan Kera Kuno Seribu Luo di semua aspek, aku masih tidak bisa mengalahkan binatang iblis itu!”
Bai Rou menggelengkan kepalanya perlahan, tidak sepenuhnya puas dengan penampilannya. Jika Li Yan tidak muncul, ia mungkin bisa bertarung imbang dengan binatang iblis itu.
Mereka melakukan perjalanan menuju Sekte Iblis, tahun demi tahun, siklus berulang, musim dingin berganti musim panas, bunga mekar dan layu.
Hal ini membuat Bai Rou semakin menyadari luasnya Alam Abadi, alam abadi dan pahlawan yang tak berujung yang tidak pernah bisa ia bayangkan sebelumnya.
Selama bertahun-tahun, sambil melakukan perjalanan, ia dan Li Yan juga terus berkultivasi, dan Bai Rou mulai berpartisipasi dalam berbagai pertempuran.
Sebelumnya, Li Yan selalu menjadi orang yang menangani bahaya apa pun, sementara Bai Rou sebagian besar hanya menonton dari pinggir lapangan.
Li Yan tahu Bai Rou tidak ingin memasuki ruang penyimpanan roh, jadi dia selalu menjaganya di sisinya.
Namun, setelah badai salju di gurun, ketika Bai Rou membantu Gui Qu Lai Xi dan kelompoknya, Li Yan menyadari niat Bai Rou yang sebenarnya.
Oleh karena itu, selama perjalanan mereka selanjutnya, kecuali di beberapa daerah yang sangat berbahaya, Li Yan hanya menyembunyikan tingkat kultivasinya. Ketika seseorang mencoba merampok mereka, biasanya Bai Rou yang menanganinya.
Li Yan tidak akan ikut campur kecuali benar-benar diperlukan, dan Bai Rou menderita beberapa luka serius sebagai akibatnya, tetapi kekuatannya meningkat dengan kecepatan yang luar biasa.
Melalui latihan yang ketat ini, dia langsung naik ke puncak tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan, hanya satu langkah lagi untuk menembus ke tahap Jiwa Baru Lahir akhir.
Sekarang, dengan Kera Kuno Seribu Luo yang telah disematkan batu spiritual tingkat tinggi dan formasi yang telah diaktifkan sepenuhnya, Bai Rou sudah dapat melawan kultivator Nascent Soul tahap awal untuk waktu yang singkat.
Inilah tepatnya kekuatan para Dalang; mereka sering menggunakan harta karun buatan ini untuk meningkatkan kekuatan mereka secara eksponensial.
Namun, meskipun Kera Kuno Seribu Luo telah ditempa ulang dan kekuatannya ditingkatkan, ini sebagian besar disebabkan oleh kekuatan bawaan dari bahan mentahnya.
Keterampilan pembuatan Bai Rou sendiri masih memiliki ruang yang signifikan untuk ditingkatkan. Teknik pembuatan bonekanya perlu disempurnakan lebih lanjut untuk sepenuhnya melepaskan kekuatan bahan mentah tingkat tinggi.
Oleh karena itu, Kera Kuno Seribu Luo ini saat ini tidak dapat disematkan dengan batu spiritual tingkat atas.
Bai Rou telah mengujinya dengan hati-hati sebelumnya, tetapi segera meninggalkannya setelah merasakan sesuatu yang tidak beres.
Dia dapat merasakan bahwa bahkan setengah dari batu spiritual tingkat atas akan menyebabkan Kera Kuno Seribu Luo langsung runtuh; energi spiritual yang terkandung dalam batu spiritual tingkat atas sangatlah besar.
“Kakak Senior terlalu rendah hati. Kau hanya perlu memahami hukum-hukumnya lebih dalam untuk mencapai tahap Jiwa Nascent akhir.
Dengan tingkat Jiwa Nascent pertengahanmu, bertarung melawan monster iblis tingkat lima tahap awal selama itu jauh lebih unggul daripada kemampuanku di tingkat ini.
