Mereka saat ini berada di persimpangan alam fana dan alam bawah. Satu-satunya jalan bagi para kultivator dari kedua sekte untuk pergi adalah melalui Kota Mata Air Kuning.
Namun, kota itu dipenuhi makhluk yang mampu memusnahkan mereka hanya dengan lambaian tangan!
Untungnya, iblis-iblis tua itu jarang muncul. Para kultivator hantu ini berasal dari sekte hantu di alam fana, di sini semata-mata untuk kultivasi.
Kecuali terjadi sesuatu yang benar-benar kritis, monster-monster tua itu umumnya tetap mengasingkan diri untuk jangka waktu yang lama.
Inilah mengapa para kultivator Jiwa Baru dari kedua sekte untuk sementara lolos dari pemusnahan. Menangkap beberapa kultivator Jiwa Baru jauh lebih mudah daripada berurusan dengan kultivator Transformasi Dewa yang melarikan diri.
Haruskah mereka menggunakan teknik Pemurnian dan Integrasi Void? Itu akan benar-benar tidak berguna. Oleh karena itu, bahkan setelah gagal menangkap mereka, mereka belum melaporkan masalah ini kepada para tetua dan leluhur mereka.
Itu tidak hanya akan mempermalukan sekte, tetapi juga pasti akan mendatangkan hukuman dari atas. Keberadaan kultivator Nascent Soul di sekte musuh saja sudah cukup untuk memaksa mereka mengerahkan para tetua.
Setelah kedua sekte itu melarikan diri dari sini hari ini, kelompok kultivator Nascent Soul lainnya, yang dipimpin oleh seorang kultivator Transformasi Dewa, telah sampai di sekitar sini.
Setelah pertimbangan matang, kedua sekte itu, dengan mempertimbangkan jumlah kultivator Transformasi Dewa yang memimpin kelompok lawan, memutuskan untuk memusnahkan mereka, tetapi sama sekali tidak akan terlibat dalam konfrontasi langsung.
Mereka berencana untuk membuat formasi besar, yang dipenuhi dengan berbagai racun mematikan, menghindari konfrontasi langsung dengan musuh mereka—ini adalah keunggulan mereka.
“Kita mungkin juga tidak akan mampu bertahan lama. Konsumsi batu spiritual di sini juga cukup besar, dan jika kita membunuh terlalu banyak kultivator Sekte Hantu, kita mungkin akan membuat marah anggota mereka yang kuat.”
Seorang kultivator Nascent Soul tingkat lanjut dari Sekte Kepunahan melirik sekeliling lagi dan dengan cepat mengirimkan pikirannya kepada Gong Chenying dan Zhao Min. Dia sangat khawatir tentang konsekuensi membunuh orang-orang ini.
“Mereka telah mengepung kita, dan kita belum mampu melepaskan diri. Kita juga perlu mendapatkan batu roh dan pil dari mereka untuk mengisi kembali persediaan kita.
Menganggap membuat marah tokoh yang kuat bukanlah hal yang penting saat ini; mereka pasti akan datang.
Kita sekarang memiliki pemahaman dasar tentang daerah ini. Bahkan para kultivator hantu ini sendiri tidak sepenuhnya memahami daerah di luar Kota Mata Air Kuning.
Bahkan ketika mereka keluar kota untuk berlatih, area yang dapat mereka masuki terbatas. Kita perlu terus masuk lebih dalam ke tempat berbahaya ini.
Idealnya, kita harus menemukan tempat terpencil untuk bersembunyi terlebih dahulu, dan setelah kita selamat dari pencarian ini, kita dapat mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Jika tidak, kita akan mati atau ditangkap hidup-hidup dan dikirim ke Dunia Bawah. Kita tidak tahu apa yang akan kita lakukan di sana, tetapi apa gunanya?
Mengingat dua kemungkinan hasil ini, saya hanya akan memilih untuk membunuh dan menjarah. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk bertahan hidup di sini selama mungkin. Tetua Li… Tetua Li pasti akan datang!”
Gong Chenying juga mengirimkan suaranya. Zhao Min tidak suka banyak bicara, jadi dia harus mengatakan beberapa hal.
