Yu Banjiang segera berdiri dari ujung meja, melangkah ke Li Yan, dan menjawab dengan cepat.
“Melaporkan kepada Tetua Li, Guru dan Paman Guru telah kembali dengan selamat, tetapi tak lama setelah kembali, mereka berdua kembali mengasingkan diri.
Tetua Zhang telah pergi mengunjungi teman-teman, dan Tetua Qi, untuk memurnikan jimat, pergi ke Padang Rumput Iblis Surgawi, melakukan perjalanan dan mencari dua bahan utama.
Saudara Taois masih mengasingkan diri. Dia keluar dua kali, terutama untuk meminta beberapa pil dan batu spiritual, yang telah saya berikan.
Selama percakapan terakhir saya dengan Saudara Taois, saya menerima konfirmasi tentang kemajuannya; kultivasinya berjalan lancar.
Dia terus meningkat di tahap Jiwa Baru Akhir, dan seharusnya ada harapan baginya untuk menembus ke tahap Transformasi Ilahi. Mohon tenang, Tetua Li!”
Mendengar ini, Li Yan merasa lega. Ketakutan terbesarnya adalah sesuatu yang buruk akan terjadi setiap kali dia tiba di tempat baru.
Li Yan merasa lega mengetahui bahwa Shangguan Tianque dan istrinya tidak dapat merasakan kehadiran mereka karena formasi rahasia yang mereka gunakan untuk kultivasi.
Tempat yang dikunjungi pasangan itu tidak terlalu dekat, dan bagi seseorang dengan kekuatan seperti mereka, bepergian di luar ruangan dalam waktu lama cukup berbahaya.
Sangat wajar bagi Shangguan Tianque dan istrinya untuk kembali mengasingkan diri; kultivator tingkat atas dalam sekte seperti mereka tentu saja fokus pada peningkatan kultivasi mereka.
Setiap peningkatan kecil dalam kultivasi mereka merupakan perlindungan besar bagi sekte, tidak seperti situasi yang selalu Li Yan temukan, mereka tampak menganggur setelah kembali.
Selama sekte tidak menghadapi bencana besar, Yu Banjiang tidak perlu secara paksa memulai pengasingan; sekte seharusnya terus beroperasi seperti biasa.
Li Yan melirik Yu Banjiang dan berbicara lagi.
“Meskipun kau sekarang berada di tahap Nascent Soul akhir, kau tidak boleh serakah dan gegabah seperti Buluo. Dia tidak punya pilihan selain maju dengan cepat, terus-menerus mencari terobosan.
Ini kurang lebih akan memengaruhi fondasi masa depannya. Bahkan setelah dia berhasil mencapai tahap Transformasi Ilahi, dia masih harus kembali dan menghabiskan waktu untuk mengkonsolidasikannya!”
Li Yan memperhatikan bahwa aura Yu Banjiang tidak sekuat saat terakhir kali dia melihatnya; auranya menjadi sedikit tidak stabil, menunjukkan masalah dengan kondisi mentalnya.
Mendengar ini, Yu Banjiang tersenyum canggung.
“Murid ini…murid ini telah memperhatikan bahwa beberapa tetua tamu sekte juga sedang mempersiapkan diri untuk tahap Transformasi Ilahi, dan aku memang telah melihat Rekan Taois Buluo menjadi agak tidak sabar setelah terus-menerus mencoba menembus ke tahap Transformasi Ilahi!”
Kecepatan kultivasinya sebenarnya tidak terlalu lambat, dan mengingat kepribadiannya, dia secara alami adalah tipe yang tenang dan metodis.
Namun, setelah memasuki tahap Nascent Soul akhir, kecepatannya melambat secara signifikan, dan hampir tidak meningkat sejak saat itu.
Seiring dengan semakin banyaknya tetua tamu Jiwa Nascent yang direkrut sekte dan semakin banyak murid Inti Emas yang menembus ke tingkat yang lebih tinggi, Yu Banjiang, sebagai pemimpin sekte, secara bertahap merasakan tekanan.
Ia merasa agak mempermalukan gurunya, dan setelah beberapa saat, ia mulai cemas.
“Fondasimu sangat kokoh, itulah sebabnya kau selalu berkultivasi dengan tekun dan mengambil setiap langkah dengan mantap. Kakak Senior Shangguan menghargai kualitas ini, itulah sebabnya ia menerimamu sebagai muridnya.
