Formasi lain yang tersedia membutuhkan pengenalan yang ekstensif sebelum para kultivator dapat berkoordinasi secara efektif, atau meskipun dapat dipindahkan, formasi tersebut terutama bersifat ofensif, dengan kemampuan bertahan yang jauh lebih lemah.
Akhirnya, kedua sekte memilih empat formasi. Untuk mencapai tujuan mereka dengan cepat, proses diskusi relatif singkat.
Pada saat itulah Bai Rou secara tentatif menyebutkan memiliki formasi serupa.
Formasi ini merupakan bagian dari Kera Kuno Seribu Luo—manifestasi eksternal dari Formasi Biduk dan Biduk Horizontal—tetapi dia tidak akan mengungkapkannya secara langsung.
Dia menjelaskan bahwa formasi ini menggunakan boneka sebagai intinya, kemudian meluas ke luar membentuk perisai cahaya pertahanan yang menutupi area sekitarnya.
Namun, mengingat kekuatan batu terbang yang mengerikan, dibutuhkan sekitar sepuluh kultivator untuk mempertahankannya secara bersamaan, bersama dengan batu spiritual untuk membantu pengoperasian boneka tersebut.
Dengan dukungan banyak orang dan batu spiritual, formasi di balik topeng dapat mengurangi kekuatan benturan dari kekuatan eksternal sekitar 20-30%.
Selain itu, dengan menggunakan boneka sebagai inti formasi, formasi tersebut akan secara otomatis bergerak bersama dengan boneka tersebut.
Karena boneka itu adalah intinya, formasi tidak akan menjadi tidak stabil selama proses ini.
Selain itu, kultivator yang tidak terlibat dalam pemeliharaan formasi dapat bermeditasi sementara pada tubuh boneka yang membengkak untuk memulihkan energi mereka yang hilang.
Mereka juga akan mengendalikan boneka untuk menangkis batu-batu yang beterbangan di dekat tubuhnya, melindungi keselamatan mereka.
Saran Bai Rou segera menarik perhatian yang terkejut, termasuk dari Zhao Min, Gong Chenying, dan Zi Kun, yang tidak menyadari fitur ini.
Sebenarnya, metode ini bukanlah bawaan dari Kera Kuno Seribu Luo itu sendiri, melainkan fungsi baru yang dikembangkan oleh Bai Rou dengan menggabungkannya dengan teknik pertahanan yang disebut “Pertahanan Seribu Armor” dari seni boneka Klan Guan.
Setelah Bai Rou mengucapkan kata-kata ini, sementara yang lain hanya terkejut, para murid Puncak Empat Simbol dari Sekte Wraith benar-benar terkejut.
Bai Rou, seperti mereka, hanyalah kultivator Jiwa Baru Lahir, namun ia telah mencapai pemahaman yang begitu mendalam tentang Dao Agung Boneka.
Mereka semakin memahami makna menggunakan boneka sebagai inti dari sebuah formasi. Itu berarti keterampilan mengendalikan bonekanya telah mulai terintegrasi dengan sempurna dengan dirinya sendiri.
Selain itu, menggunakan boneka untuk memproyeksikan formasi adalah sesuatu yang diidamkan banyak kultivator di Puncak Empat Simbol—kemampuan untuk membuat kata-kata dan tindakan seseorang sesuai dengan tindakannya. Bahkan jika Bai Rou belum mencapai level itu, dia mungkin tidak jauh dari sana.
Pada kenyataannya, Bai Rou belum benar-benar mencapai tahap itu, tetapi dia memiliki kekuatan dari beberapa aliran.
Setelah mengintegrasikan beberapa teknik boneka mekanik, dia sudah dapat melakukan hal-hal yang membutuhkan tingkat kultivasi tertentu.
Setelah itu, para kultivator dari kedua sekte tidak berani menunda lebih lama lagi dan dengan tegas memilih untuk menggunakan metode ini, menawarkan Bai Rou lebih banyak batu spiritual tingkat tinggi.