Selain itu, Zhao Min menyebutkan bahwa Gu Kembar Berkepala yang Menjerat miliknya masih utuh, yang sangat meyakinkan kelompok tersebut.
Li Yan seharusnya masih hidup. Jika dia masih hidup, dia akan melakukan segala daya upayanya untuk menemukan mereka.
Yang perlu mereka lakukan adalah melindungi diri mereka sendiri sebisa mungkin sambil mencari jalan keluar. Keempatnya juga menyimpan harapan bahwa Li Yan telah lolos dari Lubang Hitam Tak Berujung dan mendarat di bagian lain Kota Mata Air Kuning.
Para kultivator di dekatnya dari Sekte Wraith dan Sekte Kepunahan kembali terdiam setelah mendengar ini.
Gong Chenying benar; mereka juga tahu bahwa Tetua Li adalah kultivator dengan tubuh bambu kecil.
Banyak kultivator dari Sekte Wraith telah menyelidiki lebih lanjut dan mengetahui bahwa Gong Chenying dan ketiga orang lainnya adalah kultivator yang naik dari alam bawah, tampaknya sekitar waktu yang sama dengan Li Yan, menunjukkan hubungan yang dekat.
Gong Chenying, Zhao Min, Zi Kun, dan Bai Rou sering berkumpul bersama. Mungkinkah pernyataan Gong Chenying mengkonfirmasi bahwa Tetua Li belum meninggal?
“Adik Zhang, jangan berkata seperti itu lagi. Tujuan mereka adalah menangkap kita. Dibandingkan dengan itu, aku lebih memilih mati daripada jatuh ke tangan orang lain.
Lagipula, orang-orang ini adalah kultivator hantu; metode mereka tidak jauh lebih baik daripada kita. Jadi mari kita lawan mereka di sini. Membunuh satu orang lagi adalah bonus.
Semuanya akan berjalan sesuai rencana. Karena kita tidak bisa menuju Kota Mata Air Kuning, mari kita coba menerobos dari arah lain dari sini, yang juga akan menjauhkan kita dari bahaya. Mari bersiap untuk bertempur!”
Seorang pria kekar dari Sekte Kepunahan tiba-tiba berbicara. Mereka adalah kultivator terkuat di sini, dan yang terbaik di antara murid-murid elit dari kedua sekte tersebut.
Sebagai kultivator racun, mereka semua kejam, tidak hanya terhadap musuh mereka tetapi juga terhadap diri mereka sendiri.
Pria bertubuh kekar ini tidak puas dengan Adik Muda Zhang, tetapi dia tidak berani mengatakannya terlalu kasar di depan yang lain.
“Kau bercanda? Membiarkan para kultivator hantu ini menghantuiku seperti lintah hanya akan membuatku jatuh ke tangan kultivator yang dikirim khusus untuk menangkapku. Aku mungkin akan menyesal dan ingin bunuh diri, tetapi aku tidak akan punya kesempatan atau kemampuan untuk melakukannya saat itu.”
Sementara itu, anggota Sekte Kepunahan lainnya juga menatap Adik Muda Zhang dengan saksama.
Di bawah tatapan semua orang, Adik Muda Zhang segera menyadari bahwa dia telah salah bicara. Meskipun dia masih agak kesal, dia tidak berani mengatakan apa pun lagi.
Dia sama sekali tidak mampu menyinggung perasaan semua orang sekarang. Tidak ada yang bisa bertahan hidup sendirian di sini, dan selain itu, kata-katanya mungkin telah menggoyahkan tekad orang lain…
Ketika Biksu Fa Ke kembali, setengah jam telah berlalu. Setelah membuka pintu batu, Biksu Fa Ke tidak langsung masuk, tetapi malah mengintip ke dalam berulang kali.
Kemudian, di tengah teriakan hantu-hantu pendendam di belakangnya, ia dengan hati-hati masuk, segera bersandar pada dinding batu, menempelkan tubuhnya erat-erat ke dinding itu.