Pada saat yang sama, ia tidak pernah meremehkan bakatmu; jika tidak, bagaimana mungkin ia menjadikanmu pemimpin sekte?
Bahkan ketika jiwamu mencapai tingkat itu, kau masih mampu maju tanpa ragu-ragu. Mengapa mengkhawatirkan keuntungan dan kerugian jangka pendek? Dengan fondasimu, aku dapat menjaminmu lebih dari 60% kemungkinan untuk mencapai tahap Jiwa Nascent.”
Li Yan berkata dengan tenang.
“60%? Aku memiliki peluang 60% untuk mencapai tahap Jiwa Nascent?”
Yu Banjiang terkejut. Shangguan Tianque belum pernah mengatakan hal seperti itu kepadanya sebelumnya, yang membuatnya perlahan mulai meragukan kemampuannya sendiri.
Kali ini, Li Yan tidak menjawab, hanya mengangguk. Dia selalu cukup pandai menilai orang.
“Ngomong-ngomong, bagaimana situasi dengan Buah Tak Berbuah Agung?”
Li Yan segera mengganti topik pembicaraan. Dia bukan guru pihak lain, jadi mengatakan terlalu banyak tidak pantas; dia akan membiarkannya saja.
“Aku baru saja akan melaporkan ini kepadamu. Butuh bertahun-tahun pencarian dan menggunakan koneksi dari Aula Chunyang untuk akhirnya mendapatkannya!”
“Hehehe… bagus. Berapa harganya?”
Li Yan senang mendengar ini. Tampaknya memiliki pendukung yang kuat memang bermanfaat, lagipula, Sekte Po Jun adalah sekte bawahan dari Aula Chunyang.
Buah Tak Berbuah Agung milik Aula Chunyang; mereka akhirnya berhasil mendapatkannya.
“Harganya… harganya sangat tinggi, dua batu spiritual kelas atas, dan itu pun setelah menggunakan koneksi!”
Yu Banjiang ragu-ragu mendengar Li Yan menanyakan harganya, tetapi di bawah tatapan tajam Li Yan, ia tetap berbicara.
Mendengar ini, jantung Li Yan berdebar kencang. Ini benar-benar tak ternilai harganya; harganya sudah jauh di atas kisaran normal.
Namun, bahkan jika Anda ingin membelinya di pasar, Anda praktis tidak dapat menemukannya; itu praktis tak ternilai harganya.
“Hmm, ini tiga batu spiritual kelas atas. Saya rasa Anda telah menghabiskan cukup banyak untuk mengumpulkan informasi. Anggap saja yang satu lagi sebagai pengeluaran tambahan!”
Li Yan dengan santai melambaikan tangannya, dan sebuah cincin penyimpanan terbang ke arah Yu Banjiang.
“Tetua Li, ini tidak cukup! Saya bahkan tidak bisa menerima dua lagi. Ini adalah sesuatu yang diperintahkan guru saya!”
Yu Banjiang segera melambaikan tangannya berulang kali.
Li Yan tidak hanya memberikan batu spiritual tetapi juga menawarkan satu tambahan. Satu batu spiritual tingkat atas sudah cukup untuk seluruh Sekte Po Jun selama bertahun-tahun.
“Baiklah, aku tidak akan menarik kembali apa yang telah kuberikan. Aku akan membicarakan ini dengan Kakak Shangguan nanti!”
Wajah Li Yan menunjukkan ketidakpuasan. Meskipun batu spiritual tingkat atas sangat berharga, harganya terlalu mahal baginya saat ini.
Dengan itu, Li Yan berdiri.
“Karena tidak ada kejadian besar di sekte saat ini, dan aku sudah mendapatkan Buah Agung, awasi saja situasi Kakak sesekali.
Jangan gunakan Buah Agung padanya kecuali benar-benar diperlukan. Aku mungkin harus pergi lagi dalam beberapa hari!”
Li Yan kembali terutama karena masalah Kakak; jika tidak, dia akan langsung pergi ke “Alam Sejati Duniawi” dan tidak perlu melalui proses yang berbelit-belit ini.
Namun, dia tidak tahu berapa lama dia akan pergi. Tentu saja, dia harus kembali untuk memastikan masalah ini terlebih dahulu, agar dia bisa tenang.
Pada saat yang sama, ia juga merasa bahwa sejak pergi bersama Mu Guyue, ia tidak memperhatikan Sekte Po Jun, jadi wajar saja jika ia ingin memeriksa sekte tersebut setelah kembali.
