Setelah mendapatkan dua “Duri Hantu,” Li Yan merasa keduanya hampir identik dengan dua buah gada berduri.
Tanpa ragu, ia melemparkan kedua “Duri Hantu” itu ke udara. Dengan kekuatan fisik Li Yan, kedua “Duri Hantu” itu seketika menciptakan dua bayangan di udara.
“Whoosh!”
Dengan dua suara tajam, “Duri Hantu” itu melesat dan sudah berada di belakang hantu air.
Hantu air itu segera mengangkat tangannya, dan air di lengan bajunya yang panjang terbang ke atas, menghalangi kedua “Duri Hantu.” Dengan gerakan cepat, ia melesat ke arah Li Yan.
Begitu Li Yan terbang, ia tidak berhenti. Sebaliknya, ia terbang dekat tanah, terus berputar dan berlari cepat.
“Ayo, jangan lari!”
Hantu air itu mengeluarkan suara serak dan berat, seolah-olah sudah lama tidak berbicara.
Pada saat yang sama, makhluk itu mengejar Li Yan dengan gerakan seperti hantu yang sulit ditangkap.
Li Yan segera menunjukkan kekuatan fisiknya. Sambil berjongkok rendah, ia terus meluncur di tanah, mematahkan satu demi satu “duri hantu”.
Dalam sekejap, tangannya menjadi kabur, pergelangan tangannya bergerak cepat seperti sepasang busur panah otomatis.
Setiap “duri hantu,” yang dengan terampil dimanipulasi oleh Li Yan, tidak menusuk lurus ke depan, melainkan berputar cepat, duri-duri tajamnya melesat di udara.
“Whoosh whoosh whoosh…”
Teriakan melengking itu tak henti-hentinya. Setiap kali hantu air itu lolos darinya, selalu meleset sedikit saja, tidak mampu menangkap Li Yan.
Serangga putih kecil yang dimuntahkannya dihindari oleh Li Yan, yang kemudian berlari dalam lingkaran tak beraturan, kekuatannya meningkat dengan setiap lompatan.
Li Yan segera menyadari bahwa hantu air itu juga berusaha menghindari serangannya, hanya menangkisnya jika kecepatan serangannya terlalu tinggi.
Namun setiap kali, ekspresi jijik tampak muncul di mata abu-abu hantu air itu.
“Desis, desis, desis…”
Di tengah beberapa suara daging yang tertusuk, hantu air itu tiba-tiba meraung.
Beberapa lubang tiba-tiba muncul di tubuhnya yang membengkak, tertusuk langsung oleh beberapa “duri hantu.”
“Duri hantu” ini ditutupi dengan banyak duri tajam; setiap kali “duri hantu” menusuk tubuh lawan,
lubang-lubang yang disebabkan oleh putaran cepat “duri hantu” tersebut membawa potongan-potongan besar daging yang tertutup cairan kekuningan dari ujung tubuh hantu air yang lain. Hantu air itu, yang telah mengejar Li Yan dengan cepat, sesaat tertegun setiap kali terkena serangan.
“Ini pasti batas kemampuannya!”
Li Yan berniat melarikan diri saat hantu air itu muncul, bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk membawa ketiganya bersamanya.
Ia telah menyelamatkan nyawa mereka saat hantu air itu menyerang; apakah mereka dapat menghindari serangannya setelah itu sepenuhnya bergantung pada kemampuan mereka sendiri.
Jika ketiganya mati di tangan makhluk-makhluk ini di “Sungai Dunia Bawah,” mustahil bagi mereka untuk akhirnya disalahkan.
Jika tidak, tidak seorang pun boleh mendekati “Sungai Dunia Bawah” lagi!
Oleh karena itu, serangan pertama Li Yan dengan “Duri Hantu” memiliki dua tujuan: pertama, untuk menghalangi pengejaran hantu air dan mengganggu ritme serangannya; kedua, karena ia telah kehilangan kultivasi dan indra ilahinya, ia tidak dapat menilai kekuatan hantu air tersebut.
Namun, setelah melancarkan serangannya, ia seharusnya dapat memperkirakan kekuatan lawan. Jika ia mengalami kesulitan menghadapi hantu air ini, ia akan segera menggunakan teknik pergerakannya untuk melarikan diri.