Dengan suara keras pintu batu yang tertutup rapat, ia dengan waspada mengintip ke dalam kegelapan di depannya, tetapi bahkan setelah pintu tertutup, tidak ada gerakan dari dalam.
Hanya beberapa langkah di depan, kedua kultivator itu duduk di sudut, mengamati dengan saksama dari suatu tempat di dalam kegelapan.
Ekspresi wajah biksu Fa Ke, yang bersandar pada dinding batu di samping pintu, diamati oleh kedua kultivator itu, dan jantung mereka berdebar kencang karena cemas.
Mereka kira-kira bisa menebak apa yang telah dilakukan biksu Fa Ke. Itu adalah sesuatu yang juga ingin mereka lakukan, tetapi karena kurangnya koneksi, mereka hanya bisa iri pada Fa Ke.
Tetapi biksu Fa Ke telah melakukannya, dan sekarang ia telah kembali—apa artinya ini? Apakah ia gagal?
Namun, setelah sepuluh tarikan napas, yang membingungkan ketiganya adalah Li Yan di dalam kegelapan tampak tertidur.
Ia tidak hanya tidak meninggalkan bayangan, tetapi juga tidak mengucapkan sepatah kata pun, menciptakan keheningan yang mencekam di seluruh sel.
Li Yan tetap diam, dan kedua kultivator itu tidak berani mengeluarkan suara, bahkan bisikan pun tidak, agar suara mereka tidak menarik perhatian iblis.
Biksu Fa Ke bahkan lebih menggelikan; punggungnya menempel erat ke dinding batu, sama-sama tak bergerak, hampir tidak berani bernapas, matanya yang besar menatap tajam ke kegelapan.
Sementara itu, ia berulang kali melafalkan pernyataan yang telah disiapkannya dalam pikirannya, takut melupakan satu detail pun.
Ia harus menghafal kata-katanya dengan sempurna, bahkan jika ia dipukuli hingga pingsan, ia harus secara tidak sadar hanya mengucapkan apa yang ingin ia katakan, memastikan konsistensi mutlak.
Pada saat yang sama, biksu Fa Ke mengutuk Fa Nan dalam hati. Ia telah memberinya jaminan besar, bahkan mengungkapkan pikiran pribadi beberapa orang—kartu trufnya.
Namun Fa Nan yang terkutuk ini, pada akhirnya, di bawah jaminan dan permohonannya, masih mengizinkannya untuk kembali ke sini.
“Kau pasti mati dengan cara yang mengerikan semasa hidupmu, dan seluruh keluargamu pasti menjadi pencuri dan pelacur selama beberapa generasi…”
Saat ini, pikiran Biksu Fako dipenuhi dengan kutukan terhadap Fanan, tidak ada satu kata pun yang ditujukan kepada Li Yan.
Waktu berlalu, dan Biksu Fako tetap dalam posisi itu, bahkan tidak berani duduk bersandar di dinding, berdiri tegak lurus…
Sementara itu, di ruang bawah tanah tempat Li Yan pernah berada, daging dan darah terkoyak, dan jeritan bergema.
Fanan sedang menginterogasi tiga orang. Ketiga orang ini sedang merencanakan pelarian mereka. Dia tidak menggunakan pencarian jiwa; dia memiliki metode lain untuk membuat mereka mengatakan yang sebenarnya.
Pencarian jiwa dapat sepenuhnya mengekstrak ingatan mereka, tetapi pada akhirnya, ketiga orang itu mati karena tekanan aura kematiannya sendiri.
Para kultivator di sini sulit ditemukan, itulah sebabnya dia tidak menggunakan penyiksaan di plaza. Dia perlu mendapatkan bukti yang kuat sebelum menggunakannya untuk mengintimidasi orang lain.
Tiga orang di seberang sana disiksa hingga hampir mati, namun mereka tidak bisa mati, menyebabkan mereka menderita luar biasa…
Setelah seperempat jam lagi, Fa Nan berbicara kepada dua hantu berjubah putih yang digantung.