Jika ada yang bisa ia lakukan, ia akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu.
Ia tidak mungkin menerima sejumlah besar batu spiritual dari Shangguan Tianque segera setelah kembali, hanya untuk kemudian semuanya diambil begitu saja; ia tidak akan merasa nyaman dengan hal itu.
Melihat Li Yan tidak lagi mengkhawatirkan cincin penyimpanan, Yu Banjiang merasa gelisah. Gurunya telah menginstruksikan dia untuk menangani masalah itu sendiri.
Namun, ia telah menangani masalah itu dengan agak buruk, dan Tetua Li baru saja kembali; bagaimana mungkin ia membiarkannya lolos lagi?
Tepat ketika Li Yan berdiri, Yu Banjiang tiba-tiba teringat sesuatu.
“Tetua Li, mohon tunggu!”
Li Yan hendak menghilang, sosoknya tampak kabur sesaat sebelum langsung muncul kembali di tempatnya. Ia menatap Yu Banjiang.
“Apakah ada hal lain?”
“Tetua Li, berbicara tentang Buah Ketiadaan Agung ini, ada hal lain yang perlu kukatakan padamu. Orang yang mengantarkannya juga seorang kultivator Jiwa Baru dari Aula Yang Murni.
Setelah menukar Buah Ketiadaan Agung, dia bertanya apakah kau masih di sekte. Aku tidak tahu mengapa dia tiba-tiba menyebut namamu.
Setelah berpikir sejenak, aku mengatakan kau sedang keluar untuk urusan bisnis, dan jika dia perlu menghubungimu, aku bisa menyampaikan pesannya nanti.
Namun, kultivator Jiwa Baru itu mengatakan tidak ada hal lain, kecuali bahwa dia telah pergi ke Kota Hantu Hancur bersamamu dan Tetua Mu.
Dia ingat bahwa kau dan Senior Chongyangzi memiliki hubungan yang baik; Senior Chongyangzi-lah yang mengirimmu dan Tetua Mu ke susunan teleportasi, jadi dia memiliki ingatan yang dalam tentangmu. Kemudian, mereka bahkan bepergian bersama…”
Li Yan mengangguk setelah mendengar ini.
Ketika dia dan Mu Guyue pergi ke Kota Hantu Hancur, memang Chongyangzi-lah yang mengantar mereka ke susunan teleportasi sendirian, menginstruksikan para tetua lainnya untuk menjaga mereka. Ada juga kultivator dari Aula Yang Murni yang menemani mereka.
Ia tidak menyela Yu Banjiang, tetapi terus mendengarkan narasinya. Ia juga penasaran mengapa kultivator Nascent Soul dari Aula Yang Murni itu ingin menemuinya setelah transaksi.
“…Orang itu hanya mengatakan satu hal kemudian, bahwa Senior Chongyangzi terluka parah, dan ia merasa Senior Chongyangzi mampu mengantarmu ke susunan teleportasi sendirian.
Ia juga memberi Tetua Zhou beberapa instruksi, jadi mungkin kalian berdua memiliki hubungan yang sangat baik, dan ia menyebutkannya lagi setelah transaksi!”
Li Yan, yang tadinya tampak bingung, tiba-tiba menyipitkan matanya dan berkata dengan suara berat.
“Chongyangzi terluka parah? Bagaimana ia bisa terluka?”
Kabar ini mengejutkan Li Yan, dan ia segera mendesak untuk mendapatkan jawaban.
“Aku tidak sepenuhnya yakin tentang itu. Aku mendesak untuk mendapatkan detailnya, tetapi pria itu hanya mengatakan bahwa ia tahu Senior Chongyangzi terluka parah, tetapi mengingat statusnya, ia tidak tahu alasannya!”
Yu Banjiang menggelengkan kepalanya. Dia mengerti mengapa pihak lain mengungkapkan informasi ini—mereka sangat puas dengan transaksi tersebut.
Namun, pihak lain tidak tahu apakah Sekte Po Jun mengetahui informasi ini. Bagaimanapun, informasi ini tidak berharga bagi orang itu.
Jika Sekte Po Jun mengetahuinya, maka tidak ada pihak yang akan mengalami kerugian; seolah-olah dia tidak mengatakan apa pun.
Jika tidak, Sekte Po Jun akan berhutang budi padanya. Sekte Po Jun tidak lemah, dan menjaga hubungan baik akan memberikan manfaat tertentu.
“Kira-kira kapan ini terjadi?”