Di alam bawah, bahkan di tahap Jiwa Nascent akhir, dan dengan beberapa orang lain bergabung, aku masih harus melawan kultivator Jiwa Nascent.
Pada akhirnya, kami semua dikalahkan dan hampir mati. Prestasimu sudah cukup untuk menjadikanmu kekuatan yang tangguh di alam Jiwa Nascent.”
Li Yan mendengarkan, lalu berkata dengan sedikit rasa 感慨 (gan3kai3, emosi kompleks yang mencakup kekaguman dan penyesalan), menyadari bahwa jika dia memiliki kemampuan seperti itu saat itu, dia tidak perlu bertarung seputus asa itu.
“Adikku bersikap rendah hati. Ini karena pedangku telah sepenuhnya berubah setelah ditempa ulang oleh Kera Kuno Seribu Luo, menggunakan batu spiritual tingkat tinggi dan material unggul.
Jika kau selalu menggunakan batu spiritual tingkat tinggi untuk kultivasi saat itu, kau mungkin sudah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir.
Lagipula, jangan remehkan kultivator Jiwa Baru Lahir yang kau hadapi, adikku. Dia adalah kultivator pedang di tahap Jiwa Baru Lahir.
Lebih jauh lagi, kekuatan tempur kultivator dari alam bawah tidak sebanding dengan kultivator tingkat atas. Aku tidak hanya naik tingkat…”
Pada titik ini, Bai Rou menutup mulutnya dan terkekeh, kecantikannya mekar seperti bunga lili yang mekar di malam hari, membuatnya semakin menawan.
Li Yan menyentuh hidungnya setelah mendengar ini, lalu tanpa sadar melirik kakak perempuannya beberapa kali lagi.
Dia tidak tertarik pada kecantikannya, melainkan pada kenyataan bahwa Bai Rou tampak lebih tenang dan banyak bicara saat berbicara dengannya dibandingkan sebelumnya.
Tentu saja, ini hanya untuknya. Misalnya, ketika mereka pergi ke pasar atau kota, Bai Rou tetap pendiam seperti biasanya.
Melihat Li Yan menatapnya seperti itu, jantung Bai Rou langsung berdebar kencang. Suaranya merendah, dan dia sedikit menundukkan kepalanya.
“Lain kali… ketika Adik Junior merasakan seseorang yang bisa aku latih, kau bisa menyembunyikan diri terlebih dahulu, sehingga orang lain bahkan tidak tahu kau ada di sana. Aku ingin… aku ingin mereka mengerahkan seluruh kekuatanmu!”
“Oh? Kau tidak memberimu waktu untuk menyesuaikan diri? Melakukan itu… sangat meningkatkan bahaya. Sebenarnya, metode saat ini sudah memungkinkanmu untuk melepaskan kekuatan penuhmu!”
Setelah mendengar kata-kata Bai Rou, Li Yan ragu sejenak sebelum memberikan sarannya.
“Menurut apa yang dikatakan Adik Junior, kita seharusnya sudah cukup dekat dengan Sekte Wraith. Jika semuanya berjalan lancar, kita akan tiba dalam enam atau tujuh tahun lagi.
Di masa depan… kesempatan pelatihan seperti ini akan sulit didapatkan lagi…”
Bai Rou merasakan sedikit rasa enggan saat menyelesaikan ucapannya. Selama bertahun-tahun, ia telah terbiasa bersama Li Yan.
Meskipun bahaya selalu mengintai, ia menghargai setiap hari. Sekarang, saat ia akan kembali ke sekte, rasa enggan muncul dalam dirinya.
“Hehehe… Jika Kakak Senior ingin mendapatkan pengalaman, akan ada banyak kesempatan di masa depan. Aku…”
“Bukan itu maksudku. Maksudku, setelah kembali ke sekte, aku juga akan mengasingkan diri untuk berkultivasi. Metode kultivasi yang berbeda, digunakan secara bergantian, lebih baik!”
Bai Rou segera membantah, takut Li Yan akan mengetahui maksudnya.
