Li Yan percaya racunnya yang terfragmentasi juga akan efektif melawan hantu sejati dari Alam Bawah, meskipun dia tidak yakin akan efek akhirnya.
Kesempatan untuk melarikan diri ini sangat langka; dia bisa menggunakannya untuk menyelidiki situasi di luar penjara.
Namun, meskipun kedua hantu pendendam itu telah menghilang, Li Yan tidak yakin ke mana mereka pergi, atau apakah mereka masih diam-diam memantau mereka.
Lebih lanjut, jika Li Yan ingin menyelidiki daerah sekitarnya, dia harus mempertimbangkan bagaimana merahasiakannya dari He Ke dan dua orang lainnya.
Fakta bahwa membunuh seseorang dapat menyebabkan jiwa mereka ditemukan dan dipertanyakan adalah masalah besar bagi Li Yan, mengingat sifat unik dari Alam Bawah.
Seandainya ini adalah Alam Abadi, di mana membunuh seseorang seringkali dapat menyelesaikan sebagian besar masalah selanjutnya.
Setelah mengetahui tentang monster-monster aneh di “Sungai Alam Bawah,” Li Yan ingin mengambil risiko untuk menyelidiki. Hanya dengan memahami situasinya dia dapat memastikan kematian ketiga pria itu dibenarkan pada saat yang krusial.
Namun, kejadian yang menimpa tubuhnya mengganggu rencana yang telah disusunnya dengan cermat, memaksanya untuk sementara mengesampingkan penelitiannya tentang daerah sekitarnya.
Beberapa pikiran bertabrakan di benak Li Yan. Saat ia berjalan dan merenung, panas yang menyengat dan dingin yang dirasakannya semakin terasa familiar.
“Situasi ini terasa agak familiar. Di mana aku pernah menemuinya sebelumnya?”
Li Yan terus berjalan, tenggelam dalam pikirannya, sementara ketiga orang lainnya sama sekali tidak menyadarinya. Pada titik ini, kewaspadaan Li Yan terhadap mereka sebenarnya telah menurun.
Ini karena, bahkan setelah kehilangan indra ilahi dan kekuatan jiwanya, meskipun Li Yan dapat melakukan banyak tugas sekaligus, ia tetap tidak dapat benar-benar mengendalikan semuanya.
Namun, tatapan Li Yan terus melirik ke sekeliling, siap untuk membawanya kembali ke kenyataan pada saat sekecil apa pun mendekat…
Keempatnya melanjutkan perjalanan, waktu berlalu begitu cepat. Mereka telah berjalan selama lebih dari setengah jam kali ini, tetapi belum menemukan “Lycoris Radiata” lain yang cocok.
Hal ini membuat Fakko percaya bahwa para tahanan lain, untuk menyelesaikan misi mereka, telah mengambil risiko mendekati “Sungai Dunia Bawah” setelah gagal menemukan satu pun di perimeter luar.
Jika tidak, mengapa mereka berjalan begitu lama tanpa menemukan “Lycoris Radiata” lain yang cocok? Yang mereka pilih sebelumnya mungkin terlewatkan.
“Sial, apakah kita benar-benar harus mempertaruhkan nyawa kita dan melangkah lebih jauh?”
Jantung Fakko berdebar kencang karena cemas, tetapi untungnya, Li Yan tidak mendesak mereka, mengikuti di belakang dengan diam-diam.
Dan karena masih ada banyak waktu tersisa, dia memutuskan untuk terus mencari di sepanjang jalur ini; seharusnya masih ada harapan.
Mereka bahkan tidak tahu di mana ujung “Sungai Dunia Bawah” berada. Alasan hantu-hantu pendendam itu berpisah setelah memimpin kelompok keluar adalah karena permintaan pemimpin regu yang berbeda; mereka akan pergi ke tempat-tempat yang lebih mereka yakini.
Fake ingin menemukan “Bunga Pantai Lain” secepat mungkin untuk kembali ke rumah. Ia khawatir jika mereka pergi ke tempat yang tidak dikenal dan tidak dapat menemukan target mereka, mereka akan berakhir dalam situasi ini, yang akan memperpendek umurnya.
Namun ia tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini. Seharusnya ia tahu lebih baik daripada datang ke sini dan membiarkan hantu-hantu pendendam membawa mereka ke tempat lain untuk mencoba peruntungan.
Namun, hantu-hantu pendendam hanya membawa mereka ke tujuan yang dimaksud di awal setiap perjalanan; setelah itu, mereka hanya membawa mereka kembali.