Untuk melepaskan kekuatan penuh formasi tersebut, mereka tentu tidak akan pelit saat ini; melakukan hal itu sama saja dengan mempertaruhkan nyawa mereka.
Benar saja, setelah melanjutkan perjalanan mereka, sebagian besar kultivator mereka dapat beristirahat sejenak.
Sementara itu, para kultivator yang berpartisipasi dalam mempertahankan posisi formasi secara pribadi merasakan kekuatannya. Kekuatannya jauh lebih besar daripada sekadar pengurangan dampak sebesar 20-30%, seperti yang diklaim lawan.
Jelas, dampaknya berkurang hingga 50-60%. Ini bukan sesuatu yang sengaja dibesar-besarkan oleh Bai Rou; awalnya, dia mempertimbangkan untuk menggunakan batu spiritual tingkat menengah karena dia ingin mempertahankan formasi untuk waktu yang lama.
Setelah semua orang mengeluarkan batu spiritual tingkat tinggi, dia juga menggunakannya tanpa ragu-ragu. Batu spiritual tingkat tinggi, dikombinasikan dengan Formasi Biduk, sangat memperkuat daya ungkit, dan langsung melepaskan kekuatannya.
Justru karena inilah para kultivator dari kedua sekte mampu bertahan di area yang dipenuhi batu-batu beterbangan.
Jika tidak, mengingat tingkat konsumsi mana mereka yang mengerikan sebelumnya, mereka tidak akan mampu mencapai titik ini; Pertahanan mereka pasti sudah ditembus sejak lama, dan mereka pasti sudah hancur berkeping-keping.
Selama perjalanan ini, mereka tidak hanya menyaksikan kekuatan formasi ini tetapi juga peran penting yang dimainkan oleh para kultivator tubuh.
Mereka dapat mempertahankan posisi formasi beberapa kali lebih lama daripada para kultivator sihir.
Terutama tiga orang yang telah membentuk duet pertahanan dengan Bai Rou; di beberapa momen kritis, mereka bahkan dengan paksa membuka jalan melalui formasi dengan tubuh telanjang mereka.
Dan setelah setiap serangan dahsyat tersebut, ketiganya masih tampak santai, menunjukkan sedikit tanda kelelahan.
Tentu saja, kultivator tubuh lainnya juga tampil mengagumkan, tetapi mereka pucat dibandingkan dengan Zhao Min, Gong Chenying, dan Zi Kun.
Melihat ini, para kultivator Sekte Kepunahan Kehidupan hanya bisa menggertakkan gigi dan bertahan, tidak ingin kehilangan muka untuk sekte mereka. Metode kacau yang digunakan oleh para kultivator Sekte Hantu sebelumnya tidak mereka perhatikan, hanya trik yang akan diremehkan oleh para kultivator racun murni ini.
Namun sekarang, jika dibandingkan keduanya, masing-masing dari mereka, selain mahir dalam ilmu racun, memiliki serangkaian metode lain yang tak terbatas untuk mengatasi lingkungan yang jauh lebih kompleks, membuat mereka jauh lebih rendah.
Hal ini mengingatkan kelompok kultivator dari Sekte Kepunahan pada penilaian orang lain terhadap Sekte Hantu—”Mereka tidak akan berhenti sampai berhasil.”
…………
“Ini adalah neraka yang sebenarnya!”
Fa Nan mengumpat dalam hati. Mereka tidak akan pernah ingin memasuki zona yang mengerikan ini jika mereka bisa menghindarinya.
Saat ia masuk, indranya langsung mengalami gangguan, dan mana internalnya terasa tidak stabil. Meskipun ia telah mengantisipasi hal ini, ia tetap mengumpat dalam hati.
Mereka adalah pengendali Dunia Bawah, hantu Dunia Bawah sejati yang, sampai batas tertentu, dapat mengendalikan hidup dan mati serta reinkarnasi, namun mereka masih tidak dapat memahami keanehan “Sungai Dunia Bawah.”
Segera, Fa Nan menyesuaikan kondisinya, sosoknya hampir tidak dapat dibedakan dari langit biru gelap, bayangannya menjadi hampir transparan.