Namun, saat lawannya melambaikan lengan bajunya yang compang-camping, sambil menyingkirkan dua “duri hantu” miliknya, Li Yan melihat sosok lawannya sedikit bergoyang.
Berdasarkan perbandingan kekuatannya sendiri, Li Yan segera membuat penilaian kasar: kekuatan hantu air ini kemungkinan berada di sekitar Alam Jiwa Awal.
Makhluk-makhluk aneh di “Sungai Dunia Bawah” ini tentu memiliki kekuatan yang beragam, dan ini mungkin juga terkait dengan jarak mereka dari “Sungai Dunia Bawah.”
Jika tidak, mengapa makhluk-makhluk aneh itu tidak muncul lebih jauh dari “Sungai Dunia Bawah”?
Adapun ketakutan biksu Fa Ke dan yang lainnya terhadap hal-hal ini, itu karena, menurut mereka, begitu seorang kultivator diserang dan dibunuh, mereka akan dimangsa oleh monster-monster aneh itu.
Tubuh fisik, jiwa, dan segala sesuatu dari kultivator itu akan dibawa ke “Sungai Dunia Bawah,” dipenjara di dalamnya untuk selamanya.
Hal ini saja sudah cukup untuk menanamkan rasa takut di hati seseorang.
Poin lainnya adalah Li Yan merasa dia tidak bisa membunuh hantu air hanya dengan melihatnya; semakin dekat dia ke tepi sungai, semakin kuat monster-monster di sana.
Meskipun dia telah menambah kekuatan, cukup untuk menembus tubuh hantu air dengan “Duri Hantu”-nya, kekuatan serangannya sama sekali tidak berkurang setelah terkena serangan.
Sementara itu, Li Yan melihat ketiga biksu, termasuk Fa Ke, bangkit dan melirik ke arahnya.
Ketiganya segera berbalik dan melarikan diri, menunjukkan tidak ada niat untuk membantu Li Yan.
Li Yan hanya sedikit menyipitkan matanya, tetapi tidak mengancam atau menghentikan mereka. Dia berpikir ketiga orang ini akan berguna nanti; jika tidak, dia tidak akan mengusir mereka sebelumnya.
Melihat ketiganya dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan, Li Yan terbang ke suatu tempat di mana dia dengan cepat mematahkan lebih banyak “Duri Hantu.”
Kemudian, seperti belalang, dia melepaskan rentetan serangan, memfokuskan serangan utamanya pada kepala hantu air.
Saat “duri-duri hantu” itu muncul berkelompok, Li Yan tiba-tiba berhenti. Ia telah sampai di lokasi “bunga pantai seberang.”
Begitu tiba, Li Yan meraih batang di bawah kelopak bunga, memutar dan menariknya dengan tajam. Tubuhnya bergetar hebat saat itu.
“Ah!”
Li Yan meraung.
Rasa sakit yang tajam langsung menjalar ke seluruh tubuhnya, menguras kekuatan hidupnya. Tubuhnya lemas, seolah-olah akan roboh.
Namun hampir seketika, gelombang kekuatan tiba-tiba muncul dalam dirinya, mengalir deras ke tangannya.
Meskipun kesakitan yang luar biasa dan tubuhnya menjadi lemah dan tak berdaya, Li Yan masih dengan putus asa berguling ke satu sisi. Ia membutuhkan setidaknya satu napas.
“Mati!”
Saat Li Yan berguling, hembusan angin dingin menerpa dirinya, dan pada saat yang sama, suara marah dan kasar terdengar di telinganya.
Tepat saat itu, dua kekuatan yang berlawanan, panas dan dingin, kembali menyerbu tubuh Li Yan, seketika mengisinya dengan gelombang energi.
Sambil masih memanfaatkan momentum dari gerakan bergulingnya, ia dengan kuat mendorong tanah dengan satu tangan, seperti ikan yang mengibaskan ekornya di atas es, langsung meluncur di permukaan.
Kemudian, sambil tetap meluncur, tubuhnya berputar dan meluruskan diri seperti ular, dan sambil tetap menerjang ke depan, ia berdiri dengan sudut tertentu.
Sebelum sepenuhnya tegak, ia mendorong tanah dengan kakinya, meluncur ke dalam kegelapan.