Jika mereka ingin mengubah lokasi di tengah jalan, mereka harus berlari sendiri; jika tidak, mereka tidak bisa mengharapkan hantu-hantu itu untuk membawa mereka ke sana.
Sementara Fake dan yang lainnya mencari, Li Yan, yang sedang berjalan, tiba-tiba memfokuskan pandangannya yang melayang.
Kemudian, tangannya, yang tergantung di lengan bajunya, tanpa sadar kembali gemetar, tetapi ketiga orang lainnya tidak menyadari ada yang salah.
“Jadi itu perasaan familiar…”
Li Yan, tenggelam dalam pikirannya, berulang kali menyentuh pikiran familiar itu, mencoba membangkitkan ingatannya. Tiba-tiba, kilat menyambar pikirannya.
Ia akhirnya mengingat sumber rasa familiar itu. Masalah ini terlalu jauh baginya, sehingga ingatan ini telah lama terpendam.
Ingatannya membentang ratusan tahun, seluas lautan, membuatnya sangat sulit untuk menentukan bahkan perasaan yang samar sekalipun.
Kemudian, lebih banyak pikiran membanjiri pikiran Li Yan…
“Ha… Ada ‘Bunga Lili Laba-laba Merah’ yang berusia lebih dari lima ratus tahun di sini!”
Saat Li Yan sedang merenung dan bergerak maju, sebuah suara tertahan tiba-tiba terdengar dari depan—itu adalah suara biksu Fa Ke.
Li Yan langsung tersentak dari lamunannya, tatapannya menajam saat ia melihat ke depan.
Ia dapat mendengar kegembiraan yang luar biasa dalam suara biksu Fa Ke; pria itu mati-matian menahan semacam ekstasi.
“Lebih dari lima ratus tahun?”
Pikiran itu terlintas di benak Li Yan, dan ia segera menyadari apa yang membuat biksu Fa Ke begitu gembira.
“Dia benar-benar menemukan ‘Bunga dari Pantai Seberang’ setua itu! Keberuntungannya sungguh luar biasa. Dia bisa menyelesaikan misi ini tanpa kehilangan umurnya…”
Li Yan berpikir dalam hati.
“Untuk apa kau berdiri di sana? Cepat petik ‘Bunga dari Pantai Seberang’ itu! Apa kau berharap aku menyeberang?”
Saat itu, biksu Fa Ke meraung pelan, menoleh ke kultivator di sampingnya, matanya berbinar-binar dengan kegembiraan dan kekejaman yang masih tersisa.
Dia benar-benar sangat beruntung kali ini; bahkan dalam keadaan seperti itu, dia berhasil mempertahankan umurnya.
“Amitabha, Buddha, kau benar-benar memiliki mata! Kau benar-benar memiliki mata!”
Biksu Fa Ke terus melantunkan mantra dalam hatinya, sementara kultivator di sampingnya gemetar tanpa sadar.
Meskipun dia sudah tahu dia akan menjadi korban selanjutnya, dia telah menyimpan dendam terhadap Li Yan dan Fa Ke sambil secara bersamaan merasakan kesenangan atas penderitaan orang lain.
Selama “Bunga Pantai Lain” berikutnya yang ia temukan tidak terlalu tua, Fake pun tidak akan lolos. Jika ia tidak mendapat keuntungan, maka semua orang akan menderita bersama.
Sayangnya, ia tidak bisa membalas dendam pada Li Yan di sini, yang membuatnya mengutuk leluhur Li Yan dalam hatinya.
Namun yang membuat matanya merah sekarang adalah mereka telah menemukan “Bunga Pantai Lain” yang baru berusia lima ratus tahun, sehingga ia tidak memiliki kesempatan untuk membalas dendam sama sekali.
“Sialan kau, Tuhan, apakah kau buta? Tidak cukup kau telah mereduksiku ke keadaan yang menyedihkan ini; kau akan terus menyiksaku! Bukankah lebih baik jika kau membunuhku saja?!”
Kebencian yang tak berujung membuncah di hatinya, dan pikiran tentang rasa sakit yang tidak manusiawi karena dicabik-cabik membuat tubuhnya gemetar tak terkendali.
Keadaan menyedihkan temannya masih terbayang jelas di benaknya, dan ia tidak berani melanggar perintah Biksu Fake. Gemetar hebat, ia hanya bisa bergerak maju…
“Kau berdiri di situ. Kau tidak perlu memetik ‘Bunga Pantai Seberang’ ini!”
Tepat saat itu, suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakang.
Mendengar suara itu, kultivator yang sedang berjalan maju tiba-tiba berhenti dan berbalik, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.