Ia memegang trisula terbalik di satu tangan, ujungnya mengarah ke atas, di belakang punggungnya, dan diam-diam mulai mencari.
Dilihat dari usia “Bunga Pantai Lain” yang ingin dipetik Li Yan, dan dari fakta bahwa Para Rakus Darah dan Li Yan belum muncul di “Kolam Pelempar Jiwa” setelah dikonfirmasi,
area pencarian utamanya jelas adalah “Sungai Dunia Bawah” dan tepiannya. Namun, “Sungai Dunia Bawah” terlalu panjang, dan Fa Nan tidak yakin apakah ia mencari ke arah yang salah.
Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menggunakan lokasi masuk yang dilaporkan Li Yan sebagai pusat, dan kemudian, setelah mendekati tepian sungai, mencari ke satu arah sejauh sepuluh ribu mil.
Bahkan jika pihak lain sangat cepat, setelah berhari-hari mengkhawatirkan monster-monster aneh di sungai, mustahil bagi mereka untuk melarikan diri dari area ini.
Selain itu, Fa Nan hanya mempertimbangkan area di sisi tepian sungai ini; Ia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Li Yan dan rekannya mungkin memiliki kemampuan untuk menyeberangi sungai ke sisi lain.
Setelah tidak menemukan apa pun di satu arah, ia akan mencari ke arah sebaliknya. Ia bisa mencari dengan terbang, jadi jaraknya sebenarnya cukup pendek, tetapi ia membutuhkan waktu untuk menyelidiki dengan cermat.
Bahkan sekarang, Fa Nan masih tidak menyangka bahwa ada kultivator yang dapat memulihkan kultivasinya di sini.
Namun, ia menyadari satu hal: seseorang seperti Li Yan mungkin memiliki metode yang bahkan Kaisar Dunia Bawah Ye Luo pun tidak dapat mendeteksi.
Situasi saat ini, yang mengakibatkan kematian para Pelahap Darah, kemungkinan terjadi setelah misi Li Yan berakhir dan ia tidak muncul kembali; sesuatu pasti telah terjadi pada kedua hantu itu saat mereka mencari.
Kemungkinan lain ada, seperti Li Yan dan Bu Luo sebenarnya dimangsa oleh monster aneh di sungai selama misi mereka.
Sangat mungkin juga bahwa para Pelahap Darah secara tidak sengaja diserang oleh monster aneh di sungai setelah menemukan petunjuk.
Yang paling ia takuti adalah Li Yanzhen mungkin memiliki kemampuan yang tak terdeteksi, berpotensi membunuh Iblis Rakus Darah, yang setara dengan tahap Jiwa Baru lahir manusia, dalam serangan mendadak…
Kemungkinan ini ada, jadi Fa Nan harus berhati-hati, tetapi dalam hatinya, ia lebih condong ke skenario pertama.
Sekitar satu jam kemudian, Fa Nan di kehampaan mulai mencari ke arah yang berlawanan, benar-benar menyelidiki langit di atas “Sungai Dunia Bawah.”
“Jika pencarian terbalik masih tidak membuahkan hasil, bukankah insiden itu terjadi setelah pihak lain mendekati ‘Sungai Dunia Bawah’?”
Selama proses ini, Fa Nan juga bertemu dengan hantu-hantu lain, semua roh pendendam yang dibawa oleh wakil sipir dan disebar untuk mencari.
Tetapi Fa Nan menghindari mereka semua. Sulit untuk menemukan jejak di sungai; begitu seseorang jatuh ke “Sungai Dunia Bawah,” Anda mungkin tidak dapat melihat sosok mereka di tengah sungai di area tertentu.
Sungai itu mengalir, dan hal-hal yang muncul di air terus berubah, sehingga sangat sulit untuk menemukan target yang dibutuhkan.