Saat Li Yan memasuki kegelapan, ia menoleh ke belakang. Tempat di mana ia berguling dan menghindar kini telah menjadi kolam.
Dan di permukaan air itu, sesosok tiba-tiba muncul. Di bawah rambut yang acak-acakan, sebuah “duri hantu” menembus wajah yang bengkak.
Serangga-serangga kecil berwarna putih yang tak terhitung jumlahnya menggerogoti “Duri Hantu,” dan bagian kecil dari “Duri Hantu” itu lenyap dengan kecepatan yang menakjubkan…
Li Yan terbang dengan cepat, suara hantu air di belakangnya muncul dan menghilang, dan angin aneh di sekitarnya, yang kini membawa banyak uap air, terus-menerus menyelimuti tubuhnya.
Hal ini membuat Li Yan merasa seolah berada di kolam yang kental, setiap langkah terasa seperti upaya untuk menembus penghalang.
Namun Li Yan mengabaikan semuanya, menyalurkan kekuatannya ke kakinya dan berlari liar. Jubah birunya yang agak compang-camping meregang kencang karena angin kencang.
Ia berlari lurus menjauh dari tepi “Sungai Dunia Bawah,” dan tak lama kemudian suara di belakangnya dan angin aneh di sekitarnya semakin melemah.
Li Yan tidak berhenti. Kini terbebas dari halangan angin aneh dan air kental, ia berubah menjadi embusan angin, meluncur di sepanjang tanah dan melesat melewatinya.
Bersamaan dengan itu, tanaman-tanaman gaib di sekitarnya mengeluarkan suara “desir” yang aneh, diikuti oleh goyangan dahan dan daun yang hebat…
Tidak ada lagi bunga “Lycoris Radiata” di sekitar Li Yan, dan tidak jauh di depannya, tiga sosok masih berlari panik.
“Bang! Bang! Bang!”
Tiba-tiba, ketiganya merasakan sakit yang tajam di punggung atau pantat mereka, lalu mereka jatuh ke tanah, masing-masing membenturkan kepala mereka langsung ke tanah.
“Kalian berlari sangat cepat! Aku menyelamatkan kalian, dan kalian berani meninggalkanku!”
Ketiganya tiba-tiba mendengar suara itu, yang telah lama terpatri dalam ingatan mereka selama beberapa hari terakhir, tetapi kepala mereka berdenyut-denyut kesakitan.
Namun, rasa takut melihat hantu air mengalahkan rasa sakit fisik, dan sambil mencari sumber suara itu, mereka berusaha berdiri.
Ketiganya segera mengamati sekeliling mereka dengan ketakutan, dengan cepat melihat sosok gelap, dan ketiganya gemetar ketakutan.
Namun, sesaat kemudian, mereka mengenali sosok itu—itu adalah Li Yan.
Lalu, ketiganya tiba-tiba teringat pemilik suara itu, tetapi hantu air itu tidak terlihat di mana pun.
Li Yan menatap ketiganya dengan ekspresi muram. Baru setelah hantu air itu menghilang, ketiganya merasakan sakit di dahi mereka.
Dan tidak jauh dari mereka, di tanah yang keras, terdapat kawah akibat benturan.
Mereka menyadari apa yang baru saja mereka lakukan, dan melihat wajah Li Yan yang menyeramkan, mereka tergagap.
“Aku…kami…”
Kedua kultivator itu jauh lebih penakut daripada Fa Ke, dan sekarang gemetar seluruh tubuhnya. Fa Ke, bagaimanapun, terbiasa bersikap arogan di sel penjara, dan bahkan sekarang dia masih bisa berbicara.
“Cukup untuk hari ini, tetapi lain kali…aku akan membuat kalian masing-masing terus memetik ‘Bunga Pantai Lain’ sampai aku puas!”
Melihat Li Yan tidak memukul mereka lagi, ketiganya menghela napas lega, tetapi setelah mendengar kata-kata Li Yan selanjutnya, tubuh mereka kembali menegang.
Keputusasaan memenuhi mata kedua kultivator itu, sementara Fa Ke menundukkan kepalanya, hatinya dipenuhi kebencian dan ketakutan.
Ia bertekad untuk melarikan diri dari iblis ini begitu ia kembali; ia tidak ingin berbagi sel dengannya bahkan untuk sesaat pun…