“Karena mereka telah mengaku, mulai besok, biarkan mereka menderita siksaan cambukan jiwa setiap hari di alun-alun, untuk menunjukkan kepada semua makhluk hidup bahwa inilah nasib mereka yang berani menyimpan pikiran yang tidak setia.
Ingat, jangan bunuh mereka. Jika tidak, siapa pun yang menyiksa mereka pada akhirnya akan dikirim untuk memetik ‘Bunga Pantai Lain.’
Dalam satu bulan, segel sepenuhnya kekuatan fisik ketiga orang ini, dan suruh orang lain membawa mereka, sambil memegang tangan mereka, untuk memetik ‘Bunga Pantai Lain.’
Ketika umur ketiga orang ini habis, lemparkan mereka ke ‘Sungai Dunia Bawah,’ sehingga mereka tidak akan pernah memasuki siklus reinkarnasi lagi, selamanya tetap berada di tingkat pertama Neraka Asura!”
Fa Nan duduk di kursi batu besar, satu kakinya yang tebal ditekuk, kakinya yang besar bertumpu di atasnya, matanya berkilat dengan cahaya ganas.
Mendengar ini, kedua hantu berjubah putih itu segera bereaksi dan kemudian mengangkat ketiga kultivator, yang praktis hanya berupa daging busuk, ke udara.
Namun, tepat saat mereka pergi, suara Fa Nan terdengar lagi.
“Pindahkan Li Yan ke sel bersama ketiga orang ini. Dengan kepergian ketiga orang ini, mereka kekurangan tenaga. Biarkan Li Yan mengisi kekosongan.
Juga, pindahkan satu orang dari masing-masing dua sel tempat misi hari ini berjalan buruk ke pihak Fa Ke. Orang-orang yang tidak berguna tidak pantas mendapatkan begitu banyak sumber daya.”
Fa Nan berpikir sejenak. Ketiga orang ini akan disiksa selama sebulan, dan akhirnya akan menjadi mayat hidup. Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk memberi biksu Fa Ke kesempatan lain.
“Baik!”
Kedua hantu berjubah putih itu berhenti dan membungkuk lagi.
Kedua tim yang gagal dalam misi mereka sudah kekurangan personel. Mengambil satu orang dari masing-masing tim akan menambah beban bagi tim lainnya.
Namun, ini bukan urusan kedua hantu yang digantung itu; mereka hanya perlu mengikuti perintah.
Setelah kedua hantu berjubah putih itu membawa ketiga orang tersebut pergi, Fa Nan tetap duduk, tetapi matanya menyipit.
Ia tidak memikirkan konsekuensi dari kegagalan biksu Fa Ke untuk melaporkan kebenaran dan keberaniannya menggunakan hal itu sebagai alat tawar-menawar; jika itu terjadi, mungkin tidak akan ada seorang pun di sini yang selamat.
Bahkan, ia berharap ada lebih banyak orang seperti biksu Fa Ke, yang dengan sok benar memanipulasi pikiran orang lain.
Jika tidak, dengan metodenya, bahkan jika ia membuka penjara dan membiarkan semua kultivator melarikan diri, mereka hanya akan mati di Alam Bawah, tanpa hasil lain.
Tetapi itu akan terlalu membosankan baginya, menghilangkan begitu banyak kesenangannya.
Ia mendapatkan kesenangan unik dari menyaksikan para kultivator ini merencanakan dan bersekongkol, yang memberinya rasa puas.
Biksu Fa Ke tidak hanya menyampaikan tuntutannya, tetapi Fa Nan juga menanyakan tentang Li Yan, terutama tentang penampilannya selama misi ini.
Setelah mengetahui beberapa tindakan Li Yan, Fa Nan tetap diam. Pikirannya sebagian besar mirip dengan Biksu Fa Ke; yang terakhir menjadi agak tidak seimbang setelah kehilangan kultivasi Tongtian-nya.
Biksu Fa Ke menyebutkan bahwa Li Yan sebenarnya telah memetik dua “Bunga Pantai Lain” selama misi ini, membuat Fa Nan sesaat tidak dapat menentukan apakah Li Yan memiliki motif tersembunyi.