Namun, dia tidak sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa dia tidak akan melihat sosok targetnya yang mengambang di sungai, dan dia masih berharap menemukan petunjuk di tepi sungai…
Satu jam lagi berlalu, dan Fa Nan masih belum menemukan apa pun, dan dia juga tidak merasakan adanya kultivator manusia di dekatnya.
Dia segera menjauh dari “Sungai Nether” dan melanjutkan pencariannya di sepanjang area itu.
Saat ini, Fa Nan masih belum memiliki petunjuk; kedua manusia dan kedua hantu itu telah menghilang sepenuhnya.
Bahkan jika Li Yan memiliki beberapa teknik tersembunyi, penggunaannya harus sangat dibatasi; jika tidak, lawan kemungkinan akan menggunakannya sebelum waktunya, memanfaatkan sisa umurnya.
Keadaan Li Yan saat ini jauh lebih buruk daripada saat dia pertama kali masuk. Jika Hantu Rakus Darah benar-benar mati di tangannya, itu pada dasarnya adalah serangan.
Dan dia memiliki indra ilahi; Selama Li Yan belum pulih ke Alam Penyempurnaan Void, dia dapat dengan mudah mendeteksi aura lawan.
Tentu saja, dia tidak percaya Li Yan telah pulih; itu praktis seperti mimpi, terutama karena disegel oleh Kaisar Nether.
Tak lama kemudian, hamparan luas pegunungan “Duri Hantu” yang menjulang tinggi muncul di pandangan Fa Nan. Hantu-hantu lain yang mencari di area ini belum tiba.
Mereka tidak secepat Fa Nan, dan pencarian mereka terutama berfokus pada perairan “Sungai Dunia Bawah” dan area dengan banyak “Bunga Pantai Lain.”
Pegunungan “Duri Hantu” yang berkesinambungan ini tentu saja juga dicari, tetapi dalam urutan tertentu. Fa Nan telah mencapai area ini terlebih dahulu.
Dia hanya terbang dalam jarak pendek sebelum tiba-tiba berhenti.
Fa Nan memperhatikan duri yang patah di pegunungan “Duri Hantu” di bawah, yang memanjang lebih dalam ke pegunungan.
“Hmm, jadi para kultivator pernah berada di sini?”
Setelah jeda singkat, Fa Nan segera mengikuti jejak ke depan!
Namun setelah terbang sekitar tujuh ratus mil, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.
Ia tahu beberapa kultivator dapat melintasi Gunung Duri Hantu dengan tubuh telanjang, tetapi menempuh ratusan mil sekaligus sungguh menakjubkan.
Namun hanya di sinilah duri-duri itu patah, menghentikan langkah mereka, dan mereka berbalik menuju Sungai Dunia Bawah.
“Seseorang berbalik menuju sungai dari sini?”
Indra ilahi Fa Nan mulai memindai lagi. Ia mencoba untuk memblokir umpan balik yang membingungkan, dan setelah sekitar tujuh atau delapan tarikan napas, pandangannya tiba-tiba tertuju pada suatu tempat tertentu.
Di sana, sebuah lahan terbuka yang dikelilingi oleh Duri Hantu, ditumbuhi beberapa Bunga Lili Laba-laba, dan semuanya tampak cukup tua.
Ia segera berbalik dan terbang ke sana…
Fa Nan dengan hati-hati memeriksa area di bawahnya. Itu adalah area yang terendam, sekitar beberapa puluh kaki lebarnya, dengan Bunga Lili Laba-laba tumbuh di tanah yang terbuka.
Ada juga tanda-tanda Duri Hantu yang patah di dekatnya, dan jejak kaki di tanah, menunjukkan bahwa seseorang telah berada di sana.
“Jika ini tempat asal Li Yan, seharusnya sudah ada cukup banyak ‘Bunga Pantai Lain’ yang sudah cukup umur. Mengapa dia masih menuju ke ‘Sungai Bawah’?”
Fa Nan tak kuasa menatap ke arah “Sungai Bawah,” lalu berbalik dan terbang mengikuti jejak duri yang patah…
Tanpa sepengetahuannya, ada jejak lain yang tertinggal di dekatnya, tetapi seseorang telah menggunakan sihir untuk memindahkannya ke “Duri Hantu” lain untuk menyembunyikannya.