“Tiga belas tahun yang lalu, sekitar waktu Da Wuguo dikirim.”
Keheningan singkat menyelimuti aula. Yu Banjiang tentu tahu bahwa Chongyangzi sangat menghargai Li Yan dan bahkan secara pribadi datang untuk mencarinya bertahun-tahun yang lalu.
Jadi dia telah menanyakan alasannya kepada kultivator Nascent Soul saat itu, tetapi sayangnya, pria itu juga tidak mengetahui detailnya, dan dia tidak dapat memberikan informasi lebih lanjut kepada Tetua Li. “Saya mengerti, saya akan pergi ke Aula Chunyang sekarang!”
Li Yan menyipitkan mata, berpikir sejenak, lalu berkata kepada Yu Banjiang.
Mereka sekarang terhubung ke Aula Chunyang melalui susunan teleportasi, jadi sampai ke sana tidak akan terlalu sulit.
………………
Di dalam Aula Chunyang, Li Yan melangkah keluar dari aula teleportasi. Dia menggunakan susunan teleportasi khusus dan memiliki token identitas, sehingga lebih mudah untuk memasuki sekte kelas dua.
Jadi setelah diperiksa, kultivator yang menjaga susunan teleportasi bertanya kepada Li Yan tentang tujuannya. Karena tahu dia mengunjungi Chongyangzi, dia membiarkan Li Yan pergi.
Namun, sebelum Li Yan pergi, kultivator itu mengatakan sesuatu kepadanya.
“Kau di sini untuk menemui Tetua Chongyangzi tentang lukanya, kan? Dia seharusnya masih dalam pengasingan untuk penyembuhan. Kau mungkin tidak bisa menemuinya!”
Hati Li Yan menegang mendengar ini.
Sepertinya luka Chongyangzi memang serius. Dia hanya mengatakan dia berkunjung, dan pihak lain sudah memahami tujuan sebenarnya. Tiga belas tahun telah berlalu sejak Yu Banjiang pertama kali mengetahui kejadian ini. Dia masih tidak tahu kapan pihak lain terluka dan masih dalam masa pemulihan.
Namun, Chongyangzi sedang mengasingkan diri di dalam sekte. Dengan kekuatan Aula Chunyang, nyawanya setidaknya seharusnya aman; jika tidak, kultivator ini tidak akan mengatakan itu.
Setelah mengucapkan terima kasih kepada pihak lain, Li Yan langsung berjalan keluar.
Li Yan dan Mu Guyue pernah tinggal di gua Chongyangzi sebelumnya, jadi dia segera pergi ke tempat itu.
Melihat pintu gua yang tertutup rapat, Li Yan tanpa ragu langsung mengaktifkan pembatasan susunan di depan pintu gua, menyebabkan susunan itu berkedip terang.
Kemudian, Li Yan berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, diam-diam menunggu di luar. Dia tidak tahu apakah Chongyangzi akan punya waktu untuk menemuinya.
Namun, yang mengejutkan Li Yan, dia tidak perlu menunggu lama; hanya beberapa saat kemudian, pintu gua terbuka.
“Saudara Taois Li, itu Anda?”
Suara jernih dan merdu terdengar dari dalam, diikuti oleh sosok anggun yang muncul di pintu masuk gua.
Orang ini sangat cantik, dengan wajah yang lembut dan menawan, tetapi keterkejutannya tidak dapat menyembunyikan kelelahannya.
“Jadi, Rekan Taois Tinglan juga ada di sini! Aku datang untuk memberi hormat kepada Senior Chongyangzi!”
Sosok yang muncul di pintu masuk gua tidak lain adalah Tinglan, yang sudah lama tidak ia temui. Ia kini memancarkan aura kultivator Nascent Soul.
Li Yan, setelah meninggalkan Padang Rumput Iblis Surgawi, sekali lagi menyembunyikan kultivasinya di tahap pertengahan Nascent Soul, dan karena itu, saat melihat Tinglan, ia masih memanggil Chongyangzi sebagai “Senior.”
“Oh, kau mengirim Saudari Mu ke klan? Kapan kau kembali?”
Tinglan mengangguk sedikit, memaksakan senyum, lalu bertanya kepada Li Yan.
Setelah berhasil mencapai status Nascent Soul, ia pergi ke Sekte Po Jun untuk mencari Mu Guyue, ingin berbagi kegembiraannya. Namun, Mu Guyue dan Li Yan sudah pergi, dan Tinglan hanya bisa kembali dengan kecewa.