Jika seseorang tidak benar-benar ingin mati, pendatang baru mana pun yang telah memetiknya tidak akan pernah lagi mencoba menanggung rasa sakit karena umur mereka terkuras.
Fa Nan telah melihat terlalu banyak kultivator dengan berbagai niat, dan beberapa tidak dapat mempertahankan kedok mereka setelah beberapa kali…
“Kalau begitu mari kita lihat seperti apa ‘penampilan’mu sebenarnya. Ini hal yang sangat menarik lainnya! Hehehe…”
Suara tajam Fa Nan bergema di ruang bawah tanah…
Biksu Fa Ke merasa mulutnya semakin kering. Sosok Li Yan akhirnya muncul dari kegelapan, berjalan selangkah demi selangkah ke arahnya.
“Saudara Tao Li…Saudara Tao Li, saya tidak melakukan apa pun untuk menyakiti Anda. Saya hanya ingin bertanya kepada Tuan Fanan apakah Anda bisa mengirim lebih banyak orang ke sini…”
Biksu Fake menempelkan tubuhnya ke dinding, berharap bisa masuk ke celah di dinding itu, dan mulai menjelaskan.
“Begitu lama, dan hanya ini? Apa lagi yang Anda katakan?”
Li Yan saat itu telah mengatur pikirannya dan mempertimbangkan apa yang perlu dia lakukan selama tiga bulan ke depan.
Wajah Fake menegang. Pria ini memang sedang menghitung waktu.
“Saya…saya hanya ingin tahu apakah Anda bisa menjadi pemimpin regu di sini, dan saya bisa…saya bisa pergi ke sel lain…”
“Tamparan!”
Biksu Fake merasakan kekuatan dahsyat tiba-tiba menyelimuti wajahnya yang masih bengkak. Rasa sakit yang tajam seperti jarum menusuknya, dan dia terlempar ke samping menabrak dinding.
“Kau tak mau tinggal di sini lagi? Apa aku bersikap jahat padamu?”
Suara Li Yan yang jahat terdengar.
“Buk!”
Biksu Fake jatuh tersungkur ke tanah, rasa sakit yang menyengat langsung menyebar di wajahnya.
“Ugh…ugh…”
Tepat saat ia hendak berteriak kesakitan, sebuah kaki besar menginjak wajahnya, membungkam teriakannya menjadi erangan teredam.
Biksu Fake dipenuhi rasa kesal. Ia tak mampu menyinggung mereka, jadi apakah ia terpaksa bersembunyi?
Kebenciannya pada Fa Nan semakin meningkat. Ia telah mengungkapkan rahasia kepada roh jahat itu, Fa Nan.
Ia bahkan berjanji untuk mengumpulkan tiga “Bunga Pantai Lain” lagi yang berusia lebih dari lima ratus tahun selama misinya selama dua bulan, namun Fa Nan telah mengirimnya kembali.
“Pfft…pfft adalah…”
Tekanan di wajahnya membuat kata-kata Fake tidak jelas. Ia berusaha keras menjelaskan, kepalanya terasa pusing.
Li Yan telah memukulnya terlalu keras; satu tamparan telah mengacaukan penjelasan yang telah disiapkannya, membuatnya terdiam sesaat.
Di kegelapan sudut ruangan, dua penyihir gemetar ketakutan.
Awalnya mereka mengira bahwa sejak kembalinya, iblis itu tidak menyebutkan mengapa Fako tetap tinggal, tampaknya tidak peduli dengan keterlambatannya.
Tapi dia…dia…dia mulai menyerang lagi. Kedua penyihir itu meringkuk bersama, memeluk lutut mereka, takut Li Yan tiba-tiba akan melepaskan mereka.
Kegelapan di sini dulunya adalah hal yang paling mereka benci, menjerumuskan mereka ke dalam kegelapan dan mendorong mereka ke ambang kegilaan dengan suasana yang mencekam.
Tapi sekarang, mereka merasakan rasa aman dan nyaman karena diselimuti kegelapan di dalam sel.
Itu adalah perisai yang ampuh bagi jiwa mereka, melindungi mereka dari pandangan iblis…