Bahkan sebuah lubang besar yang sangat mencolok telah menghilang saat ia tiba.
Jadi Fa Nan mengikuti jejak tersebut dan entah bagaimana sampai di tempat sekitar satu mil dari “Sungai Bawah,” di mana gunung “Duri Hantu” akan segera menghilang.
Namun, setelah mengamati area tersebut, Fa Nan melihat pohon “Duri Hantu” yang tumbang di dekat tepi sungai.
Pohon “Duri Hantu” ini, jika dilihat dari atas “Sungai Bawah,” sebenarnya tidak akan menarik banyak perhatian.
Namun, setelah melihat pohon “Duri Hantu” yang tumbang, yang mengikuti garis-garis putus-putus di sepanjang gunung, Fa Nan langsung berpikir berbeda.
“Ini…”
Melihat pohon “Duri Hantu” yang tumbang, Fa Nan tidak menemukan jejak lain di sekitarnya, seolah-olah seseorang telah membuangnya di sana.
Untuk sesaat, ia bingung. Jelas, ini perbuatan manusia, tetapi apa artinya?
Tanaman hantu dan gulma di sekitar pohon “Duri Hantu” tidak menunjukkan tanda-tanda terinjak atau rata, tidak seperti medan pertempuran.
Sepertinya seseorang datang ke sini dengan maksud menggunakan pohon “Duri Hantu” sebagai tempat berlindung untuk memetik bunga lili laba-laba di depan? Tetapi pada akhirnya, mereka tidak jadi pergi.
“Mungkinkah itu bukan Li Yan, tetapi kultivator lain yang datang ke sini ingin memetik bunga lili laba-laba, tetapi kemudian memutuskan terlalu berbahaya dan menyerah?”
Jejak samar di sini tidak dapat menjelaskan kemungkinan bahwa para Penghisap Darah disergap di sini.
Fa Nan tidak punya pilihan selain berbalik. Tempat di mana “Bunga Pantai Lain” belum dipetik sebenarnya adalah tempat yang paling mencurigakan.
Para kultivator ini sangat kejam; mereka datang ke tepi sungai untuk memetik “Bunga Pantai Lain,” jadi mengapa mereka meninggalkan tempat yang aman dan tidak bertindak?
Dalam kegelapan, sepasang mata mengamati sosok Fa Nan yang pergi dan diam-diam mengikutinya…
Li Yan telah menunggu di tempat di mana dia akan keluar setelah menyelesaikan misinya, dan tentu saja melihat sejumlah besar hantu yang mencari di sana.
Dia bahkan merasakan kekuatan mengerikan dari alam Raja Dunia Bawah yang terpancar dari salah satu hantu kurus itu—kekuatannya sangat besar.
Meskipun Li Yan belum pernah melihat hantu ini sebelumnya, menurut intelijennya, penampilannya sangat mirip dengan wakil sipir penjara, Chi Han…
Li Yan bersembunyi di sana, ingin melihat apakah hantu-hantu ini memiliki metode khusus untuk melacaknya.
Namun, jelas mereka belum menyadari kehadirannya dan memimpin anak buah mereka menyusuri tepi zona yang terdistorsi tanpa berlama-lama.
Setelah penyelidikan singkat, kelompok hantu itu terbang menuju “Sungai Dunia Bawah,” yang mengkonfirmasi beberapa kecurigaannya.
Para hantu itu tidak berani meninggalkan jejak pada mereka!
Sambil dengan cepat mempertimbangkan pilihannya, Li Yan memikirkan cara untuk menundukkan hantu kurus itu secara diam-diam. Ini adalah hantu setingkat Raja Dunia Bawah; jika dia memang wakil sipir penjara, dia pasti tahu banyak rahasia.
Namun, tepat ketika Li Yan sedang mempertimbangkan langkahnya, dia tiba-tiba merasakan sosok yang familiar mendekat dengan cepat dan diam-diam.