Terlebih lagi, Mu Guyue telah memberitahunya sejak lama bahwa ia dan Li Yan akan meninggalkan Sekte Po Jun, dan bahwa Tinglan akan dikirim kembali ke Klan Iblis Hitam. Karena itu, ia mendoakan Tinglan sukses dalam perjalanan Jiwa Barunya.
Jika keduanya tidak pernah bertemu lagi, itu berarti Tinglan telah pergi ke Klan Iblis Hitam, dan mereka hanya bisa bertemu lagi secara kebetulan di masa depan.
Jadi, ketika Tinglan mendengar bahwa keduanya telah meninggalkan Sekte Po Jun, ia tahu ke mana mereka pergi.
Beberapa dekade kemudian, ia pergi ke Sekte Po Jun lagi, tetapi masih tidak dapat menemukan Li Yan; ia masih belum kembali.
Setelah itu, dia tidak pernah kembali…
Baru saja, di dalam gua, setelah merasakan fluktuasi pembatasan susunan di luar, dia hanya menyelidiki dengan indra ilahinya dan langsung terkejut…
“Dia sudah kembali ke klan, dan semuanya baik-baik saja! Aku juga belum lama kembali, dan belum bisa mengunjungi Senior Chongyangzi sampai sekarang.
Tapi hari ini, aku tiba-tiba mendengar kabar buruk, jadi aku segera bergegas ke sana. Tapi aku tidak tahu apakah Senior Chongyangzi benar-benar terluka?”
Melihat bahwa pihak lain tidak berniat untuk memberitahunya, Li Yan menjelaskan secara singkat situasi dirinya dan Mu Guyue sebelum sampai pada intinya.
Mata Tinglan sedikit memerah mendengar ini.
“Karena terburu-buru, Tinglan bersikap tidak sopan. Mohon maafkan aku, Rekan Taois Li. Ini bukan tempat untuk berbicara; mari kita masuk dan membahas ini!”
Setelah mengatakan ini, dia sedikit berbalik dan membungkuk kepada Li Yan. Li Yan tidak mengatakan apa-apa lagi dan segera berjalan mendekat.
Melihat Li Yan mendekat, Tinglan berbalik dan memimpin jalan. Kemudian, terdengar suara pintu gua tertutup dari belakang mereka. “Pamanku sudah lama mengasingkan diri. Aku satu-satunya yang ada di sini sekarang. Beberapa muridnya awalnya datang mengunjunginya, tetapi melihat pengasingannya yang sudah lama, mereka datang lebih jarang!”
Tinglan berkata pelan sambil berjalan.
Li Yan mendengarkan dalam diam. Dia tidak terkejut Tinglan ada di sini. Chongyangzi telah menyuruhnya untuk lebih jarang kembali ke kediamannya.
Ayahnya terlalu memanjakannya, jadi Chongyangzi akan mengawasi kultivasinya, terutama setelah cedera yang dialaminya. Dia menduga Tinglan setidaknya akan datang sesekali.
Mungkin saja dia akan tinggal di sini. Adapun murid-murid yang disebutkan Tinglan, dia hanya mengenali satu.
Itu adalah pendeta Tao muda yang telah menyampaikan pesan kepadanya dan Mu Guyue. Li Yan memiliki kesan yang baik tentang pendeta muda itu; seorang murid yang diterima Chongyangzi tidak mungkin seorang penjahat.
Setelah penjelasan singkat Tinglan, keduanya tiba di aula utama tempat tinggal gua.
“Saudara Taois Li, silakan duduk. Saya tidak tahu kita punya tamu. Saya akan menyiapkan teh sekarang, akan segera datang!”
Tinglan menunjuk ke sebuah kursi batu, memberi isyarat agar Li Yan duduk dan menunggu. Melihat semua yang ada di hadapannya, Li Yan teringat akan kenangan.
Dia pernah ke sini sebelumnya, tetapi sekarang pemandangannya tampak agak sepi; seolah-olah sudah lama tidak dibersihkan.
Meskipun terlindungi oleh susunan pelindung, beberapa debu masih beterbangan, dan pria berwajah tegas itu tidak ada di tempat duduknya di ujung meja.
“Tidak perlu persiapan, mari kita bicarakan Senior Chongyangzi!”
Li Yan segera menghentikan Tinglan, tidak membiarkannya pergi.
Setelah ragu sejenak, Tinglan berjalan mendekat dan duduk di sampingnya.