Biksu Palsu dan kultivator bermarga Ji di belakang juga terkejut sesaat, karena suara itu milik Li Yan.
“Kau…”
Biksu Palsu bereaksi di detik berikutnya. Wajahnya berubah drastis, dan kepalanya terasa berdengung.
Pada saat yang sama, napasnya tercekat di tenggorokan, dan ia hanya bisa mengucapkan satu kata sebelum tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Li Yan tiba-tiba berbicara, dan setelah sesaat terkejut, ketiganya langsung mengerti maksudnya: ia ingin biksu Palsu memetik “Bunga Pantai Seberang.”
Biksu Palsu hampir pingsan sesaat. Kegembiraan yang sebelumnya meluap-luap langsung berubah menjadi amarah—pihak lain benar-benar mengincarnya!
Dalam amarahnya, tatapan tajamnya bertemu dengan mata Li Yan, dan Fake merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya.
Mata Li Yan seperti kait, menyebabkan pupil mata Fake menyempit tajam, dan wajahnya, yang sebelumnya mati rasa karena bengkak, kini kembali terbakar rasa sakit yang hebat.
Cara Li Yan yang tidak manusiawi memukulinya seketika membuatnya sadar, dan tubuhnya gemetar.
Sementara itu, kultivator yang tadi berhenti tiba-tiba menunjukkan kegembiraan.
Ia tidak berani mengeluarkan suara; ia tidak mampu menyinggung Fake maupun Li Yan. Ia hanya berdiri di sana dengan tenang, tidak ingin menarik perhatian Fake dengan bergerak.
Fake, gemetar, tidak berani menatap Li Yan lagi. Sebaliknya, ia mengangkat kakinya, yang terasa seberat seribu pon. Tepat saat itu, suara Li Yan terdengar lagi.
“Kau tetap di sana juga, aku akan mengangkatnya!”
Saat ia berbicara, Li Yan melangkah maju, dan mereka bertiga membeku di tempat.
“Apakah dia…apakah dia sakit?”
Pikiran yang sama terlintas di benak ketiganya. Fake bahkan sempat tak percaya, bertanya-tanya apakah ia sedang berhalusinasi.
Namun kemudian mereka melihat Li Yan dengan cepat berjalan melewati mereka dan langsung menuju ke bunga “Lycoris radiata” (bunga lili laba-laba merah) yang besar.
Hampir tanpa ragu, Li Yan meraih batangnya, dan sementara ketiganya masih terkejut, bunga “Lycoris radiata” yang sangat besar itu sudah patah oleh Li Yan. Hampir bersamaan, ekspresi Li Yan berubah drastis, dan ia mengeluarkan erangan tertahan.
“Deg, deg, deg…”
Dengan serangkaian bunyi gedebuk, kaki Li Yan membentur tanah dengan keras, dan ia terhuyung mundur hingga jatuh ke tanah, wajahnya pucat pasi.
Tubuhnya tidak kejang atau gemetar, tetapi yang lain mendengar suara berderak dari sela-sela giginya, dan bercak darah menetes dari sudut mulutnya.
Li Yan mencengkeram “Bunga Pantai Lain” itu erat-erat, matanya kini agak kosong.
Semuanya berubah terlalu cepat; Li Yan tidak melakukan gerakan tambahan apa pun, membuat Fa Ke dan dua orang lainnya masih terkejut.
Setelah beberapa tarikan napas lagi, ketika Fa Ke melihat Li Yan tergeletak di tanah, kilatan maut muncul di matanya.
Pikiran pria ini entah bagaimana telah menjadi gila, tetapi terlepas dari itu, Li Yan berada pada titik terlemahnya.
Adegan penghinaan yang telah dialaminya terlintas di benaknya, dan tangannya, yang tersembunyi di dalam jubah biksunya, mengepal.
Sementara itu, dua orang lainnya juga melirik ke sekeliling.
“Hehehe…kau ingin membunuhku? Aku…aku akan duduk di sini, dan kau…siapa pun di antara kalian bertiga berani menyentuhku!”
Saat itu juga, Li Yan, yang tadinya tergeletak di tanah, tiba-tiba mendorong dirinya sendiri dengan tangannya dan duduk.
Wajahnya masih pucat pasi, keringat mengalir deras dari dahinya, dan darah menetes dari sudut mulutnya.
Namun saat ia duduk, ia terkekeh pelan, gigi putihnya ternoda merah menyala, sementara ia bernapas berat.
Gerakan Li Yan yang tiba-tiba mengejutkan ketiga pria itu, yang segera mundur.
